Текст книги "Волчья радуга (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Впрочем, следует сказать, что Лор все-таки появился. Но именно в тот момент, когда я уже сам собирался идти за ним.

– Вижу, что этой ночью тебе было не до сна, – ехидно начал я, смерив брата насмешливым взглядом.

– С чего ты взял? Напротив, я выспался на неделю вперед, – хладнокровно ответил Лор. Не на того напал, братец!

– А у тебя на лице все написано. И не только на лице, – задумчиво протянул я, уставившись на его шею, – В следующий раз хоть следы-то замаскируй, любовник.

Лор сразу же прижал руку к месту предполагаемого доказательства, и только потом повернулся к зеркалу. Несколько секунд он пристально изучал свое отражение, но, так и не обнаружив ничего интересного, повернулся ко мне:

– Марк!

– Запалился, – подвел итог я, уже не сдерживая смеха, – Знаешь, как забавно ты смотрелся?

– Маркус!

– А я что? Я ничего. Не я развлекался с радужной кайри тогда, когда необходимо думать о предстоящем сборе. Или ты уже забыл, что завтра нам нужно быть в номе радужных? А ты даже не знаешь, что происходит в кланах!

– А что происходит что-то интересное?

– Смотря для кого. Для тебя – возможно. Для твоей змеи – наверняка.

– Ну! Не тяни!

С каких это пор Лор стал таким нетерпеливым? Кажется, Шайрем сильно влияет на него. Осталось только понять: хорошо это или не очень.

– Видишь ли, Лор, нашу принцессу ищут все, кому не лень. Причем справки наводят такими окольными путями, что это невольно привлекает внимание.

– Кто именно, Марк? И как много они выяснили.

– Начнем с тех, от кого мы этого ждали: Ирбис и Шайтан. Их интерес вполне объясним, так что не станем на них останавливаться. А вот дальше начинаются странности. Люди Скарлет так же очень любопытствуют и ищут именно нашу принцессу. Плюс сапфировые как-то подозрительно оживились, причем в отличие от остальных они вьются вокруг логова.

– Значит, кроме Фитрины, которая почему-то не поделилась своими знаниями с другими, никто не знает, что Шайрем здесь.

– Да, но надолго ли? Лор, я не уверен, что мы сумеем скрыть местонахождение Шайрем. Да, пока это удавалось, но шила в мешке не утаишь.

– Я знаю, Марк, но мне нужно всего несколько дней. Главное, чтобы ничего не просочилось до совета, а потом это будет уже не важно.

– Думаешь? И что же изменится?

Я внимательно смотрел на брата, пытаясь понять: действительно ли у него есть план, или он просто пытается оттянуть неизбежное.

– Что ж в таком случае нам просто надо быть аккуратнее. Пока кроме нас двоих никто не знает, что Айрин Дрейко, гостящая у нас, на самом деле пропавшая принцесса радужного клана. Ни ты, ни я сообщать ничего не собираемся, но остаются жрицы Змееликой. Среди них наверняка есть те, кто знает, куда посылали Шайрем. Лор? Ты чего? Что-то не так? – насторожился я, заметив, что брат уже несколько секунд напряженно вслушивается во что-то, напрочь игнорируя все мои слова.

– Да нет, показалось, наверно. Все же кое в чем ты прав, я слишком расслабился в последнее время – придется наверстывать.

Вот теперь узнаю его. А до этого момента передо мной словно кто-то чужой стоял.

– А как же Шайрем? – мягко напомнил я об основной причине наших проблем. Оставлять ее без присмотра мне совершенно не хотелось, тем более на несколько дней.

– Я поеду один. А ты присмотришь за всем в мое отсутствие.

– Но…

– Марк, ты не хуже меня знаешь, что у нас нет права на ошибку. Я справлюсь и в одиночку, а вот покидать логово нам обоим, когда она здесь, не стоит.

– Я все понял, можешь не продолжать. В таком случае ознакомься с этими документам, – я протянул ему ту самую папку, что просматривал до его прихода, – здесь все, что в последнее время мелькает в кланах, настроения, возможные союзы. В преддверии смены Императора началось все самое интересное. Впрочем, есть кое-что меня настораживающее – Рет нигде так и не засветился, а это может означать только одно: он очень хорошо прячется.

– Да-да, спасибо, просмотрю, – рассеяно откликнулся Лор, просматривая какой-то листок. Все, теперь от него ничего связного не добьешься – зато теперь это именно тот Лоурес, к которому я привык, – И, Марк, – внезапно вскинулся он, – глаз не спускай с принцессы, пока меня не будет, иначе я спущу шкуру, но уже с тебя.

– Сделаю все, что будет в моих силах, – заявил я, даже не схохмив по привычке. Сейчас не время и не место.

«Рет»

Рет только закрыл глаза, когда телефон взвыл дурным голосом, вопя на все лады что-то о вампирах и их природе. Мужчина нащупал на столе трубку и, бросив взгляд на мигающее на экране имя, с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства. Что еще могло случиться у этой глупой курицы?

– Да! – не очень вежливо рявкнул он, поднося телефон к уху.

– Рет, наша общая тайна только что мне шепнула кое-что любопытное. И я думаю, тебе стоит об этом знать, – практически на одном дыхании выдала трубка томным женским голосом. Как Ви умудрялась всегда говорить в этом тоне, Рет не понимал, но уже давно привык к странностям сообщницы.

– Что произошло?

– Ты слышал об исчезновении принцессы Шайрем?

– Найи? Да что-то мелькало по неофициальным каналам, – старательно вытягивая из полусонного мозга все по этому случаю, ответил вампир.

– Так вот могу сказать точно, что она исчезла. И более того находится сейчас в нашем логове. А если еще точнее, то в постели Лора.

С Рета мгновенно слетела вся сонливость.

– Правда? Любопытно, а Ирбис знает, где его дочка прохлаждается? Что-то я сомневаюсь, что Шайс одобрил бы это.

– Это точно. Но шлюховатые дочки у правителей не редкость, так что он вряд ли сильно удивится. Меня заинтересовало другое: твоя мать тоже ищет кобру. Ты не знаешь, с чего это?

С каждой новой репликой сообщницы Рету все больше и больше начинала нравиться сложившаяся ситуация. Он любил сложные загадки, а Шайрем оказалась именно такой сложной загадкой. До этого момента вампир как-то не принимал ее в расчет, но ведь зачем-то она всем понадобилась, а значит стоит уделить этой кобре немного личного времени…

– Пока не знаю, Ви, но скоро выясню. Спасибо за информацию.

– Не за что. Ты же прекрасно знаешь, что не меня надо благодарить.

– Кстати, присмотри там за ней. Пусть не слишком высовывается, особенно сейчас, когда логово окажется в центре внимания.

– Не волнуйся, я позабочусь обо всем.

– Вот и хорошо. Я тебе еще позвоню.

– До встречи, зубастик.

– Как скажешь, куколка, – произнес Рет, уже нажав отбой. Ситуация в кланах с каждым днем становится все забавнее. И все сложнее держать под контролем все события. Интересно, что же такое произойдет через пару лет, что обещают конец света? И получится ли его избежать?

Впрочем, Рета устроил бы любой вариант. Он уже давно научился воспринимать все происходящее, как забавную игру с пока непрогнозируемым финалом. И проигрывать он не собирался – просто не любил.

Шайрем кайри Найа

– Любопытненько, – негромко произнесла я в тишину лаборатории, – Даже сверх того, – задумчиво добавила я, изучая разноцветные кривые на графиках.

Сейчас, когда меня никто не отвлекал и никто не мешал сконцентрироваться на главном, я смогла выяснить много чего интересного, в том числе и по поводу вируса. И надо сказать, результаты меня поразили. Нет, я конечно и раньше знала, что белые были очень талантливы и при желании их можно назвать даже богами (хотя в то или иное время все мы были богами), но это соединение гениально! И завязано оно вовсе не на кровь, как я думала раньше, а на тонкие ее составляющие – на искры Источника. Но ведь это считается невозможным! Поправка: считалось. Белые действительно по праву слыли мастерами жизни: только они могли придумать нечто настолько простое, но в тоже время непостижимое.

Все же не зря в старых книгах алхимию называют наукой наук. Если брать за основу не те знания, что лежат на поверхности, а копнуть чуть глубже, то на многое начинаешь смотреть иначе. Не знаю почему, но каждый Источник оказался завязан на определенную планету: для радужных – это Трехгранник, вернее его низшее отражение, то есть Земля, для сапфировых – Юпитер, для изумрудных – Меркурий, для янтарных – Венера, для золотых – Солнце, черным покровительствует Сатурн, серебряным – Луна, а белым повезло наверно больше чем остальным, потому что на них оказывает влияние только Ось Мироздания.

Вот и получается, что когда Глаз Гора входит в самую активную фазу, то растворенные в крови оборотней искры источников начинают притягиваться друг к другу, а потом наступает момент, когда концентрация магии становится критической…

Да, поистине, все гениальное просто. Но кто бы мог подумать, что настолько? Вирус лишь усиливает изначальное влияние Луны, заставляет силу кипеть в крови, в итоге она выплескивается простейшим способом – сменой ипостаси. А вот дальше начинаются проблемы: так как процесс никто не контролирует, то и энергии он потребляет в сотни раз больше, и когда-нибудь наступает момент, когда незадействованных ресурсов организма уже недостаточно и в ход идут жизненные силы… Вот вам и обеспечена не самая приятная смерть.

Что ж в механике процесса худо-бедно разобрались, осталось понять, каким образом накопить необходимое количество энергии, а заодно выяснить, возможно, ли на практике контролировать обращение…

– Принцесса, ты чем тут занимаешься в одиночестве? – удивился Марк, заглянув в комнату. Я механически улыбнулась ему, заслужив очередной смешок, – Знаешь, сейчас я понимаю, что ты нашла в Лоре – вы абсолютно одинаковые.

Я невольно улыбнулась шире. А ведь действительно кое-что общее у нас есть. Например, увлечение работой.

– Кстати, а где твой брат?

– А он тебе не сказал?

– А должен был? – насторожилась я. Работать как-то сразу расхотелось, поэтому я аккуратно – листок к листку – сложила все графики и распечатки, а потом убрала все в серую папку с невнятной надписью «опыт».

– Да, он же отправился на очередную сходку.

– А сообщать об этом мне он посчитал не обязательным? – прохладно уточнила я, уперев взгляд в заметно смутившегося волка.

– Ну, я думаю, он просто заработался и…

– Забыл?! – еще мрачнее предположила я. Марк смутился сильнее, видимо, оправдывать брата ему приходилось впервые.

– Нет, что ты! Просто отвлекся!

– И я еще спрошу с него за это, но ты так и быть живи дальше. Ладно, раз твоего брата нет, то развлекать меня придется тебе.

Марк облегченно вздохнул, радуясь, что я так быстро сменила тему. Зря он так, я и не вспоминая о Лоре, найду много разных тем для беседы, не очень приятных собеседнику. Вот например…

– Кстати, не расскажешь мне о своем клане? Вы ведь после Исхода на севере жили?

– На северо-западе. Кельты, викинги… Можно сказать, довольно длительный период времени мы жили на территориях современной Англии, Ирландии, на западе Скандинавского полуострова.

– И каков результат?

– Как везде. Не то за богов приняли, не то за чародеев. Если хочешь узнать подробности, то в библиотеке много дневников того периода. А с чего это тебя история заинтересовала?

– Да так, просто любопытно. А раньше, до столкновения с белыми, вы могли менять форму?

– Вожаки могли, а остальные… по-разному, принцесса, кто-то мог, кто-то – нет.

Все любопытнее и любопытнее.

– Говоришь, в библиотеке много дневников того периода? А где находится эта ваша библиотека?

– Тебя действительно интересует это? Ну тогда я вынужден проводить тебя до места, – как-то кисло улыбнулся Маркус, явно не горя желанием идти в библиотеку, – Следуй за мной, – сказал он и повел меня куда-то вниз, в подвальные помещения.

Это в каких же условиях они хранят ценнейшие рукописи?!

Маркус кай Вулф

И что ей могло понадобиться в этом пыльном хранилище? Здесь редко кто появляется, даже наставники предпочитают использовать общедоступную литературу из архивов радужного клана, а не спускаться в эту библиотеку. Да и слишком много запрещенных книг хранилось здесь, чтобы делать доступ свободным. Подавляющее большинство рукописей, покоящихся в этих залах, противоречит общепринятой истории, их и сохранили-то чисто случайно – библиотека была на два столетия потеряна, а к тому моменту, как на нее случайно наткнулись, времена повального уничтожения всего и вся миновали…

Впрочем, возможно Шайрем как будущая Императрица посвящена кое в какие детали событий, произошедший в те далекие времена, но сомневаюсь, что ей соизволили сообщить все.

– Марк, а где здесь у вас дневники хранятся? – негромко спросила принцесса, растеряно оглядывая полутемный подвал, буквально заваленный книгами. Зачастую творения летописцев лежали прямо на полу, просто сваленные в несимпатичные кучи… После реставрации помещения не нашлось альтруиста готового все это расставить в соответствии с каталогом. Так что уже где-то с три столетия наша библиотека представляла собой свалку редких и ценных рукописей. По крайней мере, на моей памяти все всегда было именно так, да и отец говорил, что при нем порядка здесь тоже не было.

Собственно, отчасти поэтому сюда прекратили ходить – чтобы отыскать что-то нужное придется потратить не один день.

– Ну-у… где-то здесь, – я махнул рукой, имея в виду, что где-то в этих залах они точно есть, но Шайрем, восприняв это за указание направления, отошла от дверей и направилась к ближайшей куче древней макулатуры. – А что ты собственно надеешься найти?

– Если бы я знала, Марк, все было бы намного легче, – ответила она, сдувая пыль с какой-то ветхой книжицы и старательно вглядываясь в полустертые буквы. Принцессе эта рукопись чем-то не понравилась и она небрежно откинула ее в сторону, приказав:

– Место.

Книга, обиженно хлопая обложкой, полетела куда-то в глубь зала.

– Э-э-э… – слов не было. Эмоциям тоже не хватало места в груди, но я, приложив усилие, заставил себя успокоиться. – А ты это как сделала?

Шайрем отвлеклась от изучения завалов и как-то странно посмотрела на меня.

– Что «это»?

– Ну, с книгой.

Принцесса посмотрела в след улетевшей книге, потом перевела взгляд на меня и рассмеялась. Это она с чего? Вроде бы ничего глупого я не сказал.

– Ты хочешь сказать, что все это… – Шайрем, с трудом сдерживая смех, обвела рукой зал, – все эти завалы не ваша блажь, а просто следствие незнания?.. – она снова засмеялась, хотя я до сих пор не увидел в этой ситуации ничего смешного. – Марк! Все книги зачарованы при составлении каталога! Стоит только правильно приказать им – и они вернутся на место. Сами! А вы тут такие завалы организовали…

Действительно до смешного глупая ситуация. И почему никто не удосужился проверить, были ли зачарованы книги при составлении каталога? Ведь и в центральном архиве и в библиотеках других домов эта система работает, но мы так привыкли считать наше хранилище свалкой, что даже и не подумали о самом простом способе наведения порядка.

Боги, как же глупо все это должно быть смотрится со стороны!

– Ну? Так и будешь в дверях стоять? Марк, лучше помоги мне – вдвоем мы гораздо быстрее управимся.

Выглядеть еще глупее чем сейчас мне совсем не хотелось, поэтому я поспешил на помощь принцессе. В конце концов, библиотека-то наша, и если порядок в ней наводит радужная кайри, то дело принимает совсем уж неприятные очертания.

Впрочем, опозориться сильнее чем сейчас у нас вряд ли выйдет.

Фитрина кайри Фэкон

Впервые на моей памяти я чувствовала себя неуютно не из-за присутствия Рея, а наоборот. Я то и дело ловила себя на том, что взглядом ищу темную фигуру ворона. Но здесь, в центре радужных земель, его быть не могло, он остался в сапфировом номе в окружении хорошеньких рабынь, как и во все мои предыдущие визиты к Императору. Вот только сегодня меня это дико бесило! Почему я должна отдуваться за все, в то время как он развлекается?!

– Кайри, я счастлив вас приветствовать в своем доме, – Ирбис обозначил на лице улыбку, хотя ее с тем же успехом можно принять и за оскал. Я не любила нынешнего Императора, и у меня на это были причины. Впрочем, могу с уверенностью сказать, что это у нас взаимно. Мы оба понимали, что я волей-неволей посвящена во все его дела – тайные и явные – а кому такое может понравиться?

– И я счастлива видеть вас, Великий, – я улыбнулась столь же искренне, как и он.

– Чем вы сегодня можете порадовать нас, кайри? Видели ли что-нибудь занимательное?

Я с силой сжала кулаки, не переставая фальшиво улыбаться этому двуличному существу. Он не хуже меня знал, что вижу я только смерть, и назвать это «занимательным» мог только он!

– Ничего стоящего вашего внимания, Великий. Так мелкие неурядицы и не очень большие катастрофы.

– Ну что вы, кайри, я должен знать, что происходит в жизни моих людей! Как никак я все еще ваш Император.

– Надолго ли? – я не удержалась от едкого вопроса. Будь сейчас рядом со мной Рей, он бы меня по голове не погладил за эту вспышку. Но его, к несчастью, не было…

– Вы правы, кайри, не надолго, – спокойно ответил Ирбис, сделав вид, что ничего особенного я не сказала, – Но ведь моей смерти вы не видели?

– Да, Великий, ее я не узрела. Зато видела нашего волка, – тяжело вздохнув, произнесла я.

– Лоуреса? Он скоро умрет? – светло-голубые глаза мужчины хищно сощурились. Любопытно. Но чем мог наш серебряный номарх не угодить Императору?

– Возможно, – уклончиво ответила я. Мне никогда не нравился Лоурес кай Вулф, но если он мешает Ирбису, то мне он может пригодиться. Тем более никто не говорил, что Кайра выбрала именно вожака.

– О! А вот и он. Легок на помине, – Император кивнул в сторону дверей. Проследив за его взглядом, я увидела волка. В этот раз он почему-то был один, хотя раньше его всегда сопровождал брат. Интересно, что могло отвлечь от дипломатических игрищ Маркуса кай Вулфа? Мне всегда казалось, что его интересуют только споры и выгода, которую из них можно извлечь.

– Извините, кайри, но я вынужден вас покинуть. Думаю, у нас еще будет время обсудить с вами все наши дела.

– Разумеется, – поспешила ответить я и чуть заметно кивнула на прощание. Ирбис же поспешил на встречу Лоуресу, по-прежнему фальшиво улыбаясь.

Лоурес кай Вулф

Гадюшник в сборе, – это было самой первой мыслью.

Впрочем, не будим обижать змей таким нелестным сравнением – некоторые особи этого вида очень даже милые. В отличие от собравшихся.

Надо сказать, что в комнате было всего несколько человек, но таких, что заставляло невольно испытывать что-то отдаленно напоминающее отвращение.

Начнем с того, что в зале присутствовал Император. Да не один, а с сыном и старшей дочерью. Все трое вызывали у меня приступ гадливости, стоило только оказаться нам в одном помещении. Но Ирбиса я все-таки уважал, чего не мог сказать ни о Шайтане ни о его сестре. В кого пошла Шайри при такой родне для меня остается загадкой.

Рядом с Императором стояла наша молодая пророчица. С ней я сталкивался редко, так что ничего личного против нее не имел, но ее дар вызывал у меня стойкое неприятие. Да и молода она слишком, чтобы принимать участия в наших сходках. На месте Императора я бы отстранил сапфировый клан лет на десять, пока их повелительница чуток не подрастет.

Недалеко от себя, у стены, я обнаружил еще одну даму, вызывающую у меня смешанные чувства. Скарлет кайри Десмод была древнейшей в нашем народе. Сколько ей лет на самом деле затруднялась ответить даже она сама, но говорят, она видела еще истинный Гелиополь, тот самый, что дал свое имя нашему городу. И надо отметить, что она все еще оставалась красива, хотя уже давно и не выглядела девчонкой. Нет, морщин вы у нее не найдете, как и седых волос, но что-то заставляет видеть в ней зрелую женщину, пусть и с лицом ребенка. Скарлет я искренне уважал, более того одно время был в нее влюблен, впрочем, как и большинство мужчин. Мало кто мог остаться равнодушным, глядя на это совершенство с большими черными глазами, фигуркой профессиональной танцовщицы и темными, отливающими в медь, волосами. Скарлет действительно производит впечатление, это не бледная Фитрина с ее золотистыми локонами, белой кожей и прозрачными глазками… В общем, к рубиновой кайри я относился не однозначно. Я во многом винил вампиров, но всегда признавал, что с главой им повезло: красивая, умная, целеустремленная, властная – Скарлет истинная владычица. Будь у нас такая Императрица, я бы не отказался ей послужить.

В шаге от нее, в тени декоративной пальмы, расположился ее единственный сын – Вальрет кай Десмод. Впрочем, полным именем его никто никогда не называл, ограничиваясь полукличкой: Рет. Вот он от матери не унаследовал ничего – ни ума, ни привлекательности, ни способностей. К власти рвался с упорством носорога, несущегося на скалу, видящего ее, но отказывающегося свернуть в сторону.

От изумрудных как всегда прибыла Эсмеральда. Номинально главой клана считался ее муж, безвольный, слабохарактерный тип, но реально правила эта женщина. Знал я ее плохо, если честно, то с морскими мой клан никогда отношений не поддерживал – слишком разные зоны интересов, но хорошие люди к нам в Эннеаду не попадают. Да и мужа она так каблуком придавила, что он и вздохнуть лишний раз без ее разрешения не смеет. Кстати, сопровождал изумрудную кайри очередной фаворит, еще одно симпатичное, но ничего не значащее украшение – не более.

Завершал композицию владык номарх золотого клана – Ран кай Таурус, темнокожий мужчина с жесткими вьющимися волосами и карими глазами. Мне он не то чтобы сильно не нравился – в отличие от остальных он хотя бы казался честным человеком – но именно этим и настораживал. Ну не попадают к нам достойные люди – и все тут!

Красота. Зверинец в сборе. Хорошо еще, что от белых, черных и янтарных избавились, иначе общество было бы совсем… э-э… интересным.

– Лоурес, рад тебя видеть. А где же твой брат? Он же не пропустил ни одной нашей встречи! – Ирбис подошел ко мне, улыбаясь столь радушно, что у меня едва лицо не перекосило. Самоконтроль, Лор, и еще раз самоконтроль. Не в парке на прогулке находишься!

– Он приболел, Великий. Вы же знаете, после полнолуния мы все немного не в форме.

– Сочувствую. Надеюсь, ничего серьезного.

– О нет, ничего заслуживающего беспокойства, но ему лучше провести несколько дней дома.

– Рад, что все поправимо. Надеюсь, в следующий раз мы увидим его.

– Ну разумеется, Владыка. Марк не способен долго существовать в дали от общества – впадает в скуку, – в отличие от Императора, не скупящегося на улыбки, я предпочитал со всеми говорить одинаково холодно, не демонстрируя всем и каждому эмоции, истинные они там или наигранные.

– В его возрасте и я таким был. Береги брата, Лоурес. Он действительно очень хороший дипломат. И верен тебе, что тоже немаловажно. Так что вряд ли ты сумеешь найти кого-то столь же талантливого и преданного.

Интересно, на что это он намекает? Это угроза? Или предупреждение? Не знаю, но стоит быть настороже. От этого гнезда скорпионов вечно приходится ждать какой-нибудь пакости.

Маркус кай Вулф

– Ну? Нашла что-нибудь интересное? – я отправил в полет еще один шедевр чьей-то гениальной мысли и чихнул, поднимая в воздух очередное облачко пыли.

– Смотря что называть интересным, – Шайрем как всегда не ответила на поставленный перед ней вопрос. С такой способностью пудрить мозги ей нужно было родиться дипломатом!

– А что называешь интересным ты? – не желая уступать какой-то девчонке, я мгновенно вернул ей вопрос.

– Ну, например, я теперь убедилась, что волки и книги не совместимы в принципе. Так захламить одну из богатейших библиотек могли только вы. И мне интересно, как это у вас получилось.

– Сложно ли умеючи? – проигнорировав издевку в голосе принцессы, сказал я.

– А вы умеете – в этом я уже убедилась. Ладно, если мне когда-нибудь понадобиться бригада по созданию хаоса, я обязательно обращусь к вам.

– Денег не хватит, чтобы оплатить наш благородный труд, принцесса, – в тон ей ответил я.

– Поверь, я найду, чем с вами расплатиться, – насмешливо стрельнула глазками Шайрем и снова закопалась в книги, – А ты пока лучше вон ту кучу разбери, шутник.

– Тебе никто не говорил, что ты эксплуататор? Может, хоть на обед прервемся?

– Ты наверно имел в виду ужин. Поздний.

У меня в животе громко заурчало. Если вспомнить, что ел я только утром, то становится понятной причина моего не очень хорошего настроения, да и вообще отношения к жизни.

– Ну если хочешь, то можешь идти. А я еще немного посижу здесь, – Шайрем великодушно позволила мне удалиться, чем я и поспешил воспользоваться: а то мало ли – вдруг передумает.

Шайрем кайри Найа

Я взглядом проводила Маркуса. С ним, конечно, весело, но без него думается гораздо легче. В том, что серебряные намерено пытались вычеркнуть из жизни клана эту библиотеку, я уже не сомневалась. Но оставался извечный вопрос: почему? Что здесь может быть такого, что предыдущие поколения сделали все, чтобы отвадить отсюда посетителей? Любопытно до жути, а раз так – то я сделаю все возможное, чтобы это выяснить.

Я вытащила из кучи очередную книжицу в пыльной обложке с полу стертыми иероглифами заглавия, причем не древнекемитскими, а с теми, что было до них. Считается, что этот стиль написания был полностью утерян в темные времени, но жрецы наших домов до сих пор ведут все службы на языке предтеч или первоязыке, как его чаще называют.

Пролистав несколько страниц и убедившись, что нет ни слова на более поздних наречиях, я обреченно посмотрела на найденную мной рукопись. Как назло из всего первоязыка я знала только несколько общих фраз, впрочем и с древнекемитским у меня не все гладко… Ну не мое это – не мое!

Что ж, значит, придется искать переводчика. Проблематично, конечно, в наше время найти кого-то вне высшего духовенства способного разобрать эти письмена… но я не я буду, если не переведу эту книгу!

Я с величайшей осторожностью стерла с обветшавшего переплета пыль и заглянула на последнюю страницу. Как я и думала, на пустом листе в самом низу не очень разборчиво было написано имя переписчика и год списка – 1643, а вот источник указан не был, хотя обычно об этом не забывали.

Странная книжка мне попалась. Явно список с чего-то очень древнего, но тогда почему не перевели, а просто скопировали иероглифы? Ведь гораздо разумнее не бездумно срисовывать уже непонятные большинству значки, а перевести! Но тогда почему так не поступили? Да и утаивать первоисточник не имело смысла.

Если только этот первоисточник не значится в списках запрещенной литературы. Вот тогда-то все становится более-менее объяснимо. И куда как более любопытно!

Внезапно прозвучавший в тишине библиотеки шорох заставил меня вздрогнуть и напряженно вглядеться в темные глубины зала.

– Кто здесь? – собственный голос мне показался чужим.

Молчание. Но я слышу чье-то дыхание. Да и тепло чужого тела улавливаю… поправка: улавливала. Всего мгновение назад я могла точно сказать, где находился источник с температурой отличной от температуры окружающей среды и вот теперь все словно исчезло. Показалось? Вряд ли. А в привидений я не верю. Зато верю в людей и в их способности к маскировке.

Вот проклятье! Теперь мне это место уже не кажется таким уютным как раньше. Да и нашла я уже кое-что интересное, а за чем-то еще можно и позже вернуться.

Я поспешила покинуть залы библиотеки. Не знаю почему, но мне не понравилась атмосфера тех помещений, словно что-то наблюдало за мной, и я ему была любопытна…

Спокойствие вернулось ко мне, только когда я очутилась в своей комнате. Забравшись с ногами на кресло, я положила на колени добытую книгу и стала старательно выискивать в тексте знакомые по молитвам слова. Их оказалось не так много, как хотелось, но кое-что я поняла. Это была летопись первых лет после Изгнания, та самая, что легла в основу нашей веры… та самая, что считает исчезнувшей Книгой Богов…

И если это действительно она… если я держу в руках реальный список с того текста…

Я недоверчиво уставилась на книгу. Если это действительно она, то я никому не смогу дать ее на перевод – не имею права. Что ж, в таком случае, придется запастись терпением и разбираться самой.

Интересно, что из нашей истории действительно имело место быть, а что додумали последующие поколения…

«Рет»

Компания собралась самая что ни на есть замечательная. Эннеада. Впрочем, от былой девятки самых могущественных существ в мире – приемников богов – осталась лишь горстка не самых способных и уж конечно не самых умных людей. Возможно, когда-то в прошлом это собрание и вершило судьбы Трех Граней, но теперь все это не более чем миф. Они выпустили из рук ниточки, державшие весь мир. И то, что сейчас Император все еще пытается сохранить видимость былого величия всего лишь блеф уставшего от всего человека.

Рет недовольно сжал губы, со стороны наблюдая за разговором Ирбиса с матерью. Скарлет держалась как всегда отчужденно, но вампир достаточно хорошо ее знал, чтобы заметить то, что недоступно было другим: рубиновая кайри и Император были близкими друзьями, хотя и старались не афишировать этого. Очень близкими.

В том, что мать спала с Ирбисом, Рет не сомневался, потому что достаточно хорошо ее знал, а такого способа быть поближе к вершине она бы не упустила. Но вот ее отношение к нынешнему правителю было слишком уж теплым…

Ну, теперь хотя бы понятно, почему Скарлет так заинтересована в поисках блудной принцессы. Все же, какой бы сильной личностью она не была, она оставалась женщиной – и в помощи любовнику, пусть и бывшему, отказать не может.

И теперь это сыграет Рету на руку. Всегда приятно загребать жар чужими руками. Тем более это решит сразу две проблемы: и от волка поможет избавится и матери напомнит о существовании сына. А если повезет, то еще кое-что по мелочи выгорит.

Дождавшись ухода Ирбиса, Рет направился к Скарлет. Он прекрасно знал, что скорее всего она еще раз все перепроверит, но так даже лучше, больше времени будет на необходимые маневры. Все-таки женщинами, даже такими, как его мать, очень легко управлять.

– Матушка, мне необходимо поговорить с вами, – эта фраза уже стала частью привычного ритуала. Рет всегда был предельно вежлив при общении со Скарлет и уже давно называл ее только на «вы», подчеркивая ее статус как в клане, так и во всем их обществе. Древнейшая. Это многого стоит.

– Я слушаю тебя, сын, – она посмотрела на него по обыкновению спокойно, без тени теплоты или привязанности. Впрочем, между ними никогда не было родственной любви, даже просто близки они не были. Но Рет уважал свою мать, потому что кроме нее никто бы не сумел продержаться во главе клана столько лет.

– Я слышал, что вы ищите одну из радужных кайри, – позволив себе легкую улыбку, произнес вампир, – Так вот один из моих агентов недавно видел ее…

Рет внимательно наблюдал за матерью, пытаясь хоть что-то прочитать на ее лице. Скарлет оставалась спокойна, как ледяная статуя, хотя кажется, в ее глазах мелькнули искры заинтересованности.