Текст книги "Ренегат (СИ)"

Автор книги: Мария Архангельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Элана знала, что и тираны, и убийцы тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо, но одно дело – знать в теории, а совсем другое – убедиться в этом самой. Ей и раньше то и дело приходилось напоминать себе, что он такое, теперь же и напоминания плохо помогали. Она не хотела, чтобы его нашли и убили. Не потому, что это означало неприятности для неё самой, и не потому, что он спас ей жизнь, и, если понадобится – спасёт снова. Просто не хотела, и всё. Оставалось объяснять это его личным обаянием и сожалеть, что оно не досталось более достойному человеку. Или что он сам не распорядился своими способностями более достойным образом. Теперь Элана могла понять желание Джернеса во что бы то ни стало разобраться в побуждениях бывшего друга вместо того, чтобы просто уничтожить эту угрозу и жить дальше с сознанием исполненного долга. Лейсон Тархено, можешь ли ты сам объяснить, что заставило тебя превратиться в Алера Кондара? Ты умён, талантлив, ты умеешь привлекать сердца… Ты мог избавить свою страну от тирании Ордена, почти не проливая крови, ты мог стать её королём, мог, в конце концов, просто жить и быть счастливым. Что же заставило тебя потратить все свои силы и таланты, всю свою жизнь на эту бессмысленную бойню? Всю жизнь – потому что ты решил умереть сразу после победы. Почему? Не хотел оставаться единственным магом? Или причина в чём-то другом? И спрашивать бесполезно – всё равно не ответит…

– Вам тоже не спится, госпожа Элана? – раздался вдруг в тишине негромкий голос. – Может, хотите о чём-то спросить? Спрашивайте, я отвечу.

Элана приподнялась, чуть раздвинув полог и вглядываясь в темноту. Его лица она не могла видеть, но ей показалось, что он улыбается. Должно быть, и впрямь читает её мысли.

Заготовленные вопросы вертелись на языке, но вместо этого Элана сказала:

– А знаете, Джернес не поверил в Тёмных магов.

– Вы ему о них рассказали?

– Я просто высказала предположение. А он сказал, что их бы уже давно засекли.

– Джернес, видимо, забыл, как нас обучали заклятиям, маскирующим колдовство. Конечно, проводи они свои обряды в чистом поле, им и впрямь было бы трудно спрятаться, но что мешало соответствующим образом заклясть стены замка? Наверное, я забыл вам сказать, но, отъехав от ворот на десяток шагов, я и сам готов был поклясться, что за ними никогда не творилось никакого колдовства страшнее изгнания тараканов с кухни.

– А во времена войны магов они этого не умели?

– Нет, так же как и мы. Но магия не стоит на месте.

– Лейсон…

– Да?

– Скажите, сложись ваша встреча с ними по-другому, вы могли бы согласиться на их предложение? Вообще, в принципе?

– Трудно сказать, – после недолгого молчания отозвался Лейсон. – В принципе, наверно и мог бы. Раньше. С намерением, разумеется, позже разделаться с вынужденными союзниками. Они, кстати, наверняка планировали сделать то же самое, как только перестали бы во мне нуждаться.

– Раньше смогли бы? А теперь?

– А теперь – нет, – Лейсон перевернулся на спину и закинул руки за голову. – Не знаю, поверите ли вы мне, но я больше не хочу воевать. Вернее, не то чтобы совсем не хочу… Война – это единственное, что я хорошо умею, я ведь боевой маг. Но я больше не хочу воевать со всем миром. Может, просто устал, а может… Безликий меня разберёт. Не знаю. Но с тех пор, как я очнулся после боя на дороге, прежние ненависть и амбиции меня оставили.

Элана поверила. Она просто чувствовала, что он не лжёт.

– А чем бы вы хотели заняться? Если бы имели возможность спокойно выбрать?

– Если б имел возможность… Пожалуй, я бы уехал на острова, в колонию. Не мейорсийскую, конечно. Говорят, пока на материке шла заваруха, пиратов в тех краях расплодилось видимо-невидимо. Лишний боец, а тем более маг там не помешает.

– И никому не стали бы здесь мстить?

– Нет. Разве что этой тёмной сволочи.

– А тем, кто вас предал?

– Вы имеете в виду Рисарна и иже с ним? Нет. Пусть живут.

Некоторое время они молчали.

– Хотите спросить что-то ещё?

– Пожалуй, нет…

– Тогда, если позволите, я спрошу.

– Да, конечно. Что вы хотите узнать?

– Насколько далеко телепат может зайти в манипулировании людьми? Про чтение и подчинение я знаю. А что он может сделать ещё?

– Опасаетесь, что тот найдёт ещё какие-то меры воздействия? На большом расстоянии это практически невозможно. Для полноценного телепатического контакта нужно быть рядом. Два телепата могут обмениваться мыслями за тысячу миль, но вы-то не телепат.

– А если я окажусь рядом с телепатом, сможет он внушить мне какие-нибудь мысли так, чтобы мне казалось, будто они – мои собственные?

– Может, – призналась Элана, – правда, ненадолго. Конечно, иногда хватает и маленького камешка, чтобы вызвать лавину, но для этого должно совпасть слишком много условий. Обычно, как только контакт разрывается, человек возвращается к привычному образу мыслей. Но даже если этого не случилось, рано или поздно он задумается, с чего это он вдруг пришёл к таким странным выводам, и, если он неглуп, может заподозрить постороннее вмешательство.

– А стереть память вы можете?

– Конечно. Для этого не надо быть телепатом, приказать забыть можно и зачарованному. И всё равно случается, что вспоминают.

– А поместить на место стёртых воспоминаний другие?

– Не знаю, – неуверенно сказала Элана. – Никогда о таком не слышала. Да и зачем?

– Мало ли… Говорят, в Ордене проводились исследования на эту тему.

– Мой учитель был из Ордена, но он мне ничего об этом не говорил. А вы сами не знаете?

– Нет. Я, как вы справедливо заметили, не телепат.

– Но вы вроде бы работали в орденских архивах?

– Верно, но упоминаний о подобном я там тоже не встречал. Да и искал я в основном способы борьбы с магией, доступные простым смертным.

– В принципе, – медленно сказала Элана, – ничего невозможного в этом нет. Вот только если навязанные воспоминания столкнутся с подлинными… Лично я на такой эксперимент никогда бы не отважилась. Человеческий мозг – штука слишком тонкая, и последствия такого вмешательства были бы непредсказуемы.

– Это верно, – согласился Лейсон. – Спасибо, госпожа Элана. И спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Дальнейший путь проходил без происшествий. В Эндес, оказавшийся чистым и опрятным городом средней величины, они въехали во второй половине дня. На следующее утро Элана оправилась к местному мэру, чтобы по здешним правилам представиться ему и испросить разрешения заняться своей деятельностью. Приняли её далеко не сразу, и девушке, привыкшей к тому, что её звание открывает любые двери, пришлось выдержать показавшееся унизительным долгое ожидание. Как будто на то, чтобы заниматься благотворительностью, нужно какое-то особое разрешение! Но пришлось зажать обиду в кулак и напомнить себе, что она сейчас не маг и не телепат, а скромная представительница благотворительной организации, каковые традиционно не пользуются популярностью у чиновников.

Впрочем, когда Элана изложила господину мэру приведшее её в Эндес дело, тот сразу подобрел. Поняв, что госпожа Гарсо не собирается клянчить денег, а наоборот, сама предлагает помощь, он тут же перечислил ей целый ряд заведений, нуждающихся в пожертвованиях, а также порекомендовал нескольких человек, к которым можно обратиться. Расстались они вполне довольные друг другом.

Следующим пунктом у Эланы было посещение эндесского кафедрального собора Божественного Семейства. Было бы странно, если бы она не обратилась к местной церкви, но у неё была и ещё одна причина туда пойти – там была назначена встреча с возглавлявшим комиссию господином Снером.

Дневная служба недавно закончилась, и храм был почти пуст. Служка проводил Элану к настоятелю. Отец Камилий оказался старым и печальным. Он принял Элану очень сердечно, признав, что любая помощь, которую им смогут оказать, будет для них истинным благословением Небес.

– Управлявший нашим краем губернатор Дарис, да смилуется Всеотец над его душой, был излишне привержен греху сребролюбия. В конце концов это стоило ему жизни – при маршале, да пребудет его душа в Вечном Свете, с мздоимцами и ворами расправлялись решительно и быстро. Но наш и без того небогатый город обеднел ещё больше. Обязательно зайдите в сиротский приют, вы ужаснётесь. И ещё загляните в больницу – там крыша уже второй год протекает…

Элана кивала, чувствуя себя последней обманщицей. Отец Камилий надеялся на её помощь, и здесь в ней действительно нуждались, но она-то прибыла сюда совсем не за этим. Поэтому, как ни симпатичен ей был настоятель, рассталась она с ним с чувством искреннего облегчения. При этом она не могла не отметить, что старый священник не просил Бога о милости для Кондара, видимо, не сомневаясь, что он и так уже её удостоен. Что ж, она и раньше знала, что в народе его любили и теперь, должно быть, искренне оплакивают. И ещё она заметила, сколько свечей горит перед образом святого Алера. Лейсон, ждавший её в главном нефе, тоже их видел… Интересно, что он при этом чувствовал?

У самого выхода её нагнал высокий темноволосый мужчина средних лет.

– Госпожа Гарсо?

– Да, это я.

– Я – Алрис Снер. Приятно познакомиться, госпожа Гарсо. Надеюсь, путешествие прошло благополучно?

– Да, благодарю вас.

– Вы остановились в "Рыжей кошке"?

– Нет, в "Зелёной звезде".

– Ну что ж, это тоже хорошая гостиница. Надеюсь, вам будет там удобно. А если вам нужно будет связаться со мной, Сармоно знает, где меня найти.

Снер предложил ей руку, они неторопливо спустились с паперти и пошли по улице – случайно встретившиеся в чужом городе старые знакомые. Лейсон держался в двух шагах позади.

– Господин Снер, в чём будут заключаться мои обязанности?

– В основном – в присутствии на допросах, когда мы начнём их проводить. Вам ведь не обязателен глубокий контакт, чтобы определить, что человек лжёт? Если понадобится – то и более глубокое сканирование, но лишь в тех случаях, когда это будет действительно необходимо. Ну а пока – занимайтесь тем, зачем, по вашей легенде, вы сюда приехали. Обходите церкви, больницы… Если заметите что-то необычное и заслуживающее внимание, то сообщайте, но вообще-то расследование мы будем проводить сами.

– Кстати, о церквях и больницах. Мне бы хотелось, чтобы собранные мной сведения и в самом деле переслали в "Общество святой Равинии". Здесь для него есть работа.

Снер с улыбкой посмотрел на неё.

– Врачебный инстинкт, госпожа Гарсо?

– Я действительно врач.

– Я знаю. Только, умоляю вас, воздержитесь от работы по специальности. Никто не должен знать, кто вы.

– И всё же, как насчёт моей просьбы?

– Перешлём, – пообещал Снер. – Более того, если хотите, мы обяжем их оказать помощь.

– Это лишнее. За обязательствами лучше обратитесь к тому, кто занимается подобными вещами по долгу службы.

Некоторое время они молчали.

– Этот город кажется таким тихим и мирным… – сказала Элана.

– Вот именно, что кажется. Послушайте, если доведётся, с какой злобой здесь говорят о Его Величестве, а уж если речь зайдёт о магии… Не далее как вчера на южной окраине всей улицей кинулись бить кого-то пришлого, приняв его за колдуна. Местная целительница сочла за благо исчезнуть, но её дом сожгли, причём, что характерно, не разграбив. Боюсь, что взрыв не за горами, госпожа Гарсо.

На Эндес опускался вечер. Лейсон постоял у окна, глядя, как загораются окна окрестных домов, потом задёрнул занавески и зажёг свечи. Остаток дня Элана провела в своей комнате, поэтому Лейсон тоже больше не выходил, лишь после обеда прошёлся по двору и заглянул на конюшню проведать своего коня, которого за шкодливый нрав назвал Разбойником. Рыжему озорнику ничего не стоило укусить зазевавшегося хозяина, стащить что-нибудь съедобное на привале или ни с того ни с сего взбрыкнуть прямо посреди дороги. Но он был резвым и выносливым, и Лейсон старался жить с ним в мире. Он частенько угощал коня чем-нибудь вкусненьким, вот и сегодня отнёс ему выпрошенный на кухне солёный сухарь. Хорошенькая служаночка игриво постреливала глазками в сторону статного постояльца, и Лейсон подумал, что, пожалуй, можно будет и поразвлечься немного. Может быть, даже сегодня. Тем более что деньги есть. Элана ему, правда, не платила, но она оплачивала его стол и кров, поэтому он практически не тратил то, что у него ещё оставалось. Элана… Ещё совсем недавно он её ненавидел. Но эта наглая охотница за чужими тайнами и мыслями на деле оказалась доброй и удивительно деликатной женщиной. Она даже не задала ему ни одного вопроса, на который он не захотел бы отвечать. Рядом с ней он вновь учился радоваться жизни и ценить те мелочи, из которых она, собственно, и состоит – солнечный свет и тепло очага, щекочущее прикосновение волчьего меха к щеке, аромат утреннего кофе… А каким удовольствием оказалась игра в снежки! Всеблагая Богиня, даже неловко – вроде бы взрослый человек, но на эти полчаса он словно бы опять стал сбежавшим с уроков мальчишкой. А ещё был её негромкий голос, и молчание, и внимательный взгляд карих глаз, и, самое главное – он больше не был один. За считанные дни эта маленькая женщина как-то незаметно успела стать центром его жизни.

Конечно, женщины были рядом с ним и раньше. Много. Было бы странно, если бы было иначе. Они приходили и уходили, он их не звал и не удерживал. Некоторые из них любили его. Он не хотел их обижать, но они всё равно обижались. Оно и понятно – какая женщина стерпит, что её держат на расстоянии, не пуская дальше постели, и забывают о её существовании раньше, чем за ней закроется дверь? Были и другие – те, которые хотели использовать его власть и влияние для собственной выгоды. Эти получали достаточно жёсткий отпор. Возможно, они затаивали на него зло, но это его не беспокоило. Были и те, кто хотел заполучить его, чтобы похвастаться и насладиться завистью подруг. Такие отношения его вполне устраивали и могли продолжаться довольно долго.

С Эланой всё было иначе. Начать с того, что не она пришла к нему, а он к ней. Пришёл, надеясь лишь обменять большое зло на меньшее. И в результате, лишившись свободы решать и выбирать, нашёл иную свободу. Не ту, которую часто путают с властью или вседозволенностью, а истинную. Свободу души.

Ещё одной неожиданностью стало то, что теперь не только он принадлежал Элане, но и она – ему. С некоторых пор он стал ощущать её как что-то очень близкое, едва ли не часть себя. Ему не нужно было видеть её лицо, чтобы понять, в каком она настроении, весело ей или грустно, хочет ли она остаться одна или ей нужно его присутствие. Он угадывал это по шороху её платья, по звуку дыхания, он почти мог слышать её мысли. Он чувствовал, или ему так казалось, что она тоже стала нуждаться в нём, и не только как в телохранителе – с какого-то момента она доверилась ему полностью. И то, что прежде было долгом – оберегать её – стало желанием. Не просто обеспечивать её безопасность, как это было вначале. Он хотел уберечь её от боли, обид, разочарований, от всего, что могло омрачить её жизнь. И не пожалел бы для этого никаких усилий. И это странным образом делало его сильнее.

А ведь если бы они встретились ещё полгода назад, он приказал бы убить её. Без малейших сомнений и колебаний, просто за то, что она маг. И от этой мысли ему становилось холодно. Почему было так? Элана хотела понять, что заставило его возненавидеть своих собратьев, и возненавидеть настолько, чтобы потерять человеческий облик. И Джернес тоже этого хотел. Но он сам не знал, что им ответить. Его память продолжала играть с ним в прятки, открывая какие-то малозначительные детали, но упрямо отказываясь показать главное. Быть может, поэтому он так и не смог соотнести себя с Кондаром, думая о нём, как о совершенно постороннем человеке. О Лейсоне же Тархено он не знал вообще ничего. Это было просто имя, на которое он согласился, потому что надо же как-то зваться.

А между тем вполне возможно, что именно эта раздвоенность и спасает его от преследователей. Маги ищут его, в этом можно не сомневаться, и имя, уже ставшее частью его сути, выдало бы его с головой. Но все заклятия – и Поиска и Сродства – оказались бессильны. Интересно, если он сможет вспомнить всё, станет ли он снова тем, кем был? Ведь у его ненависти и в самом деле были какие-то причины, и, должно быть, достаточно серьёзные. Странно… Может ли потеря памяти изменить внутреннюю сущность человека? Раз он совершал все эти преступления, значит, он был на них способен. Почему же теперь при мысли об иных своих деяниях он чувствует лишь смешанное с недоумением отвращение? Или он и раньше его чувствовал, но завладевшая им идея заставляла его преодолевать себя? Но все знавшие его в один голос утверждают, что им руководил не идеализм, а именно ненависть. Правда, в голову ему они не залезали…

Свечи сгорели почти на треть, а Лейсон так и сидел, глядя на чуть колеблющиеся огоньки. Пойти что ли и впрямь позвать ту девушку, женское общество хорошо отвлекает от бесполезных размышлений. Лейсон поднялся, взялся за ручку двери… и тут его скрутило. Дверное кольцо больно впилось в ладонь, дыхание пресеклось, словно его ударили в живот. Несколько мгновений он стоял неподвижно, пытаясь восстановить контроль над своим телом, потом рывком распахнул дверь, вышел в коридор и толкнул дверь в соседнюю комнату.

Элана в халате сидела перед зеркалом, расчёсывая волосы. Она оглянулась на стук двери, и глаза её удивлённо расширились.

– Что вы… – она осеклась, разглядев его лицо. – Что-то случилось?

Лейсон сжал зубы, борясь с настоятельной потребностью сейчас же сбежать вниз, вскочить на коня и ускакать в ночь.

– Он меня зовёт, – выдохнул он.

В следующее мгновение Элана оказалась рядом с ним, схватив его за запястье и требовательно заглядывая в глаза.

– Когда это началось?

– Только что.

– Давайте сядем.

Лейсон позволил подвести себя к стулу. Призыв становился всё настойчивей, но пока он мог сопротивляться. На какую-то секунду Лейсону даже показалось, что он сам сможет порвать связавшие его узы, но тут зов стал непреодолимым. Едва сознавая, что делает, Лейсон сжал руки Эланы и встретился с ней взглядом. Контакт установился тотчас же.

На время стало легче, так что он смог перевести дух, но лишь на время. Потом стало ещё хуже. Два разнонаправленных приказа разрывали его на части, словно его привязали к двум лошадям. Ему хотелось кричать от боли, не уступающей физической, но горло сжал спазм, и дыхание опять пресеклось. И тогда Лейсон рванулся сам. В сторону Эланы, прочь от второго, ненавистного сознания, что столь грубо вторгалось в его душу.

"Уходи!" – мысленно крикнул Лейсон в темноту. – "Убирайся!"

Принуждение на мгновение ослабло, а потом навалилось с такой силой, что потемнело в глазах. Лейсон собрал всю свою волю в кулак. Теперь уже не Элана тянула его прочь, он сам держался за неё, как за якорь. Так человек, упавший в бурную реку, изо всех сил цепляется за подвернувшуюся корягу, чтобы не быть унесённым течением.

Сколько это длилось? Час, два, больше? Порой Лейсону казалось, что он не выдержит, что сейчас он сдастся и подчинится, это легче, чем борьба без надежды на победу… И всё же он держался. Поток ослабевал, потом снова усиливался, и так несколько раз. Силы того, кто его звал, тоже были не беспредельны, и это вселяло надежду. Паузы становились всё длиннее, и, хотя Лейсон старался не расслабляться, они позволяли ему перевести дух.

«А не пошёл бы ты..!» – яростно подумал он.

Тёмный телепат словно услышал его. Принуждение вернулось, да с такой силой, какой Лейсон уже не ожидал. Он даже приподнялся со стула, но сжал зубы и заставил себя сесть. Снова от души выругался и вдруг почувствовал, что так и впрямь легче сдерживать этот неистовый напор. Когда голова занята чем-то другим, неважно чем, телепату труднее вклиниться в сплошной поток мыслей. И Лейсон даже не без некоторого удовольствия высказал своему противнику всё, что хотел, но не сообразил сказать при личной встрече.

Всё кончилось неожиданно. Лейсон даже не успел исчерпать свой словесный запас и по инерции выдал ещё пару фраз, прежде чем пришёл в себя. Они с Эланой по-прежнему сидели напротив, глаза в глаза, и Лейсон всё так же мёртвой хваткой держался за её руки.

– Всё, – выдохнула девушка. – Как вы?

Лейсон потряс головой, пытаясь избавиться от плывущих перед глазами радужных кругов. Теперь, когда самое страшное было позади, он почувствовал, что его бьёт дрожь. И ещё болела нижняя губа – должно быть, он прокусил её.

– Ну нет, так не пойдёт, – сказала Элана, поднимаясь. – Отпустите-ка меня. И закройте глаза.

Он заставил себя разжать пальцы. Её ладони, вдруг показавшиеся ему очень горячими, легли на его виски, сжали их, потом медленно двинулись к затылку. Должно быть, она наклонилась к нему совсем близко – он ощутил на лице тепло её дыхания, и прядь её волос коснулась его щеки.

– Ну всё, уже всё, – шепнула она, – сейчас пройдёт.

Он кивнул, чувствуя, как дрожь отступает, и на смену ей приходит усталое спокойствие, и открыл глаза. Элана опустила руки. Она была бледнее обычного, под глазами залегли тени.

– По-моему, нам просто необходимо выпить, – она выдвинула ящик туалетного столика и достала серебряную фляжку. А он и не думал, что она держит у себя спиртное. Хотя она же врач, так что ничего удивительного в этом нет. Сделав пару глотков, Элана протянула фляжку ему. Это оказался коньяк, наверно, хороший, но он был слишком вымотан, чтобы разбираться. Возвращая ей фляжку, он увидел на её руках красные пятна, грозившие вскоре превратиться в полноценные синяки.

– Простите, – тихо сказал Лейсон. – Больно?

– Ничего страшного, – Элана старательно улыбнулась.

– Я могу вылечить, – смущённо предложил Лейсон. – Только… чуть попозже. Сейчас я…

– Я понимаю.

Лейсон вздохнул, потом вдруг привлёк девушку к себе и обнял. Он сам немного удивился своему жесту, но тот вышел совершенно естественным. Элана не только не противилась, но и сама обняла его и прижала его голову к своему плечу. Когда он взглянул ей в лицо, она улыбалась, и теперь куда более искренне.

– Ну и здоровы же вы ругаться, – сказала она. – Я и слов-то таких не знаю.

– Простите, – повторил он. Ну конечно, как же он сразу не сообразил, раз они были в контакте, она всё слышала…

– Ничего. Тут уж не до вежливости. Помогло – и слава Богам.

Лейсон попробовал встать и пошатнулся. Таким слабым он себя ещё не чувствовал.

– Элана, – нерешительно спросил он, – можно я снова заночую в вашей комнате? Может, это и глупо, но мне так будет спокойнее.

Кажется, она заколебалась, но кивнула:

– Ладно, ночуйте. Только возьмите из своей комнаты одеяло там, подушку… У меня нет лишних. Или нет, я сама принесу, вы же на ногах не стоите.

– Вам тоже досталось.

– Ничего, – она вновь улыбнулась, – не в первый раз.

– Как в Камрен Ранна?

– Нет. Тогда было хуже. Вы страшный противник, Лейсон. А сейчас вы большую часть сделали сами, мне оставалось только помогать вам.

– Спасибо, – от всей души сказал Лейсон. – Если бы не вы…

– А если бы не вы, я уже была бы мертва, и покончим на этом. Не знаю, как вы, а я очень хочу спать.

Отец Камилий был прав: детский приют и больница находились в ужасном состоянии. Трудно было поверить, что здание приюта с самого начала предназначалось для этой цели, наверно, его построили как какой-нибудь склад, но использовать по прямому назначению не смогли из-за сырости. По холодным стенам стекала вода, худые, бледные дети ютились в грязных комнатушках, преподаватели и воспитатели выглядели не лучше. После этой тягостной картины больница на Элану уже особого впечатления уже не произвела, хотя там тоже было от чего прийти в ужас. Больных укладывали по двое на одну кровать, совершенно не глядя на их заболевания, и вполне могли положить рядом человека, раненного в уличной драке, и больного рожистым воспалением или чахоткой. Пол в последний раз мыли ещё во времена Ордена, и кое-кто из обслуги в последний раз мылся тогда же. Выходя из здания больницы, Элана изо всех сил боролась с желанием сей же час помчаться в столицу, схватить за шкирку того, кто в Мейорси занимается богоугодными заведениями, притащить его сюда и ткнуть носом во всю эту грязь. Мысли о том, что в большинстве провинциальных городов, да и во многих столичных, дела обстоят не лучше, а всех на свете не накормишь и не вылечишь, служили слабым утешением.

– И почему, когда грабят и воруют, всегда начинают с самых слабых и беззащитных? – спросила Элана, когда Лейсон подсаживал её в возок.

– Вы сами ответили на свой вопрос, госпожа Элана. Именно потому, что они слабые и беззащитные.

Элана не ответила. Она многое повидала за время своей практики, но каждый раз, сталкиваясь с подобным, испытывала детское недоумение: ведь должны быть у людей хотя бы зачатки совести, это же естественное чувство! Дверь захлопнулась, возок тронулся. Элана положила руки в перчатках на колени, глядя, как мэтр Сармоно перебирает сегодняшние записи. Да, всех на свете не осчастливишь, но помочь этим людям можно. У неё довольно обширные связи, надо подумать, к кому обратиться по поводу эндеских приюта и больницы.

В "Зелёную звезду" они вернулись как раз к обеду, и после него Элану начало клонить в сон. Всё-таки она здорово вымоталась прошлой ночью, и теперь решила, что немного подремать ей не помешает. Заснула девушка почти сразу, но вскоре её сон оказался довольно резко прерван. Разбудила Элану чужая сильная магия, применяемая совсем рядом. Она – и ещё крики на улице. Элана села на постели, пытаясь понять, что происходит. Люди кричали от боли, страха и ярости, в этом не было никаких сомнений, их эмоции были столь сильны, что докатились даже сюда. Потом крики стали стихать. Элана поднялась и подошла к окну, но на видимой из него части улицы не было ничего необычного.

В Эндесе оказался ещё один маг? А почему бы и нет? Но что там всё-таки случилось? Элана вышла в коридор и постучалась в соседнюю дверь.

– Лейсон? Вы не спите?

Ответом была тишина. Поколебавшись, она толкнула дверь и увидела пустую комнату. Наверное, Лейсон внизу. Элана вышла в коридор и направилась к лестнице. К тому времени крики на улице уже стихли, а вот снизу, наоборот, раздавались возбуждённые голоса. Не успела Элана спуститься до первой площадки, как ей навстречу взбежал мэтр Сармоно. Он слегка запыхался, но лицо его было бесстрастно.

– Госпожа Гарсо, – доложил он, – ваш телохранитель только что арестован городской стражей за избиение толпы при помощи магии.

– Что?! Вы уверены?

– Я видел это своими глазами.

Элана потрясла головой. Чтобы Лейсон кого-то избил при помощи магии?! Да быть такого не может – хотя бы потому, что магию он способен использовать лишь для самозащиты. Но от чего ему понадобилось защищаться? В нём опознали мага? Но как?

– Мэтр Сармоно, почему вы решили, что магию применил именно Лейсон?

– Я видел, как он вмешался в толпу, сначала с мечом, а потом… Собственно, потом его заслонили чужие спины, так что я не могу сказать с уверенностью, что это был именно он. Но зрелище был весьма впечатляющим. Сыплющиеся с неба стрелы, потом какое-то чудовище… Скорее всего, это была иллюзия, но толпа начала разбегаться. А потом появилась стража, и его увели.

– Бред какой-то, – сказала Элана. Зачем Лейсону понадобилось самому лезть в толпу? – А зачем эта толпа там собралась?

– Не знаю, госпожа Гарсо. Я увидел, как господин Лейсон выбегает из ворот, и последовал за ним. Толпа уже была там.

– Пойдёмте, – решительно сказала Элана.

– Куда, госпожа Гарсо?

– К мэру. Он должен знать, что происходит в его городе.

– …Мне очень жаль, госпожа Гарсо, – мэр покачал головой. – То есть, мне очень жаль, что у вас такой телохранитель. Оправданием вам может послужить то, что вы, принимая его на службу, вероятно, знали о нём далеко не всё.

– Господин мэр, вы уверены, что нападающим был именно он?

– В этом нет никаких сомнений, тому есть множество свидетелей. Впрочем, быть может, магию применила одна из ведьм или они все вместе. Суд определит меру ответственности каждого из них.

– Каких ведьм?

– Госпожа Гарсо, – мэр поднял на неё свои блёклые глаза, – вас всё это совершенно не касается. Вы оказались избавлены от столь опасного спутника, возблагодарите же Всевышних за это. Не сомневаюсь, что он нанялся к вам с самыми скверными намерениями, и лишь счастливая случайность вовремя открыла его подлинное лицо. Неуместная настойчивость может принести вам одни неприятности. Вас, чего доброго, могут обвинить в соучастии, чего мне бы совершенно не хотелось.

– В соучастии в чём? Мой телохранитель и эти ведьмы шли по улице и ни с того ни с сего напали на толпу? И, если они так могущественны, что смогли её одолеть, как же они дали страже арестовать себя?

– Во всём этом разберётся суд.

– Где они сейчас?

– В городской тюрьме.

– Я могу их увидеть?

– В этом нет ни малейшей необходимости, – в голосе мэра явственно послышалось раздражение.

– Есть. Я хочу сама услышать объяснения Лейсона.

– Ещё немного – и объяснения придётся давать вам самой. Ещё раз повторяю, что предпочёл бы этого избежать. Я вас больше не задерживаю, госпожа Гарсо.

Элана вздохнула и полезла в карман, где лежал её последний аргумент на крайний случай. Хотя она не ожидала, что этот крайний случай наступит так быстро.

– И всё же я вынуждена настаивать, господин мэр.

Мэр взял протянутую ему бумагу, украшенную внушительной печатью, развернул и прочёл. Это было предписание именем короля оказывать подательнице сего всё возможное содействие.

– Даже залечить нечем, все амулеты отобрали, – Тила шмыгнула носом. – А если сейчас не свести, потом это будет куда труднее сделать.

– Ничего страшного, Тила, – госпожа Хаиза спрятала зеркальце, в которое рассматривала внушительный синяк под глазом и ссадину на подбородке. – Нам, можно считать, повезло. А от синяков ещё никто не умирал.

Вид у обеих женщин был довольно потрёпанный. Лейсон с сочувствием смотрел на них. Залечить синяки и ссадины он смог бы и сам, у него были неплохие способности к целительству, но запрет на магию снова был в силе. Самому ему тоже досталось, но всё же меньше, чем им. Хаиза была целителем, а не боевым магом, с одним-двумя нападающими она бы ещё справилась, но не с сотней. Её сила оказалась растрачена в бесплодных попытках защититься, и в ближайшее время даже исцеление синяка представляло для неё серьёзную проблему.

Они находились в довольно большом зале. Посредине двумя рядами массивной решётки был выгорожен широкий проход, а по обе стороны от него находились заключённые. Никаких камер предварительного заключения не было и в помине, всех арестованных помещали сюда, и иные, судя по их виду и запаху, провели здесь не один день и даже не одну неделю. Лейсона удивляла беспечность тюремщиков, сам бы он поместил пленного мага в одиночную камеру, приставил охрану понадёжней, да ещё и в цепи, а то и в колодки бы заковал – на всякий случай. С ними же обошлись так, словно они были самыми обычными хулиганами. Личные вещи, правда, забрали, но даже не обыскали толком, так что у Лейсона остался засапожный нож, а у Хаизы – поясной кошель с деньгами и дамскими мелочами. Их словно подталкивали к совершению какой-нибудь глупости. Но если и так, Лейсон не собирался поддаваться на провокации. По крайней мере до тех пор, пока не разберётся, насколько серьёзно их положение.