Текст книги "Эн. В поисках таланта (СИ)"
Автор книги: Мария Комягина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Глава 14
Работа стажёра оказалась не пыльной и не продолжительной. В Верхнем мире преступлениями и несчастными случаями тоже занималось ведомство дознавателей. Да, и в высокоразвитом магическом обществе происходят разной тяжести происшествия и правонарушения. Корысть и зависть – они такие, затмевают разум даже самых стойких и талантливых магов. За службой дознавателей Эн наблюдать не приходилось, но библиотеки – кладезь любопытной литературы разных сфер жизни – не прятали в своих недрах настольные книги дознавателей. Например, из «Талантливой криминалистики (общие положения, техника, тактика, технология)» можно было почерпнуть много интересного, но, к сожалению, трудно применимого без наличия дара. Тем не менее Эн сделала важные заключения: разбирательства по нарушениям производились в кратчайшие сроки благодаря тщательно подобранным группам магов-дознавателей: с талантами видеть истину, распознавать намерения, различать сокрытое, находить утраченное.
Неожиданно доставшаяся Эн роль стажёра привлекала: сравнить, почувствовать, может где-то поразить знаниями (память-то при ней), взять и как раскрыть им тут все тайны, даже которые они ещё не придумали. Поэтому испытанное разочарование, когда всё закончилось, так и не начавшись, стало откровением. Пришлось срочно взывать к собственной совести, чтобы прижучить не к месту разыгравшееся воображение. Ну какие преступления и тайны? Вообще-то у кого-то древний источник в планах, талант и домой!
Отряд Ирека целым и почти невредимым обнаружился у Бахтияра. Потрепаны, но довольные результатами. Ритуальная книга и свадебный кафф спасены и водворены на законное место. По соглашению сторон глава клана освободил дознавателя и его стажёра от необходимости вести расследование. Сай настаивал, но Бахтияр был непреклонен. Основная причина непоколебимости была, справедливо предложить, во времени. День клонился к своему завершению, срок для церемонии выходил. А это ведь не какое-то рядовое событие, а ни много ни мало – свадьба Айлин, дочери главы клана.
Теперь же они вдвоем, Сай и Эн, которых, разумеется, пригласили разделить великую радость Урман Иясе, напоминали прибывших раньше времени гостей. Вокруг суета, мельтешение, а они, как выброшенные за силовое поле острова, ничего не понимают, но ждут, когда все наладится. И начнется.
– Не кажется ли вам, милая Эн, что сейчас самое подходящее время для откровенного приватного разговора, – сидя на низких диванчиках, подальше от вихря приготовлений, завел беседу Сай. – Вроде бы в самом эпицентре событий, но никому нет дела до нас.
– Достаточно ли правдоподобно исполнен долг стажёра Нэ (откуда вы взяли это имя?), чтобы получить сведения о владельце каффа?
– О, лучше и не бывает. Очень естественно все вышло. Но, если позволите, то сначала поведаю вам о Пустых землях. Боюсь, что про Эда слишком впечатляющей получится история, превзойдет всё остальное.
Эн удивилась, но возражать не стала. В целом, узнать что-то про Эда – это лишь вежливое поддержание темы разговора. Подробности его жизни может быть и любопытны, но не столь важны в ее ситуации. Главное, древний источник.
– Что ж, тогда слушайте внимательно. Хотя меня немного озадачивает ваш интерес к источнику, ведь, если вы из южных кланов, то должны знать более моего. Ну да ладно, – он не ждал ответа... или не хотел его получить. – Когда-то, действительно, существовал источник, сосредотачивая в себе что-то наподобие резерва всей магический силы единого мира. Восполняемый резерв. Он щедро давал магию живым существам, они, в свою очередь, частью дара пользовались в своих целях, оставляя магический след. След возвращал искру в источник. Часть же дара сохранялась в наследство потомкам, чем обеспечивалось рождение сразу одаренных.
Возвращенная искра, обогащалась источником, обновлялась, усиливаясь и вновь стремилась к магам. Замкнутая система, говоря словами научных исследований. Я не утомил вас? Немного издалека начал, чтобы суть Пустых земель уловить яснее.
– Продолжайте, пожалуйста. Мне интересно.
– Прекрасно. Итак, далее чуть быстрее. Разлом, два мира, маги в большей своей массе покинули Нижний мир. Источник, понятное дело, не дорожная сумка, с собой не заберешь. В итоге резерв некой своей долей отдан, а искра более не восполняется. Контур разомкнут. Но вместо того, чтобы сохранить невостребованное, источник выбросил весь резерв в мир вокруг себя. В Нижний мир. Люди принять всю магию не смогли бы, будучи довольно хрупкими и маловместительными сосудами. А вот деревья вполне. Деревья поглотили, преображаясь в Гиганты, а вот о возвращении искры, чтобы снова замкнуть магический контур, не могло быть и речи. С тех пор земли вокруг источника повелось называть Пустыми.
– То есть, – Эн не хотелось произносить свой приговор вслух, голос чуть просел. – в Пустых землях сейчас, по сути, нет никакого источника?
– Не совсем так, – Сай улыбнулся. – Вы не принимаете во внимание магов, не удостоившихся чести отправиться к облакам. А таковые были, а соответственно и крохи искры они отдавали назад к истокам, пока были живы они сами и их первые, максимум вторые наследники. Последующие поколения уже не несли в себе магию и не могли ее воспринимать от источника, ибо уже не одаренные.
Есть! Есть источник, и есть искра в нем, крохи, как сказал Сай, но для одной маленькой Эн же хватит?
– Бахтияр говорил, что Пустые Земли сложно покинуть по своему желанию. Почему?
– Какая у вас цепкая память, однако, – похвалил Сай, пристально следя за Эн, как будто пытаясь что-то понять для себя. – С течением времени пространство этих земель исказилось странным образом. Точно причину этого никто вам не назовет. Разорванный то контур, или сильное истощение, или длительное забвение, но свидетельства излома есть. Путники, волею судьбы, забредшие в Пустые Земли или искатели приключений и загадок, теряли связь с реальностью, кто-то даже сравнивал с Безмирьем, где нет времени и ощущения пространства. Выбраться, спустя годы... Представляете? Годы!.. сумели лишь единицы. Понятное дело, что земли таинственного древнего источника, который сродни сокровищнице, стараются обходить в настоящее время десятой дорогой. Слишком высока цена за... любопытство.
Сказать, что Эн потеряла дар речи от таких новостей, это ничего не сказать.
– Ну вам нечего бояться, – Сай шутил, но его серьезный, сканирующий взгляд, ловил каждую эмоцию Эн. – Вы же не собираетесь забраться в эту сокровищницу за сомнительным даром источника?
Вообще-то, она как раз и собирается. Ответить не дали. Не сопротивляющуюся Эн подхватили под руки девушки клана и увели на свадьбу. Не ее, конечно. И очень вовремя, нужно выдохнуть, подумать…
Свадьба в клане духов леса Урман Иясе удивительна. В просторном зале, разместившимся в галерее между Гигантами, как Эн мысленно называла деревья-дома Нижнего мира, искрилось счастье. И никак иначе. Для невесты – это долгожданный обряд, немногим временем назад висевший на волоске и едва не превратившийся в трагедию; для жителей и гостей клана – особый по значимости праздник, который дарит спокойствие и веру в незыблемое будущее клана лесных духов, сохранение их традиций, благодаря чему клан держится в числе сильнейших и богатейших среди всех остальных; для Эн – яркое событие, которое она могла рассмотреть в мельчайших подробностях, видеть, различать цвета – забытое, но такое желанное чувство наполненности, что хотелось бы искренне улыбаться, делиться добрыми словами, даже в самой сложной форме витиеватости, общаться, кружиться в затейливых хороводах или просто пританцовывать в ритм ногой, сидя в уютных подушках за низкими столиками и наслаждаться красками, звуками, вкусами и мыслями. Если бы не огромное множество "но".
Стены зала украшали цветочные композиции: зелёные лианы причудливо переплетались между собой, соединяясь в островки из белых, розовых, лиловых цветов. На потолке воздушными гирляндами тянулись разноцветные невесомые, легко покачивающиеся от едва ощутимых порывов воздуха, ленты, волнующиеся словно нежное и тихое море. На полу вдоль стен занимали пространство небольшие столики, переполненные многочисленными блюдами, в окружении мягких цветных подушек и низких диванчиков. И несмотря на то, что солнечный свет не доходил до окон, вокруг было светло как днём. Светочи справлялись с освещением зала. Эн иногда казалось, что она замечает даже мелкие огоньки, мерцающие прямо в воздухе, парящие в собственном танце среди гостей.
Свадебный обряд начинался здесь. Эн слегка удивило, что Сая не подхватило общество девушек, бросив его на месте их беседы, но позже стало очевидным – таковы традиции. Невеста с остальными девушками и женщинами Урман Иясе проводят празднество до поры отдельно от мужчин.
Невеста и несколько девушек плавной походкой вошли в зал, мягкие приятные звуки полились из ниоткуда, приводя в движение всех присутствующих. Разговоры и суета стихали, все разместились на сидениях у столиков в ожидании.
Танец невесты. Воздушный, лёгкий. В своем длинном одеянии с развевающимися лентами в руках девушка, казалось, не идёт, а плывет в невидимом потоке. Каждый ее шаг оставлял после себя яркий цветок, каждый взмах руки – вихрь зелёных листьев, каждый поворот – тихий шелест леса. Танец завораживал и восхищал, невозможно было оставаться равнодушным, музыка набирала темп, движения в танце ускорялись, а сердце билось сильнее и сильнее пока в кульминации не прозвучал торжественный хлопок ее изящных рук, останавливающий волшебство. Листья, кружащие в воздухе, рассеялись блестящими искрами. Цветы медленно распались на лепестки и, подхваченные лёгким ветерком, поднялись в воздух в своем собственном вальсе и окружив невесту, осели на ее платье, истаивая на нем цветочным узором.
Обведя гостей сияющим взором и одарив мимолётной улыбкой, Айлин направилась к отдельному столику, за которым кроме нее никто не сидел. А танцы продолжились.
Но Эн уже не обращала на них внимания, погрузившись в свои мысли. Внезапный хлопок в конце танца как будто вернул ее к реальности, где настало время обдумать все отложенные на потом вопросы.
Собственно, если упросить, то вопрос один. И что теперь делать? Она бежала от "истлеть без магии", и впереди ее ждёт "пропасть с магией", затеряться в Пустых Землях на годы или на совсем. Хорошенькие, надо сказать, перспективы. А вообще может и не стоит направляться к источнику? Допустить, что Знахарка не ошибается, и Эн уже счастливая обладательница некого дара с разрушительной силой. Разобраться, что представляет из себя этот талант и как работает, и пользоваться на здоровье. Вот, к слову, тогда и истлеть уже не грозит. Разрушить разве что все, и где жить потом?
Знахарка все же не маг-ученый, измерителей магии, даже приблизительных, у нее нет. Поэтому с чего такая категоричность и максимализм? Может всё, на что хватит Эн, это...это...ну скажем, разрушить пирамидку из сиреневых камешков на ее собственном острове силой мысли или взгляда или чем-то другим, чем там предусмотрено для этого таланта.
Мысли носились от одного к другому, и общая картина никак не складывалась, разрозненные детали, которые не удавалось соединить воедино. Тонкая нить, связывающая события и факты, рвалась и терялась во мраке, скрывающем главную суть всего. Что-то важное ускользало от сознания.
Так же, как и краски вокруг. Блекли, словно изображение в старинной рукописи, все бледнее, бледнее, пока разнообразие цветов не слилось в единый тон: ненавистный серый. Эффект от лечения знахарки оказался слишком кратковременным. Эн и не надеялась на большее. Или надеялась?
Она не вздохнула горестно, нет. Выпрямила спину, вздернула повыше подбородок, осмотрелась равнодушным взглядом. Мелочи. Это всё мелочи, по сравнению с...
Тишина. Возможно, стихли голоса и шорохи давно, но, как это иногда бывает с погрузившимися в себя, вдруг чувствуешь, что-то не то. Включается тогда реальность и находится несоответствие: отсутствие звуков. В еще туман и сказочная картина. В центре зала из открытых арок галереи потянулись ветки и сплелись между собой, образуя зеленую арку. С арочного перекрытия свисали крохотные коричневые корзинки, кажется, часть из них сделана из скорлупы орехов, а некоторые изящными плетением. В глубину арки уходила и скрывалась в тумане извилистая тропинка, края которой обрамляли ветвистые тонкие деревца с сотнями мелких золотых колокольчиков.
Вот буквально перед аркой деревянный пол галереи, гости и праздник, а шагни и коснешься мягкой тропы. Призрачная прекрасная иллюзия, рядом в ней тотчас очутилась маленькая девочка в нарядном кафтане, не без труда удерживая сундучок с блестящими деревяшками разного размера, возможно и цвета, горкой видневшихся из ларца. Эн различила, что одни были темнее, другие светлее. Но уже не более того.
– Пока мы храним и чтим традиции нашего клана, – раздался голос одной из пожилых женщин, медленно поднявшейся со своего места и направившейся к арке – Великий лес милостив к нашим детям и их делам. Дома наши наполнены радостью и спокойствием, наши души горят решимостью, наши дела несут благополучие Урман Иясе. Пришло время благословить новую семью духов леса.
Несмотря на возраст, женщина твердой поступью двигалась вперёд, богато украшенное традиционное платье шелестело при каждом ее шаге. Длинные старческие пальцы сжимали рукоять трости, она едва опиралась на нее, скорее всего трость нужна была для обозначения статуса. А так вообще удобная вещь, если кто-то скажет что-то не такое же вычурное, можно и традиционно тростью того приложить, подумалось Эн.
За старушкой поднялась женщина помоложе, в таком же богатом наряде, девочка с сундучком, придвинулась ближе. Все замерли, прекратились шепотки, Айлин вышла вперёд, застыв изящной статуей.
Старушка потянулась к деревянным камням сундучка и, вынув один, остановилась в нерешительности, невидящим взором глядя на ветки и корзиночки перед собой. Никто не смел прервать ее размышлений. Спустя некоторое время она сжала деревяшку в кулак и, резко развернувшись, обвела взглядом притихших гостей, остановившись на Эн.
– Традиции. – тихо проговорила она. – Мы никогда их не нарушаем, именно это держит клан духов леса. Но эта свадьба, – желваки на лице ее дернулись, – должна дать начало новому пути в нашей истории. Так сказали старейшины. И сейчас, чтобы легка была наша рука, здесь, – она обвела рукой корзинки за своей спиной, – будет не три поколения клана, но и душа из мира за пределами клана. Дитя южного клана, – обратилась она прямо к Эн, в тоне ее голоса звучали стальные нотки – подойди.
Да что ты будешь делать?! Знала бы эта добрая старушка, какую душу зовёт на благословение невесты, из каких пределов мира, не торопилась бы с выбором. Нельзя ли позвать кого-нибудь другого?
Визуализация ритуального лесочка с аркой:
Глава 15
Молчаливую борьбу взглядов Эн проиграла. Конечно, пришлая против видавшей виды старушки, за которой слово старейшин и поджимающие сроки по мероприятию. Хотя начинать надо было с того самого старейшины, которого Эн не знает, а он вот её даже к делу пристроить успел. Что за вездесущий человек!
Если бы Эн не смотрела так пристально глаза в глаза этой милейшей бабуле с вызывающей уважение тростью, пытаясь для себя понять, как в будущем выходить победителем в зрительных баталиях, она бы не заметила торжествующего блеска и предвкушения триумфа. Но она видела, всё заметила и насторожилась.
– Дитя, ты не знакома с нашими традициями, – ласково, но в то же время повелительно, как для неразумного младенца, начала объяснять старушка, как только девушка подошла к ней, – поэтому будь внимательна. Мы должны возложить дары в чаши. Если ритуальный лес принял наши подношения, то разнесется его песня как знак благоволения союзу. Выбирай.
Она указала на сундучок с круглыми деревяшками. Издалека они выглядели просто и невыразительно. Сейчас же Эн могла рассмотреть их получше. Камней в ларчике было больше полусотни: побольше, поменьше, с косыми краями, словно грубая подделка идеального шара, или абсолютно ровные, как обточенные водами реки гладкие камешки, поблескивающие под лучами светочей комнаты, с выраженными или едва уловимыми рисунками, текстурами. Эн провела рукой по лежащим сверху брусочкам.
– Красные тяжелее всего, – очень близко раздался старческий хриплый голос, полушепот у старушки выходил не таким властным, как, наверное, ей бы хотелось.
Вот оно что. Кажется, бабуля не очень благоволит сложившейся ситуации в клане. Берём в расчет отклонение от традиций с браком дочери главы клана при отсутствии подходящих по статусу кандидатур, неизвестно откуда взявшийся жених, старейшины, которые свое слово говорят направо и налево, добавляем ко всему препятствие в виде похищения ритуальной книженции, завершаем эффект чужачкой из не самого любимого клана, который всем тут поперек горла, и вот если бы еще просвистать традиционное благословение, которому, вероятно, придается очень важное значение... То, что получается? Что-то весьма привлекательное, к чему очень стремится старушенция. Не такая уж она и милая как почудилось вначале. Может на место того старейшины метит или ярый адепт всего традиционного? Да уж, после общения со Знахаркой интриги и тайны на каждом шагу мерещатся.
Эн мимолётно глянула на невесту. На лице застыла маска прекрасной и счастливой девушки в ожидании самого главного события в своей жизни, длинные пальцы сжали ткань платья до белых костяшек, выдавая волнение и тревоги. Брата бы сюда, он бы быстро разобрался с этим клубком страстей и человеческих желаний. Сердце сжалось в тоске. Брат, матушка, отец. А дома сейчас такое творится... Отец и брат скорее всего мечут молнии, перетряхивая каждый метр всех подряд островов, а матушка серьёзна как никогда, не плачет. Она всегда в трудные минуты собрана, отложит в сторону свои дела вместе с унынием и ненужными слезами и будет сосредоточена, готовая к любой новости. Как бы Эн не тяжело вспоминать о родных и их чувствах, но она все равно бы не желала изменить прошлое. Кроме разве что доверительного разговора. Если бы был шанс, что они приняли ее решение, поняли, согласились с доводами, то Эн с радостью поделилась бы планами о путешествии.
Практически нависая над ухом Эн, старушка кашлянула. Очень выразительно так, не тонко намекая, а не много ли чести, деточка, ждать пока, ты все думы свои попередумаешь?
Эн присмотрелась к камням. "Красные тяжелее всего," – повторила про себя слова нетерпеливой старушки. А какие из них красные? Самые темно-серые или которые темные, но светлее? И если тяжелее, то это хорошо или хотелось бы лучше? И зачем ты, бабуля, сказала про них, чтобы красные выбрать или, наоборот, предпочесть его другим цветам?
Один из светлых, не тот, что тёмно-серый и темно-светлый, а вот светлый-светлый камень зацепился за пальцы. Это было странное ощущение, отвлекло от беспорядочных мыслей. Как будто живой он потянулся за рукой Эн, прижался к подушечкам пальцев, и с каждой секундой давление становилось сильнее и сильнее, будто не деревянный камень впивается в кожу, а сама Эн давит на него. Эн подняла руку вместе с деревяшкой, пытаясь отклеить ее от себя. Как только она прикоснулась второй рукой, нажим прекратился в тот же миг и безжизненный брусок остался в руках Эн. Шыч недовольно заворчал, разворачивая тело, свернутое кольцами вокруг руки Эн, в другую сторону. Прокрутившись, уставился на кругляш, что-то прошипел быстро и замер. Ждёт чего-то?
Выбор был сделан. Правда, не Эн выбрала камень, а он ее.
Пока девушка внимательно рассматривала свою находку и кожу пальцев, по дару из сундучка взяли молодая женщина и девочка. Показалось, что на кончиках пальцев отпечаталась какая-то деталь текстуры с брусочка, но при близком изучении ладони ничего не обнаружилось. Игра света или нет?
– Да будет союз Айлин, дочери главы клана Урман Иясе и Ирека, воина и сына клана, долгим как реки жизни. Лёгким как ветер. Справедливым и крепким, как слово духов, – величественно произнесла старушка.
С последними словами она аккуратно возложила свой дар в одну из чаш на ветках арки. Под весом деревяшки чаша опустилась ниже, но несмотря на то, что несколько веток с колокольчиками, ближайшие к арке и переплетённые с ней, потревожились, ни одного звука не раздалось от них. Старушка удовлетворённо едва заметно кивнула.
Следом подошла женщина, роль которой в ритуале отводилась в олицетворении зрелого поколения. Ее тонкие пальцы слегка подрагивали, когда она неспеша отпускала свой дар в корзинку. Старалась скрыть волнение, но Эн внимательно следила за всеми движениями, чтобы не упустить каких-нибудь местных правил. Колокольчики вновь отозвались молчанием. Женщина с сожалением и даже виной бросила взгляд на Айлин.
Малышка, дождавшись своей очереди, без всяких сомнений и переживаний бодро подскочила к арочному проёму в ритуальный лес и закинула деревяшку в ближайшую чашу. Чаша сильно закачалась, накренилась ветка, утягивая за собой остальные. Перезвон, едва-едва начавшись, внезапно смолк. В толпе горестно вздохнули, кто-то не сдержал всхлипа. Вероятно, в этот момент чаще всего происходило то, что они называли благословением, но в данный момент все вышло не так. Невеста держалась гордо, ни один мускул на лице не дрогнул, даже руки больше не сминали в напряжении ткань платья. Ясно, что чуда не ждали. Свадьба с привкусом горечи. А вот старушка уже не скрывала радости, лицо светилось, она готовилась произнести жестокие слова с нетерпением, подгоняя Эн взглядом к действию, от которого уже ничего не зависело.
Собственно говоря, Эн никогда не совершала никаких поступков на зло другим. Как-то до этого в ее жизни не возникало поводов для борьбы с подлостью методами подобное подобному. Но сейчас, за секунду в душе поднялось что-то злое, карябающее, неприятное, от чего хотелось бы избавиться, вырвать, вернуть душевное спокойствие. Эти люди для нее всего лишь случайные знакомые, волею судьбы, встреченные на ее пути, но гнусная ухмылка старушки раздражала неимоверно. Как смеет она в угоду своих желаний и власти наслаждаться тревогой и печалью людей своего же клана в такой важный для них день. Даже запястье обожгло какой-то саднящей болью. Шыч и Шурх зашевелились, предостерегая.
Эн сделала шаг ближе, она выбирала чашу для своего дара, продолжая поддаваться новому чувству внутри себя. Ярость наполняла сердце, глаза затмевались пеленой. Разрушить! Не важно что. Сломать, разнести на осколки, насладиться силой, чужим страхом и паникой, напитаться их страданиями. Прямо сейчас!
– Ау..ррр, – отчаянно произнес кто-то голосом Эн. И кажется, это была она сама, когда одновременно в руку вонзился клыками змей, шею стянули кольца коллера, а ухо пронзило ледяной стрелой.
Приди в себя, ты что творишь. Именно так в голове звучали новые мысли. Ярость стихала. Эн несколько раз моргнула, чтобы смахнуть с себя наваждение. Странно, это все очень и очень странно. И такого не должно было быть. Что на нее нашло? Откуда эти страшные желания? Это и есть дар, который почувствовала в Эн Знахарка?
– Что же ты медлишь, дитя ползущих? – обратилась к ней старушка. – Принеси свой дар ритуальному лесу клана Урман Иясе.
Ничего не ответив, Эн протянула руку с деревяшкой и опустила ее в самую верхнюю чашу, одиноко висевшей на отдельной ветке, запоздало подумав, что надо было выбрать какое-нибудь другое место, где побольше переплетённых веток, уходящих в туман, к колокольчикам. Но не вынимать же обратно? Чаша качнулась слегка, принимая вес брусочка, и замерла. Мертвой тишиной вторила ей комната.
– Жаль, что у меня нет подходящего таланта, – подумалось Эн, но мысль такая яркая, что она невольно произнесла ее вслух себе под нос.
Раз уж всем все очевидно… Рука Эн смело взмыла в воздух и дернула за ветку с одним из колокольчиков, заставляя его выдать мелодичный звон.
– Что ты… – только и успела воскликнуть старушка.
Ее возмущение прервалось оглушительным перезвоном сотен колокольчиков.
Визуализация деревяшек для ритуала:
