Текст книги "Это не мой мир (СИ)"

Автор книги: Мария Петрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Всё хорошо, что хорошо кончается

Сораболь изменился внезапно, словно от дуновения ветра: с улиц исчез неприятный запах, жрицы больше не стояли с курильницами на каждом шагу, а скрылись в храме, ухаживая за быстро выздоравливающими больными, горожане стали радостней, улицы заполнили смех и музыка. Только во дворце стоял переполох: чиновники никак не могли договориться, кто возьмёт на время бразды правления, никто не хотел нести ответ перед косоганом за то, что случилось, потому спихивали полномочия друг на друга, не решаясь взять их в свои руки. Впрочем, нас это уже не касалось. Чхоль загорелся идеей выследить Хеян, но не затем, чтобы отомстить, а потому что ему стало интересно, кто она для меня.

– Незаконченное дело, понимаешь? Я не могу просто отвести Арён сейчас к Пак Хёкоссе, сперва я должен разузнать всё о тебе и Хеян, – сказал Чхоль, когда мы покидали Сораболь, – К тому же другие жрицы подозрительно молчат, стоит заговорить о ней.

– Возможно, они просто боятся, что ты начнёшь обвинять их в служении Чёрному Дракону.

– Это ведь, наверняка, так и есть. Хеян очень ловко прятала отметины под косметикой.

– Я сказал начальнику стражи проверить храм. Он пообещал, что лично заставит каждую жрицу умыться.

Отойдя на достаточное расстояние от города, мы отметили, что лес вокруг стал чище, на тропинках не было видно следов от толстых саламандровых лап, гниющие бандиты не выглядывали из-за деревьев, норовя наброситься на зазевавшегося путника, а воздух, хоть ещё и отдавал чем-то сладко-трупным, был гораздо свежее, чем прежде.

Я развернул карту, пытаясь угадать, куда могла скрыться Хеян. На карте вспыхнули новые ориентиры, уводящие нас дальше от конечного пункта назначения, хотя ещё пару дней назад казалось, что приключение вот-вот окончится. Чхоль высунулся из-за моего плеча, чтобы разглядеть карту поближе и довольно цокнул языком.

– И куда нам? – Два ближайших ориентира на карте находились на одинаковом удалении от нас, но в противоположных сторонах друг от друга.

– Скажи любое число.

– Что?

– Назови число.

– Три.

– Значит, идём в ту точку, что правее.

– Почему.

– Потому что ты назвал нечётное число.

Оставив меня в догадках, Чхоль уверенно двинулся вперёд. Арён пожала плечами и пошла следом.

«Ким Чхоль, если ты задумаешь петь, предупреди, пожалуйста заранее!» – засмеялась девушка, догнав воина.

В груди что-то сжалось, обжигая изнутри. Лекарство! Я вспомнил о ране, оставленной ящером, и о том, что так и не принял отвар, хотя Арён приготовила мне его ещё утром. Я потянулся к кожаному мешочку и, кривясь, выпил горькое лекарство, стараясь не думать, что частично оно состоит из саламандровых останков. Боль в груди не унялась, но я и не надеялся на моментальное действие. Переборов неприятное ощущение, я быстрым шагом нагнал друзей, как раз в тот момент, когда Чхоль начал заводить очередную песню, мотив которой всё так же оставался загадкой.

Желание как можно скорей дойти до отмеченной на карте точки заставило нас идти до самого заката, подсобила ему в этом и очень удобная лесная тропа, которая словно сама ложилась под ноги. Ночь встретила нас непроглядной темнотой и шумом сомкнувшихся над нашими головами деревьев, так что ни звёзды, ни луна не могли осветить нам путь.

– Можем заночевать прямо на тропе, место не выглядит оживлённым, – Чхоль бросил поясную сумку под дерево и на ощупь начал выискивать в траве сухие ветки для костра.

Арён замерла на месте, а затем вдруг от её кимоно отделились светящиеся огоньки. Их золотистые лучи трепетали, словно крылья бабочки, но зато теперь можно было кое-что разглядеть не ломая глаза.

– Спасибо, Арён, – Чхоль улыбнулся подлетевшему к нему огоньку и продолжил собирать сушняк уже гораздо быстрей.

Жрица ответила воину новыми “светлячками”, опустив их ближе к траве. Возле меня кружил лишь один огонёк, но мне было вполне достаточно и его, чтобы выкопать для костра небольшую ямку и подготовить провиант для скудного ужина.

Ким Чхоль с Арён углубились в лес, и я даже успел заскучать, пытаясь разглядеть звёздное небо сквозь незримый чёрный купол из листьев. Иногда ветер с шумом проносился по верхушкам, словно позволяя мне украдкой взглянуть на плоский диск луны.

Вернувшись, Арён и Чхоль хихикали: воин придумал взять один из огоньков в рот, и в этот момент его щёки забавно светились изнутри, магический свет пронизывал кожу и золотистой паутинкой просачивался наружу, чтобы снова собраться в трепещущий шарик света. Жрицу это от чего-то забавляло, хотя я находил это зрелище скорей противным, чем смешным.

– Я первый спать, – мне показалось, что мой голос звучал слишком раздраженно.

Быстро я запихнул в себя еду, не почувствовав вкуса, и лёг спиной к костру и болтающим друзьям. Наверно, просто усталость давала о себе знать, выливаясь в агрессию к окружающим.

Уснул я быстро, словно провалился в тягучий сон без сновидений. Темнота и пустота, пересечённая светящимися линиями – мой бесконечный кошмар, извращенная клетка, из которой я не могу найти выход, потому лишь бьюсь о прутья, пытаясь их сломать или хотя бы погнуть. Сон никак не кончался, нутром я чувствовал, что давно должен был проснуться, но время вокруг замерло. Я заставил себя очнуться, открыл глаза и обнаружил вокруг себя всё ту же тьму, что и во сне. Но не успел я испугаться, как линии начали светиться ярче, распадаясь в тех местах, где я мог их видеть. Скользя вслед за моим взглядом, они перевоплощались в траву, деревья, звёзды, и даже лёгкое потрескивание костра уже коснулось моих ушей. Я обернулся на звук, ожидая увидеть пляшущий на поленьях огонь, но увидел тянущуюся ко мне тонкую, явно девичью руку.

– Арён? – я сам не услышал своих слов, словно произнёс их под водой.

Кожа на руке вдруг огрубела, пальцы стали крупней, ладонь шире, всё произошло так быстро, что я уверил себя, будто рука выглядела точно так же и до этого, а метаморфозы – шутки моего сонного сознания.

– Ты чего вскочил? – Ким Чхоль положил руку мне на плечо и озабоченно всмотрелся в моё лицо.

– Разве не моя очередь дежурить? – Я огляделся, судя по сгустившейся темноте, до рассвета ещё несколько часов, выходит, не так уж долго я и спал.

– У тебя такой взгляд… За моей спиной, что, стоит призрак? Ты и сам бледный… Не заболел? Как твоя рана? – Воин потянулся к моей груди, и я инстинктивно одёрнулся.

– Всё в порядке, просто кошмар приснился. Наверно, еда испортилась, надо будет свежей дичи наловить. Пожалуй, я не усну больше.

Встав, я размялся, незаметно для Чхоля почесав место, в которое меня ударил слуга Хеян. Всё ещё ныло. Нужно принять очередную дозу мерзкого лекарства.

Когда я уселся у костра, Чхоль уже спал, привычно привалившись к дереву. Арён дремала, укутавшись в свой шикарный хварот. Всё было точно так же, как и всегда, но в то же время и всё было не так. Это мерзкое ощущение не давало мне покоя, бродя где-то на границе сознания. До самого утра я гнал его от себя, как назойливую муху.

Ночной кошмар и недостаток сна испортили мне настроение на весь следующий день. Чхоль, словно чувствуя перемены во мне, вёл себя тише: шёл впереди, то и дело оглядываясь, как мне казалось, на меня. Он ничего не говорил до самого обеда, как и я. Арён же была, как и прежде, сдержана, изредка она глядела то на меня, то на Чхоля, пытаясь уловить общее настроение, но ей это не удавалось, и тогда она опускала глаза, выискивая редкие дикие цветы в обрамляющей тропинку траве. Изящными движениями пальцев она сплела из бутонов корзиночку прямо на ходу, и теперь все цветы, которые она находила, отправлялись внутрь.

– Время свериться с картой, – первым нарушил молчание я, когда солнце уже взошло в зенит.

– Отличная идея, а заодно и перекусим. Можем поохотиться после, как ты хотел, – Чхоль опустился на землю и думал было прислониться к дереву.

Но кора тут же зашевелилась, забурлила, покрылась рябью, затягивая всё вокруг себя, кроме, разве что, мощной фигуры Ким Чхоля. Воин стоял исполином среди сходящего вокруг с ума мира. Реальность менялась, словно кто-то огромный откусил с той стороны мироздания кусок и теперь тщательно его пережёвывал. Однако произошло всё это невероятно быстро: когда я проморгался, ведь смотреть на возникшие вместо окружающих предметов помехи было невыносимо для глаза; вместо дерева на нас злобно смотрела ино. Её уродливая пасть разинулась в оскале, а часть щупалец намертво увязли в том, что чуть ранее было деревом. Позади чудища виднелась привычная пещера.

– Ино? Что? Что происходит? Мы довольно далеко от моря! – Чхоль встал между мной и взбешённым монстром.

Пасть чудища раскрылась, глаза закатились, всё её тело извивалось от боли.

– Скорей, мы должны помочь ей! Руби пень, но осторожно!

Я тут же выхватил кинжальчик, что служил мне для изготовления стрел, и ринулся на выручку к ино. Чудище, казалось, не понимает наших действий, оставшимися щупальцами она хлестала и царапала меня, стараясь отбиться, пока я крошил древесину, чтобы освободить её вросшие конечности.

Согнувшись вдвое, ино схватила подбежавшего на помощь Чхоля и укусила его за ухо. Тут уже за нас вступилась Арён, мягко обволакивая ино магией, она обездвижила её, я видел, как по щекам жрицы текли слёзы гнева и бессилия.

Кожа монстра словно срослась с древесиной, чем дальше мы углублялись, тем сложней было вообще понять, где кончаются щупальца ино, и начинается дерево. В тот раз с Чхолем всё было куда проще. Наконец, я бросил нож и сосредоточился на линиях. Я знал, что они там есть и с ними точно что-то не так.

Так и было.

Запутанные в клубок, они пульсировали с частотой кроличьего сердца. Я закрыл глаза, приник к ним и сосредоточился, распутывая одну за другой, стараясь не порвать и не сильно согнуть. Слышно было, как пыхтить Чхоль, всё ещё тщетно разрубая Хвостом Дракона дерево, как верещит в надрыве ино, как плачет Арён. И вот всё разом утихло. Оставшиеся нити разошлись сами собой, оставаясь всё так же в мелких узелках, но это лучшее, что я мог сделать.

Открыл глаза я в полной темноте, как во сне. Арён не было видно, а вот Чхоль смотрел на меня невидящим взглядом, всё ещё занося над головой меч.

– Это какое-то проклятье? – воин медленно опустил Хвост Дракона, и он тут же растворился в темноте, превратившись в свет одной из линий.

– Изнаночная сторона. Я думаю, я что-то испортил, используя её в некоторых моментах иг… То есть во время нашего приключения.

– Арён? – Ким Чхоль уставился куда-то позади меня.

Я обернулся. В воздухе плыла табличка, надписи на ней быстро сменяли одна другую, становясь вовсе не читаемыми, но цвет букв и фона ясно давал понять, что это текстовое окно принадлежит Арён. И она явно была взволнована. Самой жрицы нигде не было видно.

Последняя нить распуталась. И мир вокруг нас снова раскрылся. Всё та же поляна, тропа и разрубленное в щепки дерево. Ино нигде не было видно.

– Какая-то чертовщина, – Чхоль нащупал в траве Хвост Дракона и судорожно убрал его в ножны.

«… Всё, всё, кончилось? На секунду я даже решила, что я уже… Хотя ритуал не завершён, но мне показалось, что моя душа… Моя душа… Её больше не было в моём теле…» – Жрица тщательно осматривала себя, затем зачем-то выпустила пару золотистых полозов в воздух, изучила узор и осталась довольна увиденным, – «Наверно, я потеряла сознание от страха.»

– Точно! Карта! – По моей спине стекал холодный пот, и я решил, что лучше сменить тему, пока игра снова не сошла с ума.

Я развернул карту, и нервный смешок сам вырвался из моего рта. Пункт назначения невероятным образом оказался за следующим поворотом, хотя когда мы сверялись с картой утром, нам было не менее двух дней пути.

– Опережаем график, – довольно отметил Чхоль, выглядывая из-за моего плеча.

Я лишь кивнул. Мы собрались и спешно покинули развороченное дерево. Каждый из нас старался не оглядываться, словно если мы просто не будем говорить и вспоминать о том, что случилось, этого волшебным образом не станет.

Но оно случилось. Я сам видел спутанные линии и то, как они изломаны и вывернуты, очевидно, всё что я делал с ними прежде не прошло бесследно, и это был лишь первый звоночек. Впрочем, первый звоночек был ещё тогда, когда в дереве застрял Ким Чхоль, только что же прозвучал удар в огромный гонг. И звук его был столь громким, что навсегда остался в ушах противным писком на грани слышимости.

Врачеватель

Очередная деревня. Скромная, обрамлённая жёлтыми полями низких цветущих трав и до боли знакомо вонючая. Да, запах здесь был чуть скромней, чем в окрестностях Сораболя прежде, но всё же его трудно было не заметить, как и жирных саламандр, которые, впрочем, при малейшем нашем приближении удирали со всех ног, смешно шлёпая толстыми лапами. Деревня была обнесена наспех сколоченным остроконечным забором, из которого тут и там примерно на уровне колен торчали заточенные колышки. Кое-где эти колышки были обломаны и испачканы чем-то бурым.

Войдя в деревню, я чуть не потерял столь редкий в игре дар речи. Возле небогатых простецких домишек, окружённых низенькими оградками, таскали воду, кололи дрова и разминали колотушками сено насквозь гнилые люди. Даже пародии на людей. Они были явно глубоко поражены болезнью, которую разнесла Хеян, но однако вели себя мирно, каждый занимался своим делом, а обычные, здоровые селяне, вовсе не обращали внимания на такое соседство.

Наше появление не осталось незамеченным: едва мы успели осмотреться, из ближайшего жилища к нам направился упитанный низкорослый мужчина, гладкой и чистой кожей больше похожий на чиновника, чем на простолюдина, но одет очень серо, небогато.

«Вояки! Неужели! Я уже и со счёта сбился, сколько дней назад отправил запрос в столицу, думал уже, что не пришлют никого. Никому наша деревенька не нужна…» – Мужчина тяжело вздохнул, задумчиво обтёр руки о полы одежды и недоверчиво поднял на нас глаза, – «Коли пришли, ступайте к врачевателю, он лучше скажет, где и чего, но оплаты большой не ждите! Чтобы потом не заявили мне, будто я вас не предупреждал, хоть я всё в запросе описал!»

Взмахом руки мужчина указал нам путь, а сам, перебирая короткими толстыми ножками, вернулся в дом, по пути подобрав отвалившийся у одного из гнилых работничков палец, и зачем-то сунув его в кашель.

– Похоже, нас ждёт очередное геройство! – Чхоль подошёл к ближайшему больному, небрежно ткнул его в плечо, так что первая фаланга пальца легко погрузилась в мягкую плоть, – Я не ожидал, что это будет так мерзко!

С отвращением воин взглянул на палец. Гнилец же даже не заметил столь варварского обращения и продолжал мять сено. Арён вытащила невесть откуда взявшийся платочек и осторожно вытерла руку Чхолю. Меня невольно передёрнуло от ревности.

«Лучше воздержаться от прикосновений, они же могут бы заразны!» – Жрица серьёзно посмотрела на Ким Чхоля, но встретившись с ним взглядом, тут же повернулась ко мне, – «Кстати, как твоя рана, Тхэ Чжо?»

– Всё нормально. Давайте быстрей закончим здесь, не забывайте, в первую очередь нам нужно найти Хеян.

– Да никуда она не денется. Неужели, друг мой, тебе неинтересно, что тут происходит? Кругом гнильцы, разваливающиеся прямо на глазах, а никому и дела нет, они здесь как домашние питомцы.

– Скорее, как рабы… – Не разделил я энтузиазм воина.

Чхоль пожал плечами и направился в сторону, куда чуть ранее нам велел идти коренастый селянин.

Последние жилища давно остались позади, пришлось порасспрашивать местных, чтобы найти дом врачевателя. Точнее халупу. Покосившийся домишко, построенный из сена так давно, что уже почти потерял первоначальные очертания и больше похожий на огромный неряшливый плесневелый стог стоял на холме, не по статусу горделиво возвышаясь над остальной деревней и окружающими её полями. Двери не было, вход прикрывала покрытая кармино-жёлтыми пятнами плотная ткань. Сам врачеватель сидел спиной к нам и что-то монотонно бурчал под нос. Неверный свет тлеющего очага позволил мне разглядеть, что хозяин дома шил что-то большое, что-то лежащее тенью на подстилке.

Запах стоял ужасающий. Над огнём дымило мятное варево, но и оно не перебивало смрад. Арён первая подошла к врачевателю, села рядом, возложила руки на шитьё и тут же одёрнулась.

«А ты что хотела, милая,» – невозмутимо продолжал своё дело старик, даже не повернув головы, – «Вы, жрицы, только и знаете, что царапины сращивать. Это тебе не холёного мускулистого вояку латать!»

«Но это мертвец! Вы не можете вылечить мертвеца! Это против природы! Небеса не дозволяют…»

Девушка осветила магией лежащее перед врачевателем тело. Гниль и страшные рубцы изуродовали бедолагу до неузнаваемости, стало невозможно определить, кем несчастный был при жизни: мужчиной или женщиной.

«Дура! Да где же он мёртвый-то?! Глянь, как дёргается!»

Хозяин халупы прекратил шить, завязал узел и зубами перегрыз нить, а затем звонко хлопнул по полу рядом с головой трупа, от чего тело вдруг зашевелилось, открыло застланные беленой глаза и невидяще уставилось в потолок.

«Я свою молодость потратил на обучение врачебному делу у лучших мастеров нашей страны, я-то уж могу отличить мёртвого от живого! Сейчас ещё пару стежков и подарим ему новую руку, прежнюю саламандры отгрызли… До чего эти твари любят больными бедолагами лакомиться… Кстати, вы же, наверняка на них охотится сюда пришли! Наконец-то! Покоя от них нет! Недели не проходит, чтобы не приходилось кого из их пасти вытаскивать и потом по кусочкам собирать! Порой загрызут троих, а из остатков только один получается, так и работать станет некому!»

– Дядь, а вы больных лечить не пробовали, вы же врач, а не швея, – Ким Чхоль встал поближе к очагу и жадно вдохнул мятный пар.

«Ты своим делом занимайся, умник, мечом махать умеешь, вот им и маши, а мне не указывай, что делать! У меня ого-го какой опыт за плечами! Ежели больной может встать и махать мотыгой, то какой же он больной? Здоровее некуда! Главное, чтобы руки на месте были для работы, да ноги для того, чтобы до рабочего места дойти, а остальное мелочи! Будь моя воля, я бы и голову им не приделывал, ничего нужного для жизни в ней всё равно нет, колотушку для сена или топор и на ощупь найти можно, да и на болтовню бы не отвлекался. Хотя эти после болезни не то чтобы разговорчивые, видать постояв на краю ценность слов осознают, да не разбрасываются попусту.»

Я не выдержал:

– Но ведь он даже не дышит! А те, что в деревне, разваливаются по кусочкам!

«Да у вас вся троица гений на гении и гением погоняет, скажи мне, будь они мертвы, они бы расхаживали просто так сами по себе?» – Врачеватель обошёл больного и, прихватив из грязной кучи тряпья и, к моему ужасу, конечностей, руку, приладил её к телу и принялся пришивать, – «И вот вечно нужно неучам вроде вас со знающими спорить, если я говорю жив, значит жив, а вы идите, занимайтесь тем, чем должны. Истребите саламандр. И, так уж и быть, исключительно из доброты душевной, если вам оттяпают чего, просто прихватите с собой, я приделаю. Да и если пришивать нечего будет, всё равно заходите, я подберу чего-нибудь уж… Всё, не мешайтесь. Больше всего саламандр у ручья, там их и ищите.»

– Пойдём, думаю, доказывать ему что-то совершенно бесполезно, – Чхоль положил мне руку на плечо и потянул к выходу, – Разберёмся с ящерицами, а потом и посмотрим, что к чему.

«Не к добру это, мёртвых воскрешать, сам не ведает, что творит,» – Уже снаружи сказала Арён, – «Но Ким Чхоль прав, сейчас он никого не послушает, упрямый старец. Мне нужно время, чтобы понять, почему эти несчастные не ложатся в землю, как им должно. Я что-то чувствую, магию, но не понимаю, где источник, она словно везде, но её так мало, что я не могу угадать её природу.»

– Это может быть дело рук Хеян? – Во мне зародилась капля надежды, что мы напали на след жрицы.

Арён задумалась, провела рукой по волосам, на секунду её кончики пальцев зацепились за прядку.

«Может быть, я чувствую что-то похожее, но гораздо слабей.»

– Она может маскироваться снова! – Сообразил Чхоль.

«Нет, ей больше не удастся обмануть меня, теперь я знаю, какова сила Чёрного Дракона на самом деле, после того, как мы столкнулись с ней, я ни с чем её не спутаю, и никакие чары не скроют её от меня. Я обещаю вам. Этого больше не повторится.»

И жрица уверенно устремилась вниз с холма. Неужели, она винит себя за то что Хеян удалось нас обмануть? Прежде я и не думал о чувствах Арён, даже тогда, когда она призналась мне… Сейчас, как и тогда, её взгляд, её лицо вдруг наполнилось осознанностью, только что она совсем не была похожа на ту, что вышла из чрева куродракона и даже ту, что уговаривала нас не убивать кумихо, тогда все её эмоции казались картонными, невероятно подходящими её лицу и статусу, а сейчас она выглядела так, словно все эти слова исходили у неё изнутри. И даже походка Арён перестала быть образцом изящества. Все эти изменения в ней происходили уже долгое время, но заметил их я только сейчас.

Наверно, эти перемены заложены сценарием игры. Она просто хорошо прописанный персонаж. Я не должен забывать об этом.

– Арён, ты уверена, что ручей в той стороне, может сперва сверимся с картой! – Закричал Ким Чхоль вслед стремительно удаляющейся от нас девушке.

Жрица замерла. Быстро развернулась и зашагала обратно. Её щеки залились краской, что на бледном лице смотрелось удивительно мило и обезоруживающе. Я едва заметно улыбнулся и достал карту.

Судя по всему, в округе всего один ручей, и идти до него недалеко, но он конечно совсем в другой стороне от той, куда сначала собралась Арён.