Текст книги "Эн. В поисках таланта (СИ)"
Автор книги: Мария Комягина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 16
Когда думаешь, что ничего нового из стремительно меняющихся эпизодов окружающего мира невозможно объять и осмыслить, то ловишь свой разум на, можно сказать, подлоге воспоминаний. Он выхватывает из нового самое главное, что могло бы быть интересно с учётом последних им проанализированных данных. Это опять же маги-ученые язык ломают. А если без сложных конструкций, то все элементарно. Вот занимался человек поисками себя, думал, где же ему хорошему применить накопленное, наработанное, гадал, то тут присмотрится, то там примерится. Устал. А разум его нет, и продолжает из увиденного вытягивать, из воздуха буквально выуживать, складывать и комбинировать, генерировать картинки по той же теме и в том же темпе. Это всё к чему? А кто тут оказывается самый надёжный спасатель из сложных и безысходных, где-то даже щекотливых, ситуаций? Кто мастер неразрешимых проблем с нестандартными решениями и неклассическими подходами? А?
Единственное, что на вкус Эн такое благословение от ритуального леса слишком уж громкое. Чем ближе к арке, тем сильнее уши закладывает. Но никто в комнате, да и вообще в клане духов леса (кроме, разве что злобной старухи, которая смотрела на Эн поагрессивнее неприрученных саблезубров) ни за что на свете не захотел бы остановить эту живую музыку. Каждый звук отражался на лицах присутствующих. Неверие, растерянность, удивление мгновенно сменились ликованием, неподдельными радостью и счастьем.
Мимо потянулась вереница гостей, направляясь к невесте, и каждый делился с Эн своей маленькой признательностью: пожимал, поглаживал, бросал улыбки, добрые слова. В общем, позволяя гордо выпрямить спину, почувствовать себя героем. Мастером неразрешимых...ну вы поняли. Зря пугала Знахарка разрушительными силами дара. Арка на месте, ритуальный лес тоже вроде бы. Эн оглянулась, в тумане ничего не разобрать толком, но деревья чуть поближе стоят, где и были. Ну не падают же там, в глубине сизой дымки, издавая оглушительный звон колокольчиков... Ещё внимательней осмотрев лес и прислушавшись, Эн не различила чего-то особенного. Звон раздавался ровными переливами, а от леса шла приятная прохлада без посторонних волнений. Но отступить на шажочек не помешает.
Стайкой женщины окружили Айлин, но Эн успела поймать на себе ее ласковый взгляд и несколько убегающих по ее щекам капель.
"Надо подойти к невесте, обнять. Ей нужна твоя поддержка," – мысль возникла в голове Эн так своевременно и так вроде бы правильно. Девушка поддалась вперёд к шумной компании, но лёгкая волна дрожжи прошлась по телу, уши на секунду заложило, виски обручем сковало напряжение.
– Не моя мысль, – едва шевеля губами, проговорила Эн.
Откуда взялось желание подойти к Айлин? И уж тем более "обнять". Немыслимо!
Эн не принадлежит клану Урман Иясе, ещё и предположительно из клана ползущих, от которых много бед. Айлин – дочь главы клана, даже местные девушки и женщины, свои, держатся на почтительном расстоянии, не касаясь невесты. Она могла подобрать новые и новые аргументы в пользу абсурдности своей же мысли, но главное было не это. Откуда она взялась? Четкая, логичная, побуждающая к немедленному действию и не вызывающая отторжения. Как будто своя собственная. И как Эн удалось распознать обратное? То, что не своя, навязанная кем-то. И в этот раз Шыч и Шурх не спохватились, не почувствовали угрозы.
Опять внутренними терзаниям не дали вволю насладиться, тщательно взвесить и разобраться. Полюс общего настроения снова начал смещаться, и что удивительно, в противоположное направление, каким было несколько минут назад. Недоумение, замешательство. И все, как один, развернулись к Эн, ожидая...Разъяснений? Нет сомнений, что происходило нечто странное, совершенно не свойственное ритуалу и торжественному событию, и поэтому немного обескураживающее жителей клана.
Но вот причем тут Эн? Она ничего больше не успела сделать, просто стояла в сторонке тут. Или это что же получается? Мастер неразрешимых проблем снова в деле?
С такой скоростью Эн ещё не приходилось выдавать нестандартные решения. Понять бы, что не так. Пришла пора применить знания по криминалистике: оценить обстановку.
Первое – ритуальный лес в призрачном тумане все ещё продолжает заливаться колокольным звоном. Очень долго у них тут благословляют невест, так и день новый начнется – не заметят.
Второе – внезапно ввалившаяся в зал делегация мужчин, взъерошенных, мрачных, слегка недовольных. Звон мешает разговоры серьезные вести? Впереди всех в красивом кафтане, мотивами в вышивке перекликающийся с нарядом невесты, высокий, даже выше своих соплеменников, широкоплечий, с гордой прямой осанкой, темноволосый, с лежащей на рукояти кинжала за поясом рукой, вот-вот готовой выхватить смертельное оружие. Позади Бахтияр со своими людьми и Сай.
Сай отыскал среди гостей Эн и двинулся к ней. Хмурый, чем-то раздраженный. Возможно, не стоило дотрагиваться до ветки с колокольчиками, вмешиваться в ритуалы и местные традиции. Да, засиделась что-то на празднике, вообще-то и путь к источнику не близкий. Пора выдвигаться. Да...да... да побыстрее.
Пользуясь смятением, поднявшимся с приходом мужчин, Эн сначала нырнула за спину одной женщины, потом другой и как-то так довольно проворно добралась до стены, прячась за высокими фигурами молодых девушек и девочек, как по команде сбившихся в одну группку. Даже пригревшийся на руке хитрый змей не помешал совершить маневр. Хорошо, спокойно, но ненадежно. Сай-то видел её попытки к бегству.
Третье необычное обстоятельство – это падающая на колени рядом с Эн в слезах и криках девочка. Та самая, которая вместе с Эн опускала свой дар в чашу для ритуального леса. В поисках защиты или внимания она невольно ухватила Эн за ладонь, не стесненную тканью одежды, и тотчас упала на пол, рыдая, всхлипывая и выкрикивая обрывки слов.
– Я… не виновата… голос… камень… заставил… не я… не я... не я…
– Не ты, не ты, всё хорошо, – Эн не могла просто смотреть, надо бы пробираться к выходу и бежать, но как пройти мимо ребенка, страдания которого разрывают сердце на части. Да ещё и при всеобщем оцепенении, в ужасе отскочивших от них девиц.
Шыч понимающе сполз с руки, и расположился у ног, пристально следя за своей подопечной. Эн пересадила девочку на колени, и поглаживая по спине, как могла успокаивала словами. Но только пара глотков отвара, с трудом влитых Знахаркой, появившейся вскоре, позволили унять истерику.
И финальный аккорд. Среди вошедших пронеслось волнение, часть людей расступились, пропуская к центру зала ни кого иного, как Эда и его отряд.
Туше! Даа, обстоятельств как-то многовато, чтобы адекватно оценить обстановку. Кажется, будут несчастные случаи.
А вообще Эн в эту минуту подумалось, что важность и предвкушение сильных положительных эмоций на свадьбе несколько преувеличено. Возможно, в будущем стоит исключить это событие из собственной жизни, на всякий случай.
Посадочные места для невесты, пока она слушает колокольчики ритуального леса (визуализация приглянулась как-то сразу, не могла не поделиться):
Глава 17
Девочка всхлипывала, но уже не так яростно. Знахарка внимательно осмотрела ее ладошки, которые та успела расцарапать, неосознанно пытаясь отчего-то избавиться, как будто это намертво приклеилось к коже, и теперь сжимала растерзанные ладони в кулачки.
– Расскажи про камень, – посыпая порошком и прикладывая к поврежденной коже ткань, твердо и достаточно громко приказала Знахарка.
– Я нашла камешек, – не смогла ослушаться девочка, – Красивый, блестел, словно драгоценный. Может выпал из украшений невесты. В тот день приготовили их в большом сундуке. Отнести хотела матушке. Но...
Слезы снова покатились по щекам, она никак не могла собраться, чтобы продолжить.
– Говори, дитя, – раздался сверху властный голос Бахтияра.
Эн подняла голову. Вокруг них собрались все заинтересованные лица: глава клана, Сай, Ирек, придерживая Айлин, ещё несколько старичков, недобрая старушка и даже Эд. Слишком много наблюдателей, слишком высокие. Они нависали над Эн с девочкой, подобно мрачным скалам, отвесной стеной, уходящей своими вершинами за облака. Дыхание перехватило, неуютно такое пристальное внимание, а девочка ещё больше сжалась, втянула плечи. Близкое присутствие Знахарки, которая, как и все жители клана была значительно выше Эн, немного сглаживало эти резкие перепады высот.
– Как только дотронулась до камешка, он будто сам поддался к руке, – быстро, где-то сумбурно, недоговаривая мысли полностью, заговорила девочка. – Не ведаю, как отнесла в свою комнату. Не хотелось расставаться с ним. А потом голоса заговорили.
– Камень призыва, – прошелестело в толпе мужчин. – Совет утверждал, что они все уничтожены, а кто мог их активировать бесследно исчез.
– Голоса звали, торопили отнести в дар камешек Амине, потом прийти к бабушке Дамире. Амина чем-то разгневала бабушку Дамиру, и мне повелели готовится к ритуалу благословения. Голоса говорили и говорили, какой дар взять для ритуального леса из сундучка, настаивали...Но это не я.., – девочка опять всхлипнула.
– Дальше, дитя, – пресек новую волну слез Бахтияр.
– Голова закружилась, и случайно задела заклинательницу. И все закончилось, будто проснулась, голоса ушли, но я виновата, что слушала их и принесла беду в клан.
Неожиданно она встала перед Бахтияром с ровной спиной, отстраняясь от помощи Знахарки, опустив голову, ждала своего наказания. Глава молчал. Тишину разбавили два одновременно раздавшихся голоса:
– Как ты поняла... – начал Сай.
– Голоса называли имена? – не дал ему закончить Эд, многозначительно посмотрев прямо в глаза Саю, на что тот только пожал плечами и милостиво махнул рукой, предлагая продолжить. – Кому отдать? К кому пойти?
– Нет, – задумчиво ответила девочка, и поспешила пояснить. – Они повелели отнести камешек родственнице стража Храма, и мне сразу представилась Амина. А прийти к проводящей ритуал...
– Надия, ты возложила дар в чашу, но лес не проснулся? – задал вопрос снова Бахтияр.
– Нет, глава, – она мотнула головой из стороны в сторону. – И после даров бабушки Дамиры и тётушки Каримы лес молчал.
– Чей дар тогда принес благословение?
– Ее, – она указала ладошкой на Эн. – Заклинательницы.
Мужчины переглянулись. Точка обзора, которую ненамеренно занимала Эн, была стратегически неудобной. С пола вообще сложно следить за событиями, теряешься в ощущениях своей ничтожности, и осведомленность о деталях резко снижается. Невозможно понять, что для неё лично означал обмен взглядами и неозвученными выводами.
– Полагаю, достаточно, – Эд вышел вперёд, практически задевая носками обуви одежду Эн. – Поднимайся.
А вообще-то не очень бы и хотелось. Но не сидеть же и дальше на полу у всех под ногами. Затопчут ещё. Эн медленно поднялась, поправляя невидимые складки и отряхивая пылинки, пытаясь как можно дольше тянуть время и перебирая разные, желательно, нестандартные, пути отступления.
Что ее ожидает дальше, она не знала, поэтому справедливо опасалась каждого из стоящих напротив. Успела отшатнуться, когда Эд резко выбросив руку попытался схватить девушку, но ему не составило труда перехватить Эн.
"Не дергайся, я тебя нашел, и тебе не удастся сбежать снова," – прозвучали его слова в мыслях.
До Эн долетали обрывки разговоров:
– Давно у Урман Иясе не было такой радости. Даже старейшины не припомнят, когда ритуальный лес так долго пел свою песню.
– Почему лес отозвался на дар чужачки?
– Непростая девочка. Духи леса шепчут. Надо позвать жреца...
– Я не слышал, чтобы заклинатели могли отменять влияние Камня призыва.
– Клан ползущих! Чтоб дороги их возвращали свой дом, минуя другие кланы!
– Единственный человек из их клана мог напитать Камень призыва силой.
– Дамира, – повышая голос и пресекая пересуды, обратился к старушке глава клана. – Подойди. Приведи Амину, – бросил Ядгару.
– Она уже здесь, Бахтияр, – Ядгар подвел Амину.
Девочка была старше Надии, сарафан пестрел яркими узорами, вышивка украшала рукава и ворот рубашки, чем не могла похвастаться Надия. Держалась уверенно. Прямая осанка, ровный взгляд, она не боялась, как будто-то общение с первыми людьми клана для нее привычно.
– Опусти взгляд, – тихо прошипела на нее Дамира.
Не подействовало. Что у них тут происходит? И когда уже звон остановится? Невозможно работать стажером-криминалистом в таких чудовищных условиях.
– Коснитесь руки стажёра Нэ, – приказал Бахтияр старушке и Амине.
Если старушка и удивилась, то даже взглядом не выдала себя, беспрекословно последовав словам главы. Но только до того момента, когда он мог видеть ее лицо. Стоило ей развернуться к Эн, и вся гамма недовольства и злобы вылилась на девушку. Не сказать, что взаимно, всё-таки Эн она просто не нравилась, что-то было в ней отталкивающее, неприятное. Без удушающей ненависти.
Прикосновение холодных старческих пальцев к руке, и... Дамира не лежит у ног Эн в слезах и стенаниях, признаваясь в проступках. Блеск в глазах старушка мгновенно погасила и, повернувшись к мужчинам, горестно произнесла:
– Никто из моего род никогда бы не опозорил себя и память предков предательством клана духов леса. Мы верны своему дому.
Бахтияр кивнул, принимая ее слова. Настала очередь Амины. Протянув руку для рукопожатия, она застыла в ожидании.
В Верхнем мире существовала своя иерархия. Маги, конечно, равноправны между собой, но управление делами княжества так или иначе возвышало некоторых из них на ступень повыше. Князь, его семья, главы ведомств, их подчинённые. Достойные маги, заслуживающие доверия. За ними закреплялся особый статус, и в случае разногласий их решение не оспаривалось, являлось истиной в последней инстанции. Что характерно, Эн не замечала ни за одним из них высокомерного отношения к другим жителям княжества. Например, главу ведомства, отвечающего за Академии и образование, можно было частенько встретить в библиотеках его вотчины, увлеченно изучающего исторические очерки, поболтать с ним о том, о сём.
Эн сама ухватилась за руку Амины и крепко сжала, ловя, чисто из исследовательского интереса, что будет с ней. Если... Как там его?.. Камень призыва на девочку повлиял так же, как на Надию, то должен быть похожий эффект. Или Эн, действительно, обладает разрушающим воздействием на заклятия, или простое случайное совпадение. Пока один случай из двух. Дамира-то ничего. Ещё может это вообще Шыч шалит, он как раз на руке висел в тот момент. Проголодался, перепутал, укусил невзначай…
Как-то в миг глаза Амины наполнились слезами, и крупные капли дорожками покатились вниз. Плечи поникли, гордая осанка испарилась. Выдернув из захвата руку, Амина опустила голову в ладони и заплакала.
Нет, такой талант Эн не нравится. Возвращать утраченную волю, каким-то чудом разламывая заклятие, – это как сообщать человеку о болезни. Мрачный вестник исключительно плохих, тревожных сообщений.
Эн заметно расстроилась, не обратила внимание, когда Эд подвёл их к арке, и, приложив ладонь девушки к переплетённым веткам, прошептал:
– Попроси лес остановить звон. Не обязательно вслух.
Да, пора бы и эту мелодию разрушить. Как попросить? Прекращай трезвонить? Можно ли вас попросить выключить звук? Может особое обращение требуется к ритуальному лесу? Уважаемый, милостивый, великий... "Просто попроси". Эн так и сделала, мысленно, но ничего не изменилось. Колокольчики продолжали свою песнь. Мелодичный перезвон даже и не думал затухать.
Произнесла еле слышно просьбу вслух. Ничего.
– Мы знакомы не более дня, – произнес Эд, – но за это время мне пришлось совершить несколько противоречащих нашим правилам действий. К слову, нашу встречу нельзя даже назвать знакомством и тем не менее, я не ошибусь, если скажу, что тебе нарушать правила приходится часто. И это не комплимент.
Часто? Да вот ещё! Нарушать, разрушать. Только последние пару дней. Если задуматься, то Эн с уверенностью могла бы ответить, что каждый случай скорее вынужденная мера, чем продиктованная свойством ее характера или желаниями. А чужие поступки вообще не ее вина. Ни тех, кто накладывал заклятие на Камень, ни тех, кто принужден был исполнять постороннюю волю. Она вздохнула, все равно печально как-то.
– И сейчас, прямо на глазах свидетелей всего клана Урман Иясе, нам придется предпринять абсолютно кощунственный шаг.
Секунду он ещё был задумчив, вероятно, просчитывая и взвешивая будущие последствия, а затем, не предупреждая, подтолкнул Эн в проем арки, в густой туман. В ритуальный лес клана. Можно сказать, на сцену звенящего концерта, тональность которого чуть изменилась, перестала быть торжественной, проявлялись радостные нотки.
Видимости в дымке хватало от силы на два шага. Обзору открывались пара деревьев, не Гигантов, а обычных, как в Верхнем мире, со множеством маленьких сверкающих среди листвы колокольчиков. И более ничего. Жуткие ощущения, когда остаешься один на один с неизвестным, скрытым от тебя пологом бесплотной непрозрачной пелены.
Внезапно за спиной Эн почувствовала приближение и чьи-то теплые огромные руки легли на предплечья. Сердце забилось в бешенном ритме, мурашки с ужасом бросились в рассыпную по коже, ком застрял в горле. И это хорошо, иначе раздалось бы тут, в их ритуальном лесу кое-что новое.
– Дыши, незнакомка, – тихо произнес Эд, наклонившись, в самое ухо. – И не вини себя в том, что твоим не является.
Пришлось закрыть глаза, отрешиться от окружающих людей злодейской народности, истории, в которую она так непредусмотрительно нырнула, представить что-нибудь приятное, успокоиться. Ее любимый остров, берег, сиреневые...
– Не планировал идти за тобой, но туман затянул. Любопытные особенности.
...камешки. Эн берет в руки самый плоский и продолговатый, по весу совсем не значительный, подходит к самому краю острова. Прицеливается и ...
– Можем ещё постоять, подождать, когда весь клан лесных духов попадает без чувств от циничного посягательства на их святыни. Хотя Бахтияр и Ирек выглядят крепкими воинами, для них что-то более впечатляющее надо.
... и бросает. Камень отскакивает один раз делая широкую дугу... Интересно, что бы шокировало главу клана так сильно, чтобы он сознание от этого потерял?.. Да что такое!..
– Так, – Эн повела плечами, освобождаясь от захвата и разворачиваясь к Эду лицом, отступила на шаг, больше все равно не имело смысла, не хотелось потерять собеседника в тумане. – Как остановить перезвон?
Эд не спешил отвечать, не таясь разглядывая каждую чёрточку лица Эн. Потянулся рукой к пряди волос и заправил за ухо, открывая доступ к каффу.
– Что-то подобное я и предполагал, – его взгляд не изменился, не отражал удивления или недовольства. Опять нечитаемые эмоции, – Связь оборвалась, а у местных нет ничего, чтобы помогло избавиться от не вошедшего в силу каффа. Кроме, таинственного лекаря, обладающего воистину уникальными знаниями. Заморозил? Бессмысленная трата редких кристаллов.
Провел пальцами по фигурке грифона на украшении, но холодящий эффект не пропал. Надо бы держаться подальше от Эда, а то активирует кафф и всё. Пропали все надежды на светлое будущее.
– Необходимо исправить мое прошлое упущение. Мы не представились. Как твое имя? – что-то такое хищное блеснуло в глазах.
– Эн, – голос дрогнул слегка, пришлось срочно брать себя в руки. – Меня Эн, вас Эд. И будьте любезны, забрать свою вещь с моего уха.
– Понимаешь ли в чем дело. В срочном порядке пришлось наведаться в архивы Совета... Без разрешающей печати... Взломать, говоря простыми словами. Чтобы проверить совершенно нереальный, казалось бы, факт. Источников, к сожалению, позволяющих подробно разобраться в вопросе, ничтожно мало. Из того, что нашлось, следуют забавные выводы. Всеми делиться с тобой я не намерен. Они могут дать тебе некоторые преимущества, которые я бы не хотел тебе предоставлять сейчас. Таким образом, могу сообщить только пару значимых для настоящего момента тезисов. Первое, кафф снять теперь не смогу даже я. Из утешительного: в инициированном состоянии у него много полезных способностей, и он не является каффом рабыни. В нашем случае у него вообще нет названия. Можешь сама придумать на досуге.
– А второе?
– Второе, – задумчиво повторил Эд. – Второе заключается в том, что ты уже и так знаешь. Мы можем общаться без слов. Правда, не в ритуальном лесу. И активировать кафф здесь не получится. Поэтому тебе нужно успокоиться, вдохнуть поглубже, и обратиться к лесу.
К лицу Эн медленно опустилась веточка с колокольчиками, лёгким движением девушка прикоснулась к листочкам на ветках, провела пальчиком по первому колокольчику. Кажется, он перестал издавать звук. Но не каждый же ей останавливать, ладно еще те, которые внизу висят, а выше. Эд, конечно, высокий, но эдак целая вечность пройдет. А дальше сами собой откуда-то изнутри возникли еще неясные звуки, начали приобретать форму, складываясь в слова. Не мысленно, в полный голос, но какой-то не ее, а зачарованный, которому должен внимать каждый.
– Лес Урман Иясе, твою песнь услышал клан! И пока не наступит конец времён из поколения в поколение будет переходить хвала тебе, давшему свое благое слово в день свадьбы Айлин, дочери главы клана, и Ирека, первого воина. Да будет так.
Эн настолько погрузилась в созерцание призрачного леса, где от ее пальцев, передаваясь от ветки к ветке, от дерева к дереву, заискрился мягкий свет, что Эн не поняла, когда ритуальный лес растворился, исчез, возвращая празднично украшенному залу прежний вид. В комнате больше не раздавались мелодичные переливы. В ней замерла тишина.
Визуализация Эн+колокольчик, который не выдержал и прекратил звенеть:
