Текст книги "Это не мой мир (СИ)"

Автор книги: Мария Петрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Чёрный дракон

Одной рукой Чхоль оттеснил нас с Арён, пытаясь оградить от летящего ящера, в другой выставил вперёд меч. Хвост Дракона охватило пламя, оно соскользнуло с лезвия на рукоять и тронуло пальцы. Лицо воина перекосилось от боли. Оружие не слушалось его.

Ящер в небесах рассмеялся:

«Очень кстати ты его принёс, я убью тебя быстро, раз уж ты явился передо мной не с пустыми руками! Тебе не придётся наблюдать, как гибнет твоя страна!»

Опустившись на колено, я заложил в тетиву стрелу. Прицелиться в глаз такому огромному дракону не проблема, сработало в самом начале сработает и сейчас. Я ждал, пока усатая морда приблизится настолько, чтобы стрела вошла в цель на своей максимальной скорости. Но напрасно, чудище оскалило полную острых зубов пасть, сощурилось и, не долетев до нас, резко развернулось. От его массивного тела поднялся ураган, деревья на краю ущелья ломались и падали вниз нам на головы, камни с берега реки поднялись и катились вслед за драконом, больно ударяясь о наши ноги.

Арён упала на Хеян, защищая собой безвольную белую жрицу. Хвост Дракона в руках Чхоля вспыхнул чёрным пламенем, а затем ветер вырвал его из рук воина. Меч устремился в воздух, трансформируясь, увеличиваясь в размерах. Рукоять его заблестела чешуёй, а лезвие удлинилось и на самом кончике покрылось жёсткой тонкой шерстью. Меч догнал дракона и врос ему в самый конец хвоста.

– Хвост Дракона, конечно! – зло процедил Чхоль сквозь сжатые зубы.

«Нам нужна помощь, мы не справимся!»

Жрица закрыла глаза и одними губами начала проговаривать какое-то заклинание. Золотые змейки магии окружили Арён, проникая под кожу, вплетаясь в волосы.

– Нет, не проводи ритуал! – Испуганно я потряс девушку за плечи, – Остановись! Мы сумеем сбежать!

«Что? Ритуал?» – жрица взглянула на меня, магия замерла вокруг нас, мерцая повисшими в воздухе светлячками, – «Не волнуйся, я зову на помощь, вы, может и забыли, но кое-кто обещал прийти на наш клич, я думаю, сейчас самое время воспользоваться эти!»

И она вновь закрыла глаза, сплетая золотистый узор в воздухе.

– У тебя есть другое оружие? – Я спросил у Чхоля, хотя уже знал ответ.

Воин отрицательно помотал головой, пошарился по сторонам взглядом и схватил крепкую на вид палку, обломал сучья и повертел в руках.

– Лучше, чем ничего! Щас я оторву хвост этой ящерице и верну свой меч!

Не время робеть, дракон шёл на новую атаку, ему потребовалось время на разворот, что дало нам короткую передышку, но чудище уже скользило по ущелью, разинув пасть, прямо на нас. Перекатами я увернулся от поднятых ветром обломков деревьев и оказался на середине русла реки, которое уже медленно начало вновь наполняться водой. Снова опустился на одно колено и прицелился. Нос, глаз – не важно куда я попаду, главное чтобы наконечник не скользнул по неуязвимой для обычного оружия чешуе. На уровне рефлексов, так что сам сперва не заметил, я начал одновременно и разглядывать тонкие игровые нити, раздумывая использовать их в крайнем случае. Ким Чхоль забрался повыше и приготовился для атаки. Мне оставалось только гадать, что он задумал делать со своей дубиной против легендарного Чёрного дракона.

Тварь приближалась, невольно залюбовавшись угольной сверкающей чешуёй и ловкостью, с которой огромное чудище скользило меж скал, я чуть опять не упустил нужный момент.

Стрела золотой молнией понеслась вперёд, дракон фыркнул, пытаясь сбить её воздухом, но волшебное оперение стойко выдержало удар и точно воткнулось в глаз монстру. Чёрный дракон взвыл, меня опалило его жгучее дыхание, но глаз остался цел, наконечник застрял в веке, ящер обломал лапой древко и с яростью бросился меня топтать.

Настал момент для Ким Чхоля, дракон опустился достаточно низко, так что воин прыгнул ему на хребет и принялся ползти в сторону головы, цепляясь за скользкую кожу. Пока я уворачивался от огромных лап, которые входили в каменистое дно реки с треском, оставляя глубокие следы, мой друг добрался до драконьей морды и вогнал палку в нос легендарного монстра. Ударами воин загонял дерево глубже и глубже.

– Извини… что…. не успел… заточить… было бы… быстрей! – Чхоль громко проговаривал каждое слово, делая паузу для очередного удара.

Дракон завопил так, что земля заходила под ногами, изогнулся, попытался развернуться, но ободрал бока о края узкого ущелья. Всё же твари удалось скинуть Чхоля, он пытался удержаться, но стремительно скользил вниз. Ещё немного и он бы разбился о землю. Я не мог этого допустить. Сконцентрировавшись на нитях, я изогнул пространство и едва пальцы Ким Чхоля перестали цепляться за драконью чешую, он тут же оказался рядом со мной.

– Что? – Он ощупал себя, – Что за бред? Я уже приготовил прекрасную речь для того, кто встретил бы меня на Небесах, всё бы ему высказал. И про сраных драконов, и про саламандр, и про гниющих заживо людей, и про то, как некрасиво сперва давать мне чудесный меч, а затем отбирать его!

От досады Чхоль поднял камень и бросил в сторону бьющегося в агонии чудища. Дракон извивался, пытаясь лапами достать деревяшку из носа. Он драл когтями морду, раня себя всё больше. В конце концов он взмыл в небо и скрылся в вышине.

– Удрал? А мой меч?! – Ким Чхоль вскочил и начал высматривать чудовище.

Дракон не заставил себя ждать, разинув пасть, он снижался прямо на нас, в панике я начал перебирать нити игры, нащупывая те, что помогут нам с Чхолем избежать столкновения, потому что убежать на своих двоих мы не успевали.

В момент, когда мой испуг достиг предела, воздух вокруг стал приятным, чуть прохладным и очень спокойным, ураганный ветер, терзавший округу, утих, водопад зашумел, чистая бирюзовая вода начала быстро наполнять русло реки.

Хабек вынырнул словно из ниоткуда, он будто выскользнул из водопада, впитывая в себя водные брызги. Он впился в бок Черного дракона, сминая его своим весом.

Пред нами предстала ужасающая мощью и потрясающая красотой картина: два божественных существа, два ящера слились в безумной схватке. Белоснежная чешуя речного бога смотрелась на угольном фоне великолепно. Хабек несколько уступал Чёрному дракону в размерах, но был подвижней, изящней и легко обвил своим телом противника. В смертельных объятиях и без того израненная тварь скоро лишилась сил, Белый дракон ослабил хватку, и проклятое чудище безвольно упало вниз. Его грудь тяжело вздымалась, лапы хватали воздух, хвост бился в конвульсиях.

«Добей его, храбрый воин, целься прямо в сердце! Ты славно бился, если бы ты не ослабил его, моя победа не была бы так проста!» – Хабек вился над нашими головами, выписывая восьмёрку.

Я протянул Чхолю стрелу и кивнул в сторону дракона. Воин с криком подбежал к ящеру, взобрался на него, оседлал и воткнул оружие между рёбер. Чёрный дракон изогнулся, скидывая воина в очередной раз, но силы уже покидали создание, оно выдохнуло смрадный пар в последний раз и затихло. Вскоре тварь рассыпалась пеплом, а Хвост Дракона остался торчать меж камней.

Ким Чхоль гордо вынул оружие и спрятал в ножны.

– Знай своё место!

«Благодарю, Хабек, твоя помощь неоценима!» – Арён поклонилась дракону.

Речной бог описал победный круг и скрылся внутри водопада. Я устало опустился у воды и принялся умываться, вода приятно холодила меня, рана на груди ни разу за бой не дала о себе знать.

Чёрный дракон побеждён, осталось только довести Арён. Всё самое худшее позади, можно расслабиться.

Предатель

Нам потребовалось время, чтобы прийти в себя. Арён хлопотала вокруг Хеян, даже приготовила ей травяной чай из росших вдоль берега растений. Река вновь стала полноводной и чистой. О страшном бое напоминали только сломанные деревья и отметины на скалах.

Белая жрица самостоятельно пила, двигалась, но ничего не говорила, в её глазах что-то померкло.

– Мы же убили дракона, почему ей не становится лучше? – Я осторожно подсел рядом и взял девушку за руку, пытаясь понять, чувствует ли она моё прикосновение.

Лицо жрицы осталось безучастным.

«Она отдала душу Чёрному дракону, и душа её умерла вместе с ним. Но вы не думайте, что он исчез навсегда. Придёт время, и другая жрица возродит его. Такова воля Небес.» – Арён грустно гладила Хеян по волосам, поправляя причёску, – «Её нужно привести в храм при дворце, там о ней позаботятся… как и обо мне…»

– Такова ваша плата за могущество, которым вы наделены? – Вдруг давние слова Арён, те что она сказала мне однажды, когда мы оказались наедине, когда её текстовое окно выдавало странные символы, они обрели совершенно иной смысл.

Её судьба не просто как открытая книга, это история с ужасным концом.

– Ты так и не вспомнил, кто она тебе? – Чхоль незаметно сел рядом и приобнял Арён за плечи.

От этого жеста мне стало неловко, я всё ещё не смог смириться с тем, что происходит между ними.

– Кажется, она назвала меня братом…

– А что это у неё? – Ким Чхоль протянул руку к груди Хеян, но Арён шлёпнула его по ладоням.

«Там письма, наверно, они дороги ей, оставь.»

– Да нет же, смотри, там что-то золотистое!

Проигнорировав протест девушки, Чхоль ослабил корым* на Хеян и вытащил несколько писем, к каждому из них было прикреплено обломанное древко стрелы с оперением куродракона. Древко моей стрелы.

– Что это значит?

Воин развернул первое попавшееся письмо и начал читать с середины:

– Так… родная Хеян, люблю скучаю, понятно… нашёл золотую жрицу, её сопровождает воин, завтра заночуем в лесу, прикладываю карту с примерным местоположением. Пусть твои люди ждут моего знака… – Ким Чхоль даже не взглянул на меня и достал следующее послание, – Воин оказался сильней, чем мы думали, сестрица, нужно попытаться отвлечь его и выкрасть жрицу, попроси помощи у Си Чжаоняня, пусть он думает, что награда будет его, позже разберёмся и с ним… Думаю, дальше читать нет смысла. Это же твои стрелы, я знаю, что только ты режешь оперение так, даже если предположить, что у кого-то ещё есть перья куродракона, которого мы убили. Вместе.

Я молчал, слова утратили смысл, что бы я не сказал сейчас в свою защиту, это бы просто не достигло ушей моего друга.

– Это ловкий обман, кто-то играет с нами, хочет нас рассорить… Почему ты не можешь произнести хотя бы это? – Чхоль кинул в меня письма, и они разлетелись в разные стороны.

– Я не помню, я не связывался с Хеян после нашей с тобой встречи, возможно она и правда моя сестра, и мы что-то замышляли, но я этого не помню, я не писал всё это…

Это всё игра, она создала эти письма, это она руками Хеян ставила нам палки в колёса, но как я могу объяснить всё это Чхолю, он не услышит меня, он никогда меня не слышит.

– Нам нельзя разделяться, как бы то ни было, даже если всё написанное здесь правда, у меня больше нет сообщника, не лучше ли держать меня на виду?

– Чтобы ты воткнул мне нож в спину? Это твой план? Думаешь, самый умный?

На глазах Чхоля выступили слёзы. Прежде я никогда не видел его таким, обычно он всегда ведёт себя так, будто его это не касается, будто это всё лишь забавное приключение, словно ничего страшного не происходит. Он не пасовал перед трудностями, перед которыми, казалось, бессилен, с тупой палкой бросился на легендарное существо. Да, его действия иной раз были неразумны, импульсивны, но всегда на лице воина была твёрдая решимость. Сейчас же он смотрел на меня растерянно.

– Как бы мне не хотелось верить, что всё это неправда, но эти письма, они объясняют то, как имперцам вновь и вновь удавалось застигнуть нас врасплох. – Голос Ким Чхоля зазвучал приглушённо, – Убирайся! Беги так далеко, как можешь, я не хочу сражаться с тобой. Мы позаботимся о Хеян, и Арён я доведу один.

– Ты не можешь прогнать меня вот так! – Примирительно подняв руки, я сделал шаг навстречу.

Чхоль тут же обнажил Хвост Дракона и направил на меня.

– Докажи, что на тебе нет метки Чёрного дракона. Раздевайся!

Внутри меня всё сжалось. Руки безвольно опустились, мне даже не нужно обнажаться полностью. Собрав в кулак всю смелость, я распахнул одежду.

Арён испуганно пискнула и отпрянула.

На моей груди чернильным пятном расплывалась метка.

– Это рана, нанесённая приспешником Хеян. Она не заживает, я не хотел тревожить вас.

– Очень удобное объяснение, Ли Тхэ Чжо. Убирайся! Я сказал, убирайся вон!

Чхоль замахнулся на меня мечом, по лезвию в предвкушении крови скользнуло пламя. Теперь словами уже точно ничего не исправить. Я запахнул одежду, молча набрал воды, подобрал с земли поясные сумки и побрёл прочь.

Чем дальше я уходил от Арён с Чхолем, тем ясней проглядывали сквозь окружающий пейзаж нити игры. Наконец я дошёл до края, там где игра прекращала притворяться Силлой и показывала своё истинное лицо: пустоту. Я сел у самого края и стал думать. Если Ким Чхоль доведёт Арён, то всё кончится, я должен ждать. Самое лучшее, что я могу сейчас делать, это не предпринимать ничего.

К вечеру я решил развести костёр, чтобы не околеть. Спать не хотелось, есть тоже, двигаться и подавно, но мне нельзя опускать руки, нужно оставаться начеку и сберечь свою последнюю жизнь, только такая помощь Чхолю сейчас в моих силах. Ночь наступала очень медленно, возможно из-за того, что я сидел рядом с тьмой изнанки этого мира, время здесь текло по-особенному. Но вот сумерки окончательно уступили место безлунной темноте, освещаемой лишь звёздами.

Я лёг у костра и стал наблюдать за светящимися огоньками вдали. Всматривался в небо так долго, что мне начало мерещиться, будто звёзды постепенно гасли, одна за другой. Ужасная догадка вырвала меня из дрёмы. Край изнанки пришёл в движение и медленно наползал прямо на меня.

Тут же вскочив, я не стал даже гасить костёр, а просто бросился прочь через ночной лес, рискуя переломать ноги. Спиной я чувствовал, как исчез сперва ветер, затем услышал, как замолкли все звуки, тьма наступала, как бы быстро я не бежал, я не видел направления, казалось, что бегу я вовсе не прочь, а прямо в пустоту, прорываясь сквозь острые линии, ломая их в очередной раз, уже почти без сопротивления.

Последнее чувство, которое меня покинуло – осязание. Темно, тихо, ничего вокруг, никаких ощущений, даже собственного тела. Совершенная пустота, замершая в ожидании чего-то.

___________________

*Корым – деталь одежды, грубо говоря завязки.

Последнее поражение

Алые флаги гордо реяли над легендарной крепостью Намсан. Здесь всё было готово к торжеству. Удостоенные великой чести воины стояли вдоль ведущей к престолу лестницы. Нарядно одетые слуги и приглашённые гости выстроились у подножия, ожидая начала церемонии. Сегодня великий косоган Пак Хёккосе венчался с Золотой жрицей Арён. Брак этот предвещал начало новой эпохи для Силлы. Мудрецы предсказывали, что предначертанный Небесами союз позволит государю укрепить власть, объединить страну и покончить с кровавыми набегами империи Хань.

Сопровождавший жрицу благородный воин Ким Чхоль станет сегодня генералом.

Пак Хёккосе, облачённый в красное свадебное одеяние, стоял на самом верху, ожидая супругу. Даже издалека его фигура выглядела величественно, одна только падающая на ступени тень внушала благоговение и трепет.

Вот на площади появилась Арён. Золотые нити её хварота сверкали ярче закатного солнца, на голове девушки вуалью лежала лёгкая ткань, прозрачная, почти невесомая, как крыло бабочки или лепесток розы, так что все собравшиеся могли наблюдать очертания её прекрасного лица.

Я заложил стрелу в тетиву и прицелился. Моё укрытие было идеально. Пришлось пробраться в крепость заранее, так чтобы никто не заподозрил, и прождать всю ночь, скрываясь от стражи. Благодаря этому я смог забраться на крышу ворот, которые стояли у основания лестницы, и спрятаться в ярких фонарях и лентах, развешанных по случаю.

«Сейчас или никогда!»

Задержав дыхание между ударами сердца, я спустил тетиву.

– Что…?

Я очнулся от наваждения, когда стрела почти настигла Арён, но на счастье Ким Чхоль легко отбил её мечом.

– Ли Тхэ Чжо! Вылезай, я знаю, что это ты!

Из памяти стёрлось всё: как конкретно я забрался сюда, как провёл ночь, что случилось после того, как темнота поглотила меня. Я совершенно точно не хотел убивать Арён, игра действовала моими руками, а я как марионетка плясал, пока невидимый кукловод дёргал за ниточки. Пусть лучше Ким Чхоль зарубит меня на месте, чем я позволю повториться этому вновь.

– Я не хочу драться с тобой, я сам не свой, это всё игра! – Последнее слово утонуло в гуле возмущённой толпы.

Конечно Чхоль меня не услышал.

Спрыгнув с крыши, я примирительно бросил лук к ногам Арён и протянул вперёд пустые ладони.

– Арён, ступай, здесь небезопасно, – Ким Чхоль указал жрице на ступени.

Но девушка замотала головой, откидывая с лица вуаль:

«Нет! Вы не должны драться! Здесь что-то не так! Я не чувствую плохую ауру от Тхэ Чжо! И никогда не чувствовала!»

– Точно так же тебя обманула и Хеян. Эта парочка очень ловко скрывает свои намерения.

«Ли Тхэ Чжо не жрица, он не владеет магией, он бы не смог меня обмануть! Так ведь?» – она взглянула на меня с мольбой, ища подтверждение своих слов.

– Всё так, это просто рана, мне жаль, что я скрывал это… Но я боялся, что она помешает нам двигаться дальше. Я испугался, принимал лекарство и ждал, что она сама пройдёт.

– Чушь!

Мой друг не верил мне, в его глазах искрилась ярость и обида, в таком состоянии он никого не слушает. Хвост Дракона вспыхнул прямо в ножнах, предвкушая драку. Выхода нет, игра не дала мне отсидеться, что же, если таковы правила, я смиренно приму поражение.

Опустившись на одно колено перед Чхолем, я опустил голову и убрал руки за спину.

– Покоряюсь твоей воле, Ким Чхоль, грозный воин.

Мир замолчал, затихли вздохи толпы, ветер не шуршал бумажными фонариками, Арён затаила дыхание, в её глазах читался ужас. Яркой вспышкой Хвост Дракона, легендарный меч, готов был опуститься на мою шею и мрачно изъявить волю Небес. Воплотить план игры.

«Не позволю!»

Жрица бросилась на меня и закрыла собой, заставив Чхоля остановить взмах. И я больше не контролировал своё тело. Тонкие нити впились в мои запястья и проникли под кожу пиявками, достигли позвоночника и слились с ним.

Плечом я оттолкнул Арён, а правой рукой вытащил кинжал, который всё это время был закреплён ремнями на левом запястье под рукавом.

Как я прежде менял игру под себя, теперь она использовала меня так как нужно ей.

Чхоль ловко отбил мой выпад, заблокировав кинжал мечом. Лезвия встретились и мерзко скрябнули друг о друга. Я чувствовал гладкую рукоять кинжала, явно не деревянную, и не металлическую, мне стоило усилий сконцентрировать зрение, и точно, моё оружие оказалось выполнено из белой кости.

«Зуб чанъиня! Ужасно, кто мог сотворить такую жестокость?!» – Арён закрыла руками лицо, не в силах наблюдать или помешать.

Кинжал из кости великана держал мощные удары Хвоста Дракона, нисколько не уступая проклятому мечу в прочности. Я выжидал, расслабился, делая вид, что поддался. Чхоль не сдерживал себя, но пока он замахивался для очередного мощного удара, игра успевала увести моё тело на безопасное расстояние и сгруппироваться для контратаки.

“Нашёл!” – мысленно я рванул рукой со всей силы, выдирая проклятые нити, которыми здесь было сшито всё вокруг.

Я освободил руку, но мир вокруг нас разбился тысячей искр, и тут же пейзаж сменился, явив нам залитую солнцем лесную поляну. Чхоль нанёс очередной удар, успев перекатиться, левой рукой я прижал правую к телу, не давая себе сделать очередной выпад. Мой друг словно заметил это, на миг я прочитал в его глазах вопрос. Но вот он снова перешёл в нападение, не давая мне шанса.

Нити трещали одна за другой, стоило порвать первую, поляна стала затопленной пещерой и сразу же глухой деревенькой. Новый кувырок спас меня от пламени, но дом позади вспыхнул, и вот мы с Чхолем бьёмся посреди пылающего дворца.

Огненный ад поглотила пустота, я бился о прутья клетки, как раненый зверь. Прежде мне так просто удавалось сломать их, а теперь же я впивался зубами, рвал ногтями, разжимал и колотил, но всё без толку. С той стороны клетки стояла знакомая мне девушка. Только она одна могла быть здесь, за гранью декораций.

– Не понимаю… – слетело с её губ, и затем быстрое: – Я помогу тебе!

Девушка прильнула к клетке со своей стороны, схватилась за прутья и выдернула их одним движением.

Пустота вернула цвета и бушующий огонь. Моя спасительница исчезла, на её месте возник Ким Чхоль, приготовившийся для нового удара. Мне хватило сил выбросить кинжал прочь, и воин остановился. Игра вернула нас на поляну возле колодца, всё те же разбросанные тела деревенщин, даже мой украшенный драконами лук лежал там, где я взял его.

– Разве ты не видишь, что нам морочат голову! Я не хочу сражаться! Не хочу играть эту роль! Я сдаюсь! – Освободившись, вернув контроль над собой, я наконец мог принять поражение.

Я упал на колени и убрал руки за спину:

– Быстрее, это может повториться в любой момент!

Ким Чхоль замер и огляделся вокруг. Мир подёрнулся дымкой, и нас вернуло в крепость Намсан. Щёки и подбородок Арён намокли от слёз и блестели на солнце, жрица боялась отнять руки от лица, даже когда всё затихло. Нет. Тем более, когда всё затихло, она не хотела видеть результат нашей дуэли, она бы не смогла принять смерть ни одного из нас.

– И всё это время… Всё это не по-настоящему? – Дар речи вернулся к Чхолю.

– Столько раз я пытался сказать тебе, я кричал и шептал, но тебе не давали услышать меня.

– Как нам всё это прекратить?

– Нужно отвести жрицу к Пак Хёккосе… Закончить игру.

– А разве игра не кончится со смертью героя?

– Что?

– Знаешь, плохая концовка тоже концовка. Я приму этот удар на себя, сражаться с тобой больней, чем ты можешь себе представить. Надеюсь, мы встретимся, когда всё кончится. Выйди победителем!

Я не успел даже вскрикнуть, когда Ким Чхоль резким движением развернул Хвост Дракона лезвием к себе, упёр рукоять в землю и насадился, пронзая сердце. Проклятый меч зашипел, вспыхнув чёрным пламенем он ликовал, пожирая покорившегося ему хозяина.

Мир дрогнул. Сердце Чхоля остановилось, и вместе с ним замерло всё. Только Арён медленно убрала руки и взглянула на меня заплаканным лицом.

– Скорей, бежим наверх! Если я доставлю тебя косогану, мы победим! Главное успеть!

Горизонт стремительно стал чернеть и распадаться. Я схватил жрицу и потащил её вверх по лестницам, а нам на пятки наступало ничто, оно уже поглотило площадь и всех собравшихся. Люди исчезали без крика, не сопротивляясь, они все остолбенели в тот миг, когда умер Ким Чхоль. Стражники невидящими глазами уставились вдаль, напоминая безмозглых рыб. Крепче сжав ладонь жрицы, осознавая, что во всём мире остались только мы, даже тело Чхоля истаяло позади, слившись с пустотой, я стремился наверх.

– Арён, я вытащу нас отсюда, веришь мне?

– Да!

Я услышал чистый девичий голос, высокий и бойкий, обернулся посмотреть на жрицу, и тьма поглотила нас в тот же миг. Всё перестало существовать.