Текст книги "Ренегат (СИ)"

Автор книги: Мария Архангельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

За дверью обнаружилась комната, обставленная дорогой мебелью и увешанная коврами. В изящных вазах благоухали цветы, мягко мерцало серебро, курились благовонные свечи – не дать, не взять, дворцовый покой. В прошлый визит Эланы здесь всё было куда скромнее. У стола стояло кресло на колёсиках. Сидевший в нём седой человек задумчиво смотрел в окно, не торопясь поворачиваться к гостям. Вот он шевельнул рукой, и тот, кто открыл им дверь, подошёл к нему и, взявшись за спинку, развернул кресло к посетителям. У сидевшего в кресле человека оказалось тёмное морщинистое лицо и крючковатый нос.

– Рад тебя видеть, Джернес, – ласково сказал Марсан, один из сильнейших телепатов Ордена. – И вас, госпожа Гарсо.

Повисла тишина. Уже вполне оправившиеся Джернес и Элана в немом изумлении смотрели на седого телепата. Тот благодушно улыбался, в свою очередь цепко обшаривая их глазами.

– Но вы же… – выдавил наконец Джернес.

– Сошёл с ума, о да, – Марсан мелко захихикал, но тут же резко оборвал смех. – Да, мой рассудок и в самом деле помутился на какое-то время. А потом я счёл, что может быть полезно ещё немного побыть умалишённым. Никто не удосужится присмотреться повнимательней к несчастному калеке, не так ли?

– Это вы контактировали с Дорваном? – не очень внятно спросила Элана. Впрочем, её поняли.

– Я, госпожа Гарсо. Виртуозно проделано, не правда ли? Эти комнаты заклинали настоящие мастера своего дела, но я придумал, как обойти запрет, вынося часть своего сознания в чужом разуме. Думаю, я по праву могу собой гордиться, – и Марсан самодовольно улыбнулся.

Ответом ему было молчание. Улыбка телепата стала ещё шире.

– Дети мои, – ласково сказал он. – Признаться, я не понимаю, как при такой наивности вы всё ещё живы. Карвана жаль, нет слов, как жаль, но его гибель не была напрасной, она яснее всяких слов показала, насколько ты, Джернес, нам враждебен. А когда вы направились прямиком сюда, стало очевидно, что перед смертью он таки сболтнул лишнего. Нам оставалось лишь подготовить вам достойную встречу.

Элана прикусила губу. Действительно, как всё просто. Эх, они, горе-следователи…

– Фамари – тоже один вас? – резко спросил Джернес.

– Отчасти. Он просто предпочитает с нами не спорить и не совать нос в наши дела. Благоразумный человек, в отличие от иных прочих…

Внезапно Марсан посмотрел Элане прямо в глаза, а в следующее мгновение она почувствовала чужое проникновение. В панике она попыталась поставить щит, понимая, что и будучи в лучшей форме, противопоставить

этому

ей было бы нечего. Щит разлетелся вдребезги. Холодный, скользкий, вызывавший прямо-таки физическое отвращение щуп проникал всё глубже, Элана шарахнулась от него, и внезапно наткнулась на то, про что, потрясённая внезапно обрушившимися событиями, забыла и думать – связь с Лейсоном. Вцепившись в неё, как утопающий в верёвку, она послала своё сознание вдоль связывавших их уз, подальше от наседавшего телепата.

«Лейсон!»

Он откликнулся сразу:

«Что-то случилось?»

«У нас беда… Мы в приюте…»

«Я иду».

Контакт оборвался, но всё уже было сказано. Временно затуманившееся зрение прояснилось. Щуп исчез, и Элана снова увидела недовольное лицо Марсана.

– В этих комнатах ничего толком сделать нельзя, – пожаловался он. – Каким разочарованием для вашего наставника, госпожа Гарсо, было бы узнать, что вы пытаетесь помешать делу его жизни! И это вместо того, чтобы, как и положено почтительной ученице, его продолжить.

– Мне никто не предлагал присоединиться к вам, – возразила Элана.

– Да, потому что Борнар счёл, что вы для нашего дела непригодны. А ты, Джернес! Один из Ордена! Побывавший в Башне, вместе со мной несущий на теле печать этого безумца Кондара! Ты способствовал его устранению, хвалю, но почему после этого ты решил последовать его примеру и предать всех нас?

– Это вы предаёте всех, – хрипло сказал Джернес. – Вам мало той крови, что уже пролилась в Мейорси. Вы хотите продолжить!

– Мы хотим навести там порядок, глупый ты мальчик. Восстановить разрушенное и снова привести страну к величию.

– Да, да, знаю, слышал. Рисарн не справляется, а мы не имеем права стоять в стороне и смотреть. Это всё слова, Марсан, одни сплошные слова, за которыми стоит ваше оголтелое властолюбие.

– Нет ничего плохого во властолюбии, Джернес, если оно приносит пользу. Все великие люди стремились к большему, чем было им дано изначально, потому-то и достигли величия.

– Но те, кто стали действительно великими, всё же имели и какие-то иные цели, кроме власти.

– Сделать нашу страну величайшим из государств не кажется тебе достойной целью?

– Орден не был способен на это, даже будучи в полной силе. Что он может теперь, когда от него осталось едва ли пятая часть? Маги правили Мейорси шестьсот лет. И где оно, ваше величие? Рухнуло от первого же толчка!

– И кимейрскому скакуну случается оступиться. Величие не в том, чтоб никогда не падать, а в том, чтобы упав, неизменно подниматься. Мейорси оказалась во власти Кондара, точнее, Лейсона Тархено, с которым мы столько возились и связывали с ним столько надежд. Но он, увы, их не оправдал. По той простой причине, что рехнулся.

– И, глядя на вас, я начинаю понимать, почему это произошло.

Улыбка исчезла с лица Марсана, словно её стёрли мокрой тряпкой. Он отвёл взгляд от лица Джернеса и поглядел на Главного, стоящего рядом с пленниками.

– Мы тут теряем время, – негромко сказал он. – А мне ещё нужно узнать, как много им известно. А потому давайте поторопимся.

Элану и Джернеса вновь выволокли из комнаты. Сзади мягко шуршали колёса марсанова кресла. Лестница, по которой Марсана почтительно снесли, коридор, другой, уже в задней части дома. Теперь схватившие их не скрывались, они вели себя как люди, уверенные, что им не окажут противодействия. И его действительно не оказывали – некому было, на всём пути им не встретилось ни единой живой души.

Наконец их через заднюю дверь вывели в парк. Мороз колюче прошёлся по лицу и рукам, забрался под одежду. Судя по тому, что никто не стал одеваться, идти было недалеко, и Элана догадалась, куда их ведут – в соседний корпус, не защищенный от магии. Именно там проводились процедуры, требующие магического вмешательства.

"Лейсон, – позвала она, – нас ведут во второй корпус. Это за домом, налево, по широкой аллее".

Он отозвался не сразу.

«Лейсон!» – снова позвала Элана, успев ощутить мгновенный приступ паники. Если он не услышал…

«Я слышу, – наконец ответил он. – Я иду…»

Вместе с его мыслью Элана на мгновение уловила и зрительный образ того, что было у него перед глазами. Как не короток был этот миг, но она успела заметить и узнать мгновенный отсверк клинка перед лицом Лейсона. Нашлись, видимо, те, кто попытался преградить дорогу незваному гостю…

– Что это? – вдруг спросил один из схвативших их магов.

Все остановились, и Элана с Джернесом прислушались вместе со всеми. Где-то не очень далеко отсюда творилась магия. Боевая магия.

– Похоже, что они тут не одни, – сделал совершенно правильный вывод Марсан. – Лучше переместимся. Орви, Гладрин, останьтесь здесь, посмотрите, что происходит.

"Лейсон!!"

«Иду».

– Мы слишком близко от дома, – заметил один из магов. – Губчатник может исказить телепорт.

– Ты прав, отойдём подальше.

Джернес бросил быстрый взгляд на Элану. Он явно подумывал, не представился ли им благоприятный случай освободиться, но схватившим их тоже явно пришла в голову эта мысль. Во всяком случае, державшие их руки сжались ещё крепче. Аллея, по которой их вели, кончилась полукруглой площадкой перед крыльцом второго корпуса. Здесь тоже было пустынно, никто не выглянул в окно, хотя день был в разгаре, и мало вероятно, чтобы на сегодня не было назначено ни одной операции. Значит, Марсан и его подельники и впрямь распоряжались здесь самовластно.

– Начинаем, – один из магов вышел на середину площадки и поднял руки. Телепорт, который он строил, был довольно мощным, видимо, их должно было перенеси на значительное расстояние. Разрыв в пространстве сформировался почти мгновенно, значит, его здесь создавали не в первый раз. Оставалось лишь стабилизировать его, но маг решил придать заклятию несколько дополнительный штрихов, сделав телепорт избирательным – видимо, чтобы максимально затруднить его отслеживание. Ему оставалось лишь закрепить своё плетение, когда вдруг раздался тонкий свист.

В груди телепортиста вырос чёрный кончик арбалетного болта. Маг качнулся с выражением непередаваемого изумления на лице, а потом вышедший из-под контроля создателя телепорт со всхлипывающим звуком втянул его внутрь. Теперь его изуродованное тело могло выбросить в любой точке пространства между началом и конечным пунктом телепорта, и местным властям придётся долго разбираться, кто этот человек и откуда он взялся.

Люди шарахнулись от пульсирующий дыры, но погибший маг был мастером и сумел сделать свой телепорт максимально безопасным. Во всяком случае, внутрь никого больше не засосало, а спустя мгновение и сам он схлопнулся, но Элана, так же как и все остальные, успела ощутить мгновенный испуг перед неконтролируемой магией. Марсан оказался единственным, кто не тронулся с места, и не потому, что некому было отвезти его кресло подальше. Наверняка он мог передвигаться в нём и самостоятельно, но он продолжал сидеть, глядя туда, откуда прилетела стрела. Вслед за ним повернулись и остальные.

Должно быть, во время короткого магического боя иллюзия слетела с Лейсона, и перед ними он предстал в своём истинном обличье: рыжие волосы растрепались, голубые глаза горели пугающим огнём. Он тяжело дышал после бега по снегу, но уставшим не выглядел, и Элана испытала огромное облегчение, тут же сменившееся тревогой. Ведь он был один против двоих магов и десятка людей, а они с Джернесом сейчас ничем не могли ему помочь.

Лейсон отбросил разряженный арбалет и шагнул вперёд. Несколько мгновений они с Марсаном глядели друг другу в глаза. Губы Марсана скривились, но он ничего не сказал, и Элана поняла, что он пытается нащупать телепатический контакт с новым противником. Лейсон тоже это понял. Даже сильнейшему телепату невозможно одновременно отражать магическую атаку и заниматься потрошением чужих мозгов, и Лейсон атаковал.

Вокруг взвыл ветер, хотя на площадке не шевельнулась ни одна снежинка, ни один волосок у собравшихся здесь людей. Элане показалось, что перед её глазами сверкнула ослепительная вспышка, и она содрогнулась, впервые в полной мере осознав, какими силами наделён её спутник. Поток золотистых молний сорвался с его поднятой руки и устремился вперёд.

Но Марсан был не только сильнейшим телепатом, но так же и одним из самых сильных магов Ордена. Ему удалось отбить удар и даже нанести собственный, не оформленный, но сбивший Лейсона с ног и отбросивший его на пару шагов. Человек, державший Элану, вдруг отшвырнул её в сторону, выхватил меч и бросился на упавшего мага. Рядом с Эланой упал Джернес. Марсан сплюнул кровь и вытер губы ладонью. Оставшийся маг, не то Орви, не то Гладрин, шагнул к нему и встал рядом с креслом. Остальные, вслед за оттолкнувшим Элану воином, кинулись на Лейсона.

Чтобы отбросить их, Лейсону потребовалось всего мгновение. Сотворённый им вихрь подхватил тела воинов и разметал в разные стороны, и тут Марсан со вторым магом нанесли свой удар. Начавшего подниматься Лейсона придавило к земле, и он скрипнул зубами, понимая – если не удастся отразить это заклятье, его просто раздавит в пыль. Невольно потянувшаяся к нему Элана почувствовала его боль и напряжение, а также то, с каким трудом он призывает свою магию. Кажется, давил на него тот, второй маг, а Марсан не давал воспользоваться силой. А кое-кто из отброшенных воинов уже поднимался, и, прихрамывая и постанывая, спешил к ним. И Элана инстинктивно послала свою слабенькую силу к Лейсону, пытаясь помочь ему преодолеть этот объединённый напор.

Лейсон повернул голову к ней, и их глаза встретились. Если он умрёт, её тоже убьют, в этом можно было не сомневаться. Эта мысль промелькнула между ними, как молния, и в тот же момент Лейсоном овладела дикая ярость. И без того горящие голубые глаза полыхнули так, что маг рядом с Марсаном невольно подался назад. Сказалась ли помощь Эланы или ярость предала Лейсону дополнительные силы, но он сумел одним решительным рывком преодолеть воздвигнутый телепатом барьер и мгновенно сплести своё заклятье. Дрогнула земля, каменные плиты под коркой утоптанного снега лопнули и выбросили фонтаны острых каменных брызг. На мгновение они завертелись смерчем и со скоростью арбалетных болтов веером разлетелись во все стороны, миновав лишь Элану и Джернеса.

Второй маг согнулся, хватаясь за пробитое плечо. Марсан оказался расторопнее, успев отбить смертельный град, а вот всем прочим пришлось худо. Со всех сторон раздались крики и хрипы, один из воинов рухнул рядом с девушкой, окатив её кровью из рассечённого горла. Лейсон поднялся на ноги. Плиты продолжали лопаться, и ещё несколько осколков настигли второго мага, от боли забывшего о необходимости защищаться. Он повалился на окровавленный снег, дёрнулся и затих.

Элана не сразу осознала, что её тянут за рукав. Обернувшись, она видела подползшего к ей Джернеса.

– Бежим, – одними губами выдохнул он. – Пока они заняты друг другом…

Элана молча помотала головой, не отрывая взгляда от снова вставших друг против друга Лейсона и Марсана. В глазах обоих горела такая ненависть, что было непонятно, как оба до сих пор живы. Сам воздух между ними трещал и искрил как от переполнявших противников эмоций, так и от выплеснувшейся наружу магии. Секунда – и воздух снова наполнили молнии и ледяные иглы, расшибавшиеся о щиты противников и осколками и брызгами пламени разлетавшиеся в разные стороны, так что ещё уцелевший на площадке снег вскипел, выбросив в воздух облака пара. Джернес, больше не тратя времени на слова, схватил Элану в охапку и вместе с ней откатился подальше. Попытался подняться, но тут в глазах у них обоих потемнело, Джернес осел на землю, а Элана не удержалась от болезненного стона. Похоже, их задело краем какого-то заклятья, хотя девушка даже не поняла, что это было.

Джернес был прав – надо было убираться подобру-поздорову, поскольку Лейсон сейчас явно не в состоянии защищать ещё и их. Итог схватки она узнает в любом случае, а если победит Марсан, что было весьма вероятно, то к этому времени они должны быть как можно дальше отсюда. Но Элана продолжала сидеть на снегу, даже не пытаясь подняться или помочь Джернесу. Её глаза были прикованы к разворачивающемуся перед ней зрелищу.

Да, Марсан не зря считался одним из сильнейших, не зря входил в Совет, претендуя на кресло Великого магистра. Он остался один, но и сейчас Лейсон был едва ли ближе к победе, чем в начале схватки. Повинуясь воле Марсана, между ними вырастала стена зелёного прозрачного пламени, с которой бессильно скатывались все заклинания Лейсона. Марсан перестал атаковать, уйдя в глухую оборону и вкладывая всё больше и больше сил в свою защиту. Казалось, на неё должна была уйти вся его магия без остатка, и в тот момент, когда невидимая струна вот-вот должна была лопнуть, зелёное пламя вдруг прыгнуло вперёд, мгновенно превратившись из защитного заклинания в атакующее.

Однако Лейсон оказался готов к такому обороту. Кокон его собственной защиты окружил его со всех сторон, хотя этого оказалось недостаточно. Элана зажала себе рот, глядя, как языки пламени то и дело прорывают эту защиту, достигают кожи и, как кинжалы, оставляют после себя неглубокие пока порезы. Заклятье Марсана теперь жило собственной жизнью, а его хозяин, дико оскалившись, собирал силы для нового удара. Лицо Лейсона было спокойно, и лишь напрягшиеся мускулы говорили о том, насколько ему приходится трудно. На какой-то миг Элане показалось, что сейчас или он сдастся, и его изрежет в куски, или прикончит новым заклинанием Марсан, но тут Лейсон ответил.

Элана не знала, подсмотрел ли он это в замке Тёмных магов, вычитал ли в архивах, или действовал по наитию, но брошенное им заклятие, несомненно, принадлежало к школе магии крови. Давно не встречавшиеся с ней люди и маги уже успели забыть, что, хотя самые мощные из заклинаний этой школы и в самом деле требовали смерти жертвы, но были и такие, для которых хватало и той крови, что человек может отдать добровольно, а, следовательно, добыть из себя самого. Кровь, сочившаяся из порезов на теле Лейсона, вдруг тучей мельчайших капелек взлетела в воздух, окутав его облаком красного пара. Соприкасаясь с зелёным огнём, этот пар шипел, как настоящий, и пламя гасло, рвалось в тающие клочья. Даже Элана почувствовала, каким жаром пышет напитавшаяся магическим огнём кровь, а облако между тем сгустилось и мгновенно прянуло вперёд, окутав Марсана.

Тот испустил дикий крик. Лейсону не удалось уничтожить своего противника, Марсан остался сидеть, прижимая ладони к обожжённому лицу, но пострадал он сильно. Что творилось под одеждой, было не видно, но лицо и руки телепата на глазах покрывались страшными ожогами, кожа слезала с них, обнажая сочащееся сукровицей мясо. Кто-нибудь другой после такого потерял бы сознание, или, во всяком случае, на некоторое время утратил бы способность соображать, но Марсан и теперь не прервал плетения своего волшебства. И таки успел завершить его, прежде чем его противник собрался для новой атаки. Десятки еле видимых призрачных змеек, точно соткавшись из воздуха, со всех сторон набросились на Лейсона. Большинство из них погибло в смертоносном огненно-кровяном облаке, но часть достигла цели. Чтобы убить мага такой силы, их было недостаточно, но Лейсону пришлось отвлечься. А Марсан, пользуясь краткой передышкой, тут же принялся сплетать новое заклятье. Элана узнала его с первых же тактов – телепат восстанавливал схлопнувшийся телепорт.

– Нет! – в голос крикнула девушка, а, может, ей только показалось, что крикнула. Если Марсан уйдёт, это будет спасением здесь и сейчас, но вечной опасностью в будущем. И Лейсон услышал её. Пусть в ход магию он не мог – мешали всё ещё активные "змеи", не позволяя ему снять отнимающее все магические силы защиту. И тогда Лейсон выхватил из ножен кинжал и в упор метнул его в противника. Тот со свистом рассёк уже начавший колебаться перед открытием телепорта воздух и впился Марсану в грудь.

Лейсон отскочил назад, но заклинание перемещения не успело оформиться, а потому просто распалось, не причинив никому вреда – лишь кресло Марсана качнулось, как от сильного ветра, и опрокинулось на бок. Тот безжизненной куклой вывалился из него, он был ещё жив, но осталось ему недолго. Он допустил лишь одну ошибку, ставшую роковой: до сих пор бой шёл только с применением магии, защититься же специально от стали, как ни странно, бывшей довольно эффективным средством для разрезания магических щитов, бывший магистр Ордена не догадался. А может, просто недооценил своего противника, решив, что тот не сможет одновременно отражать заклятье и делать что-то ещё. Последние "змеи" исчезли, и клубящаяся в воздухе кровь с тихим шорохом опала на землю. Лейсон покачнулся, но устоял на ногах. Потом повернул голову и посмотрел на Элану и Джернеса.

Элана почувствовала, как руки Джернеса сжали её плечи. Они молча смотрели друг на друга, потом Лейсон отвернулся и, слегка пошатываясь, пошёл прочь, оставляя после себя след из красных, мгновенно испаряющихся капель. Элана перевела взгляд на неподвижно лежащего Марсана… и вдруг, сбросив ладони Джернеса, кинулась к нему. Упала рядом с ним на колени, пачкая юбку в крови и копоти, схватила за голову и посмотрела в глаза, стремительно и грубо вторгаясь в угасающее сознание. Скорей, скорей успеть найти нужное, пока он ещё жив, ведь держать тесный контакт с умирающим опасно – если не успеешь его разорвать, рискуешь, что он потянет тебя за собой… Но Элана успела. И устало осела на потрескавшиеся, обожжённые плиты рядом с мёртвым телепатом. Кровавые лужи дымились, стремительно исчезая, и она знала: не пройдёт и десяти минут, как тут не останется ни единого пятнышка, с помощью которого Лейсона можно будет найти или дотянуться каким-то ещё колдовством. Самого его уже видно не было, но Элана чувствовала, что его дела не так уж плохи. Он вымотался и был ранен, но не смертельно, и заживить свои раны ему труда не составит, были бы время и возможность.

– Вы в порядке? – спросил Джернес, наклоняясь над ней. Элана устало кивнула. Она тоже чувствовала себя обессиленной, словно это она, а не Лейсон, сражалась с Марсаном.

– Ну и дела… Если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду обязан жизнью Кондару… О, смотрите-ка, проснулись.

Вдалеке показались бегущие от главного корпуса люди.

– Вы можете снять этот клятый ошейник? – Джернес присел рядом с ней на корточки. – Он так сконструирован, что сам я не могу.

Элана занялась ошейником, пока работники приюта во главе с Фамари подбежав поближе, переходили на неуверенный шаг, а потом и вовсе остановились, оглядывая живописную группу перед крыльцом.

– Господин Фамари, – освободившись от ошейника, Джернес выпрямился, потирая шею, – боюсь, мне придётся задать вам несколько не слишком приятных вопросов.

– В этом нет нужды, Джернес, – сказала Элана. – Теперь я знаю, и кто состоит в заговоре, и что они планировали сделать.

– Да? Это прекрасно. Но господину Фамари всё равно предстоит объясняться, если не со мной, то с властями. Как-никак пациенты его приюта произвели незаконный захват и попытку похищения людей, и Боги знают, что ещё намеревались сделать. Впрочем, – Джернес смерил побледневшего Фамари взглядом, – быть может, дело ещё удастся замять.

Элана ошибалась, когда полагала, что магам и властям других стран нет дела до заговора орденцев. Кое-кто из заговорщиков успел вступить в другие магические организации и стать гражданами иных стран, главы которых живо заинтересовались подрывной деятельностью своих подданных. Как оказалось, нынешнее положение дел в Мейорси устраивало всех, и возвращение Ордена к власти никому не представлялось желательным. Результатом его неразумной политики уже стала одна война, от которой пострадали не только мейорсийцы, а потому на участников заговора пошла полномасштабная охота, в которой самое деятельное участие принимала, разумеется, и служба господина Орсена. Элане передали его благодарность вкупе с личной благодарностью самого короля Рисарна. К сему прилагалось солидная пожизненная пенсия, а также освобождение от всех налогов и податей в случае, если Элана когда-либо ещё будет практиковать в Мейорси.

Аналогичную награду получил и Джернес. После передачи агенту Орсена добытых Эланой сведений оба они больше не принимали участия в этом деле. Перед тем, как пойти по названному им адресу, они долго думали, стоит ли рассказывать о роли Кондара в их спасении от заговорщиков. Элана стояла за то, чтобы промолчать, Джернес колебался.

– Но ведь он нас спас!

– Вероятно, он просто вымотался и сомневался в победе, – не слишком уверенно возразил Джернес.

– Да вы сами в это не верите. Мы не смогли бы оказать ему никакого сопротивления, он покончил бы с нами одним ударом, если б захотел, уж на него-то у Кондара сил бы хватило.

– Да, странно, – после некоторого молчания сказал Джернес. – Должно быть, он для того и пришёл, чтобы разделаться с Марсаном, а вот почему он не тронул нас… Ничего не понимаю. Ладно, если мы не упомянем о нём, как мы объясним наше спасение? Всякий, знающий меня и Марсана, скажет, что у меня не было шансов с ним справиться, даже с вашей помощью.

– А если выполнить ваше обещание и отмазать Фамари? Он в этом деле действительно мелкая сошка, ничего толком не знал. А так – выйдет героем.

– И всё же, сдаётся мне, Орсен должен обо всём узнать. Как-никак, это дело напрямую касается безопасности Мейорси. А она всё же моя родина.

Уговорить его изменить решение Элане так и не удалось, оставалось утешать себя мыслью, что искать Кондара будут где угодно, но не там, где он в самом деле находится. Можно было не бояться, что его найдут по горячим следам, так как он позаботился их затереть, а сразу после того, как Лейсон отдохнул и подлечился, он тут же направился к ближайшей станции телепортации и несколько раз переместился. Поэтому им пришлось на некоторое время расстаться с Эланой, но она за него не беспокоилась. Их связь окрепла ещё больше, и обоих это не раздражало. Теперь они оба могли сказать, где сейчас находится другой и что с ним происходит, к тому же они общими усилиями сотворили амулет-маячок, позволяющий Лейсону в случае чего переместиться к Элане мгновенно, где бы она не находилась.

Поэтому она не стала дожидаться его возвращения, а сразу, как только смогла, уехала из Марима, не сомневаясь, что Лейсон её догонит. Ей захотелось устроить себе небольшой отдых, и она решила навестить свою родню, проживавшую в Карпере. Живых близких родственников у Эланы не осталось, но она была в неплохих отношениях с двоюродной сестрой своей матери, и та уже несколько раз приглашала её погостить. Теперь Элана решила воспользоваться приглашением, предварительно послав уведомление, что приезжает со спутником.

Однако Лейсон задержался дольше, чем она рассчитывала, и прибыл только тогда, когда она уже устроилась на новом месте. В дом к её родственнице он почему-то не пошёл, а остановился в гостинице. На следующий день после его приезда Элана навестила его и спросила, почему он не поселился вместе с ней.

– Не хочу подставлять вас и ваших родичей, – ответил он. – Если меня всё же найдут, вряд ли кто-то поверит, что вы не знали, кто я такой.

– Мы и раньше рисковали, что вас узнают, но при этом всегда держались вместе, – возразила Элана.

– Да, но раньше я не заявлял о себе так громко.

– Да будет вам, Лейсон. Я вполне готова рискнуть, так что перебирайтесь к нам. Там для вас уже и комната приготовлена.

– Вы, быть может, и готовы рискнуть, а ваши родственники? Они-то ничего не знают, я надеюсь.

– Конечно, не знают, и именно поэтому можно не бояться, что их обвинят в соучастии.

– И всё же я предпочту остаться здесь.

– Лейсон, не валяйте дурака. Никого вы не подставите, а мне спокойнее, когда вы рядом.

– Ну, если вы этого очень хотите…

– А вы – нет?

Они посторонились, чтобы пропустить кого-то из постояльцев, – разговор происходил в общей зале. Было довольно шумно, так что они не боялись, что их подслушают.

– Нет, – признался Лейсон.

– Почему?

– Толком и сам не знаю, – Лейсон поморщился. – Почему-то мне сейчас не хочется никого видеть.

– Это на постоялом-то дворе? Да ещё таком многолюдном?

– Именно потому, что он многолюдный, здесь никому нет ни до кого дела. Никто не пристаёт, хочешь не выходить из комнаты – сиди, никто звать не станет.

– У нас к вам никто насильно навязываться тоже не станет. Так что переселяйтесь, и мне будет спокойнее, и вам удобнее. Кстати, и платить за постой не придётся.

– А, ну да, я и забыл, что мои деньги кончились, и я расплачиваюсь вашими. Что ж, как скажете, – Лейсон слегка поклонился, – хозяйка.

Настал черёд Эланы поморщиться.

– Перестаньте. Если уж так хотите остаться здесь, Безымянный с вами, оставайтесь!

– Нет, ну зачем же. Раз вам так будет удобно, кто я такой, чтобы спорить?

– Прекратите! – Элана осеклась, поняв, что сказала это громче, чем нужно. На них даже оглянулись. – В общем, поступайте, как знаете.

Она развернулась на каблуках и ушла. На душе остался неприятный осадок. Это была их первая размолвка, причём из-за сущего пустяка. И что это на Лейсона нашло? Быть может, она и впрямь повела себя чересчур по-хозяйски? Но и он тоже хорош.

Лейсон задавал себе тот же вопрос. Выйдя во двор, он прошёлся до конюшни, проведал своего коня, а потом остановился у ограды, бездумно глядя на уже тёмную улицу и светящиеся окошки окрестных домов. Он сказал правду, ему сейчас и в самом деле не хотелось приходить в чужой дом, становиться объектом, пусть и не навязчивого, внимания хозяев. Хотя, казалось бы, не всё ли равно, где копаться в себе, пытаться всколыхнуть свою вредную память, почти открывшую ему главную тайну и снова её спрятавшую?

Тогда, во время поединка с Марсаном, ему показалось, что он вот-вот вспомнит причины своей ненависти. А своего противника он во время боя ненавидел до глубины души, и не только потому, что тот замахнулся на Элану. Будь у него время остановиться и подумать, быть может, он действительно бы вспомнил, но Марсан этого времени ему, разумеется, не предоставил, а потом показавшееся самым краешком понимание снова нырнуло куда-то в глубину, и как ни пытался Лейсон его вернуть, оно не отзывалось. И всё же его не оставляло чувство, что ещё немного, и он поймёт, нужно только время…

И всё равно это не повод так себя вести. Нужно будет завтра извиниться перед Эланой, ведь она искренне заботилась о нём. К тому же ей и в самом деле может быть тревожно без него. Пусть за теми покушениями стояли заговорщики, но не факт, что опасность миновала полностью. Ей ещё вполне могут попытаться отомстить. Решено, он и в самом деле переселится к этим её родственникам, как их там… Хватит ловить неизвестно что, как кошка собственный хвост.

Принятое решение успокоило Лейсона. Он повернулся, намереваясь идти обратно, как вдруг рядом с ним раздался негромкое и вкрадчивое:

– Добрый вечер, господин Кондар.

Лейсон крутанулся на голос, хватаясь за рукоять меча и досадуя на себя за невнимательность. Человек подошёл так бесшумно, что он не заметил его появления. А в следующий миг его неожиданный собеседник откинул капюшон, и пальцы Лейсона сжали рукоять до судороги.

Перед ним стоял тот, о ком он в последнее время старался не думать – так и оставшийся безымянным телепат из замка Тёмных магов.

Лезвие с тихим шорохом поползло наружу. Телепат не нападал, поэтому Лейсон не мог задействовать магию, но он внутренне собрался, готовясь отразить и магический, и, в случае необходимости, ментальный удар. Однако телепат, не выказывая никаких признаков агрессивности, поднял раскрытые ладони:

– Вам нет нужды обнажать оружие, господин Кондар, я вам сейчас не враг.

– Да неужели?

– Именно так. Более того, я думаю, у нас с вами найдётся тема для разговора, и льщу себя надеждой, что на этот раз мы сумеем договориться.

– Мне не о чем с вами говорить.

– Правда? А как насчёт вашей хозяйки, что недавно покинула стены этого гостеприимного заведения? Стоило бежать от нас, чтобы попасться в другом месте…

В голосе телепата едва заметно, но явственно прозвучала насмешка. Лейсон стиснул зубы:

– Говорите, что вам нужно, или убирайтесь.

– Прежде всего, господин Кондар, – Тёмный сделал приглашающий жест, и Лейсон, подчиняясь ему, пошёл рядом со своим неожиданным собеседником вдоль ограды, не торопясь, впрочем, снимать руку с оружия, – я ещё раз хочу повторить, что я вам не враг. Более того, несмотря на урон, который вы нанесли мне в нашу прошлую встречу, я снова предлагаю вам союз. Ведь теперь нам есть против кого дружить, не так ли? Ваши бывшие собратья снова поймали вас на крючок, и я сомневаюсь, что ваше нынешнее положение вас устраивает.