Текст книги "Тривиальный сюжет (СИ)"
Автор книги: Мария Мясникова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 7
Тиенна
Неспешные вечерние прогулки всегда успокаивали Тиенну. Особенно, когда не приходилось поддерживать видимость разговоров со свитой. К счастью, сегодня принцесса была в легкой печали по поводу запланированного «расставания с любезным братом».
В саду пахло последними цветами в этом году, и мимо пролетали большие сине-зеленые стрекозы. Стрекозы Тиенне всегда казались красивее, чем бабочки. Матушка в детстве любила говорить, что ее старшая дочь похожа на стрекозу, такая же изменчивая и жесткая. А Арлинда назвала ее жестокой.
Нет, Тиенна жестокой не была, и злой тоже, как иногда причитала глупышка Лисая. Просто, кто-то же должен проявлять характер в семье, почему не она, раз уж наследник престола уродился столь мягкотелым?
Кто-то же должен...
– Ваше высочество, – из кустов вывалилась заплаканная Эллиен. Странно, разве вельможный отец не посадил блудницу дочь под замок?
– Дитя мое, что ты здесь делаешь? – прогулка почти в одиночестве – дамы предупредительно отстали за поворотом, дабы дать госпоже предаться "печали и горю от разлуки" – была безнадежно испорчена. Вот же дурная, только себе делает хуже – все равно ничем ей помочь Тиенна не могла. Держать обесчещенную незамужнюю девицу в свите вопреки воли знатного родителя и его величества – нет, это не во власти Тиенны.
– Я сбежала. Ваше высочество, я молю вас о помощи, я прошу вас, – Эллиен чуть ли не упала на колени, – я знаю, что Фредрик... что его высочество уезжает на войну с Врагом, я так хотела бы с ним попрощаться. Я вас молю, передайте ему, – Тиенне настойчиво попытались вручить какой-то новомодный медальон. Вероятно, внутри прядь влюбленной дурехи или еще какие-то глупости... Нет, Фредди она точно прибьет!
– Хорошо, милая Эллиен, – принцесса все-таки взяла безделушку, чувствуя себя невероятно усталой и почему-то почти старухой.
Темный все побери, ей нет еще даже двадцати пяти. Да, для крестьянки, да и даже для какой-нибудь горожанки, считай, перестарок, но для принцессы... Да, верные подхалимы еще долго будут вещать, как Тиенна молода и прекрасна, да и зеркало все еще льстит. Только почему-то рядом с Эллиен она кажется себе бесконечно мудрой и слишком усталой.
– Я передам брату твой подарок, мое дитя, хоть и не могу сказать, что одобряю вашу связь. А теперь иди, еще один скандал твоему батюшке не нужен, – а то еще сердечный удар у болезного от злости случится.
Но, пожалуй, передавать Фреду она ничего не будет. Хватит, мальчик и так заигрался. Может, отец и прав насчет него – Фредрику пора стать мужчиной и воином. Он наследник, как бы то ни было, и должен отвечать за свои поступки.
Еще одна стрекоза и упавший золотистый лист. Уже через несколько дней армия выступает – отец не зря готовился. Пусть проводящиеся на границе "учения" не пригодились для того, чтоб отхватить кусок земли у дорогого соседа, зато теперь не придется стягивать части со всех концов страны – у них и так на границе с Нитрианом целое войско. Так что несколько дней на дорогу военачальникам, дорогому гостю и Фреду, и армия выступит.
Поэтому выяснить цель "заговора" стоит побыстрее, пока герцог Норэ не уехал. А то вдруг с оным герцогом случиться по дороге какая-нибудь оказия, и у Эллирии внезапно возникнут затруднения.
Нет, Тиенна была почти уверена, что герцога не хотели убить, просто оставалась еще некая возможность, что неизвестный недоброжелатель намеревался поразить две мишени одной стрелой – и навести тень на королевский дом и избавиться от удобного знамени в будущей войне.
Осталось только составить план действий. Действовать напролом не стоит в любом случае, не хватало только насторожить своими поспешными действиями врага.
Возможно, стоит привлечь кого-нибудь из гвардейцев? Все-таки, гвардия старшую дочь короля боготворила, да и капитана уважали почти все. Пожалуй, это будет Римен, он был самым близким другом Гайна – любовник часто рассказывал о сослуживце, с которым они вместе начинали. Если кто-то и мог незаметно и не вызывая особых подозрений расспросить сослуживцев о том, откуда появилось злосчастное письмо, то только он. Вряд ли кто-то будет задумываться о мотивах безутешного друга, да и сам Римен, Тиенна уверена, захочет узнать правду. Осталось только незаметно встретиться и убедить гвардейца помочь.
Время безвозвратно утекало, осень подходила к концу, а поговорить с Рименом так и не удалось – казалось, гвардеец изо всех сил стремился избежать внимания принцессе. Тиенне все более казалось, что тому что-то известно. Возможно, что-то довольно неприглядное.
А герцог с д'Иль, по случаю начавшейся войны не просыхающем уже более пятидневья, уже покидали столицу в сопровождения небольшого отряда. Фредрик, кисло улыбающийся и пытающийся приветливо махать горожанкам с крупа спешно купленного белоснежного жеребца, выглядел настоящим принцем из древних сказаний. Отец, несмотря на все мольбы сына, так и не передумал, и Фред уезжал на войну.
Зато провожали принца славные жители Высокого Города от всей души – в воздух летели чепчики и цветы, а нитрианца даже кто-то умудрился кинуть яблочным огрызком. Гвардейцы потом попытались найти шутника, но наглец словно растворился в толпе.
Тиенна вместе с отцом провожала уходящих на битву со злом героев. Его Величество Тален был мудр и величественен, они с Лисаей сверкали красотой и драгоценностями, дамы восторженно махали платками вслед уходящим, а упрямая Арлинда так и не соизволила явиться.
Глядя на оных героев, Тиенна не могла отделаться от невольного восхищения выдержкой маркиза – то, как этот забулдыга умудрялся не свалиться со своего гнедого, будучи пьяным до невменяемого состояния, вызывало уважение. Отец, несмотря не хранимую невозмутимость, был явно сильно недоволен – вчера король о чем-то долго разговаривал со своим полководцем и, как доносили слуги, оба остались чудовищно раздосадованы друг другом.
Поданные славного короля Талена радуются погожему осеннему деньку и будущей победе, а принцесса смотрит в спину уезжающим и ощущает, как сжимается от нехорошего предчувствия сердце.
Вечером, в своих покоях она нашла так и не отданный Медальон Эллиен... Тиенна, сама не зная зачем, раскрыла его, с недоумением смотря, как оттуда выпадает небольшой надушенный лист с посланием.
Читать чужие письма, тем более со словами любви – недостойно принцессы. Она все равно читает – слишком уж не вяжется этот вычурный медальон с характером серой мышки Эллиен. И прочерк в послании отнюдь не ее, да и не знает девчонка альтидский, древний язык давно исчезнувшего государства.
Предложение о встрече, какие-то оправдания в том, что кого-то не удалось уговорить – это точно не любовное послание. Тиенна, безусловно, не сильна в древних языках, но и не столь плоха. Чтобы не уловить общего контекста. Да и нет в альтидском иносказательности, это не эльфийские наречия, где по тысячи смыслов в одном предложении.
Арлинда могла бы помочь, но младшая принцесса спешно уехала к учительнице, не поставив никого в известность, а обращаться к чужакам Тиенне не хотелось. Оставалось сидеть в библиотеке и копаться в старых рукописях в поисках перевода нужных слов.
Хорошо хоть, она не выкинула медальон, как собиралась вначале.
Через несколько дней в королевской семье разразился скандал. Арлинда, как выяснилось, не уехала продолжать учиться магическим ведьминским премудростям, а тайно сбежала на войну с Темным Властелином. Отец, узнав, что Арли присоединилась к армии вместе с Фредриком, рвал и метал, даже отправил отряд гвардейцев во главе с доверенным помощником и одним из самых толковых придворных магов, чтобы вернуть беглянку домой. Вот только Тиенне казалось, что Арлинда ни за что не вернется – ей грезились подвиги, достойные воспевания в балладах.
Кирилл
Столкновение с реальностью, как всегда, получилось болезненным. Для всех них: если у подавляющего большинства «миньонов» самое искреннее непонимание вызывала сама идея о чем-то с кем-то договариваться, то у Кира постоянно возникали подозрения о полной невменяемости присутствующих.
Действительно, к чему им пытаться выкарабкаться из сложившейся ситуации с наименьшими потерями, ведь у них же есть вундервафля или, на худой конец, на их врагов нападет таинственный мор и избавит "великие силы тьмы" от всех хлопот! Интересно, хоть у кого-нибудь, кроме него, в этом гребаном мире есть хоть капля здравого смысла?!
Но нет, все отчего-то уверены в том, что ситуацию надо довести до полноценного конфликта, и хоть головой об стену бейся, пытаясь доказать обратное. Вот прямо делать Киру нечего, ради непонятно чего вести людей на убой. И плевать на долгий, почти на полчаса, монолог Тарга о воинской чести, на осуждение в глазах верного порученца, на презрение, которым просто сочится морда остроухого. Уж как-нибудь обойдется и без чужого одобрения, не маленький.
Миэль Абрахам, подливая масла в огонь, лицемерно вздыхал о "неразумии" верных сынов Нитриана в их стремлении пролить кровь за родное отечество. Как понял из чужих пространных и витиеватых сентенций Кир, добиться мирных переговоров в здешних условиях миссия невыполнимая.
Впрочем, попробовать стоит – играть в очередную войнушку до отвращения не хотелось.
– К вам леди Хельга ванн Стримм, Повелитель, – гоблин всем своим видом выражал порицание и неодобрение, – пригласить?
Хельга ванн Стримм? Интересно, кто она такая и что ей могло понадобиться? Кир окинул взглядом очередную гору бумаг, и не думавшую таять, не смотря на то, что он не покидал кабинет с прошлого вечера, и решительно кивнул. В любом случае, смелость дамы достойна поощрения и ничто не мешает выслушать гостью.
– Да, пригласи, будь добр, – Кир выпихнул ногой из-под стола Бегемота, нагло точившего когти об какую-то важную бумажную фигню, – и забери кота с собой, что ли.
Кот протестующе мявкнул и попытался цапнуть ухватившую его за шкирку руку, но Легрий, надо отдать ему должное, счастливо избежал опасности быть покусанным и сцарапанным и, удерживая животное на вытянутой руке, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Настолько демонстративно аккуратно, что у Кирилла даже сложилось впечатление, что оной дверью громко хлопнули.
Леди Хельга, видимо, была настроена более, чем решительно, важным кораблем вплыла в комнату, подбирая пышные юбки. Не доходя до середины комнаты, она остановилась, присев в глубоком реверансе, и Киру во второй раз довелось полюбоваться содержимым глубокого выреза на платье.
– Рад вас видеть, леди, – тупо кивнул он, попутно отмечая, что и фигура у весьма знакомой леди вполне ничего себе. Да и, что куда приятнее, женщина его совсем не боялась – в ее перемешенных эмоциях, местами себялюбиво-самовлюбленных, отдававших горечью эгоизма и кисло-сладким оттенком корысти, не было отвратных ноток страха. Киру она уже нравилась, эта приторная стерва в ярко-алом платье.
– Я прошу вас выслушать меня, милорд, – наклоняясь грудью прямо на стол, томно потянула она. Шпильки, поддерживающие высокую прическу, не выдержали, и пышная блондинистая грива рассыпалась по округлым плечам.
– Конечно, – чувствуя себя несколько зазомбированным, кивнул Кир, не отрывая взгляда от пышного бюста.
От нее пахло чем-то сладким и, в принципе, им обоим уже было понятно, как должна закончиться их сегодняшняя встреча.
– Кир, кажется, мы напали на след контрабандистов, – от внезапо прозвучавшего вопля Кирилл почти подпрыгнул, машинально отшатываясь от Хельги. Сестра, сменившая гнев на милость, умудрилась ворваться в кабинет удивительно невовремя. Из-за спины взъерошенной Леськи выглядывал скорчивший виноватую физиономию Легрий – Кир бы ему, возможно, и поверил, если бы не тщательно прорывавшееся в эмоциональном фоне секретаря злорадство.
Они с Хельгой только успели оторваться друг от друга, и незадачливая дама, испуганно вскрикнув, попыталась стянуть уже успешно расшнурованный лиф платья. Как же были хороши те несколько дней, пока пышущая негодованием сестрица демонстративно с ним не разговаривала.
– Ой, извини, братик, – слащаво протянула Леська, окидывая внимательным взглядом кирову несостоявшуюся любовницу, – кажется, я только что помешала твоей скудной личной жизни. Извини, не хотелось тебя прерывать со своей ерундой на таком... ответственном моменте.
Вот ведь маленькая ехидна – какого черта, он всегда закрывал глаза на ее выходки? Теперь-то уже поздно, перевоспитать вряд ли получится.
– Хельга, извините, что все так вышло, – вот перед блондинкой Кир действительно ощущал себя виноватой, но мало ли что накопала неугомонная сестра – лучше уж он сразу все узнает, хватит с Кира неприятных сюрпризов.
– Легрий, подождите, пока леди Хельга приведет себя в порядок, и проводите ее, будьте добры, – выгонять полуодетую женщину Кирилл не собирался, впрочем, как и оставлять наедине с пусть и не секретными, но все-таки важными документами. А вот Леську следовало увести подальше, пока стража и все мимо проходящие не стали свидетелем милого семейного скандала. Кирилла и так уже все ближнее окружение посмешищем считает, не хватало, чтоб еще и слуги анекдоты рассказывали. Ему-то, безусловно, не жалко, вот только его приказы и так не всегда выполняются, и лучше пусть его бояться, чем он будет заставлять людей подчиняться силой.
Кир схватил решительно набиравшую воздух для очередной тирады сестрицу за руку и торопливо выволок из комнаты.
– И куда ты меня тащишь? – на очередной лестнице попыталась вырвать руку горе-следовательница.
– На самую высокую башню. Скину тебя с нее, и мне тотчас полегчает, – в сердцах буркнул Кирилл.
– ..., – вежливо донеслось в ответ, – и шутки у тебя дурацкие.
– И? – проигнорировав ругательства Леськи, он отпустил ее руку, и устало прислонился к стене. Кажется, он опять заблудился, хотя шел, как казалось изначально, по направлению к смотровой площадке.
– Совсем сдурел меня так хватать? – Леська потирала запястье. – У меня теперь синяки останутся.
– Я тебя слушаю, – выдавил Кирилл. Собственный приглушенный голос показался несколько зловещим даже его обладателю, Олесю так и вовсе передернуло.
– Ты чего так злишься? – растерянно спросила она.
– Я не злюсь, – в глаза будто кто щедро соли сыпанул, – рассказывай, давай, про своих контрабандистов.
Он прислонился к стене, прикрыв глаза, а после и вовсе сел прямо на пол, вытянув ноги. От холода в голове чуть прояснилось.
– Кир, ты хоть соображаешь, что делаешь? – сестренка присула рядом, уткнувшись лбом в его плечо, так что было слышно ее прерывистое дыхание и то, как громко бьется чужое сердце. – Если ты попробуешь сдать Нитриан, тебя же собственное войско не поддержит. Да, твари твои, конечно, тебя слушаются, а с остальными что делать? Да и чем ты, если что, с ссейши расплачиваться собирался?
Кир дернул одним плечом, приобнимая единственного родного человека. Про ссейши он старался не думать.
Не думать получалось очень просто.
– Ты же не собираешься застрять в этом клоповнике навсегда, правда? – резко выдохнула Олеся.
– Давай вернемся к твоим контрабандистам, наверное. У меня на сегодня еще много дел.
– Пытаешься успокоить свою совесть, занимаясь никому не нужной ерундой, а, братик? – зло прошипела вредная девчонка, кошкой выворачиваясь из чужих объятий.
Кир еще раз пожал плечами, чем, судя по всему, разозлил Лесю еще больше. Сестра вскочила на ноги, нависая над ним и сверля раздраженным взглядом в ожидании ответа. Только вот что ответить Кир и сам не знал – может быть, и вправду слишком заигрался в правителя и повелителя (и все с большой буквы, разумеется). Возможно, ему и впрямь пора перестать корчить из себя не пойми что, все равно справиться с потоком событий Кир был не в силах. Да что уж говорить, он и собственных-то слуг не мог заставить себя слушаться! Тоже мне, Темный Владыка...
– Ты так хотела мне поведать некую важную новость. Ты передумала?
– Знаешь, ты бесчувственная скотина, – Леся театрально всхлипнула.
– Ага, – уверенности в том, что он все еще хочет прослушать то, что ему так жаждали поведать, не было. Да и еще и оказалось, что он выскочил из кабинета в одной рубашке, а в осеннем замке не так уж и тепло, – если это все, что ты хотела, то я пожалуй пойду... заниматься бесполезной ерундой.
И как же ему все это остопаскудело, кто бы знал.
– Стой, – сестрица резко пошла на попятный, – извини, я погорячилась. В общем, мы с Вилем и этим нитрианским главным ментом пошарились в бумагах городской стражи, кое-где нашли неувязки, кое-кого допросили... в общем, это сейчас не имеет значения. Главное – мы, кажется, нашли тех недоумков, за взятки пропустивших в город весьма крупную партию непонятной контрабанды.
– И? – Кир буквально ощутил, как у него, вдобавок к глазам, резко закололо в висках.
– Что и? – обиженно переспросила "сыщица".
– И что нам это даст? Ты вообще уверена, что это не партия какой-нибудь левой ткани?! Что вообще значит "непонятная контрабанда"?! Как она выглядела, как давно это было, помнят ли твои взяточники хоть какие-то подробности? Я, отчего-то сомневаюсь, что мы сможем с их слов составить фоторобот преступников.
– Спасибо, дорогой братец, что ты так ценишь мои усилия, – Леська, кажется, серьезно обиделась.
– Это безумие какое-то, – голова просто раскалывалась, почти до тошноты.
– Кир, с тобой все нормально? Ты как-то не очень выглядишь, ты в курсе? – сестренка цепкой хваткой вцепилась в его плечи, чужие глаза осматривали так внимательно, словно в поисках симптомов неизлечимой болезни.
– Нормально. Приведи своих стражников, что ли, попробуем допросить при помощи магов, – кажется, в одном из толстенных талмудов по магии, будучи еще в крепости, он читал что-то про то, что у человека можно вытащить из головы образ или ауру однажды виденного разумного или существа. Если, разумеется, оный разумный не использовал специальных амулетов или заклятий. Конечно, надежды на глупость неизвестного противника было мало, а в свое везение и вовсе не верилось, но попробовать, для успокоения совести, следовало.
Оставалось надееться, что не выйдет так, как с пресловутой некромантией, которая вроде как есть, а практикующих ее магов нет.
– Мы уже допрашивали, я просто не успела дорассказать, – Леся нервным жестом откинула рыжую прядь со лба, – ты уверен, что с тобой все в порядке?
С ним все хорошо, если не считать того, что он немного идиот.
– Так что вы нашли такого, что тебе показалось таким важным?
Не было у бабы проблем, купила баба порося... Пословица, полностью способная охарактеризовать всю сознательную кирову жизнь. Вот не было у него проблем, теперь он еще и в Нитриан полез, и искать долбанных контрабандистов полезет. Вот оно ему надо, выяснять, зачем то ли эльфы, то ли нет, притащили свою пакость в столицу и чего вообще хотели этим добиться!
– Виль в памяти одного из стражников рассмотрел ауру, похожую на ту, что была в подземном убежище. Ну, в том, в котором меня чуть колдун не убил...
– Подожди, что значит, чуть колдун не убил? – с оторопью переспросил Кирилл. Кажется, это он сейчас пойдет убивать дорогого соратника – недаром тот ему сразу не понравился, с этой своей садистской ухмылочкой. Так теперь еще и оказывается, что он мог не досчитаться единственной родственницы! Великолепно, какие подробности о прошедшем событии, просто ве-ли-ко-лепно, нечего сказать.
– Вот, блин, – Леська сморщила конопатый нос, – проболталась. Извини, что сразу не сказала, не хотела тебя волновать.
– Продолжай, – с Вилентом он поговорит чуть позже, – вы обнаружили ауру покойного колдуна...
– Нет, в том-то и дело, – Леська, испытавшая при переводе темы явное облегчение, нервно улыбнулась, – это другой колдун. Темный колдун, и, Виль сказал, довольно сильный.
Нет, ему здесь нравится все больше – не знаешь, что делать с очередной нитрианской армией? Ок, тогда получи еще одного демонолога у себя под боком!
– И вы уверены, что колдун все еще в городе?
– Ммм, не совсем. Но мы можем проверить, слепок ауры-то есть.
Слепок ауры... Это все, конечно, прекрасно, нет слов, непонятно только, что ж миэль Абрахам со своими в таком случае ушами хлопал. До чего все-таки неприятный оттенок у всей истории с демонологами-отравителями, надо отметить.
– Ты этим точно заниматься не будешь. Скажем миэлю Абрахаму и Диллоку, пусть они и ищут колдуна. Можем им даже в помощь парочку химер отрядить, на всякий случай, – Кир уже точно решил, что неуемную сестрицу надо бы запереть в замке, во избежание.
– Кир, ты чего? Местные Маги с аурами не работают. Это только древние могли, а сейчас только Темные Рыцари и, вероятно, эльфы.
Кажется, ему следует вновь заняться магической теорией. И найти время для практики будет не лишним, надо сказать.
– Ты что, не знал?
Пожалуй, за учебные пособия по колдовству он сядет прямо завтра. Ну, или послезавтра.
Спешно вызванный Вилент расплывался в неприятно-угодливых улыбочках и выражал полную готовность отправиться искать злобного мага-вредителя вот прямо сию секунду. Диллок, крупный мужчина среднего возраста, зашедший в дверь за вызванным магом, притворялся мебелью, но уходить никуда не собирался. Кир прочел в его эмоциональном фоне дикую жажду мести – кажется, у капитана стражи кто-то погиб во время демонского террора – и не стал прогонять человека. Если хочет, пусть участвует, по крайне мере потом будет меньше подозрений в коварном обмане со стороны нитрианцев.
Правда, в дальнейшем оказалось, что из-за нестабильного магического фона, еще не успокоившегося после вызова демонов, отыскать след ауры его "верный приспешник" пока не в силах. Кир, услышав очередные путанные оправдания, проявил невероятную силу воли, чтобы никого случайно не убить. А ведь так хотелось...
Подаренный эльфячий амулет рассыпался пеплом, прожигая рубашку, в глазах потемнело. Бесполезные твари, абсолютно ничего нельзя поручить!
Так, главное – сохранять спокойствие. Вдох-выдох. Если он сейчас убьет этого... этого... то они могут упустить чернокнижника. И Леся расстроится.
В конце концов, все не так уж и плохо. По крайней мере, удалось отвязаться от нитрианского священника, опять что-то вещающего о волнениях в северной части страны и невыгодности договоров с зитрианскими купцами. А еще пришлось выслушивать леськину истерику по случаю запрета участвовать в поимке неизвестного колдуна, зато теперь можно наслаждаться почти тишиной и покоем. Если это можно назвать покоем – у Бегемота начисто сбилось биологические часы, и кот, невесть с чего, возомнил, что вместо осени сейчас весна.
– Значит, не можешь, говоришь? – мягко и предельно спокойно переспросил Кирилл.
Кот резко замолк и, забившись в угол, зашипел, выгнув спину. Рыжая шерсть встала дыбом.
Резко спавший с лица Вилент судорожно кивнул, а нитрианец вообще уставился с таким ужасом, будто увидел демона.
– Кажется, мы сейчас пойдем и попробуем снова, в моем присутствии. И лучше для тебя было бы, чтобы получилось. Иначе я очень сильно расстроюсь.
Элльен-эф-Ноэль
Хумансы никогда не умели нормально обращаться с бесценными знаниями – жалкие, короткоживущие дети земли, не помнящие ничего дольше своего века. Откуда в пропахшем пылью помещении с отвратным, сухим, спертым воздухом, где невозможно вздохнуть полной грудью, могли взяться хоть крупицы полезного? Элльен понимал, что найти в корявых и лживым летописях земляных червей хоть след запретного заклинания – все равно, что распустившиеся зимой цветы. Темный не мог не понимать, что темным знанием короткоживущих отравили дети змеи, но также и не мог не поиздеваться над давним врагом, пока тот в его власти.
Очередное воплощение Темного было ничтожеством и трусливой тварью, тварью, испугавшей даже не светлых клинков, а какой-то жалкой хумансовской армии и готовой ползать на брюхе, лишь бы его пощадили.
Впрочем, ни к чему тратить на Темного столько бесценного времени светлорожденного – все одно это воплощение, одно из самых неудачных за тысячелетия, вряд ли переживет текущий круговорот.
И все же, видеть эти каракули оскорбительно для взгляда создания Зеленой матери!
Эль-Лирен вошел почти беззвучно, тряхнул отливающими золотом и осенью косами, чуть улыбнулся и предложил поучаствовать в ловле найденного Темным чернокнижника, возможно знающего о Гневе Зеленой Матери. Элльен, к своему недовольству, не понял, откуда у давнего брата по оружию уверенность в честности Темной твари и зачем понадобилось их присутствие.
– Темный боится встретиться с колдуном один? Так пусть возьмет свою армию, – предложил эф-Ноэль.
– Ты о Кире? Так ему наше участие и не нужно, – мягко, как неразумному ответил целитель. Спокойное Кир резануло по уху, как фальшивое хумансовское пение.
– Кир?
– У всех воплощений были имена, разве ты не знал? – терпеливо пояснил Лирен. Кажется, их целитель заразился безумием от Темного – какое кому дело, до имен воплощений? Они только жалкие сосуды, ничего боле.
– Так зачем ты здесь, Лирен? – рукопись захлопнута, и пыль заплясала в тусклом свете из единственного окна.
– Ты умеешь искать сущности по дыханию тени, – целитель зачем-то стер пыль рукавом со старой, в помутневшем медном переплете книги, – так что если ты предложишь Киру помочь в поисках вызвавшего отродье Бездны, вероятно, тебе не откажут.
Надо же, Темный умудрился отыскать след тени – у кого же он его вытянул? И почему не найдет сам?
– Я понял лишь зачем это Киру, – с издевкой выплюнул чужое имя Элльен, – зачем это мне?
– Разве не дело всех слуг Звездного престола понять, кому понадобилось давать короткоживущим Гнев Матери? – приподнял бровь Лирен.
Что ж, целитель, как ни досадно, прав – вряд ли Темный потом откроет им правду, так что допрашивать колдуна необходимо самому. Но вначале чернокнижника следует поймать, а след тени есть лишь у Темного...
Элльен не мог сказать с уверенностью, кого же ему более неприятно видеть – Жалкого прислужника Тьмы, предавшего свой народ за бессмертие и право прислуживать вечно безумной твари, самого Темного или человеческую самку, которую Враг называл своей сетрой.
– И кто же вам сказал о колдуне? – фыркнул Темный. – Хотя нет, не отвечайте. Мне интересно только одно, что же вы пообещали моей сестрице, Лирен? Лесь?
– Тебе это так важно? – нагло прищурилась девица. – Тем более ушастые умеют искать по ауре и магические возмущения им, как оказалось, не помеха.
Элльен с трудом удержался от того, чтобы выпустить ничтожной все кишки и смотреть, как нечистая кровь падает на землю.
– Мне интересно, когда моя сестра начала брать взятки? – говоря, Враг своими наполненными тьмой глазами смотрел прямо на Элльена, и взгляд Тьмы оказалось невозможно выдержать.
– Это вовсе не взятка, это...
Темный нетерпеливо махнул рукой, прерывая оправдания.
– Мой повелитель, так ли уж нужны нам эльфы? – соизволил вмешаться палач.
– Ну, ты же, как выяснилось недавно, найти колдуна не способен, – Темный перевел тяжелый взгляд на своего слугу и тот мгновенно замолк.
– И все-таки, милорд. – пробасил человеческий страж, – так ли уж разумно брать с собой эльфа, если мы эльфей, возможно, и ищем?
– Поймите, Диллок, – вмешался Лирен, – никто из поданных Звездного престола не доверил бы вашем соотечественникам столь внушительное количество ядовитого зелья.
– Ну, это еще вилами на воде писано, – смертный посмел усомниться словам высшего, – отрава-то лишь у ваших есть.
– О, просто умолкните оба, – рявкнул Темный, поднося руки к вискам, – хотят эльфы, пусть идут.
