Текст книги "Все оттенки Света (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

  Жрицей я, правда, являлась только номинально: хотя и прошла все ступени обучения, но мне не позволили провести обряд слияния со стихией. Так и получилось, что вроде бы я и жрица, но лишена покровителя. Но даже в таком состоянии я на многое способна. Но это так, к слову.

  Встав на якорь в порту Алесанты, половина команды приготовилась к отправке в город, благоразумно вслух именуя это событие отгулом. Ну, меня Тэр по доброте душевной, конечно, в эту группу не включил. Чем он это объяснил? Так я же всего неделю как на корабле – какие могут быть отгулы?!

  Впрочем, если честно, меня и не тянуло на берег. Зачем? Здесь есть все, что мне нужно: ветер, море... и Тэр!

  Отчасти поэтому я и решила немного искупаться. До берега далековато, но при желании любой vitori это расстояние преодолеет играючи. Нет, не подумайте, я не хотела дезертировать – за это по голове не погладят, просто мне в очередной раз вошло шило в одно не шибко умное место. Ну, захотелось мне позлить Тэра, а как еще это можно сделать? Только нарушив пару десятков правил. Тем более существо я свободолюбивое: запрети мне выходить через дверь – вылезу в форточку.

  Вот и сегодня, как только шлюпка с везучей частью команды пристала к берегу, я направилась в каюту. Переодевшись в короткую маячку, плотно прилегающую к телу, и брючки варианта "дальше отрезать просто нечего", я тихо выскользнула на палубу и с носа "рыбкой" вошла в воду. Звонкое "плюх" было слышно на всем корабле, ведь я и не собиралась скрывать свою вечернюю прогулку.

  Не прошло и десяти секунд, а на палубе были уже все оставшиеся на "Velar" члены экипажа.

  – Затащите эту девчонку обратно на борт, пока она не стала чьим-нибудь поздним ужином, – резко приказал Вальтер. Послышалось еще несколько плесков.

  А игра-то становится интересной. Набрав в легкие побольше воздуха, я нырнула и, проплыв под днищем корабля, осторожно высунула голову с другой стороны. Конечно же они меня потеряли. Даже в больную голову Тэра не могла прийти мысль, что поплыву я не к берегу, а в открытое море. Пока меня суматошно искали по ту сторону борта, я легла "звездой" на воду, позволяя волнам качать мое тело. Отсюда мне было все прекрасно слышно, поэтому я насладилась и проклятиями Тэра, адресованными мне лично, и его мнением о моей родословной (вот бы папа послушал – уверена, он бы оценил фантазию своего капитана). Оставшаяся на "Velar" члены команды, убедившись, что поиски тщетны, разбрелись и затаились, опасаясь попасться своему капитану под горячую руку.

  Хорошо. Люблю я свою жизнь. Особенно, когда рядом Тэр и я могу беспрепятственно действовать ему на нервы. Я не стерва – ни в коем разе! – просто привлекаю к себе внимание, как умею. И в том, что по ночам в кошмарах являюсь именно я, тоже нисколько не сомневаюсь. Но разве я не права? Он же действительно верит, что пока я на "Velar" он может распоряжаться мной как хочет! Ну, нет, милый друг, или ты считаешься с моим мнением, или мы больше не дружим. А врага в моем лице лучше не наживать – уж тогда-то я возьмусь за тебя серьезно.

  Когда ругань и крики на палубе смолкли, я поняла, что все – Тэр перегорел и можно смело возвращаться на борт, тем более руки и ноги стали неметь. Я, конечно, вынослива, но не настолько чтобы полчаса пролежать без движения в холодной воде. Как можно тише приблизившись к кораблю, я на ощупь нашла заранее приготовленную на такой случай веревку с завязанными на ней узлами – по гладкой я бы сейчас не забралась. Побив все возможные рекорды по медлительности, я все-таки перевалилась через борт и оказалась на палубе.

  Благодаренье всем богам и стихиям! У меня под ногами снова твердая поверхность!

  Я люблю море, но я же не рыба, чтобы плавать в нем сама по себе!

  Устало доковыляв до своей каюты, я ввалилась внутрь, пытаясь одновременно нащупать колесико керосиновой лампы и прибавить свету, а огонек в ней едва тлел.

  Вот бездна! Вальтер все-таки додумался до самого простого решения – он обосновался в моей каюте.

  – И как ты это собираешься объяснять? – капитан улыбнулся, предчувствуя скорое веселье, опасно так улыбнулся – многообещающе.

  – Что именно? – я невинно хлопнула ресницами.

  – Не держи меня за дурака, Грейс.

  Ненавижу, когда он меня так называет. Он словно проводит черту между нами, которую невозможно пересечь, сколько не пытайся. Грейс! Ведь знает же, что это не столько имя, сколько обозначение места рождения! Да, я не стану спорить, к женщинам из моего народа чаще всего обращаются так, но Тэру же известно мое личное имя! Даже в такой мелочи он отвергает меня.

  – Тэр, я ни за кого тебя не держу. Ни один капитан не имеет права приказывать жрицам Ветров, а я – жрица, как бы ты не стремился об этом забыть. Я могу делать все, что захочу, хоть голышом бегать по палубе, – скрестив руки на груди, ответила я. Усталость вытеснила из моего голоса все чувства и впервые за все время, прошедшее с нашего знакомства, я говорила с ним бесстрастно.

  – И все-таки ты должна подчиняться правилам. Они едины для всех.

  – Я не спорю с этим, Тэр. Но если капитан – обозленный на весь мир, мстительный мальчишка, я не обязана ему подчиняться.

  Он скрипнул зубами, но сдержался. Жрицу Ветров нельзя вызвать на поединок, на нее нельзя поднять руку, потому что в противном случае стихии могут отвернуться не только от обидчика, но и от всей команды. И если все-таки такое происходит, матросы сами по-тихому топят того, кто посмел оскорбить, посланницу моря, надеясь тем самым загладить вину.

  – Хорошо, Грейс. Я тебя больше не потревожу. Но будь добра в таком случае выполнять свои прямые обязанности и следить за погодой.

  – Ну, если капитан просит... – я улыбнулась, почувствовав, как отступает усталость.

  – Капитан просит, – еще раз скрипнув зубами, подтвердил Тэр и вышел из каюты, на прощанье впечатав мою дверь в стену. Кажется, я его достала.

  Я едва не мурлыкала от удовольствия. Еще в детстве выводить вечно-спокойного Вальтера из себя было моим любимым делом. Собственно, никак иначе его внимание было не привлечь. Он был слишком серьезным, целеустремленным, с детства бредил морем и мало обращал внимания на тех, кого считал детьми. У нас не такая большая разница в возрасте, как кажется, но близки мы были только в детстве, а потом чем больше лет проходило, тем дальше мы оказывались друг от друга. Я люблю его. Наверное, с тех пор, как он стал лучшим в школе и вне конкурса попал юнгой в команду "Grice"...

  И я никогда не забуду тот шторм и корабль, унесенный в море. А еще тот миг, когда из тумана вынырнула "Grice", свет нового дня играл ее мокрых боках, светло-голубые полотнища парусов рвал ветер, но она упрямо скользила к берегу. Это было невозможно, отец уже простился с ней, но Тэр сумел привести ее.

  Да, я восхищаюсь Вальтером, люблю его, но это не повод отказываться от гордости. Нет, определенно я слишком устала. Чем еще можно объяснить мое поведение? Стихии в свидетели! В противном случае о гордости я бы вспомнила в последнюю очередь.

  Боги, кажется, я окончательно испортила с ним отношения. И кроме себя мне винить в этом некого.

  ************************************************************************

  Люблю заниматься по утрам ничегонеделанием. Вот лежишь на кровати, запрокинув руки за голову, и наблюдаешь, как кто-то другой вкалывает... Красота!

  Мира сидела за столом, наскоро застегнув рубашку на голое тело, что тоже доставляло некоторое удовольствие эстетического плана. Я невольно соскользнул на грань восприятия, в такие моменты я не только вижу, но и слушаю. Ритм ее пульса уже выровнялся, дыхание соответствует дыханию очень задумавшегося человека. Ничто в ней уже не напоминало о прошедшей ночи. Я искренне восхитился этой женщине – не многие могут переключаться с одного на другое так быстро.

  – Лен, хватит меня раздевать глазами. Я пытаюсь разобраться в этих сумасшедших цифрах, пока мы не зашли в порт.

  – С каких пор тебе стало сложно считать? – лениво потянувшись, поинтересовался я. Одеяло словно случайно съехало еще на пару пальцев вниз.

  – С тех пор как в моей каюте обосновался ты, – механически ответила она и все-таки оторвала взгляд от бумаг... – Лен, имей совесть! Моя команда и так поглядывает на меня с сомнением – они уже решили, что я окончательно сошла с ума.

  – Они за тебя в огонь и в воду пойдут, Мира, так что не вешай мне лапшу на уши.

  – Лен, или помогай мне, или исчезни. Мне по прибытии отчет сдавать в архив, а ты меня отвлекаешь! – и она снова вернулась к бумагам.

  Хм, а она, сидя передо мной в одной рубашке, застегнутой через пуговицу, не отвлекает?!

  Впрочем, кое в чем она права. Мы излишне увлеклись этой игрой. Еще немного и я поверю, что меня могут любить. Сколько раз я зарекался заводить длительные романы? И все равно время от времени наступаю на одни и те же старые грабли. За какую-то неделю я привык к Мире, так словно прожил с ней не один год. Давно я так не расслаблялся. Но больно опять будет только мне. Как всегда.

  Чары, снимающие с души поводок привязанности, за последние два столетия я изучил в совершенстве, жаль только, что на меня самого они не действуют.

  Я украдкой посмотрел на Миру. Сколько таких уже было? И сколько из них искренне верили, что влюблены в меня? Но взглянула хоть одна в мою сторону после того, как я снимал поводок? Кровь отца стала для меня проклятием, но меня вполне устраивает моя жизнь. Возможно, я даже продержусь еще пару столетий. А потом? Не думаю, что кто-то, кроме родителей, вспомнит обо мне.

  Светлые боги, неужели меня еще ранит это? Мне казалось, что от этого недуга я уже излечился.

  – О чем думаешь? – Мира уже сидела на краю кровати и с легкой улыбкой смотрела на меня. В этот момент она мне чем-то напомнила мою мать, было в ней что-то такое, что присуще только женщинам, прошедшим свой путь. До конца? Не думаю, просто она заплатила высокую цену за каждый шаг по тропе своей жизни.

  – О том, что скоро нам придется расстаться, – я встретил ее взгляд и понял, что она не хуже меня знает об этом. И так же, как и я, она чувствовала тонкую паутинку сожаления внутри.

  – Но мы же еще встретимся.

  Неужели она думает, что я нуждаюсь в утешении? Я уже давно не мальчик.

  – Встретимся, – спокойно подтвердил я, – но ни ты, ни я уже не пересечем грани приличия. В одну воду нельзя войти дважды.

  Теперь я понял, что же так зацепило меня в ее взгляде, – Мира смотрела на меня глазами взрослой женщины. И она не хуже меня знала, что такое "дорожный" роман.

  Насколько она младше меня? На пару столетий точно, но ведь она не хуже меня понимает, что и когда допустимо.

  И почему я не был таким в ее годы?..

 Глава 4

  В Алесанте нам пришлось задержаться. Какой-то идиот из команды подцепил где-то лихорадку и завалился в бордель, а утром там поднялся крик: клиент полумертв. Конечно же, со всего города сбежались лекари и стража – а кому не хочется выслужиться перед хозяйкой заведения? Уже через час «Velar» арестовали и ввели карантин, пока не установят причины заболевания и его возможные последствия.

  Сказать, что Вальтер разозлился все равно, что промолчать – капитан был в ярости. И что-то мне подсказывает. Если виновник переполоха выкарабкается – его убьет Тэр, собственноручно и с особой жестокостью. Но пока он об этом только мечтал. И, конечно же, срывался на команде.

  А по кораблю тем временем рыскали портовые смотрители и целители, проверяя груз и команду. И это злило Вальтера еще больше. Он ненавидел, когда посторонние влезали в его жизнь, а "Velar" была его жизнью.

  – Мартин, а он не перебьет проверяющих? Не нравится мне, как он на них посматривает.

  Надо сказать, что людей взгляд нашего капитана тоже нервировал – они шарахались от него как от чумного.

  – Не знаю, принцесса. Не нравится мне его поведение в последнее время. Вот как ты появилась, так он сразу стал иначе вести себя. И смотрит на всех зверем. Что между вами произошло-то?

  Вот за что я не люблю старых друзей – так это за их любопытство. Близкие люди почему-то постоянно норовят влезть в твою жизнь и обосноваться там на правах советчика по всем вопросам. Они не понимают, что это моя жизнь, и я с ней могу делать все, что хочу!

  – Ничего особенного. Просто капитан забыл, что я не очередной юнга, а жрица Ветров. Пришлось напомнить, – сухо изложила я факты, не желая подпускать старого друга ближе необходимого.

  – Надеюсь, обошлось без кровопролития, – Мартин осуждающе посмотрел на меня.

  – Без, – уверила я. – Капитана я не трону. Но только пока он не трогает меня. Ты знаешь, что я люблю его, но я не портовая девка, чтобы бегать за ним и подчиняться беспрекословно каждому приказу.

  – Эх, девочка, – Мартин тяжело вздохнул, не сводя с меня понимающих добрых глаз, – ничего хорошего гордыня тебе не принесет. Так же как и твоей матери не принесла пользы ее гордыня. Не иди ее путем.

  Я раздраженно дернула плечом, словно пытаясь стряхнуть с себя что-то неприятное. У меня нет матери. Она умерла, давая мне жизнь. Точка.

  – Не злись, принцесса. Ты слишком скора на расправу. Вот ведь не повезло твоему будущему мужу: ты унаследовала все худшие черты родителей. Да, не завидую я кэпу – с такой женщиной, как ты ой как не сладко, – довольно улыбнулся Мартин, словно радовался, что эта ноша досталась кому-то другому, а не ему.

  Я предпочла промолчать. Есть темы, которые я не обсуждаю. Ни с кем. Никогда. Моя мать – одна из них. Не люблю я, когда меня сравнивают с Валенсой. Она жизнь отцу испортила и мою пыталась, но ей не дали. Я не знаю. Похожи мы с ней или нет – не мне б этом судить, но мне очень хотелось бы, чтобы оно ограничивалось моей расцветкой. Я и так выделяюсь на фоне светлокожих и светловолосых соплеменников. Даже зимой загар не сходит с меня, что же говорить о более теплом времени года. Да и волосы у меня заметно темнее, чем у остальных – не русые, а черные, чуть вьющиеся на концах, напоминающие о южной крови матери. От отца мне достались только глаза – дымчато-серые, словно сама судьба, издеваясь, напоминает мне о моем происхождении всякий раз, когда я смотрюсь в зеркало.

  Желая немного побыть в одиночестве, я пошла на нос корабля, где сбились в кучу присланные с берега проверяющие. Они тихо беседовали между собой, не обращая внимания на команду и только изредка с опаской косясь на Вальтера. От них пахло рыбой и потом. Неприятное сочетание, но раз уж я пришла, то хотя бы узнаю, что на уме у наших гостей.

  – Боюсь, ведьма была права – лихорадка наведенная. Кто-то основательно проклял корабль. Матрос просто стал первой жертвой.

  – Вы не установили причину?

  – Нет. Это может быть что угодно. Какая-нибудь мелочь, заговоренная и спрятанная на палубе. Мы можем искать ее еще полгода и все равно не найдем. Необходимо хотя бы установить, какое именно проклятие наложили, тогда круг поисков заметно сузится.

  И почему мне не нравится ход их беседы? Как бы они не дошли до крайних мер – мне моя шкурка пока дорога.

  Но если эти человеки говорят правду и болезнь действительно вызвана проклятием, то у нас большие неприятности...

  Но кто мог проклясть "Velar"? И когда?

  Ладно, второй вопрос можно снять, потому что если бы это произошло при мне – я бы почувствовала. Значит. Это произошло еще до Крина.

  Но зачем? Это же бессмысленно. Мы направляемся домой. А значит и груз у нас стандартный: ткани, древесина, продукты – все то, что сложно достать на острове. Ничего противозаконного! Ничего запретного! И о мести речи быть не может: последний военный рейд был более полгода назад!

  Вот только зачем-то мой отец сорвал меня с места и отправил в полудикий порт, словно эти две недели имели принципиальное значение.

  Были причины? Не исключаю. Но что такое важное может находиться на борту, что об этом "забыли" мне сообщить?

  Не знаю, но сделаю все, чтобы узнать. Но прежде нужно установить источник заражения.

  Эх. Вот в такие моменты я начинаю жалеть, что так и не прошла через посвящение стихии. Хотя, если на все взглянуть с другой стороны, вряд ли сейчас в мире много жриц Ветров, прошедших обучение, но оставшихся без направления. В теории я могу использовать силу любого Источника...

  Ладно, разглагольствования оставим на потом. Что мне сейчас нужно? Энергия Жизни? Похоже, но она все-таки больше соответствует исцелению, а не поиску проклятий. Значит, все же придется идти в Свет. Вот же не везет! Более капризной стихии не найти точно!

  Но выбора в любом случае нет – кроме меня этим заниматься некому. Даже окажись мы сейчас на Северном острове, жриц, связанных с этим Источником нет даже в Храме – Небесные Воины не приходят на зов уже пару тысяч лет. Да, и раньше не баловали нас своим вниманием.

  Согласна, пусть будет Свет. Вот только что мне понадобится? Семь свечей, мел, лаванда... кажется, все. Ну, это у меня в сумке было, если, конечно, не выкинула по дороге.

  Спустившись в свою каюту, я первым делом убедилась в наличие всех необходимых ингредиентов. Свечей много, мел тоже пока есть, а вот с лавандой проблемы. Хватит или нет – вот в чем вопрос. Ладно, рискнем. Все равно на борту нет больше ни цветочка...

  Серебряную ритуальную чашу, так же как и тонкий кинжал, похожий на портновское шило, но только с круглой гардой и удобной рукоятью, я нашла на положенном им месте – во всяком хламе то есть. Видели бы мои учителя это безобразие, принесли бы в жертву, чтобы избавиться от позорящей славное имя жриц девчонки. Впрочем, раз я знаю, где что лежит, разве это не порядок? По мне он самый и есть.

  Так, сейчас будет самая неприятная часть обряда. Приготовив ремень на жгут, я заранее сморщилась и воткнула кинжал в вену чуть ниже локтя. Набрав в чашу достаточное количество крови, я занялась раной. По быстрому остановив кровотечение, я почти сразу же забыла о царапине – минут через двадцать она все равно затянется – регенерация жриц не зря вошла в легенды.

  Закончив с оказанием себе любимой первой помощи, я задумалась, где бы провести обряд. На палубе было бы удобнее, но помимо матросов, снующих туда-сюда или просто любопытно пялящихся по сторонам, там еще и толпа проверяющих, а им знать секреты жриц не рекомендуется – вредно для здоровья.

  Эх, надо было узнать, кто нас так подставил, и где он спал – ведь наверняка источник заражения был рядом, иначе он не слег бы раньше остальных.

  Что ж, на корабле, когда податься некуда, все идут в трюм. Там меня точно не побеспокоят – ведь его осмотрели в первую очередь.

  Я схватила со стола дополнительную лампу, сгребла в один сверток свечи, лаванду и мел, засунула его подмышку, в другую руку взяла чашу с кровью и направилась в выбранное для обряда место.

  Сегодня мне повезло: я не только попала в трюм ничем незамеченной, но и внутри никого не было. Видимо бездельники, обычно здесь собирающиеся, следят за проверкой корабля – не так часто по нашим кораблям слоняются чужаки.

  Поставив лампу на одну бочку с питьевой водой, чашу на другую, я бросила сверток между ними и принялась освобождать место в центре помещения. Матросы накидали тюки с тканью и, по всей видимости, использовали их вместо кресел. Вот ведь гады! Узнаю, кто именно здесь развлекается, шкуру спущу. Или расскажу Вальтеру. И еще посмотрим, что из этого будет для них хуже.

  Вернув рулоны с материей на их законное место, я тщательно осмотрела освободившееся пространство. Ну, места хватить должно...

  Ладно, хватит оттягивать неизбежное – моя кровь не так долго хранится, чтобы придираться к условиям труда.

  Прежде всего, я срезала поясным кинжалом локон волос, смочила его в чаше и получившейся кисточкой вывела на досках пола иероглиф защиты. Не смотря на то, что я давно не практиковалась, линии ложились ровно и правильно. Далее начертав кровью семиконечную звезду, я увенчала каждый ее луч свечой. Чаша же заняла положенное место в центре получившегося узора. Теперь очередь за мелом. Белые линии пересекли темно-бордовые. Знаки вызова и охранения покорно легли на пол. Окинув взглядом плоды своих рук, я удовлетворенно улыбнулась. Идеальное исполнение – хоть сейчас на страницы учебника.

  Так, осталось самое сложное. Я взяла в руки стебельки лаванды. Как бы из них сложить нужный символ? И ведь у меня только одна попытка – цветов и так оказалось маловато. Ладно, сложу простейший. Если все верно, то хватит и его.

  Связав стебельки особым образом, я бросила их в чашу – на палочках свечей сразу же затанцевали магические огоньки, а вот лампы – та, что была, и та, что принесла я, – погасли.

  Ну, что ж, пора начинать...

  ************************************************************************

  Я резко открыл глаза, пытаясь вспомнить, что же такого мне приснилось, что я проснулся едва ли не от страха. Сердце колотилось в горле, напоминая не о самых приятных мгновениях сна.

  Фу-ух. А жара-то какая! Не удивительно, что меня сморило. Да и кошмар, скорее всего, вызван не слишком комфортабельными условиями – надо же было заснуть прямо за столом, уткнувшись носом в очередной шедевр чей-то гениальности!

  Я потянулся, пытаясь размять затекшие за время сна мышцы, и бросил взгляд в окно, пытаясь на вскидку определить, сколько часов проспал. День клонился к закату, а значит, часа три-четыре я точно потерял.

  Впрочем, усталость и общую вялость можно списать на наконец завершившееся морское путешествие. Слава всем богам оно уже позади! Не думаю, что выдержал бы еще пару дней качки. Но следует признать, что и это приключение принесло пользу – благодаря поручительству Мары, я смог снять на длительный срок небольшой домик, хозяин которого почти сразу же отправился в плавание, довольный, что за его имуществом есть кому присмотреть. Скажете, слишком большое доверие? Не совсем: во-первых, заплатил я вперед и полновесным золотом, а во-вторых, поручилась за меня сама правительница. Да-да, я имел счастье согревать постель здешней королеве (или какой она там титул носит?!). Повезло, правда? И что самое обидное, сразу и не скажешь благодарить богов или послать их в бездну с такими дарами!

  Зато я смог развеселить Рози. Эта маленькая шпионка задолго до окончания плавания знала, с кем меня свела судьба, но ведь молчала! Вот доберусь до нее – все крылья оборву!

  – Не хмурься – морщины появятся. Как же ты тогда будешь соблазнять оказавшихся рядом дам? Или после королевы не хочешь опускаться до обычных горожанок?

  – Рози, будь добра – заткнись. У меня нет настроения с тобой спорить.

  Но эту феечку подобное никогда не останавливало, напротив действовало как красная тряпка на быка.

  – А что Рози? Я здесь совершенно не причем! Это не я веду себя как какой-то мелкий демон, живущий за счет страсти.

  Нет, я решительно не понимаю, чего она ко мне прицепилась! Ладно, если бы ревновала, а то ведь просто так – чтобы жизнь медом не казалась!

  – Чего ты от меня хочешь? – сил злиться на нее уже не было. Ну сколько можно меня мучить?

  – А то ты не знаешь, Лен. Тебе уже давно не сто лет – когда же ты остепенишься?

  Ну вот. Узнаю свою мамочку – любит она все делать чужими руками. А то я не догадаюсь, кто надоумил мою феечку поднять эту тему. Сама бы она никогда до этого не дошла.

  – Зачем?

  – Что?

  – Ответь, зачем и кому это нужно? С чего это я должен ограничивать свою свободу? Тем более сейчас, когда мы заняты делом.

  – Но это же не мешает тебе менять красоток каждый день.

  – А вот это уже только мое дело, Рози. И позволь мне самому решать, что мне нужно, а что – нет.

  И почему все знакомые мне женщины одержимы идеей женить меня поскорее? Ведь они не хуже меня помнят ту историю! Я не хочу сломать еще чью-нибудь жизнь – довольно и того, что было. Не понимаю, почему они делают вид, что все нормально – это же далеко не так. Вот отец, например, ко мне не лезет. Да, он не одобряет мой образ жизни, но он понимает причины моих поступков.

  – Давай отложим эту тему, – почувствовав обиду своей феечки, предложил я. И почему я всегда иду у нее на поводу? Наверно, из-за того, что терпеть не могу женских слез... А для Рози причиной для слез может стать любая, даже самая маленькая обида. – Вот закончим с морскими бродягами и поговорим.

  Только менять свою точку зрения я не намерен. Впрочем, об этом можно умолчать во имя сохранения мира.

  – Хорошо, – мгновенно согласилась Рози, опасаясь, что я могу передумать, – Ты обещал.

  – Обещал. Я не забуду об этом, но больше эту тему не поднимай. Впрочем, времени у тебя на это и не будет: я хочу, чтобы ты осмотрелась тут. Меня что-то настораживает здесь. И я не могу понять, что именно. Сделаешь?

  – Конечно, родной, для тебя – все, что угодно, – томно произнесла феечка, и я впервые пожалел, что не могу сейчас увидеть ее лицо – уж слишком этот тон противоречил ее обычному поведению.

  – Тогда можешь лететь, только не забывай время от времени наведываться и сюда.

  – Не забуду, – мурлыкнула она и вылетела в окно.

  Что ж, вот теперь можно и осмотреться.

Глава 5

   Хм-м-м...

   И как я оказалась на кровати? Более того не в своей?

   Интересный вопрос. А значит, пора открывать глазки и возвращаться в мир живых.

   Я потянулась, пытаясь размять затекшие от долгого сна мышцы. Тело неприятно закололо. Это сколько же я пролежала-то тут?! Ладно, разберемся...

   Глаза я открыла только после того, как волнение вымыло из крови. И лучше бы я их не открывала...

   Мне был прекрасно знаком этот рисунок на деревянном потолке – сама ассистировала жрице...

   Но, Стихии, как я оказалась в его постели?!

   Так, спокойно, одежда на мне, а значит, я ничего интересного не пропустила. И все-таки какого демона я забыла в каюте Вальтера?

   Ладно, начнем с начала.

   Итак, что я помню? Какой-то идиот из матросов привлек внимание к "Velar" тем, что подцепил лихорадку. Проверяющие же утверждали, что высока вероятность проклятия. Потом я спустилась в свою каюту, собрала все необходимое для обряда, а дальше...

   Ясненько. Ну, ты и влипла, сестра!..

   Стихии, как я вообще выжила, если потерялась в собственном заклинании?!

   Я наморщила лоб, пытаясь хоть что-то восстановить в памяти. Перед глазами мелькали горящие свечи, тускло светящиеся в полумраке линии иероглифов, но ничего конкретного. Странно, обычно заклинания втравливаются в память жриц. Что же могло произойти тогда? И ведь не успокоюсь теперь, пока не вспомню.

   Отложим. Память вещь, конечно, хорошая, но только когда себя нечем занять. Меня же сейчас больше волнует, что я делаю в постели капитана и где, собственно, он сам. Впрочем, я могла сказать, где его не было – в каюте точно.

   Ну и какого демона он притащил меня сюда, если сам сбежал при первой же возможности?!

   Ладно, этот вопрос лучше задать лично, при встрече.

   Осторожно выбравшись из-под одеяла, я кое-как сползла с кровати. Это сколько же я пролежала без движения, что передвигаюсь с трудом?..

   Да, все любопытнее и любопытнее.

   Так, это, кажется, не только меня качает, но и пол. Корабль уже в море?! Что же все-таки произошло за время моего отсутствия в себе?..

   Впрочем, я могу предложить только два варианта развития событий: или Тэр ушел из города с боем, или у меня все получилось. Будем надеяться, что верен второй вариант – отец как-то не планировал войну в ближайшее время, особенно с Нижней Империей.

   Вот и еще один вопрос, который всенепременно следует задать капитану. Что ж, тогда пойдем, поищем его – далеко убежать все равно не мог.

   Искать мне его и не пришлось – Вальтер сам меня поймал, едва я захотела выбраться на палубу, и довольно-таки грубо втолкнул обратно.

   – Ты что совсем обезумела?! Нечего пугать моих людей своим видом – они и так еще не отошли от того представления, что ты устроила, – раздраженно прошипел Вальтер, заслонив собой проход.

   Так, кажется в прогулке и в солнечном свете мне отказано. Зато льда больше, чем надо – вон как глаза сощурил, уже наверно мысленно читает речь на панихиде по мне.

   Стоп. Он сказал: "пугать"?! Своим видом?!

   Я медленно начала закипать. Что на себя берет этот рыбачий сын?! Я – принцесса, и имею право выглядеть так, как хочу, и делать то, что желаю!

   – Знаешь что, родной? – мой голос упал до шипения, – Тебя это абсолютно не касается.

   – Что не касается?! – раздражение сменилось яростью, – То, что ты едва не затопила корабль?! Или то, что ты сейчас больше всего похожа на северную ведьму баньши?!

   – Баньши – духи мертвых, а не ведьмы, – механически поправила я, а потто добавила: – И я нисколько на них не похожа.

   Вальтер как-то странно посмотрел на меня, покровительственно и насмешливо одновременно, – так на меня обычно смотрел отец, узнав об очередной проказе, но не спеша наказывать.

   – Ты в зеркало смотрелась? Нет? Тогда советую это сделать – заодно и объяснишь, что произошло.

   Кто бы мне самой это объяснил...

   Я позволила ему отвести себя в каюту, почему-то снова не в мою, а в его. Но все посторонние мысли мигом вылетели из головы, стоило увидеть свое отражение в небольшом походном зеркальце...

   Стихии!.. Этого не может быть...

   С той стороны на меня смотрело странное существо условно женского пола, довольно-таки грязное и помятое, в крайней степени истощения, но не это заставило меня побледнеть – все это было объяснимо, а вот все остальное...

   Я недоверчиво поднесла к глазам белую прядку и придирчиво рассмотрела ее со всех сторон – сомнению не подлежит, мои волосы действительно сменили колер. Но это же невозможно! Потому что невозможно в принципе! Для этого потребовалось бы пройти через...

   Стоп, даже в мыслях не стоит заходить так далеко. Да и не только волосы решили сменить окраску, но и глаза – теперь моя радужка играла всеми цветами радуги, видимо, никак не желая выбрать один-единственный оттенок.

   Все, Грейси, ты влипла. И влипла по-крупному...

   Вряд ли жрицы будут так добры, что выпустят тебя с острова – скорее уж наоборот позаботятся о том, чтобы море исчезло даже из моих мыслей. Такого шанса они не упустят...

   – Тэр, как скоро мы подойдем к Северному кругу? – задумчиво накручивая светлый локон на палец, поинтересовалась я.

   – Завтра при попутном ветре, или послезавтра, если не повезет.

   – Остановок мы делать не будем? – на всякий случай спросила я, хотя и без того была уверена в ответе.

   – Нет. Зачем?

   Я тяжело вздохнула и, обернувшись посмотрела прямо в глаза своему старому другу. Мгновение, другое... и он, не выдержав, отвел взгляд.

   – Тэр, а если я попрошу – ты повернешь?