Текст книги "Ренегат (СИ)"

Автор книги: Мария Архангельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– И что же?

– Судя по всему, в этом замке регулярно проводились человеческие жертвоприношения, на которых и строились заклятия. Следы этой магии даже огню уничтожить не удалось.

Элана секунду смотрела на собеседника, потом вспомнила, что ей об этом знать не полагалось, и постаралась сделать потрясённое лицо:

– Человеческие?! Так это была магия крови?

– Именно. И если наши враги вздумают применить такие заклятия, ума не приложу, что можно им противопоставить. Даже Орден смог победить Тёмных магов лишь благодаря подавляющему превосходству в силе, – Орсен вздохнул. – Впрочем, это уже наша забота. А с вами я вынужден попрощаться, госпожа Гарсо. Мне очень жаль прерывать наше сотрудничество, и я надеюсь когда-нибудь его возобновить, но сейчас вам, сами понимаете, оставаться в Мейорси опасно. Я дам вам людей, чтобы они проводили вас до границы.

Элана хотела было запротестовать, но потом подумала, что дополнительная охрана и впрямь не помешает. Если на неё покушались дважды, могут покуситься и в третий раз. Вряд ли им дадут мага, так что разоблачения можно не опасаться.

Они с Орсеном распрощались, договорившись, что Элана отправится в путь завтра, и обещанные охранники явятся в "Корону и меч", где за Эланой держали комнаты, часам к десяти. Уже открывая перед ней дверь, Орсен вдруг сказал:

– Кстати, передайте своим работодателям, что вы и ваш якобы не владеющий магией спутник работаете совсем неплохо, хотя иногда и проявляете некоторый непрофессионализм, как с теми магичками в Эндесе.

– Что вы имеете в виду?

– Да ничего особенного. Нам с Карперой сейчас делить нечего.

Элана не нашлась, что ответить.

– Что случилось? – спросил ждавший её на улице Лейсон. – У нас неприятности?

– Похоже, что Орсен нас в чём-то заподозрил.

– В чём же?

Элана пересказала последние слова начальника тайной службы.

– Я думаю, ничего страшного, – сказал Лейсон. – Наверное, он решил, что мы на кого-то шпионим.

– Да с какой стати?

– Ну, это само собой напрашивается. Вы постоянно в разъездах, бываете в разных странах, и не было бы ничего удивительного, если б вы попутно собирали сведения для карперской тайной службы, или, скорее, для тамошней Гильдии магов. Если Орсен не будет кричать о своей догадке на всех перекрёстках, а он не будет, то нам ничего не грозит. Ну что, едем в "Корону и меч"?

– Знаете, я хочу навестить Джернеса. Если он всё ещё в Палине.

Джернес был в Палине, но Элана застала его за сборами.

– Вы тоже уезжаете? – спросила она.

– Да. Его Величество ясно дал понять, что присутствие магов в Мейорси нежелательно. И, честно говоря, я не могу его за это осуждать. Так что, если хотите, поедем вместе.

– Нет, спасибо, – не без сожаления отказалась Элана. – Мне надо ещё кое-куда заехать… А знаете, моя догадка насчёт Тёмных магов оказалась верна. Орсен сказал мне, что нашли замок, в котором использовали магию крови.

– Вот как? – после паузы переспросил Джернес. – Кто бы мог подумать… Вы можете рассказать подробнее?

– Увы, нет. Они ушли оттуда, уничтожив всё, что можно, раньше, чем пожаловали его агенты.

– Ну, что ж… – Джернес провёл рукой по волосам. – Ладно, расскажите, как у вас дела. Как прошла поездка?

Они немного поговорили и распрощались. Когда Элана выходила из его номера, ей навстречу попался ещё один маг. Он вежливо поздоровался, она ответила, хотя так и не смогла вспомнить его имени. Кажется, она видела его во время суда над Лейсоном, но полной уверенности у неё не было.

– Карван? – удивился Джернес. – А я и не знал, что ты в Палине. Заходи и садись, рад тебя видеть.

– И я рад, – Карван устроился в кресле и кивнул на дорожный сундук: – Тоже собираешься? Опять нас выгоняют. Словно мы и не на родине.

– Что поделаешь. Вина хочешь? Есть неплохое ранальское.

– Это было бы кстати.

Джернес наполнил бокалы:

– Держи.

– Спасибо. Когда выезжаешь? Завтра? Я тоже.

– И куда едешь?

– Обратно в Карперу. Там хватает работы, – Карван поджал губы и качнул головой. – Кто бы мог подумать, что нам, магам Ордена, придётся зарабатывать себе на жизнь, как каким-то наёмникам!

– Жить-то на что-то надо, – философски пожал плечами Джернес. Карван не ответил, смакуя вино.

– Это от тебя Гарсо вышла? – спросил он. – Телепатка?

– Да, ученица Борнара.

– Знаю, слышал. Надо же, Борнару, который только Марсану и уступал, пришлось брать в ученицы эту посредственность. Наши достижения исчезают, скоро не останется никого, кто мог бы их повторить. Имей мы возможность воссоздать Орден заново, может, что-то и удалось бы спасти. А так…

– Послушай, Карван, ты извини, но твои слова слишком напоминают нытьё. Оплакивать давно и безвозвратно прошедшее – занятие бесперспективное.

– Безвозвратно? Возможно… – Карван встал и подошёл к окну. Джернес тоже выглянул в окно, но ничего интересного там не увидел. Всё та же площадь, спешат люди, едут экипажи.

– Ты прав, – повторил Карван. – Что было, то прошло, и надо глядеть вперёд. Сам-то чем собираешься заняться?

– Да тем же, чем и ты – искать работу. Вероятно – в той же Карпере. Только не в приюте – сам знаешь, в целительстве я если и не полный ноль, то приближающаяся к нему величина.

– Работа найдётся для всех.

– У тебя есть что-то конкретное на примете?

– Есть. Я ведь не зря заговорил о воссоздании Ордена. Ты прав, времена прежнего величия ушли, нас осталось слишком мало, но если мы объединимся, кое-какие перспективы начинают вырисовываться.

– Я и сам об этом думал, – кивнул Джернес. – Правда, я предполагал, что мы сможем сделать это на родине.

– Я всё же не думаю, что мы покидаем её навсегда.

– Я тоже на это надеюсь. Должны же люди когда-нибудь остыть.

– А не остынут сами – можно и остудить.

– Карван, ты говоришь как во времена Ордена. Тогда тоже "остужали" и "успокаивали". Вот и доуспокаивались.

– Недостаточно хорошо, раз мы теперь не можем сами решать, оставаться ли нам в родной стране, – Карван поставил пустой бокал на стол. – А что до времён Ордена… Ей же ей, не так уж они были и плохи.

– Для нас.

– Для них, – маг кивнул в сторону окна, – тоже. Мы спасали их от массы неприятностей. Они не знали ни эпидемий, ни настоящего голода, ни настоящей нужды.

– Это те, кто были нам лояльны.

– Разумеется. Какой смысл кормить человека, который точит на тебя нож?

– Карван, – Джернес внимательно посмотрел на собеседника. – К чему всё это? Я ведь понимаю, что ты неспроста затеял этот разговор.

– Верно, неспроста. Я налью ещё, ты не возражаешь? Так вот, Джернес, я, и не только я, полагаем, что дальше так продолжаться не должно. Король слишком слаб, он не может справиться с ситуацией, как не мог в своё время справиться с Кондаром.

– С Кондаром он очень даже неплохо справился.

– Не перебивай меня, пожалуйста. Так вот, если всё будет продолжаться так, как сейчас, Мейорси погрузится в хаос. Ты хочешь этого? Я – нет. Люди не способны управлять собой сами, им нужна твёрдая рука, но такой в стране сейчас нет. Оставь Рисарн магов при себе, он ещё имел бы возможность что-то сделать, но на это у него храбрости не хватило. Мы не имеем права смотреть, как он губит государство. Государство, которое, как ни крути, создали мы, маги, Рисарн же пришёл на всё готовенькое. А теперь пускает всё прахом. Наш долг – вмешаться и спасти то, что ещё можно спасти.

– Ты и твои единомышленники хотите восстановить власть Ордена, – спокойно сказал Джернес.

– Да. Разумеется, мы учтём прежние ошибки.

– Карван, ты отдаёшь себе отчёт, что то, что вы задумали – государственная измена?

– Измена? Не знаю, как ты, а я себя подданным Рисарна не считаю. Мы его не выбирали и ему не присягали. Рисарн – пёс Кондара, но власть "мархановцев" пала. Почему мы и дальше должны мириться с властью узурпатора?

– Потому что с ней готов мириться народ. А с нами – нет.

– Народ! Народ сам не знает, чего хочет. Не может понять, что, изгоняя магов, пилит сук, на котором сидит. Одно хорошее стихийное бедствие – и он это поймёт.

– А вот в этом я сомневаюсь.

– Джернес, неужели ты всерьёз оглядываешься на это быдло? Народ – это скопище злых невоспитанных детей, нуждающихся в разумном, строгом воспитателе.

– В роли которого вы видите себя?

– А ты видишь других кандидатов? Мы, маги, стоим выше других. Судьбой, богами или природой – считай как хочешь – нам подчинены могучие силы. Да, я согласен, кому много дано, с того много и спросится, но, прежде чем спрашивать, надо сначала дать. Дать возможность применить свои силы на общее благо, а не зависеть от доброй воли властей и заказчиков.

– Примерно так же рассуждал и Совет Магистров, – сказал Джернес. – Вот только общее благо обычно как-то незаметно подменялось своим собственным. Я думаю, не надо напоминать, к чему это привело.

– На этот счёт ты можешь не беспокоиться. У нас собрались те, кто действительно думает о благе Мейорси, а не о власти или своей мошне. Мы приведём страну к процветанию, и те, кто сейчас нас проклинает, потом будет благословлять. Когда увидят всё собственными глазами.

– Я в этом не уверен. Вернее сказать, я уверен в обратном. Так что если ты хотел предложить мне присоединиться к вам, то не трать больше слов. Мне с вами не по пути.

Некоторое время Карван молча смотрел на него.

– Ну, что ж, – сказал он наконец. – Мне очень жаль.

К тому, что произошло в следующую секунду, Джернес оказался абсолютно не готов. Карван выбросил руку вперёд, и в Джернеса полетело заклятье. Джернес успел узнать его – это был "Стальной гребень", одно из самых мощных боевых узконаправленных заклинаний, расчленяющих тело, отделяющих мясо от костей. Его спасло только то, что он, помня о судьбе погибших магов, постоянно держал наготове щит, заклятие пассивное, а потому незаметное. "Гребень" и щит столкнулись, уничтожив друг друга, Джернеса отшвырнуло к стене, и он упал, опрокинув столик. На лице Карвана промелькнула досада, но он тут же начал выплетать что-то ещё.

Изумляться и негодовать было некогда. Джернес отчаянно швырнул в него первым, что подвернулось под руку – упавшей со столика бронзовой вазой, пытаясь не столько достать противника, сколько сбить с ритма, пока заклятье не закончено. Это ему удалось лишь частично: Карван отшатнулся, прервавшись лишь на секунду, но этой крошечной заминки Джернесу хватило, чтобы выплести собственное заклинание. Он не был боевым магом, хоть и знал кое-какие приёмы из их арсенала, и никогда не думал, что сумеет сотворить такое сложное чародейство так быстро. Туманный вихрь на короткое мгновение возник между магами, заклятье Карвана кануло в этот вихрь и распалось, не причинив никому вреда.

Джернес поднялся, встретившись глазами с недавним другом. Оба понимали, что отступать некуда, и что противник будет драться до конца. Карван снова начал первым. Что-то вроде невидимого валуна покатилось на Джернеса, и тот, не мудрствуя лукаво, просто отскочил в сторону. "Валун" ударился о гулко загудевшую стену, Джернес бросил в противника огненным шаром, но лишь опалил им стену, не причинив Карвану вреда. Тот тоже был готов к любым неожиданностям.

Разбираться, какая это защита, не было времени. Карван оказался куда искусней в боевой магии, чем думалось Джернесу, и, хотя Джернес пока оставался невредим, сколько продлится это везение, он не знал. Впрочем, и сам Карван, похоже, был неприятно удивлён. Обоим было ясно, что схватку надо кончать как можно скорее, а потому оба решились всё поставить на один сокрушительный удар. Придумывать что-то особенно хитрое тоже было некогда, и каждый применил то, что удавалось ему лучше всего.

Карван успел на полсекунды раньше. Уже почти закончивший своё заклятье Джернес вдруг ощутил боль во всём теле, да такую сильную, что, не удержавшись на ногах, свалился на пол, корчась в судорогах. Будучи по основной профессии целителем, Карван воздействовал на его нервные узлы, и как защищаться от этого чародейства, Джернес не знал. Продлись это хотя бы минуту, и он бы просто умер от болевого шока, но тут в действие вступило его собственное заклинание, которое, не будучи законченным как должно, всё же помешало Карвану довести дело до конца. Маленький, но мощный вихрь подхватил его тело, и, вместо того, чтобы сжать в своих объятиях не хуже южного удава, ломая кости и выдавливая воздух из лёгких, подбросил его и приложил затылком об угол камина.

Боль отпустила так же неожиданно, как и пришла. Несколько мгновений Джернес лежал, дрожа всем телом, потом вспомнил о Карване и заставил себя приподняться на трясущихся руках. Его противник сполз на пол и остался лежать неподвижно, глядя на него невидящими глазами. На светлом мраморе алели брызги крови, мирно потрескивал маленький огонёк в каминной пасти, а в воздухе плыл запах гари от обугленного пятна на стене.

За дверью раздались шаги и испуганные голоса. Джернес не помнил, кричал ли он, но, должно быть, кричал, а шум и крики привлекли внимание постояльцев. В дверь постучали, потом забарабанили, но Джернес продолжал молча сидеть на полу, не отрывая взгляда от трупа Карвана. Происшедшее не укладывалось в голове. Ведь они были друзьями, пусть и виделись довольно редко, и Карван в своё время принимал участие в операции по освобождению Джернеса из Башни, да и после им случалось прикрывать друг другу спину. Как же он мог об этом забыть? Кондар, по крайней мере, ненавидел всех магов, и хотя причин его ненависти они так и не смогли найти, но его поступки она объясняла. А Карван, Джернес готов был в этом поклясться, не испытывал к нему ни малейшей враждебности. Зато теперь стало понятно, как погибали другие маги в Мейорси – не от рук врагов, нет, их убивали соратники и друзья, те, от кого они не ждали нападения.

Между тем дверь явно наладились выбивать. Под аккомпанемент мощных ударов Джернес дополз до стены и, опираясь на неё, поднялся. Так он и предстал перед собравшимися людьми, когда дверь уступила их натиску – всклокоченный, мокрый от пота. Хромая больше обычного, он добрался до сундука, высыпал на стол, не считая, содержимое одного из кошельков, сунул в карман другой, взял плащ и шапку и молча вышел. Перед ним так же молча расступились, проводив его испуганными взглядами.

На ходу застёгивая одежду, Джернес спустился вниз и вышел на улицу. Мороз обжёг кисти, напомнив о том, что он забыл перчатки, но маг не стал возвращаться, а просто сунул руки в карманы и пошёл по улице, оглядываясь в поисках кого-нибудь из извозчиков, обычно ожидавших у гостиниц и постоялых дворов. Такой нашёлся быстро, и Джернес назвал гостиницу "Корона и меч".

Приехав в гостиницу, Элана и Лейсон заказали обед и поднялись в свои комнаты переодеться и немного отдохнуть перед трапезой. Элана как раз отпустила горничную и раздумывала, стоит ли трогать упакованные вещи, разыскивая уложенную на самое дно сетку для волос, или проще обойтись без неё, когда в дверь постучали.

– Кто там?

– Это я, Элана, откройте.

Недоумевая, что могло понадобиться от неё Джернесу всего через час после их расставания, Элана открыла. Взглянув на стоящего за дверью человека, она ужаснулась происшедшей с ним перемене. Вот про таких и говорят – краше в гроб кладут. Черты Джернеса заострились, лицо прочертили незаметные до сих пор морщины, к тому же он был бледен до синевы. Довершали картину спутавшиеся волосы, словно он их не расчёсывал с самого утра.

– Во имя Пророка, Джернес, что случилось? Да на вас лица нет!

– Мне можно войти? – устало спросил Джернес.

– Да, разумеется, – Элана посторонилась, покосившись налево, туда, где за стенкой сейчас находился Лейсон. Не дайте Боги, выйдет в коридор или постучится к ней.

– Может, дать вам воды? Или вина? Я сейчас прикажу принести.

– Это не помешает, – Джернес, доковыляв до стула, рухнул на него и закрыл лицо руками. Элана, проигнорировав звонок для слуг, быстро выскочила из комнаты и первым делом постучалась в соседнюю дверь.

– Что-то случилось? – спросил Лейсон.

– У меня в комнате сидит Джернес.

– А-а, – понимающе кивнул Лейсон.

За время её отсутствия Джернес успел справиться с собой. Во всяком случае, он уже не походил на умирающего и даже пригладил волосы.

– Извините, что вот так вламываюсь к вам, – виновато улыбнулся он. – Но мне просто необходимо перевести дух и с кем-то обсудить происшедшее, прежде чем придётся объясняться с властями.

– А что у вас случилось?

– Меня только что попытался убить человек, которого я считал своим другом.

– Кто?

– Карван Эсле. Вы с ним встретились, когда выходили от меня, да и во время суда над Кондаром, безусловно, его видели.

– И он пытался вас убить? Почему?

– Видимо, чтобы я не сболтнул чего лишнего.

Гостиничный слуга принёс кувшин и бокалы. Джернес разлил вино и начал рассказ. Он оказался недолгим.

– Бог-Вседержитель! Я и думать не думал, что он ввяжется во что-то подобное. Да ещё настолько, чтобы начать устранять свидетелей. Среди уцелевших орденцев зреет заговор, и, скажу вам честно, Элана, я представления не имею, что мне теперь делать. Их надо остановить, но как?

– Надо выяснить, с кем он общался в последнее время, – предложила Элана. – Где он жил до приезда в Мейорси?

– На вашей родине, в Карпере, работал в приюте святого Хударта. Но я сомневаюсь, что его коллегам что-то известно об этой стороне его жизни. Заговор – не то дело, которое можно обсуждать с приятелями за чашей вина.

– Другой зацепки у нас нет, – вздохнула Элана.

В дверь осторожно постучали.

– Прошу прощения, господа, – длинноносый слуга заглянул в проём. – Там пришли какие-то господа, спрашивают, нет ли у вас, госпожа Гарсо, господина… По описанию точь в точь как ваш гость. А ещё обед готов, подавать?

– Быстро работают люди Орсена, – Джернес вздохнул и поднялся. – Не буду вам мешать, пойду пообщаюсь с господами из тайной службы. Да, кстати, я, пожалуй, проведу ночь этой гостинице. Не хочется мне оставаться в "Полной луне".

Элана кивнула, хотя сердце у неё ёкнуло. Джернес вышел, и она велела подать оба обеда в комнату Лейсона. Ей, в свою очередь, было просто необходимо обсудить услышанное с ним.

Выслушав её, Лейсон довольно долго молчал.

– Где находится этот приют Святого Хударта? – спросил он.

– В Карпере, неподалёку от Марима.

– Марим… Это ведь на побережье, не так ли?

– Да.

– Что ж, всё сходится. И тот сумасшедший пророк, и Райвет – оба они побывали на северном побережье.

– Но не думаете же вы, что члены Ордена связались с Тёмными? Со своими исконными врагами?

– С кем только не свяжешься, чтобы вернуть власть… Но я думаю, что сейчас вы правы. Почему, собственно, мы решили, что и Райвета, и того бедолагу натравливали именно Тёмные?

– Но ведь… – Элана запнулась.

– Их обоих обработал телепат, это верно, однако телепаты хоть и редки, но всё же не настолько, чтобы при желании нельзя было найти хотя бы одного. Так что, сдаётся мне, Джернес был прав, когда сказал, что нынешняя смута к древним жрецам отношения не имеет. Знаете, я только сейчас сообразил… Ридар говорил, что их доставили телепортом к границе Мейорси, а дальше они шли своим ходом. А зачем Тёмным отправлять Райвета пешком через полстраны, рискуя, что его поймают, если у них есть амулеты, управляющие Сетью? Что мешало им телепортировать Райвета со товарищи прямо под столицу?

– Так что же, – медленно произнесла Элана, – вы полагаете, что существуют два независимых друг от друга заговора?

– Именно. Бывшие члены Ордена грезят восстановлением былой власти, а Тёмные стоят в сторонке и ждут, пока те обтрясут для них деревья, чтобы потом собрать плоды. Кое-чего они уже дождались – светлых магов в Мейорси скоро не останется.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь самолично возьмусь за расследование заговора, – Джернес откинулся на спинку сиденья. – А что делать, если больше некому?

– Орсен обещал помочь, – напомнила Элана.

– Я не сомневаюсь, что он сделает всё, что сможет, они с Рисарном, как-никак, в этом деле заинтересованная сторона. Но власть короля Мейорси за её пределы не распространяется, а приюты, даже для магов, в сферу интересов тайной службы до сих пор не входили.

В возке их было двое. Подумав, Элана решила присоединиться к Джернесу. Строго говоря, происходящее напрямую её не касалось, но оставить его одного она не смогла. Лейсон проворчал, что доброта её когда-нибудь погубит, но возражать не стал. Свести его с Джернесом было, разумеется, немыслимо, и потому Лейсон теперь ехал следом за ними, отставая на несколько миль. На ночлег они останавливались в разных гостиницах, из-за чего Лейсону приходилось то отставать ещё больше, то проезжать мимо. К счастью, он хорошо знал эти места, да и их связь не давала им потерять друг друга из виду.

– Я чувствую себя каким-то очень одиноким, – снова нарушил молчание Джернес. – Даже несмотря на ваше присутствие. Я привык быть одним из. Сначала – членом Ордена, потом – одним из изгнанников… Я всё время принадлежал к какому-то сообществу. А теперь я не знаю, кому из них можно верить, кому нельзя, но готов драться с каждым. Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого…

Элана молча кивнула. Она не чувствовала себя такой потерянной, давно привыкнув быть сама себе хозяйкой, но при мысли, что они и впрямь по-настоящему могут рассчитывать лишь друг на друга, ей тоже становилось зябко. Воззвать о помощи было не к кому: они не знали размеров заговора, в нём мог состоять любой маг, а от простых людей толку в этом деле было немного. Да и от большинства магов других стран – тоже. Тем ведь, по большому счёту, было всё равно, что творится у соседей, лишь бы их самих не трогали. Мейорси же при Ордене по отношению к окружающим странам вёла себя не агрессивнее любого другого государства.

Правда, у Эланы был в рукаве козырь, о котором не подозревал даже Джернес – Лейсон. Мысль о нём немного успокаивала.

Ехали они быстро, и потому достигли ралинской границы всего за две недели. Отсюда можно было продолжить путь телепортом, благо в незатронутой войной Карпере хватало станций телепортации, где находились магические маяки, на которые ориентировались при построении телепорта. Также можно было переночевать, перекусить и, при необходимости, воспользоваться услугами штатного мага-телепортиста, за плату отправлявшего клиентов по нескольким заранее определённым маршрутам. У самой Эланы не хватило бы сил создать телепорт, но Джернесу это было вполне по плечу, и они переместились безо всяких проблем. Элана немного тревожилась, как быть с Лейсоном, но, связавшись с ним, (а их связь позволяла ей переговариваться с ним на расстоянии) быстро успокоилась. Во время прошлого перемещения ему удалось восстановить в памяти необходимые заклятья, а потому они решили, что Лейсон прибудет на ту же станцию через пару часов после них. Задерживаться Джернес с Эланой там не собирались, а потому столкнуться были не должны.

В Карпере оказалось холодно. Идущая на убыль зима решила в последний раз продемонстрировать характер; до лежащей южнее Мейорси мороз ещё не дошёл, а здесь уже разгулялся вовсю. Поёживаясь от холода, Элана ждала, когда Джернес найдёт экипаж, который доставит их в Марим, откуда они отправятся в приют. Вообще-то в приюте имелась собственная телепортационная станция, но кого попало через неё не пропускали.

Новая дорога по отчасти знакомым местам, Марим, в котором они провели ночь, обсаженная елями алея, ведущая к большому зданию из кирпича и камня посреди обширного парка… Несколько лет назад Элане довелось побывать здесь вместе с покойным наставником, навещавшим безумного Марсана, а также давшим здесь своей ученице несколько ценных уроков. Только тогда до приюта доносился еле слышный шелест волн недалёкого моря, но сейчас оно было сковано льдом, и потому в парке царила полная тишина. Здание было белым, но всё равно казалось, что оно бросает на приходящих мрачную тень, а входить в него было всё равно, что входить в склеп. Слишком много здесь было губчатника, не дававшего разгуляться владеющим магией безумцам, чтобы маг мог уютно чувствовать себя под этими сводами. Впрочем, Элана по опыту знала, что к этому быстро привыкаешь. Ей ещё приходилось легче, чем Джернесу, он чувствовал себя здесь ослепшим и оглохшим, но основная сила Эланы оставалась с ней, ведь губчатник почти не действовал на телепатию. Комнаты Марсана имели ещё и дополнительную защиту, и вот там Элана точно не хотела бы оказаться.

Возглавлявший приют господин Фамари её вспомнил и, кажется, искренне обрадовался.

– Госпожа Гарсо, какой приятный сюрприз! Сколько мы с вами не виделись, несколько лет ведь прошло! Неужели надумали устраиваться к нам на работу? Впрочем, чего это я сразу о делах? Прошу, присаживайтесь!

Гости сели, и Элана представила Джернеса. Как выяснилось, Фамари помнил и его.

– Вы ведь у нас лечились, не правда ли? Как же, помню, помню! Через нас прошли почти все уцелевшие маги Ордена.

– А скажите, господин Фамари, кто-нибудь из них у вас работает?

– Работает, – кивнул Фамари, разливая вино. – Ваш знакомый, например, Карван Эсле. Только вы его сейчас здесь не встретите, он взял отпуск, чтобы съездить на родину.

– Да, я знаю. Собственно, поэтому мы к вам и приехали, – Джернес слегка замялся. – Я вижу, мы опередили печальное известие, и сообщить его придётся мне. Карван сюда не вернётся. Он погиб.

Улыбка сползла с лица господина Фамари.

– Как погиб?

– Его убили. К сожалению, это не редкость в Мейорси. Кондара и "ястребов" уже нет, но ненависть к магам сильна по-прежнему.

– Боги мои, – пробормотал Фамари, – Боги мои, какая жалость! Один из наших лучших сотрудников…

Он посмотрел на наполненные им бокалы.

– Я хотел предложить выпить за встречу, а теперь придётся пить за упокой. Вечная память и да пребудет его душа в Свете!

Элана не была уверена, что пытавшийся убить друга Карван достоин вечной памяти и в особенности Вечного Света, но выпила без возражений, так же как и Джернес.

– Мы хотели узнать, кто были его ближайшими сотрудниками, друзьями, – сказал Джернес. – И, если это возможно, поговорить с этими людьми.

– Да, да, разумеется, – пробормотал Фамари, – подождите, я сейчас.

Он вышел на несколько минут и вернулся с каким-то списком. Положил его на стол, и Элана по перевёрнутым буквам с трудом разобрала, что это – расписание дежурств.

– Вот, – сказал Фамари, ведя по списку пальцем, – сейчас на месте Дорван и Лесила. Но Лесилу от дела отрывать нельзя, она занята исследованиями. А с Дорваном, если хотите, можно побеседовать.

– А ещё кто-нибудь есть?

– Да, если хотите, я выпишу для вас их имена и адреса.

– Буду вам благодарен, – кивнул Джернес.

– А скажите, – вмешалась Элана, – как давно они все у вас работают?

– Года полтора-два, – Фамари потёр переносицу. – Да, почти все бывшие орденцы пришли к нам относительно недавно. Работать, я имею в виду.

– Ладно, – Джернес поднялся. – Выпишите нам друзей Карвана, а мы, если не возражаете, пойдём поговорим с этим Дорваном. Где нам его найти?

– Странно, – заметила Элана, когда они вышли из комнаты, – он даже не спросил, о чём мы собираемся с ним беседовать.

– Да, меня, признаться, тоже удивила готовность, с которой нам пошли навстречу. Хотя и причин отказывать нам у него нет.

– А в самом деле, Джернес, о чём вы собираетесь говорить с Дорваном? Мы ведь не можем спросить в лоб, не участвует ли он в заговоре против короля Мейорси?

– Не можем, – согласился Джернес. – А потому я попрошу вам, Элана, его прослушать. Вам ведь не обязателен тесный контакт, чтобы узнать, какие эмоции испытывает человек, правду он говорит или нет?

– Если человек находится прямо передо мной – не обязательно, – подтвердила Элана. – Но учтите, он может это почувствовать.

– Что ж, рискнём, – и Джернес постучал в указанную им дверь.

Мужской голос откликнулся сразу, и они вошли. За столом сидел высокий, ещё не старый человек, с каштановой, чуть тронутой сединой шевелюрой. Пока Джернес представлял себя и её, Элана присматривалась к их визави. Судя по всему, до сих пор Джернес с Дорваном знакомы не были, что, впрочем, не удивительно – Орден был велик. Их пригласили сесть, Элана опустилась в резное полированное кресло и прикрыла глаза. Ложь она могла чувствовать и просто так, но тут требовалось большее сосредоточение. Она не вслушивалась, о чём говорили двое мужчин, отрешась от их голосов и открыв свой разум другим звукам: симфонии мыслей и чувств, звучащих в каждом живом и мыслящем человеке. Ей это было не впервой, и потому странность она почувствовала сразу. Она словно бы стояла в начале коридора, из глубины которого и доносилась эта музыка – издалека, слабо и искажённо. Словно разум Дорвана находился где-то далеко, хотя его тело было здесь, перед ними.

Никогда прежде Элане не приходилось сталкиваться с подобным или хотя бы слышать о таком. Рискуя быть обнаруженной, она потянулась дальше, раскрываясь до предела, стараясь расслышать как можно больше, чтобы понять, что же означает этот феномен.

Всё произошло настолько неожиданно, что Элана не сразу поняла, что случилось. Просто на её опрометчиво открытое сознание откуда-то из глубины разума сидящего перед ними человека обрушился ментальный удар такой силы, что девушка покачнулась и соскользнула с кресла на пол. На миг ей показалось, будто её и в самом деле ударили по голове чем-то тяжёлым. Из носа хлынула кровь, тело онемело, и Элана, чувствуя себя полуослепшей и полуоглохшей, скорчилась на полу, царапая пальцами половицы. Потом над ней склонилось лицо Джернеса.

– Элана, что с вами? Вам плохо?

Её взгляд скользнул поверх его плеча, как раз вовремя, чтобы увидеть нависшего над Джернесом Дорвана с тяжёлым подсвечником в руке. "Джернес, сзади!" – хотела крикнуть она, но язык не слушался. Подсвечник опустился на затылок Джернеса, и тот осел прямо на Элану. Губчатник не давал пользоваться в приюте магией, а потому они расслабились, чувствуя себя здесь в относительной безопасности, но зачем магия, когда простой удар по голове для нейтрализации мага так же эффективен, как и для простого смертного.

С треском распахнулись двери, и какие-то незнакомые люди ворвались в комнату, вздёрнули Элану и Джернеса на ноги, и тут же застегнули на шее Джернеса ошейник, утыканный кристаллами. Элана бессильно обвисла в жёстких руках, ноги её не держали.

– Всё в порядке? – спросил один из вошедших у пошатывающегося Дорвана. Тот выглядел, как пьяный или больной, но всё же кивнул.

– Хорошо, – сказал спросивший, видимо, он был у них за главного. Потом кивнул остальным, и внезапных пленников потащили куда-то прочь из комнаты. Элана покорно висела на руках у пленителей, пытаясь прийти в себя. Чувствительность, как телесная, так и духовная, постепенно возвращалась, по рукам и ногам побежали огненные мурашки. Пользоваться телепатией она всё ещё не могла, но уже поняла, что среди схвативших их двое магов, а остальные – обычные люди. Их протащили по коридору, подняли по лестнице, к двери, показавшейся Элане знакомой. Главный постучал в неё, и дверь распахнулась сразу же, их явно ждали.