Текст книги "Волчья радуга (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3. Великий Суд

«Страшный (Великий) Суд, XX аркан Таро, – традиционно символизирует воскрешение, а так же освобождение и избавление. На более глубоком уровне она отражает тайну превращения, трансформации и проявления истинной сути вещей.

Так же эта карта может предвещать конец прошлой эпохи и начало новой. Это радикальное, но позитивное изменение в жизни [11]11
  На основе книги «Ваш спутник Таро»


[Закрыть]».

без даты

Личные записи Шайрем кайри Найи

Маркус кай Вулф

Предупреждение Фитрины оказалось очень своевременным. Не прошло и трех часов с ее звонка, как мне сообщили о выдвинутых Лоуресу обвинениях, а так же о назначенном на завтрашнее утро Великом Суде.

Что делать я представлял весьма смутно, но я верил в слова сапфировой пророчицы, и раз она сказала, что из этой ситуации есть шансы выкрутиться, то я найду способ спасти брата. Кстати, кое-что меня удивляет. Почему Шайрем не призвали обратно? Ведь если исходить из здравого смысла, то ее в первую очередь следовало вызвать в суд – она же главный козырь обвинения… или нет? Что если Император намеренно пытается удержать дочь подальше от этого представления?.. Но тогда получается, что он прекрасно осведомлен о характере отношений Шайрем и Лора и понимает, что принцесса будет не в восторге от решения отца. Пахнет скандалом. А в преддверии смены власти и неизбежных в такой период шатаний это может сыграть против радужных…

Что ж в таком случае решение очевидно: мне просто надо объяснить все Шайри, протащить ее в хорошо охраняемый дом, а потом еще и проводить до самых дверей Верхней Галереи…

Нда… задачка сразу скажем не из легких, но когда это я пасовал перед трудностями?

Тем более в противном случае проблем у меня будет явно больше. Ну не тянет меня на место Лора – не-тя-нет! Как говорится, кесарю – кесарево, а меня и моя должность устраивает.

Шайрем кайри Найа

Проснулась я от того, что меня кто-то нещадно тормошил. Я попыталась отмахнуться и перевернуться на другой бок, но спина так затекла, что стоило пошевелиться, и позвоночник сразу же откликнулся на движение болью. Бездна!.. Кажется, я снова заснула в кресле. Это уже становится своеобразной традицией.

– Шайрем, просыпайся. У нас мало времени.

Это Марк. И вроде бы что-то похожее уже было…

– Передай брату, что сегодня я беру выходной… – не очень разборчиво пробормотала я, поудобнее устраиваясь на кресле.

– Принцесса, еще немного и мы уже ничего не сможем ему передать по причине его скоропостижной смерти! – практически проорал Марк. Кажется, на этот раз все и правда серьезно…

– Что случилось? – сонно спросила я, с трудом разлепив глаза. В голове еще стоял туман, но кое-что я уже уяснила: Лор вляпался во что-то неприятное.

– Твой отец узнал, что ты все это время находилась в логове.

– И? – лично я в этом не видела никакой проблемы: я уже достаточно взрослая девочка, чтобы самой за себя решать, как и с кем мне жить.

– Он обвинил Лора в насильном удержании радужной кайри.

– А меня разве кто-то удерживал здесь насильно? Я такого не помню.

– И ты думаешь, что твое мнение имеет какое-то значение для Ирбиса или Шайтана? – насмешливо поинтересовался волк. – Для Императора это лишь повод, чтобы избавиться от Лора. Неужели ты никогда не замечала, что нас не любят остальные?

– Любят или нет – меня не интересует, главное, что отец явно забыл, что имеет дело не с очередной безвольной куклой, а со жрицей Змееликой. А я не собираюсь отказываться от того, что принадлежит мне. И уж конечно я не стану марионеткой Шайтана.

– Но ты же… – Марк замялся, не зная как напомнить мне о месторасположении некоторых знаков на теле.

– Да, я мать клана, но где написано, что я должна стать Императрицей? Уж этого выбора меня никто не лишал.

Марк как-то подозрительно закашлялся. Я хмуро посмотрела на него, но комментировать ничего не стала.

– И как давно это у вас?

– Что именно? – невинно поинтересовалась я, – Ты о Лоре? Знаешь, а я думала, что ты в курсе наших отношений?

– А он знает? – Марк с трудом сдерживал смех. Его явно забавляла эта ситуация. Жаль только, что особого повода для веселья я пока не вижу.

– Не уверена, но пусть только попробует возразить – покусаю. Благо зубки у меня теперь ядовитые, – и я широко улыбнулась, демонстрируя, мягко говоря, не совсем обычный прикус.

Маркус удивленно вытаращился на меня.

– Что это?

– Зубы, – ну на глупый вопрос иного ответа и не дождешься.

– И как давно у тебя это?

Я невольно улыбнулась, правда на этот раз только губами.

– Не очень. Марк, ты что никогда не слышал о частичной трансформации?

– Слышал, но считал это невозможным. Знаешь, с такими зубками ты очень сильно напоминаешь вышедшего на охоту десмода… Кстати, а Лор видел эту твою «улыбку»?

Я отрицательно мотнула головой:

– Не было времени показать.

– И не показывай: Лор очень не любит вампиров.

Я нахмурилась. Вряд ли мне удастся скрыть от Лора эту «улыбку», потому что пока мои зубки единственная надежда для волков найти способ контролировать трансформацию. Кстати, не мешало бы попробовать изменить что-нибудь еще, но смелости мне пока хватило только на это. Если конечно не считать обратного превращения той ночью… но одно дело возвращать себе человеческий облик, к которому привык и знаешь, и совсем другое экспериментировать со звериной ипостасью.

– Марк, как думаешь, отец додумался обновить защиту и поставить запрет на мое присутствие? – я поменяла тему на более интересующую меня.

– Вряд ли. Там сейчас слишком много народу, чтобы вносить коррективы в охранные сети.

Только на это и остается надеяться. Если поменяют параметры входных заклинаний, то я просто не смогу попасть в радужный дворец вовремя, а мне совсем не хочется становиться вдовой, еще не обзаведясь мужем.

– Что ж тогда я думаю, мне стоит навестить моих родственничков, а заодно объяснить кое-что. Надеюсь, они будут в состоянии все понять с первого раза, – прикрыв глаза, я сладко потянулась. Затекшие мышцы сразу же закололо, но теперь это скорее бодрило чем вызывало неприятие. – Кстати, а сколько у нас есть времени?

– Суд состоится завтра на рассвете.

– Суд? – я невольно приподняла левую бровь. Обычно отец не затевает представления. И так все знают, что решение принимает Император, и как не пытайся оправдаться, только его желания имеют власть.

– Да. Не знаю зачем, но Ирбис решил созвать Великий Суд.

– Марк, напомни мне, пожалуйста, когда это делалось в последний раз? – я задумчиво прикусила губу. Что-то было связанное с Великими Судами в библиотеке Храма, что-то важное, но сейчас как назло я ничего не могла вспомнить.

– Насколько мне известно, чуть ли не пять веков назад. Даже, кажется, немногим больше. Еще при прошлом Императоре.

– И ты, конечно же, не в курсе, почему прекратили использовать этот метод.

– Нет. Впрочем, судили-то как раз одного из волков, так что в библиотеке наверняка есть записи об этом.

– Если бы в вашей библиотеке можно было бы что-то найти…

Марк смущенно замолчал. Он не хуже меня знал, что на поиски одной конкретной книги может уйти лет десять – и то если повезет.

– Ну, эти архивы должны были дублироваться, так что наверняка копии есть в библиотеках всех кланов.

– А в храмовой? Может ли найтись что-то подобное у нас?

– У вас?

– У жриц Змееликой.

Марк непонимающе моргнул. Ну вот, оказывается, он уже успел выкинуть из головы, как я появилась здесь.

– Напоминаю, что я в логово не кофе попить пришла, а пыталась убить твоего брата. Кстати, заказывали-то не его, а тебя, – запоздало сообщила я. Вообще-то я с самого начала хотела это сказать, но все так завертелось, что вылетело из головы все, что не касалось Лора.

– Меня? Кому я мог помешать? – Марк устало потер виски. Кажется, я не вовремя влезла с этим покушением…

– Этот вопрос не ко мне. Единственное, что я знаю: устранить приказали человека, замещающего главу. Я так понимаю, когда Лора нет за главного остаешься ты.

– Да, верно… – Марк выглядел донельзя растерянным. Зря я влезла с этим заказом, ему сейчас и без того тяжело.

– Марк, – я дернула его за рукав халата, пытаясь привлечь его внимание к собственной персоне, – так могут быть эти записи в Храме? Или мне все же придется наведаться к радужным?

– Насколько я помню, обо всех смертях и их причинах сообщают не только в номы, но и в храмы. Протокол Суда не обещаю, но что-то там быть должно.

– Вот и замечательно. Тогда пришла пора воскреснуть, – я вскочила с кресла и бодренько направилась в ванную – приводить себя в порядок. – Кстати, Марк, тебе я советую тоже наведаться в Храм, может удастся кое-что прояснить по поводу заказа, – бросила я, на мгновение высунув голову в комнату.

Он кивнул, даже не посмотрев в мою сторону. Что это с ним? Ладно, потом разберемся, а пока нужно подготовиться к встрече с верховной жрицей… Она мне, конечно, обрадуется, но прежде убьет за мою выходку…

Фитрина кайри Фэлкон

Все снова шло по уже намеченному кругу. И это меня раздражало сильнее всего! Рей сказал, что я ничего не смогу сделать, что это выше моих сил, но почему мне так не хочется в это верить?

Вчера у моего видения впервые появилась развилка. Но оба пути мне кажутся ошибочными. И то, что я способствовала появлению одного из них, я уже не считаю таким уж верным решением. Но прошлое не исправить, а виденное мою будущее нечто из разряда оживших кошмаров.

Если Кайра действительно появится в зале Суда… если она попытается использовать свою силу… если Император попытается ей помешать…

Слишком много «если», а главное в любом случае кому-то придется умереть. Так какое я право имела вмешиваться в плетение судеб и подталкивать ситуацию к тому решению?..

Но в тот момент, когда я поняла, что произойдет… когда увидела, что Император решил уничтожить Волка… во мне словно что-то замкнулось, и я приняла решение…

И снова ошиблась. В прошлый раз я точно так же поспешила в суждении, а в результате погибли все мои родные, все близкие… Кажется, я обречена вечно наступать на одни и те же грабли. Рей говорит, что я ничего бы не изменила, но так ли это? Ведь утром я всего одним звонком изменила узор судьбы. Да, смерть получит плату, но это будет не Лоурес. Вот только имела ли я право делать этот выбор? Ведь я обрекла на смерть невиновного…

Я сидела у окна, судорожно сминая подол юбки. Мой взгляд блуждал где-то там, по шумным улицам Москвы, время от времени отмечая тех, на ком уже появилась метка смерти. Интересно, если я сейчас выйду из дома и подойду к тому юноше, замершему на перекрестке, он поверит, что завтра ему суждено погибнуть? Вряд ли. Точно так же как и та старушка вряд ли примет мои слова за правду. И вместо того, чтобы поостеречься и предотвратить беду они лишь обвинят меня в безумии… Марк мне поверил сразу, но ведь в отличие от этих людей, он в курсе моих способностей. Вот так все просто. Ты не прав Рей, я могу влиять на будущее, а не только видеть его, вот только за это приходится платить. И, кажется, свою цену я заплатила…

В последний раз бросив взгляд за окно, я тяжело вздохнула и решительно потянулась к телефону. Я не имею права останавливаться на полпути.

Я по памяти набрала номер и приготовилась ждать. Она никогда не брала трубку сразу, словно проверяя насколько терпелив возможный собеседник, но в этот раз она себе изменила – ответили после первого гудка:

– Алло.

– Аврора, это я.

– Я так и знала, что ты позвонишь мне.

– Значит?..

– Само собой печать напомнила о себе, но это ничего не значит. Я не собираюсь, приходить на этот концерт, слишком многим мы уже поплатились за это безумное действо.

– Но ты могла бы…

– Что? Встать на твою сторону. Я уже слишком стара для этого, Фитрина. И мне нет никакого дела, что еще учудит ваш правитель. Мне внучку на ноги поставить надо.

– У тебя мало времени, – не знаю, зачем я сказала это, я обычно никогда не сообщала о своих видениях, но что-то мне подсказывало: этой женщине стоит узнать обо всем заранее.

– Сколько?

– Еще пара месяцев. Не больше.

– Фитрина, надеюсь, ты сдержишь свое слово.

– Разумеется, Аврора, я позабочусь о ней.

Лоурес кай Вулф

То, что Император отложил вынесения приговора, никаких надежд не внушало, а вот опасений – сколько угодно. Зачем ему могло понадобиться это представление? Тем более это не просто обычай, а ритуал, в котором оговорено абсолютно все. А самое главное на результат Ирбис повлиять никак не сможет – решение примут те, кого мы называем богами. Или Император настолько уверен, что их воля совпадет с его желаниями? Над этим стоит подумать. Благо время у меня пока есть.

Прямо из храма меня в сопровождении рабов-охранников отправили в отведенную мне комнату. Хорошо еще, что в этот дом не приспособлен для содержания заключенный, иначе бы Ирбис упек меня в самую мрачную темницу просто из вредности. Правда телефона они меня лишили, да и у дверей стоят два шкафообразных раба… Что ж, думать мне это нисколько не мешает.

Во-первых, я должен решить, как сообщить брату о предателе в наших тесных рядах. Не хотелось бы, чтобы этот пакостник и дальше отравлял жизнь клану, и так после моей смерти серебряные заметно ослабнут.

Далее, необходимо выяснить, на что рассчитывает Ирбис. Не может же он не понимать, что Шайрем не простит моей смерти. Впрочем, возможно я переоцениваю привязанность принцессы к моей персоне…

Стоп. Если вердикт вынесут боги, то формально Император не будет иметь никакого отношения к их решению. А Шайри не посмеет пойти против их воли, потому что сама является жрицей. Удачный ход, старый лис, очень удачный. Себя ты обезопасил, но вот на что ты рассчитываешь? Великий Суд вряд ли пойдет на поводу у тебя, а значит, ты знаешь что-то такое, что увеличивает твои шансы.

Минутку. Я не так смотрю на ситуацию. Дело не в том, что боги поддержат Ирбиса, а в том, что они пойдут против меня…

Бездна!

* * *

Наверно, сапфировый ном был единственным в своем роде. Он не был похож ни на древние строения Египта, чем не редко грешили радужные, ни на двухэтажные запутанные дома алхимиков, и уж конечно мало напоминал остроконечные шпили готического собора, который шутки ради создали черные. Нет, предки Фитрины пошли дальше, они построили замок, темный, мрачный, гораздо больше подходящий рубиновым, но этот замок умел хранить тайны. И он хранил их…

Рей любил это место. Наверно еще тогда, когда на спор заложил первый камень этого дома, он понимал, что когда-нибудь вернется… Ну кто же мог предположить, что все обернется так? Никто, даже первая из Пророчиц не смогла тогда увидеть гибели черного клана, хотя она очень надеялась, что сумеет повернуть свой дар против его создателей…

Впрочем, ведь вороны не исчезли. Пока существует на свете хоть один некромант, жив и черный клан…

Иногда, Рею очень сильно хотелось забыть. Просто выкинуть из головы все произошедшее, уйти в земли смертных и затеряться на перекрестках чужих судеб. Но старая клятва, данная уже не века – тысячелетия назад – плотно привязала его к сапфировому клану. И к его Пророчице. Скольких он уже воспитал? И скольких не уберег?.. Иногда начинает казаться, что она все еще злится, злится и мстит. Стоит только подобраться к ней поближе, как она, надменно улыбнувшись, превращается в туман. А это ее маниакальное желание исправить чужие судьбы? Глупо. Впрочем, сапфировой кайри сложно понять то, что с рождения известно любому некроманту: со смертью не шутят, но с ней заключают сделки. Вот только Фитрине вряд ли хватит смелости на это. Предыдущим пророчицам не хватило.

Зато упрямства в них было больше чем нужно. И если они вбивали себе что-то в голову, их уже было не остановить.

Кстати, любопытно, как там сейчас поживает его воспитанница? Много ли глупостей успела совершить? Не стоило ее отпускать на это собрание, всегда можно было бы отговориться, но даже в этом девчонка проявляет поистине ослиное упрямство.

Что ж, зато наблюдателя он послал хорошего. Никто не заподозрит в обычном вороне сотворенную сущность – ведь для всех в мире черные умерли, а Фитрина просто не знает, на что способен полностью обученный некромант…

Рей уже подумывал призвать своего соглядатая и узнать, чем занималась все это время его воспитанница, когда его внезапно что-то обожгло. Мужчина удивленно постучал себя по карманам, пытаясь определить какой из его амулетов так внезапно решил напомнить о себе. Искомый предмет обнаружился в плаще – небольшая статуэтка ворона с глазами из черных бриллиантов. Рей задумчиво погладил птицу по голове. Любопытно. Давненько печать не напоминала о себе таким образом. А самое главное – от такого настойчивого приглашения грех отказываться.

Пригладив спутанные волосы, мужчина хищно улыбнулся. Интересно, как Шайс воспримет его возвращение? Кажется, в свое время Император сделал все, чтобы избавиться от соперника… Кстати, а Скарлет в курсе делишек своего любовника? Или предпочла закрыть глаза? Ну что ж пришло время напомнить о себе обоим, думается, они оценят это…

Шайрем кайри Найа

Встретили меня… радушно. Старшая жрица наверно бы задушила меня в своих объятиях, если бы я благоразумно не взяла с собой лишнего свидетеля. Впрочем, судя по состоянию Марка, он бы вряд ли сейчас заметил убийство, даже если оно произошло бы в шаге от него. О чем он так задумался, мне узнать не удалось. На все мои попытки разговорить его он отвечал одинаково – только отмахивался от меня и говорил: «Не сейчас». Что ж, если он не горит желанием общаться, тогда я займусь тем, ради чего собственно и «воскресала», а именно пройдусь по библиотеке и поищу все, что есть о Судах.

Если я надеялась, что все сразу же найдется, то я ошиблась. Сильно. Конечно, здесь, в отличие от библиотеки алхимиков, все книги находились на строго отведенных им местам, вот только сразу отыскать то, что необходимо, даже зная название, почему-то не получалось. В такие моменты я начинала искренне жалеть, что блага внешнего мира никак не войдут во все сферы нашей жизни. Ну почему мы никак не установим в библиотеках компьютеры? Полагаться только на зачарованные каталоги глупо, тем более поиск бы заметно упростился…

В общем, потратив три часа, я обнаружила только несколько намеков на нецелесообразность Великого Суда. Ни обоснования этой точки зрения, ни описания самого обряда я так и не нашла.

Когда я уже потеряла всякую надежду, меня отыскала старшая жрица. Пару минут она наблюдала за моими поисками, а потом поинтересовалась:

– Ты ищешь что-то конкретное?

Я оторвалась от книг и посмотрела на нее. Она задумчиво поглаживала голову лежащей у нее на плечах кобры. Змея, как и жрица, смотрела на меня, и было в ее взгляде что-то чарующее, манящее, обещающее прикосновение к чему-то тайному. Я поспешно опустила глаза. Не стоит играть с тем, что не понимаешь. А священные звери это не просто тотемы, они действительно обладают силой, необъяснимой даже для нас.

– Да, пытаюсь понять, в каких случаях прибегают к Великому Суду.

– Великому Суду? – переспросила она и посмотрела в глаза кобре. Змея подняла голову и, высунув раздвоенный язычок, зашипела. Своеобразный диалог, но в том, что они понимают друг друга, я уже убеждалась не раз.

– Значит, тебя интересует Великий Суд, – уже утвердительно произнесла жрица, – Тогда ты не там смотришь.

– А где?

– Ты Библию не открывала? Посмотри, думаю, ты найдешь то, что ищешь.

– Библию? – теперь уже не понимала я. Причем здесь основная книга всего христианского населения Земли.

– Да, именно ее. То, что ты называешь Великим Судом, там названо вернее – Последним. Подумай теперь, почему мы так редко к нему прибегаем. Ведь для призыва богов в нашу реальность должна быть какая-то веская причина.

– Но насколько я помню, в Библии имеется в виду суд над душами, который произойдет после конца света. Кажется, на нем будет принято окончательное решение, кто из смертных воскреснет в райских кущах, а кого ждет вечное изгнание в ад.

– Что-то вроде этого, – жрица улыбнулась, – вот только ты все воспринимаешь слишком прямо. Попробуй провести аналогии с нашей жизнью. Могу дать подсказку, каждый Великий Суд призван предотвратить конец света. И боги всегда выносят один и тот же вердикт.

– Но почему бы сразу не сказать, где искать? Зачем эти нелепые загадки?! – я разозлилась. Как можно играть, когда в опасности человеческая жизнь?!

Старшая жрица посмотрела на меня со странной печалью во взгляде.

– Если бы я могла сказать, то сказала, но это не моя история, а твоя. Тебе и искать ответы. Но для призыва богов существует очень веская причина. И касается она прежде всего алхимиков серебряного клана. Попробуй расспросить их. Возможно, они даже ответят, – последняя фраза была произнесена так тихо, что я ее едва разобрала. – Надеюсь, тебе повезет в твоих изысканиях. А если нет… значит, время еще не пришло, – после этих слов она развернулась и ушла, оставив меня озадачено смотреть ей в след. Что она пыталась мне сказать? И главное, зачем?..

Маркус кай Вулф

Из задумчивости меня вывел тихий голос одной из жриц Змееликой:

– Ищешь причину, не так ли?

Я посмотрел на нее, не совсем понимая, к чему она клонит. Она стояла у окна и смотрела на вечно-черное небо. Что она там видела? Не знаю. В логове мы не стали делать окон, посчитав это ненужным. А в Храме они оказались обычным явлением, словно строители сделали все возможное, чтобы обитатели этого места никогда не забывали, где живут.

– Ты же все пытаешься вспомнить, почему Великий Суд связывают только с волками, верно?

– Не только, – уклончиво ответил я.

– А что же еще тебя терзает? – чуть насмешливо спросила жрица, подходя ближе. Оказалось, что у нее на плечах лежала кобра, и женщина время от времени поглаживала ее, словно любимого котенка.

– Никак не могу понять, кому могло понадобиться устраивать покушение на меня.

– Думаешь таких мало? Скольким ты перешел дорогу? А может ты просто узнал что-то, тебя не касающееся? Причин может быть много, очень много. Уж можешь поверить моему опыту, для убийства повод всегда найдется. Особенно если совершаешь его не своими руками.

– И что мне делать? Покорно ложиться на алтарь, надеясь, что пронесет? – несколько раздраженно спросил я. Меня бесили интонации этой женщины, словно она знала ответы на все вопросы, но по своей прихоти не спешила ими делиться.

– Достаточно просто подумать, – чуть улыбнулась жрица, – нельзя искать причину одного события, не считаясь с другими. В этой жизни все взаимосвязано, и все очень просто. Мир не терпит сложности, это мы сами возводим баррикады на пустом месте, а потом берем их штурмом. Впрочем, я же не об этом хотела сказать, – ее улыбка стала немного смущенной, а во взгляде появились лукавые искорки, – Попробуй начать с первого вопроса. Почему в серебряном клане родители пугают своих детей Великим Судом? Что такого есть в вашем клане, чего нет ни в одном другом? Или вернее спросить, что – было?..

– Кайра, – выдохнул я и невольно оглянулся, словно само имя могло призвать свою обладательницу.

– Это с каких пор наша Царица стала частью вашего клана?! – едкая насмешка. Она явно ждала, что отвечу я именно так, но в то же время не совсем была с ним согласна.

– Она сама так решила.

– Волчья Защитница? Ваша персональная Радуга? Ведь так вы ее называете в легендах?

– Не ее, – механически поправил я, – Она защитница, но не она – Радуга.

– Правда? А кто же тогда?

– Ее избранник. Радуга – это ее избранник, потому что весь мир, все вокруг для нее оказывается сконцентрировано в нем…

– И?.. Заканчивай, раз уж начал, – жрица уже в открытую издевалась. Ей нравилось напоминать мне о том, что все мои предки посчитали оскорбительным для себя и что они вычеркнули из истории, оставив только сказки, красивые, но очень грустные.

– И когда ее избранник погибает, Кайра оказывается в шаге от безумия. Поэтому, чтобы избежать уничтожения мира, было решено запечатать его душу. Для этого-то и нужен Великий Суд – номархи обновляют ослабшие печати на клетке, в результате чего тот сосуд, где находится душа, приходит в негодность, – негромко произнес я, все еще не желая верить в очевидное. Не может же Лор быть… Да и Шайрем при всей моей любви к ней явно не дотягивает до звания Царицы.

– Не можешь поверить? Почему? Ведь это решение самое простое, а следовательно – верное.

– Но Шайри не может быть Ею.

– Почему? – насмешливое удивление. Для нее все просто и ясно, а вот мне все таким не кажется.

– Ведь она ничем не отличается от других.

– Ошибаешься. Она – кобра. Радужная кобра. А даже для вас, для алхимиков змеи священны. Ведь я не ошибусь, если напомню о уроборосе. «Один есть все». Он есть основа всего, но он включает в себя два начала – мужское и женское, а это еще два змея: крылатый и бескрылый. А теперь напряги память и вспомни, какое значение в Египте традиционно имела кобра.

– Хранитель.

– Именно. А теперь в свете всего вышесказанного попробуй сделать вывод: хранитель – чего?

Я понял. Мне очень не хотелось произносить этого вслух, но я понял. Вот только эта жрица от меня не добьется признания.

– Она Хранитель Радуги, нашей Радуги. Все. Не вмешивайтесь в нашу жизнь – и все останется, как и прежде.

– Ты все еще веришь в это? Думаешь, она простит попытку отобрать ее «радугу»? Или ты считаешь, что Император откажется от своих планов? – она насмехалась и не скрывала этого.

– В таком случае это будет его ошибкой, а не Лора или Шайри.

– Значит, ты продолжишь настаивать на своем? Будешь на их стороне до последнего?

– Именно.

– Что ж, тогда прими совет, перечитай на досуге то, что сочинили твои предки после Изгнания. И я имею в виду именно Младшую Эдду. И особое внимание удели мифу о конце света. У него не два, а три участника. Найдешь третьего – найдешь и ответ на свой второй вопрос, – и словно бы это все объясняло, жрица повернулась и ушла, причем сделала это столь уверенно и твердо, что у меня не хватило наглости ее остановить.

* * *

Старшая жрица задумчиво смотрела в след этой странной парочке. Она сделала все в точности, как ей велела ее богиня, но все-таки какая-то недосказанность висела в воздухе, мешая дышать. Не усугубила ли она ситуацию? Ведь сказано было далеко не то, что должно было прозвучать.

Но раз ее богиня решила, что будет правильнее сообщить именно это…

Кто она такая, чтобы противиться ее воле?..

Шайс кай Ирбис

– Что происходит, отец? Зачем понадобилось это представление?

– Тебя это не должно касаться, сын, – хмуро ответил Император, смерив наследника недовольным взглядом.

– Почему? Если ты решаешься призвать богов на Суд, это касается и меня в том числе, как твоего преемника.

– Шайтан, все вопросы отложи на потом. Сейчас у меня есть и более важные дела, – Ирбис демонстративно придвинул к себе папку с документами. Но видимо сегодня его сын оказался упрямее.

– Это как-то связано с Шайрем? И ее отсутствием в Храме?

Император оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на сына. Что он может знать? Вряд ли много, но рисковать не стоит.

– А что тебе известно?

– То, что несколько дней назад она исчезла, а так же то, что ты приложил все свои силы, чтобы эта информация не просочилась.

– Вполне объяснимое желание, не находишь? – как можно спокойнее ответил Император.

– Возможно, но почему ты скрыл это от меня? Ведь я самое заинтересованное лицо в этом вопросе.

– Тебя интересует трон, а не Шайрем.

– Одно другому не мешает.

– Что ж тогда могу тебя успокоить: мы ее нашли. Так что этот вопрос снят. И, пожалуйста, не лезь в мои дела. Терпение у меня отнюдь не бесконечное.

– Хорошо, но мы еще обсудим это, когда придет мое время, отец. И тогда ты не посмеешь мне отказать в ответах.

– Посмотрим. Дорасти вначале, – раздраженно бросил Ирбис. Шайтан не менее зло посмотрел на отца, а потом развернулся и вышел.

Император взглядом проводил сына, а потом устало уронил голову на руки. Как же ему все это надоело. Бесконечная война со всеми без скидок для близкий и друзей, а главное рядом нет никого на кого было бы можно опереться. Один против всех… Это тяжело, очень. Лишь бы только Шайрем не разделила его судьбу, девочка этого не заслужила…

Шайтан кай Дрейко

– Тани, успокойся. Ты после каждой встречи с Ирбисом мечешься как лев в клетке. Он того не стоит, – голос Шайти звучал размеренно-ровно, успокаивающе, но сегодня мне совсем не хотелось успокаиваться. Меня все больше и больше раздражала манера Императора скрывать от меня важную информацию, особенно если учесть, что в скором времени мне придется вникать во все самому. Но ведь наш великий правитель и не думает посвящать меня во что-либо, напротив, разводит тайны мадридского двора на пустом месте! Достало!

Шайти обреченно вздохнула и, вплотную приблизившись ко мне, обняла. Я удивленно застыл: обычно моей сестренке не свойственно такое поведение. А спустя мгновение я понял, зачем ей это было нужно – убедившись, что словами меня не успокоить, она решила просто вытянуть из меня все негативные эмоции. Все же иногда неплохо быть всего лишь частью целого.

– Ладно, я спокоен. Так что ты мне планировала сообщить? Тебе удалось выяснить причины такого странного поведения Ирбиса? – поинтересовался я, разрывая ее объятия. Наверно, это глупо, но чем больше шагов один из нас делал к сближению, тем стремительнее ускользал другой.

– Я узнало кое-что, что меня очень взволновало, Тани. Помнишь, я говорила, что появился наследник огня?

Я кивнул. Такое сложно выкинуть из головы, особенно, когда в свое время все кому не лень обвиняли именно нас с Шайти в принадлежности к янтарному клану – уж очень специфичный у нас тотем.

– Так вот, прошел слух, что у серебряных появилась странная гостья, вроде бы из драконов. Вначале я посчитала это мифом, но теперь склонна думать иначе.

– Минутку, но мы же установили, что живых представителей того клана нет. Наша мать была последней, даже в нас с тобой нет пламени.

– Вот именно поэтому я сначала и решила, что этот слух – полнейшая чушь. Вот только мы забыли, что среди радужных есть один огневик. И он, вернее она, как раз в то же самое время исчезла, – Шайти победно улыбнулась, при этом ее глаза лучились таким заразительным весельем, что я невольно улыбнулся.

– Значит, Шайрем побывала у волков. Что ж, это многое объясняет, в том числе и довольно странное поведение отца.

– Это еще не все, Тани. Мне удалось узнать и кое-что об этом ритуале. Великий Суд это не просто призыв богов в наш пласт, это очень мощное защитное заклинание.

– Защитное? Зачем? Это же не имеет смысла.

– Защитное, да одностороннее. Попавший в его фокус уже не сможет выбраться сам из ловушки, пока печати не ослабнут.

Забавно. И зачем Ирбису понадобилось делать из серебряного волка муху в янтаре? Обычно наш правитель чуть менее жесток.