Текст книги "Волчья радуга (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Рей, но ты же не хуже меня знаешь, что он виновен!

А вот взывать к моему разуму, Шайс, поздновато. Возможно, не попытайся ты меня убить, не предай ты мое доверие, я бы сегодня сыграл на твоей стороне, в очередной раз пойдя на сделку с совестью, но…

– Не виновен. Вот мой вердикт, – внятно произнес я. И моя печать, мгновение назад бывшая всего лишь изящно выплавленной птицей, расправила крылья и живым вороном вылетела в приоткрытую дверь. Минус одна.

– Ты что сделал?! Ты в своем уме, Рей?! Или давно не встречался с Кайрой?! Соскучился по вниманию Царицы?! – от былого спокойствия Императора не осталось и следа. Волосы растрепаны, глаза горят безумным огнем… Наверно, сегодня наш правитель предстал перед своими подданными совсем другим, и я не могу сказать, что этот его лик вызывал какие-то другие чувства, кроме отвращения.

– Я действительно давно ее не видел, и, знаешь, не отказался бы поговорить с ней в спокойной обстановке. Все-таки она всегда была на редкость рассудительной женщиной, просто не всем по нраву были ее решения, – я посмотрел на волка, но он вряд ли понимал, о чем я сейчас говорю, как и номархи, вошедшие в силу после прошлого Суда. Что ж, я дам этому Лоуресу еще один шанс. Сейчас, когда исчезли две печати, у него есть все шансы хотя бы разобраться в причинах. Дело за малым – убедить остальных, что серебряный волк на свободе это не конец света, а его возможная замена. Ладно, хорошо, признаю: не замена – отсрочка.

– Ты безумен, Рей. С ней же нельзя договориться!

– А ты попробуй сохранить жизнь ее избраннику – может быть, тогда что-нибудь изменится?

– Этот разговор не имеет смысла, Рей. Ты же знаешь, что из этого ничего не выйдет.

– Из твоего желания надеть на нее поводок – тоже, – произнес я, – Не ты первый пытаешься так поступить. Но – пробуй, мешать я тебе не стану, вот только шестой печати у тебя теперь точно нет.

– Есть, – Скарлет все-таки соизволила подойти к нам, – Шайс, ты же мне показывал янтарную. Она хоть и повреждена, но все еще действует.

Вот незадача! Не учел. Впрочем, в таком случае все собравшиеся должны единогласно признать обвинения против волка обоснованными. Вот только… Я обвел взглядом зал, ненадолго задерживаясь на каждом. Кроме Фитрины никто не решится пойти против Императора, а та… что и когда ударит в голову моей Пророчице не смогу сказать даже я, во время всех предыдущих Судов она всегда занимала сторону противоположную моей. Я же говорю, она на редкость упряма…

Шайрем кайри Найа

Проснулась я… поздно. Проклиная на все лады так не вовремя напомнившую о себе усталость, я вскочила с кровати и отправилась в душ. От меня зависит жизнь человека, а я тут в постели нежусь!

Впрочем, надо сказать, что оправдание у меня было: все-таки кое-что важное я узнала. Но времени на сборы у меня уже не осталось, поэтому придется действовать по ситуации.

Натянув на себя по-летнему легкомысленное платьице, я поспешила покинуть логово. Москву я, конечно, знала паршиво, но деньги на такси у меня были, так что до места я должна была добраться без проблем. А вот что будет дальше, я представляла смутно. Попасть в резиденцию нашего правителя без его на то разрешения невозможно, впрочем, была вероятность, что мне до сих пор доступ не закрыли… так что не попробуешь – не узнаешь.

Приехав на место, я получила сразу две новости – как водиться, одна из них была хорошей, а вот вторая… очень не хорошей. Доступ в резиденцию мне не закрыли, в чем я убедилась, без проблем проникнув в здание, а дальше начиналось все самое интересное: сказалось, что войти в Храм Солнца без приглашения могут только номархи – остальных не пропускал барьер. Ну и что мне прикажете делать? Стоять под дверью, когда они там решают вопрос о дальнейшей судьбе моего волка? Так я же никогда особым терпением и не отличалась, но и биться головой о запертую дверь как-то не в настроении. Да еще и это идиотское кольцо время от времени волной жара напоминало о своем существовании! В общем, настроение у меня было самое… благостное, ну для убийства это точно. В обычной жизни я существо тихое и мирное, как пригревшаяся на солнце змея, но вот если тронут… все-таки дразнить змей – не очень безопасное занятие. Не хотелось мне об этом напоминать, но иногда приходится.

Открытие грани я почувствовала ровно за секунду до того, как из Храма вышел отец, наверно только благодаря этому я успела вовремя спрятаться. Что ж, раз Император вышел один, значит, он вернется обратно, а это шанс и упускать его только из-за необоснованного страха – преступление. Ну, ничего со мной не случится, если я тут немного поползаю… наверно. Будим надеяться.

Волна изменения жаром прокатилась под кожей, почти мгновенно меняя восприятие. В первое мгновение меня обуял ужас – слишком странно было ощущать себя кем-то другим, непривычно, да и от зрения почти ничего не осталось, зато я безошибочно начала чувствовать теплокровных существ, а тех, в ком текла радужная кровь, даже опознавала… Проклятье! Из-за своей любознательности я едва не проворонила Императора! Потом успею насладиться новыми возможностями, которые дает эта шкура, а пока надо делами заняться. Надеюсь, проскользнуть в шлейфе отцовской ауры мне по силам…

Фитрина кайри Фэлкон

Во всем происходящем я уже и не надеялась разобраться. То, что здесь устроил Рей, иначе как издевательством не назовешь. Осталось только понять, над кем именно он издевался, потому что Император хоть и выглядел уязвленным, но особого беспокойства не выказал. Ну, удивился вначале, сразу было видно, что живым он ворона увидеть не ожидал, но ничего лишнего Ирбис себе не позволил, с Лоуресом он и то сильнее прокололся. А Скарлет и вовсе была рада видеть Рея, так что мой наставник сильно ошибся, ибо кроме себя никому и не навредил.

Впрочем, есть во всем этом и плюсы: например, я теперь хотя бы знаю, с кем имею дело, а это, знаете ли, немаловажно. Единственное, что раздражает: так это неопределенность с обрядом. Ну почему из видений мне удается выжать так мало информации?! Ведь все это я уже видела, пусть это пронеслось перед глазами в одно мгновение, пусть я сумела выделить только несколько основных моментов, но можно же было что-то еще запомнить! Более бесполезного дара, чем мой придумать сложно. Если бы встретила того, кому я обязана своей способностью видеть чужие смерти, прибила бы, чес-слово! Но боги с ним! Мне бы разобраться с происходящим, а главное со своей ролью во всем этом.

Так, спокойно. Пока есть время надо попытаться вспомнить, что именно я видела.

Итак, видений было два, при этом одно исключало другое. В первом погибал волк, а вот во втором… Кайра не прощает обид, и она никому не позволит трогать то, что считает по праву своим… Я и Марку позвонила только для того, чтобы он сообщил обо всем принцессе, так что можно сказать, что я приблизила второй вариант…

Но сейчас, здесь, у меня есть возможность поменять свое решение. Смерть Лоуреса неизбежна. Не важно сколько он проживет – несколько часов, или несколько лет – в любом случае настанет момент, когда Кайра снова окажется на грани… Так имею ли я право выкупать чужой жизнью время для волка? И стоит ли это делать? Кто я такая, чтобы решать кому жить, а кому нет? Я же всего лишь Пророчица, причем не самая талантливая.

Надо что-то решать. Скоро вернется Император и потребует начать Суд, а тогда уже будет поздно рыпаться. Две дороги. Два выхода. Если я сейчас замыкаю круг, то даю шанс выжить человеку, не важно плохому или хорошему, это всего лишь оценки, довольно субъективные, надо сказать… А если я откажусь?.. Если сейчас я поступлю так же, как и Рей?.. Три печати окажутся сорваны… И к чему это приведет? Мы опять вернемся к тому, с чего начинали? К дележу власти после Изгнания? Глупо. Глупо и опрометчиво.

Прости, Рей, но, боюсь, сегодня ты ошибся. И я ошиблась, решив оттянуть неизбежное. Двум королям нет места в одной эпохе. Возможно, это и жестоко звучит, но мы сейчас просто не переживем этой войны. Времена восстаний и битв кончались, остались в той седой древности, что уже стерлась из памяти мира. Впрочем, ты же все помнишь. Возможно, ты даже помнишь белые воздушные стены Аментиса, и тех, кто нас создал… Интересно, что из того, что я принимаю за историю, для тебя лишь глупая сказка, не имеющая ничего общего с реальностью? Многое, должно быть. Никогда не думала, что между нами такая пропасть, Рей. Я как-то незаметно привыкла к тебе. Ты стал неотъемлемой частью моей семьи, мне даже в голову не могло прийти, что все так сложно… А ведь теперь ты наверняка уйдешь от нас. Тебе больше не за чем прятаться ото всех, да и я уже не та маленькая девочка, что взахлеб рыдала у тебя на плече, стоило ей увидеть чью-то смерть. Наверно, и в правду пора заканчивать наше знакомство, пока оно не переросло во что-то более серьезное…

Я старательно избегала взгляда Рея, да и в сторону Лоуреса не смотрела, потому что чувствовала себя на редкость паршиво – я еще никогда никого не предавала. Но все случается в первый раз.

Император вошел в Храм стремительно, словно напоминая, что здесь он хозяин, а мы всего лишь надоедливые гости. В полной тишине он пересек зал и, только достигнув статуи Нефтиды, замер. Несколько секунд Ирбис рассматривал богиню, а потом с величайшей осторожностью опустил на гладкую поверхность стола печать огненного клана. Шестая. Мы сможем замкнуть круг – и это главное.

– Не хочу вмешиваться, но, Шайс, кто из присутствующих сможет разбудить ее? Без наследника пламени это всего лишь красивая безделушка, не имеющая никакой ценности, кроме исторической.

Кажется, сегодня Рея не заткнуть. Ну, что ему стоило пропустить это собрание?! Он же последние пару столетий не вспоминал о Эннеаде! И вот именно сейчас ему захотелось заявить о себе миру! Определенно, я начинаю понимать Императора – у этого некроманта просто потрясающая способность доставать людей. Возможно, даже я в итоге его бы прибила, лишь бы не лез туда, куда его не просят.

– Не беспокойся, Рей, найду. Кто-то же сумел нарушить ее целостность. А в моем клане, как ты знаешь, есть целых два дракона, причем они прямые потомки янтарной кайри.

Ворон лишь скептично улыбнулся. Он явно знал больше, чем показывал. Это было одним из свойств его натуры: он слишком любил во всем быть первым, а потому очень редко делился информацией, даже самой незначительной.

– Вынужден тебя разочаровать, Шайс, потому что на этот раз ты не прав. После рождения близнецов я провел один любопытный обряд, так что могу с полной уверенностью тебе сказать, что дар матери они унаследовать не могли. Не там ты ищешь.

– И у тебя, конечно же, есть предположение, куда мне стоит обратить свой взор.

– Ну, разумеется, – улыбнулся Рей. Никогда не видела его таким, словно с цепи сорвался. Он и раньше-то добросердечием не отличался, а сейчас откровенно издевается, и, кажется, даже получает от этого удовольствие. Все-таки некромантов не зря избегали, и дело вовсе не в их магии, а в довольно специфичном чувстве юмора.

– И кто же в моем клане мог унаследовать дар огня? – с легкой тенью любопытства поинтересовался Император.

– А как ты думаешь, Шайс? Кто кроме Кайры мог это сделать? У нашей Царицы было всего три таланта, но зато каких: она умела изменять мир вокруг себя, умела чувствовать потоки времени, а так же управляла огнем.

– Считаешь, что Шайрем и есть искомый наследник янтарного клана?

– Не считаю, Шайс, – знаю. Так что в этот раз без ее участия ты не сможешь замкнуть круг, – голос Рея звучал на редкость довольно.

Что ж, признаю, наставник, сейчас вы обыграли нас, но вы забыли о главном. Обо мне.

– Владыка, – я встала, привлекая к себе внимание Императора, – я могу призвать в мир последнего хозяина печати. Всего на несколько минут, но для того, чтобы замкнуть круг этого должно хватить…

– Рин! Не смей даже думать об этом. У тебя недостаточно опыта и знаний, чтобы призывать умерших в наш план бытия!

– Не волнуйтесь, кай Рэвен, у меня был хороший учитель, так что я справлюсь.

– Кайри, вы уверены в своих силах? – Император подошел ко мне, внимательно всматриваясь в мое лицо, словно пытаясь там найти что-то понятное одному ему.

– Уверена. Я же говорю: у меня был хороший учитель.

– Но подобное доступно только некромантам.

– Не совсем. Я собираюсь не воскрешать, а вернуть воспоминание – это не одно и тоже, хотя очень похоже.

– Кайри Фэлкон, я уповаю на ваше благоразумие – не делайте этого, – Рей подошел ко мне следом за Ирбисом.

– Я справлюсь! – упрямо сказала я, самоуверенно вздернув подбородок. Почему-то в бездонно-черных глазах некроманта я не увидела ничего – ни злости, ни раздражения, только на самой грани плескалось что-то отдаленно напоминающее… волнение? Нет, не может быть, я не настолько верю в свою исключительность. Но все равно приятно было…

Раймон кай Рэвен

Справится она! Как же! Возможно, у нее и выйдет что-то близкое к нужному результату, но в итоге сама же и пострадает! Ну почему все Пророчицы напрочь лишены чувства самосохранения?! И главное – почему я вечно должен их вытаскивать из неприятностей?! Где это написано? Ну да, не стану спорить, что Первой из них я кое-что задолжал, но и она мне должна не меньше…

Но стоит ли в память о ней влезать в чужие разборки? Не стоит? Я тоже так считаю, но оставить Пророчицу не имею права, в конце концов, это я создал ее род и ее душу, так что прежде всего она – моя. А другие пусть потеснятся.

– Не влезай в это, Рин, я сам призову дух Императрицы. А ты постой в сторонке и поучись. Мне конечно лестны твои слова о моем даре наставника, но, давай, эксперименты отложим лет так на двадцать.

– Я справлюсь, Рей.

– Знаю, девочка, но пока я и сам в состоянии призвать мертвого к ответу. А ты смотри и запоминай.

– Вы знакомы, что ли? – Шайс удивленно переводил взгляд с меня на Рин и обратно.

– А ты как думаешь? – раздраженно спросил я, нехотя подтягивая к себе темные жгуты силы. Ну вот, моя Пророчица вновь втравила меня в историю. Но мне же не привыкать, верно? Да и забывать о собственных способностях – не дело.

– Знакомы, Владыка, вы имеете честь лицезреть моего наставника, – пояснила Фитрина. Что ж, пусть это и сказано для отвода глаз, но все равно приятно. Вот бы эта юная кайри почаще вспоминала, кому обязана своими маленькими талантами…

– Рей – твой наставник?!

– А что такого, Шайс? Или, думаешь, не подхожу на эту роль? Я вообще-то очень талантлив, просто я хорошо умею это скрывать, – подарив старому другу очередную улыбку, я мысленно сформировал нужный узор из своевольных темных нитей. Осталось только послать приказ – и в этот мир на несколько минут вернется выбранная душа. Вот только чувствовал я себя при этом на редкость отвратительно. Уже почти забытый запах тлена окутывал мое тело плотной дымкой, во рту появился гнилостный привкус… Но никто же и не говорил, что я люблю свою работу.

– Да знаю я, как ты талантлив, – отмахнулся от меня Император, – Ты самое надоедливое существо по обе стороны границы.

– Рад стараться, Шайс. Если уж даже ты сумел оценить эту мою способность, значит, и вправду оно того стоит.

– Хватит ерничать, Рей, лучше работай, давай!

– Да я уже собственно все, – невинно улыбнулся я, – все, как и заказывали, осталось только позвать. Так что будь другом, отойди на минутку, мне тут надо поговорить с ученицей на одну довольно-таки скользкую тему.

– Как пожелаете, – недовольно бросил Шайс, но на несколько шагов отступил. Кажется, я его уже порядочно достал. Как же иногда приятно вспомнить прошлое! Жаль, что теперь Ирбис гораздо лучше держит лицо, иначе не один я бы наслаждался его мучениями.

– Я не передумаю, Рей, – без предисловий начала моя Пророчица. Вот именно в такие моменты мне начинает казаться, что как и Кайре ей доступно само Время… Неприятно. Но ведь я сам и стремился иметь провидца в клане, так что теперь настала пора отвечать за свои желания и действия.

– Уверена, что поступаешь верно?

– Иначе и быть не может. Я не вижу смысла оттягивать неизбежное, особенно если за это придется платить человеческой жизнью.

Так вот в чем дело. Моя Пророчица наконец поняла, что со Смертью можно заключить сделку.

– Жаль, что ты все воспринимаешь так, Рин. Но это твое право. Поступай, как знаешь, только не пожалей потом. Они все жалели. Я о твоих предшественницах говорю.

– Все может быть, но в одном ты прав: это мой выбор.

Упряма, как всегда. Иногда мне начинает казаться, что я переборщил с магией смерти при создании этого рода. Ну что мне стоило создать милое, ласковое, домашнее существо? Испугался, что такое создание не сможет ужиться с даром предвидеть гибель мира? Ну было такое, но это же не причина ударяться в другую крайность! Все они, начиная с самой Первой Пророчицы, были на редкость упрямы и своевольны.

И мне остается только принять все как есть.

– Как пожелаешь, – смирился я с неизбежным. Уж кому как не мне знать, что будет после?.. Жизнь на редкость предсказуемая штука, особенно, когда все повторяется по десятому кругу.

Шайрем кайри Найа

В зал я проникла, вот только, что делать дальше я как-то не думала. Все мои планы обрывались именно на этом месте. Что я могу противопоставить номархам? Ничего. Я всего лишь радужная принцесса, прошедшая обучение на танцовщицу смерти.

Так что мне оставалось только ждать. Свернувшись в кольцо у дверей, я затаилась. Увидеть меня никто из них не сможет – я изменила свои чешуйки так, чтобы они отражали световые лучи. Я ждала. Чего? Понятия не имею, но я надеялась, что когда придет время я пойму, и вот тогда кто-то очень сильно пожалеет, что мое мнение до сих пор не учитывалось.

А пока я подожду и послушаю. Интересно же из-за чего весь этот балаган!

К несчастью, до меня доносились только отдельные обрывки слов, из которых понять что-либо было проблематично. Да и обсуждали они проблемы проведения обряда…

Наконец, все вопросы были утрясены. Номархи замерли на отведенных им местах, только Лоурес остался стоять в центре зала под перекрестными взглядами остальных. Несколько секунд ничего не происходило, словно они чего-то ждали, а потом…

Никогда не испытывала ничего похожего. Словно меня резко окунули в лед, причем именно в змеином облике. И только когда рядом со статуей Нефтиды возник полупрозрачный женский силуэт, я поняла, в чем дело – змеи очень восприимчивы к смерти. Чужая магия была похожа на густой кисель, оставляющий послевкусие тлена. Неприятно. Но потерпеть можно. Жаль, что я заранее не знала, что это действо почтит своим вниманием некромант – хоть подготовилась бы.

Впрочем, готовься – не готовься, а результат был бы такой же: целая гамма неприятных ощущений. И чего это их сегодня на мертвечину потянуло? Обычно, даже сами некроманты избегают прямого контакта со смертью. Вернее избегали, пока живы были. Ну, так говорят. Кажется, мне сегодня попался неправильный некромант. Да и сам обряд как-то мало напоминает священнодействие, скорее уж затянувшийся бред. Вот если бы от него еще и жизнь Лора не зависела, все было бы просто великолепно. Но кого и когда интересовали мои желания?!

Но не будем о грустном. Любой человек вынужден подчиняться: сначала воле родителей, потом воле общества – это естественно. Свобода – это хаос. Но то, что эти истины мне известны, не означает, что я стану жертвовать собой ради какого-то эфемерного всеобщего блага. Эгоистка? Какая есть! И, в конце концов, чего еще ждать от змеи?..

Вот только… боги, ну почему я вечно одна? Ведь так хочется хоть кому-то довериться, позволить быть сильнее…

Я уже была готова зарыдать от отчаяния – так тяжело стало на сердце, когда внезапно заметила в тени одной из статуй движение. Змея. Кобра. Это нормально или нет? Что-то сомневаюсь…

А в следующее мгновение я ее узнала. Именно такой узор шел по спине священной змеи Храма, но если она здесь, то где же сама старшая жрица?..

Растерянность вытеснила из груди отчаяние. В голове было пусто, все внимание сконцентрировалось на кобре – и это не казалось мне странным. А когда змея подняла голову и посмотрела мне в глаза…

«Забавно… и чем только молодежь не занимается» – голос звучал удивительно знакомо, с легкими нотками дружеской насмешки.

«Змееликая?..» – я растерялась окончательно. До этого слышать ее голос мне приходилось только в Храме, под действием одного очень специфичного яда.

«Вообще-то у меня есть имя…» – сообщила змея, и я запоздало вспомнила слова богини, сказанные мне еще на посвящении: «Я дарую тебе право знать мое имя. Когда я тебе понадоблюсь – просто позови. Только помни, что у всего есть своя цена – у моей помощи в том числе».

Я взглядом проводила кобру. Она всего лишь проводник богини, а Змееликая кажется уже сообщила все, что собиралась…

Фитрина кайри Фэлкон

Сколько себя помню, Рей ни разу не использовал свой дар по назначению. Он без устали напоминал, что к некромантам лучше не лезть и вообще он злой, просто настроение пока хорошее, но никогда не иллюстрировал это примером. В какой-то момент я начала считать, что он утратил большую часть сил, когда погибли остальные… ошиблась. Его сила действительно ужасает. Она выходит за грани понятий добра и зла, потому что после смерти спадает всякая мишура… Не знаю, каким он видит наш мир, но в том, что смотрит на него как-то иначе, я не сомневаюсь: не возможно не запятнать душу тленом, раз за разом прикасаясь к нему.

Тень Императрицы появилась в зале почти незаметно. Мгновение назад ее трон был пуст, но вот она уже восседает на нем и с легкой укоризной взирает на присутствующих. И это кажется таким естественным, словно она ни на миг и не покидала это место.

– Рей, – голос призрака похож на шелест одежд, тихий, надтреснутый, но почему-то его слышно даже в другом конце зала, – не думала, что тебе хватит наглости призвать меня после всего, что было.

Хм… Я бросила взгляд на наставника, пытаясь понять, на что это намекает Императрица. Неужели, сказано еще не все и нас ожидает очередной сеанс откровений сомнительной ценности. Рей лишь лучезарно улыбнулся. И у меня как-то подозрительно быстро испортилось настроение.

– Ну что вы, госпожа, это честь для меня.

– Как-то не замечала, чтобы раньше наше общение доставляло тебе удовольствие.

– Ну, будем считать, что я просто хорошо научился скрывать свои предпочтения, – очередная ослепитальная улыбка. Еще немного и я его придушу… Неужели нельзя вести себя чуть сдержаннее?! Хотя бы для поддержания образа хмурого некроманта!

– Ладно, Рей, переходи к делу. Мы оба знаем, что у нас были причины недолюбливать друг друга, так что оставим все это словоблудие на потом. Вот когда умрешь – тогда и пообщаемся. На интересующие нас обоих темы, – тон Императрицы был непререкаем. И почему Ирбис так не взлюбил свою супругу? Очень даже здравомыслящая женщина – это, кстати, и удивляет, особенно если вспомнить к какому клану она принадлежала.

– Я не тороплюсь на тот свет, госпожа, так что ждать придется долго.

– Дождусь, – поставила точку в этой беседе она, а потом чуть мягче: – Так что тебе понадобилось от смятенного духа?

– Помощь. Здесь не без помощи твоего супруга затеяли один небольшой обрядик, но выяснилось, что не хватает людей. Ты же не откажешь им в помощи и пробудешь печать.

Императрица перевела взгляд на стоящий рядом с ее троном столик. Несколько секунд она молча рассматривала янтарную подвеску, словно пытаясь вспомнить, что это такое и для чего оно нужно. Я уже начала думать, что Рею все-таки не хватило сил призвать в наш мир ее дух полностью, когда она внезапно встала и прозрачной тенью скользнула к Лоуресу. Пару мгновений Императрица потратила на изучение планируемой «жертвы»…

– Ничем не могу помочь, извини, впрочем, думаю, ты и без меня это знал, иначе бы не согласился так легко на призыв моей души.

– Знал, – на этот раз улыбка Рея вышла немного виноватой. Он привычным жестом взлохматил свои волосы, из-за чего приобрел вид смущенного мальчишки, – Печать уже признала нового владельца, и ты больше не имеешь над ней власти.

– Все так. Я над ней власти больше не имею, но почему бы не попросить это сделать нового владельца. Тем более если он уже здесь присутствует. Выходи, девочка, в отличие от них я тебя вижу, – взгляд Императрицы был устремлен на дверь, но как ни пыталась я понять, что именно ее там заинтересовала я так и не поняла, хотя…

Шайрем кайри Найа

– Выходи девочка, в отличие от них я тебя вижу.

Я замерла, боясь пошевелиться. В том, что призрак обращался именно ко мне, я не сомневалась, но что мне делать не представляла. Наверно, стоило набраться смелости и нагло выйти вперед, демонстрируя всем своим видом уверенность и спокойствие, вот только ни того ни другого у меня и в помине не было…

Может, не заметят, а?..

Мда… и с таким настроем я планировала кого-то спасать?.. Вот вам и танцовщица со смертью – смех один.

«Самокритично, но я согласна»

Опять. Или у меня уже галлюцинации начались на почве страха, или богиня все-таки покинула свой храм.

«Давай без лирики. Дай мне наконец заняться делом».

Э-э, чего?..

«Не важно» – тяжелый вздох, – «Ты хоть имя-то мое помнишь?»

Ну, вроде бы…

«И?..»

Циара.

Меня словно снова окунули в прорубь – так холодно стало внутри, а потом я почувствовала, что мое тело пришло в движение… помимо моей воли!

«Успокойся. И не дергайся хоть несколько минут: этот суд – мое дело» – холодно и властно заявили мне. Приехали!..

Фитрина кайри Фэлкон

Вначале мне показалось, что движется сам воздух, но потом я поняла, как сильно ошиблась. Сперва проявились очертания большой змеи, но с каждым преодоленным ею метром что-то неуловимо менялось. В итоге центра зала достиг уже не зверь, а человек в одеждах танцующей со смертью. Шайрем. Вернее, Кайра, ибо этот взгляд ни с одним другим спутать не выйдет – только у Царицы глаза при желании приобретали столь насыщенный алый цвет. И улыбка у нее тоже несколько… специфична.

Зал словно вымер, так тихо стало вокруг. Мы смотрели на нее и боялись верить в то, что видим. Не знаю, что увидели во взгляде Кайры остальные, но мне показалось, что со дна ярко-красных глаз на меня посмотрела сама Смерть.

– Шайрем, девочка моя, зачем ты пришла? Великий Суд – не место для молодых девушек, – Император сделал шаг к дочери, но принцесса взглядом остановила его.

– Мне показалось, что меня звали, – холодно улыбнулась она, продемонстрировав волчью печать. – Да и сложно было проигнорировать это мероприятие, как ни как на нем решается судьба моего мужчины.

От тона, которым это было сказано, у меня мурашки поползли по спине. Не хотелось бы оказаться в числе врагов этой женщины, может, она и выглядит как девчонка-танцовщица, но не стоит забывать, что обучение в Храме Змееликой отнюдь не праздник. И до обряда посвящения доходят не все – только те, кому хватает способностей и сил, чтобы выжить.

– Шайрем, вынужден напомнить, что ты уже обручена, более того свадебный обряд состоится сразу по завершению этого Суда, – хмуро напомнил Ирбис, бесстрашно встречая взгляд кобры. Я на его месте не рисковала бы так открыто выступать против Кайры. На что он рассчитывает? На привязанность дочери? Глупо, для Царицы весь мир всегда был сконцентрирован в ее волке

– Насколько я помню, я не давала согласия на этот брак, – спокойно произнесла принцесса. Не знаю, понимал ли это Император, но сейчас давить на нее смысла не имело – совсем не Шайрем стояла перед нами.

– До тех пор пока ты принадлежишь моему клану, я имею права решать за тебя! – уверенно заявил Ирбис.

Рубиновые глаза принцессы чуть сощурились, а на лице расцвела такая улыбка, что я невольно вздрогнула от страха. То, что стояло сейчас в центре зала рядом с Лоуресом, человеком не было, скорее уж не слишком умело им претворялось.

– Ну, эту ошибку очень легко исправить, Ирбис, настолько легко, что ты сейчас сам удивишься.

– Владычица, не нужно! – Рей вклинился в этот разговор, переводя на себя внимание Кайры. Идиот! На что он рассчитывает? На милосердие змеи?!

– Ты тоже тут, – в голосе принцессы мелькнули нотки сожаления, – Не думала, что ты предашь меня. Ты и Янмин все, что было у меня.

– Я все еще на вашей стороне, но не стоит так необдуманно действовать, – Рей убеждал мягко, словно знал, как нужно себя вести с этой женщиной, чтобы добиться от нее нужных действий.

– А кто сказал, что я действую необдуманно? Рей, неужели ты так плохо меня знаешь? Все мои решения всегда взвешены и разумны. И ты не хуже меня знаешь, что к радужному клану я принадлежу весьма условно, потому что в каждом из вас течет моя кровь и я могу выбирать, – на этот раз улыбка принцессы вышла мягче. Даже думать не хочу, что может связывать моего наставника и эту женщину. И вообще это меня не должно беспокоить! И не беспокоит!

– Ты рождена в моем клане, Шайрем, и не можешь его покинуть без разрешения главы. А я тебе такого не дам, – внезапно напомнил о себе Император. Кайра лишь кровожадно улыбнулась. Кажется, зря Ирбис поднял этот вопрос. Очень-очень зря…

Раймон кай Рэвен

Вы пробовали когда-нибудь удержать ураган? Нет? И не надо. Со стихиями шутки плохи, а уж с их творениями и вовсе встречаться не стоит. Но, к несчастью, одно из них было моей Царицей. Все-таки следует признать, что кое в чем Шайс был прав: связываться с Кайрой слишком опасно. Вот только в противном случае все может стать гораздо хуже. Уж лучше с ней договориться по-хорошему, чем потом столкнуться с обезумевшим хаосом – знаем, проходили.

Вот только Император, кажется, не в курсе, насколько Царица может быть опасна. А еще она просто не умеет шутить, поэтому все ее слова в той или иной мере следует воспринимать буквально. Шайс этого не учел, более того он посмел бросить ей вызов. Никогда не думал, что правитель настолько глуп, но я вечно идеализирую друзей.

– Говоришь, что только глава может дать разрешение на уход из клана? Забавно. С чего это я не позволю себе перейти в другой род?

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказала, Ирбис. Главой радужного клана с момента рождения становится кобра. Да, за последние столетия это стерлось из памяти, потому что меня мало интересует власть, но если ты ставишь этот вопрос так, то я вынуждена поступать соответственно.

– Это невозможно. Ты не прошла обряда.

Не выдержав требовательно взгляда Императора, отчаянно пытающегося найти поддержки хотя бы у меня, я опустил глаза.

Возможно. В случае с Кайрой возможно все. И в ее словах нет ни капли лжи, она говорит только то, что знает. А вопрос власти и вовсе тема очень неблагодарная, ибо все номархи всегда назначались Царицей, они всего лишь были Ее наместниками. Жаль, что Шайс так плохо знает историю.