Текст книги "Все оттенки Света (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

   Спокойнее... спокойнее... спокойнее-спокойнее-покойнее-покойнее...

   Ледяная бездна мягко коснулась моего сознания, напоминая о своем существовании, а потом покорно вернулась в глубь души... до той поры, пока мне не понадобится вся ее сила.

   – Повтори, пожалуйста, кого ты видел рядом с ней? – обманчиво мягко улыбнулся я, не отрывая ласкового взгляда от лица Лиса. Он вздрогнул и как-то нервно глянул по сторонам. Не дождешься, Лисенок, мы сейчас одни...

   – Эльзар, – едва слышно произнес он, обреченно склонив голову.

   – Ясно, – на смену ярости привычно пришло равнодушие – не настоящее, показное, но пока достаточно и этого. – Не подскажешь, где в этот час можно найти Главу Волков?

   – Думаю, он в отведенных ему комнатах, – начал было Лис, но поняв, что мне его слова ни о чем не говорят, поспешно добавил: – Северная галерея, Звездные покои.

   – Спасибо, – обманчиво спокойно поблагодарил его я и почти сразу же исчез – уж тайные тропы в своих землях я найду всегда...

   – Где она?!

   – Кто? – Эльзар даже не вздрогнул, когда я ворвался в его комнату – лишь улыбнулся, мягко-мягко, понимающе...

   – Не притворяйся идиотом, Волк, ты знаешь кто!

   – А-а-а, – довольно сощурившись, протянул он, – Теперь я, кажется, понял, что привело нашего принца ко мне. Опять потерял что-то важное? Или кого-то?..

   – Я по-хорошему спрашиваю! Где она?! – я с трудом сдерживал инстинкты. Убивать посланника одного из Кланов – не лучшая мысль при нынешнем раскладе сил, но... плевать на политику! Пусть матушка беспокоится по этому поводу, а у меня есть куда более важные проблемы.

   Впрочем, кто кого убивать будет это еще большой вопрос... Эльзар не просто так носит звание третьего по силе мага...

   – Если ты о Грейс, то она в моем имении, – намеренно медленно, полностью наслаждаясь ситуацией произнес Волк. – Кажется, ты основательно достал ее. Впрочем, женщинам рядом с тобой всегда было несколько неуютно... думаю, они просто чувствуют, что не могут быть до конца уверены в тебе...

   Что о себе возомнил этот Волк?! Решил, что сможет безнаказанно оскорблять меня?! Или уверен, что я как сопливый щенок поведусь на эту провокацию?! Бред! Не смотря ни на что, я остаюсь светлым воином... светлым воином, завершившем обучение. Ледяная пустота светлым маревом застыла на краю сознания... позови ее – сразу откликнется...

   Нет. Не время. И не место.

   На миг я прикрыл глаза, резко выдохнул... и скормил все посторонние эмоции личной бездне.

   – По какому праву вы вывезли дан-леди Закатной семьи? – уже совсем другим тоном спросил я.

   Эльзар неопределенно хмыкнул, посмотрел на меня с каким-то извращенным интересом, а потом в своей обычной манере произнес:

   – Дан-леди, любезно приняла мое приглашение. Или она не вправе решать за себя? – на последней фразе глаза Волка опасно блеснули.

   Бездна! Эта история приобретает все более неприятный привкус!

   – Я бы хотел лично убедиться в этом. Грейс находится под моей защитой, так что я в праве узнать, добровольным ли было ее решение.

   Эльзар, не смотря на все мои опасения, не стал возражать, только улыбнулся – и от этой его улыбки мне стало не по себе. Неужели, Грейс действительно выбрала этого гада? Ну почему из всех она выбрала именно его?!

   – Как будет угодно, дан-лорду. Надеюсь, получив ответ, вы удалитесь, не устраивая никому не нужных скандалов... все-таки Хранительница и так слишком часто страдает от ваших выходок, дан-лорд, – Эльзар медленно, словно давая мне шанс передумать, подошел ко мне. Два шага, между нами всего два шага... бездна! Как же хочется его уничтожить! Но легкое марево щитов туманит зрение... не достану. Что ж, я подожду.

   Дымка портала окутала нас, стоило Волку коснуться камня на перстне...

   А ведь он силен... очень силен, если для нашего перемещения ему не нужен был непосредственный контакт...

   – Сисоль! – голос Эльзара требовательно разорвал спокойную тишину коридоров. Призванная девушка почти в ту же секунду появилась перед нами. Почтительно поклонившись своему лорду, она подняла глаза на меня и быстро побледнела...

   – Сисоль, как там моя гостья?

   Девушка вздрогнула, перевела взгляд на своего повелителя и без запинки отрапортовала:

   – Дан-леди отдыхает. Как вы и сказали, я предоставила ей все самое лучшее...

   – Замечательно, – Эльзар жестом прервал девушку, – Сходи, посмотри проснулась ли она, и если она уже встала, то сообщи ей о прибытии дан-лорда...

   Девушка кивнула и почти мгновенно исчезла. Кажется, эта Сисоль знает тайны своих земель так же хорошо, как я – своих.

   – Пройдемте в мой кабинет, дан-лорд. Может, вы изволите чего-то выпить? – от едкой насмешки стало не по себе. А не слишком ли этот Волк уверен? Неужели Грейс все-таки...

   Старательно отгоняя непрошенные сомнения, я последовал за Эльзаром. Еще пара минут и все разрешится. Раз и навсегда.

   – Устраивайтесь, дан-лорд, Сисоль скоро вернется.

   Я не стал доставлять Волку дополнительного удовольствия и послушно устроился в кресле. Эльзар почти сразу же наполнил два бокала легким вином, но пить я не стал – не потому что хотел унизить и показать свое недоверие к хозяину, просто не был уверен, что не сорвусь... сейчас мне был нужен полный контроль над сознанием.

   Сисоль появилась спустя несколько минут, испуганная и бледная. Она затравленно огляделась, увидела своего лорда и едва не разревелась. С трудом сдерживая рвущуюся наружу истерику, девушка с придыханием произнесла:

   – Извините, дан-лорд... – затравленный взгляд на меня, а в уголках лучистых глаз дрожат непрошеные слезы, – но дан-леди сообщила... она отказывается от встречи...

   Отказывается? Грейс?

   В первое мгновение я не понял, но потом по лицу девочки прочел, через что именно она прошла несколько минут назад. Кажется, моя жрица действительно не хочет меня видеть...

   Я интуитивно потянулся к чужому сознанию, неразрывно связанному с моим... стена. Холодная, непреступная стена.

   Я медленно, не говоря ни слова, встал и активировал собственный переход домой... плевать, что потом свалюсь без сил... плевать!..

   Но, бездна, почему? Почему снова?! Ведь так уже было...

Глава 4

   Он ушел. Я почувствовала, как он переместился. Впрочем, это сложно было бы не заметить – от сердца сразу отлегло, словно с плеч сняли груз весом в пару-тройку тонн...

   Стихии! Я действительно с трудом себя сдерживаю! Стоит только подумать о Лене, как кровь вскипает в жилах, а ярость багровой пеленой застилает глаза...

   Но почему? С чего это я так остро реагирую на его... предательство – да, это слово полнее прочих отражает всю ситуацию в целом. Он меня предал. Растоптал мое доверие!

   Стоп. А когда это я успела поверить ему?! Вот именно! Какой тогда спрос с моего хранителя? Мы ничего друг другу не обещали. Вынужденные спутники, только и всего. В том, что я обманулась, виновата я и никто больше, но...

   Ненавижу! Себя! За то, что доверилась! И его! За то, что не оправдал моих надежд! За то, что предал! Использовал!

   Я не скажу, что при таких же обстоятельствах не поступила бы так же, но... он виноват! Точка. И хватит об этом. Мне надо успокоиться, а мысли о моем хранителе в таком случае явно будут лишними, я бы даже сказала, преступными.

   Значит, весь оставшийся день просижу, пытаясь навести порядок в собственной душе. Надо обрасти равновесие, иначе это плохо кончится. И хорошо, если только для меня.

   Ну, до вечера меня вряд ли побеспокоят – после той демонстрации, что я устроила для Сесоль, сомневаюсь, что она решится сунуться ко мне в ближайшие три-четыре часа, а то и вовсе до ужина не объявится...

   В общем, утраиваемся поудобнее и начинаем... с медитации! Остается верить, что начальный ученический курс еще не успел до конца выветриться из моей головы...

   К сожалению, закончить с медитацией мне не дали. По моим внутренним часам прошло едва ли больше трех часов, а в дверь уже ломились. Именно ломились, ибо стуком назвать этот долбеж было затруднительно. Кто-то явно горел желанием попасть на мою территорию, при этом нисколько не стеснялся демонстрировать это самое «желание».

   Раздражение вспыхнуло с новой силой. С трудом справившись с собой я встала и отодвинула щеколду на двери. Мгновение спустя в мою комнату почти бесплотной тенью скользнула... она!

   Не знаю, как я узнала ее за какие-то доли секунд, но я ни мига не сомневалась в том, что вчера именно эта "дан-леди" встретила нас с Леном в том ...

   Да, она мало напоминала вчерашнюю таинственную властительницу, но все-таки... я ее узнала.

   – И зачем вы явились? – едва удерживая себя в рамках дозволенного, прошептала я.

   Пришелица надменно глянула на меня, словно пытаясь указать, где мое место, но, наткнувшись на мое сопротивление, улыбнулась.

   – А ты забавна. Я даже почти понимаю Лена. Мальчик, конечно, часто ошибается, но не в этот раз. Ты сильнее, чем я думала. Гораздо сильнее.

   И как мне это воспринимать? Как своеобразный комплемент? Спасибо, конечно, но как-нибудь обойдусь. Тем более эта женщина на каком-то инстинктивном уровне внушала опасение. И что-то мне подсказывало, что это оправданное опасение.

   – Молчишь? Странно, я бы на твоем месте уже выкинула бы нахалку, – и жестко улыбнувшись, пришелица устроилась в кресле. Демонстративно. Намеренно не отрывая взгляда от моего лица! – Что ж, раз уж ты все-таки нашла в себе силы меня выслушать... – А то меня кто-то спрашивал! – то не мешало бы для начала познакомиться. Мое имя Райала, я мать Ленара.

   Мать?! Я удивленно уставилась на нее. Мой хранитель абсолютно не походил на нее. Ни одной общей черты! (Ну, за исключением острых ушей, но что-то я сомневаюсь, что это можно считать признаком родства). Нет, они, конечно, оба светловолосы, но оттенки цветов совершенно разные. Разрез глаз, форма губ, линия скул, форма лица – ничего общего. И все же, если прислушаться, то можно почувствовать легкий аромат родства, но паутинка запаха настолько невесома... столь близкое родство просто невозможно! Вот только Райала не врет. И это странно.

   – Удивлена? – насмешливо уточнила она, ни на миг не отрывая от меня заинтересованного взгляда. Кажется, я ее зацепила. Но чем?!

   – Не думаю, что моя реакция на ваши слова имеет какое-то отношение к причине вашего появления, – как можно спокойнее произнесла я, приняв решение во что бы то ни стало "держать" лицо. Не хватало еще разругаться с ней, как какие-то базарные девки! Не дождется!

   – Отчего же? Не исключаю, что оно имеет отношение к моему вопросу, – надменно улыбнувшись, заверила меня Райала.

   Я посмотрела на нее, всячески демонстрируя интерес. Надеюсь, что она сейчас быстренько все расскажет и уйдет. А то эта семейка скоро мне все нервы истреплет!

   Недовольная моим молчанием, Райала нахмурилась, но тянуть не стала – видимо, были у нее гораздо более важные дела, чем общение с неуравновешенной девчонкой.

   – Что произошло между тобой и Леном?

   – Между мной и Леном? – невольно ощерившись, переспросила я. – Ничего. Ровным счетом ничего.

   – Не играй со мной, девочка. Твое "ничего" дорого стоило моему сыну.

   Я растерялась. Это она о чем?

   – Не понимаешь, значит. Ну и не надо. Лучше ответь на мой вопрос. Ты же понимаешь, что я не уйду, пока не добьюсь внятного ответа, верно?

   Действительно, не уйдет. Я чувствую, что она не лжет мне. Впрочем, на ее месте я поступила бы так же.

   Что ж, значит, стиснем зубы, загоним гордость и упрямство подальше (сочетание, и правда, не самое безопасное, тем более в такой компании) и ответим-таки на ее вопрос.

   – Он предал меня. Неужели вы считаете, что я должна была это стерпеть?!

   – Предал? – Райала озадаченно нахмурилась. Кажется, она не понимала, как вообще такое могло произойти. Либо у нее сложилось превратное мнение о сыне, либо ко мне он относится не так как к остальным, причем в худшем смысле. Что ж, раз уж она меня не понимает – объясню.

   – Я слышала, что Лен сказал вам в день нашего прибытия. И я отказываюсь быть его ручным зверьком. Не дождется!

   Понимание озарило лицо Райалы. Почему-то она сразу поверила моим словам, не задавая лишних вопросов, не уточняя, не сомневаясь...

   – Ясно, – неспешно протянула она и намерено заостренным ногтем погладила полированный подлокотник. Темный лак пересекла светлая неряшливая полоска. Жаль, красивое было креслице.

   – Осуждаете? – спросила я, невольно наблюдая, как Райала в задумчивости уродует имущество Эльзара.

   Она, проследив за моим взглядом, поспешно отдернула руку, но мебели было уже все равно. Даже интересно, чем она таким покрывает ногти, что в древесине остались такие глубокие борозды.

   – Не осуждаю, – немного помолчав, сообщила она. Я удивленно глянула на нее. Заметив мое замешательство, Райала улыбнулась и продолжила: – но на твоем месте я поступила бы иначе. Более жестко. Но это твой выбор.

   Я не ослышалась? Она сказала более жестко? А она помнит, что речь идет об ее сыне? Или эта подробность особой роли не играет?

   – Не удивляйся ты так. Я давно смотрю на вещи трезво. Ленар хоть и не мальчик уже, но совершает все те же детские ошибки. Сначала он настроил против себя жену, теперь подвел к самой черте тебя. Но если Лейла была идеалистичной дурочкой, то ты другое дело. Ты мне даже нравишься. И ты действительно подходишь моему сыну. По всем статьям.

   И как мне это расценивать? Как благословение? Ну уж нет, обойдусь.

   – Вы ошибаетесь. Я и Лен... мы никак не связаны... то есть...

   Стихии! Я уже сама запуталась во всем этом. А Райала, видя мое замешательство, лишь ироничнее кривила губы.

   – Можешь не продолжать. Возможно сейчас вас с Леном ничего и не связывает, но так будет недолго. Можешь мне поверить...

   – То есть?.. – внезапная догадка озарила мой разум. Невозможно. Это же... полный бред!

   – Неужели ты думаешь, что я встретила Ура в этих пещерах? Да если бы и так – я была тогда слишком молода и самоуверенна, чтобы обратить внимание на чужака. Все гораздо проще, девочка. Я всегда была любопытна, а уж когда наткнулась на сведения о жрицах Стихий и их деятельности... И я решила провести ритуал.

   – Невозможно! Я не чувствую в тебе крови сестер!

   – Я и не говорю, что стала жрицей в полном смысле – это невозможно, как ты и говоришь, но Ура я призвала. Да скорее всего это вышло случайно, но он оказался привязан ко мне. Правда, это скорее ментальная связь, чем энергетическая... Но можешь мне поверить, я знаю о чем говорю.

   Знаете? Может быть. Но жрицы не попадают в эту ловушку. За века у нас выработался иммунитет к подобным глупостям. Да и как можно увлечься кем-то стоящим в самом низу социальной лестницы? Тем, кто считает тебя своей богиней? Тем, кто существует только потому, что этого хочешь ты?..

   Это было бы слишком жестоко. Неоправданно жестоко по отношению к нему.

   Устало опустив голову, я негромко поинтересовалась:

   – Чего вы добиваетесь?

   – Не понимаешь? Я всего лишь хочу, чтобы мой сын был счастлив.

   Не поверите, но я хочу того же. Но, кажется, у нас разные представления о счастье.

   – Вы хоть понимаете, что я единственное желание, которое сжигает меня изнутри сейчас, это желание убить его? – уже ни на что не надеясь произнесла я.

   – Отомсти! Отомсти и забудь. Предай его! Впрочем, это ты и так уже сделала, просто не осознаешь еще... Осознай в полной мере свое предательство, прочувствуй его – и возвращайся. Пойми, ты и Лен совершили одну и ту же ошибку. Он хоть и старше этого не признает, будь мудрее него. Только смотри не опоздай с этим – Лен слишком любит совершать глупости, – после этих слов она встала и твердым шагом направилась к двери, а я почему-то так и не нашла в себе сил ее остановить и задать вопрос...

   Если она на моей стороне... если это действительно так, то почему?.. почему в тот раз она говорила иначе?..

   Жаль, что я так и не спросила об этом. Что-то мне подсказывает, что Райала не стала бы увиливать от ответа. Не в ее это природе.

   ***********************************************************************

   Потолок. Темный отшлифованный камень. Мерцающие яркие звездочки отраженного пламени... Мне ничего не остается, кроме как смотреть на этот потолок и наблюдать за танцем мельтешащих огоньков. Тело не слушается. Даже просто пошевелить пальцем – для меня уже подвиг. Заслужил. За глупость. За высокомерие. За свои метания. За отсутствие цели. За все.

   Я – один. И сегодняшний день мне доказал это лишний раз. Даже жрица и та променяла меня на этого Волка. Да и родители... Мама забежала на мгновение, бросила на меня недовольный взгляд, прикрикнула на прислугу и выбежала прочь. Отец даже не удосужился появиться. Тогда зачем я живу? Почему мне не дали уйти вслед за Лейлой?

   Лейла... Светлая маленькая звездочка. Этот мир не был достоин ее. Таким как она лучше не рождаться вовсе, чтобы не страдать. Любил ли я ее? Мне казалось – любил. Но на самом деле в моем сердце запечатлелся образ, придуманный мной самим. Я знаю это. Но все равно не могу ничего поделать с собой.

   Она умерла из-за меня. Я задушил ее своей любовью...

   Если бы я только понял тогда... если бы заметил... но я был так счастлив, что на многое закрывал глаза.

   А в результате она умерла.

   Бездна! В праве ли я тогда вмешиваться в жизнь Грейс?

   Нет. Она свободна сама принимать решения.

   И я глупец, если не понял этого раньше.

Глава 5

   До позднего вечера меня больше не беспокоили. Если честно, я уже решила, что клан Эльзара забыл о своей проблемной гостье, но я оказалась прискорбно далека от истины. Около полуночи мне нанес визит сам хозяин. Он пришел без приглашения, не спросясь, – это раздражало. Но в тоже время я понимала, что здесь его земля и жить я могу только по его правилам и никак иначе.

   А еще меня все еще влекло к нему. Безумно. Необъяснимо. Почти тоже самое я почувствовала столкнувшись с Микой – животная сексуальность, почти выбивающая из колеи.

   Впрочем, здесь все было отнюдь не так просто.

   Я невольно нахмурилась, поняв, что этот эльф пытается на меня как-то воздействовать. И, надо сказать, у него это почти получается. Но зачем? Я же и так полностью в его власти. Кажется, я недооценила его. Раз он использует запретные приемы, то точно знает, что никакие стены меня не удержат. Попытаться его переубедить? Или просто сдаться?

   Но, Свет, как же не хочется становиться орудием чьей-то мести!

  Впрочем, всегда есть шанс обернуть все в свою пользу. И не исключаю, что это один из них.

   – Зачем ты пришел?

   – Поговорить. Что у тебя делала Хранительница?

   Я невольно улыбнулась. На редкость глупый вопрос, особенно для него.

   – Мы просто разговаривали.

   – О чем?

   Это допрос? Из меня даже дома ничего никогда не выпытывали. Еще один его недостаток в копилку памяти. Он слишком привык к чужому подчинению, а значит, мне с ним явно не по пути. Впрочем, я же и не собиралась здесь задерживаться, верно?

   – Обо всем. О жизни. О верности. Об ошибках. Она очень умная женщина, но помимо этого она – мать, а это налагает свои ограничения.

   – Она тебе не понравилась?

   Понравилась или нет? Я это так и не поняла. Слишком короткой была наша встреча, да и тема была мне неприятна. Но, думаю, мы бы без особых усилий смогли бы стать подругами, но только при одном условии: если наши интересы нигде больше не пересекутся.

   – Она интересна мне. И, боюсь, это все, что я могу сказать сейчас.

   – И как ты только оказалась здесь? – притворно удивился Эльзар, садясь на то кресло, что с утра занимала Райала. Заметив царапины на подлокотнике, он ничего не сказал, лишь с пониманием усмехнулся.

   – Так вышло, – я неопределенно пожала плечами.

   – И тебя все здесь устраивает? Ведь ты же должна понимать, что, в конце концов, Ленар и тебя подчинит.

   И все-таки я дура. И как только раньше не поняла этого?!

   Впрочем, еще не слишком поздно, а значит, есть шанс все-таки обернуть все в свою пользу – и отомстить. Обоим. Предавшему. И тому, кто посмел включить меня в игру без моего на то ведома.

   – Думаешь, у него это получится? – с мягкой насмешкой поинтересовалась я.

   – Убежден, – твердо ответил он.

   Ну и кто здесь дурак? Я, внезапно ослепшая настолько, чтобы не заметить явных мотивов Эльзара, или он, ухватившийся за возможность, даже не разузнав ничего о ней? Кто-то из нас двоих сейчас играет в слепую. И, смею верить, что это не я.

   – Не думаю, что у Лена хватит сил, чтобы подчинить меня, – странно, но теперь его имя почти не вызывало отторжения. Неужели и это было наведенным? Эта ненависть, это почти неконтролируемое желание его уничтожить тоже было лишь частью плана Эльзара? Но не может же он быть настолько силен! Впрочем... кто сказал, что он на пустом месте все это создал? О нет, на какой-то миг я действительно захотела убить Лена, да и, что скрывать, Эльзар на самом деле меня привлекает. Вывод? Он не создает, а лишь усиливает уже существующие чувства. Вот только, к сожалению, это знание ничего не меняет. Совсем ничего. А значит, придется действовать на свой страх и риск. Но я ведь все равно хотела поставить на место обоих, верно? А чем это не способ?

   – Ты зря его недооцениваешь. Что ты можешь ему противопоставить? Силу воли? Магию? Но он даже по нашим меркам очень странен: вроде бы и безобиден, а проблем доставляет много.

   Сам того не зная, Эльзар дал самое точное определение для светлых воинов. Внешне они действительно безобидны, но это как раз один из тех случаев, когда доверять впечатлению не стоит.

   – Ты его ненавидишь.

   – Есть за что, не считаешь?

   Я лишь неопределенно пожала плечами. Эта девчонка, которую он до сих пор оплакивает, сама виновата. Слабые – не выживают. А она была недостаточно сильна, чтобы принять решение, чтобы бороться, чтобы не сдаться... Она выбрала смерть не потому что больше не могла жить, а потому что ей так захотелось. Всего лишь каприз, вызванный жалостью к себе и нежеланием что-то делать. И винить в этом Лена глупо. Нет, я не оправдываю его – он действительно вполне мог повести себя иначе, – но и обвинять в чем-либо его одного нелепо.

   И уж конечно глупо сравнивать с этой нелепой до смешного девчонкой меня!

   – Так что тебе нужно от меня, Эльзар? Я не верю в благотворительность.

   Эльф лишь усмехнулся. Кажется, он и не рассчитывал, что я поверю в эту шаткую легенду. Он и не думает меня разубеждать, а значит, хоть какая-то искренность в наших взаимоотношениях присутствует.

   – Вначале я просто хотел тебя использовать, Грейс. Мне казалось, что это будет довольно легко.

   – И что изменилось? – начиная этот разговор, я почти не рассчитывала на искренний ответ, но ошиблась.

   – Мой взгляд на некоторые вещи. Раз Хранительница тебя признала, значит, ты того стоишь – она редко ошибается в таких вопросах. А использовать умную женщину втемную – величайшая глупость.

   Не стану спорить, при других обстоятельствах я бы действительно не отказала ему в помощи, но сейчас еще слишком свежа память о его воздействии на меня, тем более он до сих пор не убрал его полностью, только чуть сгладил грани, чтобы я не могла почувствовать, насколько эти эмоции мне чужды.

   Он только играет, играет мной, а такого я никому не спущу. Что ж, поиграем, но только по моим правилам.

   – Что ж, тогда я вынуждена повторить свой вопрос: что тебе нужно от меня?

   – И я отвечу, но мой ответ вряд ли тебе придется по душе. Мне нужно все, что ты способна дать. В некоторых вопросах, я бываю чрезмерно эгоистичен.

   Только в некоторых? Ты не перестаешь меня удивлять, Эльзар. Неприятно удивлять, но мы не так много значим друг для друга, чтобы это имело хоть какое-то значение.

   – А если я против твоих планов? – негромко поинтересовалась я, внутренне выстраивая цепочку будущих событий. К чему приведут мои действия? Не станут ли они очередной ошибкой?..

   – Я тебе так неприятен?

   – Неприятен? Отчего ж? Мы оба знаем, что это не так, но так ли необходимо сближение? – И так ли грамотно, как хотелось бы, я выстраиваю линию поведения? Если я хоть в чем-то ошибусь, то цена окажется много большей, чем я могу оплатить.

   – А почему нет? Мы взрослые, свободные люди. Что может препятствовать нашему объединению? Ты же хочешь отомстить.

   А разве я спорю? Я просто думаю, чем в итоге мне придется расплачиваться за эту сделку. И так ли она мне нужна.

   – Грейс... – заметив, что моя броня дала слабину, Эльзар в один миг оказался рядом...

   Я самовлюбленная дура, ставящая все на карту собственной мести, – это однозначно. Но с этим уже поздно бороться.

   – Ты прав, Эльзар... Мы взрослые люди... И свободные...

   Странно, но почему-то мне совсем не хотелось отвечать на его поцелуй. Впрочем, со своими желаниями и нежеланиями я уже давно научилась бороться.

   Да и не так все и ужасно – по крайней мере, в некоторых вопросах Эльзар явно гораздо опытнее Ленара...

   *************************************************************************

   Я резко вынырнул из сна, но перед глазами все равно стояла остро-эротическая картина в исполнении моей жрицы и моего старого соперника. И ладно бы только картина... Я имел сомнительное удовольствие разделить с Грейс все ее ощущения.

   Бездна!

   Я зло саданул кулаком по одеялу, но вышло это как-то беспомощно.

   – И что теперь? – негромко спросил отец. Странно, но до этого мига я его не замечал, а теперь почти уверен, что в этом кресле он провел не один час.

   – Теперь – что?

   – Что ты намерен делать, зная то, что знаешь, – по-прежнему тихо произнес он. Нечасто я видел его в таком настроении, обычно он вносил хаос в упорядоченную жизнь Святилища, а не упорядочивал ее. Но сейчас передо мной сидел не родитель – светлый престол. С чего бы это?

   Впрочем, пока это не столь важно, гораздо больше меня интересует другое:

   – А ты знаешь, что именно мне открылось?

   И с чего это столько боли в голосе? Всего лишь еще одно предательство. Далеко не первое в моей жизни. И, сомневаюсь, что последнее.

   – Догадываюсь. Светлые воительницы умеют мстить. Причем, их месть несоразмерна проступку. И это первая причина, по которой большинство мужчин нашей расы предпочитают искать подруг на стороне.

   – Но не последняя?

   – Не последняя, – подтвердил он, – далеко не последняя. И именно об этом я и хотел с тобой поговорить, но девочка сделала свой ход раньше.

   – Ход? Она предала меня!

   – Правда? – легкий, чуть насмешливый тон отца, мгновенно охладил мой пыл. – С чего ты взял? Обвинять все мы можем, а вот признавать ошибки, к сожалению, не всегда. Ты хоть что-то объяснил ей? Помог освоится? Ленар, ты дурак. И девочка права, раз прибегла к крайним мерам. Таких как ты, иначе и не встряхнешь.

   – Да что ты знаешь?! – никогда прежде я не кричал на своего отца, но на этот раз он перешел все границы. Даже в детстве он не позволял себе таких проповедей, так с чего решил заняться этим сейчас?!

   – Знаю многое, уж всяко больше тебя. Видишь ли, Райала не первая моя избранница. В юности я совершил ошибку, увлекшись светлой воительницей...

   Ммм... И чего только не узнаешь о своей семье после двух с половиной веков совместного существования. Интересно, почему мне никто раньше не сообщил столь милую подробность. А если вспомнить, что светлые воины любят лишь однажды... любопытные подробности открываются, не так ли?..

   Но, слава Свету, это абсолютно не мое дело.

   – Не делай такого лица, Лен. Я действительно пожалел о том, что связался со светлой. Они абсолютно безумны. Но почему-то общаясь с ними, об этом быстро забываешь, а забыв легко и голову потерять.

   – Этот экскурс в историю сейчас к чему? – невежливо прервал я его. Слушать байки о том, как опасны светлые воительницы совсем не хотелось. Да и не опасны они, скорее жестоки. А собственные страхи всегда легче обозвать разумным опасением, верно?

   – К тому, что я знаю, как они мстят. Действительно знаю, Лен. Вот только они редко нисходят до мести.

   – Непохоже, – невольно буркнул я, против воли вспомнив последний сон-видение. Не хотелось бы повторения подобного развлечения – такие номера не по мне.

   – Но это так, Лен. Светлые воительницы мстят только тем, кто им дорог. Или тем, кто их основательно достал. Но последнее чрезвычайно редко бывает: при всем их взрывном характере, они всегда следуют голосу разума. Но опять-таки за исключением тех случаев, когда произошедшие ранит их души. А это возвращает нас к первому умозаключению – светлые воительницы мстят только тем, кто им дорог. Никого другого они не подпустят на расстояние удара. Видишь ли, при всей их кажущейся силе – а связь женщин с Источником действительно сильнее, чем у нас – они очень ранимы. Так что ты такой же дурак, как и я, Лен, – с одной лишь разницей: тебе еще не поздно все изменить.

   – Поздно, – не терпящем возражений тоном сказал я.

   – Разве? Мне кажется, что самое время. Она ничего не обещала тебе, так с чего ты взял, что она обязана хранить верность? Глупость. Самому не смешно делать такие заключения? Или ты теперь у нас претендуешь на роль святого?

   – Но почему именно с ним?!

   – А как ты думаешь? Ответ лежит на поверхности: потому что именно это бы задело тебя сильнее всего. Я же говорю, что месть светлых воительниц не соизмерима с проступком. И в этом они сильно похожи на детей.

   – Бездна! Чего ты от меня хочешь добиться? Она же ясно сказала, что не желает меня видеть!

   Молчание. Изумленное. И что на этот раз не так?

   – Лен, мальчик мой, ты себя как чувствуешь? Может, ты еще не совсем оправился, а тут еще и я пристаю со всякими несущественными подробностями?

   Теперь настало мое время удивляться. Он что меня за полного идиота держит?!

   Хм, а ведь судя по взгляду – действительно держит...

   – Что ж, тогда я еще разок попытаюсь все растолковать, – уже как-то обреченно произнес он, – Эта девочка, Грейс, она светлая воительница. Да, не по крови, а в силу контракта с тобой, но она уже стала одной из нас. И она поступилась собственными желаниями ради мести... Нет, не спорь со мной, Лен. Я знаю, что из себя представляют светлые воительницы получше тебя, так что своим заключениям вполне доверяю. И уже тот факт, что она мстит тебе...

   – Да с чего ты взял, что она мстит?! Она же одна из vitori, а они никогда не сдерживали свои желания, и тому есть масса подтверждений!

   – С чего взял? Все очень просто, Лен. Если бы она того желала, ей не составило бы труда закрыться. Думаю, и в этом ты уже успел убедиться на собственном опыте.