Текст книги "Волчья радуга (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4. Тайны цвета крови

«Десмод, рубиновый клан. Что я могу сказать о них? Не очень много. Это один из сильнейших кланов, насчитывающий более сотни человек, из которых человек семьдесят в случае необходимости могут взять в руки оружие. Говорят, десмоды жестокие воины. Я не знаю, я не застала времен междоусобных войн, но если то, что я слышала правда, они действительно были непобедимы. Впрочем, их жестокость и кровожадность вполне объяснима. Согласно легенде, прародительницей рубиновых была богиня неба Нут, которая каждое утро проглатывала своих детей. Наверно, поэтому из всех магических источников для них ближе всех оказался Источник крови. Вся их сила основана на жертвах – не важно чужих или своих, поэтому на поле боя, где непрерывно льется кровь, не может быть воинов страшнее.

Но это было раньше. Не знаю, для чего белые создали свой вирус, возможно, чтобы хоть как-то удержать десмодов от всеобщего уничтожения, но рубиновые изменились. Они по-прежнему зависят от крови, но теперь им приходится использовать ее, чтобы выжить. Я не говорю, что десмоды сильно ослабели – это не так, – но теперь на их почти безграничную силу наложились хоть какие-то ограничения. Это успокаивает, но в то же время и вынуждает невольно списать их со счетов. К сожалению, эту ошибку совершают многие. Но не я».

июнь 1998 г

Личные записи Шайрем кайри Найи

Маркус кай Вулф

Нелегко далась мне прошлая ночка, ой как нелегко. Ну а кто любит вспоминать прошлые ошибки? Вот и я вместо того, чтобы думать, как вытащить брата, тратил время на всякую чушь. Дело в том, что Лор был отнюдь не первым волком, попавшим в сети обаяния радужной кайри. Я, конечно, никогда особо не афишировал свои связи, особенно личные, но… в тот раз я прокололся по-крупному. И прежде всего в том, что не опознал в своей случайной знакомой радужную. А потом все так завертелось… Не знаю, к чему бы привел тот роман, если бы все не открылось – возможно, мы бы до сих пор были вместе, но на тот момент я просто не мог себе позволить иметь связь с императорской дочкой.

Странно, мне казалось, что все уже забылось, но тогда почему так дрожат пальцы, набирая до боли знакомый номер? Глупо, наверно, столько лет прошло…

– Да? – послышался в трубке резковатый женский голос. Впрочем, чего еще ожидать от той, что подмяла под себя всю разведку радужного клана.

– Мы должны поговорить, – негромко произнес я, зная, что уж меня она узнает точно – абсолютная память, помноженная на многолетнюю привычку обращать внимание на мелочи, сделает свое дело.

Секунда тишины. Она размышляет над тем, что могло меня подвигнуть на этот звонок.

– Хорошо. Где и когда?

Я на мгновение прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, какие места сейчас можно считать спокойными и наиболее безопасными для этой встречи. Но ничего путного в голову не пришло, только старые воспоминания болезненно колыхнулись в груди.

– Где обычно. Через час. Успеешь?

– Ты как всегда излишне спешишь, Марк. Но… я успею.

– Вот и замечательно, – и, не дожидаясь ответа, я повесил трубку. Не знаю, как восприняла эту беседу Шайти, но мне она далась не так легко, как должно было бы быть.

Интересно, чтобы сказал Лор, если бы узнал, какие интересные знакомства я вожу? Вряд ли бы он обрадовался. Все-таки Шайти кайри Дрейко очень противоречивая личность, впрочем, насколько мне известно, в настоящее время она единственная женщина-«длань». И это уже о многом говорит. Да и не стоит братцу знать, насколько близко знаком я с сестрой-отражением Шайтана. Все-таки волки довольно консервативны в вопросе выбора пары, а то, что я не разделяю эти их взгляды, только моя проблема, личная.

Раймон кай Рэвен

В радужном номе все стояло на голове. Люди бегали, суетились, что-то делали, но при этом ровным счетом ничего не происходило. Вся эта суета была топтанием на месте, потому что взять все в свои руки и направить события в нужное русло было не кому. Как это не прискорбно, но несмотря на все приготовления к смене Императора, реально к этому событию никто готов не был.

– Кто занимается подготовкой к погребению Владыки? – остановив пробегавшего мимо раба, спросил я.

– Не знаю, господин, должно быть жрецы. Кайри Десмод велела отправить за ними мальчика-служку, – низко поклонившись, ответил он.

– Жрецы? Сомневаюсь, что они согласятся, особенно когда узнают об обстоятельствах его смерти. Ладно, можешь идти… хотя постой, скажи, где находятся апартаменты кайри Десмод.

– Второй этаж, от главной лестницы третья дверь слева, – снова поклонившись, сказал он.

– Спасибо, можешь идти, – автоматически ответил я, мысленно уже пребывая в другом месте. Что ж раз пока некому заняться всеобщей организацией, то этим займусь я. Мне не привыкать, а смена власти пройдет гораздо спокойнее. Хотя я бы предпочел и сегодняшний день провести в сапфировом замке. Боги, чего ради я сегодня заявился на этот балаган? Соскучился по общественной жизни? Вот и получил всего и сразу. Замечательно.

Маркус кай Вулф

Так уж повелось, что встречались мы все время на нейтральной территории, то есть в Москве. Наверно только благодаря этой привычке никто так и не узнал о нашей связи – просто не нашлось свидетелей, а мы свои взаимоотношения как-то не афишировали.

В сотый раз за последние пять минут я посмотрел на часы. Она опаздывала, впрочем, Шайти опаздывала всегда, так что к этому вполне можно было привыкнуть, вот только сегодня у меня не было настроения ее дожидаться. Мы не виделись почти десять лет – могла бы и поторопиться!

– М-м… а ты по-прежнему терпелив, – вместо приветствия сказала Шайти, опускаясь на скамью рядом со мной.

– А ты по-прежнему действуешь на нервы.

– Будим считать, что это был комплимент. Так чего ради ты меня вызвал в столь ранний час? Решил возобновить так неожиданно закончившийся роман? Или тебя как и раньше смущает мое происхождение?

– Шай, давай серьезно. У меня возникло несколько вопросов, и мне хотелось бы все-таки получить на них ответы.

– Мы снова играем в эту игру? Ну, так хочу напомнить информация в наше время товар дорогой, – принцесса мило улыбнулась, мягко напоминая мне о причине нашего знакомства. Кажется, не только меня мучают старые воспоминания.

– Шай, без игр. Без оплаты. Я серьезно. Я позвал тебя совсем не для того, чтобы повторять старые ошибки.

– Ошибки? Ну, знаешь ли, я была лучшего о тебе мнения. Я прекрасно понимаю, почему в тот момент нам нужно было расстаться, но я не вижу повода называть все произошедшее ошибкой, Марк. И сейчас нам ни что не мешает продолжить все с того места, где мы остановились. Или боишься, что у тебя возникнут проблемы с братом? Так Лор сам не так невинен, как склонен думать.

И зачем надо было поднимать эту тему? Только из-за того, что предыдущий наш разговор так и не был закончен? Прошло десять лет – чего она ждет от меня? Что я скажу, что все нормально? Бред. Я поставил точку не для того, чтобы начинать все с начала. Я не стану спорить, возможно, я все еще хочу вернуть то время, но это будет ошибкой.

– Ты ищешь причину, Шай? Тогда ищи ее не во мне, а в себе. Я, может быть, и свободен, но вот ты – вряд ли. Или ты забыла о Шайтане? Насколько мне известно, ваши отношения далеки от родственных.

– Не ревнуй, он всего лишь часть меня. Мне уютно рядом с ним, я чувствую себя на своем месте. Но я не люблю его.

– Шай, можешь не оправдываться. Меня это не интересует, я позвал тебя не для того, чтобы удовлетворить праздное любопытство. Мне необходимо кое-что спросить у тебя. И я надеюсь на откровенный ответ.

– Спрашивай. В память о нашей дружбе я отвечу, – благосклонно улыбнулась она, смешно щуря из-за солнца глаза.

– Зачем ты пыталась меня убить? – в лоб спросил я.

Раймон кай Рэвен

О привычке своей знакомой ложиться спать с началом дня я вспомнил, только оказавшись у ее дверей. Интересно, смогла ли Скарлет уснуть после столь богатого на события утра? И стоит ли мне рисковать только для того, чтобы выяснить это?

Ну, в любом случае до смерти она меня не убьет, так что можно рискнуть и нанести визит – мы же не чужие друг другу.

На стук ответили сразу. Скарлет приоткрыла дверь и хмуро посмотрела на меня.

– И зачем явился? Я думала, мы все выяснили утром.

– Не все. Думаю, нам необходимо как-то централизировать управление до тех пор пока не появится новый Император. И боюсь, заняться этим придется именно нам с тобой – больше ни у кого нет опыта подобного рода.

– Ладно, проходи, нам и вправду есть что обсудить, – сказала Скарлет, позволяя мне войти в отведенную ей комнату. Я привычно осмотрел помещение, надеясь добавить еще штрих-другой к портрету своей бывшей возлюбленной. Как я и ожидал, здесь было темно. Тяжелые занавески не позволяли проникнуть в комнату ни единому солнечному лучу. А еще отчетливо пахло свежей кровью и едва заметно – грейпфрутом. Забавно, но ничего не изменилось. За последние десятилетия Скарлет так и не сменила духи, впрочем, вегетарианкой она тоже не стала.

– Ты на редкость постоянна, – негромко произнес я, поднимая со столика бокал с чем-то тягучим и красным. Втянув в себя будоражащий нервы аромат, я поспешил поставить на место сосуд с кровью – не дело напоминать себе о старых привычках. – Кровь девственницы, выдержка лет шестнадцать, без посторонних примесей.

– Ты это определил только по запаху? Что ж, готова признать, что в обществе воздушников хватки ты не потерял, но, Рей, зачем ты сделал это?

– Сделал что?

– Зачем позволил, чтобы о тебе забыли? Останься ты в клане, его бы не истребили.

Я мрачно посмотрел на свою собеседницу. Меньше всего мне сейчас хотелось обсуждать эту тему.

– Лет, извини, но это только мое дело. И, кстати, с чего ты решила, что уничтожены все? Я не стану спорить, я действительно последний некромант, но я не последний черный. Я отпустил их. Пусть живут как люди, а не как творения чужого разума.

Скарлет опешила. Она не ожидала настолько откровенного ответа, но и смысла скрывать это я не видел.

– То есть?.. Ты выпустил их во внешний мир?!

– Лет, там оказались только необученные дети. Мы знали, на что шли. И кланом я управлял до последнего, просто не явно. Неужели, ты думаешь, что вам бы удалось избавиться от нас, если бы это не соответствовало моим планам? Я был о тебе лучшего мнения.

– Но тогда зачем?.. – растеряно спросила рубиновая владычица. Для нее сама возможность отказаться от влияния была дикостью. Кажется, я снова ошибся. Не могла она так быстро измениться, скорее уж я вновь не разглядел червоточинки в ее тщательно прописанном образе.

– Потому что пришло наше время уйти. Игры со Смертью забавны по началу, но наступает момент, когда понимаешь, что дальше уже некуда идти, что теперь ты невольно оказался на стороне соперника, и тогда лучше уступить. Это правильно. Уничтожив белых, мы сами вынесли себе приговор: не дело смерти существовать в мире, где уже не осталось жизни. Это всего лишь закон равновесия.

– И ты считаешь, что я в это поверю? Рей, не смеши меня. Лучше скажи, что тебе надоело играть в правителя, а бросить их на произвол судьбы тебе не позволяла совесть. Ты просто избавился от помехи, не считаясь ни с чьим мнением. Как всегда.

– Возможно, верна твоя версия, – не стал спорить я, – но мы пошли на это осознано.

– Не вы – ты. Твой клан просто выполнил приказ, как всегда беспрекословно.

– Ты это ставишь мне в вину? Лет, я прекрасно знаю, сколько на мне висит оборванных жизней. А вот помнишь ли сама, как вынудила уйти своих? Я хотя бы был с ними честен, они знали, на что подписывались и те, кто не хотел, вполне могли покинуть клан. Не моя вина, что таких не оказалось. Но они умерли во имя будущего собственных детей.

– Нет, Рей, ты не понял. Они умерли из-за того, что их об этом попросил ты. Даже прикажи ты им уничтожить собственных детей, они бы пошли на это. Для них ты действительно был богом. Меня всегда поражало преклонение черного клана перед тобой, но ты смотрел на все с такой легкостью, словно не замечал обожания в их взглядах. Ты ведь действительно ничего не видел, кроме своего эксперимента, так? Они были всего лишь способом поближе подобраться к цели, верно? У тебя в голове всегда была только Пророчица, а окружающих тебя людей словно бы и не было. Какой же ты… – Скарлет резко отвернулась, пытаясь спрятать обиду и злость.

Кажется, жизненные позиции у нас слишком разные, чтобы можно было избавиться от недопонимания в ближайшем будущем. Я не хочу с ней спорить, я и так знаю, что не заслуживал того восхищения, которым был окружен большую часть жизни. Но мне оно и не было нужно. Я просто пытался сыграть свою роль, и не мне решать хорошей она была или плохой.

– Лет, давай обсудим мои моральные качества как-нибудь в другой раз. Может, я и последняя сволочь, но стараюсь приносить пользу. Хотя бы изредка, – устало произнес я, устраиваясь на подлокотнике большого кресала. Все-таки стар я становлюсь для таких приключений – всего две бессонные ночи, а уже тянет заснуть прямо в логове кровососущей твари.

– Как Шайрем? – Скарлет мгновенно поменяла тему. Она стояла на том месте, где совсем недавно находился я, и вертела бокал с кровью. Я невольно засмотрелся. Старые привычки сложно искоренить. А одно время я был ничем не лучше вампиров, даже хуже наверно – они хотя бы употребляют кровь из необходимости, а не для усиления собственных способностей.

– Все еще не пришла в себя, – сказал я, заставив себя оторвать взгляд от рук собеседницы. Ну не настолько я истощен, чтобы прибегать к столь неприятному способу. Тем более тогда меня уже вряд ли что остановит: для некромантов моего уровня живая кровь становится и наркотиком и катализатором одновременно. И зависимость эту так просто не преодолеть, если честно, тот черный, что хоть раз попробовал этот способ, уже никогда не откажется от него. Просто я пока держусь. Но если припрет…

– И ты оставил ее одну?!

– Я оставил ее с Фитриной. Пророчице я доверяю. Да и волк крутится поблизости, так что сомневаюсь, чтобы принцессе что-то угрожало.

– Ты так уверен в своей протеже? Что-то раньше ты был более осторожным в отношении с сапфировыми владычицами.

– Я уверен, что пока моя Пророчица в норме. И можешь мне поверить, Лет, о том, что безумие к ней вернулось, я узнаю первым.

– И что дальше? Убьешь ее? Сомневаюсь, ты и в прошлый раз оттягивал неизбежное до последнего, а уж теперь… Ты слишком долго был рядом с ней, Рей, это так легко не забывается. Ты уверен, что сможешь ее устранить?

Скользкий вопрос. Потому что ни в чем я не уверен. Конечно, хотелось бы верить, что Фитрина не повторит ошибок предшественниц, но… сомневаюсь, что такое возможно. Как только она обретет власть над прошлым и поймет, кому обязана столь великолепным даром, она пойдет тем же путем, что и другие. Это неизменно.

– Смогу. Ты же помнишь – я только ради этого и живу.

– Знаешь, Рей, ты мазохист. Иначе бы давно послал в бездну и эту душу, и ее перерождения.

– Ты не знаешь всего, Лет. Никто не знает. Поэтому не тебе и судить. Я просто пытаюсь вернуть старый долг. Ну, может быть, еще выиграть не менее старый спор.

– Я бы на твоем месте давно отступила. Это глупо. Пророчица уже не изменит своего решения. Я не знаю, чего вы там не поделили, но безопаснее просто изъять ее душу из оборота.

– Проводить Великий Суд еще и для этого? Скарлет, ты меня удивляешь. Уверяю тебя, Пророчицы абсолютно безопасны. Просто они не очень любят меня. И самую малость не умеют себя контролировать, – с улыбкой произнес я. Почему-то прошлые ошибки всегда поднимают мне настроение, вернее повышают степень ехидства, но в моем случае это одно и тоже, ибо основной жертвой собственной желчности являюсь я сам.

– Тогда попробуй просто все рассказать ей. Не дожидаясь, когда она докопается до сути – говорят, помогает.

– Мне только твоих советов и не хватает! Может мне ей еще и в любви признаться для полного счастья?!

– Не помешает, – спрятав улыбку за стаканом с кровью, сообщила Скарлет, – В этом случае, она тебя возможно даже дослушает. Знаешь, честность облегчает душу.

– Лет! – возмущенно крикнул я, но было явно поздно пробуждать в ней здравый смысл. Боги, как же мне не хватало вот таких вот посиделок! Иногда просто необходимо выговориться и выслушать иное, в корне отличное от твоего, мнение.

– А я что? Я здесь совершенно ни при чем. И вообще, ты ведь за чем-то пришел? Или просто поболтать было не с кем? – уже не прячась, улыбнулась Скарлет. Ну, вот маски сброшены. Вернее два не в меру древних создания решили пойти на поводу у своих желаний и впасть в детство. А если быть еще точнее вернуться в прошлое на тройку-другую веков. Хотя бы мысленно.

– Боги, я так по тебе скучал!..

Маркус кай Вулф

– Убить? Тебя? – Шайти непонимающе нахмурилась. И надо сказать выглядело это на редкость натурально, – Зачем?

– Хотя бы затем, чтобы заткнуть. Я слишком много знаю о тебе, а ты сейчас как никогда близка к цели. Я бы на твоем месте именно так и поступил, – спокойно сообщил я, не отрывая взгляда от собеседницы.

– Вот как. Значит, ты думаешь, что я желаю твоей смерти, – медленно произнесла Шайти, задумчиво накручивая на палец темный локон, – Марк, если бы мне это было хоть немного выгодно, ты не сидел бы сейчас рядом со мной. Я не стану спорить, ты представляешь для меня некоторую опасность, но давай на чистоту: я все еще хочу тебя, а это несколько сужает список моих возможных планов на тебя. Мертвый ты мне не нужен, я хоть и радужная, но к некромантии отношения не имею. И вообще с чего ты взял, что я собираюсь тебя убить?! – по мере ее речи, интонация менялась и под конец этого монолога принцесса выглядела оскорбленной до глубины души.

– Но ведь ты все еще рвешься к трону.

– Не к трону – к власти. И только потому, что рождена для этого. Или ты сомневаешься в моих способностях?

– Нисколько. Я прекрасно знаю тебе цену, Шай, но твои амбиции толкают тебя на некоторые не совсем законные действия. Родись ты матерью клана, я бы первый присягнул тебе, но ты только «длань». У тебя нет ни единого шанса занять трон, зато есть шанс править. Шайтан на все пойдет ради тебя. И ты этим пользуешься.

– Тани любит меня. Я только позволяю себя любить. А власть… Марк, ты не хуже меня знаешь, что ни Шайс, ни Шайтан реально не созданы для правления. Я всего лишь хочу занять то место, где от меня будет больше пользы. Уже сейчас вся разведка клана работает только на меня. Я нахожусь в курсе всех мало-мальски важных событий, как наших внутренних, так и с внешней грани. У меня есть возможность протянуть новые нити связей, взамен утраченных. Я не ищу власти для себя – мне важно возродить наш народ. А легче всего это будет сделать стоя за спиной Императора. Тани позволит мне это, он не хуже меня все понимает, просто ему не дано увидеть картину в целом.

– Шай…

– Все еще осуждаешь меня? Считаешь, что я всего лишь еще одна рвущаяся к власти женщина? Я знаю, что не смогу тебя переубедить, если ты действительно только это и вынес из нашего общения. И мне жаль, что…

– Шай! Может быть, ты дашь мне хоть слово вставить?! Если все действительно обстоит так, то я рад за тебя. Вот только это не умаляет того факта, что меня пытались устранить. Причем не кто-то там, а жрицы Змееликой.

Тишина. Кажется, Шайти не думала, что у меня настолько крупные проблемы. Не знай я, что между неудачной попыткой и повторным заказом должен пройти срок не менее месяца, уже бы писал завещание.

– Рассказывай. Все и в подробностях. Не хочу терять своего мужчину только из-за его глупости. Или невнимательности.

– Шай! – возмущенно произнес я, но радужная лишь отмахнулась:

– Ну, хорошо вопрос принадлежности обсудим позже, ты лучше рассказывай. Я все равно не отстану, пока все не узнаю. И только тебе решать по-хорошему или по-плохому, – и так многообещающе на меня посмотрела, что я решил подчиниться. Все-таки мотивировать она действительно умеет.

Фитрина кайри Фэлкон

Чувствовала я себя на редкость ужасно. Суд вспоминался смазано и как-то отрывочно, при этом меня не покидало стойкое ощущение неверности происходящего. Я ничего не понимала – и это пугало. Мой дар как-то не дает возможности пропустить какое-либо значимое событие, и я привыкла всегда быть в курсе всего – не только настоящего, но и будущего! – а тут вдруг что-то прошло мимо.

Я невольно поежилась, еще сильнее натянув на себя теплый плед. Не смотря на середину лета и довольно жаркую погоду, я отчаянно мерзла. И что со мной не так? Ведь совсем недавно все было просто замечательно! Что-то произошло на Суде, что-то важное, на что я либо не обратила внимания, либо о чем я забыла. И я не знаю, что хуже.

А тут еще и Рей куда-то запропастился! Попросил меня посидеть с Шайрем до ее пробуждения, а сам куда-то делся! Ну, как так можно?! Мне же столько всего надо у него узнать! В конце концов, может быть хоть он сумеет мне что-то объяснить.

Я посмотрела на спящую принцессу, безуспешно пытаясь найти признаки скорого пробуждения. Что ж придется ждать. Но если Рей за это время куда-то сбежит…

– Как она? – в плавный ход моих мыслей вмешался посторонний голос. Я хмуро глянула на Лоуреса, но все-таки удостоила его ответом:

– Так же как и полчаса назад. От твоих бессмысленных вопросов лучше ей все равно не станет, – раздраженно прошипела я вполголоса. Обычно я веду себя более сдержано, но сейчас мне было нужно хоть на кого-то излить страх и злость, а никого ближе волка не было.

– И ты считаешь это нормальным? Она должна была уже давно очнуться. Это же всего лишь истощение.

– А так же нервное потрясение. Дай ей время восстановиться. Мы ничего не знаем о том, что в действительности произошло с ней. Мы можем только строить предположения, – не особо вдумываясь в слова, произнесла я, и только заметив, как напряженно застыло его лицо, поняла, что и – главное – кому наговорила, – Но не волнуйся, – я поспешила успокоить волка, пока это было еще возможно, – в ближайшие пару лет смерть ей не грозит.

– А дальше? – Лоурес мигом насторожился. Ну, вот опять сболтнула лишнего.

– Дальше все будет зависеть только от нее. Ты ведь уже понял, с кем связался.

Лоурес хмуро кивнул, но другого я и не ждала. Вожак серебряных может и был немного резок, но он обладал цепким умом и способностью делать верные выводы. Да и при всем желании вряд ли можно было ошибиться, Кайра всех лишила возможности обманываться дальше.

– Это ничего не меняет, – наконец произнес он и отвернулся, показывая, что беседа закончена.

Не меняет – это точно. Поздно уже что-то менять.

Шайрем кайри Найа

Необычное состояние. Я знала, что сплю, но в то же время чувствовала мир вокруг себя. Воздух чуть подрагивал, незримо перенося информационные волны. И я упивалась этим, потому что никогда прежде я не знала власти большей, а покоя незыблемей…

Но потом что-то вмешалось в ровное течение времени, смешав все краски в узоре. И из сотен мелькавших перед глазами картинок вынырнула одна, самая яркая… и я увидела распростертое на снегу тело… Сердце нервно дернулось и замерло. Лор. Холод просочился в кровь, но я этого уже не заметила, потому что с его смертью этот мир изменился. Ушло нечто важное, нечто бесценно-дорогое…

Тоска змеей свернулась внутри, болезненно пульсировало в груди одиночество… а еще от сна пробудилась давняя ненависть. Хотелось послать все в Бездну и порвать наконец нити, привязавшие меня к миру Трех Граней. Видит Свет, они все заслужили смерть! Своими действиями, своими страхами они сами подтолкнули меня к этому решению. И раз мне не дано обрести счастья здесь – я уйду туда, где мои желания будут хоть что-то стоить…

А Трехгранник… он получит именно то, что заслужил – смерть. Игра окончена – конец эксперименту.

Я резко вынырнула из сна. Сердце билось часто-часто, отдаваясь звоном в ушах, а перед глазами все еще стояла картина недавнего видения. Кажется, теперь я начинаю понимать воздушников – с таким даром сложно жить нормально, не удивительно, что они пытаются вмешиваться в чужие дела. Правда, до сих пор все их попытки что-либо изменить заканчивались неудачей… Но быть покорной Судьбе я не собираюсь. Мне нужен Лор, и, значит, он останется со мной, а мнения всех остальных меня не интересуют. Так же как и цена.

– …ты ведь уже понял, с кем связался, – негромко произнесли рядом со мной.

– Это ничего не меняет, – со свойственным ему спокойствием ответил Лор.

Что ж, в одном он точно прав, что бы ни произошло – это ничто не сможет изменить.

– Абсолютно ничего, – эхом откликнулась я.

Маркус кай Вулф

После того, как я закончил свой рассказ, Шайти несколько мгновений раздумывала над моими словами.

– Это все? Ты точно никому не переходил дорогу в последнее время?

– Точно. Я всего лишь советник брата, да я неплохо улаживаю некоторые вопросы, но на фоне Лора я всего лишь мелкая сошка – меня не зачем убирать.

– Марк, ты уверен, что в последнее время не был свидетелем чего-нибудь странного?

– Шай, последние дни у меня целиком странные. С того момента, как в логове появилась твоя сестра, все встало с ног на голову.

– Я спрашиваю о том, что было до этого. Твоя смерть никому не выгодна, даже отец предпочел бы иметь дело с тобой, а не с Лором. С тобой всегда можно договориться, тогда как твой брат упрямо стоит до конца на своем.

В этом я был солидарен с Шайти. Лоурес сильный вожак, но иногда он слишком резок и решения принимает импульсивно, не особо вникая в ситуацию. С другой стороны он всегда прислушивается к советам, а это сглаживает кое-какие его минусы.

– Шай, я пришел сюда не своего брата обсуждать. Что ж, рад был тебя повидать, но раз не ты стоишь за покушением… – я стал готовиться покинуть свою очаровательную собеседницу. Все-таки этот разговор не оставил меня равнодушным, как и сама Шайти. Меня, конечно, немного покоробила ее прямота – я привык к более изящным играм, но если сделать скидку на ее социальную роль… Она всего лишь «длань» и этим обусловлена большая часть ее недостатков, впрочем, достоинств – тоже.

– Я тебя еще не отпускала, Марк. И если уж ты временно перестал меня старательно избегать, то я этот шанс не упущу. Нам надо поговорить. Обо всем. И в этот раз я не позволю тебе уйти так легко.

– И что ты мне сделаешь?

– Если понадобится – прибегну к силе. Не забывай, кто стоит перед тобой, Маркус Вулф. Твой дар неактивен, в отличие от моего.

Я тяжело вздохнул и выжидающе посмотрел на принцессу. Возразить мне ей нечего, да и поставить наконец во всем этом точку давно следовало, но как-то смелости не хватало…

– Хорошо, Шай. Я тебя выслушаю, но не думаю, что это может что-то изменить – прошло слишком много времени.

– Посмотрим.

Шайти упрямо смотрела мне в глаза, отступать она явно не собиралась. Упряма и целеустремленна, как и всегда. Может, все же сдаться?..

Шайрем кайри Найа

– Змееныш, ты как? – Лор мгновенно оказался рядом.

– Не плохо, но могло быть и лучше, – невольно улыбнулась я, почувствовав его беспокойство. Ради того, чтобы он посмотрел на меня с таким выражением, можно и пострадать немного. Тем более сомневаюсь, что моему волку свойственно проявлять заботу.

– Ты хоть помнишь, что произошло?

– Честно? Урывками. В голове такая каша, что сейчас ничего с уверенностью не скажу.

– Лоурес, отстань от нее. После того состояния, в которое она загнала свое тело, ей можно только спать и восстанавливать силы. И, вообще, ты обещал, что уйдешь, как только убедишься, что с принцессой все в порядке. Убедился? Вот и замечательно, а сейчас возвращайся к себе. Уверена, Шайрем, как только ей станет лучше, сама тебя найдет, – снова напомнил о себя второй человек, находящийся в моей комнате. Я повернула голову на голос. Худенькая блондинка сидела в кресле, завернувшись в плед едва ли не с головой. Она была не слишком красива, особенно на фоне знакомых мне женщин из народа. Единственное, что привлекало внимание на ее лице – большие синие глаза. Фитрина. Всего лишь имя, об этой девушке я не знала ничего конкретного, единственное, мне было известно точно: она стала главой клана после какого-то неприятного происшествия с ее родными. Ну и еще то, что она была Пророчицей, разумеется. А сейчас это именно то, что мне нужно.

– Действительно, Лор, оставь меня наедине с сапфировой кайри. Мне надо кое-что с ней обсудить.

– У тебя уже появились секреты от меня? – мягко спросил волк, чуть сощурив глаза. Не знай, я точно, что меня он не тронет, я бы испугалась, но в том, что Лор не причинит мне вреда, я была уверена, поэтому на его взгляд ответила улыбкой.

– Маленькие женские тайны. Не думаю, что тебя это может заинтересовать.

– Ты бессовестно врешь, змееныш, но если не хочешь говорить – не говори. Я и так все узнаю, – оставив последнее слово за собой, Лоурес покинул комнату.

– Он всегда такой? – негромко поинтересовалась Фитрина, задумчиво глядя в след волку.

– Обычно именно такой, – не вольно улыбнулась я. Желания обсуждать дела совершенно не было, но и пускать все на самотек мне не хотелось, – Кайри, скажите, а как вы видите будущее?

Фитрина удивленно посмотрела на меня. Несколько долгих мгновений мы молча изучали друг друга, словно решая насколько можно доверять малознакомому человеку.

– По-разному, – наконец, ответила она, – иногда это образы, иногда чувства, иногда просто уверенность, что это произойдет. А что увидели вы?

– Смерть. Смерть одного очень близкого мне человека, – медленно произнесла я, не отрывая взгляда от лица сапфировой владычицы. – И судя по вашему виду, вас это не удивляет. Когда это произойдет?

Фитрина опустила глаза. Она явно не желала делиться со мной информацией и, следует признать, правильно делала, потому что до сих пор в душе отдавались отголоски тех мыслей, что возникли у меня в момент видения… Боюсь, смерти Лора этот мир не перенесет. И я в этом сыграю не последнюю роль.

– Когда это произойдет? – жестче спросила я. Пророчица подняла глаза и, взволновано закусив губу, ответила:

– Примерно через два года. Но это не точно.

– Как это можно избежать?

На этот раз Фитрина выдержала мой взгляд.

– Никак.

Шайтан кай Дрейко

Мир сошел с ума. С самого утра в доме все стояло вверх дном, и я отнюдь не сразу узнал причину этого бедлама, а узнав…

Ирбис мертв. Хорошо это или плохо покажет время, но вот то, что многие планы придется пересматривать, уже сейчас не вызывало сомнений. Последние годы Император слабо влиял на события, но все-таки из-за его спины управлять было куда проще, особенно если вспомнить о невольном возникновении разброда и шатаний в обществе.

И как назло, Шайти с самого утра куда-то запропастилась! А ведь без нее я не мог ничего предпринять – все-таки основная часть власти была сконцентрирована именно в ее руках. Но просто сидеть и ждать – было не в моем характере, меня все же воспитывали как потенциального наследника престола. Первым делом, я решил выяснить все возможное об обстоятельствах смерти отца – это могло сильно облегчить мне путь к трону. И все же не мог старый дурак умереть парой-тройкой дней позже?! Ведь теперь придется потратить уймы времени и сил, чтобы задобрить старых маразматиков из Храма! Император же умер так и не передав доверенную ему «душу» преемнику! А значит, жрецы пожелают провести полный ритуал, а не его усеченную версию. Это бесило. Вот только-только цель замаячила на горизонте и тут вдруг такое!.. Нет, боги в свидетели, Ирбис снова сделал все, чтобы испортить мне жизнь. Как и всегда! Проклятый старик!