Текст книги "Рожденный править (СИ)"
Автор книги: Мария Николаева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– Ксан, к чему такой официоз? – нисколько не обращая внимания на пылающий взгляд Сай'Шэ, Нар подошел ко мне. Первая же попытка, предпринятая мной с целью покинуть трон, окончилась полным провалом. Сай'Шэ просто-напросто бесцеремонно толкнула меня обратно. Пришлось подчиниться. Не устраивать же драку из-за этого, верно?
Эйнарн, окинув эту комнату взглядом, понимающе улыбнулся. Интересно, а мориды со своими Князьями обращаются так же? Или все-таки в этом мире есть еще нормальные слуги, не страдающие манией самостоятельно воспитать себе правителя?
– Значит, это представление разыграно не для меня? А для кого тогда? – демонстративно не обращая внимания на сидскую принцессу, спросил у меня Нар.
– В основном ради сидов. Они без этого не могут. В меньшей степени для малолетних магов. А ради тебя, уж не обессудь, я на эту пытку не пошел бы. Кстати, раз уж ты все равно здесь, то вместе послушаем, что тут мои эльфики разузнали, – с улыбкой произнес я, а потом повернулся к воительнице: – Sela, распорядитесь, пожалуйста, принести кресло для княжича Эйнарна. Как-то неудобно, если он так и останется стоять, вы не находите?
Сай'Шэ раздраженно сверкнула глазами, но подчинилась. Вот что я люблю в сидах, так это их привычку беспрекословно исполнять озвученные при посторонних приказы. Всегда. Какими бы бессмысленными они не были.
Спустя пять минут Нар уже со всеми удобствами расположился рядом со мной, а две полные триады навытяжку замерли в нескольких метрах от нас. Остается только верить, что долго разглагольствовать они не станут. Хотя надежда эта, сразу скажу, довольно-таки призрачная.
Когда ведущие троек закончили официально-протокольную часть встречи, я уже был готов выгнать их к двуликим!
В сотый раз за неполный час устало вздохнув, я глянул на откровенно наслаждающегося ситуацией Нара (все верно: не он же играет главную роль в этом фарсе!) и принял решение.
– Ребят, – нарушив с добрую сотню правил, обратился я к темным, – может, мы немного сократим вашу предстоящую речь? Примерно на треть, а еще лучше – в два раза.
Сиды посмотрели на меня как на врага народа. Нет, я понимаю: традиции и все такое, но мы же не в Норсе, да и ситуация…
Точно! Как же все-таки хорошо, что в свое время я заучивал не только старые легенды, но и в своды законов пару раз заглядывал. На миг прикрыв глаза, я воскресил в памяти нужный норматив.
– Согласно решению Ариана Снежного от 5231 года с момента Основания Империи, в военное время и приравненное к нему все официальные донесения подаются в максимально сжатой форме. Вопросы?
Теперь на меня все смотрели как на новое чудо света. Даже Эйнарн глянул как-то подозрительно.
– Ты что и вправду их учил?! – не сдержал своего удивления Нар. Сиды потрясенно кивнули – то ли таким образом поддерживая вопрос Западного, то ли подтверждая дурость своего Князя.
– А что еще с ними было делать? – хмуро поинтересовался я, вспомнив сколько времени было убито на эти законы и правила.
– Знаешь, хватило бы разок пролистать. Их досконального знания от тебя никто не стал бы требовать, достаточно просто в случае необходимости знать к какому из многочисленных томов следует обратиться.
М-да… А мне это опять "забыли" сообщить? Или просто я не обратил внимания? Не помню. Может, действительно прослушал, но не исключено и умышленное "забывание" со стороны наставников.
– И как? Много законов помнишь? – демонстрируя свое неуемное и несколько неуместное любопытство, поинтересовался Нар.
– Все, – негромко ответил я, чем повторно ввел присутствующих в состояние близкое к тупому удивлению – по крайней мере, связных мыслей на их лицах не отразилось ни одной.
– А помимо них? Что-нибудь еще заучивал? – кажется, Западный княжич решил выяснить все и сразу, ибо мало ли чего еще можно от меня ожидать. Вот только как ответить на этот его вопрос? Что я заучивал? Честно? Все. Насколько я помню ни для Марвида, ни для последующих учителей не существовало ненужных знаний – я должен был помнить и уметь все.
Видимо, что-то из этих мыслей отобразилось на моем лице, потому что Нар как-то обречено-обескуражено качнул головой и негромко пробормотал что-то типа "не исправим".
Ладно, после разберусь с сородичем, вначале надо все-таки узнать, что хотели сиды. И вернуть их всех на границу, а то совсем обнаглели – кто там вместо них будет на страже стоять? Опять я? Ну нет! Больше меня в их проблемы и калачом не заманишь!
Хм, хотя именно еда сейчас лишней не была бы… Бездна! Когда же я ел нормально в последний раз? Как назло не вспоминалось, кажется, это было еще до того как Сай'Шэ со товарищи отправилась вызволять детей…
И после этого они еще надеются, что я вернусь на трон?! Да я тут сдохну на третьи сутки – работы много, а кормить забывают!
– Danell, если коротко, то в городе не осталось никого из враждебно настроенных граждан. Неясно откуда взявшегося местного князька устранили. Всю правящую верхушку основательно проредили, но убрали только предателей и неблагонадежных аристократов. В данном деле неоценимую помощь нам оказал sell Marwide.
Я кивнул, принимая эту информацию к сведению. Благодаря Марвиду основательно почистить аппарат городской власти удалось быстро и практически безболезненно. Действительно, надо не забыть поблагодарить его при встрече – он вовсе не обязан был вмешиваться и уж тем более помогать. Впрочем, когда дело касалось меня он вмешиваться всегда. Вернее, так было всегда за исключением одного раза. Но это было его решение и его право. Виню ли я за это своего бывшего наставника? Наверно, уже нет. Даже если бы Марвид тогда настоял на своем – Совет не прислушался бы. Так что единственное, чего он мог добиться демонстративным неподчинением – пострадать на пару со мной. А я не вправе от кого бы то ни было требовать такой жертвы.
– Что-то еще? – отогнав от себя посторонние мысли, поинтересовался я у сидов. За прошедшие с их доклада пять минут они ни разу не пошевелились, а значит, им определенно есть что добавить.
– Да, – на этот раз заговорил один из магов. Если честно, то различал я темных только по прическам. Воины носили высокие хвосты. Лучники заплетали у висков множество косичек. Маги же оставляли волосы распущенными и только две височные пряди связывали на затылке особым образом. В общем, уши на всеобщее обозрение выставляли все поголовно, но сами прически разнились. И это существенно облегчало мне жизнь.
– Я слушаю.
– Грани вокруг города все еще не пришли в норму, – спокойно сообщил маг, задумчиво накручивая темный локон на палец. Хм… а дело-то серьезное, в противном случае этот сид стоял бы вытянувшись в струнку. Он определенно сбит с толку, только этим я могу объяснить этот слишком уж домашний жест. Любопытно, что же я такого натворил, что даже обычно хладнокровные сидские маги так взволнованы?
– Изменения? – как можно нейтральнее поинтересовался я. Пусть думают, что я и так все знаю, а сейчас просто проверяю их компетентность. Потому что если они узнают, как дела обстоят в действительности… боюсь, тогда меня просто прибьют по-тихому, чтобы не думал больше на мироздание замахиваться, тем более не зная, как оно устроено.
– Создана обособленная ментальная сеть. Любой маг-сид в любой момент времени может связаться со своим коллегой, даже если тот находится на другом конце материка. В общем, вы заметно упростили нам работу, danell. Спасибо.
Угу, как же верю, особенно в твою благодарность. Ладно, не мне тут придираться, тем более то, что хотел, я все-таки выяснил, а дальше и сам разберусь. Не маленький уже.
– Что-нибудь помимо этого?
– Нет, danell. Все прочие искажения носили временный характер и постепенно сглаживаются. Думаю, через неделю данный сектор полностью стабилизируется.
Вот и замечательно! Если я создал только сетку – не страшно. Ну, погудят в Совете пару недель и успокоятся. Могло быть и хуже. Много-много хуже.
– Ясно, вы свободны.
Сиды церемонно поклонились и неспешно покинули зал. С трудом сдержав вздох облегчения, я взглядом проводил темных до дверей. Что ж, с этой проблемой мы разобрались, пора переходить к следующей, тем более еще немного – и она встанет в полный рост…
Я, тщательно прорисовав на лице жалобное выражение, глянул на Сай'Шэ.
– Sela, а кормить-то меня сегодня будут?
Боги Изначальные, Всеблагие! Она покраснела! Сай'Шэ и вдруг смутилась!
Пока я вовсю наслаждался этим небывалым зрелищем, она, пробормотав что-то типа "сию секунду", быстрым шагом покинула зал. И только негромкий смех Нара говорил, что мне ничего не привиделось…
Сумасшедший дом. Впрочем, чего еще было ожидать, если здесь – я?
Обед! Как много в этом слове!
Особенно, если в последний раз нормально питался дня так три назад. Так что собравшихся за столом я пугал горящими голодными глазами. Вначале особо впечатлительные личности поглядывали на меня с некоторой степенью настороженности, но потом ничего, обвыкли.
Кстати, за столом было не так уж и много народу, только те, кого я в некотором роде – вольно или нет – приблизил к себе. Мей. Марвид. Сай'Шэ. Нар. Боб. И дети. Вот последним было абсолютно все равно до какой степени оголодал Князь, им лишь бы собственные желудки набить да и поорать вдоволь. Марвид, в начале обеда хоть как-то еще пытавшийся призвать этот детский сад к порядку, теперь уже убедился во всей тщетности собственных усилий и махнул на них рукой. Да, определенно, одного воспитателя на них маловато будет. В идеале каждому из них надо подобрать наставника, но где их столько взять?
Впрочем, пусть эту проблему решают Вейрин с Советом, а я самоустраняюсь. И так уже сделал больше, чем собирался вначале.
Но меньше, чем мог.
И это задевает. Я не всемогущ – ни в коем разе! – но иногда очень хочется в это поверить. Кто бы только знал, как сильно мне хочется обмануться!
– Ксан? – Риника обеспокоено уставилась на меня. Остальные, почувствовав ее настроение, посмотрели на меня не менее взволновано.
Я уже хотел было спросить, в чем дело, когда чужой низкий раскатистый смех докатился до меня.
Обмануться?! Обмануться-обмануться-обмануться…
Поверь нам! Верь-верь-верь!…
Мы все сможем! Можем-можем-можем…
Вместе? Вместе-вместе-вместе!…
Глухо застонав, я схватился за голову. Боги, заткните их кто-нибудь! Я не могу так больше!
Можешь-можешь-можешь!…– возразило безумное многоголосье.
Отстаньте уже. Не могу! Эта какофония слов, образов, звуков сводит с ума! Еще немного и я…
Можешь! И мы докажем! Докажем-докажем-докажем…
Мы полезные! Полезные-полезные-полезные…– И тишина, словно их выключили. Только эхо последний слов слабо дрожит в гулкой пустоте.
Слава всем богам! Я уж думал они меня совсем извести решили.
Отчаянно захотелось пить. Не открывая глаз, я протянул руку к стакану. Несколько судорожных глотков, служащих помимо всего прочего еще и ширмой для установления внутреннего равновесия.
Открываю глаза и замираю, ибо все собравшиеся таращатся на меня как на трехголовое чудо-юдо. То есть помимо заметно увеличившихся в размере глаз – разных оттенков, но одинаково осоловелых, в наличии присутствуют и вытянутые лица… не будь я сам причиной такой реакции, то можно было бы и посмеяться, а так остается только гадать, что на этот раз я сделал не так.
Я вопросительно глянул на Мея. Из всех присутствующих он выглядел наиболее вменяемым. Хотя… почему это ты смотришь на меня с таким…страхом, Maye?
Та-ак. Милая реакция. Узнать бы еще – на что.
Кстати, а куда это они смотрят-то? Не на меня же, а чуть ниже…
Я опустил взгляд, чтобы понять, что вывело из равновесия моих сотрапезников. Миг – и сам застываю с таким же глупым выражением лица.
Стакан, из которого я только что пил, все еще был зажат в руке. Вот только на самом дне плескалась не чистая колодезная вода (вино не люблю, да и не ко времени сейчас напиваться, а ягоды в Каленаре еще месяц назад сошли), а блекло-серебристая жидкость в отсветах магических лампад мерцающая радужными бликами. И вот это я заливал в себя?! Ну ничего себе!
Стоп! Но ведь это зелье только Сияющие и умеют создавать! Это как-то связанно с особенностями их дара…
Растеряно взяв в руки кувшин, стоявший здесь же недалеко от меня, я немного покрутил его в руках, а потом мысленно приказал воде измениться… и жидкость послушно приобрела новые свойства, не задавая глупых и ненужных вопросов.
Вот так и…
Стоп! Зеркало мне! Немедленно.
Кинжал неохотно появился в руке, но теперь я хотя бы мог увидеть свое отражение…
…!
Что б их всех!…
С отполированной серебристой поверхности на меня смотрели ошарашенные лиловые глаза…
Ну вот как?! Объясните мне, какв мою родословную затесались Сияющие?! Да еще и правящая ветвь?!
Пока я придирчиво изучал доказательства кровного родства с Нурнаилом (остается только надеяться, что родство достаточно дальше… не нужно мне таких родственничков! Тех, что есть вполне хватает!), остальные более-менее оттаяли. А Мей даже покинул свое место. Ни слова не говоря, он приблизился ко мне и все так же молча отвесил мне оплеуху.
Бездна! Это еще за что?!
– Ну что? Пришел в себя? – с искреннем участием поинтересовался он, гипнотизируя меня равнодушными золотыми глазами.
Я потрясенно кивнул. Вот уж чего точно не ожидал от него…
– Вот и замечательно, – с какой-то бездушной улыбкой глядя на меня, произнес этот странно-чужой Мейлон. – В таком случае продолжим трапезу, – на этот раз он смерил взглядом всех остальных. И с каким-то преувеличенным энтузиазмом все вернулись к своим тарелкам.
Боги Изначальные! На что же ты еще способен, а, Рыжик? И так ли я хочу это знать теперь?
«А ты, пожалуйста, впредь воздержись от демонстраций при таком скоплении народу. И остальных удержи», – негромко прошелестел в моей голове голос Мея. Почему-то сразу вспомнился Ландыш, северный ветер всегда говорил со мной столь же тепло и мягко. Жуть.
Справившись с какой-то внутренней оторопью, я удивленно глянул на Мейлона, но он уже как ни в чем не бывало уплетал салат и в мою сторону даже не смотрел.
Кто же ты все-таки такой? И чем мне это грозит?
Он не ответил, но я этого уже и не ждал.
На выходе из столовой меня ждал очередной сюрприз: напротив дверей, прислонившись к стенке, стоял знакомый мне по визитам к Бертино морковно-рыжий мальчишка. Увидев меня, он просиял и быстро оттарабанил:
– Сорис, мой хозяин просит, чтобы вы навестили его сегодня. Речь идет о старом долге.
Старом долге? Единственное, что задолжал мне Берт – это информацию. Неужели, старый лис умудрился выяснить что-то новое? Коли так, что мне действительно стоит к нему наведаться.
– Я буду, – сообщил я, пока кто-то из напряженно вслушивающихся в нашу беседу индивидуумов не влез со своими вопросами и комментариями.
Отпустив мальчишку (не забыть бы выяснить, каким чудом он попал внутрь и кого за это надо "благодарить"), я повернулся к эльфам и Нару. Слава богам, хоть детям не интересно, где и с кем я провожу время. А вот с этими любопытными мне придется объясняться, иначе из дома не выпустят, по крайней мере, без сопровождения… К сожалению, два-три боевых клина это не то, что мне хотелось бы видеть рядом с собой в человеческом городе, даже если этот город принадлежит моей Семье.
Тяжело вздохнув, я негромко произнес:
– Спрашивайте.
– Кто это был? – разумеется, первой свое любопытство решила удовлетворить Сай'Шэ. Действительно, как же тут без нее. Я же еще дите сущее – без нее ну никак: заблужусь, потеряюсь, убьюсь!…
– Мальчик, – мило улыбнувшись, сообщил я. И вовсе я не издеваюсь, кто бы там что ни подумал, просто я и правда не знаю, что это за ребенок и для чего он находится при Берте.
– Алесан!
Да знаю я, что я Алесан. Меня сейчас совершенно другое интересует: кто-нибудь из собравшихся помнит, сколько мне лет? Или считают сопливым мальчишкой, типа того, что только что выбежал отсюда?
– Что, sela? Думаю, я все еще свободен в своих перемещениях. По крайней мере, до тех пор пока рыцарям не отдадут соответствующий приказ о моем возвращении в место заключения, – на этот раз я раздраженно посмотрел на Эйнарна. Западный, уловив мою злость, только поднял руки – сдался. Минус один.
– Вы свободны в своих перемещениях, danell, – не менее официально ответила Сай'Шэ, сверкая темно-синими глазами. – Но между тем мы обязаны заботиться о вашей безопасности.
Боги! Опять они с этим!
– Сай'Шэ, уверяю тебя, уж о своей безопасности я позаботиться сумею. По крайней мере, не тебе меня пришлось доставать из капкана, в который даже не каждый ребенок попадется! – Да, жестоко, но если их всех сейчас не поставить на место, потом они с моей шеи уже не слезут. Сай'Шэ сразу же сникла. Не так много в ее жизни было ошибок, вот и не научилась она с ними смиряться.
Марвид, обозрев все происходящее с высоты своего возраста, даже не стал время тратить на демонстрацию своего разочарования, вместо этого он просто отвернулся и пошел искать детей. Простите, учитель, но вы сами говорили, что я вырос, а значит, ни в чьей опеке не нуждаюсь.
– От меня тебе не отделаться, – вдруг произнес Мейлон. – По крайней мере, пока я жив.
Эта оговорка мне не понравилась. Собрался на тот свет, Рыжик? Но кто ж тебя отпустит? Уж точно не я.
– Да иди, если хочешь, – я безразлично пожал плечами. Один рыжий эльф – это не три боевые тройки Темной Стражи, как-нибудь смирюсь с его присутствием.
Дом мы покинули лишь час спустя – мне пришлось вновь влезать в запылившуюся шкуру убийцы. Мей на мой очередной образ никак не отреагировал, лишь мазнул при встрече рассеянным взглядом.
М-да, прежний Рыжик обязательно бы высказался, а этот все в себе держит. Но так даже лучше. Хоть и непривычно.
До магазинчика Бертино мы добрались тихо и без проблем – странности начались, когда мы вошли. Стоило Берту меня увидеть, как он молча достал из-под прилавка какой-то длинный сверток и сгрузил с таким видом, будто это был конец всего. Я не пошевелился, только чуть вопросительно дернул бровью.
– Вот, – раздраженно произнес Берт, пододвигая сверток ко мне.
Э-э… а разве я заказывал оружие? Не припоминаю такого. Нет, определенно дальше смутного желания когда-нибудь заняться этим вопросом дело так и не зашло.
– Что это? – спросил я, так и не дождавшись каких бы то ни было пояснений со стороны Бертино.
– Причина всех моих неприятностей, – произнес он и небрежно дернул на себя грубое полотнище. Из свертка на прилавок выпало два идентичных до последней завитушки на рукояти меча. Мей удивленно выдохнул, а я замер рассматривая "близнецов", вспоминая из и знакомясь – заново. В свое время я создал всего две пары «зеркальников». Одна из них нашла себе хозяина в лице Ша'Рэла, а вторая… вторую выкрали еще до того, как я успел дать им имя, а значит, до того, как они осознали собственную суть.
И вот они вернулись.
Два нешироких – всего в пол моего мизинца – прямых довольно длинных лезвия, покрытых причудливым рисунком, состоящим из серебристых и почти черных линий. Такое чувство словно кто-то расписал их неведомыми знаками. Замечательно смотрится. Рукояти мечей сплетены из трех прутов круглого сечения, друг от друга отличающихся лишь оттенками – от матово-белого до темно-серого. Гарда типа "ласточкин хвост"… в общем, говорить о них я могу долго, но вряд ли кто-то кроме другого мастера сможет понять мой восторженный лепет. Единственное, что отличало эту пару мечей от любой другой, вышедшей из рук умелого кузнеца, так это причудливая вязь рисунка, шедшего по гарде и плавно спускающегося на лезвие, к моему клейму. Небесно-голубой орнамент странно-уместно смотрелся на серебристо-сером металле. И эта, казалось бы несущественная деталь, превращала почти обычные клинки – в артефакты.
– Как тебе это удалось? Я же пробовал из вернуть… не было ни шанса.
– Прежний их владелец умер, а с наследниками удалось договориться. Они даже не знали их истинной стоимости.
Я нерешительно коснулся лезвия одного из мечей и почти любовно погладил одно из своих последних творений. "Зеркальник" сразу же откликнулся, потянулся ко мне…
– Они еще не пили крови, – пораженно произнес я, почти не веря собственной удаче.
– Может быть, – безразлично пожал плечами Берт, – Они были в коллекции одного из лордов Садхара, а там предпочитают честной битве подосланных убийц.
Бездна! Но это значит, что их еще можно спасти! Они еще смогут пройти обряд имянаречения и получить достойного владельца.
– Ну что, danell, квиты? Я больше не желаю иметь дел ни с вами, ни с вашим Домом.
– Почему? – это был совсем не праздный вопрос. Я действительно не понимал, как можно отказаться от связи с Домом, тем более когда она приносит определенный доход.
– Потому что теперь это не безопасно. Я и так засветился, когда выкупал этот ваш дом, а после того представления, что вы там устроили… я не тороплюсь на серую тропу, danell. А денег мне хватит и на безбедную старость и детям-внукам что-то да перепадет.
Вот оно как. Прижали тебя, Бертино. Сильно прижали, если ты решил от меня откупиться.
– Хорошо, будь по-твоему. Больше я тебя не побеспокою, – я согласно склонил голову. В конце концов, он не единственный мой осведомитель в Каленаре, просто среди прочих его долг мне был наиболее существенным. Но раз "зеркальники" у меня… что ж – мы квиты.
– Удачи, Берт.
– И вам ровного пути, danell. Но постарайтесь направлять свои стопы в противоположную от моего дома сторону.
Я, завернув оба меча в ткань, поспешно покинул магазин. Еще одна потеря. Не то чтобы я был сильно привязан к Берту, но – привык. В свое время мы немало дел провернули, на него я мог положиться – не полностью, конечно, но в достаточной мере. И вот очередной разрыв. Что-то на этот раз Каленар приносит мне только расставания, уже не обещая новых встреч…
Жестоко. Но необходимо. Я слишком сильно оброс связями – пора их проредить чуток.
Едва мы отошли от лавки Бертино, как Мей подверг меня допросу, вполне ожидаемому, кстати, странно, что он молчал до этих пор.
– Что это за мечи?
– Мои, – из всех вариантов этот ответ был самым верным.
– Я понял, что теперь они твои, но откуда они взялись?
Ничего ты не понял, Мей. Даже того, что я не умею танцевать с "близнецами", хотя именно этот факт очевиден. Я с одним-то мечом с трудом справляюсь, а два – это вершина искусства. Так что в качестве оружия они для меня бесполезны. Не разлучать же их! Да и связь между ними очень крепкая – в разные руки не дадутся. Забросить один из них в чулан? Так оба же обиду затаят! А нет ничего хуже, чем меч, обиженный на владельца – в самый неподходящий момент подведет.
– А я похож на двуручного бойца? Мей, не дури. Мои они. Я их выковал. Лет двадцать назад. Но их выкрали еще до завершения в полном смысле слова. Сбыли их через Бертино. Собственно, так я и узнал его. Совсем немного опоздал тогда… Отследить их не удалось – слишком длинной оказалась цепочка посредников. Поэтому, распрощавшись с надеждой когда-либо увидеть их вновь, я предъявил счет Берту. Вот он и отрабатывал свой долг, как мог. Если честно, я уже давно смирился с их гибелью – попробуй они хоть раз живой крови, они бы потеряли себя. Но мне повезло. Так что скоро семейную сокровищницу пополнят еще два артефакта. Хотя… Мей, а как у тебя дела обстоят с двуручным боем?
– Не думаю, что лучше, чем у тебя, – хмыкнул он. – Всегда предпочитал, чтобы вторая рука была свободна. Но эта пара великолепна. Я даже не сразу понял, что они еще не разбужены.
Вот-вот. Мне тоже вначале показалось, что они уже завершены. Не мной – случайно. К счастью, оказалось, что это не так. Но структура первоначального плетения за эти годы выровнялась, словно бы вложенные в сталь осколки стихий пришли в гармонию с металлом. Возможно, если не направлять развитие заготовки, со временем она сама находит точку внутреннего равновесия? Любопытная идея. Ведь в итоге получится, что такая заготовка гораздо лучше впитывает новые свойства, а значит, и на выходе можно получить гораздо больше…
Я задумчиво погладил сверток. Они уже совершенство, такие мечи украсят собой биографию любого мастера. Впрочем, они еще не мечи в полной мере – лишь безымянные заготовки… на редкость идеальные заготовки.
И я даже примерно не представляю, кому смогу доверить столь своевольное и грозное оружие. Как назло никто достойный не вспоминается. Мало кто будет способен сладить с ними по пробуждении. К сожалению, умение фехтовальщика в этом деле не поможет, тут нужно что-то другое…
Так бы я и шел, погрузившись в решение очередной проблемы, если бы Мей внезапно не ускорил шаг. Мы как раз пересекали какую-то многолюдную площадь, так что его поведение показалось мне несколько странным. Может, он увидел что-то интересное? Но Мей, напротив, опустил взгляд и, старательно делая вид, что его здесь и вовсе нет, упрямо прокладывал себе путь сквозь людские массы.
Любопытно, с чего это он так? Да и народу тут что-то многовато…
И тут я услышал ее…
Лица не видно в отраженьях
Мне маска ближе и родней
Я принимаю пораженье
От плода собственных идей.
Ты ли это, девочка?
Я остановился, вынудив Мея обреченно вздохнуть и поступить так же. Что, Рыжик, тоже знаешь эту менестрельку? Или тебя так раздражает эта вынужденная остановка?
Мне маски кажутся родными -
На каждый день своя игра.
Я потерялась между ними…
Мне не найти средь них лица…
Опять препарируешь людские души, маленькая? Или эта песня для одного-единственного слушателя?
Чужие лики в отраженьях,
Чужие мысли в голове.
Я потерялась! Я чужая -
Главней всего: сама себе!
Наконец, я сумел ее разглядеть в просвете между людей. Все такая же хрупкая, но громкая. Привычный черно-белый рисунок на лице. И снова фонтан в качестве импровизированной сцены. Только на этот раз она не одна – на брусчатке, в серой пыли, сидел старец и очень бойка для своего возраста перебирал струны старой лютни. Негромкий, какой-то нарочито-скрипучий звук дополнял песню, внося в нее нотку какой-то необыкновенной завершенности.
Смешно ли путать отраженья
Всего - в себя, себя - на мир?
Застыла я в чужом движенье,
Я стала калькой под копир.
Прежние несложные акробатические номера развлекают собравшихся. Да и звонкий голос Аси трогал души. Многие? Одну-единственную?
Для кого же ты поешь сегодня, маленькая?
Чужие блики чужой жизни,
Чужие краски на холсте
С чужими поздними слезами
Я исчезаю… я - везде…
И тут менестрелька замечает меня. Неловко улыбнувшись и, сделав очередное сальто, Ася продолжает едва слышно, надрывно:
Смешные мысли глупой маски -
Ведь нету истины в словах.
Одна из многих, не несчастна…
Но одинока…
Навсегда?…
Последнее слово растерянным эхом подхватило многоголосье:
Навсегда? Навсегда-навсегда-навсегда…
Нет! Не хотим-не хотим-нехотим!…
Я невольно поморщился, но приложив немного усилий все-таки заглушил эти голоса. Хорошо еще, что в этот раз они звучали… обреченно? растеряно? Они даже не стали бороться со мной, вместо этого они послушно отступили в тень.
Ася тем временем раскланялась, собрала монеты и отсыпав половину старцу-музыканту, направилась в нашу сторону.
– Привет ушастик, – стрельнув глазками в сторону Мейлона, бросила она, а потом повернулась ко мне и уже гораздо серьезнее произнесла: – И ты тоже не сбивайся с пути, Чертящий.
Ася была как всегда бесцеремонна. Хм, а ведь с Меем она действительно знакома, иначе бы Рыжик не смотрел на нее столь… обреченно? С чего бы это? Ася конечно иногда бывает излишне упряма и многословна, но это ведь не повод смотреть на нее так. Кстати, когда это они успели познакомиться? Впрочем, Ася на одном месте подолгу не сидит, а значит, и возможностей для встреч было немало.
– Ну как тебе эта моя песенка? Уже вторую ловишь.
– Она была для меня? – удивился я. Нет, какой-то отклик определенно был, но он совершенно не напоминал тот, первый, когда случайно услышанная песня едва не перевернула мой внутренний мир.
– Нет, эта – для всех. И для меня. И для тебя. И для этого рыжего манипулятора. Она не имеет определенного владельца, ибо все на этой площади в тот момент носили маски. Каждый – свою, конечно. Но разве уникальность может сделать маску счастливой?
Я, не особо вдумываясь в смысл сказанного, дернул плечом. Если честно, я не всегда понимал ее. Бывали моменты, когда она меня ставила в тупик своей логикой. Вроде бы и верно все до последнего слова, но вот взгляд на ситуацию… Ася всегда смотрела словно бы извне. И оценивала это соответственно.
– И куда ты теперь? – решив на время оставить мысли о странностях менестрельки, спросил я. – В очередную таверну, полную острых ушей и смазливых эльфийских рожиц.
Мей на это проворчал что-то невнятное, Ася же только рассмеялась – легко и весело, разбудив на лицах случайных прохожих ответную улыбку.
– О, нет. Сегодня не я тебя веду, а ты – меня. Меня тут попросили присмотреть за тобой, так что я всего лишь выполняю чужую просьбу.
Я растерялся от такой откровенности.
– Кто?
– Тропы этого города, разумеется. Они привели тебя сюда, они и просили. Впрочем, были и другие просители в лице очень давних знакомцев, но это уже вторично.
Вот вам и менестрелька. Кажется, она никогда не перестанет меня удивлять.
– Но зачем тропам ты в качестве соглядатая? Они меня и так каждый миг видят.
Ася вновь рассмеялась.
– Глупый ты. Они знают, что скоро тебе уходить придется, вот и приставили меня. И я пообещала, что прослежу за тобой и обеспечу твое возвращение. Не наигрались они еще с тобой, но время неумолимо летит вперед, оно уже наполняет твои крылья… а крылатых нельзя держать в неволе – зачахнут.
Права менестрелька: глупый я. Ибо ни слова не понял. А вот Мей, напротив, все понял слишком хорошо и теперь отчаянно кусает губы. Что не так, Рыжик? Опять не скажешь? Впрочем, и к этому я уже начинаю привыкать.
– Что ж, раз ты с нами, то пойдем. А то как бы меня там не потеряли… последствия могут быть ужасающими, – неловко улыбнулся я, представив во что могут вылиться поиски моей скромной персоны, организованные Сай'Шэ.
Ася понимающе усмехнулась. Эх, девочка, что же ты за чудо такое, если на равных с миром общаешься? И понимаешь ли ты сама, насколько уникальна?
Дома все было спокойно ровно до того момента, как мы появились. Оказавшиеся в момент нашего возвращения в холле Марвид и Эйнарн удивленно застыли, а потом учитель выдавил из себя:
– Эст…
Что он хотел сказать, не знаю, но Ася радостно взвизгнула и в следующее мгновение уже висела на шее старого морида, самозабвенно целуя офигевшего от такой наглости Марвида. Впрочем, в такое состояние впал не только он, но и остальные свидетели этой сцены…
М-да… не знал, что учителя привлекают малолетки. Хотя, если судить по выражению его лица, – он сам об этом не догадывался.
