Текст книги "Рожденный править (СИ)"
Автор книги: Мария Николаева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Уцелела! Боги Изначальные, Всеблагие! Она все-таки уцелела!
Прямо передо мной стояло златокудрое чудо – центр будущей паутины контроля. Повезло. Снова. Вначале ее род пережил развал Империи, теперь сумел уцелеть во время восстания. И это иначе как чудом не назовешь, ибо охота всегда в первую очередь шла на подобных этой малышке.
– Докладывайте, сорита, – облегченно улыбнулся я, глядя на это очаровательное создание. Нет – творение. И пусть сотворенный маг-пророк всего лишь затерялся в ее предках многие века назад – это почти не имеет значения. Эта малышка унаследовала и его дар, и его силу.
– Мой Князь, как и было приказано в случае угрозы паутины контроля включили программу эвакуации искр крови. К сожалению, семь семей не успели вывезти детей в безопасное место, еще в двух на момент нападения не было прямых наследников. На сегодняшний день помимо меня здесь присутствует два фокуса силы. Линии, к сожалению, не основные – побочные, но наследники перспективные, – монотонно говорила девочка, уставив в меня невидящие глаза. Кукла. Всего лишь, доверху наполненная силой кукла. Вот только эта кукла отчаянно прижимала к себе потрепанного выцветшего до серого оттенка игрушечного зайца. – Еще четверо пропали. Двое из них выходцы из основных ветвей. В случае безвозвратной потери – троих возможно будет заменить.
– Ясно, – кивнул я, одновременно приоткрывая сознание – малышка послушно сбросила слепок своей памяти. Без-здна! Ей еще учиться и учиться! Она же мне чудом мозг не выжгла!
Малышка удивленно сморгнула, вновь становясь похожей на ребенка, а не на ходячий артефакт. Остальные дети на это взирали едва ли не с ужасом, а вот самая младшая среди них напротив радостно улыбалась.
– Князь, а ты правда оборотень?
Боги! Ну кто вложил такие знания в разум ребенка?! Остались бы живы ее родители – лично бы прибил. Остальные дети, едва заслышав вопрос малышки, даже дышать перестали.
– Да, сорита, самый злой и страшный в здешних краях. Но детей я не трогаю.
– А взрослых? – с удивительной серьезностью спросила она.
– А вот со взрослыми по разному бывает, – не стал врать я.
– Тоже верно.
Бездна! Дождался одобрения от шестилетнего ребенка! Да ко всему прочему еще и артефакта!
– Зайка! – шикнул на девочку старший их мальчишек и потянул малышку к себе.
Мне здесь, кажется, не рады. Не повезет кому-то с воспитанниками. Марвид возьмет на себя только наследников, а вот остальными займутся другие. Но то будут уже не мои проблемы, а Дома. Кстати…
– Сорита, а сколько из присутствующих смогут пройти повторную присягу?
Малышка озадаченно глянула на меня, но потом снова включилась программа артефакта.
– Четверо. Двое из них в последствии смогут занять освободившиеся места основных ветвей.
– Благодарю, сорита.
– Не за что, мой Князь.
Бездна! За последние пятнадцать минут мой титул прозвучал трижды! Вот уж сделали мне одолжение, передав ребенку память всей линии!
– Мое имя Алесан, сорита. Лучше – Ксан. Прошу вас запомните это. И впредь обойдемся без титулов.
– Как прикажете, Ксан. Мое имя Риника. Но чаще меня все называют Зайкой, – и вновь ее взгляд стал растерянным. Бедный ребенок, ей должно быть сложно сочетать в себе и детскую непосредственность и знания, являющиеся частью артефакта.
– Не имею права, сорита, – против воли улыбнулся я, наблюдая за девочкой. – Этикет Домов на этот счет говорит однозначно: все члены вашей семьи приравниваются к Изначальным. Несоблюдение этого правила со стороны любого члена Дома карается Советом, как преступление против расы в целом. Мне пока еще жить хочется, сорита.
Зайка тяжело вздохнула:
– Ты скучный, хотя моя память уверяет меня в обратном. Что-то случилось?
– Ничего такого, что имело бы сейчас приоритетное значение, – уверил я.
– Ясно, снова тайны, – она понимающе покивала своим мыслям.
– Разумеется, сорита, – я снова не смог сдержать улыбки. На редкость забавное дитя. – Без них никак.
– Принято. Я пойду с тобой. Надеюсь, остальным ты сумеешь предоставить защиту и жилье.
– Разумеется, сорита. Я уже озаботился этим вопросом. Так же как и вопросом вашего обучения, – едва уловимо склонив голову, произнес я.
– Быстро. Где же ты был все это время? – без тени осуждения, только искренний интерес.
Никогда не думал, что шестилетний ребенок сумеет меня вогнать в краску! Впрочем, артефакты и не на то способны, особенно высшие.
– Я был немного… в изгнании… – тяжело вздохнув, признался я.
– Одумался? – с легкой тенью заинтересованности, уточнила Риника. Кажется, малышка ни мгновения не сомневалась, что изгнание было добровольным. Удивительное понимание мира для такого ребенка. Думаю, через пару-тройку лет Дома не слабо удивятся, обнаружив тень присутствия этого дитя во всех своих начинаниях.
– Заставили. Но я и не думал, что за время моего отсутствия отлаженная система превратится в такой бедлам.
– Каждый из нас стоит на своем месте, Князь. И, разумеется, если он с него сходит по какой-либо причине, начинается хаос. А твое место, как и мое, в центре паутины контроля.
Не ждал такого от ребенка, пусть и артефакта.
– Не думаю, что вы правы, сорита. Я существо никчемное, о чем мне не забывают время от времени напоминать.
– Гони таких напоминальщиков в шею – сами ничего не делают и тебе не дают.
Мило. Интересно, если я передам волю Риники Маруке, она одумается? Вряд ли. Вот уж в чем моя сестренка убеждена так это в моей полной несостоятельности и бесполезности. И чтобы я не сделал, она своего мнения не поменяет.
– Ладно, сорита, оставим эту тему Вас и еще наследников я заберу с собой во избежание неприятных столкновений. Об остальных пока позаботишься ты, – я наугад выбрал одну из старших девочек. – Деньги я дам, так же подскажу более-менее безопасное место, где можно снять пару комнат на день-другой. Ариш, ты на связи. Где меня найти – знаешь. Если происходит что-то серьезное – сразу ко мне.
Девушка послушно кивнула, теперь она смотрела на меня едва ли ни как на бога.
– Ксан… – неуверенно начала она, вдруг вспомнив о чем-то важном.
– Да? – я попытался ее немного подбодрить. Все-таки то, что я являюсь Князем, не делает из меня чудовище. Видят Боги, чудовищем меня делает другое.
– А как же моя сестра? И остальные пропавшие? – теперь Ариш смотрела на меня с надеждой. Ненавижу этот взгляд! Он заковывает душу в клетку ответственности. Но тут уже ничего не поделаешь, раз обещал, то сделаю все возможное.
– Вернем. Раз метка не изменилась, то они живы. Не волнуйся. Вот устрою вас и сразу же вплотную возьмусь за наших пропавших. У меня только одна просьба – и она касается всех! – постарайтесь никуда не совать свои любопытные носики ближайшие дней пять-десять. Совсемникуда! У меня просто не будет возможности заняться спасением того неосторожного идиота, что не задумываясь влезет в неприятности. Всем ясно?
Дети вразнобой кивнули. Вот и замечательно. Хотя еще лучше будет, когда я сдам этот детский сад Марвиду – он у нас наставник со стажем, вот пусть и работает.
Риника тем временем вытащила из толпы двоих: юношу лет восемнадцати, что все это время пытался спрятать малышку себе за спину, и девочку немногим старше ее самой. Тяжело вздохнув, я серьезно посмотрел на мальчишку.
– Тебе за ними и придется присматривать. Боюсь, у меня для этого будет слишком мало времени. – Потом вспомнились близнецы и я внутренне радуясь возможности пристроить рыжих непосед, а заодно и совесть успокоить, добавил: – Хотя дам тебе в помощь парочку сорванцов. Надеюсь, опыта в укрощении детей тебе не занимать, и ты сумеешь призвать их к порядку и приставить к делу.
– Хватит, – спокойно подтвердил он. Вот и замечательно. Значит, близнецов тоже от неприятностей удержим. Осталось их только представить друг другу… Я весело усмехнулся, предчувствуя скорое развлечение.
– Ксан, это еще что за детский сад? – удивленно вытаращился на нас Мельх. Оказывается, это рыжие чудо оккупировало мою комнату, чтобы уж наверняка меня поймать.
Мария обнаружилась спустя секунду. А я уж было подумал, что они наконец-то разделились.
– Дрей, принимай под свою руку, – вместо ответа я повернулся к старшему из наследников Шестнадцати. Юноша он на редкость спокойный, рассудительный и уравновешенный – может, даже переживет близкое общение с рыжими. – Тот, что развалился на моей кровати – Мельх. Вторая – Мария. Она чуть постарше, так что если убедишь ее принять твою сторону, Мельх так же подчинится.
Дрей скупо кивнул. Мельх вспыхнул до корней волос от гнева и уже собирался высказаться, но Марка его остановила. Кажется, ее заинтересовало происходящее. И она вместо того, чтобы устраивать пустые ссоры, решила выведать у Дрея все, что можно. Остается верить, что он мальчик умный и на ее пока еще детские уловки не поведется.
– Итак, дети, я пошел договорюсь с сорой Анис о дополнительной комнате, а вы пока знакомьтесь…
Я уже вышел за порог, когда заметил, что Риника последовала за мной.
– Что-то случилось, сорита?
– Князь, а ты знаешь, что ты нашел мне еще двоих? – быстро прошептала она, словно боясь спугнуть удачу.
– Что? – не сразу понял я.
– Они выдержат. Они идеально подходят. Еще двое. Я смогу восстановить паутину!
– Ты о близнецах? Они маги?
– Да, Ксан. Итого – тринадцать вместе со мной. Я смогу удержать эту паутину. Она будет стабильной!
Замечательно! Это лучшая новость за последние дни. Значит, Каленар удастся вернуть уже в этом месяце. Конечно, на былой уровень контроля система выйдет лет через пятнадцать-двадцать, но пока даже просто возможность возвращения этого города под нашу руку уже немыслимая удача. Все же не зря Судьба привела меня к стенам Каленара. Значит, и в ее играх есть искры смысла. Успокаивает, не так ли?
Уф!…
Ну и денек. Но не могу сказать, что все было зря. Наследники у меня под крылом (даже интересно, где у котов крылья?… и что только в голову с усталости не придет!…). Риника в безопасности. Ариш прибегала сообщить, что остальные устроились и что у них все в порядке. Так же появлялся мальчишка у лавки Бертано – передал что с покупкой дома проблем не предвидится. Замечательно.
А потому я имею полное право сбежать ото всех проблем на крышу и сделать вид, что в комнате меня никто не поджидает.
И вообще мое княжеское высочество сегодня утомилось! Но ведь не отстанут, пока им клыки не продемонстрируешь!
– Так и знала: если тебя нет внутри – значит, ты на крыше. Кошачий инстинкт – с этим уже ничего не поделаешь.
Едва заслышав этот голос, я едва не сверзился с крыши. Вот ведь!…
Я недовольно глянул на весело скалящуюся сиду.
М-да, повезло-о… крупно повезло-о… Такие эльфы – и даже без охраны!
– Сай'Шэ? С каких пор ты в Страже? – стараясь ничем не выдать своего состояния, чуть насмешливо поинтересовался я.
– Уже лет пять. И, кстати, Князь, раз уж ты вспомнил о своих подданных, то хоть бы оделся подобающе случаю, а то выглядишь как драный кот! – сурово произнесла воительница, сразу же вспомнив о роли наставницы.
– Мя-ау! – совершенно непроизвольно вырвалось у меня.
Сиды в количестве шести штук чуть не упали с облюбованной мною крыши. Н-да, сомневаюсь, что они ожидали такого поведения от своего Князя…
– Мальчишка! Мало тебя пороли в детстве!
Миг – и мои глаза вспыхивают холодным бешенством.
– Смею вас уверить, sela, достаточно. И не только в детстве. Благодарю за напоминание, а то я что-то непозволительно расслабился в последнее время. Кстати, вы рано. Я ждал вас только завтра.
– Оказалась поблизости, когда поймала твой зов, а зная тебя лично, предположила, что даже сутки промедления могут оказаться фатальными. Так что взяла свою тройку – и сюда. А по дороге прихватила еще одну.
Вот уж знающая на мою голову! И почему мне так везет? Хотя, если их сразу приставить к делу, то проблем быть не должно. Заодно и Сай'Шэ нервы можно немного потрепать – заслужила.
– Сколько вас? – на время отбросив все претензии, спросил я у воительницы.
– Я же сказала: две тройки. Остальные подтянутся завтра-послезавтра.
– Хорошо. Маги есть?
– Да, по одному на клин.
– Замечательно. Значит, маги отправятся по одному адресу вскрывать защиту дома. Не думаю, что придется долго возиться, но все может быть. Единственная просьба защиту не срывать, а просто отключить на время. У меня нет желания искать потом кого-то на стороне для восстановления охранок.
– Что за дом? – деловито уточнил один из сидов. Должно быть маг, раз интересуется.
– Одно из владений Шестнадцати. Так что на легкую прогулку не рассчитывайте.
Сид кивнул, приняв информацию к сведению. Вот за что я люблю темных, так это за четко определенные границы дозволенного. Этот маг меня не знает, мы столкнулись впервые, а значит, он будет следовать этикету до последнего, не позволяя себе ни лишнего слова, ни лишнего взгляда. Сай'Шэ, к сожалению, случай другой.
– И зачем тебе понадобился старый дом?
– Этот "старый дом" защищен едва ли не лучше, чем Norse'Teir, sela, а при данных обстоятельствах подобное место в черте города мне совсем не повредит, скорее уж наоборот – жизненно необходимо.
– И можно узнать причину столько острой необходимости? Опять во что-то влез? – подозрительно щуря глаза, уточнила воительница.
– К сожалению, я влез в политику Дома. Полностью согласен с вами, мне следовало воздержаться. Однако, к моему величайшему горю, уже поздно менять планы. Кстати, sela, а как вы относитесь к детям?
– К детям?! – Сай'Шэ аж перекосило.
– Да, именно так. Во множественном числе. И в количестве шести штук.
– Алесан, ты издеваешься? – на всякий случай уточнила сида, явно примериваясь спустить своего Князя с крыши. Может, расценить это как покушение на свою монаршую шкуру? Что там полагается за это?…
Нет, слишком легко отделается. Лучше я ее все-таки к детям приставлю – пусть на них свои методы воспитания прорабатывает, а я в стороночке постою. Разнообразия ради.
– Нисколько, sela. Магов мы уже пристроили, остались только воины, в чье число входите и вы. Одного, так и быть оставлю при себе – на всякий случай. Но вот остальным придется присматривать за выводком Шестнадцати.
– Ты нашел их?
– Скорее они – меня. Но это не суть важно. Артефакт у меня, так же как и еще два наследника. Еще четверо пропало без вести. За всем этим детским садом сам не услежу, так что до прибытия Марвида на тебе шесть человеческих детенышей, четверо из которых в ближайшее время повторно получат метку – старшую, как ты понимаешь.
– Да-а, мелочиться ты не умеешь, Князь, – недовольно подвела итог всему сказанному воительница. – Хорошо, на мне носители ненаследных меток. Тебе оставляю Шай'Ло, – Сай'Шэ кивнула на одного из сидов. – Он отличный воин, так что за тобой присмотрит. Да и сам ты в случае нападения много проблем доставить можешь.
Вот уж не знал, что воительница так высоко оценит мои, сразу скажу, средние результаты. Нет, в бою меня тоже учили убивать, но в том-то и дело, что – убивать. Для меня не существует нечестных приемов, дуэльный кодекс – для меня всего лишь свод нелепых правил. Убийце все равно, что он видит перед собой – глаза противника или его спину. Воину – нет.
– Еще поймешь, – заметив мое замешательство, уверила сида. – Последний вопрос: что ты намерен делать?
– Что? Сай'Шэ, ты меня удивляешь, – на моем лице против воли обозначился оскал. – Как ты думаешь, что сделает тигр, заметив на своей территории стаю шакалов?
Улыбка воительницы не сильно отличалась от моей. Мы друг друга поняли. И молчаливо решили во всем поддерживать начинания друг друга.
Как бы я к ней не относился, но о лучшем напарнике в случае боевой операции и можно и не мечтать.
– Еще вопросы есть? – уточнил я у сидов. Все-таки крыша у таверны, покатая, небольшая, а народу набралось достаточно, да и сложно отдохнуть, когда рядом топчется стадо темных эльфов.
– Никак нет, danell, – в унисон ответили они.
– Тогда – выполняйте.
– Есть, мой Князь, – и теней на крыше стало заметно меньше.
Вот и еще одну проблему решили. Кажется, моя жизнь налаживается. И это не может не радовать. Да и погода сегодня удивительно хорошая, в середине осени не часто здесь так сухо и тепло, особенно ночью… а значит, в комнате меня могут ждать хоть до посинения. Я лучше тут посижу. Спокойнее как-то.
С самого утра, оставив Шай'Ло присматривать за моей частью детского сада, я отправился к Бертано.
На этот раз хозяин ждал меня за прилавком сам.
– Все бумаги готовы? – первым делом спросил я. Все-таки когда знаешь кого-то столько лет, можно и пренебречь никому ненужными приветствиями.
– Да, за срочность, правда, пришлось доплатить, но денег хватило с лихвой.
А то я не знаю, сколько стоят мои мечи! Особенно "зеркальники"! На них можно полгорода купить – и то сильно продешевишь.
– Отлично. Значит, все вопросы улажены?
– Да, danell. Кстати, "темники" снова зашевелились. Думаю, они скоро перейдут к открытым действиям.
– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил я и, забрав документы, повернулся к выходу.
– Постой. Мне тут нашептали, что какие-то типы в черной броне ищут кого-то подозрительно похожего на тебя.
А вот это уже не очень хорошая новость. Я снова повернулся к Берту.
– Что им удалось выяснить?
– Пока ничего конкретного, но сразу видно, что ребята очень упертые. Знакомые? – хитро прищурив подслеповатые глаза, поинтересовался он.
– К несчастью, – не стал отрицать я, – Что ж, видимо, помимо всего прочего придется еще и следы путать. И почему обычно все сразу наваливается? – впрочем, на этот вопрос ответа я уже не ждал. Как и на многое другие, столь же существенные, но какие-то слишком… кощунственные. Не дело обвинять Судьбу в том, в чем виноват сам – не вежливо это.
Выходя из магазина Берта, мысленно я уже выстраивал цепочку будущих событий, причем опирался я не столько на дар, сколько на некоторые способности к логике.
Итак, что мы имеем?
Во-первых, – город, переживший сразу после моего ухода из Дома переворот. Надо сказать, время подобрано идеально: в то время моей Семье было не до Каленара. А когда спохватились, оказалось, что вся система контроля обрушена, а строить заново не из чего. Без артефакта-правителя очень сложно влиять на людей и при этом не афишировать своего присутствия на арене мировой политики. Придумать новую схему? Но ведь прежняя была отработана за века! Еще Империя существовала по этим законам. И единственным уязвимым местом подобного метода контроля был артефакт – убери его из центра паутины и все рухнет. Не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что наследников похищают с целью выяснить, кто из них является ключевым звеном системы. И это лишь доказывает, что пока мне везет. Окажись Риника в руках "темников" и можно было ставить крест не только на Каленаре, но и на всех территориях бывшей Империи, ибо магов у них, судя по всему, хватает.
Но повезло. А значит, Судьба пока мне благоволит. Хотелось бы верить, что все и дальше будет столь просто.
Что ж, пока все продвигается в нужном мне направлении. Осталось только перевезти всех детей под защиту купленного дома и приставить на первое время к ним Марвида. Далее все будет делом времени. При наличии Риники и двенадцати сателлитов, Каленар довольно быстро вернется в зону влияния Северного Дома. Правда, я случайно пристроил еще и близнецов в соправители, что совсем не входило в мои планы, но тут уже ничего не поделаешь. Надеюсь, что Боб останется с ними. Что-то мне подсказывает, что он пригодится этим деткам. Да и присмотрит заодно. Да и не так он прост, как хочет казаться. Совсем не прост.
Далее, надо не забыть еще и потеряшек наших вернуть – без них придется туго. Кстати, совсем вылетело из головы! Ведь у меток есть еще одно интересное свойство – правящий Князь может почувствовать местоположение ключевых фигур в пространстве. Бездна! Да мне же ничего не стоит найти их, а пори наличии нескольких сидских триад – даже их возвращение кажется ничего не стоящей безделицей.
А значит – еще одной проблемой меньше. Мне же лучше.
Правда, на горизонте вырисовываются мои бывшие тюремщики…
Что ж, с ними по возможности мне пока лучше не пересекаться. Без решения Совета они все равно не отстанут, а если учесть, что я их еще и обставил… в общем, усилий для моей поимки они приложат немало – чтобы реабилитироваться в глазах Домов.
Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. И первым делом в моем списке задач стоит перемещение всех малолетних носителей силы в достаточно безопасное место.
С трудом убедив Шай'Ло, что ни со мной, ни с детьми ничего не случится, если он отлучится на полчаса и передаст Сай'Шэ мою просьбу паковать детей и отправлять их в заранее обговоренное место, я занялся переброской своей половины детского сада в новое место дислокации…
Тьфу! Как только не извернется мысль, если пытаешься отвлечься от пяти малолетних оболтусов и одного ничего не понимающего, но очень подозрительного циркача.
– Так куда мы собираемся? – в сотый раз спросил Боб. Кажется, он решил меня взять измором.
– Домой, – просто ответил я. Да и зачем вдаваться в подробности, если все можно объяснить настолько просто?
– К кому?
Я обреченно вздохнул. Нет, здесь определенно, лучше пояснить, а то ведь действительно не отвяжется.
– К вам. Не ко мне же! – честное слово, в родовое гнездо я этот сумасшедший дом не пущу! По крайней мере, еще лет двадцать – точно!
– А я смогу?!
– Придется. Кроме тебя никто их жизни не научит. Нет, наставники, конечно, будут, но не очень продолжительный период, а советник никогда лишним не будет.
Минуту мы с Бобом просто сверлили друг друга взглядами, а потом он задал вопрос, который я ждал с самого первого дня:
– Ксан, кто ты?
Как бы мне хотелось, чтобы он промолчал! И зачем только некоторые лезут туда, где их совсем не ждут?…
– А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответил я, по возможности оттягивая неизбежное, как можно дальше.
На миг в его глазах забрезжили искры понимания, но почти сразу же он отбросил этот вариант – слишком уж смелой была эта догадка, даже для него. К сожалению, еще до того, как он сумел убедить себя в бредовости собственных мыслей, появился приставленный ко мне сид. Вот ведь принесла нелегкая!
– Мой Князь, ваш приказ выполнен в точном соответствии с инструкциями.
Это он так мягко намекнул, что мои слова Сай'Шэ он передал в точности, не внося никаких даже необходимых с точки зрения здравого смысла корректив? Мило. Чувствую, воительнице тоже найдется, что мне сказать при встрече.
– Князь?!
Я невольно поморщился, услышав этот возглас.
– Ну спасибо, дорогие, теперь в этом городе о моем присутствие осведомлены все!
Сид сделал вид, что он здесь вообще не при чем. Боб удивленно хлопал глазами и невежливо тыкал в меня пальцем. Дети заинтересовано замерли на крыльце…
Сумасшедший дом. На выезде.
И все-таки в пункт назначения мы прибыли. Даже опередили в этом Сай'Шэ с ее подопечными, так что мне есть чем гордиться.
Отправив детей знакомиться с домом в обществе молчаливого, но исполнительного сида, я вздохнул чуть свободнее. Вот прибудет Сай'Шэ и вообще замечательно станет – по крайней мере, о безопасности наследников можно будет не волноваться.
– Значит, Князь… – наконец произнес Боб. Все это время он молча следовал за мной, откровенно действуя на нервы. Надеюсь, теперь, когда он немного оттаял, он способен меня не только выслушать, но и понять.
– Напоминаю, я – изгнанник. Вернее, беглец. Но в моем случае это одинаково верно лишает всех прав и привилегий.
Боб скептично хмыкнул.
– Значит, не веришь. Зря. Смотри, – и я взяв кинжал демонстративно порезал ладонь. Темно-бордовая кровь лениво заскользила по пальцам, тяжелыми каплями падала на пол, оставляя на дорогом ковре неряшливые бурые пятна. Боб с интересом наблюдал, как вытекает моя жизнь. Я тоже смотрел. И в тысячный раз удивлялся, какой странный цвет имеет моя некогда ярко-золотая кровь. Вот красный оттенок почти исчез, растворился в чернильно-вязкой тьме…
– Кретин! Ты что это тут делаешь?! – Сай'Шэ появилась на пороге, пылая праведным гневом и во всеоружии. Кажется, кто-то тут решил, что их правителя прирезали… а что сразу я?! Я вообще не хотел портить свою шкурку – это все Боб! И не надо так многозначно коситься на застарелые шрамы на запястьях! Тогда это тоже для дела нужно было! Поверили мне – как же!
То ли на крик, то ли на запах крови явились и остальные сиды. Ну и дети, разумеется. Все с интересом уставились на мою ладонь, потом перевели взгляд на испорченный ковер… Обреченный вздох – всеобщий. Редкостное единодушие, скажу я вам.
– Ребят, дайте кто-нибудь аптечку, – устало попросила воительница, явно окончательно разочаровавшись в моей персоне.
– Сай, это уже не лечится, – внезапно усмехнулся Шай'Ло, – Его же явно в детстве кто-то уронил, причем судя по всему на головку… Такое современной медицине не подвластно.
– А ты не скалься, Шай. Это ты просмотрел. Тебя зачем сюда приставляли? С детьми нянчится? Или за нашим болезным следить? Вот-вот. Знаешь же, что у нас Князь морально не устойчив и склонен к суициду, а все туда же – лишь бы сбежать, да развлечься…
Боги! Как же много можно о себе узнать, просто послушав перепалку двух сидов!
Ладно, пусть их. Пока они так выясняют, кто из них больше неправ, я займусь своей пострадавшей конечностью. Тем более давно хотел провести один любопытный эксперимент…
Мысленно остановив течение времени для своей левой руки, я убедился, что кровь перестала течь, боли тоже не было, впрочем, всех остальных ощущений тоже. Неприятное ощущение, но потерпеть можно.
Итак. Значит, локально остановить время я могу для любой части организма. Отлично. А теперь попробуем его ускорить… Тридцать секунд – и от раны не осталось и следа. Правда на миг мне показалось, что я резко сунул руку в кипяток… Болезненный способ. Но действенный.
– Алесан, дай руку, – наконец, потребовала Сай'Шэ. Кажется, никто из них так и не заметил моих манипуляций. Тем лучше – не думаю, что им стоит знать, что я способен играть со временем. Подобные способности даже сами Западные держат в тайне.
– Которую? – прикинулся я полным идиотом. Раз уж они все равно меня считают чем-то средним между местным дурачком и цепным монстром – будут им доказательства.
– Порезанную, – непререкаемо потребовала воительница, причем таким тоном, что я предпочел по-детски спрятать обе руки за спину – мало ли что она там надумала? Может, решила лишить меня бесполезных, по ее мнению, конечностей.
Дети, с самого начала воспринимавшие все происходящие только в качестве занимательного представления, смеялись уже в голос. Ну хоть кому-то здесь весело.
– Алесан! – Сай'Шэ с явной угрозой во взгляде шагнула ко мне.
– Да нет у меня таких! Все целые, – заявил я и предъявил ей обе ладони…
Эх, надо было видеть их лица!…
К сожалению, расслабиться и на время забыть обо всех проблемах мне не дали. Да и времени, если честно, на это не было. Свою задачу я выполнил только на половину. Предстояло еще почти столько же. Вот только сил уже нет никаких. Устал я вечно подчищать хвосты за других. Ничего, еще день-два и Марвид точно окажется в городе, а тогда я смогу вздохнуть спокойно. Или, что вероятнее, вновь вернусь к на время отложенным личным делам.
А пока придется вернуться к своим должностным обязанностям… хотя обеспечение контроля в Каленаре уже лет десять как висит на Альбьере… но я Князь не гордый, могу и сам исправить то, что натворили подданные.
И снова обруч занимает свое законное место на моей голове. И снова чужые мысли навязчиво лезут в сознание, уверенно тесня мои собственные. И снова поиск… но на этот раз параметры совсем иные…
Есть!
Надо же я думал будет окраина, а они едва ли не во дворце притаились. И это несколько осложняет задачу, но только если нас поймают с поличным. Что ж, постараемся до этого не доводить.
Стянув обруч и бросив его на подушку (все равно кроме меня не сможет к нему прикоснуться, так что пусть лежит), я вернулся в гостиную, где меня ждали сиды.
– Сай'Шэ, я нашел их.
– Отлично. Выходим, ребята, у нас появилось срочное дело.
Я уже собрался было с ними, но тут воительница высказалась совершенно однозначно.
– Даже не думай, Князь. Ты сделал все, что мог – теперь наша очередь. В конце концов, наши жизни ничего не стоят, в отличие от твоей.
Остальные сиды на эту отповедь отреагировали совершенно единодушно, они кивнули, выражая свое полное согласие со словами Сай'Шэ. Ну и ладно. Не особо мне и хотелось по ночам таскаться по не вполне благополучному городу… пусть идут, чай не маленькие уже.
Вот только интересно, что это такое крупное сдохло в окрестных лесах, что моя бывшая наставница выдала подобное? Не знаю. И знать не хочу. Может быть, в ней просто наконец проснулись верноподданнические чувства… не верится? Вот и мне тоже, а это значит, что я опять зачем-то понадобился своей семейке. Не радует.
Вернулись сиды поздно ночью, в один миг переполошив всех. А я-то надеялся, что удастся провернуть все незаметно для детей – мечтатель. Впрочем, такое сложно было бы не заметить…
Во-первых, дом оказался гораздо населеннее, чем я ожидал… Откуда взялось два десятка сидов, я так и не понял, но то, что конкретно эти темные в вылазке на вражескую территорию не участвовали – совершенно точно. Когда я попытался хоть что-то узнать у пробегавшего мимо сида, он пробурчал что-то невнятное и прибавил ходу. Пришлось последовать за ним, чтобы хоть как-то разобраться в происходящем…
В итоге я стал свидетелем прелюбопытных событий…
Если в двух словах, то функционирование защитных систем, можно сказать, мы проверили. А еще я убедился, что Сай'Шэ умеет перестраховываться. По моим самым скромным подсчетам она оставила присматривать за мной с полсотни Темных Стражей (сразу напрашивается вопрос: хоть кто-то в этом секторе на границе-то остался?…), а сама ушла всего с десятком… И кто спрашивается здесь идиот? Я, который пустил все на самотек, прекрасно зная, на какие глупости способны сиды? Или Сай'Шэ, оставившая основные силы в обороне?
В общем, мы все не особо блещем умом. А в результате имеем то, что имеем…
А имеем мы небольшую такую локальную войну, причем Сай'Шэ малыми силами прорывается к нам, что не есть хорошо. По эту сторону защитных контуров все хорошо, даже замечательно, если вспомнить, что твориться за их приделами… К сожалению воительница со товарищи все еще находится на той стороне. И вряд ли сможет прорваться, слишком плотное кольцо… да и магов у них хватает – по крайней мере, от магии, разлитой в пространстве у меня уже зубы сводит.
Что ж, Князь, раз ввязал в эту историю других, сам и вытаскивай.
Но, Бездна! Почему я должен спасать женщину, которую на дух не переношу?! Она же стала моим личным кошмаром!
