Текст книги "Эн. В поисках таланта (СИ)"
Автор книги: Мария Комягина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 20
Звук голоса разрезал тишину, а сам вопрос заставил всех ожить, зашевелиться, заговорить.
"Кто это такие? Дию Пэрие... Странные тени-змеи?" – Эн пыталась разобраться, но ей было недостаточно знаний о Нижнем мире и его кланах. Всё ещё недостаточно.
"Осторожнее с высказываниями, – тут же выдал теперь уже ее постоянный внутренний голос. – Они выдают тебя с головой."
"Дию, – некоторые замечания Эда можно пропускать мимо ушей... То есть мимо головного мозга. – Сай этот клан упоминал."
"В связи с какими соображениями?"
"А вот с такими, о которых можно поведать исключительно после подробнейших сведений о каффе из архивов Совета."
"Торг не уместен. Если у тебя даже со мной не получилось договориться, то в клане низших тем более не удастся выторговать защитный амулет. Низшие богаты, но при этом жадные до абсурдности. И амулет не захотят терять, и с тебя плату спросить в полной мере. В итоге ждет участь жертвы обмана, как и многих до тебя."
"Так эти призраки змееподобного облика и есть Дию?"
Но ответа не последовало. А вот разговор в клане продолжился именно с него.
– Вероятнее, всего. Только они умеют резать временные грани, когда покидают свои подземелья. В реальности сложно это увидеть, а вот камень воспоминаний позволяет, – Эд вернул кристалл и сел за стол.
– Наши кланы никогда не сеяли зёрен раздора. Нам нечего делить, – задумчиво произнес Бахтияр. – Мы не покидаем леса, мы хранители Гигантов. Дию же владеют Подземными путями, там их дом и все их бесчисленные богатства. Ритуальная книга и свадебный кафф – реликвия предков только для клана духов леса. Для остальных просто вещицы, красивые безделицы.
– С которыми можно прийти в ваш клан и, воспользовавшись их исключительной ценностью для Урман Иясе, обменять на что-то более значимое, – с легкостью предположил мотив Сай.
Бахтияр нахмурился.
– Твоя правда, капитан Дарэн. Однако, всем известно, что народ Дию не отдал бы так легко то, что попало им в руки. Если из храма кто-то из них вынес книгу, то почему они сразу не скрылись в своих границах? – Сай задумался, и Бахтияр, не дождавшись от него ответа, обратился к Эду. – Что скажешь, Грандэссин?
Эд не спешил со своими суждениями.
– Кое-что требует разъяснений. Ирек, бой с низшими был крайне, я бы сказал, ленивым. Они быстро отступили. Кроме того, Дию создали, конечно, иллюзии ползущих в боевой их ипостаси, но не удосужились даже приблизительно повторить их стиль ведения боя: захваты, ловушки, устрашение. Или это не так? Откуда кровь на руках? Ты получил ранение?
Иреку заметно стало хуже, цвет лица казался еще светлее, чем на церемонии в храме, на висках блестели капельки пота. Он едва держался за столом, опираясь сжатыми в кулаки руками на колени. Ирек на мгновение прикрыл тяжелые веки, собираясь с силами, открыл глаза, намереваясь что-то ответить, уже и губы дрогнули и раскрылись, вот-вот готовые пропустить первый звук, но замерли, остановленные какой-то внезапной догадкой или сомнением своего хозяина.
– Не было соприкосновения с тенями. Они кружили, но не нападали, – с трудом произнес он, каждое слово выходило отрывисто, рвано, с глубоким дыханием. Ирек, пошатываясь, поднялся на ноги.
"Ему срочно нужно к Знахарке! Он сейчас упадет," – Эн порывисто подалась вперед, чтобы прийти на помощь, но обе ее руки удержали чужие ладони. Правда, кое-кому пришлось хватать за ладонь, не тревожить же по пустякам ядовитого змея. Надо сказать, принадлежащие разным людям. Сай еле уловимо мотнул головой, останавливая. А Эд вполне мог пояснить:
"Ирек воспитывался как воин. Никто не посмеет указать ему на его слабость. Оставайся на месте." И ее отпустили.
Подняв рукав сначала на одной руке, затем другой, Ирек развернул открытые участки кожи к сидящим перед ним. Ни одного пятна, царапины, повреждения. Абсолютно целые и чистые.
Грандэссин даже удовлетворённо кивнул, подтверждая, что слова Ирека и отсутствие ран вполне укладываются в его предположения.
– После укуса Ювхи лучше поменьше двигаться, в некоторых случаях вообще желательно сразу же посетить лекаря.
После его слов опять все загудели, кидая вопросы, ответы, догадки, возмущения в общую беседу, как в котел со сложнейшим снадобьем. Не обращая внимания на гвалт, Эд продолжил:
– Итак, восстановим события по порядку. Дию Пэрие появляются в клане духов леса. Подкидывают активированный Камень призыва, отводя от себя подозрения, прямыми уликами указывая на южные кланы, от которых и так много проблем. Что, в целом, не далеко от истины. Дознавателям часто приходится сталкиваться с ползущими, – он бросил взгляд на Эн, – за пределами их собственных земель. Тем более Камень, подчиняющий волю, ожить может только в руках ползущих.
Несколько сидящих за столом согласно кивнули.
– Камень находит сначала Надия, – Эд, не прерываясь, озвучивал свою версию, – передает Амине, являющейся родственницей стража храма. Страж, поддается воздействию Камня, держа в руках кувшин с водой, на дне которого оказывается Камень. Открывает двери храма, тени из Дию похищают книгу и кафф. Ожидая скорую погоню, так как они, вероятно, были осведомлены в какой день совершают набег и что хватятся их добычи очень быстро, оставляют награбленное в одном из домов клана. Создают иллюзии боевой формы ползущих и имитацию сражения. Для все того же отвода глаз. Но отвод глаз не для переноса ответственности на всем известный клан, а для работы Ювхи. Прекрасная охотница вполне себе удачно, прикрываясь тенями и замешательством, полакомилась кровью не кого-нибудь, а самого наследника клана и сильнейшего воина. Кровь добыта, книга и кафф оставлены, тени низших вернулись по домам. Клан Урман Иясе заполучил похищенное, и имея ограничение во времени на совершение обряда, возможно не будет тщательно вдаваться в подробности происшествия. Камень призыва Дамира помещает в дары для ритуального леса, где он и пропадает без следа. А дознаватель, вызванный по правилам, без Камня памяти, придет к лежащим на поверхности выводам, специально для него подготовленным. Магический след от Камня незначительный, который может быть, к слову, уже исчез. Опять клан ползущих. Обращение в Совет. Южный клан, как всегда, найдет доводы и разумные объяснения, принесет глубочайшие извинения.
– Все ясно, – прервал Сай, – кроме того, что Ювхи ни за какие блага не вступили бы в сговор с Дию Пэрие, и второе, для чего нужна была эта охота. На эти вопросы мы не получим ответ в клане Урман Иясе. Спустимся в Подземелья.
Сай поднялся, и синхронно с ним Эд. Может у них тоже между собой есть канал общения? Как-то подозрительно единодушны они порой бывают. Вот и сейчас оба потянулись, предложить руку Эн. Шыч недовольно заворочался со стороны Сая. Что за неожиданные повороты судьбы?
"Ты идёшь с нами", – добавил Грандэссин специально для Эн.
"Я никуда не иду. Вернее, иду, но не с вами." – тут же пронеслось от нее.
"Я могу сделать так, что ты не сможешь находится от меня далее, чем на расстоянии трёх шагов. Либо добровольно, либо так. Твой выбор?"
– Хорошо, пусть удачливым будет ваш путь, – заключил Бахтияр. – Но для стажёра Нэ у меня найдется несколько слов, которые должны были быть произнесены много ранее. Урман Иясе всегда ценят и никогда не забывают доброе и бескорыстное сердце, которое вместе с переменчивым ветром принесло в наш дом радость. В благодарность я, Бахтияр Светлый, глава клана духов леса, принимаю тебя, стажёр Нэ в своем клане на правах дочери. Ты можешь остаться здесь или отправиться в дальнейший свой путь, но знай, что мы всегда тебя ждём и встретим не как гостя, но как свое дитя. И главное, пока кафф клана Грифонов спит на твоём ухе, и ты в лесах Иясе, Грандэссин не может предъявить на тебя права или забрать без твоего слова.
Сказать, что Эн ошеломило заявление Бахтияра, это не сказать ничего. В этот момент стоило вспомнить о том, как ведёт уважающий себя стажёр и просто выдать что-то незатейливое, максимально короткое. Однако, Бахтияр упростил задачу:
– Принимаешь ли ты наш дар?
– С благодарностью принимаю, – Эн прочистила горло, и на удивление уверенно ответила. Конечно, принимает, кто ж от такого подарка откажется, когда секунду назад предлагали какие-то там Подземелья или вообще роль саблезубра на привязи.
– Подойди, дитя, – приказал Бахтияр.
"Не советую этого делать", – с тихим рычанием пригрозил Эд.
Взглянув на воплощение своего внутреннего голоса, Эн чуть не вздрогнула, потому что Эд за мгновение превратился из собранного и серьезного человека, занимающего высокий пост и выполняющего в данный момент свои обязанности, в дикого и яростного хищника, приготовившегося ценой жизни растерзать любое препятствие, сломить любое сопротивление, что могло бы вырвать из лап его добычу. Полыхающий темным огнем глаза, напряжённые плечи, стиснутые в кулаки до белых костяшек руки. И это всё только для Эн.
Прибавила ли такая реакция сомнения, чтобы принять дар клана Иясе? Определенно, да. Отказалась ли Эн от предложения Бахтияра? Вот точно, нет.
Эд опасен, она никогда не вырвется, если упустит шанс сбежать, укрыться под защитой духов леса. Возможно, и с ней, этой защитой, не все так просто, но пока ей есть за что бороться, пока есть надежда добраться к источнику, попасть в Пустые Земли и, если повезёт, выбраться из них и вернуться домой, она не станет сдаваться, даже если откровенно страшно совершить малейшее движение прямо сейчас. Но она его делает.
Подняв подбородок, выпрямив спину и глядя в глаза хищнику, встаёт и шагает... назад.
В глубине комнаты, в которой срочно заседают все неравнодушные к делам клана, есть уютное местечко, где Бахтияр может провести несколько спокойных минут:
Глава 21
Вообще-то, как Бахтияр предполагал, Эн должна к нему подойти? Прямо – преграда из столов, справа обходить – Эд, слева – другие люди. Не по головам же к нему маршировать. Если окружным путем идти, то точно слева. Иначе ведь поймает кое-кто злодейской народности, точнее сейчас наружности. Как есть поймает, и кафф в режим активной работы переведет. А что это значит, так и остаётся загадкой пока. Вот бы в их архивы Совета попасть. Задача, конечно, вообще слишком высокого ранга. Для мастера мастеров.
Для начала следует добраться до Бахтияра, желательно всеми частями тела, в том числе с грохочущим от каких-то своих волнений сердцем. С такими приключениями раньше от сердечного приступа можно скончаться, нежели от истления или блуждая в Пустых землях. Жаль на проявление мастерства мистификации нет времени. Действовать приходится на удачу.
Сначала крохотный шажок назад. Это можно сказать уже победа, Эд не двигается, прожигает насквозь темными глазами. Отлично, тогда... Боком, боком, не разрывая тяжёлого, давящего, взгляда Эда красться и красться. Вдоль стеночки, за спинами других людей за столами. Сай отчего-то веселится. Что смешного? Тут вопрос жизни и смерти принципиально решается! Ладно, потом надо будет уточнить. Продолжаем наглядное изображение, как выбраться из неприятностей, если вы туда забрались не то, что ногами, а с целой головой.
Смело, почти бесстрашно. И чуть быстрее, когда Грандэссин медленно-медленно направился в сторону Эн. Но ему-то уже стол обходить. Или он что? Не перепрыгнет же. Или да?
Совершенно нечитаемый взгляд, никакой возможности увидеть отголоски эмоций в глазах, каменная застывшая маска. Давно назрело время для разговора, обсудить, доказать, привести аргументы, что Эн не может быть ничьей рабыней, собственностью, женой, матерью. Кто там ещё носит кафф? Сестрой. Нет, сестрой она может быть, даже уже является. Но рассматривать Грандэссина в качестве брата, как-то уж слишком невероятно. Да и есть сомнения, что ему сестра срочно понадобилась.
Эн свободна. У нее свои цели и планы, в которые Эд, как бы тут не жутко захватывающее развивались события, не входит. И принимать решения относительно своей жизни она тоже будет сама, без чьего-либо разрешения и указаний.
Поэтому она отбросила сомнения, а хотелось ещё и Шыча, чтобы не утяжелял путь к главе клана, и быстро преодолела последние шаги до Бахтияра.
"Не смей, – настойчиво проговорил Эд, не слышимо для других. – Я говорил тебе, что владею интересными сведениями относительно каффа, мыслеречи и ещё кое-чего. Не буду отрицать, в текущей ситуации твое неведение играет на моей стороне. Но могу поделиться любопытным открытием. Закшесс. Послушаешь?"
– Подай мне свою руку, дитя – тем временем продолжал выдавать щедрый дар глава клана.
Эн посмотрела на Бахтияра, обдумывая слова Эда, что-то насторожило. Девушка кивнула, пытаясь срочно подобрать ключ к причине беспокойства. Грандэссина не удовлетворил кивок головы. Он ждал произнесенного согласия.
"Да", – выдохнула Эн и не подняла руку на требование главы. Заминка со стороны казалась странной. Почему медлит? По комнате пролетел шелест шепотков и переглядываний. Конечно, такой ответственный момент, а она стоит. Не Бахтияру же руку тянуть к ней. Он-то глава клана, серьезный человек, авторитетный.
Менее всего присутствующие ожидали, что от возникшей немой сцены и неловкой ситуации, спасет Шыч. Вышел на сцену новый персонаж, пока главные герои ведут внутренние переговоры.
"Ты сказала "да", – зачем-то особо отметил Эд, подняв ледяную волну паники вместе с коротким воспоминанием, отрывком из беседы с Саем. Всего несколько слов, но какое оглушительное фиаско. – Что ж, слушай."
"Если услышите слова «Закшесс», – отдавались слова Сая в висках вместе с грохотом пульса, – то ни в коем случае не произносите «да» ни голосом, ни в мыслях, чтобы избежать пробуждения грифона. А вот последующее «Тарен», завершающее ритуал, считайте приговором для себя."
«Закшесс» от Эда и «да» от Эн. Мгновение назад. Это случилось мгновение назад. Есть ли отменяющее слово? Сейчас бы пригодилась та неведомая разрушительная магия. Чтобы разнести уже сказанное слово ритуала на звуки и собрать в какое-нибудь другое слово, что-нибудь менее фатальное. Или может избежать "Тарен". Заставить молчать Эда? Интересная мысль, конечно...
Шыч очнулся, подтянул кольца своего гибкого тела, обогнул шею, зацепился словно живое массивное колье, захватывая в плен другой живой коллер. Вытянув вперёд голову, глядя прямо на Бахтияра, зашипел. Шурх зашелся в мелкой вибрации, силясь избавиться от жёстких тисков.
– Шыч, – тихо прикрикнула на него девушка, – прекрати! Все хорошо, опасности нет.
На что змей только сильнее зашипел, добавляя в монолог пару недобрых слов специально для Эн. А попробовала она рукой остановить безобразие и демонстрацию отвратительных манер, как Шыч, змеюка противная, впился в нее клыками. Не обезболивая! О, нет! Обездвижил! Эн отдавала приказ руке, напрягала мышцы. Бесполезно. Занесённая в воздух рука безжизненной плетью рухнула вдоль туловища.
Ах, ты чешуйчатая наглая морда! Ну получишь ещё! Не знал, что у людей есть две руки?
В голове тем временем неслись мысли Эда. Да, что за напасть. Почему все сразу!
"Для активации, например, каффа рабыни, имеется в виду, чтобы кафф перешёл в боевую свою форму, выполняя все вложенные в него функции, требуется прикосновение хозяина и произнесение ритуальной фразы. Но! – делая паузу, привлекая к словам рассеянное двумя одновременными мизансценами внимание Эн, – в нашей истории, к моему сожалению, пока, кафф, и мы уже обсудили, что у него нет названия, есть ещё один способ инициации. Так вот для него должны быть соблюдены два условия."
Шыч продолжал грозно пугать, издавая свистящие звуки, Бахтияр и остальные замерли, не рискуя попасть под горячие клыки невоспитанного ядовитого змея, но желая уже завершения затянувшегося вопроса с даром. Эд говорил-говорил, приближаясь и приближаясь. Шурх то стягивал шею Эн, то выгибался и пульсировал.
Эн хотелось прикрыть на секунду глаза и громко попросить всех замолчать. Нет, вокруг и так тишина, кроме Шыча – нарушителя спокойствия, это внутри непрекращающийся тягучий поток слов.
Пусть остановятся все. Опять не то, все и так на своих местах, кроме Шурха. Даже Эд стоит, развернув девушку к себе лицом, и не шевелится. Когда он успел добраться?
Свободной рукой Эн потянулась к виску, со всей силы давя на него пальцами, пытаясь физическими ощущениями перекрыть давление, которое она чувствовала со всех сторон. Хотя бы отделить свои мысли от чужих, освободить голову от вторжения. Качнула головой, закрывая глаза, сосредотачиваясь на первой попавшейся мысли. "Шыч предатель. Как он мог!"
Но выбор якоря оказался неудачным. С какой стати Эн взяла, что Шыч ее друг? По доброте душевной он повсюду таскается за ней? Или симпатию испытывает? Он, ядовитый змей, к которому даже Грандэссин не рисковал в первую встречу прикасаться. Разрушающее воздействие мысли вместо контроля над эмоциональной бурей. Вместо преодоления внутреннего конфликта стремительное падение в бездну.
"Первое условие – это твое первое "да", принятое изнутри, после произнесения на древнем наречии части ритуальной формулы инициации. Что является согласием души. Условие выполнено. И второе – соединение крови, добровольное, разумеется. То означает согласие тела."
В руке Эда сверкнул холодный блеск металла. Парализованная, благодаря любезному змею, ладонь без сопротивления легла в мужскую, с грубоватой твердой кожей.
К паре подлетел Сай, задерживая руку Эда.
– Эд, остановись, – еле слышно, только для них троих прошептал он. – Зачем ты это делаешь? В нашем клане найдется сотня девушек, кто побежит за тобой, только помани. Отпусти Эн, она...
– Эссин, – нетерпеливо прервал Эд, – я слышу ее, а она меня.
Сай секунду ещё колебался, удивлённый ответом, пытаясь осмыслить, взять в толк. И какая-то странная метаморфоза произошла с его лицом спустя миг. Неприлично широкая улыбка, совершенно дикая и неуместная в сложившейся обстановке – всего лишь малая часть его нового вида. Можно подумать, что внезапное помутнение рассудка настигло мужчину. А ведь молод ещё.
Молод, а уже не меньше Эда коварен и бессердечен! Сбросил свою руку и отошёл назад, наблюдая за представлением.
Падая в пропасть, сознание Эн никак не могло ухватиться, за что-то крепкое, твердое, что-то, что позволило бы вернуться и вступить в борьбу. Она сказала "да", но это был ответ на вопрос, разве считается? Воспользовался ее растерянностью, нагнетенной ситуацией, незнанием. Продолжая подавлять ее волю, ломает, идёт напролом. Она отрешённо наблюдала за ничем не прикрытым коварством Эда. Кинжал одним движением прошёлся по обеим ладоням. Кровь по капле проступала из раны и змейкой поползла по сгибу прямо в ловушку из такой же темной крови на другой ладони.
Что стало причиной дальнейших событий Эн не могла бы точно сказать, какие-то скрытые до поры до времени резервы взорвались, заработали над решением установленной ранее задачи: сбежать, не позволить. Не отдавая отчёта в своих действиях, в затуманенном сознании Эн отняла руку от виска и резко протянула в сторону Бахтияра. И видимо, выработанный годами рефлекс воина: мгновенная реакция на угрозу, мгновенный перехват запястья девушки – невольно изменил ход битвы за свободу.
В один момент Шурх, наконец извернувшись, выскользнул из-под колец змея, возвращая себе настоящий облик, цепляясь корнями за всё, что можно и нельзя. За плечо, предплечье, ухо, одежду, волосы. Зависая воплощением абстрактного экспрессионизма. Тряхнул голыми ветками кроны, и на них тотчас налились почки, раскрылись множеством листьев. Обвил вытянутой ручкой-веткой запястье Бахтияра, не давая ему отстраниться от неожиданности, и второй ручкой-веткой отобрал понравившуюся прядь волос Эн.
– Это Шурале... – взволнованный гул пробежался по комнате, – Лесной дух. Здесь. Невероятно!
Волна тепла и света сорвалась с пальцев главы клана и потянулась по веткам Шурха, стремясь впитаться в локон. И как только первая искорка света добралась от волос Эн, первая капля крови из раны стекла с ладони и тут же попалась в ловушку из чужой крови.
"Тарен, – поспешно, но торжественно завершает Эд ритуальную формулу. – Второе условие выполнено."
И прядь волос одновременно со словами Грандэссина, окутанная сиянием, впитала в себя переданное от Бахтияра деревцем Шурхом (или его по-другому называют на самом деле?) тепло и свет, окрашиваясь в серебристый цвет.
– Дар принят, Нэ дочь клана Урман Иясе.
Эн почувствовала, как ледяная прохлада в миг испаряется с каффа, он вновь обжигает, но не больно, теплым воздухом обволакивает ухо. Она не видела, как голова грифона ожила, стряхнула дрёму, распахнула ярко-синие глаза-топазы и снова улеглась на ушную раковину, застыла, но теперь непрерывно следя за своим сокровищем.
Не успела! Удушающая волна ярости поднялась, закипела, требуя немедленного освобождения, расправы. Разрушить, подавить, растерзать. Все, что угодно, лишь бы сломать, заставить всех страдать, увидеть в их глазах страх, отчаяние, мольбу. Не ее чувства, но на долю секунды увлеклась ими, поверила, что это спасение, лечебная мазь для открытых ран сердца и души под названием месть.
"Хочешь разрушить?" – отдаленным эхом звенело внутри.
"Хочу", – ответила.
"Хочешь их страданий? Они должны заплатить за всё!"
Нет, опять чьи-то чужие желания. Нет сил, чтобы справиться с ними. Оседая безвольной куклой в объятья Эда, Эн успела заметить его тревожный взгляд. Оказывается, каменная маска тоже может давать трещины. Заметила Шыча, сползшего с плеча. Опустил голову? Это сожаление? Заметила Шурха, безжалостно вонзившего с змеиный хвост тонкую острую ветку, что-то гневно шипящего, шуршащего. Недоволен? Заметила знахарку, неизвестно как оказавшуюся так близко, и уже подносящую ко рту чашку с приторно-ярким запахом. Опять чем-то напоит...
"Ничего. Мы ещё встретимся, моя восхитительная находка," – отдалялось чужое присутствие и вскоре исчезло совсем. Что это было? Кто это был?
Вопросы, вопросы. У Эн накопилось так много вопросов, и нет никого, кому можно доверять.
Знахарка говорит что-то, ее необычный зрачок снова вытянулся в тонкую вертикальную линию и пульсирует. Издалека, откуда-то из-под толщи воды доносится ее шипение. Она из клана ползущих?
– Чего вы добиваетесь? Не видите, девочка нестабильна, магия выходит из-под контроля. Хотите, чтобы разнесла весь Нижний мир на острова?
О чем она? Разве она так может? Она ничего не может, не так все должно было быть. Не справилась. Остаётся только окунуться в безмятежную и бескрайнюю бездну Безмирья.
Шурх. Отчаянно не желает визуализироваться. В итоге разрешил только свое изображение в младенчестве показать. Как выглядит взрослый состоявшийся Шурх придется представлять самим.
