Текст книги "Голос сердца (СИ)"

Автор книги: Мария Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 2

Рассветная Гавань была летней резиденцией императорской семьи и считалась одной из жемчужин архитектуры Нарна. Белоснежный дворец, построенный из каррадского мрамора, в лучах солнца словно светился собственным светом и казался полупрозрачным.

Широкие террасы и стройные колонны, поддерживающие крышу, были увиты стеблями очаровательного нежно-лилового клематиса, ароматными плетями роскошных роз и большими гроздьями изысканных глициний. На скалах, закрывающих гавань от любопытных глаз и капризов погоды, росли стройные сосны и кипарисы, благородные лавры и миртовые деревья. Теплые волны ярко-бирюзового моря лениво накатывали на берег, покрытый мягким светлым песком. Это место было оплотом безмятежности и покоя.

Я внимательно оглядела себя в зеркало. День косметических процедур сделал свое дело. Исчез приобретенный в пустыне загар, выгоревшие на палящем солнце волосы снова спадали на плечи тяжелой каштановой волной, а руки с мозолями от тренировок и обломанными ногтями были аккуратными и ухоженными. Шелковое платье лазурного оттенка оттеняло глаза, а его подол на ладонь ниже колена открывал стройные ноги. Как же хорошо, что мода сейчас гораздо более свободна, чем сто лет назад, и даже аристократкам можно не мучиться в длинных платьях с корсетами и кринолинами.

Вчера в Рассветную Гавань я прибыла поздно, поэтому знакомство с принцессой пришлось отложить до сегодняшнего утра. И сейчас камеристка вела меня в ее покои. Большая открытая терраса словно была создана для спокойных неспешных завтраков. Спускающиеся с козырька плети глициний закрывали ее от жгучих солнечных лучей. С моря дул приятный ветерок, а волны тихо шелестели, создавая атмосферу расслабленности.

Из рассказов Рида знала, что принцесса не любит больших компаний, предпочитая уединение и тишину, поэтому не удивилась, увидев, что, кроме нее, за маленьким столом никого нет.

– Ваше Высочество, – поприветствовала я ее, присев в положенном этикетом реверансе.

– Леди Дионея, – та поднялась мне навстречу, кивнув моей сопровождающей. – Спасибо, Нара, можешь идти.

Младше меня всего на два года, она была невысокой изящной девушкой с длинными волосами цвета светлой киновари и золотистыми глазами. Такая внешность – ярко-золотые глаза и волосы всех оттенков красного, является отличительной чертой всех представителей рода де Агадерр.

Опустив щиты и прислушавшись к ее эмоциям, уловила легкую взволнованность и доброжелательное любопытство, без какого-либо снобизма и надменности. Уже хорошо.

– Присоединитесь к моему завтраку, леди Дионея? – предложила принцесса радушно.

– Почту за честь, – улыбнулась я и села за стол.

Надавив на аквамарин на одном из колец, активировала Полог Безмолвия – заклинание, которое не позволит никому подслушать то, что мы будем здесь говорить. А прояснить некоторые важные моменты нашего сотрудничества стоило сразу.

– Предосторожность не будет излишней, – пояснила я на вопросительный взгляд принцессы.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Лорд Ридеон многое рассказал о вас. И об опасности, которая может грозить мне тоже.

– Ваше Высочество, – начала осторожно, – опасность действительно существует, и я сделаю все возможное для вашей защиты. Но вы должны понимать, что в критической ситуации вам будет необходимо слушаться меня беспрекословно, несмотря на титулы.

К счастью, принцесса не проявила даже мимолетного неудовольствия.

– Да, я прекрасно знаю это и обещаю, что не буду мешать делать вашу работу. И обязательно сохраню нашу тайну, как просил лорд Ридеон.

Потом принцесса замялась, терзаемая смесью смущения любопытства.

– Спрашивайте, – подбодрила ее, – отвечу на все ваши вопросы.

– А это правда, что вы сильнейший эмпат за последние сто лет? – выпалила леди Алессандра.

– Да. Это так.

– И вы сейчас читаете меня?

– Читаю, – ответила честно. – Но могу дать вам клятву, что никогда не использую свои способности во вред вам или императорской семье и не сделаю ваши чувства достоянием других.

– Не нужно, я вам верю.

Хм, действительно нельзя уловить ни капли недоверия или подозрительности. Это не может не радовать.

– А это лорд Ридеон обучал вас всему? – последовал новый вопрос.

– Почти. У меня было много учителей по магии и общим наукам. Но Ридеон научил меня справляться с даром.

– Вам… вам понравилось у него учиться? – немного запнувшись, спросила принцесса.

– Понравилось, – ответила я, – он очень хороший специалист и замечательный человек.

Да простит меня Рид, но просто необходимо выставить его в выгодном свете.

– Действительно, – протянула девушка, нервно сжимая пальцами ножку бокала с соком.

Ого, ну надо же. Горьковатые нотки ревности и грусти совсем не то, что я ожидала ощутить. Неужели всемогущий глава службы безопасности заблуждается, думая, что принцесса равнодушна к нему?

– Ваше Высочество, – сказала медленно, – смею заверить, что между нами исключительно дружеские и деловые отношения. И повода для ревности у вас нет.

– Это так заметно? – вспыхнула леди Алессандра.

– Мне заметно, – улыбнулась уголками губ. – Он нравится вам?

Девушка совсем покраснела и, опустив голову, тяжело вздохнула. В ней боролись застенчивость, неуверенность и надежда.

– Нравится, – тихо ответила она, упорно глядя на собственные колени. – Очень.

– Так почему же это вас так расстраивает?

– Так ведь я ему не нравлюсь, – воскликнула она с отчаянием. – Он всегда такой безукоризненно галантный, уверенный, сильный. Зачем ему девчонка вроде меня? Вот вы стали бы ему прекрасной парой.

– Вы не правы, – возразила мягко, – по всем пунктам не правы.

– Да? – робко удивилась она. – Но он так тепло отзывался о вас, и я подумала… Значит, ошиблась?

– Да. Мы любим друг друга, но исключительно как брат и сестра, поверьте. Ведь Ридеон… он фактически спас мне жизнь когда-то.

– Спас жизнь?

– Именно, – немного подумав, продолжила: – Вы ведь знаете, что у ментальных магов способности просыпаются обычно лет в шестнадцать-восемнадцать, когда они являются уже более-менее сформировавшимися личностями и могут справиться с открывшимся талантом. У меня же способности проявились в пять лет.

– В пять лет? – в ужасе охнула леди Алессандра.

– Да, – усмехнулась грустно. – Была обычным ребенком, думала только о подругах, играх и развлечениях. А потом все изменилось. Постепенно у меня начались странные перепады настроения. Я стала невыносимо раздражительной, капризной и эмоционально неустойчивой. Доводила родителей и слуг до белого каления. Сначала меня пытались уговаривать, урезонивать, иногда даже наказывать. Потом стало еще хуже, и они поняли, что это не просто мои причуды и что-то здесь не так. Представьте себе, маленькая девочка не осознает, что с ней творится, когда ей становится то весело, то горько, то плакать хочется, то смеяться. Я без труда ловила настроения окружавших меня людей, и это сводило с ума. Ко всему прочему, одновременно с этим инициировалась и обычная магия, и мои истерики выливались в сильнейшие всплески стихийной силы. Никто не мог понять причин происходяшщего, домашние паниковали, и эта паника передавалась мне. Лишь Рид смог разорвать этот замкнутый круг.

– Он понял, что с вами было? – тихо спросила девушка.

От нее исходило неподдельное сочувствие и понимание.

– Да. Он забрал меня у родителей и отвез в отдаленный домик в самой глуши Арвианского леса. Там, вдали от людей и чужих чувств, я делала первые шаги по контролю над собственными способностями. И если бы не его своевременная помощь, то я лишилась бы рассудка и сейчас не сидела рядом с вами. Поэтому моя благодарность ему бесконечна, но между нами никогда не было романтических чувств.

– Простите, – порозовели щеки девушки.

– Вам не за что извиняться, – пробормотала ошарашенно.

– А вы… Может вы знаете… – замялась принцесса, комкая подол платья.

– Что ж, – без труда догадалась, чего она хочет, – конечно, Ридеон, оторвет мне голову, если узнает, но я считаю, ни к чему терзать душу лишними сомнениями. Поэтому скажу, что да, он тоже к вам неравнодушен.

– Правда?

– Правда. Вы та, что занимает его сердце, – довольно улыбнулась.

Из них получиться очень хорошая пара. Сильный, внешне невозмутимый, строгий Рид и нежная принцесса. Он сможет защитить ее от любых невзгод, а она смягчит его.

– Только поймите, сейчас немного не та обстановка, чтобы он мог отвлечься на ухаживания за вами. Просто нужно немного подождать, и, когда все наладится, вы обретете свое счастье с Ридеоном.

– Спасибо, леди Дионея, – искренне поблагодарила Алессандра.

– Не за что, Ваше Высочество.

– Давайте оставим в покое титулы. Зовите меня просто по имени.

– Хорошо, – согласилась немного растерянно.

Все-таки в среде аристократии разные церемонии играют важную роль, а тут меня легко и просто включили в ближний круг. Но так даже лучше. Работать будет легче, да и я совсем не против подружиться с принцессой.

Появившаяся между нами скованность окончательно исчезла, и дальнейший разговор протекал легко и свободно. Пока девушка производила очень приятное впечатление.

К концу недели окончательно уверилась в своем мнении и поняла, как непробиваемого Рида угораздило влюбиться. Алессандра оказалось невероятно светлым, чистым и добрым человеком. Как маленькое солнышко, она освещала Рассветную гавань, где бы ни появилась. И окружающие обожали ее в ответ. Я с удовольствием купалась во властвующих вокруг меня положительных эмоциях, как в теплом бархатистом море, из которого совсем не хотелось вылезать.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и нам пришло время вернуться в Иллир. В столице империи я была очень давно. Но и сегодня возможности рассмотреть город как следует у меня не было. В целях безопасности в Эльнуир – императорскую резиденцию, мы переместились порталом.

Контур переноса, связывающий Рассветную гавань и Эльнуир, был расположен в самом защищенном месте дворца. Охранник поклоном поприветствовал нас с принцессой, активировал заклинание и указал рукой в центр круга.

Такие стационарные порталы были заранее настроены на определенные координаты, были способны перемещать множество людей или грузов и могли использоваться даже людьми, не обладающими магией. Существовали еще небольшие переносные порталы, в которых контур крепился к маленькому предмету. А некоторые маги могли разрывать пространство одним только усилием воли.

Легкая вспышка, секундное головокружение – и мы на месте.

– Ваше Высочество, леди Исс-Алламир, – высокий седовласый мужчина встречал нас у выхода. – Добро пожаловать в Эльнуир. Ваши покои полностью готовы.

Безлюдными коридорами нас повели прямиком в императорское крыло. Эта часть дворца была полностью закрыта от посторонних, и на пути никто не встретился, кроме нескольких слуг, сразу присевших в реверансах при виде принцессы.

Меня поселили по соседству от леди Алессандры. Покои состояли из гостиной, небольшого кабинета, спальни, гардеробной и ванной. Выполненный в зеленовато-бежевых тонах интерьер радовал глаз элегантностью и отсутствием помпезности. А тот факт, что наши покои имели одну на двоих широкую террасу, безмерно радовал мою паранойю.

Пока горничная развешивала в гардеробной мою одежду, я облазила каждый угол в покоях, разложила по своим местам арсенал боевого мага, замаскированный под обычные женские мелочи вроде духов или украшений, а потом отправилась к Ее Высочеству.

– У вас есть какие-либо конкретные планы на сегодняшний день? – спросила у нее, когда мы устроились в гостиной с чашками чая и пирожными.

– Дионея, можно вас попросить кое о чем? – вместо ответа сказала девушка.

– Конечно.

– Мы можем перейти на «ты»? Я, кроме брата, ни с кем так свободно не общаюсь, и это… утомляет. Ты не против?

– Благодарю за оказанное мне доверие, – улыбнулась я. – Конечно, не против.

– Вот и хорошо, – повеселела Алессандра. – А что касается планов, на сегодня ничего не запланировано. Все важные государственные дела начнутся завтра.

– Тогда мы можем прогуляться по Эльнуиру? Хочу присмотреться, оценить обстановку, да и просто понять, где что находится. Лорд Ридеон показал мне план дворца, но этого мало.

– Конечно. Выпьем чаю и пойдем.

Эльнуир был огромен. Построенный в форме широкой буквы «П» с изломанными ножками, в которой одно из крыльев занимал император с семьей и приближенными. В остальных частях располагались кабинеты и хозяйственные помещения, многочисленные гостевые покои, большие и маленькие залы, огромная библиотека и лаборатории. И все это великолепие было окружено садом.

Я не могла не признать, что дворец очень красив. Сдержанно-роскошный, он олицетворял собой мощь и богатство империи. Высокие потолки, огромные окна, наполняющие помещения солнечным светом, мрамор, черное и розовое дерево, привезенное из самых южных провинций Нарна. Ничего кричащего, ничего аляповатого и режущего глаз.

Встречавшиеся на пути придворные раскланивались и приседали перед принцессой. Но мы не останавливались и ни с кем не заговаривали. Мне нужно было успеть осмотреться за сегодня.

Эмоциональный фон во дворце был насыщенным и напряженным. Людей обуревали самые разные эмоции: сосредоточенность, зависть, радушие, влюбленность, гнев. Ее Высочество навесила на лицо маску вежливого безразличия и спокойно объясняла мне, где что находится. А я смотрела по сторонам и запоминала.

Наша экскурсия затянулась, так что обед нам подали на одну из уединенных террас. Потом был тронный зал, абсолютно пустой в это время, библиотека, в которой я провела добрый час, выбирая книги, и центральная часть сада, строгая и элегантная, как и весь дворец.

В общем, когда мы отправились обратно в покои, мои ноги гудели из-за каблуков, а виски слегка покалывало от обилия самых разнообразных эмоций.

До ужина оставался почти час, так что Алессандра отправилась в свою спальню, сменить платье. А я, привычно проверив покои на наличие посторонних и не обнаружив никого лишнего, сбросила надоевшие туфли, вышла на террасу и подставила лицо лучам заходящего солнца.

Императорское крыло дворца выходило в ту часть сада, которая была полностью закрыта от посторонних. Она не была похожа на ухоженный и чинный центральный парк. Здесь густо росли самые разные деревья и кустарники. Дорожки, обсаженные цветами, затейливо изгибались между ними. Слышалось журчание воды, пение птиц и стрекот цикад. Так уютно и умиротворенно.

По моим губам скользнула легкая улыбка. Дворцовая суета осталась где-то далеко, и сейчас я наслаждалась тишиной и спокойствием. Никто не тревожил. Ласковый ветерок, принесший из сада ароматы вечерних цветов, легко трепал пряди волос, выбившиеся из прически. Поздняя бабочка порхала рядом, не решаясь присесть на перила террасы.

Тихо рассмеявшись непонятно чему, тряхнула головой, отбрасывая пряди с лица. Кажется, вот так стояла бы и стояла, забыв обо всем на свете.

Отметив, что принцесса покинула свою спальню, вздохнула, повернулась к выходу и ощутила, как у меня вытягивается лицо. Потому что совсем рядом, метрах в трех, стоял мужчина и смотрел на меня с легкой усмешкой на четко очерченных губах.

Замерев, разглядывала неожиданного гостя во все глаза. Да, я много раз видела его изображение на портретах и фотоотпечатках, но не могла не признать: они совершенно не передают той бешеной энергетики, которая окружает мужчину. Высокий и широкоплечий, с подтянутой тренированной фигурой, он явно был не из тех аристократов, для кого меч является только красивым атрибутом. Сквозь тонкий шелк белоснежной рубашки проступали очертания великолепно развитых мышц.

Длинные алые волосы были забраны в низкий хвост, а несколько прядок свободно обрамляли лицо с немного резкими, но очень гармоничными чертами. Взгляд ярко-золотых глаз истинного носителя Первородного Пламени словно прожигал насквозь, и я вдруг поняла, что пауза неприлично затянулась.

– Ваше Величество, – спохватилась и присела в низком реверансе, стараясь унять лихорадочно бьющееся сердце.

Эта встреча сбила меня с толку. Но дело было совсем не в его привлекательной внешности. И даже не в сумасшедшей ауре, которая поражала и ошеломляла. А в том, что я совершенно не ощущала стоящего передо мной человека. Ни одного проблеска эмоций. Словно это был морок, словно его вообще не существовало.

– Ваше Величество, – раздался веселый голос принцессы, – не соизволите ли вы поцеловать любимую сестру?

– Здравствуй, Сандра, – произнес император Аэргар Эль-Най де Агадерр, обнимая девушку.

Пока они приветствовали друг друга, я невидящим взглядом рассматривала мрамор пола и разворачивала собственный дар. На полную катушку, чтобы ощутить всех живых чувствующих существ в радиусе полукилометра от меня.

– Позволь представить тебе мою фрейлину – леди Дионею Исс-Алламир.

Постаравшись нацепить на лицо маску невозмутимости, медленно выпрямилась и внимательно посмотрела прямо на них. Сандра стояла, уцепившись за локоть мужчины, и я без труда смогла прочитать в ней радость встречи, нежную привязанность к брату и какое-то странное предвкушение. Так же читала и горничных в спальне Сандры, гвардейцев у дверей в императорское крыло, и еще десятки придворных, снующих по коридорам дворца. А вот сам император… По-прежнему, я не ощутила абсолютно ничего. Что вообще здесь происходит?

– Леди Дионея, – он сделал шаг мне навстречу, – добро пожаловать в Эльнуир.

Вложила слегка дрожащие пальцы в его руку и постаралась ничем не выдать своего волнения, когда он коснулся их губами.

– Никогда не видел вас раньше, – задумчиво произнес император, не выпуская мое запястье. – Вы не бывали при дворе?

Его кожа была горячей. Гораздо горячее, чем у обычного человека. А в глазах загорались и гасли крошечные огненные искорки, складываясь в завораживающий танец. Мужчина был настоящим, это невозможно было отрицать. Так, нужно просто успокоиться.

– Нет, Ваше Величество, – ответила вежливо, стараясь незаметно освободить конечность, – я раньше не покидала пределов родного графства, за исключением лет, проведенных в университете.

– Вы многое потеряли, – лукаво усмехнулся мужчина, – что ж, буду рад восполнить сей досадный пробел и познакомить вас с красотами столицы и своего дома.

– Почту за честь, – пробормотала и незаметно вздохнула, когда он, наконец, отпустил мои пальцы.

– Сандра, леди Дионея, через полчаса в малую столовую подадут ужин. Я буду вас ждать.

Император одарил меня странным взглядом и покинул покои. Я без сил опустилась на резную скамейку. Рядом со мной тут же присела принцесса.

– Ну? – с горящими глазами поинтересовалась она.

– Что?

– Понравился?

– Кто? – шок явно мешал мне соображать.

– Мой брат. Не мог не понравиться, я же вижу.

– А это точно был твой брат? – вырвался у меня крайне глупый вопрос.

– Конечно, кто же еще? – растерялась Алессандра. – А что такое?

– Я его не чувствую, совсем, – пожаловалась ей. – Не смогла прочитать вообще ни одной эмоции.

– А так бывает?

– В том-то и дело, что нет, – воскликнула я. – Во всех книгах, посвященных эмпатии, пусть их и не очень много, сказано, что от чувствующих такого рода никак нельзя закрыться. Даже если человек отлично контролирует себя и может подавить чувства, все равно буду ощущать спокойствие, отстраненность, холодность. А тут ничего…

– Но это точно был Аэргар, могу поклясться.

– Да я и не сомневаюсь, – усмехнулась нервно. – В конце концов, его сила весьма… впечатляет. Но вот почему мои способности дали сбой, это меня очень интересует.

– Может быть, лорд Ридеон что-нибудь подскажет, – пожала плечами принцесса.

– Да, может, – кивнула я, – сейчас же найду его и узнаю.

Решительно поднялась и хотела связаться с Ридом, но Алессандра схватила меня за руку.

– Через полчаса мы идем на ужин, ты забыла?

– Так может быть мне идти совсем не обязательно, – сделала попытку отвертеться от вечернего мероприятия. – Наверняка там будет толпа народу и моего отсутствия никто не заметит.

– Во-первых, мы с Аэргаром предпочитаем тихие семейные ужины, где собираются только самые близкие.

– Тем более, меня вряд ли можно причислить к подобному кругу.

– Глупости, – возразила принцесса. – Тебя как раз и можно. Во-вторых, лорд Ридеон тоже должен там присутствовать. А в-третьих…

Она хитро посмотрела на меня.

– Что в-третьих?

– Неужели думаешь, что никто не заметит твоего отсутствия, если император специально пригласил тебя?

– Специально? – растерялась я.

– Да. Сложно было не заметить, что ты вызвала его интерес.

Вот только этого мне еще не хватало. Надеюсь, принцесса ошибается, потому что я прекрасно понимаю, как внимание подобного мужчины может вылиться в большие неприятности.

– Не бойся, Дионея, – произнесла Сандра, вглядевшись в мое нахмуренное лицо. – Брат не сделает тебе ничего плохого и не станет принуждать к чему-либо. Он не такой.

– Да я не боюсь, – через силу улыбнулась я, – и уж тем более не подозреваю Его Величество в чем-то предосудительном.

– Вот и славно, – подытожила принцесса.

Хотя мне очень не хотелось, чтобы кое-кто решил, будто прихорашиваюсь перед встречей с императором, платье пришлось сменить. Выбрала строгий наряд из темно-зеленого муарового шелка, поправила прическу и навесила на лицо маску сдержанной невозмутимости. Главное, не паниковать.

Скоро мы подходили к дверям малой императорской столовой. Как и предполагала принцесса, Рид тоже был здесь, и сейчас я ощутила, что между влюбленными протянулась прочная ниточка взаимной симпатии. Друг сразу направился к девушке, а она слегка покраснела, протягивая ему руку для поцелуя. Как же приятно видеть такие искренние чувства.

– Вам очень идет улыбка, леди, – раздался слева бархатистый баритон.

Излишне резко развернувшись, я оказалась под пристальным взглядом золотых глаз. Ну вот, совсем забыла о невозмутимости.

– Благодарю за комплимент, Ваше Величество, – произнесла, снова приседая в безупречном реверансе.

– Позвольте проводить вас к столу, Дионея, – протянул он мне руку. – Ведь мне можно вас так называть?

– Разумеется, Ваше Величество, – ответила сдержанно.

В глазах мужчины загорелись странные огоньки. Первый раз я столкнулась с тем, что не понимаю подоплеки действий собеседника, и видят боги, как же это нервирует.

«Рид, нужно поговорить, срочно!» – практически прокричала мысленно, тихонько тронув маленькую сережку в ухе, которая представляла собой артефакт связи, настроенный персонально на него.

Рид вздрогнул, и, оторвавшись от принцессы, украдкой глянул на меня.

«После ужина, хорошо?»

Разумеется, пришлось согласиться.

Сам ужин протекал в неожиданно непринужденной обстановке. По крайней мере, я честно постаралась расслабиться и отбросить все пугающие мысли. Без лишнего официоза, это действительно было похоже на семейный вечер, а не на чопорный светский прием. Кроме нас четверых больше никого не было, и я даже смогла насладиться атмосферой той душевности, которую было даже немного странно встретить у столь высокородных лиц. Ведь аристократы обычно отличаются известной скупостью в выражении своих чувств. А здесь не было ни капли заносчивости или высокомерия. И пусть император по-прежнему оставался для меня темной лошадкой, было заметно, как тепло он относится к своей сестре и как уважает друга.

Мы вели неторопливую беседу, делились свежими новостями, новыми впечатлениями. Я даже рассказала пару выдуманных историй из прошлого, благо, моя легенда была безупречной, и не нужно было бояться, что маленькая ложь раскроется.

Но, когда ужин подошел к концу и мы с принцессой направились к себе, испытала настоящее облегчение.

Рид не стал меня мучить и пришел в гостиную почти сразу же.

– Что-то случилось? – поинтересовался он.

– Случилось. Я сегодня первый раз встретилась с императором.

– И?

– И я его не почувствовала. Абсолютно.

– То есть? – немного растерялся мужчина.

– Ни одной эмоции, – ответила я. – Ни проблеска, ни отголоска. Ничего. И за весь вечер ничего не ощутила, хотя находилась совсем рядом.

– Занятно, – Рид задумчиво прищурился. – Представляю, как ты удивилась,

– Не то слово, – я подняла и нервно заходила по комнате туда-сюда. – Знаешь, каких трудов мне стоило сдержаться и не шарахнуть по нему каким-нибудь заклинанием, чтобы проверить, а человек ли это?

– Нападение на Его Величество карается смертной казнью, – спокойно проинформировал мужчина.

– Спасибо, в курсе, – ответила ему раздраженным взглядом.

– Так, Ди, не нервничай. А то сейчас вместе с тобой тут кругами забегаю.

– Вот не надо, закрывать свои собственные эмоции от других я умею прекрасно, – фыркнула, но все же села обратно в кресло. – Почему так произошло? Ведь других чувствую так же хорошо, как раньше.

– Здесь можно предположить только одно. Это естественная защита Первородного Пламени. Ты же знаешь, магия императора заметно отличается от общепринятой. Он постоянно окружен собственными щитами, закрывающими от любого внешнего воздействия.

– А принцесса? Ее я ощущаю.

– Они лишь носитель, не маг, – в фоне Рида проскользнула нотка мягкой нежности. – Алессандре было всего два года, когда случился прорыв, в котором погибли император с супругой.

– Так мало? – тихо произнесла я.

– Да, – Рид кивнул и устало потер виски. – Они решили провести выходные в Ин-Ламоре, так называлось поместье западнее столицы, оставив Аэргара за главного в Эльнуире. Прорыв случился поздно ночью, прямо там. Хотя на поместье была защита, она не смогла справится с напором тварей.

– И император тоже не справился с ним?

– Не смог. Никто не знает, почему. Только, когда Аэргар прибыл на место, в живых не осталось никого, кроме Алессандры. Ее сохранила магия. Но это страшное событие не прошло для девочки бесследно. Она испытала очень сильный шок, да и столь ранний всплеск силы оказался травматичным для ребенка. Поэтому ее аура оказалась безвозвратно повреждена и магичить принцесса не может.

Мы ненадолго замолчали, а потом Рид произнес, невидяще глядя куда-то далеко:

– Знаешь, Аэргар когда-то признался мне, что не верит в случайность гибели родителей. Ведь это странно, чтобы сильный, здоровый маг рода де Агадерр не смог закрыть банальный, в общем-то, прорыв.

– Подстроить такое невозможно.

– Знаю, – вздохнул друг. – Но я склонен верить Аэргару. Не знаю, что именно тогда произошло, но без злого умысла там не обошлось.

Я поежилась. Тревога Рида передалась и мне, и стало казаться, что сейчас под покровом темноты где-то совсем рядом могут твориться ужасные дела.

– Поэтому Алессандра особенно уязвима, – произнес Ридеон, заставляя меня отвлечься от своих мыслей.

– Не переживай, – я улыбнулась. – Мы не дадим ее в обиду.

– А по поводу императора – думаю, тебе не стоит даже и пытаться пробить его защиту. Просто прими это как данность.

– Что ж, придется работать в таких неприятных обстоятельствах, – вздохнула я.

– Слышал бы император, как ты называешь его «неприятными обстоятельствами», – хмыкнул мужчина.

– Я о ситуации в целом, а не о нем лично, – его слова заставили смутиться.

– Не думал, что доживу до момента, когда найдется тот, кому удастся застать врасплох непогрешимую Дионею, – поддел друг беззлобно.

– Да, – рассмеялась тихо. – Это был хороший щелчок по носу. Я так сжилась со своими способностями, поэтому, оказавшись без них, здорово растерялась.

– Ты просто привыкла все контролировать. Знать все про всех.

– Именно. Очень сложно оказалось быть лицом к лицу с человеком, понять подоплеку мыслей которого я не могу. Когда не знаю, в каком он настроении, как относится к окружающим и ко мне лично. Когда не получается проанализировать и просчитать. Это невыносимо бесит.

– Тебе будет полезно, – пожал плечами Рид.

– Чувствую себя так, как будто меня запустили в темную комнату со львами и завязали глаза.

– Не переживай, Его Величество тебя не съест, – друг хмыкнул, а потом сменил тему: – Как тебе вообще Эльнуир? Ничего подозрительного не слышала?

– Все тихо, – покачала я головой. – Близко сегодня ни с кем не общалась. Просто осмотрелась, установила свои маячки.

– Что ж, – мужчина вздохнул и поднялся, – держи ухо в остро.

– Есть, мой лорд, – поклонилась шутливо.

Рид улыбнулся и вышел, а я отправилась спать, гадая, какие сюрпризы может принести новый день в столице.