Текст книги "След чужака (СИ)"

Автор книги: Мария Камардина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Кто? – обернулся напарник. Ильнар продемонстрировал свой опыт, брови Фина поползли вверх.

– Интер-р-ресная штука… – протянул он, но было видно, что его занимает еще какая-то мысль. – Слушай… А вот чисто теоретически – как можно найти в городе колдуна, который, к примеру, не швыряется в подчиненных мебелью и не гуляет по накопителям, а тихо пакостит из засады? Не высовываясь совсем?

Подошедший Кир поморщился – ловить такого колдуна ему явно не хотелось.

– Поехали на базу, – велел он. – Тут теперь без нас справятся.

Ильнар нахмурился, обдумывая вопрос напарника, и медленно пошел вслед за командиром к выходу.

– У него в любом случае должны начаться приступы, – задумчиво произнес он. – Как минимум, он будет закупать обезболивающее пачками.

– Обычное обезболивающее инициированному не поможет, – через плечо бросил майор. – А сильные средства, как в спецбольнице, просто так не продают.

– Расскажи полиции, – отмахнулся Фин. Командир, не оборачиваясь, пожал плечами – вряд ли он мог рассказать полиции что-то новое о незаконном обороте сильнодействующих лекарств. – Но я вообще не об этом. Я с точки зрения артефактов – можно ли сделать что-то такое, чтоб найти в городе человека? На карте, к примеру…

– Просто так найти неизвестного человека? – хмыкнул Ильнар. – Безо всякой привязки? Ну вот сам колдун, наверное, сможет, Змей их знает, этих инициированных. А мы – вряд ли.

– Ну хорошо, – не отстал напарник, – а, к примеру, ты Эла на каком расстоянии найдешь?

Ильнар задумался. Как-то раз они с Элом пытались проверить дальность «связи», но это было давно, еще в детстве, и тогда их хватило на пятьдесят метров. Интересно было бы проверить сейчас…

– Метров сто, – предположил он.

– Уууу, – разочарованно протянул Фин. – Это скучно. Это только в прятки играть. А вот что нужно сделать, чтоб найти его на другом конце города?

– Нужно позвонить и спросить: «Ты где?» – посоветовал командир. За разговорами оперативники дошли до края парка. У декоративных кованых ворот стояли двое недовольных полицейских, проводивших их бдительными взглядами. – Заканчивайте треп не по делу, смена еще не закончилась.

Сферотехники переглянулись. Во взгляде Фина без труда можно было прочесть что-то о приземленных людях, почем зря прерывающих полет изобретательской мысли. Ильнар неожиданно для себя понял, что его лицо, скорей всего, выражает то же самое. Идея, при всей своей бесполезности, его заинтересовала. Кир обернулся, поглядел на одного, на второго и неожиданно фыркнул:

– Маньяки-изобретатели…

– Еще какие, – весело подмигнул Фин.

Сферокар третьей группы одиноко прижался к обочине. Ильнар устроился на своем месте, потянулся пристегнуть ремень – и обнаружил, что все еще держит в руках «букетик» с Древа.

– Фин, – окликнул он. – А что, если использовать вот эти иголки для ориентирования по отношению друг к другу? Усилить сферой, добавить плетение…

Напарник, едва успевший сесть в водительское кресло и натянуть шлем, с готовностью перегнулся через спинку сиденья:

– Линейная схема, да?

– И трехуровневая матрица.

– И бусинки, мелкие такие…

Кир вздохнул, поймал водителя за плечо и под смех стрелков развернул к приборам.

– Поехали уже, наконец! А ты, – командир сурово нахмурился в сторону интуита, – сядь и пристегнись!

Ильнар послушно плюхнулся на свое кресло и откинулся на спинку, успев поймать в зеркале заднего вида горящий энтузиазмом взгляд напарника.

Маньяки-изобретатели, да.

А колдуна пусть ловит полиция.

Глава 3. Паук и бабочки

После случившегося на накопителе город наводнили предупреждающие объявления и агитационные ролики – будьте бдительны, будьте осторожны, обращайте внимание на подозрительных лиц с подозрительными предметами… Впрочем, колдун и его приятели явно не были дураками, и где-то затаились. Потусторонние твари активности тоже не проявляли, две последние смены прошли на удивление мирно, всего три вызова, из них два – ложных. Такое затишье могло бы послужить поводом для отдыха…

Если бы не кошмары.

Сны с Каоро в главной роли повторялись с завидной регулярностью, вперемешку со сценами не то войн, не то стихийных бедствий. Большая часть снов забывалась сразу по пробуждении, а вот то, что он несколько раз за ночь просыпался с мерзким ощущением паники и дико колотящимся сердцем, Ильнар помнил прекрасно. Не помогал даже посоветованный Элом успокоительный чай – гадость страшная. Жаловаться не хотелось, но скопившаяся усталость все чаще прорывалась наружу раздражением, и единственной причиной, по которой интуит ни с кем всерьез не поругался, был напарник.

Как обычно, настроение лучшего друга Фин игнорировал чуть менее, чем полностью. Идея с амулетами его всерьез заинтересовала, на эксперименты ушло два выходных дня, и даже в рабочее время страхующий сферотехник почти не отвлекался от поставленной задачи, чертил схемы в блокноте, отмахивался от насмешек стрелков и терроризировал напарника вопросами о возможностях Истинного зрения. После работы Фин безжалостно волок Ильнара в мастерскую – ставить эксперименты, изучать свойства иголок с Древа и до хрипоты спорить о способностях интуитов и принципах работы поисковых устройств. Участвовать в затее друга интуит не отказывался – умотанный организм отключался, стоило положить голову на подушку, и его не беспокоили ни кошмары, ни бессонница.

Увы, на то, чтобы найти в городе неизвестного колдуна, их общей гениальности все-таки не хватило. Зато по положению на карте трех булавок с крошечными сферами на конце можно было вычислить местонахождение четвертой булавки, и, соответственно, ее хозяина. Используя собранные с веточек иголки, сферотехники сумели настроить крошечные, со спичечную головку, энергетические бусинки на то, чтобы они слышали и узнавали друг друга, реагировали на сигнал и отмечали на карте примерное место, откуда он мог исходить.

* * *

– …Вот ты представь – напали на тебя злые колдуны, целая банда! – Фин в попытке объяснить командиру смысл изобретения вдохновенно взмахнул руками. – Сунули в мешок и увезли в неизвестные дали. Коммуникатор, разумеется, сразу забрали, они ж колдуны, а не идиоты… А вот про булавочку никто не знает! Ты поворачиваешь бусинку, и верные друзья бросаются на помощь!

Кир скептически изогнул бровь:

– На меня? Напали? Знаешь, тогда они все-таки идиоты.

– Ай, ну не на тебя, на… на Эла, к примеру! – Фин ткнул пальцем в доктора, в чьей гостиной друзья собрались выпить чаю в выходной. – Тем более что он с колдунами по работе сталкивается даже чаще, чем мы. Вот сбрендит какой-нибудь пациент, а он раз – повернет бусинку…

– Скорее, я схвачу баллон с нейтрализатором, – усмехнулся Эл.

За те три года, что доктор Чеддра посещал спецбольницу, у него самого магических травм не было. Даже когда в прошлом месяце один из тамошних пациентов сорвался и едва не убил дежурного врача, не согласившегося увеличить дозу лекарства. Восьмая группа ездила на вызов, но к прибытию оперативников буйный колдун уже смирно лежал в своей кровати, а Эл строго выговаривал ему за недопустимое поведение. Основную роль в том, чтобы успокоить пациента, сыграли баллон нейтрализатора и пять кубиков снотворного, а не личное обаяние доктора, но факт оставался фактом – Эл не получил ни царапины, хотя дежурного врача увезли на скорой с ментальным шоком. А доктор Чеддра, не давший буйному колдуну разворотить всю больницу, за этот случай даже получил почетную награду от Магистра.

– С ума сойти, какие все неустрашимые борцы с колдунами! – возмутился Фин. – Ильнар!

– А? – интуит, задумчиво разглядывавший одну из булавок, поднял взгляд.

– Что ты сделаешь, если на тебя нападет банда агрессивных колдунов? – требовательно спросил напарник. И быстро добавил: – Учти, парализатора у тебя с собой нет!

Ильнар рассмеялся:

– Ладно-ладно, я уже понял. Правильный ответ – сначала активировать амулет. И если меня не убьют в первые пять минут, вы, может быть, успеете спасти то, что от меня останется. Ну, или отомстите, на худой конец.

– Ответ лучшего друга! – Фин хлопнул его по плечу. – Ну во-о-о-от, все работает. Теперь каждый берет по штучке… А карту, дан доктор, я подарю тебе – и сэкономлю на подарке на твой следующий день рождения.

Эл с усмешкой покачал головой – его день рождения был летом, но спорить он не стал. Фин вытянул из гнезд в рамке карты оставшиеся булавки и торжественно вручил по одной друзьям.

– А теперь смотрите еще раз – вот так я поворачиваю бусинку, и сигнал срабатывает…

Булавка в пальцах Ильнара тоненько завибрировала. Он щелкнул по бусинке, отключая сигнал, приколол амулет к воротнику рубашки и, не удержавшись, зевнул.

– Эл, что делать, если человеку неделю снятся кошмары? – неожиданно поинтересовался Кир таким будничным тоном, что Ильнар даже не сразу сообразил, что командир говорит о нем.

– Показать человека психотерапевту, – немедленно отозвался друг. – Что, все ещё плохо спишь?

Ильнар поморщился. То, что притворяться он не умеет, ему было известно прекрасно, а Кир замечал гораздо больше, чем говорил.

– Ты же все равно записал меня на осмотр, вот и выясним, что со мной такое.

Доктор задумчиво кивнул, поднялся и принялся рыться на полках одного из трех высоченных, под потолок, книжных шкафов, занимавших дальний угол комнаты.

– Как бы уровень у тебя не поднялся…

Ильнар недовольно скривился, но промолчал. Чего-чего, а воспринимать чувства других людей напрямую, как положено интуиту восьмого уровня, ему совершенно не хотелось. Эл глянул через плечо и снисходительно усмехнулся – он не умел читать мысли, однако об опасениях друга знал. Споров о том, хорошо или плохо быть эмпатом, они уже давно не вели, так как каждый со своей стороны великодушно позволил другу иметь свое мнение по этому вопросу.

– У меня тут была книжка, – пояснил доктор. – Про ментальные блоки. Как раз тебе полезно будет почитать, там учат управлять даром, закрываться от внешнего воздействия, и от чужих эмоций в том числе… – Он провел пальцем по корешкам книг, потом задумчиво прикусил губу и покосился на самую верхнюю полку. – Иль, ты выше меня, глянь наверху – есть там такая небольшая книжечка в синей обложке?

Ильнар успел подняться с кресла, но дойти до шкафа не успел – дверь, рядом с которой он оказался, внезапно распахнулась и с размаху ударила его по плечу. Интуит зашипел от боли, из коридора послышалось виноватое «Ой!»

– А был бы эмпатом – не подходил бы к двери, – меланхолично заметил Эл. – Кеа, ты чуть не убила моего друга. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Кеара осторожно выглянула из-за двери, с любопытством посмотрела на Ильнара поверх стопки книг, которую держала в руках, и повторила:

– Ой. Извините. Вы живы?

– Вполне, – кивнул он и, поморщившись, потер пострадавшее плечо. – Надеюсь, вас это не слишком огорчает?

– Нет, что вы! – она весело помотала головой. В ее ушах от этого движения закачались крупные яркие серьги из деревянных и коралловых бусин. – В мире не так уж много вещей, способных всерьез меня огорчить, и ваше существование к ним не относится.

– Рад это слышать, – хмыкнул интуит, возвращаясь в кресло.

– Рада, что мне удалось вас порадовать, – Кеара быстро улыбнулась и стремительно развернулась к брату, тяжелые складки длинной юбки, под цвет которой, видимо, и подбирались серьги, мягко зашуршали. – Эл, ну не смотри на меня так, ты, когда сердишься, похож на дану Лиеру. А дан Ильнар на меня уже не обижается.

Фин, до сих пор сидевший смирно, рассмеялся:

– Чтобы его обидеть, одной двери мало! И, Эл, может, ты нас все-таки представишь?..

– Ну раз уж она все равно сюда вломилась… Кеа, ты имеешь удовольствие наблюдать всех моих друзей одновременно. Ильнара ты знаешь, а это Финеар Котара и Кириан Муэрро. А это моя младшая сестра, Кеара. Особа нахальная, неуклюжая и неаккуратная – я ведь, кажется, говорил, что мои книги нужно ставить на место сразу по прочтении? Не говоря уже о привычке входить без стука и бить людей дверью.

Девушка наморщила носик:

– Фу, Эл, ты ужасно вредный. Я стукнула его дверью всего раз, это еще не стало привычкой!

– И, надеюсь, не станет, – хмыкнул Ильнар.

Девушка быстро улыбнулась ему и снова повернулась к Элу. Даже в домашних туфлях без каблуков она была немного выше брата.

– Ты сам, между прочим, совершенно невыносим. Забирай свои драгоценные книги. И я была уверена, что тебя здесь нет, иначе не стала бы вламываться.

– Где же я должен быть? – рассеянно удивился Эл, быстро перебирая стопку.

– Просто я видела во дворе сферокар Ордена и подумала, что они за тобой, – пожала плечами девушка.

– Нет, это к отцу… Ага, вот она. Иль, держи.

Он протянул другу книгу и тот, привстав с кресла, взял ее и принялся рассматривать. На темно-голубой обложке серебристо поблескивало название: «Техники ментальной защиты. Орден Исцеляющей длани. Сокращенное издание». Ильнар перевернул несколько страниц и присвистнул – книга была написана еще до Катастрофы, настоящий раритет. И хотя имени автора нигде не было видно, он, скорей всего, был самым натуральным магом. Любопытно, что такого было в той части книги, которую при переиздании сократили? Техники ментального нападения? Было бы интересно освоить что-нибудь этакое.

Только для этого нужно пройти инициацию. А этого хотелось еще меньше, чем становиться эмпатом. Ну ее к Змею, эту магию.

Принесли чай, и Ильнар отложил книжку на полку рядом с собой. Выходные у оперативников и доктора совпадали не так часто, как всем хотелось бы, и почти каждый служил поводом для жаркого спора между Фином и Элом. Энергичный сферотехник предпочитал активный отдых в интересных местах и при любой возможности тащил друзей то смотреть на байк-шоу, то летать на дельтапланах, на худой конец, в лес на шашлыки – непременно в глухую чащу, с комарами и потенциальной возможностью очутиться перед открытым разрывом. Эл, напротив, предпочитал что-то спокойное, вроде посещения музея, концерта классической музыки или, вот как сегодня, мирного домашнего чаепития, с разговорами и настольными играми.

Обычно Ильнар ничего не имел против затей напарника, однако сегодня он был даже рад, что зарядивший дождь лишил его возможности устроить друзьям очередное приключение.

– Опять чай, – вздохнул Фин, откидываясь на спинку кресла с преувеличенно печальной физиономией. – Как девчонки сидим, честное слово – конфетки, пироженки, нет бы в бар сходили… Змей же меня дернул подружиться с интуитами, пива выпить не с кем!

Ильнар хмыкнул и покачал головой. Интуитам алкоголь действительно был запрещен, дар реагировал на него слишком непредсказуемо. Командир тоже вел исключительно трезвый образ жизни, причем достаточно активно, и любители чего-то крепче кефира в третьей опергруппе обычно не задерживались. Фин, впрочем, возмущался скорее по привычке. Друзей он точно любил больше, чем пиво, и его выпады давно перестали воспринимать всерьез.

Тихий вечер в дружеской компании, ничего лишнего.

И никого лишнего.

Кеара, словно услышав мысли интуита, повернулась к двери.

– Что ж, я не буду вам мешать.

– Вы нам ничуть не мешаете, дана Кеара! – неожиданно горячо возразил Фин, и Ильнару захотелось его стукнуть. – Наоборот, мы будем рады, если вы немного посидите с нами! Верно, ребята?

– Мне кажется, дан Ильнар совсем мне не рад, – девушка лукаво взглянула на интуита. – Он так мрачно на меня смотрит, что я начинаю его бояться.

– Дан Ильнар потерпит, – категорическим тоном заявил Фин. – Более того, он сейчас возьмет себя в руки и очень вам обрадуется, да, Иль?

Интуит вздохнул и изобразил улыбку – широкую, во все тридцать два зуба. Кеара рассмеялась:

– Ой, нет, так еще страшнее! Я, пожалуй, все-таки… – она успела открыть дверь, но прислушалась к доносящимся из коридора голосам и замерла. Улыбка с ее лица пропала, уступив место выражению досады. – Эл, он что, опять здесь?

– Кто? – заинтересовался Ильнар.

– Теоллен, – вздохнул доктор. – Да, он собирался зайти, отец обещал помочь с фейерверками к балу. А Кеа думает, что он преследует ее лично и едва ли не планирует сделать предложение.

– Тео? Предложение? – Ильнар усмехнулся и не удержался от шпильки: – Дана Кеара, я вас, возможно, разочарую, но этот шалопай настроен на серьезные отношения еще меньше, чем мы с Фином, вместе взятые.

Сферотехник с некоторым злорадством наблюдал за лицом Кеары – она сердито прикусила губу, обернулась и смерила его недовольным взглядом. Потом снова выглянула в коридор, и Ильнар был готов спорить на что угодно, что в ее голове сейчас решается сложный вопрос – который из одобренных отцом потенциальных женихов ей наименее противен.

Голоса послышались ближе, и Кеара со вздохом захлопнула дверь. Интуит мысленно поздравил себя с маленькой победой над сыном наместника. Впрочем, если учесть, что теперь ему придется терпеть ее насмешки весь вечер, еще неизвестно, кто в итоге выиграл.

– Присаживайтесь, дана Кеара, – Фин тут же вскочил и, подхватив девушку под локоть, помог ей устроиться в кресле. Та благодарно кивнула, потом поймала взгляд Ильнара и немедленно сощурилась:

– Я вас все-таки боюсь. У вас такая улыбочка, как будто на вас неснимаемое проклятие наложили. Вот у нас вчера…

Эл вздохнул:

– Кеа, только не о работе, ладно?

– А вам не кажется, что работа с неснимаемыми проклятиями не годится для девушки? – в отместку поинтересовался Ильнар, и Кеара с досадой поморщилась, словно слышала подобные речи много раз. – Пациенты с магическими травмами могут быть… неадекватными.

– По своему опыту знаете? – нежным тоном произнесла девушка.

– Естественно, по собственному! – напарник плюхнулся на подлокотник кресла интуита и хлопнул его по плечу. – Иль с магической травмой – это же просто конец света, да, командир? Он сразу становится злым, раздражительным, мрачным…

Кир молча усмехнулся, вмешиваться в беседу он не собирался. Ильнар недовольно взглянул на Фина, но тот лишь подмигнул в ответ и вновь обратился к девушке:

– Я вам честно скажу – хуже Ильнара с магической травмой может быть только Эл, который эту травму лечит!

Кеара звонко рассмеялась. При смехе она запрокидывала голову, и не любоваться тонкой, изящной шейкой было решительно невозможно, несмотря на причину смеха. Эл неодобрительно кашлянул, но Фин, игнорируя неласковые взгляды уже двух интуитов, и не подумал угомониться:

– Вы знаете, какой страшный человек ваш брат? Он в прошлом году при мне вышвырнул Кира из приемной – голыми руками! А теперь сравните – вот Кир, вот Эл. Видите разницу?

Разница была, причем не в пользу доктора – он как раз сел на диван рядом с Киром, и стало очевидно, что оперативник шире в плечах раза в полтора, если не в два. Девушка с веселым любопытством посмотрела на брата:

– Это правда?

– Правда, – недовольно отозвался тот. – И если ты хорошо помнишь, Фин, я вышвырнул не только Кира, а всю группу, включая тебя и Ильнара. Додумались тоже – в операционную в рабочих комбинезонах ломиться, когда там пациент с приступом аллергии на черную плесень!

Ильнар обменялся веселыми взглядами с напарником.

– Ну извини, если бы мы сначала пошли переодеваться, ты бы остался без пациента вовсе. И вообще, давайте мы тоже не будем о работе, ну ее к Змею.

Доктор пожал плечами и взялся за чайник. Запахло хвоей, цитрусовыми и чем-то цветочным, но никак не чаем, и Ильнар с интересом заглянул в чашку. Напиток оказался светло-золотистого цвета, а по поверхности плавала пара крошечных желтых лепестков.

– Ксантарский чай, – пояснил Эл в ответ на его вопросительный взгляд. – Кеа привезла… что, ты говорила, они туда добавляют?

Девушка взяла свою чашку обеими ладонями, прикрыла глаза и принюхалась. Выглядела она при этом забавно, как выглянувший из норки мышонок, и сферотехник отвел взгляд, чтобы скрыть улыбку. Вредная – но симпатичная. Если, конечно, не старается специально выглядеть хуже.

– Это «Золотое утро», значит, зверобой, лимон и можжевельник. Ну и сосна, разумеется.

– Точно. Это фирменная фишка Ксантара, сосну они кладут практически во все. Одного чая сортов двадцать, да, Кеа?

– Пятьдесят, – неожиданно поправил Кир. – Есть мнение, что хвоя золотистых сосен, которые растут рядом с Дикими землями, от повышенного фона приобретает полезные для здоровья свойства. Пограничники эти чаи пьют литрами, считается, что они помогают организму справляться с последствиями фонового излучения.

Он сделал глоток, и сферотехники, с интересом за ним наблюдавшие, переглянулись и почти в один голос уточнили:

– Правда помогает?

Кеара тихонько фыркнула и спряталась за чашкой. Эл закатил глаза, а командир с усмешкой покачал головой:

– Защитная форма помогает. А это так, баловство.

Ильнар с любопытством пригубил напиток. Действительно, лимон и зверобой, а хвои столько, словно елку сварили целиком. Но в целом вкус был приятным. Хотя пить чай литрами на работе… Делать им нечего, этим пограничникам.

Фин, который в хорошем настроении молчать не умел совершенно, немедленно завязал беседу с Кеарой. Сравнение архитектуры Баоны и Ксантара неожиданно заинтересовало и Кира тоже, и Ильнар посчитал, что имеет полное право расслабиться и помолчать. От горячего чая его снова потянуло в сон. Он бездумно гонял ложечкой по блюдцу ягодку черники с пирожного и краем уха слушал, как Фин расспрашивал Кеару о колледже, в котором она училась, и древнем монастыре Ксании Алемской, чье имя дало название городу. Девушка отвечала охотно и подробно, и даже без дара было понятно, что Ксантар она хорошо знает и любит.

В какой момент разговор перескочил с архитектуры на древние магические практики, Ильнар не уловил, но эта тема стоила того, чтобы проснуться.

– …В монастыре очень большая библиотека, там хранятся даже книги, изданные еще до Катастрофы, – говорила Кеара. – Мне наставница как-то показала старинную книгу, сборник сказок и легенд. К каждой были иллюстрации, необычные – там были нарисованы не только фигуры и лица людей, но и ауры. Примитивно, знаете, в один цвет – только основной рисунок линий. Наставница сказала, что эти рисунки передавали наиболее яркие черты героев.

Так, значит, монастырская библиотека… Очень интересно. Ильнар вспомнил свой собственный снимок и заинтесованно сощурился:

– А вот Эл говорит, что рисунок ауры индивидуален и даже может меняться со временем.

– И еще раз повторю, – хмыкнул доктор, размешивая сахар в чае. – Кеа, тут все серьезные люди с высшим образованием и опытом работы с потусторонним. Хватит рассказывать сказки.

– Доктор, ты исключительный зануда, – отмахнулся Фин. – Дана Кеара, а я вот очень люблю сказки! – он состроил умильную физиономию и стал похож на кота, выпрашивающего лакомство у хозяйки. – А ты, – он обернулся к Элу и протянул пирожное, – пока пожуй и помолчи, договорились?

– Мне тоже интересно – неожиданно подал голос Кир и, когда Кеара взглянула на него с некоторой робостью, слегка улыбнулся: – Никогда не слышал о подобных вещах.

– И про что вы хотите сказку? – улыбнулась Кеара.

– А пострашнее, – немедленно отозвался Фин и, сложив руки на спинке своего стула, подпер щеку кулаком.

– А то тебе в работе страшного мало, – хмыкнул Ильнар. Напарник обернулся и подмигнул:

– Самое страшное в моей работе – это ты, так что тоже помолчи, ладно?

Ильнар демонстративно скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Сказки так сказки, можно еще немного подремать…

– Страшную? – задумчиво повторила Кеара. – Ну хорошо. Один рыбак выловил из моря кувшин, в котором был запечатан дух огня…

Сказка была известной – правда, рассказывала Кеара немного по-другому. В привычном Ильнару варианте дух исполнил три желания рыбака, потом запечатал его душу в кувшин и швырнул в море, а мертвое тело осталось на берегу. В варианте Кеары огненный дух занял тело сам. Когда телу пришла пора умирать, дух вернулся в кувшин. Но сначала он выпил ослабевшую в заточении душу рыбака, чтобы стать сильней и дождаться, пока кувшин не найдет и не откроет другой глупец.

К удивлению Ильнара, Кеара оказалась прекрасной рассказчицей. Ее голос изменился, стал глубже, наполнился новыми интонациями, даже выражение лица менялось по ходу сюжета. Вот незадачливый герой сказки вытягивает сеть из моря, а вот уже его самого вытягивают из тела, чтобы навеки запереть в кувшине, и его страх и отчаяние, звучащие в голове рассказчицы, столь велики, что дар отзывается и по телу проходит дрожь…

Ильнар поежился и взял в руки чашку. Как все-таки хорошо не быть эмпатом.

– И что, – Фин любопытно подался вперед, – одержимость духом тоже можно определить по ауре?

– Древние маги, в отличие от современных врачей, умели, – Кеара насмешливо взглянула на брата. – Там был такой узор… ну как бы узел из двух петель, понимаете?

Узел из двух петель? Ильнар тоже взглянул на доктора, тот закатил глаза и, судя по выражению лица, собрался прочесть лекцию о структуре энергетического узора ауры, но тут неожиданно распахнулась дверь. За ней обнаружилась высокая худая женщина в строгом темно-сером платье. Она оглядела комнату и неодобрительно поджала губы.

– Дана Кеара, мне кажется, вам не пристало находиться одной в компании мужчин.

– В компании брата, вообще-то, – с благожелательной улыбкой произнес Эл. – Добрый вечер, дана Лиера.

– А вам, дан Элджиас, стоит больше заботиться о репутации вашей сестры, – строго нахмурилась дана Лиера, не ответив на приветствие. – Идемте, дана Кеара.

Ильнар искоса взглянул на девушку. Она выглядела слегка раздосадованной, зато Эл, как с удивлением понял интуит, был на редкость зол.

– Я забочусь о своей сестре, дана Лиера, – негромко произнес он, не переставая улыбаться. Одной интонации его было достаточно, чтобы Ильнар и Фин напряглись и посерьезнели. Кир слегка нахмурился.

– Недостаточно.

Дана Лиера окинула оперативников ледяным взглядом, затем взяла Кеару под руку и вместе с ней вышла из комнаты, хлопнув дверью чуть громче, чем дозволялось приличиями.

– Секретарь отца, – пояснил Эл в ответ на вопросительные взгляды друзей. – Метит в супруги… И уже пытается нас воспитывать. Дура, – неожиданно эмоционально произнес он и одним глотком осушил чашку.

Гости немного помолчали, ожидая, пока хозяин восстановит душевное равновесие. Нужно было постараться, чтобы всерьез разозлить Эла, но, судя по всему, дана секретарь старалась хорошо.

Остаток вечера прошел мирно. Ровно в девять Эл поинтересовался, не наскучила ли гостям его компания, и не пора ли расходиться, учитывая, что ему завтра предстояло суточное дежурство, да и оперативникам стоило лечь пораньше.

– Ильнар, книга, – окликнул доктор, когда гости уже вышли из комнаты. Интуит хлопнул себя ладонью по лбу и вернулся.

– И что, – он покрутил книгу в руках, – правда помогает? Или это из той же сферы, что чай из елки и рисунки в ауре?

– Чай – из сосны. А если бы я не умел ставить блоки, давно бы сбежал в Ксантар сам, – с досадой признался доктор, выходя из гостиной. – Кеа бесится и всех достает, отец раздражается и настаивает, эта еще, вобла сушеная…

Сферотехник сочувственно покачал головой. Если уж сдержанный обычно Эл начинает жаловаться на проблемы в семье, значит, дела – хуже некуда.

– Не то чтобы она сегодня сильно кого-то доставала, – заметил он вслух, спускаясь по лестнице на первый этаж. – С Фином и вовсе поладила.

– Это не показатель, – усмехнулся доктор. – С ним все либо ладят, либо мечтают придушить, третьего не дано. К тому же, он не из Старого круга, к потенциальным женихам, по мнению отца, не относится, а вне идеи о замужестве она достаточно легко сходится с людьми. Ее вообще легко любить, просто по-дружески.

– Ага-ага, я заметил, – насмешливо бросил Ильнар, притормаживая перед зеркалом в холле, чтобы поправить капюшон на куртке. – Тео, как я понимаю, тоже достается?

Отражение Эла в зеркале поморщилось.

– Не напоминай. Он действительно являлся пару раз с розами, а она их терпеть не может, и уже угрожает, что третьим букетом настучит ему по физиономии, раз уж слов он понимать не хочет.

Ильнар представил себе эту эпическую битву и рассмеялся. Бедняга Тео – обычно девушки вешались сыну наместника на шею с первого взгляда, и в его голове, похоже, не укладывалась идея, что его, такого замечательного, можно не любить.

Кеаре тоже можно было посочувствовать – слов, которые не вязались с его мнением, Тео действительно предпочитал не понимать.

Ладно, пусть делают друг с другом что хотят – лишь бы его не доставали.

Коллеги уже ждали Ильнара на крыльце. Кир задумчиво наблюдал, как над освещавшими сад фонарями кружат неоновые рыбки – яркие, но безобидные родственницы летучих медуз, приспособившиеся к жизни при пониженном магическом фоне. Фин, кажется, пытался рассказывать анекдоты, но, увидев напарника, он оборвал себя на полуслове и фыркнул:

– Кир, а догадайся, о чем они там без нас секретничали?

– Я-то догадываюсь, – усмехнулся командир. – Но тебе не скажу. Думай сам.

– Да какие секреты, – хмыкнул Ильнар, переглянувшись с другом детства. – Обсуждали заморочки дара. Вот, тренироваться буду, – он продемонстрировал книгу и убрал ее во внутренний карман куртки.

– Это правильно, – одобрил Кир. – Эл, ты не будешь против, если он потом даст почитать книжку нашему стажеру? Ему тоже полезно будет.

Доктор кивнул, поочередно пожал друзьям руки и взялся за ручку двери, собираясь вернуться в дом. Оперативники уже спустились с крыльца, как вдруг Эл негромко окликнул:

– Ильнар!

Интуит обернулся и встретился глазами с другом детства. Тот несколько секунд молчал, потом неохотно, словно сам не верил своим словам, произнес:

– Поосторожней завтра. Все трое, будьте осторожнее. И не делайте глупостей.

Оперативники переглянулись.

– Мы всегда осторожны, – наставительно сообщил Фин. – Иначе нам Кир головы поотрывает. А насчет глупостей ничего обещать не могу, это как повезет!

Ильнар поймал взгляд доктора и, неосознанно потянувшись к нему даром, на какой-то миг ощутил прикосновение знакомой ауры, поймал краешек беспокойства друга и тоже слегка нахмурился.

– Глупостями стоит заниматься в свободное от работы время, – произнес Кир. – Все будет нормально, Эл. Я за ними присмотрю.

Доктор кивнул и все-таки ушел в дом. Ильнар проводил его задумчивым взглядом. Как, интересно, определить, где настоящее, вызванное даром предчувствие, а где обычное беспокойство за друзей?

– Иль, не спи, замерзнешь, – напарник дружески ткнул интуита локтем в бок, и тот тряхнул головой и улыбнулся. Кусочек беспокойства, полученный от Эла, спрятался где-то в глубине сознания, и тихонько пульсировал там, не давая расслабиться.

К его счастью, Фин совершенно не умел переживать о том, что может случиться когда-нибудь – а может и не случиться. Сферотехник со смехом обхватил друзей за плечи: