Текст книги "Все оттенки Света (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

  Натянув поверх костюма для плавания рубашку и брюки и обувшись в мои любимые дорожные сапожки, я возблагодарила всех богов оптом – камни и ночная свежесть уже успели порядком поднадоесть. Затем подошла к кромке воды и, в последний раз полюбовавшись странной расцветкой, накинула на себя вуаль иллюзии. С поверхности на меня снова смотрела темноволосая девушка с темно-серыми глазами. Отлично, теперь можно и о ночлеге подумать, но прежде...

  Я бросила прощальный взгляд на "Velar". Она была великолепна. Было что-то кокетливое в легком трепете парусов, но в то же время по-детски невинное. Красавица. Они с Тэром подходят друг другу.

  Ну, что ж, прощай, моя верная соперница, может, еще свидимся.

  "Velar" на прощанье качнулась. Или мне это только привиделось? Не уверена.

  Но этот вопрос быстро перестал меня волновать – меня больше интересовало, куда я могу завалиться посреди ночи. Или лучше все же подождать рассвета и заселиться, не вызывая лишних подозрений?

  Ну нет! Проводить эту ночь на улице я не собираюсь! Тем более деньги у меня есть, а это решает массу проблем.

  Приняв решение, я приветливо улыбнулась ночному городу и поспешила выбраться на обтесанный тысячами ног камень.

  Вот и все, Грейс. С прошлым можно смело проститься. Вряд ли после побега тебя примут с распростертыми объятьями.

  Ладно, не стоит плакать о пройденных тропах, кто знает, сколько у меня таких впереди. Тем более когда-нибудь я все-таки вернусь. Не знаю, когда, но я приложу все свои силы, чтобы однажды прийти домой и просто сказать: "Прости меня, папа".

  А я очень упрямая. И всегда добиваюсь желаемого.

  Где-то минут через пятнадцать бесцельного блуждания по пустынным сонным улочкам города я наткнулась на подходящий трактир. На вывеске было сделано несколько насечек мелом – есть свободные комнаты, да и не очень шумно... Пойдет.

  Нащупав в кармане защитный амулет и проверив, как выходит из ножен кинжал, я поступью уверенного в себе человека направилась внутрь.

  Мне давно пора взрослеть. Посмотрим, чего я стою одна, лишенная поддержки отца и жриц.

  Решительно распахнув дверь, я на мгновение замерла на пороге, ослепленная светом чадящих факелов и жировых свечей, а потом смело шагнула вперед.

  На встречу своему будущему.

  ************************************************************************

  Костюмчик, зачарованный лично мамой, оказался девственно чист и даже не нуждался в глажке. Все-таки она удивительно предусмотрительна! Ну, кто кроме нее не только догадался бы засунуть в сумку пропащего сына приличную одежду, но еще и позаботится о ее сохранности?!

  Жаль Рози не видит, как я из "недоразумения" превращаюсь в наследного принца темных эльфов. Кстати сказать, темные цвета мне не идут совершенно – отцовская кровь сказывается. Но маме удалось невозможное: из всего многообразия оттенков она смогла выбрать тот единственный, что мне подходил идеально – полночно-синий, под цвет глаз. В этом костюме меня действительно можно было принять за аристократа, а не за перекати-поле, каким я и являлся последние полтора века. Кажется, мама все еще не утратила надежду меня перевоспитать и наставить на путь истинный. Но это к делу не относится. Зачесав свои светлые космы назад и закрепив их серебряной заколкой в виде паука, я удовлетворенно кивнул своему отражению. Рози бы понравилось. Впервые за последние несколько десятилетий я выгляжу соответствующе титулу, который ношу.

  Впрочем, кое-чего не хватает. Интересно, а куда я засунул этот проклятый всеми богами перстень? То, что потеряться он не мог, это точно – от таких артефактов не избавиться, а уж если они еще и на кровь завязаны... В общем, перстень точно в сумке. Вот только сумка у меня бездонная...

  Как ни странно долго искать не пришлось, да и под руку попадались только нужные вещи. Вот только пропустят ли меня к жрицам со шпагой? Или лучше не нарываться и вернуть уже практически позабытое оружие на место? Не знаю. Следующей в руку скользнула дага. Любопытно, а "сестер" я тоже брал? Если так, то еще немного и из сумки я извлеку небольшой арсенал.

  Видимо, почувствовав, что играть я сегодня не намерен, в ладонь наконец попало массивное кольцо. Я вытащил руку и осторожно разжав пальцы посмотрел на старый отцовский подарок. Тяжелый перстень из серебристого металла украшал солидных размеров сапфир, вот только в глубине камня каким-то образом застыло изображение двух скрещенных клинков, снежно-белое, почти сияющее.

  А ведь я не брал его в руки с тех пор, как снял с пальца Лейлы. Не хотелось мне вспоминать о ней, а эта вещица еще, может, помнит те несколько недель, что хранила жизнь моей жены.

  Я нехотя натянул перстень. Сапфир довольно блеснул, радуясь, что его изгнание на дно сумки закончилось. Пожалуй, зря я это сделал. После того, что он учудил... Ведь он даже не подумал ее спасти, бросил умирать...

  И что мне в голову ударило? Видимо минутное помутнение. Но теперь ведь его не снимешь! Не забудет он два столетия, что провел среди прочего хлама.

  "Не забуду" – согласился с моими мыслями перстень-хранитель, а потом ехидно добавил: "Ну ты и учуди-и-ил! Даже странно как-то, всегда таким прилежным был, покорным..."

  Слушать его я не стал. Еще в юности я научился отгораживать свои мысли от его, так что сделать это было не сложно.

  Шпагу я все же решил оставить, а вот дагу прицепил к поясу – это не совсем оружие, скорее символ, если, конечно, кто-то сумеет его понять.

  Набросив на плечи плащ, я подхватил свою сумку и покинул дом. Что-то мне подсказывало, что я вряд ли вернусь в это место, а своим предчувствиям я привык доверять.

  За себя я нисколько не беспокоился, единственным моим желанием было поскорее передать домой собранные сведения, а в случае моей смерти это произошло бы мгновенно. Письмо отцу, а так же конверт с печатью жриц, лежали в специальном карманчике, из которого в случае моей гибели сразу же переместятся в шкатулку в папином кабинете. Так что в любом случае информацию до своих я донесу.

  Экипаж, состоящий из полудохлой лошади и хлипкой коляски с крытым верхом, ждал меня у дверей. Кстати, стоил он мне почти столько же, сколько недельный кутеж в таверне средней руки – мало кто отваживается ездить к Храму Ветров. Не жалуют, видимо, жрицы незваных гостей.

  Дорога заняла около двух с половиной часов, так что прибыл я почти в притык. Еще несколько минут и меня можно было бы занести в список опоздавших... на собственные похороны. Не думаю, что мне бы простили подобную выходку – женщины слишком не терпеливы, чтобы простить опоздание кому-то кроме себя.

  Храм стоял на холме. Впрочем, слово "храм" не совсем верно характеризует это строение. Во-первых, это не одно здание, а целая сеть, включающая несколько корпусов, связанных как наземными переходами, так и подземными. Видел я как-то план подобного сооружения – заблудиться здесь ничего не стоит. А во всем остальном это просто большой дом, увенчанный шпилем с восьмилучевой звездой. Вернее, очень крепкий дом. Узкие бойницы окон, украшенные цветными витражами, изящные лепные узоры по стенам... Нет, задачей строителей была отнюдь не красота, а обороноспособность. Если присмотреться, то можно увидеть, как орнамент рисунков складывается в защитные чары, да и толщина камня внушает уважение.

  – Господин по приглашению? – от оценки достоинств и недостатков Храма меня отвлек мелодичный девичий голос. Я посмотрел на его обладательницу и едва не присвистнул от восхищения. Я не люблю рыженьких, но этой удивительно шли огненные пряди волос, да и желтые глаза ее нисколько не портили, а все остальное нареканий не вызвало бы даже у самого привередливого мужчины. Огневица. Интересно, как эта хрупкая девочка справляется со своим духом-хранителем?

  Проклятье, а ведь она мне, кажется, задала вопрос! Что-то о приглашении...

  Я вытащил из кармана нужную бумажку и с чарующей улыбкой (раньше всегда срабатывало) протянул девушке.

  Она увидев подпись т"арлины Джинн, позволила себе скупую улыбку.

  – Меня зовут Сил. Я провожу вас к нашей настоятельнице, – она взглядом указала на приглашение, видимо, имея в виду написавшую его даму.

  – Ведите, – разрешил я, хотя от меня здесь ровным счетом ничего не зависело.

  – Следуйте за мной, – приказала мне Сил, а сама нырнула в темные недра Храма. Я поспешил за ней. Мне совсем не хотелось потеряться в извилистых коридорах этого здания и стать ужином одного из хранителей – некоторые из них очень не разборчивы в пище.

  Впрочем, вряд ли мне позволят покинуть эти стены. Жрицы никогда не отпускают тех, кому не посчастливилось привлечь их внимание. Но эта мысль меня не трогала, я всегда знал, что смерть в собственной постели мне не грозит, а так я хотя бы помогу своему роду.

  И хорошенько развлекусь напоследок.

  ********Продолжение следует********

  Итак, чего мы ждем от следующей части? Чтобы раздразнить ваше любопытство, чуть приоткрою завесу тайны над вторым эпизодом))

  Как уже понятно из седьмой главы, действие будет разворачиваться в Мрачном (от лица Грейс) и в Храме Ветров (Лен). Обещаю, симпатяшного демона для Грейс, не менее симпатяшного светлого воина на голову Лена. А так же целых две встречи главных героев! Одну виртуальную (в смысле астральную) и одну реальную...

  Узнают ли они друг друга? И кто же стал хранителем Грейси? Да и каким образом? Аффтар отрывается по полной)))

Часть вторая:

В Свете и в Тьме

   Так странно следовать чужим путем,

   На каждом шаге вглядываясь в тени,

   И, спотыкаясь, принимать в потери,

   Идти за тем, кто впереди идет.

   Пусть не хочу, но я верна Судьбе:

   Чужими тропами пройдя по кромке льда,

   Я вспомню все, и я найду тебя

   Не важно где: в Свету или во Тьме.

Глава 1

   Голова болела зверски. Казалось, еще немного и она расколется на части от неосторожного движения.

   Стихии! Какого дьявола я вчера так напилась?! Да еще и в такой сомнительной компании!

   А начиналось-то все так мирно...

   Выбранная мной таверна оказалась не самой плохой. Даже несмотря на поздний час посетители были относительно трезвы. Они негромко переговаривались между собой, и на мое появление никто внимания не обратил, кроме хозяина заведения, разумеется.

   Я села за самый дальний столик из свободных, заказала себе ужин и задумалась о том, как же быть дальше.

   Впервые за всю свою жизнь я никому ничего не была должна, и мне нравилось это чувство. Но в то же время я плохо представляла, что же мне делать с внезапно свалившейся на голову свободой.

   У меня было два выхода. Я могла откинуть прошлое и уйти в людские земли – там ведьм хоть и не любят, но уважают. Или попытаться попасть на Южный Круг. Моя мать была принцессой солнечного клана и именно из-за нее у меня возникли такие проблемы. Вот только это будет клеткой – пусть другой, но той же клеткой, что и дома. Не важно где – на Юге или на Севере – но жрицы всегда одинаковы, они никогда не упускают своего. В меня вцепятся руками и ногами, даже не зная о колечке, хранителем которого я стала по чистой случайности.

   И что из этого можно выбрать? Среди людей я жить не смогу – слишком привыкла к морю. Но и Южный Круг для меня станет тюрьмой: с тем же успехом я могла вернуться домой...

   Когда я уже окончательно зашла в тупик, в мою жизнь нагло влез он.

   – У вас свободно?

   Я, не особо вслушиваясь в слова, неопределенно взмахнула рукой. Незнакомец посчитал это разрешением присоединиться и опустился на скамью напротив. Лично мне было безразлично, кто и зачем ко мне подсел, но я по привычке на мгновение отвлеклась от размышлений и бросила на него взгляд...

   Стихии!..

   Передо мной сидел образец темной сексуальности. Он буквально излучал ее. Никогда не встречала настолько... красивого мужчину. Именно красивого – не смазливого, не симпатичного, – а безумно красивого.

   И он знал, какое впечатление производит, иначе не смотрел бы на меня с такой иронией.

   Я не могла отвести от него глаз. На мгновение мне даже показалось, что он просто приворожил меня, но это не возможно в принципе – благодаря связи с хранителем на жриц не действует наведенное колдовство. А значит, этот темноволосый красавчик с выразительным взглядом, на самом деле умеет производить впечатление.

   – Мика, – заметив мой интерес, соизволил представиться он.

   – Грейс, – так же просто ответила я, не желая вдаваться в подробности нашего имянаречения – в этой области даже жрицы не всегда уверенно себя чувствуют.

   – Рад встрече. Не часто здесь удается встретить настолько интересную женщину, – мужчина улыбнулся, продемонстрировав два ряда идеально-ровных белых зубов.

   Я не собиралась заводить интрижек, но Мика чем-то привлекал меня. Было в нем что-то темное, заставляющее кровь быстрее бежать по жилам, а мышцы живота сладко сжиматься в предвкушении более близкого знакомства.

   – Я тоже. Редко когда встречаешь не только привлекательного, но и галантного мужчину.

   Он улыбнулся, принимая правила игры, и пригубил вино.

   Мда... он явно умеет пользоваться своими преимуществами. Даже дорогие девки из уважаемых заведений вряд ли когда-нибудь смогут так ввергать в пучину желания лишь одним, почти небрежным, жестом.

   – Так что привело морскую леди в нашу гавань? – на мгновение мне показалось, что в карих глазах вспыхнули багровые искорки. Бред.

   – С чего вы взяли, что я из этих? – чуть насторожилась я, хотя меньше всего мне сейчас хотелось думать, в данный момент меня мучили совсем другие желания.

   – Вы пахнете морем, – эту фразу он произнес так, словно она объясняла абсолютно все.

   – Рыбой? – чуть нахмурив брови, уточнила я. Обычно люди ассоциировали море именно с этим "ароматом".

   – Нет, именно морем. Горькой солью и вечерней свежестью. Так пахнете только вы. Люди впитывают запах рыбы, а вы – нет, – он посмотрел на меня с лукавой улыбкой, от которой мое сердце внезапно пропустило удар.

   – Что ж вы меня раскусили, – вынуждена была признать я, но потом разум все-таки взял верх, и я добавила, – но я здесь просто отдыхаю.

   – Странный выбор места. Мне кажется, что будь у вас такая возможность, вы бы предпочли другое место для отдыха.

   – Другое?

   – Да, другое, – взгляд Мики стал серьезнее, – вы же явно не любите этот город и его обитателей.

   – Это так очевидно? – я обеспокоено нахмурилась. Не хотелось бы, чтобы подобное бросалось в глаза – так и проблем нажить можно.

   – Есть немного. Но не беспокойтесь, кроме меня здесь этого никто не заметил.

   Я с подозрением посмотрела на собеседника. Во мне снова проснулась осторожность, и теперь она исчезать не спешила, явно опасаясь необдуманных шагов с моей стороны. Да, определенно, сегодня стоит провести ночь в своей постели, а не в объятьях этого странного человека – спешка в таких делах обычно только вредит.

   Не желая отвечать на эту фразу, насторожившую меня едва ли не сильнее всего разговора, я поднесла к губам кружку с темным пивом и отпила. Приятная освежающая горечь пролилась в горло, помогая взять под контроль собственное тело. Хорошее здесь пиво. Давно не пила такого.

   – Грейс, скажите, вы здесь одна? – после нескольких мгновений неловкого молчания, спросил мой собеседник.

   – Одна, – кивнула я, не совсем понимая, в какую сторону он клонит. Этот человек так быстро менял темы разговора и линию поведения, что у меня уже кружится голова.

   – Что ж тогда, может, выпьем еще?

   Я безразлично пожала плечами, уже не особо желая сопротивляться. Если Мика желает меня напоить – его дело. Я и трезвая особо не сопротивлялась бы – таким мужчинам не отказывают...

   Впрочем до этого дело не дошло. Примерно через час, когда количество выпитого превысило все разумные приделы и мы с Микой стали едва ли не лучшими друзьями, я наконец поняла с кем именно меня свела судьба...

   А выяснилось все совершенно случайно.

   К нашему столику подошла довольно-таки симпатичная женщина лет двадцати с небольшим. Невысокая, миниатюрная, но не производящая впечатления хрупкости, темные волосы коротко острижены. Впрочем, не смотря на мужскую одежду и прическу, она выглядела очень женственно. И я бы даже назвала ее хорошенькой, если бы не ее глаза – ярко-зеленые, почти светящиеся. Этот отличительный признак всех демонологов знаком даже детям.

   – Вот ты где! – воскликнула женщина, повернувшись к Мике. На меня она внимания даже не обратила, сконцентрировав все недовольство на моем знакомом, – я уже весь город обыскала, а ты тут глазки строишь всяким светлым.

   Мика, сделав вид, что не заметил мрачное настроение своей знакомой, повернулся ко мне и быстро представил нас друг другу:

   – Грейс, это Нора. Нора это Грейс.

   – Нора? – переспросила я, надеясь вытащить из своего нового знакомого хоть немного больше информации.

   – Я ее хранитель, – спокойно сообщил он и улыбнулся, продемонстрировав устрашающего вида клыки. Демон. Высший. Не знала, что таких можно призвать.

   Да, Грейси, прогрессируешь... Ты едва не затащила в свою постель демона, да и не абы кого а Высшего Лорда... И это при врожденной неприязни ко всяким темным! Даже интересно, что бы из этого вышло...

   Ладно, еще будет время и возможность провести этот эксперимент, если возникнет такое желание, конечно. Да и Мика так просто от меня не отстанет. Интересно, что могло понадобиться от меня демону? Не знаю, но сомневаюсь, что он встречает в этом кабаке каждую новую постоялицу. Кажется, сегодня он приглашал меня на обед? Да, точно. Интересно, а который час? Судя по положению солнца, этот самый обед я уже благополучно пропустила...

   Впрочем, если я ему действительно нужна – дождется. Тем более прежде всего не мешало бы прийти в себя.

   С трудом добравшись до сумки, я нащупала флакончик с универсальным противоядием. Жаль, конечно, тратить дорогостоящее зелье из-за обычного похмелья, но иначе я бревном проваляюсь до ночи, а у меня в запасе не так уж много времени. Надо поскорее разобраться со всем, принять какое-нибудь решение и удовлетворить свое неуемное любопытство, пока жрицы меня не хватились. Не думаю, что расстояния в два дня сумеет их остановить.

   ************************************************************************

   Я устало опустился на кровать. Ночь допроса не прошла даром. Даже выносливость темных эльфов имеет свои границы. А выдержать интерес дюжины женщин, обличенных властью, не каждый сможет, будь он хоть трижды богом. Неуемные существа. Им интересно абсолютно все, даже если это мало относится к делу.

   Кстати, что я им там наболтал? Надо все воскресить в памяти, иначе отчет потом не напишу, даже если полмесяца буду головой об стену биться.

   Значит так...

   Сил, огневица среднего уровня силы, встретила меня у ворот. Не уверен, что путь, по которому она меня провела, был самым коротким, но в том, что самым незапоминающимся – точно.

   Но жрицы явно не учли, что связались с существом, выросшим в пещерах Окружного Хребта, а там зачастую все каменные коридоры похожи один на другой, как близнецы.

   У одной из многочисленных дверей моя проводница остановилась и, попросив меня немного подождать, нырнула в темный проем.

   Долго ждать не пришлось, где-то спустя полторы минуты она вышла и, улыбнувшись мне, разрешила войти.

   Комната оказалась не большой, но народу в нее набилось порядочно. Как я понял, здесь присутствовали главы всех ветвей силы и несколько комбинаторов. Впрочем, выделить из общего числа т'арлину Дженн оказалось на удивление легко: ей оказалась самая старая жрица, погодница, если судить по цвету волос и узору служения уже доползшего до плеча.

   – Рады приветствовать тебя в этих стенах, юноша, – голос главы ордена оказался на удивление молодым и мелодичным. Такой хочется слушать и слушать, не особо вдумываясь в смысл сказанного. Все верно, только так и нужно вести допросы: волей-неволей что-нибудь, да сболтнешь.

   – Я тоже счастлив оказаться в таком чудесном обществе, дамы, – подарив т'арлине одну из самых чарующих улыбок, поклонился я.

   – Может, представитесь? – ехидно сощурив глаза, спросила старшая жрица.

   – Ленар-ор-Ур, – спокойно ответил я, понимая, что уж кровь светлых они во мне почувствовали в первую очередь.

   – Ленарил? – уточнила въедливая т'арлина, не сводя с меня пытливого взгляда.

   "И в правду почувствовали!" – удивился перстень-хранитель. Я предпочел проигнорировать этот голосок, благо опыт в этом деле имелся и не малый.

   – Просто Ленар, госпожа.

   – Как тебе будет угодно. Полукровка?

   – Именно. Так что как видите, я – самое бесполезное и ненужное создание своего отца.

   – Крылат?

   – А то вы не видите, – с трудом сдерживая раздражение, ответил я. Меньше всего мне хотелось обсуждать тему своего происхождения, тем более ничего особенного оно мне и не дало.

   – Я не вижу, – возразила т'арлина, – среди нас нет достаточно сильной жрицы, чтобы преодолеть наложенную на тебя защиту.

   – Защиту?..

   Это что-то новенькое, впрочем...

   "Твоих рук дело?"

   "Вот еще! У тебя есть гораздо более могущественные покровители" – ехидно откликнулся перстень. Ему явно нравилось все происходящее. Хотя как бы я сам отреагировал на такую ситуацию, после того как два столетия провалялся на дне мешка? Наверно, именно так. Какое-никакое, а развлечение.

   "Покровители?" – все же рискнул уточнить я.

   "Один есть точно" – мысленный голос хранителя лучился издевкой. Ладно, пусть развлекается, пока есть такая возможность, потому что и я не упущу случая избавиться от него.

   – Молодой человек, вы не знаете даже прописных истин. Как вы вообще оказались на острове?

   – Мира привезла.

   Старшая жрица понимающе улыбнулась.

   – Значит, правительница опять влезла туда, куда ее не просили. Вся в сестру пошла. Но с кем еще из народа кроме Миры ты пересекался, Ленар-ор-Ур.

   Она смотрела мне прямо в глаза, я почти чувствовал, как ее разум пытается обойти заслоны в моем сознании и прочитать все самостоятельно.

   "Хранитель, щиты!"

   "В этом нет необходимости", – лениво откликнулся перстень.

   – Ну, еще с ее командой.

   – Это все? – в голосе т'арлины послышались нотки нетерпения.

   Чего она от меня пытается добиться? Не так уж много vitori я встречал на своем жизненном пути.

   "Правда?" – хранитель влез в мои мысли без спроса, – "Тебе напомнить?"

   Следующие пару мгновений я потратил на то, чтобы отбиться от ненужных воспоминаний. Все-таки одно дело время от времени мысленно возвращаться в те дни и совсем другое пережить все это по новой.

   – Нет, – с трудом выдавил я из себя, – не все. Была еще девчонка из лунного клана.

   – Насколько близко вы сошлись?

   – Не ваше дело, госпожа. При всем моем уважении.

   – Значит, не желаешь говорить о ней? Хорошо, я не стану настаивать, вернемся к тебе. Кем была твоя мать?

   – Почему "была"? Она и сейчас есть. Скажем так, – я позволил себе чуть загадочно улыбнуться, – в ее предках были остроухие.

   – Эльфы? – легкое недоумение.

   Свет, как же меня достали все эти вопросы! Ну, какая ей разница, что от мамочки мне достались уши странной формы?

   – Именно, – подтвердил я, давая понять, что эта беседа не вызывает у меня раздражение.

   – А отец? – сделав вид, что не поняла намека, спросила она, – Воин?

   На этот вопрос я отвечать не стал. Не имею я права разглашать такую информацию, а солгать не выйдет – жрицы сразу почувствуют это.

   – Я ошиблась? Выше? Любопытно. Но я так понимаю, делиться этой информацией ты не собираешься. Что ж, надеюсь, ты еще передумаешь. Ну, если внезапно в тебе проснется желание поделиться со мной этими знаниями, то скажешь Сил. А она уже передаст мне. На сегодня все. Сил, проводи нашего гостя до его комнаты и проследи, чтобы он ни в чем не нуждался.

   Отпускать меня, видимо, не планируют. Вон уже и комнату подготовить успели.

   Этого и следовало ожидать. Жрицы никогда не считались с другими расами, особенно если эти расы можно было подчинить себе.

   Я вежливо поклонился на прощание и вышел вслед за огневицей.

   Вот собственно и все.

   Надо думать и решать, как отсюда выбраться. Меня совсем не греет мысль провести здесь остаток своих дней. Вывод? Нужно искать пути к отходу. И по возможности делать это быстро.

   Первая мысль, приходящая в голову, связана с моей тюремщицей. Если приложить немного усилий, то можно заручиться ее поддержкой. Иногда кровь светлых воинов, текущая в моих жилах, бывает очень полезна...

   Но связываться с жрицей... себе дороже выйдет.

   Все хватит думать, а то от усталости в затылке колючим ежом поселилась боль. Надо поспасть. Хоть немного. Иначе потом будет хуже, а в этом месте желательно находится в здравом уме и в трезвой памяти.

   "Спи уж, я посторожу" – пробурчал хранитель, и я в то же мгновение отключился.

Глава 2

   Как я и предполагала, Мика ждал меня в общем зале. Он даже сидел за тем же столиком. Но он был не один, а вот это я уже не учла.

   Я остановилась в дверях, не спеша сообщать им о своем появлении, на это у меня было две причины: во-первых, хотелось получше рассмотреть тех, с кем меня столкнула судьба, а во-вторых, собраться с мыслями.

   Первое, что бросалось в глаза – отсутствие какой либо интимности: ни в жестах, ни во взглядах не проскользнуло ничего личного, более того иногда казалось, что они с трудом терпят друг друга. Но тогда зачем продолжать сотрудничество, если оно не по нраву? Я слышала, что демонологи могут менять хранителей. Впрочем, не мое это дело, может им это нравиться. Тем более, насколько мне известно, никто из жриц (а демонологи во многом похожи на нас) и не относится к своим покровителям иначе: смешивать эмоции и силу запрещено и не без причин. Стихии, о чем я думаю?! Никому и в голову не придет делить ложе с монстром! А хранители, как бы привлекательно они не выглядели, по сути своей есть и останутся чудовищами.

   – Проснулась? – наконец заметив меня, спросил демон.

   – Угу, – кивнула я, подходя ближе.

   – Как спалось? Как утречко? – почти пропел девон, довольно поглядывая на меня. Вот же гад – чужой боли радуется!

   – Терпимо, – жестко оборвала я, подарив ему фирменный взгляд нашей т'арлины. Действовало на всех и безотказно.

   – И правда, Мика, прекрати портить людям жизнь, – одернула его Нора и чуть виновато улыбнулась мне, – С ним нельзя иметь дело. Иногда он убийственно серьезен, но бывают моменты, когда от его шуточек хочется удавиться.

   Я понимающе кивнула. У многих моих подруг-жриц были сходные проблемы. Очень сложно понять существо, живущее по своим законам. Кем бы не был хранитель, к какой бы стихии не принадлежал, проблемы есть всегда – слишком велика разница в менталитете. Саламандры и ифриты слишком быстры на расправу, сильфы меняют решения по сотне раз на дню, нереиды – неуправляемые, хитрые, помешанные на обольщении стервы... А демоны всегда остаются демонами, как ни пытайся их перевоспитать. Темные – что с них взять? Хуже них только "святоши" – с теми жить вообще не возможно: задавят правилами и законами.

   Эти размышления вновь вернули меня к моим проблемам. Ведь если судить по сменившемуся окрасу я теперь полноправная жрица, а значит и хранитель у меня где-то должен быть. Вопрос только в том, где он. И кто, собственно, осчастливил своим присутствием мою жизнь.

   Надо бы хоть обряд призвания провести... Познакомиться там, указать круг обязанностей... Вот выкрою немного времени и сразу же займусь этим, а пока лучше вернуть к нашим баранам, то бишь к демонам.

   – Грейс, а зачем ты все-таки сюда приехала? Это не лучшее место для светлых.

   Я с укором посмотрела на Мику. Мог бы и сам понять, что эта тема мне не нравится. Но он старательно делал вид, что не замечает моего взгляда, более того он буквально излучал любопытство. Интересно, а демонам можно соврать или они как эльфы ложь почувствуют сразу? Не знаю. И как-то меня не тянет это проверять.

   – Пришлось. Я в бегах. В некотором роде, – ответила я, когда поняла, что отступать Мика явно не собирается и легче сразу уступить.

   – В бегах? – кажется, мои слова лишь подстегнули его любопытство.

   – Угу. Дело в том, что я хоть и чистокровная vitori, но у себя считаюсь полукровкой – моя мать была из другого клана, – пояснила я, наткнувшись на озадаченный взгляд демона, – А у vitori существует ряд ограничений для таких как я. В основном это связано с запретом на использование силы, то есть как и остальные мы можем проходить обучение и на жриц, и на морских офицеров, но последний ритуал не проводят. И я не должна была обретать хранителя, но так получилось, что... – я замялась, сама собственно не зная, что же тогда произошло. Но в одном я не сомневаюсь: я полностью инициированная жрица и с этим мне придется как-то жить.

   – Ясно. Значит, ты не знаешь, каким образом и с кем тебя связала судьба? – во взгляде микки появились лукавые искорки. Он явно что-то знал, но говорить не спешил.

   Я, рассудив, что вытащить что-либо из демона против его воли вряд ли выйдет, махнула на него рукой – мысленно, само собой.

   – Не знаю, но узнаю, как только выкрою пару часов свободного времени.

   – Значит. Хранителя ты получила естественным путем. Забавно, – это напомнила о себе Нора. И выглядела она сейчас не менее таинственнее, чем ее хранитель. Два сапога – пара. Но об этом можно будет подумать и потом, есть гораздо более интересная тема для беседы...

   – А что есть естественный способ? – меня это действительно интересовало, потому что нам со школьной скамьи вдалбливали одну-единственную мысль: если жрицы откажутся проводить обряд, то ты на всю жизнь так и останешься нецелым, половинкой, лишенной второго я. Да, я с детства готовила себя к этой мысли, более того убедила себя, что мне это и не нужно, что без посвящения стихии можно использовать энергию любой из них...

   Но я все равно чувствовала себя ущербной. Теперь все изменилось. Вот только стоило ли платить такую цену только за осуществление детской мечты? Не знаю, теперь я на многое смотрю иначе.

   – Конечно, есть, – вместо Норы ответил ее хранитель, – только сейчас им редко пользуются. Вот раньше к нему прибегали чаще, но теперь в нем отпала необходимость: зачем опускаться до этого, если можно просто подчинить?

   – И какой же? Что это за способ?

   Интересно, что же не учли жрицы? Уверена, допускай они хоть один шанс из тысячи, что я обрету хранителя, продержали бы меня всю жизнь на острове.

   – Не заморачивайся, – отмахнулся от меня Мика, – все равно использовать его не выйдет. Слишком мала вероятность такого стечения обстоятельств.