Текст книги "Все оттенки Света (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

   – Что? – не понял он. Все верно, а как еще реагировать на такое заявление принцессы. Я же прыгать от счастья должна, что скоро окажусь дома, а вместо этого...

   – Мне нельзя появляться на острове. Теперь нельзя. Я прошу тебя, Тэр, если я тебе хоть немного дорога... давай, повернем... Море большое – если повезет, то и не встретим ни одну из наших Морских Дев*...

   – Грейс, что случилось?

   Я до боли закусила губу, с трудом сдерживая слезы обиды. Что я могу ему рассказать? Не знаю. Да и поймет ли он меня? Можно ли понять причину, по которой единственная наследница боится вернуться домой?

   – Случилось невозможное, Тэр. И теперь у меня большие проблемы. Если я появлюсь на острове в таком виде, то в лучшем случае меня просто принесут в жертву.

   – Твой отец не позволит...

   Как же он все-таки наивен. Что он знает о жизни? По большому счету ничего – его всегда интересовало только море... Совсем не пара будущей правительнице...

   Проклятье, власть мне теперь и не грозит, шкурку бы спасти!

   – Ты не понимаешь – он сам отдаст этот приказ, – мои губы против воли сжались в подобие улыбки. В отличие от Вальтера, я знала мир и могла – пусть и на базовом уровне – просчитать последствия моего появления. Мне не простят порченой крови...

   Ну, теперь я хотя бы понимаю, почему отец запретил инициацию... Стихии, но почему все вышло так?! Чем я заслужила вашу немилость?..

   – Но побег – это не выход, Грейс. Рано или поздно нам придется вернуться.

   – Я и не прошу у тебя невозможного: еще хотя бы пару месяцев... если я не смогу скрыть изменения, то просто уйду с "Velar"... сойду на берег в каком-нибудь порту и сольюсь с толпой...

   – Это будет сложно, особенно принимая во внимание твою внешность, – Тэр позволил себе мягкую улыбку. Видимо сегодняшний день решил меня добить своими странностями.

   – Люди видят иллюзии, а не сквозь них. В человеческом городе я смогу затеряться.

   Я чувствовала на себе взгляд Вальтера, но никак не могла понять, что он означает. Капитан избегал встречаться со мной взглядом – но его сосредоточенное на моей скромной персоне внимание я чувствовала всем телом.

   – Это все из-за того заклинания? – наконец, спросил он.

   Я неопределенно пожала плечами.

   – Не знаю, возможно... Я не помню. Что тогда произошло?

   – Я сам не до конца понимаю. Ты ушла с палубы, а эти... ну, те, кого послали городские власти... все продолжали лазить по кораблю – даже на мачту залезали! Искали что-то... А потом под днищем испарилась пара тонн воды. Проверяющие в тот же миг побледнели и бросились в трюм... Собственно, они тебя и нашли, а когда увидели зажатую в твоем кулаке птичью косточку, разом повеселели и убрались наконец с "Velar", прихватив ее с собой. Правда, один из них на прощание сказал, что у нас на корабле очень хорошая ведьма.

   – Ну, хоть кто-то оценил мои таланты, – улыбнулась я, пытаясь сгладить острые углы в этом странном разговоре.

   – На следующий день нам вернули здорового Андроса и сняли карантин. Это все.

   Стоп. Это сколько же времени я пролежала без сознания?! По самым скромным подсчетам выходит дней пять – не меньше!

   – Что-то хочешь спросить? – ехидно уточнил капитан, без труда читая на моем лице все мысли. Впрочем, я их особо и не скрывала.

   – Сколько я провалялась здесь? – я кивнула в сторону кровати.

   – Сегодня начался шестой день.

   Его слова прозвучали как смертный приговор. До этого я пыталась гнать эти мысли прочь, но... невозможное все-таки случилось. Насколько я помню, именно столько времени нужно жрице, чтобы сродниться со стихией, после первого заклинания...

   Но как это могло случиться?! Обряд обретения считается одним из сложнейших! Для его проведения нужно как минимум четыре старших жрицы, а желательно все восемь!

   Поздно думать об этом – надо смириться. Все равно уже ничего не изменить. Сейчас главное спасти свою шкуру, пока жрицы не почувствовали мою инициацию – сомневаюсь, что они пустят все на самотек.

   – Тэр... – я растерянно посмотрела на капитана, не зная, как объяснить ему все то, что являлось неотъемлемой частью моей жизни.

   Впервые с момента моего появления на "Velar" Тэр улыбнулся той самой мечтательно-нежной улыбкой, что покорила мое сердце годы назад. Едва уловимо коснувшись моего лица, он посмотрел прямо на меня. Со дна серых глаз на меня смотрел мальчик, которого я знала всю жизнь...

   Как же мне захотелось его поцеловать! Просто поцеловать, чтобы почувствовать у себя за спиной кого-то сильного, способного меня вытащить даже из морской пучины...

   – Пойду, распоряжусь о смене курса, – отстранившись, бросил он и быстрым шагом направился к выходу.

   Я взглядом проводила его и только, когда за ним закрылась дверь, несмело улыбнулась своему отражению. Я еще совсем не понимала, что и как произошло, не знала, почему, но раз это позволило мне стать хоть капельку ближе к Вальтеру...

   Я вряд ли когда-нибудь пожалею об этом.

   Вот только кто стал моим покровителем?..

   ************************************************************************

   С каждым днем мне все меньше нравилось на этом острове. Южный Круг довольно велик, так же как и Северный, он всего раза в три меньше Ясневого Града. А уж остроухие в свое время побеспокоились отхватить себе кусок полакомее, да и побольше.

   И все-таки не смотря на размеры острова, мне было здесь тесновато и неуютно. Я уже снизу доверху облазил библиотеку этого дома, и чем больше читал, тем меньше нравился этот народ. Они называют себя "vitory", и я даже примерно не могу определить истоки этого слова. Что-то дикое есть в его звучании... но ничего конкретного в голову не приходит – и это притом, что Древнее Наречие я знаю, как родное!

   Да и история этого народа беспокоит...

   Я нашел упоминания о двух кланах: лунном и солнечном* (vitory-in и vitory-is – соответственно). Первые в большинстве своем светлокожие, светлоглазые, очень чувствительны к чужой магии, но словно исправляя этот недостаток, природа создала их всех магами (хотя бы на бытовом уровне).

   Представителям второй ветви этого народа свойственна более темная расцветка: все они смуглые, иногда до черноты, темноволосые и кареглазые. К магии почти не восприимчивы (приводимый ряд примеров заставил меня на многое посмотреть другими глазами, уж опасаться их я точно стал сильнее). Но! В правящем роду иногда рождаются "девочки-фейри" (и не спрашивайте меня, что это значит), способные в одиночку противостоять всем колдунам лунного клана.

   Далее идут общие черты. Все vitory – подчеркиваю все! – прирожденные мореходы, не просто чувствующие настроение моря, но и способные его уговорить сменить гнев на милость.

   Кстати, если я не ошибаюсь, то Южный Круг дал приют солнечному клану. А значит моя знакомая, сбежавшая на Северный остров, принадлежит лунному...

   Я попытался вспомнить ее лицо, но почему-то перед глазами появлялась Мара. Неужели, я так сильно привязался к ней за какую-то неделю? Давно у меня такого не бывало...

   Кстати, чуть не забыл: от нее магией и не пахло, а значит, как и остальные vitory-is, их королева абсолютно не восприимчива к силе Источников. Интересно, а эти "девочки-фейри" когда в последний раз рождались? И рождались ли?..

   Вряд ли – уж такой выброс энергии мы бы почувствовали, а значит, и внимание уделили этому народу раньше...

   Кстати, о внимании, вернее об его отсутствии...

   Интересно, а Рози еще помнит, что ее ждут? Вот ведь вертихвостка! Улетела почти неделю назад и до сих пор не вернулась! Неужели ждет, когда я ее сам позову?

   И словно в ответ на мои мысли потянуло жасмином, тонко, едва уловимо, но за несколько дней я уже успел отвыкнуть от этого аромата, только поэтому и почувствовал. Кажется, моя феечка решила почтить меня своим присутствием.

   – Ну, так что? Ты что-нибудь выяснила? – спросил я, глядя в пустоту перед собой. Я уже говорил, что ненавижу общаться с ней днем? У меня такое чувство, будто я страдаю острой формой прогрессирующей шизофрении.

   Что-то неприятно дернуло сердце. Чужой страх крохотными ножками застучал по позвоночнику, заставляя внутренне съеживаться.

   – Рози? – я даже не пытался скрыть волнение – если я так остро воспринимаю ее эмоции, значит, случилось нечто невозможное, выбившее мою феечку из равновесия.

   – У нас проблемы, Лен. Крупные, – затараторила она, и я почти слышал, как колотится ее маленькое сердечко в такт словам, – Боюсь, нам придется по быстрому сворачивать удочки и бежать, причем, чем скорее мы окажемся дома, тем лучше.

   – Не паникуй. Лучше внятно объясни, что случилось, – я попытался обуздать чужой страх внутри себя и взглянуть на все трезво.

   – Не паникуй?! (я мысленно поморщился – Рози в одно мгновение перешла на ультразвук) Лен. Ты хоть знаешь, кто живет у нас под боком?! Нет?! Так я скажу! Жрицы Стихий!

   – Стоп. Этого не может быть, – как можно спокойнее сказал я, пытаясь вернуть напарницу в адекватное состояние.

   – Я знаю, что не может! Но я их видела! Они живут обособленно вне города, но время от времени появляются здесь – или помогают целителям, или нанимаются на корабли.

   Я посмотрел на свои руки, не зная, куда еще деть взгляд. Наверно, впервые с момента начала моего странного путешествия я пожалел, что не остался дома...

   – Ты уверена, что это были именно жрицы Стихий? Они же перестали существовать еще до изгнания нашего клана во Внутреннюю Паутину.

   – Лен, ты за кого меня держишь?! – возмутилась Рози, мгновенно выкинув из головы все страхи, – Я видела двоих! Огневицу и целительницу. Как и положено, у опытных жриц у них на ладонях уже стали проявляться символы служения!

   Ну, и народик мне попался! Откуда они только выползли?! Да еще и жриц где-то откопали! Их же во всех обитаемых мирах уничтожили сразу же, как смогли скинуть их власть. В свое время эти дамы, призывающие хранителей из Высших Сфер, сильно прижали остальные расы, да так, что те впервые за историю объединились и всем скопом навалились на обидчиц.

   – Если все так, то почему отец об этом ничего не знает? Уж он-то наверняка должен был заметить, если сюда потянуло бы светлых воинов.

   – А среди них и нет светлых жриц, как и темный я думаю, хотя... Лен, а не могли ли демонологии произойти от них? Ведь темные как раз и призывали в хранители демонов...

   Рози замолчала, видимо испугавшись собственной догадки. Самое ужасное, что сейчас я был почти уверен в правоте феечки...

   Ну, мы и влипли...

   – У нас действительно крупные неприятности, но спешить домой нам уже поздно, поэтому просто будем осторожнее. Мы должны собрать о них как можно больше информации...

   * Морские Девы – самоназвание всех кораблей vitory.

   * Названия даны в переводе самих же vitory, хотя сразу ясно, что они чисто условные, и с первоначальными никакой связи не имеют. Эти обозначения кланов используются практически повсеместно, в отличие от реальных (путевые заметки Ленар-ор-Ура).

Глава 6

  Следующие три дня я почти безвылазно провела в своей каюте, только с наступлением темноты вбираясь на палубу. И все равно мне приходилось прятать под матросской шапочкой волосы, чтобы они не серебрились в звездном свете. Ничего не скажешь, удружила мне Судьба! Раньше меня можно было спутать с еще одной тенью, теперь же приходилось прилагать усилия, чтобы не привлекать чрезмерного внимания к своей персоне.

  Интересно, а как бы все они отреагировали на изменения в моей раскраске? Удивились бы? Или приняли как должное – ведь все жрицы рано или поздно, но изменяются. Вот и я удивительно быстро привыкла к своему новому отражению. Подумаешь, стала блондинкой! Теперь хотя бы никто не вспомнит первым делом, что папочка женился на особе, принадлежащей другому клану. Правда, с глазами надо что-то делать. Почему они так и не выбрали один оттенок? Ведь вся эта цветопляска должна была закончиться к шестому дню? Но не закончилась. Да, и не чувствую я за собой особой власти над какой-либо стихией. Все откликаются одинаково охотно. Но в то же время я знаю, что обряд завершился. Вот только – чем?

  Кстати, еще одна странность: сколько я не пыталась подчинить себе свой облик, ничего не получилось. А это, по меньшей мере, не нормально.

  Эх, значит, все-таки придется покинуть "Velar", потому что единственное место, где меня примут и помогут, для этого корабля недоступно. Что ж ради спасения своей жизни и души, я пойду на все, даже на предательство – тем более меня предали раньше.

  От мыслей меня отвлек стук в дверь. Я вздохнула полной грудью, позволяя невнятной цепочки запахов выстроиться в своеобразную подпись, подделать которую не смогут все маги этого мира вместе взятые. В коридоре стоял Вальтер.

  – Входи. Не заперто.

  Тэр открыл дверь, хмуро посмотрел на меня, а потом демонстративно задвинул щеколду. Я насмешливо посмотрела на незваного гостя. Это чего мы себе позволяем?..

  – Я тебя сколько раз просил закрывать дверь?! Ты хоть понимаешь, что моряки не отличаются особой молчаливостью и все, что увидят, сболтнут в первом же кабаке в компании таких же нализавшихся до потери пульса сплетников.

  – Тэр, ко мне никто не посмеет зайти без приглашения. Они знают, что сделает с ними отец, если они увидят что-то лишнее или причинят мне какие-либо неудобства. Да и сама я в состоянии за себя постоять.

  Вальтер не спешил отвечать, он просто мрачно смотрел на меня, и я чудом сдерживала дрожь – от его взгляда веяло холодом. Не люблю я, когда он ведет себя со мной таким образом – мне сразу становится как-то неуютно. Вот же дали Стихии способность одним движением ресниц выражать столько недовольства!

  – Грейс, ты можешь мне объяснить, что с тобой происходит? Ты меняешься и не в лучшую сторону.

  Я меняюсь?! Ничего глупее не слышала: с тех пор как мне исполнилось одиннадцать, и я решила, что заполучу его так или иначе, – я не менялась. Ну, может быть, немного выросла, приобрела более женственные формы, и сменила на днях раскраску, но на моем мироощущении это нисколько не отразилось.

  – Ты ошибаешься, Тер. И если тебе так кажется, то ты прискорбно мало обо мне знаешь, – признать это было больно, но необходимо – обманываться дальше уже просто глупо. Мне всегда казалось, что мы достаточно близки, чтобы понимать друг друга с полуслова, но... видимо, я ошиблась.

  Ладно, эти мысли можно отложить и на потом.

  – Тер, не ответишь на один мой вопрос?

  Капитан коротко кивнул, не осмотрительно давая обещание. Как это не осторожно с его стороны.

  – Что за груз ты везешь? Постой, я не имею в виду то тюки, что валяются в трюме. Что за задание тебе дал отец? Из-за чего на "Velar" навели проклятие?

  – Раз он тебе не сообщил, – значит, тебе и не стоит об этом знать, принцесса.

  – Ну, имею же я право знать, из-за чего рисковала жизнью?

  И пусть только попробует сказать, что нет! Все равно узнаю! По-хорошему или по-плохому!

  – Хорошо, – без боя сдался Вальтер, но ответа не последовало, вместо него он стал расстегивать камзол. Я потеряла дар речи. Причем так основательно, что в голове не осталось ни единой буковки. Э-э-э...

  Он в своем уме?! Нет, я ничего не имею против его присутствия в своей постели, но мы же, кажется, обсуждали немного другую тему. И если он решил, что сумеет так откупиться от моего любопытства, то он точно меня не знает!

  – Э-э... капитан, а это точно нужно для ответа на мой вопрос?

  – Тьфу! Совсем забыл с кем связался! – в сердцах бросил Вальтер и вместо дальнейшего стриптиза показал мне висящий на золотой цепочке перстенек тонкой работы с овальным мутным камушкам, внутри которого застыло что-то отдаленно напоминающее по форме многолучевую звезду. И из-за этого столько возни?

  – Что это?

  – А как ты думаешь, принцесса? Мы полмира облазили, чтобы найти это колечко, а ты не знаешь! Тебя чему учили-то, о нем каждый ребенок знает. Этот перстенек в свое время и дал название нашему народу. Теперь припоминаешь?

  Я резко побледнела. Vitor-in. Во что влез этот идиот?! Неужели он совсем ничего не понимает?!

  Из-за этого колечка и раньше шли кровопролитные войны, из-за него предавали, опускались до убийства родных и близких. Идиот. Я до боли закусила губу, лихорадочно разыскивая в звеняще-пустой голове хоть клочок мысли. Что же делать? Видимо придется открыть ему глаза, другого выхода я просто не вижу.

  – Зря ты влез в это, Тер. Жрицы тебя, конечно, поблагодарят, но не так, как ты ждешь. Думаю, ты составишь мне компанию на алтарном камне.

  – Почему?

  Какой же все-таки наивный капитан у "Velar"! Не зря мой отец послал его – более опытные не согласились бы, поняли, что связываться с жрицами себе дороже.

  – Они не позволят кому-то кроме себя знать о перстне. А как ты верно подметил все знают, что у моряков что на уме – то и на языке.

  – Но я же никогда не...

  -Я знаю, Тер, но они все равно перестрахуются. Легче убрать одного капитана, чем потом снова искать перстень.

  Теперь он понял. Уж кому знать о нравах жриц, как не одной из них. Уж мне-то прекрасно известно, как сестры заметают следы. И в данный момент меня это, мягко говоря, не устраивает: Вальтер принадлежит мне, и я никому не позволю вмешиваться в его жизнь. Правду говорят: сложно предать только в первый раз – все последующие уже не так болезненны.

  – Но думаю, я знаю, как тебе помочь. Ты же не сообщил отцу, что перстень на борту? – я выжидающе посмотрела на капитана, надеясь, что в нем проявились хоть капли благоразумия.

  – Нет. Не до того было – да и любое сообщение можно перехватить.

  Слава всем богам и Стихиям! Хоть до этого додумался.

  – В таком случае снимай перстенек и забудь о том, что вообще его видел. Отцу скажешь, что поиски удачей не увенчались.

  – Но...

  Я взглядом заставила его замолчать. Нашел с кем спорить!

  – Они предали тебя раньше, – я поставила точку в так и не начавшемся споре.

  – Хорошо,– Вальтер расстегнул цепочку и протянул ее и перстенек мне.

  – Ну хоть так от тебя кольцо получу, раз обручального не дождалась, – поддела я его, пряча получившийся кулончик под блузку.

  Никогда не думала, что такое возможно, но мне удалось вогнать Вальтера в краску.

  – Грейс...

  – Да успокойся ты, я и не думаю навязываться. Сейчас меня гораздо больше волнует собственная шкурка. Она у меня, знаешь ли, одна, так что не хотелось бы ее лишиться, не прожив и десятой части своей жизни.

  Мне показалось или вздох Тэра действительно вышел разочарованным? Любопытно, а если я сейчас начну при нем переодеваться, он вежливо покинет каюту или решит перейти к активным действиям? Соблазн проверить был довольно велик, но шокировать старого друга еще больше я опасалась. Кто знает, как он может на это отреагировать.

  – Кстати, а куда мы плывем? – чтобы отвлечь себя, а заодно и Тэра, от скользкой темы я задала вполне нейтральный вопрос.

  – Зайдем ненадолго в Мрачный. Надо пополнить запасы воды и пищи. Мы же не рассчитывали на продолжения плавания, – последняя фраза получилась почти извинительной. Ну да я отрицательно отношусь к демонологам, но это не причина погибать в море без воды и пищи. Мрачный ничем не отличается от других портов, кроме некоторого процента демонов среди населения. Ладно, подойдет.

  – Мы там надолго задержимся?

  – На сутки. Пополним запасы, сбросим на наши склады груз и уйдем налегке. "Velar" соскучилась по серьезным делам. Не все же ей тряпки, да цацки возить, – Вальтер нежно улыбнулся, произнося имя своего корабля. Интересно, а живую женщину он сумеет полюбить сильнее? Я помню взгляд отца, когда в море унесло "Grice" – даже когда уходила мама, его лицо выражало меньше эмоций. Неужели наши мужчины сильнее привязываются к деревянной леди, чем к тем, с кем делят постель?

  – Планируешь устроить набег? – из вежливости поинтересовалась я, хотя сейчас меня меньше всего волновало это.

  – Хочу потрясти немного купеческие суда, а то они совсем отвыкли от морских опасностей.

  Я невольно улыбнулась, почувствовав его настрой. Насколько мне известно "Velar" отстранили от так называемых "военных операций" всего полгода назад, так что торговая гильдия Нижней Империи вряд ли успела забыть о Вальтере и его стремительном и вертком кораблике.

  Разговор увял. Между мной и Вальтером было слишком много всего недосказанного, мешавшего нам быть друзьями как в далеком детстве, но и не позволявшего стать чем-то большим.

  Скомкано попрощавшись, Тэр что-то пробормотал о делах и быстро ретировался. А у меня даже не возникло желания его удержать. Мне сейчас было не до романтических приключений. Успею еще – я от своих слов отказываться не собираюсь, в данный момент меня больше волнует сохранения своей бесценной жизни в целости и сохранности. И обеспечить себе безопасность следует как можно быстрее, пока это колечко не сообщило всему миру, что вернулось.

  Я задумчиво посмотрела на входную дверь, решение окончательно сформировалось в голове. На этом корабле мне ловить больше нечего. Да и спрятаться на суше будет гораздо проще. Деньги у меня есть – на первое время хватит, а там найду чем себя прокормить – ведьмы везде нужны. Значит, сходим в первом же порту.

  Но Вальтеру об этом знать не стоит. Я и без него смогу справиться.

  ************************************************************************

  Это действительно оказались жрицы стихий. Их вообще сложно с кем-то спутать. Будучи связанными с определенной стихией, они постепенно подстраиваются под нее. Первым делом меняется раскраска, поэтому встретить в городе синеволосую женщину с черными глазами было так же легко как и рыжую – с красными. Далее, если я правильно помню, на ладонях жриц начинали проявляться узоры служения – имена-символы их хранителей, и чем сильнее хранитель, тем ярче узор. Но и это не все: старейшие из них способны сочетать в себе две формы: естественную, человеческую, и перенятую у своего покровителя.

  Но это все лирика. Гораздо больше меня интересует: какого демона они все на меня так косятся?! Я, конечно и не претендую на роль vitori, но на острове много представителей других рас. Так почему внимание привлекаю именно я?! Я же ничем не выделяюсь на общем фоне! Хорошо еще, что пока они предпочитают следить за мной, соблюдая определенную дистанцию.

  Помимо этого еще и Рози куда-то делась. Исчезла. Предоставив меня самому себе! И что прикажете делать одинокому скучающему мужчине? Особенно если на улице он старается не появляться из-за повышенного внимания к своей скромной персоне?

  Ну, для начала я повторно перерыл всю библиотеку, на этот раз уже направленно, пытаясь найти упоминания о жрицах. Ни слова. Хотя пара намеков на их присутствие проскользнули в самые старые тексты. Выходит жрицы являются неотъемлемой частью общества vitori? Все может быть. Теперь я уже ничему не удивлюсь.

  Уже загибаясь от скуки, я получил приглашение. Ничего особенного в нем не было. Обычный такой конвертик из сложенной вчетверо бумаги, вот только вместо герба на восковой печати был оттиск, обычный, каким пользуются незнатные горожане, если бы не его форма я бы и не обратил внимания... Восьмилучевая звезда. Символ жриц стихий, стилизованное объединение всех сил в одной. Намек на слияние всего и вся в божественном Источнике.

  Я долго вертел в руках конверт, пытаясь понять, что это может значить, но потом все же взял нож для бумаги и провел им по шву, опасаясь повредить печать – она может заинтересовать отца, да и без лишних слов многое объяснит ему. Как я и предположил вначале в конверте был листок с приглашением, на гербовой бумаге, с полагающимися в таком случае абстрактными репликами. Единственное, что отходило от этикета – мое имя, не полное, как принято, а общеизвестное сокращение. Ленар. Что ж одно радует: они еще не выяснили за кем именно ведут наблюдение.

  Я еще раз пробежал глазами текст приглашения, на этот раз задерживая взгляд на неучтенных в первый момент мелочах. Время. Завтрашний день, вечер, почти закат. Место? Храм ветров. Любопытно, видимо, в свое время гонения пережили только погодницы, вот и назвали храм по привычке, а позднее, когда появились остальные, уже не было смысла переименовывать. Вот только как их упустили? Насколько мне известно, жриц уничтожали повсеместно и не только их, а всех кто хоть как-то был связан с ними. Упустили? С трудом верится, хотя и это вероятно. Могли прошляпить какого-нибудь семиюродного племянника в шестом колене, а кровь у жриц не слабая: малейший толчок – и вот вам новое поколение. Вот только как они умудрились во Внутреннюю Паутину угодить? Неужели сами сбежали, когда поняли, что снаружи им житья никто не даст? Многовато вопросов.

  Но при желании на все можно найти ответы, особенно если имеешь пропуск в святая святых этих милых и очень опасных барышень. Вот бы потом еще и живым добраться до дома. Не нравится мне их интерес к своей персоне. Да еще и Рози куда-то запропастилась! Впрочем, обычно так и бывает: если уж не везет, то абсолютно во всем.

  Я еще раз прочел приглашение. Это даже не просьба, а приказ явиться в указанное место и время. Да, от таких "приглашений" не отказываются, особенно если под стандартным текстом выведена витиеватая подпись т"арлины Дженн. Насколько я помню, этот титул приравнивается к главе общины. Вот повезло-то. И чего все шишки падают только на твою голову, Лен? Судьба? Та давно пора бы объясниться с этой рыжей леди, она бы поняла и прекратила совать свой очаровательный носик в твои дела. Благо уже поразвлеклась за твой счет однажды. И лучше подобное не повторять.

  Я согласился по всем пунктам со своим вторым "я". Судьба со мной играет часто, и не могу сказать, что мне ее интерес к моей персоне нравится.

  Ладно, может, повезет и на этот раз все закончится. Смерть не самое плохое в этом мире – уж я в этом успел убедиться. Надеюсь, что в случае моей кончины прекратится это бессмысленное противостояние с Домом Волка. Не хотелось бы, чтобы вражда пережила причину. Глупо как-то мстить мертвецу.

  Так эти мысли можно отложить на время. Они мне точно настроения не поднимут, а встречаться с жрицами в плохом состоянии не стоит – почувствуют и все обернут против меня же. Лучше потратить оставшееся время с умом. Не могу же я заявиться к дамам в потертых брюках и кожаной безрукавке поверх рубашки цвета слоновой кости! В лучшем случае мой вид приведет т"арлину Дженн в легкое замешательство, а сильных женщин лучше не нервировать лишний раз – мало ли что.

  Что ж, видимо, придется перетрясти свои вещи. Кажется, мама совала ко мне в сумку что-то более-менее приличное.

Глава 7

  Мрачный, как и следовало ожидать, встретил нас довольно-таки хмурым небом и теряющимися в облаках шпилями охранных башен. Где-то там, в глубине города, спрятался от глаз женский монастырь, носящий имя Святой Клары, когда-то основавшей этот порт. Вообще-то демонологам принадлежит пять крупных островов и с десяток мелких, но чужаков пускают только сюда – остальные окружены такой защитой, словно они со дня на день ожидают прорыва Грани. И кажется ждать им осталось недолго – напряжение магических границ я чувствовала всем телом, оно вызывало легкий зуд и неприятное жжение.

  Мрачноватая атмосфера, но, говорят, жрицы неприхотливы и могут выжить в любых условиях. А я здесь надолго задерживаться и не собираюсь: ну, осмотрюсь немного, полюбопытствую, что здесь и как, заодно и дождусь нужного корабля.

  И все-таки у меня мороз идет по коже от одного вида этого городка. Темные стены, острые шпили охранных башен, каменные мостовые – и все это на фоне вечно тяжелого свинцово-серого неба. Я слышала, что даже в разгар лета здесь очень резки солнечные дни. Вот уж действительно город Мрачный. Вон и море у его берегов какое-то угрюмое, недоброе.

  Зато здесь меня искать точно не будут – всем известна моя неприязнь к демонам и их повелителям. А после того, как я подчищу память Вальтеру и его команде, обо мне на время и думать забудут. Впрочем, велика вероятность, что через неделю – другою Тэр все же вспомнит о моем присутствии на "Velar", но не думаю, что он меня выдаст. Надеюсь на это. Но все же надейся – не надейся, лучше будет через пару-тройку дней покинуть это мрачное место и перебраться куда-нибудь еще.

  Перебрав в последний раз в мыслях все необходимые вещи и убедившись в том, что они уже заняли свое место в сумке, я села на край кровати. В голове царил хаос. Такое бывает, когда думать не о чем или наоборот набилось слишком много мыслей. Моральная усталость. Делать ничего не хочется. Надо? Да, но так хочется довериться кому-то сильному и послать все страхи в бездну. Слабость? Не спорю, но я все-таки женщина, а не воин. Жрица? Помню, но иногда это только мешает.

  Страхи, эмоции, чувства – они клубком свернулись в моей голове, переплелись как змеи, мешая сконцентрировать внимание на чем-то одном.

  Надо подготовить ингредиенты будущего заклинания. Пока на борту вся команда его надо будет использовать. Впрочем, Тер после того случая в Алесанте никого не отпустит на ночь в порт, а значит можно и не спешить.

  Дождавшись темноты, я переоделась в свой стандартный костюмчик для плавания: обтягивающую, не стесняющую движения, маячку и короткие, едва доходящие до середины бедра, штанишки. Свернутые и уложенные в походную сумку вещи были телепортированы на берег в безопасное место – потом найду его по магическому маяку. Но все ценное я на всякий случай оставила при себе: несколько золотых монет нашей чеканки были вшиты в пояс брюк, а полученный от Вальтера перстень висел на золотой цепочке особого плетения, так что вряд ли порвется.

  Собравшись и в последний раз осмотрев на предмет забытых вещей комнату, я завершила рисунок заклинания на полу и тихо пропела простенькую формулу забвения. Теперь никто из экипажа и не вспомнит о моем появлении, а вот капитан... может и вспомнит. Не сразу, через пару недель, но может. Я слишком много времени проводила в его обществе, чтобы такое простое заклинание вытравило из его памяти эти часы.

  Ладно, потом разберусь.

  Выбравшись на палубу, я незаметно перемахнула через борт и бесшумно вошла в воду. Доплыть до берега было уже делом техники. Через несколько минут я уже выбралась на пляж. Мелкие и крупные галечные камни довольно болезненно впивались в босые ступни сколотыми или просто неровными краями, да еще и набегающие волны так и норовили сбить с ног и протащить мое бедное тельце по природной терке. Ободрав кожу на лодыжке и получив на память от моря пару болезненных синяков, я выбрала самый темный уголок пляжа, высушила магией одежду и волосы, далее по плану стояли поиски мешка с вещами – не голой же входить в город, тем более были они не очень далеко. Маячок меня привел к рыбацким лодкам, под одной из которых я и нашла свою сумку.