Текст книги "След чужака (СИ)"
Автор книги: Мария Камардина
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
– Слушай, я понимаю, что после вчерашнего ты мне не особо веришь. Имеешь право, ладно уж… Но я не вру. Я правда ее видел! Вот буквально сейчас, мимо ехал, не сообразил сфотографировать… на видеорегистраторе точно сохранилась картинка!
Ильнар снова глянул в окно, потом, решившись, швырнул одежду на кровать. Если Тео говорил правду, у них были серьезные неприятности. Новичок, судя по всему, работает на Орден – вот только зачем Магистру Кеара?
– Змей с тобой. Сейчас.
Он отключил связь и принялся натягивать поверх домашней футболки первый попавшийся свитер.
«Не вздумай выходить! – произнес Таро, и интуит, поморщившись, восстановил ментальный блок. – Мне не нравится этот тип и то, как настойчиво он пытается вытащить тебя из дома».
– А если он прав?
«Позвони ей.»
Ильнар защелкнул браслет на запястье и скривился – номера невесты у него не было. Ну хорошо, если рассуждать здраво, то стоит позвонить ее брату…
У Эла оказалось наглухо занято. После пятого неудачного звонка Ильнар попытался связаться с Киром, потом с Фином – оба не ответили. Собственный дар неожиданно ожил, где-то на уровне желудка колыхнулось неприятное предчувствие, но понять, с чем оно было связано, ожидаемо не удалось.
«Не ходи».
Голову словно сжали металлическим обручем, к горлу подкатила тошнота. Ильнар оперся ладонями на стол и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь привести организм в порядок. Да что ж такое, Кир велит не выходить из дома, Эл велит не выходить из дома, теперь еще и этот… Как будто у него своей головы не плечах нет!
– Это уже перебор, – негромко, но с угрозой произнес он. – Уймись. Ничего со мной не случится.
«Упрямый баран!» – с досадой произнес маг, но Ильнар уже не слушал.
* * *
Большинство слуг получили отпуск в связи с отъездом семьи, в доме было пусто, и того, что он вышел на улицу, никто не заметил. Налетевший ветер заставил Ильнара поежиться, сунуть руки в карманы и поднять воротник куртки. Зима, однако, уже послезавтра. Бррр…
Сферокар стоял чуть поодаль от калитки, на узком парковочном пятачке, прикрытом с двух сторон густыми кустами. Ильнар подошел ближе, Тео высунулся в окно и приветственно взмахнул рукой, но тут же спрятался обратно – вероятно, охрана бдила. Удивительно, как наместник вообще позволил своему наследнику покинуть дворец. Видимо, дана Ниала очень хотела их помирить…
До сферокара оставалось шагов пять, когда снова зазвонил коммуникатор.
– Ильнар! – рявкнул друг детства, и по одному голосу интуит понял – у них проблемы, и большие. – Отец только что позвонил, Кеары нет дома, он не знает, куда она делась! Я сейчас за тобой заеду, не смей никуда выходить, понял?!
Понял, понял, зачем же так орать… Вот только ровно через секунду в спину ткнулось что-то твердое, и незнакомый голос над ухом велел не дергаться.
– Ильнар, ты слышишь?! Ильнар!
Чужие руки сорвали браслет с запястья, спустя мгновение хрустнул пластик – явно под чьей-то подошвой. На плечо легла тяжелая ладонь, и Ильнар, скосив глаза, опознал одного из охранников Карисы. Что, неужели все-таки связанным в храм?
Три шага до машины. Два. Один. Тео снова выглянул в окно, неожиданно широко улыбнулся и распахнул дверь. Дар снова окатил ощущением опасности, вызвав головокружение, интуит ухватился за дверь, чтобы не упасть, заглянул в салон…
– Привет, Ильнар! – радостно поздоровался новичок, разве что рукой не помахал от избытка чувств. Вот только руки у него были заняты, левой он сжимал плечо Кеары, правой – рукоять приставленного к голове девушки парализатора. Вот и нашлась… можно даже Элу позвонить, только не с чего уже. – Мы так и не успели познакомиться, я Клайв!
– Ну привет, – мрачно буркнул интуит. – И как все это понимать?
Тео все-таки не врал. А раз так, выходит, что сын наместника связан с Орденом. Наверное, стоило испугаться, хотя бы для вида, но одного взгляда на Кеару – бледная, испуганная, глаза в пол-лица, – хватило, чтобы внутри начала закипать злость.
Вот, значит, как он извиняется. Ну-ну.
– Присаживайся, потолкуем, – Тео гостеприимно повел рукой в сторону сиденья. – И ты ведь не будешь делать глупостей, правда?
– Почему это не буду?
Интересно, будет ли глупостью двинуть сейчас локтем куда-нибудь в район печени тому типу, что стоит сзади, врезать Тео дверью по физиономии и…
– Ну так ты же у нас герой, – насмешливо пояснил сын наместника. – И ни за что не позволишь злым бандитам обидеть бедную девушку.
Ах да, действительно. Ильнар хмуро покосился на невесту, а Клайв захихикал и демонстративно снял парализатор с предохранителя.
– Знаешь, что будет, если я выстрелю?
Индикатор батареи на рукояти бодро светился зеленым. Даже половина заряда, выпущенная в голову в упор – это кровоизлияние в мозг. Быстрое и необратимое.
– Знаю, – любезным тоном отозвался интуит. – Я сверну тебе шею.
А булавка – в штанине, и нет ни малейшей возможности вытащить ее незаметно. Сдаваться на милость Тео не хотелось, но он, сволочь такая, был прав. Делать глупости Ильнар не собирался. Вернее, только одну.
Интуит вздохнул и, плечом отпихнув слишком близко вставшего охранника, сел в машину. Тео захлопнул дверь, сферокар загудел двигателем и медленно, плавно поднялся в воздух. Новичок отпустил Кеару, легонько подтолкнул к жениху, и Ильнар прижал невесту к себе, усилием воли придержав вопросы типа «какого Змея ты вообще вышла из дома?!»
Сам не лучше.
– Для обеспечения безопасности поездки, уважаемые пассажиры, нужно пристегнуться, – Тео с широкой улыбкой протянул Ильнару пару наручников.
– Угу, смешно.
Темные металлические кольца, тонкая затейливая цепочка сложного плетения. Энергетических нитей Ильнар не видел, но судя по маркировке на браслете – второй уровень защиты, при попытке порвать будут бить током. Причем достаточно сильно, чтобы отбить желание повторить.
Старательно сохраняя на лице мрачное выражение, он защелкнул браслеты на запястьях, назло всем заключив Кеару в кольцо рук. Девушка тихонько вздохнула и прижалась крепче. На ней было домашнее платье, шерстяное, светло-голубое, так что, возможно, дрожала она просто от холода. Или нет.
Тео довольно ухмыльнулся и кивнул подельнику:
– Сцепи-ка их вместе. Знаю я его, он и со скованными руками может проблем наворотить.
Клайв загремел металлом и, повозившись, соединил обе пары наручников, переплетя цепочки. Тео вернул парализатор и небрежно закинул руку на спинку своего кресла. Бассейна в машине кое-кто, похоже, не заслужил, но бар тут был наверняка, а мягкие кресла с удобными спинками в просторном салоне располагались друг напротив друга. Очень удобно для дружеского общения.
Или не дружеского.
– Тебя мама не учила, что красть чужих невест – дурной тон? – поинтересовался Ильнар.
– Учила, – с готовностью кивнул Тео. – Ты не поверишь, как меня огорчает невозможность последовать ее совету! Но что я мог поделать, если один упрямый идиот не согласился выйти на улицу по-хорошему?
И конечно, он снова во всем виноват. Ильнар демонстративно закатил глаза:
– Ну ладно, вот он я. Можешь теперь ее отпустить.
Хотя и летучей медузе ясно, что не отпустит. Не такой уж Тео идиот, чтобы не понимать: по первому звонку Кеары оперативный отдел перевернет город вверх дном, но товарища найдет.
Кстати о товарищах. Эл уже знает, что его сестра пропала, и Кир с Фином узнают об этом в ближайшее время. Может ли майор привлечь ресурсы Тайной канцелярии?
Глупый вопрос. Кир перевернет город и в одиночку, вот только время…
Время надо тянуть.
– И о чем же ты так страстно желаешь со мной поговорить?
– Не я, – ухмыльнулся Тео. – Тебе окажет великую честь сам Магистр Ордена Карающего пламени!
Ильнар почувствовал, как вздрогнула Кеара. Мда, все-таки Орден… Ну, после вчерашнего этого следовало ожидать. А вот выходить из дома не следовало, конечно.
С другой стороны, не то чтобы у него был выбор.
– Кстати, дана Кеара, хотите, открою вам страшную тайну? – сын наместника наклонился ближе. – Ваш жених и есть тот колдун, которого СМБ и полиция уже почти месяц ищут по всему городу!
Кеара раздраженно фыркнула, но отвечать не стала. Ильнар пожал плечами и сдвинул рукав, демонстрируя чистую кожу на запястье.
– Ты идиот. Я даже не инициирован.
– Я плохо разбираюсь в колдунах и их фокусах, – хмыкнул Тео. – Магистр выяснит, что с тобой не так.
– Все со мной так. А вот ты, похоже, так и не протрезвел до конца. Или с утра добавил?
Тео сузил глаза, но улыбаться не перестал.
– Болтай-болтай. Я и не думал, что ты тут же чистосердечно во всем признаешься. Дана Кеара, я вам искренне сочувствую. Скорее всего, вам скоро понадобится новый жених, вряд ли вы захотите идти замуж за колдуна.
– Он не колдун, – холодно отозвалась девушка. – А даже если бы и был, лучше быть женой колдуна, чем подлеца.
– Как трогательно, – процедил Тео. Улыбка его трансформировалась в нервный оскал, и зрачки снова неестественно расширены, что ж он такое употребляет? – Впрочем, вас, моя дорогая, спрашивать никто и не будет. – Он наклонился к девушке, и Ильнар ощутил сильнейшее желание двинуть ему в ухо скованными руками. Останавливало только то, что он боялся навредить невесте, тут Тео угадал. – Мне, знаете ли, за поимку колдуна положена награда, и Магистр не возражал, чтобы ею стали вы. Не хотите в жены – не надо. Все равно он, – сын наместника показал взглядом на интуита, – скоро сдохнет, а вы… – он многозначительно ухмыльнулся.
– Ты сдохнешь раньше, – нежным голосом произнесла Кеара. Выражения лица невесты Ильнар не видел, но Тео отшатнулся, словно она его ударила.
– Посмотрим, – прошипел он.
Остаток пути все молчали. Сквозь затемненные стекла города видно почти не было, но долго лететь не пришлось. Минут через пятнадцать сферокар замедлил ход и плавно приземлился. Новичок поудобнее перехватил парализатор, дверь открылась, охранники вытащили пленников наружу, и Ильнар огляделся, пытаясь понять, куда их приволокли.
Тучи, казалось, опустились ниже, и в небольшом дворе, окруженном кольцом многоэтажек, царил сумрак. Когда-то это были жилые дома, но сейчас они выглядели заброшенными. Черные провалы окон, облупившаяся краска – а на фасаде самого дальнего из домов и вовсе красовалась трещина, выглядевшая так, словно некое грозное божество швырнуло молнию и раскололо дом от крыши до фундамента. Как ни странно, падать стены не спешили, а из разлома тянуло такой жутью, что даже смотреть туда не хотелось. Иссохшие лозы глициний, упрямо цепляющиеся за выщербленные стены, создавали впечатление гигантской паутины, и при мысли о том, какого размера паук должен был ее сплести, окончательно становилось неуютно.
Ни людей, ни животных, ни птиц, сквозь белесый песок, которым был засыпан двор, не пробивалось ни травинки. Интуит пригляделся к хрустящему под ботинками крошеву и едва сдержал ругательство.
Не песок.
Соль.
Эту историю рассказывали всем новичкам в СМБ, приукрашивая и без того жуткие события такими подробностями, что волей-неволей возникали сомнения в том, что решение работать в магобезопасности было правильным. Кир, конечно, лишнего придумывать не стал, но даже сухие факты о разрыве четвертого уровня, открывшемся семь лет назад в подъезде жилой многоэтажки, выглядели весьма впечатляюще. Двое суток контакта с Другой стороной, фон за десять, потусторонние твари, рвущиеся в город, перепуганные люди, пытающиеся спастись…
Разрыв, разумеется, закрыли. Результатом трагедии стали несколько сотен погибших и раненых, фон, упрямо держащийся на отметке в четыре единицы, начисто выведенная в радиусе полукилометра от прорыва органика. Хотя трава, пожалуй, росла бы дальше – но зараженную дикой магией территорию обрабатывали даже не нейтрализатором, а солью. Действенно, эффективно – до сих пор расти в таком месте отказывался даже мох.
А вот колдуну, похоже, мертвая земля пришлась по вкусу.
Жить тут было бы неуютно даже колдуну – а вот творить магию, не боясь реакции датчиков, можно было запросто. Эксперты сходились во мнении, что ждать открытия разрыва в Новом квартале не стоило еще лет двадцать, так что смысла в современных защитных системах почти не было. А фон – ну что фон, поставить ограждение и предупреждающие знаки, и люди сами не полезут. Время от времени полиция устраивала проверки, не завелся ли в заброшенных домах какой-нибудь криминальный элемент, но настолько дурных преступников в городе не водилось.
Раньше, во всяком случае.
Пленников завели в один из домов, к счастью, не в тот, что с трещиной – хватило мозгов не устраиваться вплотную к месту прорыва. Подниматься по лестнице вдвоем со скованными руками было ужасно неудобно, свет в подъезде, разумеется, не горел, и ноги на выщербленные ступени приходилось ставить очень осторожно.
Целью похитителей оказалась маленькая, грязная квартирка на четвертом этаже. На логово колдуна, помогающего самому Магистру, она не тянула, да и на место проведения жутких ритуалов тоже. Никакого комфорта – разве что осколки и каменную крошку с пола кто-то соизволил смести в угол комнаты, да силовой периметр, глушащий воздействие повышенного фона, тоже поставили. Видеть его Ильнар не мог, но неприятные ощущения в желудке, вызванные соседством со следами дикой магии, немного притихли.
Когда-то это была спальня, по крайней мере, кровать здесь стояла – широкая, продавленная, на металлических столбиках в изголовье остатки позолоты соседствовали с пятнами ржавчины. Выцветшие обои местами отслаивались от стен, окно прикрывала полупрозрачная пыльная вуаль, и света в комнате было немногим больше, чем в подъезде.
Двое охранников крепко держали пленника за руки, пока Клайв возился с наручниками. Каковы шансы справиться с четырьмя противниками сразу? Интуит покосился на парализатор в руках Тео. Шансов нет. Значит, что? Значит, нужно подождать и притвориться паинькой. Вряд ли они будут торчать здесь долго все вместе, кто-нибудь уйдет…
Клайв отсоединил наручники друг от друга, и, крепко ухватив девушку за руку, сделал приглашающий жест в сторону кровати:
– Прошу вас, дана Кеара.
Та испуганно обернулась через плечо, ища глазами жениха. Ильнар напрягся, но Тео только рассмеялся:
– Нет, моя дорогая, вы нас совсем неправильно поняли! Использовать эту, с позволения сказать, мебель по назначению мы пока не будем. Вы просто немножко тут посидите, пока Магистр вами не займется.
Новичок дернул девушку за руку, быстро пристегнул ее к спинке кровати так, что руки оказались скованными за спиной, и шагнул в сторону, освобождая место Тео.
– Вам не жарко? – участливо поинтересовался тот. – Может, платье расстегнуть? Или еще что-нибудь?
– Пошел ты.
Тео ухмыльнулся, провел кончиками пальцев по ее щеке.
– Люблю девушек с характером, – негромко сказал он, наклонившись к самому ее лицу. Кеара попыталась отстраниться, но безуспешно.
– Отойди от нее, – проговорил Ильнар, чувствуя, как в нем поднимается злость.
– А то что? – Тео обернулся через плечо и нагло ухмыльнулся. – Ты же сам говорил, что даже не инициирован. Маме пожалуешься?
Он внезапно сгреб Кеару за волосы и жадным поцелуем впился в ее губы. Ильнар рванулся из рук охранников, но получил кулаком под дых так, что в глазах потемнело. Тео неожиданно взвыл, интуит, кое-как восстановив дыхание, поднял голову и увидел, как из прокушенной губы бывшего приятеля течет кровь. Однако… Он покосился на невесту с невольным уважением. Такая и загрызть может.
Девушка облизала губы и сплюнула.
– Скотина.
– Ах ты дрянь, – с неуместным восхищением в голосе протянул Тео, вытирая рукавом кровь. Он больше не улыбался, бледное лицо походило на маску. – Посмотрим, как ты запоешь после ментальной обработки. Ноги мне вылизывать будешь.
Кеара откинула с лица волосы, ненавидящим взглядом прожгла бывшего поклонника и ответила. Коротко и ясно, хотя вряд ли этим выражениям учили девиц в медицинском колледже. Тео в бешенстве шагнул к кровати, замахнулся, но Клайв поймал его за рукав и что-то прошептал на ухо. Сын наместника медленно, нехотя опустил руку, небрежно кивнул и, повернувшись, кивнул охранникам:
– Сюда его.
– Может, все-таки парализовать сначала? – новичок опасливо посмотрел на интуита, тот криво ухмыльнулся:
– Вперед. А то мало ли, вдруг вчетвером не справитесь.
– Справимся, – недобро улыбнулся Тео, вынимая из внутреннего кармана куртки фляжку. Отвинтил крышку, сделал глоток, задумчиво посмотрел на пленника. – Говорят, интуиты от алкоголя могут дар потерять. А ты что думаешь?
Мысли Ильнара в этот момент были исключительно нецензурными. Идею он понял сразу, возможности увернуться не было.
– Я другой вариант слышал, про быструю инициацию. Не боишься?
– А вот мы сейчас и проверим, – оскалился Тео, подходя ближе. – Ну-ка, придержите его.
Ильнар стиснул зубы, кто-то схватил его за волосы, заставив запрокинуть голову. Горлышко фляжки прижалось к губам, в нос шибанул резкий запах коньяка.
– Пей, зараза, – почти ласково прошептал Тео. Отвернуться не дали, коньяк обжег горло и горячим комом скатился в желудок, дыхание перехватило, из глаз брызнули слезы, Ильнар закашлялся и едва не захлебнулся. Ну, Тео, ну, сволочь…
Фляжка, наконец, исчезла. Ильнар пошатнулся, его все еще крепко удерживали за руки, но голова была свободна, хотя и кружилась. В поле зрения показалась довольная физиономия Тео, он наклонился к пленнику и злорадно поинтересовался:
– И кто теперь пьяная скотина?
Ильнар кое-как сфокусировал взгляд на переносице соперника… а потом двинул в нее лбом. Хрустнуло, хлюпнуло, Тео коротко взвыл и прижал ладони к лицу. Из-под пальцев потекла алая струйка, кровь закапала с подбородка, пачкая рубашку.
– Скотина – все еще ты, – медленно проговорил интуит. В ушах зашумело, язык отчего-то еле ворочался. И тошнить начало, какая ж гадость этот ваш коньяк…
– А ты – труп, – ненавидяще выдохнул Тео, отнимая от лица ладони. Ильнар едва успел отвернуть голову, и ответный удар пришелся в скулу, вызвав внезапный приступ головокружения. Его качнуло, Кеара испуганно вскрикнула, но охранники не дали жертве завалиться на пол. Кое-как подняв голову, интуит встретился взглядом с противником и старательно, назло изобразил кривую улыбку:
– И все? Слабак.
Выражение бешенства на лице сына наместника выглядело жутковато, особенно в сочетании с разводами крови. Тео рванулся вперед, и Ильнар невольно задержал дыхание в ожидании удара, но тут между ними вклинился Клайв и что-то горячо зашептал, обильно жестикулируя.
– Магистр ясно выразился, дан Теоллен, он нужен живым и в сознании, ну не надо…
– Да не убью ж я его! – рявкнул он, безуспешно пытаясь отодвинуть подельника в сторону, но ему не поверили ни Клайв, ни Ильнар.
– Слушайся магистра, будь хорошим мальчиком, – насмешливо процедил пленник. Охранник слева ткнул его кулаком в бок, но интуит не обратил на это внимания.
– Да пристегните его уже! – рыкнул Тео, запрокидывая голову и прижимая к носу платок.
Ильнара подтащили к кровати и так же, как и Кеару, пристегнули наручниками к спинке, заведя руки за спину. Он не сопротивлялся, в голове шумело все сильнее, комната перед глазами плыла. Да уж, алкоголь интуитам вреден, а стакан коньяка на голодный желудок вреден особенно. Если бы дар не отключился, можно было бы попробовать замедлить всасывание отравы в кровь…
– Бедная моя сестренка, – фальшиво вздохнул Тео. – Ты ей так нравился, ее огорчит твоя смерть. Жаль ее, и дану Элинду тоже жаль…
Интуит тяжело привалился к спинке кровати и закрыл глаза. Хотелось сказать в ответ что-нибудь едкое, но мысли скакали в голове, как солнечные зайчики, и сосредоточиться было сложно. Мама огорчится, это точно…
Похитители о чем-то негромко говорили, до него долетали отдельные обрывки фраз – Тео убеждали поехать в больницу, а он огрызался. Судя по всему, кроме них, в здании никого не было, отпустить Тео одного охранники не могли, а идея остаться с пленниками один на один Клайва нешуточно нервировала. Остатки сознания пришли к выводу, что стоит притвориться как можно более жалким и беспомощным – авось прокатит, и лишние люди уберутся…
Хотя чего уж там, притворяться не слишком-то и придется.
Сын наместника, судя по звукам, все-таки освободил помещение от своей персоны, и стало тихо. Ильнар приоткрыл глаза – ага, Тео нет, его охранников тоже… А вот Клайв с парализатором сидит на табурете напротив, и выглядит так, словно выстрелит не то что на движение – на лишний вздох.
«Идеи есть?»
Маг промолчал, но его настроение интуит чувствовал, почти как свое.
«Ладно, признаю. Я – идиот. Приношу свои извинения».
«Толку с твоих извинений», – с досадой произнес Таро. – Вы очень крупно влипли, и я понятия не имею, как ты будешь с этим справляться. Могу предложить разве что инициацию».
«Спасибо, – саркастически поблагодарил Ильнар. – Только этого мне… Стоп. Инициацию ты предложить можешь, а восстановить дар?..»
Таро явственно вздохнул.
«Это почти равнозначные понятия. Я блокирую твой дар, с открытым энергетическим каналом твои полтора месяца трансформируются в две-три недели».
В горле пересохло, Ильнар с трудом сглотнул, кое-как подавив приступ кашля.
«У меня уже нет полутора месяцев, если ты не заметил. К тому же, нужно вытащить Кеару».
«Будет больно».
«Плевать».
В следующий миг в висок словно вогнали раскаленную спицу. Самообладания не хватило, Ильнар со стоном прижался к стене затылком, судорожно пытаясь сделать вдох. Кеара испуганно вскрикнула:
– Ильнар!
– Эй, ты чего? – настороженно окликнул Клайв. Интуит стиснул зубы, пытаясь справиться с болью. А может, притвориться, что ему совсем плохо? Новичок подойдет поближе, и можно будет…
Змей, как же больно… Он с хрипом втянул воздух сквозь зубы, звук вышел жутковатый.
– Да сделайте что-нибудь! Он же задыхается!
Да-да, сделай что-нибудь, парень, твоему Магистру ведь не нужен труп. Например, убери парализатор и подойди сюда… Боится, не подходит. Ильнар изобразил особенно жуткий хрип, Кеара ахнула, Клайв обеспокоенно шагнул к кровати. Ближе…
– Эй, очнись! – Новичок легонько хлопнул пленника по щеке. Ильнар ощутил резкий, тяжелый запах смеси пота и одеколона… а потом организм вдруг решил, что от отравы пора избавляться.
Его скрутило и буквально вывернуло наизнанку. На несколько секунд в глазах потемнело, тело вдруг стало невероятно тяжелым, и Ильнар медленно сполз по спинке, изо всех сил стараясь удержаться в сознании.
Клайв отскочил с воплем омерзения. Кое-как приоткрыв глаза, интуит увидел, как тот пытается отряхнуться. Потом новичок выругался, огляделся – и выскочил из комнаты, хлопнув дверью. В замке повернулся ключ.
Ну что ж, тоже результат. Неэстетично, зато эффективно.
– Ильнар!
– У?
Кровать скрипнула, интуит повернул голову и встретился взглядом с невестой.
– Ты в порядке?
Сказать ей, что нет?
– Жить буду.
Насчет того, как долго, тоже лучше помолчать.
Дыхание восстановилось, голова почти перестала кружиться, и Ильнар осторожно приподнялся и сел. Сплюнул, вытер губы и подбородок о рукав – куртка все равно испорчена напрочь. Чувствовал он себя определенно лучше, и этим надо было попытаться воспользоваться. Причем очень быстро – вряд ли Клайв сбежал надолго.
Обернувшись, он попытался рассмотреть наручники. Дар, наконец, отозвался, силовые линии дрожали и расплывались перед глазами, но были вполне узнаваемы. Как бы сказал Фин, такое плетение ногтем вскрыть можно. При условии, что ногти из подходящего металла…
– Он вернется? – дрожащим голосом спросила Кеара. Ильнар пожал одним плечом:
– Я бы на его месте вернулся.
А булавка – в штанине. Ишь, конспиратор… Враги маячок не нашли, да. Как бы теперь им воспользоваться? Он оценивающе покосился на девушку. При мысли о том, как нужно изогнуться, чтоб булавку достала она, его снова замутило. Но ведь должен же быть выход…
И найти его нужно минут за десять, а лучше – за пять.
– Идеи есть? – безнадежно поинтересовался он. Кеара немного помолчала, а потом медленно произнесла:
– Я недавно детектив читала… Там герой вскрыл наручники дужкой от очков.
– У тебя есть очки?
– У меня есть шпильки.
Девушка наклонила голову, в волосах блеснула жемчужинка. Идеально.
– Дотянешься?
– Куда я денусь…
Она придвинулась ближе, Ильнар наклонился, пытаясь подцепить жемчужинку зубами. От волос Кеары пахло какими-то цветами, запах ужасно отвлекал, голова и без того кружилась…
Интуит дернул шпильку, девушка ойкнула.
– Ижвини, – виновато пропыхтел он, выпрямляясь. Теперь нужно уронить добычу в ладонь…
Шпилька проскользнула между пальцами и зазвенела по полу. Ильнар, не сдержавшись, выругался, Кеара нервно вздохнула, и интуит попытался успокоиться. Злиться будем потом… если, конечно, удастся это «потом» обеспечить.
– Давай еще раз.
Со второго раза ему удалось поймать шпильку. Дальнейшее было делом техники. Пальцы покалывало, вообще-то, это положено делать в перчатках… Но какая уж теперь разница.
Щелчок – и руки свободны. Ильнар облегченно вздохнул, быстро избавился от второго браслета, попытался встать – и едва не завалился обратно, голова все еще кружилась. Змеев коньяк…
Первым делом он содрал с себя перепачканную куртку – подходить к невесте в таком виде не хотелось, да и как бы от запаха снова не вывернуло. А чтоб не мерзнуть, придется бежать очень быстро.
Вторая пара наручников поддалась быстрее. Освободив невесту, он достал из штанины булавку и повернул бусинку. Оставалось надеяться, что хотя бы Фин носит свое изобретение при себе. Сколько понадобится времени друзьям, чтобы их найти?
И как скоро, интересно, вернется Клайв?
Интуит прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Присутствие новичка неожиданно обнаружилось парой этажей ниже – что он там забыл, интересно? Но как бы то ни было, этим стоило воспользоваться. Дар говорил, что задерживаться нельзя, а мозги уверенно подтверждали – встречи с магистром он, скорее всего, не переживет. Значит, надо очень постараться этой встречи избежать.
Ильнар подошел к окну и присмотрелся к охранному периметру. Да уж, если эту защиту ставил Клайв, то гнать его надо из группы, да и из техников тоже. Но тем лучше, проще будет вскрыть. Серебряная шпилька при должном воображении вполне тянула на манипулятор – неудобный и, скорее всего, одноразовый, но какой уж есть…
Створку он едва не вырвал вместе с рамой. По пояс высунулся в окно, Ильнар попытался осмотреться. Глициния, хотя и доползала аж до пятого этажа, оказалась сухой и ломкой. Спускаться по ней было бы верным самоубийством, но одна из веток справа неожиданно показалась неестественно ровной, и интуит, присмотревшись, опознал в ней поручень пожарной лестницы. Темный, покрытый пятнами ржавчины металл проглядывал сквозь паутину ветвей, ступеньки тянулись не до самой земли, но и то хлеб. Правда, если учесть, что за домом уже семь лет никто не следит, может выясниться, что глициния крепче…
Выбора все равно не было. Ильнар почти физически ощущал, как где-то внутри него тикают часы, отсчитывая секунды до возвращения Клайва. Времени оставалось все меньше.
Рискнуть?
А куда деваться.
– Ладно. Вылезаем.
Кеара осторожно выглянула в окно, прикусила губу и вздохнула, нервно, прерывисто. Ильнар закатил глаза:
– Только не говори, что ты боишься высоты, как твой братец!
– Не боюсь! – Кеара сверкнула глазами, потом снова глянула вниз. – А через дверь никак?
Ну вот еще не хватало… Впрочем, спорить или ругаться не было ни смысла, ни времени. Ильнар сунул импровизированный манипулятор в карман и положил обе ладони девушке на плечи.
– Так. Вот скажи мне, кто тебе все-таки больше нравится – я или Тео?
Кеара возмущенно распахнула глаза:
– Это нужно обсуждать сейчас?!
– И все-таки?
– Обоих терпеть не могу, – мстительно произнесла девушка. Ильнар хмыкнул:
– Ну, значит, выбери, кто из нас тебя больше бесит. Если он – закрываешь рот и вылезаешь в окно. Если я – можем остаться, и через пару часов тебя с гарантией от меня избавят.
Девушка зло сощурилась:
– Ты – псих.
– Опасный псих, – кивнул Ильнар. Голова снова закружилась, он скривился и поправился: – Пьяный опасный псих, да еще и почти колдун. Что, остаемся?
Кеара зажмурилась, вздохнула и неожиданно усталым тоном поинтересовалась:
– Зачем ты все это говоришь?
– Затем, что от злой девушки при побеге больше толка, чем от испуганной. – Невеста взглянула на него с возмущением, и Ильнар не удержался: – А еще ты потрясающе красива в гневе.
Девушка рассмеялась, негромко и нервно, а потом с коротким всхлипом уткнулась лицом ему в плечо.
– Мне страшно.
Ильнар вздохнул и прижал ее к себе. И что на это ответить? «Не бойся, я с тобой?» Банальщина какая…
– Хочешь, я его убью?
– Кого?
– Тео. Только ты пообещай, что будешь иногда навещать меня в тюрьме.
Она то ли фыркнула, то ли всхлипнула и отстранилась.
– Дурак.
– Ага. Ну что, лезем?..
Спуск оказался долгим. Ветви опасно трещали, те, что потоньше, и вовсе крошились в пальцах. Лестница вздрагивала от каждого шага, а желудок всерьез размышлял об эмиграции за пределы этого неспокойного организма. Наверное, стоило бы спускаться по одному, но Кеара все-таки боялась – может, высоты, а может, ситуации в целом, – хотя изо всех сил старалась это скрыть. Ползти по стене приходилось почти бок о бок, одной рукой цепляясь за поручень лестницы, другой придерживая девушку. Неудобно и глупо – но дар уверенно говорил о том, что лучше держать, и шептать на ухо какую-то ерунду, отвлекая от высоты и опасности, и ни в коем случае не давать смотреть вниз.
И лучше бы не думать о том, что будет, если они сорвутся вместе.
Жили недолго и несчастливо и умерли в один день, как-то так.
Лестница закончилась неожиданно, между первым и вторым этажами. Ствол глицинии уходил влево, и ползти по нему в сторону не хотелось совершенно. Кеара стиснула зубы и зажмурилась.
– Что дальше?
Ильнар покосился через плечо на обманчиво близкую землю и вздохнул.
– Держись.
Хорошо, когда некогда думать. Организм бросается выполнять первое пришедшее в голову решение, и тело на вбитых упорными тренировками рефлексах делает все само. Сгруппироваться он успел, а вот приземлился не слишком удачно, лодыжка подвернулась, ногу дернуло болью, и Ильнар, не сдержавшись, зашипел. Беглый осмотр показал, что вывиха нет, повезло. Но бегать теперь будет очень неудобно.
Ловить девушек, наверное, тоже.
Вот только дар сообщал о том, что остались считанные секунды – и надо успеть спасти хотя бы ее.
– Прыгай, я поймаю!
Хорошо, что она послушалась не сразу. Упрямо поджала губы, мотнула головой и медленно, тщательно выбирая ветки, начала спускаться дальше. Ниже, еще ниже… Ильнар, стиснув зубы, следил, как скользят по ненадежным веткам подошвы ее сапожек, одновременно желая выругаться и изо всех сил заставляя себя молчать, чтобы не отвлекать.