Текст книги "Под парусами. Свободные (СИ)"
Автор книги: Мария Коваленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
В крошечном городке у моря еще бурлила жизнь. Туристы не спешили в свои номера, и лишь участники регаты, равнодушные к шумным забавам, молча разбрелись по каютам. Не хотелось ни разговоров, ни посиделок, ни гуляний по городу. Чистый морской воздух и приятная усталость навевали сон. Зевалось даже тем, кто несколько минут назад бодро крутил лебедку, опуская парус. Ночной хищник, кот, и тот, начисто вылизав свою миску, свернулся клубком у ног Александры. Рядом, посапывая, развалился Кеша. Сегодня все были одинаково хороши. Каждый отработал отдых и покой.
А утром начался последний этап гонки. Самый сложный и ответственный. Возвращение к начальной точке маршрута, в Сплит.
***
Неделя регаты незаметно подошла к концу. Вопреки капризам природы, все экипажи успешно справились с непростым заданием организаторов. Не нарушил планы даже день вынужденного простоя. Погода погодой, но маршрут был пройден от и до. Без исключений или сокращений, а по окончании сам Лев Семенович Рогозин торжественно поздравил всех участников и напомнил о заключительной части мероприятия – о банкете.
Несмотря на почетное третье место, которое удалось занять команде, у Олега Сафронова не было никакой охоты что-либо праздновать. Пышная вечеринка для "своих" его не привлекала. Слишком много подобных мероприятий было в жизни, насмотрелся. Хватит. Завтра, в последний вечер перед вылетом, хотелось всласть отоспаться, поесть нормальной вкусной еды, а если погода не испортится – уговорить Колю на морскую рыбалку. Целые сутки в свое удовольствие.
Обычные мужские желания, ничего общего с коктейльно-фуршетными посиделками высшего света. И Коля был не против. Предвкушая, как наконец избавится от досужего кота и общества не менее досужего Кеши, друг еще во время последнего перехода радостно потирал руки и считал минуты до финиша.
На брифинг капитанов по окончании гонки Олег уходил с легким сердцем. Все сложилось как нельзя лучше. Даже Рогозину было не в чем его упрекнуть. Призовое место и медали для команды он заработал. Все обязательства выполнил и теперь свободен. Почти. Осталось прощание с экипажем. Обычная процедура – пятнадцать минут на напутствие и объятия. Шанс встречи с кем-то вновь был минимальным. Из регаты в регату составы менялись, и у него не всегда находилось свободное время на любительскую гонку. К чему долгое расставание?
Брифинг отнял не больше пары часов. Капитанам нечего было доказывать друг другу. Исход регаты был понятен и без хитрых математических подсчетов, да и настоящий профессионал, способный оспорить решение судей, среди шкиперов был только один. Рыжий, молчаливый и задумчивый. Договорившись, если удастся, встретиться в следующем году, все разошлись.
Погруженный в собственные мысли, ничего не замечая вокруг, Сафронов возвратился на яхту раньше запланированного. Привычно, прыжком перебрался на палубу и уже собирался сбежать по ступеням в салон, как резко остановил себя. Стал как вкопанный у раскрытого люка, пялясь вниз. Залюбовался.
***
– Вы думаете, ему понравится эта идея? – Аля наблюдала, как Николай с Валдисом загружают холодильник алкоголем и закусками из ближайшего ресторанчика. Провианта хватило бы на несколько команд.
– Мне тоже кажется, что нужно было поставить Олега в известность, – Иннокентий в идеально выглаженной розовой рубашке и пижонских белых джинсах сервировал стол. Делал он это не по своей воле, а по приказу старпома. Однако на изяществе лебедей из салфеток принуждение не сказалось.
– А вдруг у Олега другие планы? – Аля до блеска натерла очередную тарелку и подала Кеше.
– У всех были другие планы, – покосившись на сладко посапывающего кота, буркнул Николай.
Еще с утра, причалив к Сплиту, он думал только о том, как распрощается с горе-командой и, порыбачив с другом, вернется домой. К жене и дочке. Он почти успел заказать билет на самолет, как явились прибалты со своей гениальной идеей.
– Вы всэ нэ правы! – закончив дела в кубрике, Валдис вытер с лысины пот и уселся на диван. – Мы должны быт благодраны Алэку за успэх. Имэнно он сдэлал побэду возможной.
– Ну, с «благодраностью», ты, друг погорячился, – хохотнул Николай.
– Нэт. Я в двух рэгатах был, но вот такоэ – в пэрвый раз. Он гэный!
– Соглашусь! – встрял в беседу Иннокентий. – Только лучше было бы поздравить его завтра, на банкете. Вдруг он сегодня захочет отдохнуть.
Надежда на соблазнение капитана все еще теплилась. Иннокентий даже продумал масштабный план сближения, но спонтанная вечеринка поставила на задумке крест.
– Он нэ будэт на банкэтэ. Точно.
– Почему? – Аля передала последнюю тарелку и удивленно воззрилась на Валдиса. – Там будут все. Ресторан заказан на экипажи и гостей. Лев Семенович еще на открытии предупредил.
– А он нэ явэтсо. – И заметив удивление на лицах, прибалт повернулся к Николаю. – Мнэ он сказал!
Ругая себя за болтливость, старпом тяжело вздохнул. Он и не думал, что дело так обернется. Стоило разоткровенничаться о предстоящей рыбалке, как нажил самому себе проблемы. Лопух, сам понимал. Молчал бы в тряпочку, гляди, и не пришлось бы терпеть странную компанию еще один вечер. Но слово – не воробей.
***
Когда до возвращения Олега оставались считанные минуты, Ирма с Алей выпроводили мужчин прогуляться. Нужно было успеть подобрать приличную одежду, чтобы хоть раз за всю неделю выглядеть достойно. Кеша, как профессиональный стилист, вызвался помогать. За время отпуска он уже соскучился по любимой работе и сейчас рвался в бой за "привлекательность и гламур".
Ирма справилась первой. Не прошло и пяти минут, как она выпорхнула из своей каюты в легком брючном костюме. Еще меньше времени понадобилось на оригинальную стильную укладку. Кеша, казалось, всего-то прикоснулся к ее волосам, а через мгновение хаос обернулся модной прической. Але, глядя на такое, оставалось завистливо вздыхать. С ее непокорными локонами подобное было невозможно.
– Просто заплети их в косу, – честно посоветовала она Кеше, усаживаясь на стул перед зеркалом.
– Такую красоту и в косу?
– Можно в хвост.
– Вандализм какой! – Иннокентий закатил глаза. – Я на такое преступление не пойду. Лучше расстрел!
– Тогда отдай мою резинку. – Аля протянула руку. – Справлюсь сама.
– Еще чего. Уродовать она себя будет. Сиди на месте! – маг и волшебник, бывший питмен "Марины" неизвестно откуда достал расческу, ножницы и с мечтательным выражением лица принялся делать то, что умел лучше всего. Творил красоту.
Золотые пряди, как пушинки, падали на пол. Ножницы сверкали то тут, то там. Закрыв глаза, чуть ли не мурлыкая от наслаждения, перед зеркалом сидела девушка.
– Кеша, это так приятно.
– Я рад. Честно признаться – с первого дня нашего путешествия хотел это сделать.
– Постричь меня?
– Не постричь, а раскрыть истинную красоту! – возмутился. – К тому же волосы у тебя обалдеть! Золотой шармёз. Не хочется из рук выпускать.
– А ты не выпускай, – она готова была умолять. – Мне кажется, вечность сидела бы и наслаждалась.
– Тогда наслаждайся, – он отложил ножницы и запустил обе пятерни в волосы. – Легкий массажик. Бонус от мастера. Так и быть.
***
Услышав тихий страстный стон, Олег чуть не свалился с лестницы. Этого быть не могло. Не в его команде, где единственный влюбленный был представителем половых меньшинств. Стоило заявить о своем присутствии. Откашляться, крикнуть "какого черта" или уйти, не оглядываясь, пусть развлекаются. Но не успел. Взгляд уже зацепился за отражение в зеркале. Один миг, и от благоразумия не осталось и следа.
Александра сидела на стуле в капитанской рубке и, зажмурившись от удовольствия, позволяла мужским рукам прикасаться к себе. Гладить. С приоткрытых губ слетали почти неслышные стоны. Ресницы подрагивали, а ладони добела сжимали крышку стола. Более интимную картину и представить было сложно. Сафронов не мог оторвать взгляда.
Фея. Неуклюжая девчонка, о которой было так приятно заботиться. Куда она делась? "Ланселот недоделанный, блин…" – мысленно посмеялся он с себя. Хватило одного стона, и в голове не осталось ни одной пристойной мысли – сплошной разврат. Даже короткое воздержание не оправдывало нахлынувшего желания и пикантных фантазий. Скорее их оправдывала одна неожиданно сексуальная штучка, что елозила сейчас своей очаровательной попкой по его любимому стулу.
Неделя рыцарства грозила закончиться фиаско. До чертиков захотелось избавиться от стилиста и подпортить свой безупречный облик хладнокровного капитана. И в бездну Рогозина с его предостережениями.
Он уже собирался спуститься вниз. Поставил ногу на первую ступеньку, перевернул бейсболку козырьком назад...
– Готово! – раздался радостный возглас цирюльника.
Олег чуть не упал от неожиданности. Чудом успел схватиться за поручень.
– Открываю глаза, – Аля вся подобралась, ожидая сюрприза. – Ой...
Волосы аккуратными локонами падали на плечи. Шелковые ровные пряди казались ненастоящими. Слишком гладкими, невозможно идеальными. Ни капли не похожими на прежний беспорядок.
– Кеша, как тебе это удалось? – она не узнавала себя.
– Маленькие профессиональные хитрости. Тебе нравится?
– Очень!
– Вот и хорошо. Теперь и ты готова к встрече с капитаном. – Он трагически вздохнул, любуясь результатом. Потом добавил: – Думается, против такого наш сладкий шкипер не устоит.
Сафронов ухмыльнулся в своем укрытии. Проницательностью их голубого питмена можно было восхищаться. Не в бровь, а в глаз. "Уже!" – одними губами ответил он.
– Наш капитан… – Аля улыбнулась. При мысли о нем даже на сердце теплело.
– О, у него такой типаж, такая фигура… Мм…– и поправив девушке прическу, Кеша закончил: – Он будет в восторге.
– А Витя? – голос дрогнул.
Два слова, как удар под дых. И не важно, каким тоном они были произнесены. Удерживая рвущиеся наружу проклятия, Олег плотно сжал губы. Шумно, со злостью выдохнул. «А Витя…» – вот она реальность. С кислой рожей Строганова перед глазами и комом в горле. Финита ля комедия.
Аля глянула на кучку волос на полу.
– Он любит длинные волосы. – Воспоминания о женихе отозвались грустью.
– Твой Витя мещанин и самодур! – фыркнул стилист. Со Строгоновым он успел познакомиться еще до регаты, в доме Рогозина. – Такому дай волю – посадит под домашний арест или заставит носить паранджу.
– Нет… Он любит меня, по-своему. Как умеет.
– А ты? – от вопроса так и веяло сожалением. – Любишь его?
Олег отвернулся. "Хватит!" – приказал самому себе. Насмотрелся и наслушался. На душе становилось все паршивее и паршивее. А с чего собственно? Гормоны ударили в голову? Отгоняя от себя ненужные вопросы, сделал первый шаг. Прочь. Здесь ему делать нечего. Успеет попрощаться с командой и завтра. Так даже лучше. Официальное прощание – логическая точка их маленького приключения. Так и быть, выберется на несколько минут после рыбалки. А потом путь домой. Подальше от соблазнительных прелестей прекрасной, но чужой феи.
Он ушел быстро. Шагнул в темноту, так и не услышав ответ. А она все никак не могла решиться. «Люблю ли я Витю?» – молнией раздавалось в каждом ударе сердца. С теплотой и болью. С нежностью и отчаянием.
– Все так сложно. – Аля посмотрела на свои ладони. Нужно было бы надеть кольцо, подаренное женихом. Сейчас, после окончания регаты, уже не осталось причин, чтобы держать его среди вещей.
– Все-таки? – Кеша уселся напротив, подперев кулаком щеку. – Детка, после стольких ночей в одной кровати, мы уже как сестры. Облегчи душу.
– Точно, – рассмеялась девушка.
– Итак?..
Улыбнувшись, она открыла рот, чтобы сказать обычное "люблю", и не смогла. Блок. Будто кто-то внезапно стер это слово из памяти. Даже воспоминания ничем не смогли помочь. Многочисленные встречи, общие праздники, томительно-нежная близость... Ведь было же все так прекрасно, так искренно, а сейчас... Перебрала все, а сказать "люблю" не получалось. Для этого, самого важного слова не хватило эмоций. Потускли. Одна неделя регаты выглядела ярче и радостнее, чем годы жизни до нее.
– Иногда мне кажется, что я его боготворю, – вырвалось совсем другое признание.
Собеседник нахмурился. Он не понимал.
– Витя… Он словно из железа. Из самой прочной стали. Не знаю, существует ли на свете что-то, что ему не по силам. И порой мне от этого страшно.
– Страшно?
– Наверное, это очень глупо звучит, – Аля до боли сжала пальцы. – Его жизнь – непрекращающееся покорение Эвереста. Для него это нормально. Ежедневный подвиг. А я карабкаюсь, карабкаюсь и все равно не могу подняться так высоко. Не дотягиваюсь. Куда мне? И в результате...
Вдох-выдох. Нужно было договорить, хотя бы для самой себя. Хоть раз.
– Кеша, в результате он один. Совсем. Даже, когда мы вместе. Понимаешь?
– Девочка моя.
– Я это чувствую. И это…
– Жутко… – он закончил за нее.
– Очень.
Через секунду плечо розовой рубашки стало мокрым от слез. Скопившаяся беспомощность рвалась наружу. Дни, недели, годы сложнейших отношений и недосказанности прозрачными каплями стекали по щекам. Кеша, успокаивая, гладил по голове недавнюю клиентку, ворчал что-то себе под нос и качал головой. Минута откровения закончилась неожиданно для обоих. А капитан все не приходил.
***
Вечер следующего дня
Длинное красное платье, алая помада на губах, туфли на шпильке – она была безупречна. Эталон красоты и не юной прелести, а зрелого женского великолепия. Холеное тело, теплый ласковый взгляд, уверенность в себе. Мужчины будут сворачивать шеи, оглядываясь. Коллеги и старые знакомые, даже зная, что им ничто не светит – пытаться флиртовать.
Она знала. Это доставляло удовольствие. Заставляло глаза сверкать, подобно бриллиантам на шее. Блистать завистникам назло. И что бы ни сочиняли о ней злые языки, смешать ее с грязью у них не было шансов. Она такая, какая есть. Свободная женщина, вольная искушать и искушаться.
"Вольная?" – мысленно переспросила у себя. Пышная грудь медленно поднялась на вдохе. Веки опустились на глаза.
– Каролина, дорогая, мы тебя уже заждались! – раздался женский голос из гостиной ее люкса.
– Там без нас все выпьют и съедят. – Второй гость, мужчина нервно поерзал в кресле. Опоздание на банкет не входило в его планы. Если бы не просьба жены, он распивал бы в ресторане коньяк, а не сидел здесь, дожидаясь подругу благоверной.
– Иду.
Когда минуту спустя хозяйка появилась у порога, гости многозначительно переглянулись.
– Каролина Александровна, – мужчина откашлялся. Взгляд против воли спустился в область декольте – Вы сегодня...
– Лева, глаза завидущие подними. Имей совесть, – шепотом возмутилась сидящая рядом с ним немолодая женщина.
– Рыбка, я пытаюсь, но они не поднимаются, – в полголоса ответил Лева.
– Помочь?
– Э... Не надо! – выставил вперед руку.
– А то я могу! – дама помахала перед носом собеседника элегантной, никак не вязавшейся с ее образом, тростью. Нога после вывиха еще болела.
– Нонночка! – кавалер сделал губы уточкой и наконец отвел взгляд от декольте.
Каролина, не вмешиваясь, наблюдала за этой милой семейной сценой. Она слишком давно знала Рогозиных, чтобы удивляться их манере общения. На публике или в кругу друзей эти двое вели себя одинаково раскованно. Опыт и возраст позволяли многое, а обширные связи и огромный капитал – еще больше.
– Можем идти, – прихватив клатч, предложила Каролина.
– Аллилуйя! – Рогозин помог супруге подняться и, взяв под руки обеих дам, двинулся к выходу. – Олежка, поди, тебя уже заждался.
Сказанное явно предназначалось хозяйке номера. Нонна тихо толкнула мужа в бок, но тот проигнорировал, дожидаясь ответной реплики.
– Лев Семенович, это был вопрос, утверждение, или Вы хотите узнать что-то еще? – Каролина чувствовала подвох. Ее отношения с Сафроновым не были не для кого тайной, но и вслух никогда не обсуждались.
– Вопрос.
Напряженное молчание. Слышалось только звонкое цоканье каблучков и трости по напольной плитке.
– Мы расстались, – фраза прозвучала холодно и спокойно. – Совсем. Я выхожу замуж.
– Черт, – Рогозин не сдержался. – В смысле – поздравляю, но что ж так не вовремя...
– Не понимаю.
– Уже не важно... – разочарованно протянул собеседник.
Вдаваться в подробности он не собирался, а уж рассказывать о сложной взаимосвязи ее замужества и опасности для своего смелого проекта – тем более. Сейчас миллиардер предпочел бы, чтобы все оставалось, как и прежде. Чтобы Сафронов проводил ночи напролет в кровати Каролины, а не утирал слезы невесте Строганова. Не вовремя. Погано. И оставалось надеяться, что сегодняшний банкет в честь окончания регаты прозвучит заключительным аккордом над всем безобразием.
Часть 2.
Небольшой ресторанчик недалеко от марины с яхтами в этот вечер принимал участников любительской регаты. Даже пышная свадьба, которую праздновали в соседнем ресторане, не могла сравниться по размаху и общему градусу веселья с шумной вечеринкой новоявленных яхтсменов.
Из динамиков доносился примитивный веселый мотивчик, а участники вечеринки, временами забывая о закуске, бодро поднимали бокалы за успешное завершение мероприятия и организаторов. Те, довольные, благосклонно улыбались собравшимся и, не щадя официантов, гоняли их за все новыми и новыми порциями алкоголя. Торжество было в самом разгаре. Кто-то, упившись, уже требовал танцев, кого-то досрочная ностальгия тянула к причалу. Были и такие, кто успели соскучиться за неделю по многолюдному обществу и теперь спешили переговорить с каждым, делясь впечатлениями.
Гости болтали без умолку. Общий шум заглушал даже звон бокалов и пошлое кудахтанье ведущего. Среди всего этого массового угара, сияя белозубой улыбкой, порхал воодушевленный питмен "Марины". Иннокентий расхаживал от одного столика к другому, фонтанируя шутками и комплиментами, от которых публика взрывалась хохотом.
– Кеша, ты сегодня в ударе, – Ирма обвела взглядом зал и восхищенно улыбнулась стилисту.
– Дорогая, иначе в такой вечер и быть не может! Посмотри, какие все красивые и милые, – он всплеснул руками. – Даже твой брат сегодня не хмурится как обычно. Такой печальный. Прелесть!
Они вдвоем посмотрели в сторону Валдиса. Тот, никого не замечая, пил. Чай.
– Мой брат, после того как прошлым вечером в одиночку расправился с половиной закупленного алкоголя, еще долго будет печальным.
– О... – пропел Кеша, вспоминая неудавшуюся "прощальную гастроль". – Неожиданно все вышло. Капитан... Капитан.
– Хорошо хоть он Николаю сообщил, что будет ночевать в гостинице. А то сидели бы и ждали до ночи.
– Или пили...
– Да...
Оба вновь обернулись к Валдису. Официанты не успевали убирать чашки. Батарея чайных пар заполнила всю поверхность маленького круглого столика, а прибалт все никак не мог придти в норму.
– Вот смотрю на него и немного завидую, – Ирма наклонила голову набок и задумчиво уставилась в никуда. – Регата закончилась, мне грустно, а он... У него жесткое похмелье, и последнее воспоминание будет не о бескрайнем море и белых парусах, а о том, как ночью выворачивало на палубу, а на утро раскалывалась голова.
Кеша шокировано посмотрел на женщину. Свести впечатления от регаты к похмелью! Подобное умозаключение никогда не пришло бы ему на ум.
– Питмен, выдыхай, я пошутила! – на губах собеседницы заиграла довольная улыбка. – Ты что, купился?
– Тьфу!
– Пошутила я, глупый. Оклемается он, и остальное вспомнится.
– Шутки у тебя... – Кеша сморщил свой аккуратный нос.
– Как умею! Только... – взгляд женщины упал на одинокую фигурку их фотографа в дальнем углу. – А некоторые, вон, даже и не пытаются шутить или веселиться.
– Ты слышала наш вчерашний разговор?
– На яхте тонкие перегородки. В моей каюте было слышно. – Ирма пожала плечами. – Все так…
– Жизнь.
– Проза! – усмехнулась Ирма. – А знаешь, во время регаты я все ждала, что она закрутит роман с капитаном. Он так на нее смотрел! Как наш кот на мясную нарезку. Чуть ли не облизывался. И она на него. В объектив, но все же.
– Вот это был бы финал регаты, – без особого воодушевления произнес Кеша. Странный разговор с Рогозиным после брифинга на Висе еще не забылся. Лев Семенович тогда полчаса расспрашивал его об отношениях этих двоих. И только теперь стало окончательно ясно, с чего бы генеральному спонсору интересоваться обычным фотографом. – Как в романе!
– Красивая была бы пара. Но не судьба.
– Пойду к ней. – За Алю было неспокойно на душе. – Скрашу последние моменты здесь.
– Иди, сестренка! – Ирма вновь обратилась в ироничную, неунывающую даму. Впереди у нее были еще целый вечер и ночь до возвращения в собственную реальность. Не хотелось ни одного мгновения тратить на грусть. Чужой жизнью сыт не будешь, особенно когда своя – сухой паек. А ее жизнь уже давно превратилась в безликую пустыню, где только регаты как сказочные оазисы держали в тонусе. – Пусть и у нашей девочки останется от этого вечера свое счастливое воспоминание.
***
Светский бомонд больше напоминал слоеный торт, в котором шоколадными коржами смотрелись состоятельные бизнесмены с «бриллиантовыми» дамами или сексапильными любовницами, а ванильным кремом – золотая беспечная молодежь. Даже ведущий был под стать. Известный шоумен, как вишенка на торте, профессионально приковывал к себе внимание. Элитное общество развлекалось по высшему разряду.
Среди всей этой блистательной публики Аля ощущала себя настоящей золушкой. Даже изящное шелковое платье и новая прическа не давали достаточной уверенности в себе. Возможно, ее придал бы достойный кавалер, но он как назло задерживался. А еще этот ресторан... Неделю назад в соседнем Виктор сделал ей предложение. Романтический вечер, свечи, признание... Казалось, это приснилось. Или подсмотрела у кого-то другого, как сейчас – подсматривала за роскошной свадьбой на берегу.
Чужой праздник, как символическое напоминание из прошлого о предстоящем. Белоснежный альков на месте их столика. Влюбленные взгляды молодых. Нарядные гости с цветами. Чувства Али смешались. В голове царила такая неразбериха, что хотелось сбежать. Укрыться в носовой каюте на яхте, обнять кота и попросить капитана, чтобы увез ее куда-нибудь далеко-далеко.
– Красавица моя, у тебя такой вид, что я готов временно изменить своим взглядам и превратиться в образцово-показательного спутника для леди. – Кеша появился как черт из табакерки.
– Не нужно, – Аля отвернулась от окна. – Все прекрасно и так.
Сегодня на свежую голову вчерашний разговор казался лишним. Было неловко, словно друг узнал о ней что-то постыдное или уличил в слабости.
– Мифический жених не прибыл? – Кеша подхватил под локоть пробегавшего мимо официанта и, сладко улыбнувшись, забрал у того два бокала с шампанским.
– Почему мифический?
– Он вроде как бы есть, но его вечно нет, – протянул один бокал девушке.
– Спасибо. Витя скоро появится, – поглядывая на время, Александра вертела в руках свой мобильный телефон. – Самолет задержали. Он предупредил меня.
– Мм... – собеседник поправил воротник васильково-синей рубашки и отвернулся. Ситуация оказалась еще более безнадежной, чем он подозревал. Нужно было срочно выдергивать девчонку из сплина. – Как думаешь, а Олегу понравится мой образ?
– Кеша… – Аля чуть не прыснула со смеху.
– Два часа пред зеркалом провел! Представляешь?!
– Да, но… Не хочу тебя расстраивать…
– Все я знаю! Знаю! – друг театрально взмахнул руками, изображая отчаяние. – Мир жесток, и я совсем не Джульетта...
– Совсем.
– Но на иллюзию-то имею право? Детка, не убивай последнюю надежду!
На этот раз смех удержать не удалось.
– Ну вот, теперь она надо мной смеется, – громкий вздох. – Нужно срочно найти утешение.
– Здесь? – Аля поперхнулась шампанским.
– Красавица, а ты гораздо более распущенная, чем все о тебе думают.
– Я? – девушка вмиг раскраснелась.
– Ну не я же! – он посмотрел по сторонам. – Рядом с тобой я вообще чувствую настоящим оплотом нравственности.
– Кеша, не смеши меня. – Щеки уже начинали болеть.
***
У ведущего не закрывался рот. Добросовестно отрабатывая гонорар, он старался вовлечь в общее веселье каждого. К середине мероприятия гости уже начали побаиваться столь решительного напора. Чтобы спасти ситуацию, на сцену вышел сам Рогозин.
– Дорогие мои, – довольная кошачья улыбка в один миг притянула к себе взгляды приглашенных. – Минуточку внимания!
Супруга Льва Семеновича кивком подозвала к себе официанта с наполненными бокалами. Зная страсть благоверного к пламенным речам, она предпочла обеспечить себя шампанским на долгие полчаса.
– Друзья, я безгранично рад видеть всех вас здесь, – тем временем вещал Рогозин. – Это значит, что никто не утонул, не пошел на корм акулам и не обзавелся семьей на одном из чудесных хорватских островков. Да, друзья, у нашей регаты богатая история. Бывало всякое. Однако сегодня...
Оратор вошел в раж. Отключив отвратительно фонивший микрофон, Лев Семенович сыпал шутками, обещаниями новых встреч и патриотическим призывом участвовать в возрождении традиций мореходства на родине. Слушатели, казалось, дышать перестали. Готовые взорвать тишину аплодисментами, все дружно смотрели на выступающего, кивали болванчиками и терпеливо ждали окончания речи. Немудрено, что при таких обстоятельствах появление нового гостя прошло незамеченным. Никем. Почти.
Олег бесшумно появился на пороге зала. Стараясь не задерживаться взглядом там, где не следовало, осмотрел собравшихся. А затем, настроившись на длительное ожидание, уселся на барный стул.
– Я уже думала, ты не придешь, – изящная женская ладонь неожиданно легла на плечо.
Сафронов не стал оборачиваться. Узнал и так. Передав бокал шампанского собеседнику, рядом присела Каролина.
– Не хотел. Пришлось. – Капитан положил свою руку поверх ладошки дамы.
– И откуда это вдруг у тебя такое пренебрежение к вечеринкам? – она видела его насквозь. – Когда-то мы неплохо развлекались на закрытии регаты.
– Нынче мне дали отворот-поворот. А одному не интересно.
– Помнится, и до "мы" любовью к уединению ты не страдал. – Каролина взяла из рук бывшего любовника бокал, сделала маленький глоток. – Я видела вас на Висе. Вы так спешили куда-то, что никого не замечали.
Брови Сафронова поползли вверх.
– Кажется, она невеста Строганова?.. Интересная девочка. Не испорченная. Это заметно и необычно… Здесь.
Взгляды обоих устремились в сторону Александры. Та даже не пыталась делать вид, что слушает Рогозина. Она была полностью поглощена своими мыслями, не замечая никого и ничего.
– У Вити хороший вкус, – восхитилась Каролина. – Красавица. И между вами явно еще ничего не было... – чуть слышно.
– Она всего лишь член экипажа, – резко. Гораздо более резко, чем следовало.
– И поэтому ты завелся от одного моего намека?
– Я завелся? – еще резче.
– Да, милый, – шепотом на ухо. – С пол-оборота!
Сафронов не ответил. Забрал из рук Каролины свой бокал, осушил залпом. Не полегчало. Совсем.
– Зацепила она тебя, – не вопрос, а утверждение.
Эта женщина слишком хорошо его знала. Порой ему казалось, что даже лучше, чем он знал себя сам. Читала как открытую книгу. Вот и сейчас крыть было нечем. Не спрячешься. Даже от себя.
– Да. Ты права.
Сказав правду, Олег расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и облегченно расслабился. Как просто оказалось сознаться. Даже не камень с души – глыба! Вдох полной грудью чистого морского воздуха.
– Однако... – Каролина попыталась улыбнуться, но уголки губ против воли опустились вниз.
Вниз опустился и взгляд. Отчего-то смотреть на юную избранницу Строганова вдруг стало невыносимо больно. И за Олега. И за себя. Даже за эту девочку, что как потерянная печально смотрела в окно, вращая на пальце дорогое золотое кольцо. Невеста... Еще одна пивная баронесса. Не больше и не меньше – реальность. И все вместе они – мотыльки в паутине. Прекрасные создания, полные сил и желания летать, но бессильные разорвать паучье кружево.
– Когда уже он закончит? Хочу танцевать. – Каролина тряхнула головой. От собственных мыслей стало тошно.
***
А Лев Семенович Рогозин все говорил. Шла пятая минута, но главный спонсор регаты даже не планировал закругляться. В отличие от гостей, которые от переизбытка информации уже начали зевать, он бурлил энергией.
– Все мы за эту неделю приобщились к прекраснейшему из видов спорта. Поверьте старому любителю приключений – с ним ничто не сравнится! Даже любительский яхтинг – это свобода и красота. Это власть человека над ветром и водой. Да что я Вам рассказываю!.. Сами уже знаете. Однако... – он набрал полную грудь воздуха. – Однако для меня яхтинг – это не только весело. С некоторых пор это – один из моих смыслов жизни. Да-да, не смейтесь! Наверное, Вам это покажется чудачеством, но я всерьез намерен вернуть нашей стране титул морской державы. И уверен – скоро у нас появится возможность всерьез заявить о себе! Мы сможем. Нужен лишь первый шаг. Отчаянный, смелый и неожиданный. Нужно перестать топтаться на месте, разворовывая то, что не разворовали до нас, а двинуться вперед. Начать делать, а не мечтать. Я уверен...
Аля больше не могла заставлять себя слушать. Все эти слова о смелости проходили будто сквозь нее, вызывая зевоту. Подсознание вело отчаянную схватку с воспитанием, и на десятой минуте последнее стало проигрывать. "Я хочу уйти!" – честно созналась она себе. Стало стыдно, неловко, но даже обещание дождаться, данное жениху, уже не останавливало. "Поскорее!" – чуть не произнесла вслух.
Решение было принято. Не желая попадаться на глаза Нонне или самому Рогозину, Александра стала незаметно пробираться к выходу. Другие гости не мешали. Не сводя взгляда с оратора, они безмолвно расступались, и до заветной двери, казалось, рукой подать.
Она не дошла каких-то пару метров. Сильная, горячая ладонь неожиданно легла на талию. До боли знакомы голос шепнул:
– Куда торопишься, милая?
Сердце девушки громко бухнуло в груди, а на губах мелькнула робкая улыбка.
– Прости, что опоздал.
Горячие губы прижались к виску.
***
Олег героически выдержал речь шефа. И поздравление, и признания, и даже его туманные, насквозь пропитанные смесью патриотизма и мании величия, намеки на "возрождение морской державы". Он бы выдержал и больше, но после появления Строганова настроение вдруг испортилось. Еда больше не лезла в глотку, а шампанское стало казаться горькой отравой.
– Пошло все на фиг, – поднимаясь, рыкнул он, когда давний конкурент потянул в VIP-зал будущую миссис Строганову.
Остро захотелось распрощаться с командой и уйти.
– Не надо! – Каролина положила руку на его плечо, останавливая.
– Что не надо? – мысленно Олег был уже на яхте. Там еще остались вещи, которые не успел забрать вчера.
– Не уходи. – Она не хотела выдавать свои эмоции. Не ко времени и не к месту, но чувства взяли верх над рассудком. – Пожалуйста.
Капитан провел ладонью по лицу. Приступ идиотизма против желания женщины. В другом случае он бы посмеялся над собой. Но не сегодня. Сегодня он чувствовал себя участником дешевой мелодрамы. Две чужие невесты, уверенный в себе соперник и он, редкой породы осел.
