Текст книги "Все оттенки Света (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

   Закрыться? А ведь действительно в тот раз, когда я потянулся к ней, я наткнулся на глухую стену. Я же совсем не чувствовал ее! А сегодня это было больше похоже на демонстративную пощечину...

   – Но за что ей мстить мне?! – почти беспомощно. Эта женщина действительно сумела меня задеть – вот это-то и удивляет.

   – А ты думаешь не за что? А кто объявил матери, что хочет сделать из нее послушного своей воле монстра? Причем даже не удосужился убедиться, что этого никто посторонний не услышал. Знаешь, мальчик, видать ты ей сильно нужен, если ее месть настолько ничтожна. На ее месте любая другая светлая поступила бы гораздо жестче.

   – Убила бы? Но меня смерть не пугает, так что...

   – Есть вещи похуже смерти, Лен, и возможность обеспечить тебе вместо посмертия вечную жизнь в качестве какой-нибудь безделушки у Грейс, как и у любой другой светлой, есть.

   Я удивленно замер. Что может быть хуже смерти? Только вечная жизнь без возможности когда-либо обрести покой. Вечная жизнь, полная воспоминаний о собственных ошибках. Если светлые воительницы на это способны, то они действительно опасны.

   – Что? Оценил-таки ее милосердие? Проникся?

   Я невольно кивнул. И оценил, и проникся. Вот только что это меняет?

   – Замечательно. Теперь можно обговорить и все остальное. Тебе нужно поговорить с ней.

   – Она не станет слушать...

   – Станет. Светлые воительницы отходчивы, вернее отомстив, они позволяют своей жертве самостоятельно сделать выбор. Я в свое время ошибся. Как и ты, я слишком много внимания уделял незначительным мелочам, а в результате лишился ее.

   – Все еще жалеешь?

   – Уже меньше. Время сгладило острые углы, да и ты с Райалой примерили меня с действительностью, но я до сих пор стараюсь как можно реже появляться на нашей исконной территории – не уверен, что хватит сил выдержать еще одну встречу... Но это уже и не важно. Я привык к этому миру, привык к Святилищу. Мне будет неуютно на Небесах. Так что говорим мы сейчас именно о тебе. Хватит ли тебе сил забыть обо всем произошедшем? Примешь ли ты ее месть? Или начнешь возводить новые замки недопонимания?

   И я должен ответить на это сейчас? Бездна, почему у меня такое чувство, будто все всем давно известно и только я мечусь никак не в силах найти свое место?

   – Она моя жрица, – негромко произнес я, словно это объясняло бы все.

   – И что? Сейчас иные времена. И ты можешь быть ее слугой, но в то же время оставаться для нее пустым местом.

   Я растеряно посмотрел на отца. Чего он пытается добиться? Моего признания? Я действительно не хочу терять Грейс. Мне дороги те несколько дней, что мы провели вместе, но это ведь не то, что он ожидает услышать.

   – Отец, я...

   – Нет, постой, не говори ничего, пока не узнаешь всего. Думаю, прежде чем что-либо решать, ты должен понять, чем именно являются женщины нашей расы. – Он тяжело вздохнул, а я невольно прислушался. Раньше отец никогда не затрагивал эту тему, но, кажется, у него на то были свои причины. – Видишь ли, женский организм изначально восприимчивее к потокам силы. Я не знаю, с чем именно это связано, но так есть. Вот только количество энергии в Источниках всегда одинаково, а значит, единовременно может подпитывать строго определенное количество одаренных, или в данном случае – сотворенных. И не сложно понять, что женщин при таком раскладе рождается гораздо меньше, чем мужчин. Помимо этого ограничения есть и еще одно... Все светлые воительницы собственницы, причем эта черта едва ли не основная из заложенных в них. Так что своего избранника они ревнуют ко всему миру, не делая скидок ни на что. Очень сложно так жить, Лен, но привыкнуть можно. Да, частые скандалы на пустом месте в определенный момент начинают раздражать, но, когда любишь, на многое делаешь скидки. А потом... я не преувеличивал, когда говорил, что они ревнуют ко всему, Лен. И больше всего они ревнуют к собственным детям. Они их ненавидят. В общем, если бы не оказалось, что на генетическом уровне наша раса доминирует над остальными в большинстве случаев, все закончилось бы полным вымиранием. Но нам повезло. Как понимаешь, обнаружив, что у них есть выбор, светлые воины предпочли держаться подальше от женщин своей расы. А те немногие, что все-таки шли на риск, в итоге оказывались в незавидном положении. Сложно выбирать между собственным ребенком и любимой женщиной, но очень часто приходится. И это вдвойне тяжело, ибо природой родительский инстинкт в нашем случае преобладает у мужской части общества.

   – Тебе пришлось выбирать? – осторожно спросил я.

   – Нет, она все решила за меня. Видишь ли, здесь нужно внести еще одно уточнение: светлые воительницы чувствуют душу ребенка с момента зачатия. И хорошо, если это оказывается мальчик, к мужчинам они все-таки ревнуют значительно меньше, но вот если девочка... когда сталкиваются интересы двух светлых дев – это конец света, Лен. Здесь-то и начинается настоящая война. Моя избранница, обнаружив, что ждет ребенка, да еще и девочку, решила сражаться до последнего... Она убила ее, понимаешь? И это далеко не единичный случай. Так что вот тебе вторая причина, почему мужчин в нашем обществе гораздо больше, чем женщин.

   Неужели такое возможно? Но тогда и Грейс...

   – Так что прежде, чем что-либо решать, хорошенько подумай над моими словами, тем более время у тебя еще есть – лекарь сказал, что раньше завтрашнего дня тебе и думать нельзя о прогулках.

   Я кивнул, не особо вслушиваясь в слова отца. Мне было о чем подумать, более того тем для размышлений оказалось достаточно, чтобы и не помышлять о бегстве из уже опостылевшей комнаты.

   Неужели Грейс тоже станет такой? Ведь не может же... Она жрица, просто светлая жрица, а не воительница!

   И все-таки что-то мне подсказывало, что слова отца были не далеки от истины, и это почему-то сильно задевало. Интересно, с чего это?

Глава 6

   Едва Эльзар заснул, я выскользнула из-под одеяла. Мне было неприятно находиться рядом с ним. И уж, конечно, я не собиралась спать с ним рядом. Я и так многим поступилась, не хватает еще допустить это ничтожество в свое лично пространство...

   Свет! О чем я думаю?! Проведя вечер в обществе мужчины – по большей части довольно приятный вечер – теперь я едва ли не дрожу от омерзения. Нет, он замечательный любовник, но он все еще продолжает влиять на мое сознание, а это добавляет какой-то несмываемый противный оттенок ко всему произошедшему.

   Что ж, ты добилась своего, Грейс. И что дальше? Устраивает ли тебя эта месть? Не оказалась ли она хуже самого предательства? И кому, Бездна тебя побери, ты мстила? Ленару или самой себе?

   Ответов не было. Более того, даже искать их – не хотелось.

   Подхватив свои вещи, я юркнула в ванную. Поплотнее закрыв дверь, я включила воду и по горло забралась в кипяток. Нестерпимо хотелось смыть чужие прикосновения, хотя дело было не столько в них, сколько в неприятном вязком осадке, оставшимся во мне после чужого вмешательства в мои мысли.

   Свет, что я творю?! И зачем?

   Хотелось отомстить Лену? Но как мне такое в голову пришло?! Нет, я далеко не целомудренна, да и дома относились к подобному вполне свободно, вот только конкретно этот контакт мне был неприятен. Или Эльзар все же оказался прав и все объясняется действием смешенной крови моего хранителя? Уже не знаю, что и думать, но одно я могу гарантировать со всей уверенностью – второго такого приключения не будет. Наэкспериментировалась уже! Довольно!

   Бездна! Хочу домой! К Лену!

   Стоп! К кому? К Лену?!

   Мило. Интересно, чего еще я не знаю, о себе? И обязательно ли надо было проводить ночь в чужом обществе, чтобы понять это?

   Вот-вот. Как я теперь с хранителем объясняться буду? И захочет ли он меня выслушать? Что-то сомневаюсь. Я сама после подобного плевка в душу сделала бы все, чтобы вычеркнуть из памяти и событие и человека, ставшего его причиной.

   Бездна! Слезы вспыхнули в уголках глаз, но я упрямо сжала дрожащие губы и сглотнула вставший в горле комок.

   Что ж, его право. Если не простит – то сам виноват. Кто сказал, что он мне нужен? Никто.

   Но, Свет, как же я хочу, чтобы он меня забрал отсюда!

   Ле-ен... Ле-ен! – я мысленно потянулась к хранителю, в тот миг я была готова на все, даже молить его о прощении...

   Глухо. Я словно налетела на стену.

   Что ж, Грейс, хотела задеть? Поздравляю! Вот только почему ты не радуешься, а?

   В ванной я просидела до тех пор пока вода не остыла окончательно. Мыслей в голове не было. Встать и идти куда-то? А зачем? Кому это нужно? Странная апатия завладела сознанием, и мне совершенно ничего не хотелось, и если бы не тело, решившее, что мерзнуть оно больше не намерено, я бы так и просидела до утра в остывшей воде. Но мне пришлось выбраться из ванны и одеться. Вот только куда мне идти? Оставаться в комнате не хотелось – там сейчас Эльзар, а его я хочу видеть меньше всего.

   Что ж, значит, просто пойдем – не важно куда. Не заблужусь же я здесь, а если и заблужусь – туда мне и дорога!

   Поворот. Коридор. Развилка. Налево? Направо! И снова поворот...

   Где-то после пятой развилки я перестала задумываться, в каком направлении идти и выбирала наугад. Куда я шла? Зачем? Это было неважно, мне надо было просто идти – куда угодно. Однотипные механические движения помогали не думать, а именно это мне и было необходимо сейчас.

   Сколько я блуждала по лабиринтам коридоров? Не знаю, но после очередного поворота я нос к носу столкнулась с Сисоль.

   – Доброй ночи, дан-леди, – поздоровалась она. Я лишь слабо кивнула, не особо вдумываясь в свои действия. – Что-то не так, дан-леди?

   Непривычный титул раздражал. Хотелось вычеркнуть его из памяти вместе с этим местом и со всеми личностями его населяющими. К сожалению, это было невозможно, а значит, и думать об этом бессмысленно.

   Да и жалею я не о проведенном в компании Эльзара вечера, а о том, что по глупости не закрылась от Ленара. Если бы ошибка заключалась только в небольшом романтическом приключении, я бы как-нибудь смирилась с этим – в конце концов, все не так и страшно, я, между прочим, однажды даже на ночь с незнакомцем решилась – и ничего!..

   И кого я пытаюсь обмануть? В тот раз решение мне тоже далось нелегко, но из чистого упрямства, в попытке доказать себе, что я уже выросла, я все же переступила через себя. Но почему мне не было так плохо раньше? Напротив, я была бодра и весела, даже неприятная беседа с Вальтером не особо меня задела.

   – Дан-леди?..

   – Меня зовут Грейс. И я буду благодарна, если ты будешь называть меня по имени, – и зачем мне это понадобилось? Впрочем, если хоть кто-то здесь будет настроен ко мне дружески, может, мне станет легче?

   – Сисоль, – рефлекторно представилась она и смущенно вспыхнула: – Но вы это и так знаете. Извините, если что не так...

   – Успокойся, пожалуйста. И прости мне недавнюю выходку. Я не хотела...

   – Я знаю. Я не раз видела, как дан-леди из великих семей впадали в бешенство. Вы видать сильно его любите, раз так злитесь.

   – Прости? – я удивленно уставилась на девушку. Сейчас в полумраке сонных коридоров она казалась удивительно юной и беззащитной.

   – Я говорю о дан-лорде Ленаре. Сразу видно, что он очень много для вас значит.

   Я растеряно смотрела на нее. Люблю ли я Лена? Скорее нет, чем да. То, что я испытываю к нему совсем не похоже на то чувство, что у меня зарождалось в присутствии Тэра...

   Стоп!

   Свет! Этого не может быть! Неужели все так просто? Так значит, в первый раз я так легко отнеслась к своему случайному любовнику, только потому, что Тэр... Бездна! Как я могла так запутаться? Или дома так часто подменяли чувства желаниями, что я сама стала путать первое со вторым?

   Но... неужели я действительно люблю Лена? Глупость. Не может быть. Он мне дорог, очень, но он же мой хранитель – так что мое отношение к нему естественно!

   Интересно, кого я сейчас пытаюсь обмануть?

   – Значит, но что-то я сомневаюсь, что он меня простит, – негромко произнесла я. Отчаянно захотелось выговориться, а еще лучше разрыдаться, уткнувшись носом в чужое плечо, но я не могла себе этого позволить – воспитание, будь оно проклято!

   – Разумеется, простит, – убежденно произнесла Сисоль. Я удивленно посмотрела на нее – откуда такая уверенность? – Если бы он не был способен простить вам все без исключений, он не отдал бы вам этот перстень.

   Хотелось бы и мне в это верить, но не получается. Совсем.

   ***********************************************************************

   В следующий раз я проснулся только к полудню. Вчерашняя ночь с утра казалась кошмарным сном, но, к сожалению, им не являлась. Помимо воспоминаний, то и дело лезущих в голову, настроение было испорчено и общей слабостью. При желании и некоторых усилиях я бы конечно мог встать с кровати и пройтись по комнате, но вот как раз желания и не было.

   Что ж, будет мне уроком. Не следовало лезть в Источник, ибо он злопамятен и попытки самоубийства мне не простит, тем более я тогда выбрал самый худший из всех... И почему я тогда решил, что вернуть даренное будет лучшим выходом? Идиот! Нельзя возвращать дар, даже если тот и кажется бессмысленным! Как и любой сотворенный, я почти на пятьдесят процентов состою из энергии Источника, и когда стал по капле осушать собственное тело, совершил самую большую ошибку в своей жизни...

   Тогда меня откачали, но вот способность оперировать силой так и не вернулась. Так что я не маг, правда, об этом знают единицы – иначе маме придется несладко. Я ее единственный наследник, а вышло так, что абсолютно не подхожу на эту роль, причем из-за собственной же глупости.

   – Идиот... – негромко произнес тонкий голос.

   – Рози? – удивленно спросил я у пустоты. Как же сложно с ней разговаривать, когда ее не видно. Да, в дороге это очень удобно, но вот дома... иногда кажется, что я уже начал сходить с ума, особенно в такие моменты.

   – Да, это я. Что ты опять за время моего отсутствия натворил? Я же отлучилась всего на пару дней! А вернувшись, застою тебя прикованным к кровати! Это она, да? Я же говорила, что эта девка до добра тебя не доведет!..

   – Рози! Если это все, что ты можешь мне сказать – проваливай в Бездну!

   – Что сразу так грубо? Или ты действительно решил совершить ту глупость?! – и если начало фразы прозвучало обиженно, то к концу в ее голосе появились визгливо-испуганные нотки.

   – Какую? – не сразу понял я.

   – Ты действительно хочешь на ней жениться?!

   Я удивленно уставился перед собой. Жениться? С чего она взяла?! Хотя если это ее отвадит от чужих постелей, готов пострадать за правое дело, ибо второй раз столь же "интересную" месть могу и не пережить.

   – Лен? Ты правда задумался над этим?!

   – Но вы же сами хотели меня женить... – мягко напомнил я, не спеша опровергать ее выводы.

   – Но не на ней же!

   – А какая разница? Грейс, в отличие от остальных предложенных вами дам, мне хотя бы нравится.

   – Нравится?!

   Бездна! Ну как ей объяснить это? Связь между жрицей и ее хранителем намного тоньше, чем между мной и Рози. Она не поймет, почему Грейс мне дорога. Не сможет понять.

   – Оставим это. Все равно исправлять что-либо уже поздно.

   – Исправлять?! Что именно ты натворил?

   Я невольно усмехнулся. Рози, как всегда убеждена, что я замешен во всех неприятностях, произошедших в округе за последнюю неделю.

   – Оскорбил светлую воительницу.

   Секунда тишины. Если бы не легкий аромат жасмина, исходящий от крыльев моей феечки, я бы подумал, что она снова исчезла.

   – И ты еще жив? – негромко поинтересовалась она.

   – Да, а что такого? Что ты, что отец! Почему вы решили, что Грейс стала бы...

   – Так ты о своей жрице? Ясненько, – задумчиво протянула она, – хотя... Всего один вопрос: она отомстила?

   Я несколько озадаченно кивнул. Это она к чему клонит? Или решила прочитать мне очередную лекцию по сравнительной психологии разных видов?

   – Совет да любовь! – наконец, выдала она, чем в очередной раз ввела меня в ступор.

   – Извини?

   – Я говорю, что в таком случае, вынуждена признать, лучше этой святой женщины тебе действительно никто не подойдет. Когда свадьба?

   Приехали. Рози признала Грейс? Это нечто на грани фантастики.

   – Вот как невесту уговорю...

   Бездна! О чем это я?! Неужели действительно рассматриваю этот вариант? А ведь рассматриваю, и что странно – мысль о повторной женитьбе меня не гнетет. Вот только...

   – Тогда за чем же дело? – удивленно воскликнула проснувшаяся в Рози сваха.

   – Я немножко не в форме, – мягко напомнил я, надеясь, что на этом наша беседа и завершится, но не тут-то было!

   – Одну секунду! Сейчас поправим! – заявила она. Запах жасмина стал одуряюще-сильным...

   Интересно, что же она такое задумала?..

  Глава 7

   С Сисоль я просидела до позднего утра. Ночью, мы как-то незаметно переместились на кухню, а пока мы готовили завтрак (он висел на девушке, но я вызвалась помогать... благо, дальше резки овощей меня не допустили), успели основательно сдружиться. Сисоль оказалась в клане Волков на положении бедной родственницы, а потому большая часть работы лежала именно на ее плечах. Необладающая особой силой, лишенная любящих родственников, она уже ни на что в жизни не рассчитывала, понимала, что для своих она не более чем обуза – даже замуж ее удачно не выдать, слишком велика возможночть, что дети унаследуют ее "слабость". Все это и еще немного я узнала от нее за время готовки, да и сама многое рассказала о своей жизни, утаив только свою принадлежность к жрицам стихий, да и парочку сведений, касающихся моих взаимоотношений с Леном.

   Позавтракали мы раньше остальных, на кухне, так что встречи с Эльзаром я сумела избежать. После этого Сисоль проводила меня до библиотеки, и уверив меня, что здесь редко кто появляется, убежала по делам.

   Книг было много. Не меньше было хрупких пожелтевших свитков. Помимо них в библиотеке так же находились разные блюда, дощечки, фрагметы расписанных стен... В общем, если бы не пыль, скопившаяся в углах и на стеллажах, все было бы замечательно. К сожалению, пыли действительно было много, а так же пауков и крыс – если бы не вереница заклинаний, способствующих сохранению этой редчайшей колекции, все эти знания были бы давно утерены. Мне повезло, что кто-то когда-то позаботился о библиотеке, не особо доверяя потомкам, иначе сейчас мне было бы нечем заняться.

   С чего бы начать? Как не страшно это звучит, но судя по всему начать придется с уборки...

   Стряхнув пыль со стола и ближайшего стула, я пересекла зал, оставляя на полу вереницу собственных следов. Давно же сюда не заходили – значит, Сисоль не обманула. Тем лучше – смогу провести пару часиков за книгой, не отвлекаясь на всяких эльфов. Я уже начинаю ненавидеть ушастых. О! Кстати, а вот и книжица об их истории! Почитать, что ли?.. А почему бы и нет?

   Я как раз заканчивала главу об изгнании части ушастых и их дальнейшей судьбе в горах, когда в комнату влетела бледная Сисоль. Я сразу же отложила книгу и вопросительно возрилась на нее.

   – Грейс!.. Они!.. Там!..

   Если честно, я не поняла ни слова. Кто "они"? Где "там"? И какое ко всему этому я имею отношение?

   – Сисоль, помедленнее, пожалуйста. И не волнуйся ты так! Кто? Где? И что?

   Девушка, столкнувшись с моим непробиваемым спокойствием, несколько раз вздохнула, безрезультатно пытаясь прийти в себя. И все же, когда она продолжила, ее уже можно было понять.

   – Дан-лорды Эльзар и Ленар!.. В Западной Галерее, в ваших покоях!.. Они что-то нехорошее задумали!

   Нехорошее? Да они переубивают друг друга! Бездна! Ну за что мне все это? Где же я так сильно провинилась-то? Неужели Стихии мне так платят за обретенное могущество? Но я ведь не рвалась к обретению! Это произошло случайно!

   – Веди! – резко бросила я, понимая, что сама сейчас просто не найду дороги. – И по пути объясни толком, что там происходит.

   Сисоль резко кивнула и, подхватив юбки, юркнула в левое ответвление коридора.

   – Дан-лорд Ленар, появился в наших землях минут двадцать назад. Сразу после этого я доложила дан-лорду Эльзару об этом. И хозяин велел отвести принца в твою комнату, и направился туда сам...

   Мило. Эльзар использует мою ошибку в полной мере. Что ж, одно могу сказать точно: благодаря моему желению отомстить, Лен не удивится ничему сказанному. Но, если честно, я бы предпочла, чтобы он не знал ничего из того, что произошло между мной и Эльзаром.

   – Ясно. Что-нибудь еще? Ленар был сильно взбешен?

   – До встречи с хозяином скорее задумчив, а вот после – явно был в гневе.

   Надеюсь, они не успеют друг друга переубевать, пока я здесь по этим лабиринтам шатаюсь! Когда же этот коридор кончится-то?

   – Грейс! Стой! Нам в эту дверь! – Сисоль резко дернула меня за рукав, вынуждая остановиться. Свет, я едва не пролетела мимо нужной комнаты! Долго я бы тогда по этим лабиринтам шлялась!..

   – Спасибо. Но я считаю, что тебе туда лучше не соваться. Я справлюсь – ты же видела, я на многое способна.

   Девушка неуверенно кивнула, хотя по ней было видно, что она рада этому моему решению. Что уж говорить о ней, если мне самой совсем не хотелось вмешиваться в разборки этих двоих, но боюсь все преимущества сейчас на стороне Эльзара, а я еще не готова терять своего хранителя.

   Как можно увереннее улыбнувшись Сисоль, я твердым шагом подошла к двери и толкнула ее... Стихии! Кто бы знал, как тяжело мне было сохранить на лице маску невозмутимости!..

   – Уважаемые, вам не кажется, что это переходит уже все границы? Может, вы еще и дуэль в моей спальне устроите? – чуть насмешливо поинтересовалась я, привлекая к себе внимание заигравшихся в ненависть мужчин.

   Они обернулись единовременно. Специально к этому моменту я изобразила на лице безразлично-холодную улыбку.

   Первым в себя пришел Эльзар. Впрочем, если вспомнить, сколько ему лет и в каких кругах он вращается, это и не удивительно.

   – Грейс, милая, этот невоспитанный мальчишка смеет предъявлять на тебя какие-то права?

   Я с трудом сдержала удивленный вздох. Неужели еще не все потеряно? Стараясь не смотреть на Лена, чтобы не терять надежду раньше времени, я неопределенно хмыкнула.

   – Думаю, ты их предъявляешь не меньше. Вот только кто сказал, что вы имеете на это право? То, что вы оба побывали в моей постеле, еще ничего не значит.

   Стихии! Иногда я бываю удивительно жестокой! Вот бы еще понять, кого я наказываю сейчас? Себя? Но за что? Не за измену же! Я никому ничего не обещала, так с чего я должна себе в чем-то отказывать?

   Сила воздействия на мое сознание возросла. Бездна! Ну сколько можно?! Вот только раскрывать карты еще слишком рано – я должна понять, чего ради сюда заявился Лен. Еще ночью он закрывался от меня – что могло его заставить передумать?

   – А к тебе, родной, у меня отдельный счет? – негромко произнесла я, повернувшись, наконец, в Ленару. – Зачем пришел? Решил попытаться одеть поводок на ручное чудовище?

   – Грейс, я не хотел... – неуверенно начал он, но я жестом его прервала.

   – А чего ты хотел? Я не понимаю, зачем я здесь. Не понимаю, почему у меня на пальце это кольцо. Я ничего не понимаю! Ты приволок меня сюда и бросил. Или я как-то неверно растолковала твои действия?

   – Я ошибся. Ты это хотела услышать? – теперь в нем проснулось раздрожение. Отличнно, возможно, он сумеет все принять, как есть. И себя. И меня.

   – Нет, Лен. Я хотела услашать в чем именно ты ошибся, потому что не исключено, что этот разговор бессмысленен, – спокойно сообщила я, стараясь не думать, что именно сейчас стоит на карте.

   Молчание. Он не может подобрать верный ответ, а я не стану его искать за него. В конце концов, я не обязана бегать за всяким, кто без стука входит в мое сердце.

   – Ты идиот, Лен, но я это уже говорила. Кто так девушке предложение делает? Как ты вообще в первый раз жениться умудрился?! Да с таким умением вести беседы странно, что на тебя вообще дамы заглядываются! – тонкий голосок разорвал тишину. Я удивленно заозиралась, но никого не нашла. – Да не вертись ты! До наступления ночи я невидима. Позволь представиться Рози, Мерцающая во Тьме, последние два века выполняю роль няньки при великовозрастном дурне. Лен, ты хоть головой кивни что ль, чтобы девушка на многоуважаемого дана не подумала.

   Стихии, чем же я вас провинила-то?!

   ***********************************************************************

   Давно я себя так глупо не чувствовал. И зачем только послушал эту бабочку-болтушку? Сидел бы сейчас дома и думать не думал бы о своей жрице!

   Или думал, но это было бы только моим делом.

   А сейчас это все больше напоминает балаган на выезде. Только Грейс и держится. Бездна, откуда столько выдержки в девчонке, только-только прошедшей преобразование? От нее же просто веет невозмутимостью! Даже отец, обуздавший свою силу не одно столетие назад, не часто хвастает подобным хладнокровием.

   – Ну что, Грейс? Теперь поняла, зачем именно он пришел? – Эльзар не постеснялся влезть в разговор, совершенно по-новому расставляя акценты.

   Я осторожно глянул на свою жрицу. И как она воспримет его слова? Поверит? Наверняка. И никакие мои оправдания этого ее мнения не изменят.

   Недовольно поджав губы, Грейс хмуро смотрела в пустоту перед собой. При этом ее глаза были того оттенка серой стали, что появлется в них только в минуты близкого бешенства. Неужели она настолько обижена?

   – Его причины мне хотя бы понятны, Эльзар. А чего добиваешься ты? – ее голос звучал почти равнодушно. Она так хорошо себя контролирует? Не может быть, даже на меня присутствие этого Волка действует угнетающе... Хм, а ведь при этом я и не думаю выходить из себя! Даже следа былого раздражения и глухой злости не осталось. Эй, Грейси, что за игру ты ведешь? И для чего?

   – На этот вопрос я уже отвечал, не находишь? И ты приняла мой ответ, разве не так?

   – Отвечал? За кого ты меня держишь? Да и с чего ты взял, что твой так называемый ответ пришелся мне по нраву?

   Эльзар удивленно воззрился на мою жрицу. Кажется, не все так гладко в их отношениях, как мне тут пытался расписать сам Волк.

   – Но, Грейс...

   Я, все это время не отрывавший взгляда от лица жрицы, заметил легкую тень раздражение мелькнувшую в серо-стальных глазах.

   – Прекратите этот спектакль, дан-лорд. Я вам нужна не больше, чем вы мне. Вы хотели с моей помощью отомстить? Отомстили. Чего еще вам от меня нужно? Желаете вынудить меня отречься от Лена? Это бессмысленно, выбирая между вами, я всегда предпочту его. И хватит уже пытаться воздействовать на меня! Я чувствую ваше влияние на свои мысли и уже давно его присекаю!

   Воздействие? Эльзар использовал магию подчинения на Грейс? Вот так подарок судьбы!

   – Грейси, это правда? – невольно улыбнувшись, поинтересовался я.

   Жрица недовольно дернула плечом, но все-таки подтвердила:

   – Да, все это время он искусственно усиливал мои чувства. Но я прекрасно знала об этом, соглашаясь провести с ним ночь. В этом он меня не принуждал.

   Ну последнее я как-нибудь переживу, тем более вижу, как тебе противен этот Волк, а значит, на многое можно закрыть глаза. В одном отец был прав: мы ничего не обещали друг другу, а значит и требовать что-либо с моей стороны будет ошибкой.

   – Ясно, – негромко произнес я, а потом перевел взгляд на нарочито-спокойного Волка. Он не мог не знать, что это конец для него. И не только для него – для всего его рода. – Эльзар Сумеречный Волк, вы обвиняетесь в похищении и удержании силой дан-леди Закатной семьи, помимо этого согласно свидетельству самой леди вы оказывали на нее влияние, используя магию разума. Что вы можете сказать в свое оправдание?

   – Не докажешь, – произнес он, кривя губы в улыбке.

   – Отчего же? Грейс, прошу, покажи многоуважаемому дану свое кольцо. – Жрица недоуменно пожала плечами, но мою просьбу выполнила. Рукав скользнул вниз, открывая золотистый узор служения... Мне кажется или за минувшую ночь рисунок заметно разросся? Захотелось глянуть на собственный, чтобы убедиться в произошедшем, но я сдержал этот порыв. Раз Эльзар до сих пор не понял кем является Грейс, то будет лучше если и в дальнейшем все останется так как есть. – Думаю, Лейла тебе говорила, что это за перстень. Его свидетельства хватит, чтобы уничтожить не только тебя, но и весь твой род. Ты же знаешь тах'эл способны простить все, но только не покушение на свободу правящей линии. Ты ошибся, Волк. И ты проиграл.

   – С чего ты взял, что Грейс будет против меня свидетельствовать? Тем более здесь она оказалась по своей воле, – Эльзар как всегда непробиваем. Они ни за что не признает, что проиграл.

   – Потому что это так, – негромко произнесла она. Мы оба повернулись к ней. – Лен, если все произошедшее поможет тебе покончить с ним, то мне не о чем жалеть. – Задумчивый блеск в глазах, теперь – нежно-синих. Бездна, как можно ответить на такое заявление? Она действительно запуталась во всем происходящем – и в этом только моя вина. Мне и исправлять.

   Нас разделяла всего лишь пара шагов, чтобы преодолеть это расстояние мне не понадобилось и секунды. Я был уверен, что она не примет моей поддержки, но вместо этого девушка вцепилась в меня как в спасательный круг. Неловко обняв жрицу, я оглянулся на Эльзара. Его лицо абсолютно ничего не выражало. Он проиграл. Пусть не мне, а этой девочке, но проиграл. Но мне плевать на это, единственное, что меня сейчас волнует это состояние Грейс. Мне не нравится, как она дрожит – мелко-мелко, словно испуганная мышка.

   – Пойдем домой? – осторожно спросил я, вынуждая Грейс посмотреть мне в глаза.

   – Ты меня не бросишь здесь? – неуверенность и удивление смешиваются в стренный коктейль. Неужели я так похож на подлеца?

   – А за чем, я, по-твоему, пришел? Ты же пойдешь со мной?

   Грейс неуверенно кивнула, словно все еще сомневалась в происходящем. Возможно, отец и прав: светлые воительницы очень сильно напоминают детей, обиженных, мстительных, недоверчивых.

   – В таком случае, я надеюсь на тебе, девочка. Ты же знаешь, маг из меня некудышный, – почти неслышно произнес я, склонившись к ее уху.

   Миг – и мир пошел рябью. Все-таки жрица мне досталась на редкость сильная, а еще довольно урановешенная и почти милосердная. Терять такую будет величайшей глупостью с моей стороны, верно?

   А Эльзаром пусть занимается матушка, меня же этот Волк больше не интересует. Тем более Райала своего не упустит, а разобравшись с этим кланом, она сильно упрочнит позиции своего рода на трон. Но это уже без меня.