Текст книги "Все оттенки Света (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

   – О чем? – все же спросила я, когда молчание спутника стало действовать на нервы.

   – О жизни.

   Лаконично.

   – О чьей?

   – О нашей.

   Еще любопытней.

   – А мне-то, глупой, казалось, что жизни у нас разные.

   – Не придирайся к словам. Надо решать, что делать и быстро, потому что через несколько часов я покину этот гостеприимный остров.

   Та-ак.

   – Покинешь? – мгновенно вскинулась я, решив на время отложить все возможные ссоры и разногласия.

   – Ну да, – мужчина рассеяно взлохматил волосы, – т'арлина попросила меня об одной услуге... в общем, мне сообщили, что корабль уже готов и ждет только меня.

   На мгновение у меня внутри все сжалось в тугой узел, а потом... словно что-то взорвалось, вызвав всплеск адреналина в крови. Больше я не думала ни секунды. Раз уж сама судьба подкинула такой выход из ситуации, то будет глупо его упустить. Тем более и Мика советовал держаться поближе к хранителю и как можно дальше от жриц.

   – Ну что ж раз уж ты так торопишься, то, думаю, будет правильным отложить этот разговор... – вполне довольно сообщила я.

   – Но... – хранитель попытался возразить, но я не дала ему на это времени.

   – У нас будет достаточно возможностей поговорить обо всем на корабле, – все же закончила я намеченную фразу и улыбнулась, с удовольствием наблюдая за тем, как меняется выражение лица Лена.

   – Ты намекаешь на то, что хочешь составить мне компанию? – удивленно уточнил он.

   – Я не намекаю, а говорю прямо: я еду с тобой.

   – А мое мнение по этому поводу тебя не интересует?

   И чего же он ждет от ответа? Все интереснее и интереснее.

   – Ну почему же? – мило улыбнулась я, – интересует, но ты же не бросишь девушку одну в трудноразрешимой ситуации.

   Лен посмотрел на меня так, что я мгновенно поняла, что этот вполне может бросить. Вот уж повезло с хранителем! Лишний раз убеждаюсь, что любит меня судьба. Даже слишком часто любит...

   – И чем же сложившаяся ситуация кажется тебе... "трудноразрешимой"? – чуть насмешливо улыбнулся он, не сводя с меня безразлично-синего взгляда.

   – Тебя это действительно интересует? Или ты просто ищешь повод оставить меня здесь?

   – А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

   Стихии! Этот тип поставил себе целью довести меня до бешенства? Если так, то ему осталось не так уж долго ждать.

   – А если и так? Что тогда?

   Стоп! Этот разговор действительно скатывается в какую-то бессмысленность.

   Лен, видимо придя к тому же мнению, что и я, чуть изогнул губы в издевательской улыбке.

   Спокойно, Грейси. Он тебе сейчас явно нужен больше, чем ты ему, а потому упрячь свою гордость подальше и ответь на первый вопрос. Отношения выяснить можно будет и после. На безопасной территории.

   – Твоя знакомая хочет меня принудить к тому, что меня сильно не устраивает. И я сомневаюсь, что у меня другой шанс убраться с этого острова, – тщательно подбирая слова, произнесла я.

   – И что же это, если не секрет?

   Я, скрипнув зубами, ответила:

   – Она желает привязать меня к своему трону, объявив наследницей.

   Странно, но лишних вопросов это не вызвало, напротив, словно сняло все остальные. Ну, по крайней мере, он не стал спрашивать, почему это я так старательно избегаю власти. Для кого-то это может быть и покажется заманчивым, но... оно не стоит того. Я не готова платить собственной свободой ради такого призрака как власть. Стихии! Я уж лучше найду себе другую клетку, не такую пышную, но зато дающую иллюзию свободного полета...

   И Лен это, кажется, понимает.

   – В таком случае, мне нужно найти кое-кого и попросить этого кое-кого перенести нас в порт.

   Вот идиот!

   – Нет! – резко оборвала я.

   – Почему?

   – Потому что меня не выпустят с острова!

   И где только таких берут? Неужели он думает, что жрица, особенно способная в одиночку открыть портал, не узнает полукровку (надо сказать единственную за последние пять столетий) и не вспомнит, кем она является?!

   – Так как же мы попадем в порт? – он явно не ждал ответа, просто сообщал, что иного выхода нет.

   Я немного смешавшись под взглядом своего хранителя, попыталась как можно увереннее сказать:

   – А чем я хуже твоей жрицы?

   – Ну, допустим, она не моя, но думаю, опыта в таких делах у нее точно больше.

   Должна признать, что доля правды в его словах есть... ладно-ладно, он во всем прав. Я мало гожусь на роль опытного транспортера, но ведь в теории...

   Впрочем, именно в этом и была загвоздка: одно дело снимать проклятия и лечить (здесь кроме слепой силы ничего и не нужно особо) и совсем другое – пространственная магия высшего порядка.

   – Ну-у... – протянула я, смущенно потупив глазки, – в принципе, я могу...

   – Меня немного настораживает твое "в принципе". Ты хоть раз создавала портал?

   – Нет, но нас обучали...

   – Девочка, давай серьезно. Ты думаешь, я стану рисковать своей жизнью только потому, что однажды переспал с тобой?

   Жестоко. Я дернулась, словно меня ударили. Как он смеет рассуждать так?! У него вообще есть совесть?! А сердце?! Бесчувственное чудовище!

   – Но я уверена, что если ты мне поможешь, то риск минимален!

   – Помогу? И как ты себе это представляешь?

   Сволочь! Если и у остальных жриц такие хранители, то я зря завидовала им раньше! Уж лучше быть "недоделком", чем иметь подобного покровителя!

   – Просто позволь использовать твою энергию. Все остальное я сделаю сама, – раздраженно прошипела я, уже не в силах скрывать свои истинные чувства.

   – Да пожалуйста, – небрежно дернул плечом мой хранитель, – сколько угодно, – и протянул мне руку.

   Я, в очередной раз скрипнув зубами, сжала пальцы на его запястье. Потом. Все потом. Сейчас главное покинуть остров. Любой ценой...

   ***********************************************************************

   «Забавная девочка. С такой не соскучишься» – подвел итог нашему спору перстень. Слушать одновременно эту малявку и его комментарии по поводу и без было выше моих сил. Но ни от одного, ни от другой избавиться в ближайшее время у меня вряд ли получится! А потому – терпи, Лен, терпи.

   Я неохотно протянул руку жрице. Я не доверял ей, но и возразить ничего не мог, потому что в некоторой степени принадлежал ей. Связь жрица-стихия именно подчиняющая, а не партнерская, и с этим мне придется смириться. Мне, конечно, удалось выторговать кое-какие приоритетные условия, но главного это не изменит – я всего лишь часть магической поддержки для этой девчонки.

   – Готов? – напряженно вцепившись в мое запястье поинтересовалась жрица. Надо сказать, что выглядела она в этот момент не очень – не думаю, что простой портал должен отнимать столько энергии.

   "В ее случае это вполне ожидаемо. Поэтому не лезь к ней, пока не окажитесь на месте", – мягко вклинился в течение моих мыслей перстень. Бездна, как же он меня достал со своими советами! При первой же возможности надо будет от него избавиться, теперь, когда Рози вернулась, я смогу обойтись и без его сомнительных комментариев.

   – Действуй, – коротко кивнул я девушке, мысленно приготовившись к самому худшему результату.

   Обошлось. Мутное марево перемещение окутало наши фигуры, на мгновение вырвав из полотна Времени, а потом вернуло, но уже на другое место.

   " Удивительно..." – пораженно прошептал хранитель.

   Что именно?

   "Твоя девочка переместила нас сразу на корабль. До сих пор я считал этот трюк невыполнимым".

   Правда? Я поспешил осмотреться, но ничего разглядеть не сумел. Мы оказались на каком-то складе, или, может, в трюме, среди припасов. Интересно, моя жрица сюда и метила, или все-таки чего-то недоучла.

   – И где мы? – не скрывая издевки, спросил я. Мне было любопытно, что она ответит и как выкрутится.

   – На месте, – хмуро откликнулась Грейс, – на том самом корабле, который тебя дожидался. Осталось только сообщить капитану, что мы уже здесь и можно отправляться в путь.

   – Ты уверена в этом? – на всякий случай решил уточнить я.

   Вид жрицы стал еще раздраженнее. Ее, определенно, достали мои вопросы, но послать меня по всем известному адресу она не могла, потому что сейчас от моего решения зависела ее судьба.

   – Абсолютно.

   "Лен, не приставай к девочке. Она действительно лучшее, что могло с тобой произойти".

   Сомневаюсь.

   "Думай, что хочешь, но это так. Кстати, ты уже думал, как представишь ее родителям? И как объяснишь вашу связь?" – ехидно поинтересовался перстень. Кажется, ему нравилось ставить меня в тупик.

   А зачем?

   "Лен, от отца ты ничего не скроешь, да и твоя мать вряд ли что упустит... Так что если хочешь угробить девчонку, то достаточно ее только представить твоей семье – они быстро найдут способ от нее избавиться".

   Ну, это не совсем то, к чему я стремлюсь. Особенно, если вспомнить, что смерть жрицы автоматически означает и мою смерть.

   "Вот и я о том же. Так что думай, пока есть время. Как только мы окажемся на материке, не до этого будет".

   Да тут и думать не о чем, – тяжело вздохнул я, – единственное, что я могу сделать – это препоручить ее тебе. Так я и от тебя избавлюсь, и жрицу сберегу. Если ты, конечно, соизволишь меня покинуть.

   Молчание. Кажется, перстень едва ли не впервые не нашелся с ответом. Интересно, о чем он подумал в первую очередь: о том, что передача кольца автоматически возводит девчонку в ранг моей невесты, или о том, что я все-таки нашел способ сбросить с себя цепи его опеки?

   "Хорошо. Я присмотрю за ней, тем более сейчас твоя безопасность напрямую зависит от ее жизни. Вот только, Лен, ты хорошо подумал?"

   Да. Я в любом случае не собирался жениться снова, так что в этой роли ты мне не понадобишься.

   "Твоей матери это не понравится", – как-то обреченно констатировал перстень и замолчал. Кажется, все. Я прокрутил перстень на пальце, убеждаясь в том, что теперь его легко можно снять.

   – Грейс, – окликнул я девушку, когда она уже собиралась покинуть трюм. Жрица замерла и, обернувшись, недовольно посмотрела на меня. И как о такой можно беспокоиться?! Совершенно бессмысленное занятие. Но и о себе забывать не хочется. – Грейс, – повторил я, поближе подойдя к ней, – не знаю, что ты знаешь о жизни на материке – не думаю, что больше, чем я о жизни на островах – поэтому вынужден тебя предупредить. Мои родители не последние существа в мире, поэтому советую тебе взять этот перстень и не снимать его больше, – я протянул ей кольцо, – пока оно будет у тебя, никто из моих близких не решится тебя тронуть.

   – Зачем тебе это? – подозрительно разглядывая мой дар, спросила она.

   – Затем, что моя жизнь зависит от твоей, – на пустом месте вспылил я, – И, знаешь, меня пока не привлекает возможность примерить белые траурные одежды. Тем более из-за твоей глупости.

   Несколько мгновений мы хмуро смотрели друг на друга, ожидая, когда же отступит второй, но этого все не происходило. Наконец, Грейс убедившись во всей тщетности своих начинаний, тяжело вздохнула и, приняв из моих рук перстень, демонстративно натянула его на палец.

   – Принято. Но как только я окажусь в безопасности, колечко я верну.

   На это высказывание я ответил скептической улыбкой. Ну, попробуй. Так просто от хранителя не избавиться. Уж можете мне поверить.

Глава 2

   Я хмуро посмотрела на своего так сказать "хранителя". Не люблю я украшения, уж слишком много силы они оттягивают на себя, а мне раньше приходилось очень трепетно относиться к резерву... Необходимости, конечно, придерживаться старых привычек теперь нет, но все-таки... не люблю.

   Но бывают случаи, когда приходится наступить на горло собственным желаниям и согласиться сразу и на все. Например, если зависишь от данного человека.

   Так что перстень я приняла, даже на палец одела, хотя такие массивные украшения лучше смотрятся на мужской руке. Но я была бы не я, если бы не внесла уточнение:

   – Принято. Но как только я окажусь в безопасности, колечко верну.

   Лен как-то странно улыбнулся, но кивнул. Что ж условия поставлены и условия приняты. Перемирие можно считать заключенным. А значит, пора выбраться из трюма и "осчастливить" капитана этого корыта, что пассажиры на борту. Интересно, что он скажет. Когда узнает, что в числе его "гостей" числюсь и я? Ведь я же не ошибусь в предположении, что именно это судно и доставило меня к границам Южного Круга?..

   Я не ошиблась.

   Капитан встретил меня хмурым взглядом и недовольным выражением лица. Лимон он проглотил что ли? Не могла же я его так сильно достать всего за несколько дней плавания? Или он просто в силу моего происхождения вечно кривит такую мину?

   Вот интересно: он бы принял меня в качестве своей правительницы? Или послал бы куда подальше со всеми этими притязаниями? И сколько на Южном Круге людей настроенных враждебно к полукровкам? Ведь не могла же Мира не понимать, что северянка на троне – лишний повод поднять мятеж?! И не надо вешать мне лапшу на уши и говорить, что такого никогда в нашей истории не было. Было. Другое дело, что эту информацию не особо афишируют. Но тот же Мика рассказал мне довольно занимательную историю происхождения демонологов. А значит, стычки внутри народа не только были, но кое-кто о них еще и помнит.

   А Мира не дура.

   Неужели она нашла способ сделать из меня – принцессы враждебного им рода – свою наследницу, не растревожив при этом осиный улей, коим и является наше общество в действительности.

   Кстати, насчет улья я нисколько не преувеличиваю. Сама структура нашего общества строго иерархична. У нас есть свои "рабочие" особи, но есть и те, кто выполняет иные функции – жрицы и морские капитаны. Первые наш щит, вторые – острие меча. Ну и конечно во главе всего этого хаоса стоит тот, кто для этого и рожден.

   На самом дела наша жизнь до безобразия проста, но она строго регламентируется законами и традициями. Каждый шаг – от рождения и до самой смерти – строго выверен и определен, и сошедшего с этой заранее проведенной линии ждет только одно – смерть. Так что мало, кто решается возражать. Я рискнула. Не по своей воле, конечно, но мне путь назад закрыт. А потому придется смириться с присутствием в моей жизни Лена и научиться жить на материке. Не думаю, что там жизнь так уж сильно отличается от привычной мне, но кое в чем мой хранитель прав: не стоит туда лезть сломя голову – по незнанию я могу натворить много чего такого, о чем потом буду долго сожалеть.

   – Что ты здесь делаешь? – наконец, закончив прожигать меня взглядом, потребовал ответа южанин.

   Я улыбнулась как можно невиннее.

   – Я и мой хранитель, – я нагло ткнула пальцем в сторону Лена, – должны выполнить поручение т'арлины. Собственно, поэтому мы и здесь.

   – Хранитель? – капитан с долей подозрения посмотрел на моего спутника. Могу его понять: Лен совсем не был похож на стихийного духа. Но ведь это же не повод так открыто демонстрировать свое недоверие! В конце концов, это просто не вежливо!

   – Лен, покажи ему узор, – как можно тверже приказала я, мысленно готовясь к сопротивлению со стороны хранителя: все-таки Лен был не обычным стихийным духом, а одним из престолов Света, да еще и выторговавшим себе кое-какие привилегии...

   Но он видимо решил меня удивить. Я присущим всем порабощенным стихиям равнодушием Лен медленно закатал рукав, позволив нашему капитану увидеть золотую вязь символа подчинения. Южанин подошел к нему ближе, недоверчиво всматриваясь в линии рисунка. В полумраке каюты причудливые завитки магического знака едва уловимо светились – так что в их подлинности сомневаться не приходилось. Впрочем, этот хмурый тип все равно нашел к чему придраться:

   – А он точно твой хранитель?! Ведь насколько я помню, когда ты садилась на мое судно в прошлый раз ты была одна.

   – Он мой! – уверено сказала я, буквально сунув под нос южанину свою руку. Золотые линии на моей коже в точности повторяли узор на запястье Лена, – Мы должны были встретиться на Южном Круге, но оказалось, т'арлина дала задание моему хранителю прежде, чем я оказалась здесь. Надеюсь, больше вопросов у тебя нет? Насколько я помню, мы должны были покинуть бухту до рассвета, а он уже не загорами...

   – Извините, принцесса, просто о вас мне ничего сообщено не было. Речь шла только о вашем хранителе.

   – Ты хочешь сказать, что я не имею права находиться рядом с ним? Воспрепятствуешь нашему воссоединению? – едва слышно прошипела я, чувствуя, как тщательно подавляемые инстинкты затапливают сознание...

   В голове было как-то гулко и пусто. Ни мыслей, ни эмоций. Словно кто-то в один миг отсек меня от всего, что раньше казалось неотъемлемой частью сознания.

   И это было правильно. Потому что между жрицей и ее хранителем не должно быть ничего постороннего. Ни чувств. Ни мыслей. Они излишни, когда дело доходит до истинного единения душ...

   И тут вдруг этот человек посягает на мое право! Я не позволю ему стать между мной и Леном! Он ничто!

   Капитан как-то сразу сник под моим взглядом. Наверно, понял, как близко подошел к грани. В тот момент я была готова стереть препятствие, ставшее на моем пути. Не считаясь с ценой.

   – Нет, что вы!.. Я не имею права... Все в порядке! Не волнуйтесь вы так!.. – быстро, но тщательно проговаривая слова, произнес южанин. Золотистая от загара кожа как-то подозрительно побелела, да и взгляд у капитана казался уж слишком испуганным.

   С чего это он? Я ведь просто смотрю ему в глаза.

   Но мысли текли так вяло и не вызывали в душе никакого отклика. Иногда такое состояние возникает во сне, когда ты вроде бы и здесь, но в тоже время ничего не воспринимаешь ярко, словно смотришь на все сквозь мутное стекло...

   И слова южанина словно застывали в этом мареве. Я слышала их, понимала, что именно он пытается донести до меня, но они меня совсем не трогали. Просто сотрясение воздуха такое же бессмысленное, как попытки разлучить жрицу с ее хранителем.

   – Грейс, не надо... – рука Лена властно опустилась на мое плечо. Но вместо того, чтобы принести с собой еще немного энергии, это прикосновение словно наоборот – впитало разрозненные крупицы моей.

   – Не надо, – тверже произнес он, – Капитан нам еще понадобится. Если мы, конечно, все-таки собираемся покинуть этот остров.

   Лен говорил медленно, будто знал насколько сложно мне сейчас вдумываться в смысл произнесенных слов. Но мгновения текли, и с каждым истаявшим клочком времени, мне становилось легче воспринимать происходящее. Стена из мутного стекла дрогнула, пробежали по ровной поверхности темные паутинки трещин. Лен рядом. Он здесь. Так что незачем устраивать истерики. Тем более меня же никто не собирается с ним разлучать.

   Все хорошо. Надо просто взять себя в руки. А это совсем не сложно.

   Я медленно втянула в легкие воздух, а потом так же неспешно кивнула, давая понять своему хранителю, что я его услышала.

   Стихии! Я едва не убила этого надоедливого южанина!.. И ведь убила бы, не вмешайся в это дело Лен...

   Небо, что же я творю-то?..

   ***********************************************************************

   Я с трудом удержал на лице маску спокойствия, когда понял, что собирается делать эта девчонка. В первые секунды я просто удивлялся, что она уже сроднилась со Светом, и только потом понял, что это значит.

   Впрочем, мне это простительно – я только однажды видел своего отца в подобном состоянии...

   Не верьте тому, что говорят о светлых воинах – ни единому слову. Да, они стоят на защите Порядка, да они борются с наступающим на их владения Хаосом, но это только одна сторона монеты. Ведь, если отбросить всю сияющую шелуху, окажется, что они всего лишь убийцы... Да, идеальные носители Света – убийцы. Удивительно, да? Но ведь это естественно, если вспомнить, где им приходится жить. Или в данном случае лучше сказать: выживать?

   Так уж повелось, что светлые воины – все, вне зависимости от чина в иерархии, – стоят на границе между Хаосом и Порядком. Раз за разом они отражают нападения с той стороны, теряя в битвах знакомых и близких... Века, тысячелетия бесконечных сражений не могли пройти мимо – так что стремление любой ценой защитить что-то важное, принадлежащее только тебе, для них естественно. И все бы ничего, но если задеть что-то имеющее для них особое значение – вы получите бездушного монстра, способного только бездумно убивать, и он не успокоится, пока не уничтожит всех, кто, по его мнению, претендует на его право.

   Схватив девчонку за плечи, я стал осторожно оттягивать на себя излишки силы, одновременно с этим негромко убеждая ее прекратить спектакль. Как-то не хотелось мне снова становиться свидетелем тотального уничтожения всего и вся в радиусе километра от этого места...

   И все-таки выдержки Грейс не занимать. Не думаю, что отец на ее месте так же легко смог бы отгородится от своих инстинктов. Впрочем, ситуации не очень-то и похожи: все же одно дело защищать свою семью и совсем другое приблудного хранителя.

   – Что ж, если мы решили все проблемы, – сказал я, предупреждающе глянув на капитана, – то можно отправляться. Не думаю, что море будет ждать, пока мы тут наговоримся.

   Грейс на мои слова никак не отреагировала, кажется, девочка все еще не может поверить, что так легко потеряла контроль. Надо будет объяснить ей на досуге, что такое светлые воины, иначе она сама себя сведет с ума.

   Капитан же быстро пришел в себя, и, коротко кивнув, вышел из каюты. Мгновение спустя на палубе зазвучал его резкий голос, выкрикивающий команды. А спустя еще несколько минут я почувствовал, как качнуло корабль, и он пока еще неспешно заскользил прочь от берега.

   – Эй, ты как? – осторожно поинтересовался я, когда убедился, что Грейс заговаривать первой не собирается.

   – Честно?

   – Ну, хотелось бы.

   – Паршиво. Что это было? Так не должно было быть. Это противоестественно, – уверенно произнесла жрица и вперила в меня взгляд.

   И как ей все объяснить? Сомневаюсь, что она сейчас способна понять, чем – вернее, кем – медленно, но неотвратимо становится. Да и не нужно ей это знание – лишнее оно, не стоит пугать девочку раньше времени, тем более как-нибудь это уладится... должно уладиться...

   – Откуда мне знать? Это ты проходила обучение у жриц, а не я.

   – Но ведь именно благодаря тебе я стала такой...

   – Своей головой надо было думать.

   – Да что ты знаешь?! Что ты вообще можешь знать о моей жизни? Явился без спросу, влез в мою жизнь и теперь еще какие-то претензии предъявляешь?!

   Не то чтобы она неправа, но и я ведь не мечтал о подобной судьбе. Меня все устраивало в жизни, я тоже не хотел ничего менять, но ведь никого кроме себя и не виню в произошедшем. Впрочем, этой девчонке, чтобы научиться трезво смотреть на вещи, нужно еще не один год прожить.

   – Не думаю, что ты о моей знаешь больше, – я спокойно ответил на ее выпад. На меня эти ее яростные взгляды не действуют – зря старается. Хотя может побесится – и успокоится?.. Хотя сомневаюсь, что она умеет быть спокойной. Не соотносится это как-то с ее образом.

   – Если не хочешь ничего говорить по делу – достаточно так и сказать! Я из тебя ничего силой вытягивать не буду! – бросила она, и, резко развернувшись, покинула каюту капитана.

   Кажется, я перехвалил девчонку. Выдержки в ней немного, но она знает, когда может проявить свой дурной характер, а когда лучше сдержаться. Лейла предпочитала не сдерживать порывы души, что и привело ее к финалу. Интересно, а как бы проступила бы Грейс при схожих обстоятельствах? Покорно бы приняла свою участь? Или послала бы все в бездну? И самое странное: я не знаю, какой вариант предпочтительнее.

   – Ле-ен, – голос Рози звучал как-то задумчиво, даже имя мое она произнесла, певуче растягивая гласную, хотя обычно предпочитала резко вдавливать слова в мое сознание.

   – Да?

   – Я вот все думаю: в кого ты уродился таким дураком? Вроде бы в твоей родословной никто этим недугом не страдал, но ты прямо поражаешь меня своей глупостью...

   – Что опять я не так сделал? – уже почти чувствуя за собой вину, уточнил я.

   – А ты подумай, может, еще и поймешь, – сообщила феечка и как-то сразу замолчала. Обиделась? Или улетела вслед моей жрице? И что им всем от меня нужно?..

Глава 3

   Я была зла. Я было очень-очень зла. Что о себе возомнил этот святоша?! Неужели он думает, что если я не родилась среди его народа, то недостойна знаний о нем?! Больно нужны мне чужие тайны! Мне и со своими-то не справиться!

   Автоматически нащупав кольцо, висящее на цепочке, я уставилась на стремительно удаляющийся берег. А ведь я так ничего и не узнала ни о себе, ни о своем даре, ни об этом проклятом предмете. И вряд ли у меня представится возможность когда-нибудь вернуться. Забавно получается: я покидала Северный Круг, надеясь обрести свободу, но почему-то не подумала, что страшнее абсолютной свободы в этом мире нет ничего. А теперь я порвала последние ниточки, связывавшие меня с прошлым. Я больше не имею права причислять себя к народу vitori. Я предала свой род, предала дважды... Мне теперь жизни не хватит, чтобы отмыться от всего этого... Да и нужно ли это? Ведь как ни смотри, а я преступница, на мне слишком много грехов, чтобы была хоть одна возможность повернуть назад.

   С другой стороны: а какая бы судьба меня ждала на Острове – не важно на каком, не так уж и сильно мы отличаемся от солнечных. Ну провела бы я в море несколько десятилетий, потом бы вернулась домой, вышла замуж, возможно даже заняла место отца... но нужно ли мне это? Нет, нисколько. Наверно, прав был Мика, меня просто нашла моя судьба, и глупо отказываться от такой возможности, даже не попытавшись понять, что именно она мне дает.

   Но этот светлый!.. Он меня раздражает! Такой весь из себя святой, непогрешимый! Прям дрожь пробирает!.. Так и хочется сказать или сделать что-то, чтобы стереть с его лица это выражение!

   Но ведь не поможет. Он только еще больше убедиться в моей никчемности, следовательно, станет еще невыносимее...

   "А чего еще ждать от убогого?.."

   Любопытная мысль. Только на "убогого" Лен не очень-то и похож.

   "Похож-похож, главное знать с какой стороны смотреть..."

   Это еще с какой?.. С какой не посмотри – вылитый святоша.

   "Ну-у, до святого он сильно так недотягивает. Я бы даже сказал, что святостью в этой семье никто и не отличается, скорее уж скверным характером и общей глупостью... иначе бы вели себя куда как более... прилично".

   "Я бы даже сказал..."?! Минуточку. Как и любой человек, обделенный толпами друзей-приятелей, я иногда могу переброситься фразой-другой с собственным внутренним голосом – так удобнее думать, но с каких это пор у него пол отличный от моего?!

   Тишина. Вязкая, оглушающая тишина. Такое чувство будто все мысли вынесло резким порывом ветра, оставив после себя лишь пустоту, с жадностью проглатывающую все вокруг. Жутко. Уж лучше странные голоса в голове, чем подобное.

   – Хм, и много ты знаешь о семье этого святоши? – негромко спросила я.

   "Достаточно, чтобы делать выводы", – осторожно ответили мне.

   Любопытно. Даже более того. Довольно-таки необычное ощущение, поначалу даже теряешься, не понимая, твои это мысли или чужие. Впрочем, если прислушаться, то можно разобраться, что отличия все же есть. Во-первых, я бы вряд ли обращалась к себе так покровительственно – не терплю, когда меня поучают, пусть даже так ненавязчиво. Во-вторых, при некотором усердии можно и вычленить поток чужого разума из собственного... хотя это уже попахивает сумасшествием. В-третьих... в-третьих было в самом начале: мой внутренний голос вряд ли говорил бы о себе в мужском роде... И что из этого следует? В принципе, ничего, потому что причины появления посторонних в моей голове может быть уйма начиная с безумия и кончая одержимостью... Но как-то ни один из вариантов не вдохновляет...

   "Хм..." – как-то сдавленно протянул не-мой-внутренний-голос. Кажется, мои мысли особой тайной для него не являются. М-да, ситуация...

   – Э-э... – не очень уверено шепнула я в предрассветную тьму, – может, представитесь?..

   "Демианил Эльвир Эйн..." – судя по последовавшему за эти молчанию, ответил он совершенно механически, не особенно задумываясь, что и кому говорит.

   – А если покороче? – почувствовав себя гораздо увереннее, нагло поинтересовалась я. Все-таки известный враг – пусть даже условно известный – гораздо лучше неизвестного.

   "Ну раньше меня звали Демианом, но с тех пор прошло столько времени, что я даже поотвык немного", – все еще несколько рассеяно откликнулся голос.

   – А как же тебя звали все это время? – любопытство, убедившись, что пока моему бренному тельцу ничего не угрожает, снова высунуло нос.

   "По-разному, кто как хотел – так и звал. До этого момента никто не додумался поинтересоваться моим именем. Ты первая..."

   М-да... веселая судьба видать у него была – даже имени лишили, а ведь все знают, что стоит потерять имя – и ты потеряешь власть над собственной судьбой и окажешься игрушкой в чужих руках. Наверно, поэтому в моем народе принято так бережно относиться к этому: мы никогда не используем имя, данное ребенку матерью при рождении, в обиходе, доверяя его только самым близким, самым дорогим... Впрочем, даже получив разрешение, совсем не каждый решиться произнести его в слух – ведь называя кого-то по имени ты допускаешь его в свой внутренний круг, причисляешь его к своим родственникам, а значит, и берешь на себя ответственность за его путь. Мое имя знают только трое: родители и Вальтер, – причем первые по праву крови, а последний – по моему решению...

   "И как же тебя нарекли при рождении?.."

   Странно слышать подобный вопрос: ни один vitori никогда бы не задал его – не принято, если достоин – и без этого сообщат, а если нет... тут уже не помогут ни просьбы, ни мольбы, ни приказы...

   Но сложно не ответить откровенностью на откровенность.

   Алия. Меня зовут Алия, – мысленно произнесла я, не решившись выпустить свое имя в мир. Никто и никогда не называл меня так – ни мать, ни отец, ни Вальтер... Наверно, мы просто никогда не были достаточно близки для этого, а может, они просто боялись брать на себя такую ответственность – но не мне их судить, не знаю, как бы сама поступила на их месте.

   "Алия?.. Избранная? Избравшая? Любопытное имя, сильное..."

   Я невольно вздрогнула, услышав это имя из чужих уст. Непривычно это.

   "Привыкай. Не дело от имени отказываться – оно может и обидеться, а уж тогда твоей судьбе точно никто не позавидует".

   Хм, интересная точка зрения. Ведь мы действительно почти отказались от них. Мы стараемся как можно реже произносить их вслух, словно боимся, что их у нас может кто-то украсть...