Текст книги "След чужака (СИ)"

Автор книги: Мария Камардина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 5. Чужая память

Снов не было. Не было вообще никаких ощущений, а потом где-то на границе сознания, то приближаясь, то удаляясь, зазвучали голоса. Слов, правда, было не разобрать, да и не очень-то хотелось.

Потом голоса зазвучали громче, почти над самым ухом. Отдельные фразы пробивались к сознанию, от него явно чего-то хотели…

– …проснись же ты!

– …не напился, случаем?

– … бред….

Его, кажется, попытались трясти, зачем – он не понял. Пощечина, вторая, голова перекатывается по подушке, но боли нет, только какое-то вялое удивление – чего ж им надо?

– О, а это что?

Его оставляют в покое, ненадолго. Потом над головой звучит чья-то ругань, так громко и зло, что он даже узнает голос.

Эл. Откуда он тут?

Голоса снова удалились, он почти отключился снова, но тут они вернулись.

– А донесем?

– Придется…

Что и куда нести собрались, интересно? Или нет, неинтересно. Ушли бы они уже отсюда…

Нести, как оказалось, собрались его самого.

– Да оставьте… меня… в покое… – пробормотал Ильнар, но его не послушали, ухватили за руки и за ноги и куда-то поволокли.

– Раз, два… три!

В следующий миг его с размаху плюхнули в воду. Он рефлекторно рванулся, пытаясь освободиться, но держали его крепко. Окунули с головой раз, другой, вода попала в нос, он закашлялся и только из-за этого не сумел заорать. Вода, между прочим, ледяная!

– Да я вас!..

Нецензурная часть фразы пузырьками всплыла на поверхность, когда его окунули в третий раз.

– Какого…

Снова пузырьки.

– Да пустите уже!!!

Как ни странно, его отпустили. Ильнар кое-как поднялся на ноги, стер ладонями воду с лица и зло выдохнул:

– Совсем мозгов нет?!

– Вопрос наличия мозгов обсудим позже, – мрачно пообещал Эл. – Приводи себя в порядок, у тебя пятнадцать минут. Время пошло.

Доктор резко развернулся и вышел из ванной. Кир окинул Ильнара задумчивым взглядом, покачал головой и тоже вышел.

– Мы о тебе заботимся, между прочим, а ты материшься, – укоризненно произнес Фин. Он стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку и сложив руки на груди, и рассматривал напарника с нескрываемым ехидством. – Ты тут дрыхнешь, а твоя уважаемая матушка уже полгорода на уши подняла.

– Сказать, куда ты можешь засунуть свою заботу?!

Пальцы не слушались, никак не удавалось расстегнуть рубашку, и Ильнар зло рванул ткань. Пуговицы веером разлетелись в стороны, одну Фин отбил ладонью и усмехнулся:

– Ух, какие мы сердитые! Спинку потереть?

Ильнар содрал с себя безнадежно испорченную рубашку и, скомкав, швырнул в напарника, но тот с хохотом увернулся и выскочил в коридор.

– Десять минут! – жизнерадостно проорал он из-за двери.

Ильнар снова выругался, пинком вышиб пробку из сливного отверстия и принялся стаскивать с себя оставшуюся одежду. Его уже трясло от холода, и он выкрутил кран с горячей водой на максимум. Не хватало еще простудиться…

Никаких врагов не нужно с такими друзьями!

* * *

Из ванной он вышел еще более злой – на друзей за внезапную побудку, на колдуна, на Орден, на себя самого и весь мир в придачу. Хотелось орать и долбить кулаками о стены, что угодно делать, лишь бы не возвращалось то липкое, холодное чувство страха и собственной беспомощности. И вместе с тем было так сложно сосредоточиться, что едва ли не вслух приходилось проговаривать каждое действие. Что было к лучшему – занятым мозгам не хватало оперативной памяти еще и пугаться.

«Надо что-то делать. Вот сейчас придумаю… Так, одежда. В шкафу. Открыть дверцу… Интересно, зачем они явились? И что им говорить о… Так, ничего не говорить. И не отвлекаться. Штаны серые, футболка зеленая, носки… Да где носки в этом доме?! А, Змей с ними, с носками, подумаешь, простужусь, от простуды не умирают… А от духов в голове? Стоп. Сосредоточились и ищем носки…»

Носки так и не нашлись. Пятнадцать минут давно прошли, и поводов откладывать общение с друзьями не осталось.

«Что ж им говорить? Молчать? Врать? Ага, интуиту восьмого уровня… Или рассказать? Но как?»

Да какого Змея!..

Ильнар скрипнул зубами и решительно вышел из спальни. Друзья ждали его в гостиной, он плюхнулся в свободное кресло и недружелюбно поинтересовался у всех троих сразу:

– Ну и что это было?

– Это ты нам объясни.

Эл продемонстрировал пустой пузырек из-под снотворного. Ильнар недоуменно нахмурился, и доктор с раздражением в голосе уточнил:

– Сколько ты выпил?

– Две, кажется… – он зажмурился, пытаясь сосредоточиться. – Точно, две.

– А остальные где?

– Рассыпались… Погоди. – Ильнар с подозрением посмотрел на друга, на пузырек и запоздало возмутился: – Вы решили… Я что, похож на истеричную барышню – таблетками травиться?!

– До сегодняшнего дня не был похож, – негромко произнес Кир.

Отлично. А ведь, казалось бы, эти трое знают его достаточно хорошо, чтобы даже подозрений подобных не возникало. Сферотехник набрал побольше воздуха для гневной тирады – и почти сразу выдохнул. Можно было запросто устроить скандал на эту тему – а толку-то? Убедить друзей в собственной неадекватности?

– Ну, ладно, ладно. Я вчера психанул, но…

– Позавчера, – тем же тоном уточнил командир. Ильнар удивленно поднял брови и перевел взгляд на напарника, тот кивнул.

– Позавчера психанул и больше суток не отвечаешь на звонки. – Эл выглядел, как человек, готовый на убийство. – Нет, ты скажи – ты чем думал вообще?! Я сказал – одна таблетка! Ты считать разучился?! Ты… ты слушаешь вообще?!

– Угу.

Ильнар с силой растер лицо руками. Вот как, как им объяснить, что…

И надо ли объяснять? Если Орден действительно начнет на него охоту, вряд ли свидетелей оставят в живых. Наверное, будет лучше никому ничего не говорить. Изобразить психически здорового человека…

Хм, кажется, уже не получилось.

Эл поймал его взгляд, сердито махнул рукой и отвернулся, откинувшись на спинку дивана. Кир, наоборот, выпрямился.

– Рассказывай, что тут у тебя случилось.

– Ничего.

– Рассказывай, а не ври.

Ильнар упрямо стиснул зубы и уставился в пол. Врать и не получилось бы – придумать более-менее правдоподобную причину своего поведения он не успел. Оставалось молчать, что само по себе было подозрительно.

– Опять секреты, – хмыкнул Фин. Он удобно устроился поперек кресла, закинув ногу на подлокотник, и его вечная улыбка сегодня раздражала, как никогда.

Хотя он же ничего не знает. И никто не знает, а змеев колдун молчит, словно его и нет. И ужасно хочется притвориться, что его действительно нет, и проблемы нет, и это просто глупый сон…

В правый висок словно вонзилась невидимая игла, и интуит, зло зашипев, прижал ладонь к голове.

«Да-да, так и думай, – скучающим тоном произнес над ухом знакомый голос. – Это просто сон, который все равно скоро закончится, всего-то пара месяцев осталась».

Пара месяцев. Вот обязательно надо было напомнить.

– Ильнар, – вкрадчиво произнес Кир. Интуит взглянул на командира из-под пальцев, тот выглядел спокойным, вот только щурился как-то нехорошо. – Ты можешь честно, глядя в глаза, сказать, что ты нам не доверяешь?

Наверное, стоило бы. Тогда они обидятся и уйдут… хотя скорее разозлятся и дадут по шее, потому что врать он не умеет, тем более в таких вопросах – если уж кому и доверять, то только этим троим.

Так что правду говорить придется. Но, змеевы потроха, как же сложно все!..

– И как я буду глядеть в глаза всем сразу? – хмуро поинтересовался он.

– Можно по очереди, – разрешил Кир. – Вот с Эла начни, который трое суток вытаскивал тебя с того света.

– Уже жалею, – проворчал доктор, глядя куда-то в пространство.

Майор окинул его оценивающим взглядом.

– Он шутит. Потом можешь взглянуть на Фина, который едва ли не голыми руками отрывал тебя от паука…

– Поклеп! – немедленно возмутился напарник. – Если бы голыми руками – я бы тут сейчас не сидел! Все по инструкции, в перчатках!

– Это несущественно, – отмахнулся Кир. – И вообще, не сметь перебивать старшего по званию.

– Мы не на службе, – фыркнул Фин. – Да, Иль, на нашего бравого командира тоже внимательно посмотри. Именно он два часа лежал в твоей палате на соседней койке, потому что тебе срочно нужен был энергетический донор.

Майор с неудовольствием поморщился, словно вспоминать о тех двух часах не хотел совершенно, но кивнул.

– Итак, мой юный друг. Перед тобой три человека, которым, если уж говорить честно, ты обязан жизнью. Будешь молчать дальше?

– Это очень похоже на шантаж, – пробурчал Ильнар.

– Это он и есть.

– Вы не поверите.

– Мы постараемся.

Ильнар закусил губу. Говорить – или нет? Но им попробуй не скажи!

– Да колись уже! – Фин нетерпеливо тряхнул кудрями и, сбросив ногу с подлокотника, сел ровно. – Можно подумать, ты тайный шифр императорской сокровищницы хранишь!

– Хуже. – Ильнар вздохнул, прямо взглянул на Кира и четко, медленно произнес: – У меня в голове сидит дух древнего колдуна.

Повисла пауза. Командир слегка приподнял брови, выражая удивление. Фин присвистнул и взглянул на Эла:

– Слушай, доктор, а он точно трезвый?

– Точно, – проворчал тот. – Что значит «сидит в голове»?

– То и значит. Как в той сказке, только без кувшина.

Друзья переглянулись. Кир нахмурился и потребовал:

– А ну-ка, давай подробнее и с самого начала.

Рассказывать оказалось ожидаемо сложно. Ильнар помассировал переносицу, пытаясь собраться с мыслями. Одержимость, духи, маги – ну ведь не может же такого быть! А если и может, то точно не с ним. Говорить обо всем этом было странно и почему-то стыдно, словно он сам был виноват в произошедшем. И настойчиво колотилась в сознание, мешая сосредоточиться и буквально сводя с ума, одна-единственная мысль: «Что они скажут?!»

Запинаясь и мучительно тяжело подбирая слова, он все-таки сумел донести общую идею – про Каоро, про Орден, про травму и оставшиеся два месяца. Поднимать глаза на друзей не хотелось, отчего-то страшно было увидеть их реакцию. С одной стороны, кому еще доверять, как не им?

С другой стороны, он теперь и сам себе не доверял.

Ну, если Кир с Элом решат, что ему нужно в спецбольницу…

Он резко поднял голову – и наткнулся на три внимательных взгляда. Даже Фин смотрел серьезно, прикусив костяшку указательного пальца – выглядел он в этот момент глупо, и сам прекрасно об этом знал, но в минуты волнения привычка всегда возвращалась.

– Бред-то какой, – пробормотал напарник, поймал взгляд друга и натянуто улыбнулся: – Иль, а давай ты скажешь, что это розыгрыш, мы вместе посмеемся, и ты больше не будешь так шутить?

Кир резко поднялся и прошелся по комнате.

– Значит, так. Ты, – он ткнул пальцем в Фина, – помолчи. А ты, – майор круто развернулся и взглянул на Ильнара так, что тому захотелось срочно сбежать, – рассказывай дальше. Вопрос первый – чем это можно доказать?

При воспоминании о том, как свое существование доказывал сам Таро, виски снова заныли. Пересказывать содержание видений не хотелось, но пришлось. При упоминании Каоро Кир сдвинул брови, но уточнять не стал, хотя по одному взгляду было видно, что вопрос встал в очередь и будет задан в свое время.

– Допустим. Эл, что у него с аурой? Это ведь должно быть видно?

– После паука-то? – доктор скривился, но поднялся и подошел ближе. – А ну, смотри на меня!

Сферотехник нехотя поднял голову. Сидеть под двумя изучающими взглядами оказалось на редкость неуютно, как мошке под микроскопом. Интересно, что Эл надеется увидеть – за время, проведенное в больнице, можно было рисунок его ауры наизусть выучить. И если уж никаких признаков заметно не было… Да саму возможность одержимости официальная медицина отвергает!

– Нет, без толку. Там ещё не все каналы восстановились… А, вечно с тобой какие-то проблемы! – представитель официальной медицины зло махнул рукой и вернулся на диван. Сферотехник проводил его хмурым взглядом – сами же хотели знать! Тем не менее он испытал облегчение, словно тайна Таро была мешком кирпичей, и рассказав о ней, он поделился кирпичами с друзьями. Несколько эгоистичное сравнение… Но легче стало, хоть и ненамного.

– Ладно, допустим, дух существует. – Майор подошел к окну, некоторое время молча смотрел на улицу, а потом неожиданно задернул занавески, словно опасался, что кто-то за ними подсматривает. Ильнар на секунду даже поверил в такую возможность – а потом вспомнил про одиннадцатый этаж. Вряд ли шпионы Ордена научились летать… хотя кто их знает. – Что с этим можно сделать?

– Он, – сферотехник постучал пальцем по виску, – сам не знает. Говорит, знал бы – давно бы воспользовался случаем и умер нормально. Но он даже не разобрался толком, как то заклинание работало.

Кир и Эл мрачно переглянулись, Фин хмыкнул и снова забросил ногу на подлокотник.

– Да уж, великие маги древности… это ж надо – незнакомое заклинание произнести! Неудивительно, что он в тебя вселился. Ты тоже с техникой безопасности не дружишь.

Улыбка его все еще выглядела нервной, но кто-кто, а Фин долго переживать не умел принципиально. Ильнар хотел огрызнуться – мол, весьма странно, что дух не вселился в такого любителя экспериментов, как Фин. Но передумал. Пусть лучше улыбается – нервничающий напарник отчего-то раздражал еще сильнее, чем веселый.

Майор задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Ты говоришь, заклинание было в тетради. Смело надеяться, но все же – и где теперь тетрадь?

Ильнар тоже подумал, что надеяться на сохранность тетради двести лет спустя слишком уж смело. Но тут неожиданно ответил Таро.

«Когда я сбежал из города, тетради забрал с собой. Не уверен, что они сохранились, но теоретически…»

– Что – теоретически? – рыкнул Ильнар. Друзья посмотрели на него с недоумением, но он отмахнулся.

«Я прятался в монастыре на окраине долины. Записи спрятаны в библиотеке. Город рядом раньше назывался Орином, теперь… Ксантар, точно».

– Ксантар? – переспросил Эл, когда Ильнар озвучил ответ мага.

Именно в Ксантаре последние четыре года жила Кеара. Училась в медицинском колледже. При монастыре. А потом вернулась в Баону, и почти сразу в город явился колдун…

Ильнар по лицу друга видел, что в его голове бродят те же мысли. Но мысли мыслями, а заставить себя поверить в причастность Кеары к его проблемам он не мог. Как и в приворот.

Доктор закусил губу и в ответ на вопросительный взгляд друга кивнул:

– Я еще не говорил с ней, но…

«Это была не Кеара».

Ильнар вздрогнул и тут же поморщился – виски снова заныли.

«А кто тогда?»

«Теоллен».

«Чего?!»

Тео, конечно, оболтус, но чтоб до такой степени?! Ильнар сделал глубокий вдох, но дух неожиданно усмехнулся.

«Шучу, не переживай. Это его сестра».

Первым порывом было сказать, что за некоторые шуточки можно и в морду получить. Потом голова окончательно осмыслила информацию, сделала выводы и…

Кариса? Его пыталась приворожить Кариса?!

Маг вздохнул и с явным раздражением пояснил:

«Перстень на правой руке. Видел? Ментальное воздействие, единицы в четыре, узконаправленное, срабатывает при прикосновении. Уж не знаю, где она его взяла, но это явно не медицинский артефакт».

Кариса. Ильнар уставился в пространство невидящим взглядом, пытаясь найти аргументы против – и не находя. Вот, оказывается, зачем ей тот перстень… Почему-то поверить колдуну оказалось то смешного просто – а еще ужасно обидно. И что, выходит, что она нравилась ему только из-за приворота? А нравилась ли вообще? Нет, она красивая, умная, интересная… или это только казалось? А какой казалась раньше? Очередной невестой, которую одобрила мама, и «так уж и быть, можно пообщаться, она хотя бы приятная»?

– Ильнар? – Кир легонько тряхнул его за плечо. Сферотехник вздрогнул, приходя в себя, и покачал головой:

– Он говорит, что Кеара не при чем. Точно не она.

Таро едва слышно хмыкнул. Эл взглянул на друга скептически, но тему оставил, хотя ответ его явно устроил не полностью. Ильнар поспешно отвел взгляд и попытался придать лицу спокойное выражение. Отчего-то заставить себя заговорить о Карисе оказалось ещё сложней, чем о духе. Учитывая, что жить ему осталось два месяца, был там приворот или нет – уже совсем не важно. Да и вообще, жаловаться на женское коварство было бы как-то совсем несерьезно…

К счастью, командира его личная жизнь не интересовала. Ильнар опасался, что ответить на все вопросы майора ему не удастся, но Таро, видимо, соскучился по общению. Приходилось озвучивать слова мага, терпеть усиливающуюся головную боль, и надеяться, что полученная информация действительно того стоит.

Как выяснилось, Магистр уже трижды был близок к тому, чтобы поймать братца, и пару раз при встрече позволил себе высказаться. Да и Таро за двести лет сумел собрать кое-какую информацию – то ли для того, чтоб успешней прятаться, то ли с надеждой достойно ответить. Впрочем, достоверно известно ему было немногое.

Разыскать одержимого непросто, даже по рисунку ауры – маскировать свое присутствие Таро научился давно. Единственной возможностью определить местонахождение брата для Магистра оставалась помощь провидца, и этой помощью Лейро явно воспользовался – отдельные элементы узора, оставленного колдуном на накопителе, с точки зрения профессионального мага совершенно точно указывали на ритуал предвидения.

– Выходит, что тот тип, якобы из Краматара, уже прицельно ищет меня… – В горле резко пересохло, Ильнар откашлялся и поправился: – В смысле, его. Только зачем он на накопитель-то полез?

– Иль, – снисходительно хмыкнул напарник, – Не тупи. Ты ж сам знаешь, что если не обрабатывать комплекс нейтрализатором, там сразу подскакивает фон. А колдовать с высоким фоном гораздо удобнее. Вот только с его везением он тебя ещё двести лет искать будет. Надо ж было – наткнуться на Каоро сразу по прилету, и не узнать!

По словам мага, рассчитывать на невезение колдуна не стоило. Для того, чтобы дать четкий ответ на поставленный вопрос, провидцу требовалась высокая степень посвящения, много лет учебы и исключительный талант, который и до Катастрофы был большой редкостью. Да и змеиная болезнь вряд ли дала бы провести полноценный ритуал, а сокращенный позволял получить лишь подобия видений, которые могли дать нужную зацепку – а могли и не дать. К тому же, насколько успел понять Таро, нынешний провидец слишком слаб здоровьем, чтобы заниматься магией часто.

Вот только если бы Лейро не знал точно, что Таро находится в Баоне, вряд ли он стал бы рисковать и тащить провидца в город.

– Его сейчас ищет полиция, и он наверняка затаится, – задумчиво проговорил Кир. – А я добавлю Джейку пару зацепок… Но здесь тебе оставаться нельзя.

Ильнар согласно кивнул. При мысли о том, что его присутствие ставит под удар семью, по спине пробегал холодок. В Баоне, где находилась главная резиденция Ордена, у Магистра хватало возможностей, чтобы прочесать весь город частым гребнем по малейшей зацепке. Значит, что?

– Значит, я уезжаю.

– Куда?

Об этом он еще не думал, хотя…

Карта висела напротив него, занимая полстены. Материк Алмар, давший название Империи, с самого детства напоминал Ильнару спящую кошку – вдоль спинки Западный хребет, как полоски на шкуре, между вытянутыми лапами – пролив Мирн с одноименным городом на берегу, острые ушки выдаются полуостровами в Северное море, серая маска на кошачьей морде – Дикие земли, а у самого носа…

– В Ксантар, конечно. Если удастся найти эту змееву тетрадь и попытаться разобраться в действии заклинания, есть шанс его разрушить.

Эта идея пришла в голову только что и совершенно внезапно, но Фин взглянул на напарника с уважением:

– Вот, теперь я узнаю лучшего сферотехника курса. Увидел магию – сломай ее! Кир, пошли в отпуск! Я тоже хочу ломать заклинания!

Командир недовольно покосился на него:

– Ты уже достал меня этим отпуском. Но увы, ты прав. Отпускать его одного нельзя.

– Это почему, интересно? – хмуро спросил Ильнар.

– Потому, что ты по дороге влезешь в очередное приключение по спасению мира, и мы тебя больше не увидим, – вмешался Эл.

Ильнар поморщился, но отвечать не стал, разглядывая карту. Баона пряталась у «кошки» в шерсти на пузе, и до Ксантара предстояло проехать треть Империи. Конечно, отправляться в путешествие с друзьями гораздо веселее, чем одному… но кто, спрашивается, будет виноват, если Орден начнет ловить его, а пострадают они?

Вопрос этот он задал вслух. Кир выглядел как преподаватель, в десятый раз получивший от нерадивого студента неправильный ответ по теме, которую, казалось бы, давно должен был выучить наизусть.

– Мне, конечно, приятно, что ты за нас переживаешь. Но, во-первых, мы тут все взрослые разумные люди, и имеем право самостоятельно решать, как и когда подвергать свою жизнь опасности. А во-вторых…

– А во-вторых, забодай тебя медуза, Иль, мы тебя только что спасли, а ты снова лезешь к Змею на рога! – Фин не слишком убедительно изобразил праведное возмущение. – Тебе не жаль наших усилий? Мы теперь просто обязаны проследить, чтоб ты не влип еще в какую-нибудь ерунду!

Ильнар взглянул на друга исподлобья, но настроение все равно поднималось, как бы он ни пытался изобразить мрачность. Вопрос о колдуне, застрявшем в его голове, перестал быть каменными стенами, отделявшими его от действительности. Теперь это была задача, которую можно было хотя бы попытаться решить.

А решать сложные задачи в компании друзей – это совсем не то, что в одиночку биться головой о стену.

* * *

На то, чтобы составить план поездки и заказать билеты на поезд, ушло не более получаса. Ильнар в очередной раз восхитился способности Кира организовывать осмысленную деятельность – вот только что была нерешаемая проблема, и вот уже билеты куплены, список вещей, которые нужно взять с собой, составлен, а вопрос отпуска, как ни удивительно, решился одним-единственным звонком полковнику. Рядом с командиром, спокойно отдающим распоряжения то в коммуникатор, то подчиненным – заварите чаю, найдите расписание, заткнитесь и не мешайте, – Ильнар чувствовал себя словно на боевом выезде. Да, есть проблема, и есть смертельная опасность. Нормальная рабочая ситуация, делов-то. Тем более, что Таро молчал, а Фин – нет, и сосредоточиться на предстоящей задаче отчего-то становилось проще.

Из города нужно бежать как можно скорее, жаль, что билеты на поезд раскуплены на две недели вперед. Он, конечно, предложил айринг – но Эл оказался ожидаемо против, высоты он боялся панически. На вопрос, а есть ли у них эти две недели, доктор мрачно сверкнул глазами и бросил: «Ну вот ты и выясни!» В итоге этот вариант решили оставить на крайний случай, два двинутых интуита на компанию – явный перебор.

Еще один сложный вопрос – как суметь не вызвать подозрений у окружающих, особенно у мамы. Чем меньше родные знают о его проблемах, тем лучше для них. Да и их самих, по-хорошему, тоже стоит убрать из города. Спрашивается, как?

Доктор пожал плечами и предложил вполне логичный вариант. У больницы при бывшем монастыре весьма солидная репутация, пациенты с магическими травмами съезжались туда со всей страны, так что серьезных подозрений такая поездка не вызовет. И тем более понятно будет, зачем с ним поедет Эл – как-никак, лечащий врач.

– А твои из города все равно уедут после бала, – сумрачно добавил доктор, и Ильнар тоже вспомнил, что в те несколько выходных дней, выпадавших в связи с праздниками на конец осени и начало зимы, семья традиционно уезжает за город. Дополнительным поводом для семейного отдыха был его собственный день рождения в первый день зимы, но посещение больницы будет достаточно уважительной причиной, чтобы праздники прошли без него.

А Кеару все-таки хорошо бы расспросить про одержимость, книжку и ее наставницу. Если монастырь стоял там еще до Катастрофы, кто знает, какая там может найтись информация? Вдруг древние маги прекрасно знали, как выгнать из головы постороннего духа, и для этого есть какой-нибудь совсем простой ритуал. Вот только как уговорить ее помочь? Может, тоже наврать про больницу?

И сколько еще придется врать? Наверное, хорошо, что друзья сегодня явились его будить, и он даже готов был простить им экстремальные методы, которыми они пользовались. Ильнар покосился на Фина, листавшего голографические окошки с туристическими достопримечательностями Ксантара, на Кира, задумчиво мешающего чай ложечкой, на Эла – вид у доктора был такой, словно он размышлял, не проще ли придушить постоянного пациента, чтоб уже не мучился сам и не трепал нервы окружающим. Нет, придушить-то не придушит, конечно. Но лицо выразительное настолько, что даже желания сопротивляться не возникает.

Все-таки хорошо, что они заставили его рассказать правду. Свободу выбора у него отобрали, жизнь тоже собираются забрать, и не хотелось бы в последние ее месяцы остаться еще и без друзей.

– Ладно, – доктор мрачно оглядел друзей, потом посмотрел на часы и поднялся. – Мне пора на работу, и если уж придется выпрашивать у начальства отпуск, то стоит побыть паинькой и не опаздывать. Ильнар, я очень надеюсь на твое благоразумие. Я сказал твоей матери, что у тебя немного сдали нервы и тебе стоит отдохнуть от общения, и я даже понимаю, что у тебя была уважительная причина, но…

– Еще раз отключишь коммуникатор – пеняй на себя, – закончил Кир и тоже встал. – И попытайся вытянуть из своего колдуна побольше информации.

Ильнар мрачно кивнул. От выступлений Таро голова уже раскалывалась, и только гордость не позволяла глотать обезболивающее при посторонних. Вот интересно – как получить от колдуна нужные сведения, не рискуя потерять голову в буквальном смысле слова?

* * *

Оставаться в квартире одному, наедине с голосом в голове и собственными мыслями, было… жутковато. Конечно, если б он об этом сказал, Фин без проблем остался бы с ним – но шутил бы на эту тему еще полгода. Не факт, правда, что эти полгода у него есть. Но об этом лучше не думать вообще, чтоб раньше времени не свихнуться.

И лучший способ отвлечься от неприятных мыслей – занять голову чем-то другим. Например, попробовать вытянуть из духа что-нибудь полезное.

Таблетка помогла, но вести беседу с колдуном все равно оказалось непросто. Кир составил список вопросов, ответы на которые нужно было получить срочно – краткий, всего-то на две страницы. Как должен выглядеть полный список, Ильнар даже представлять не хотел, уже на середине голова снова разболелась так, что оставалось только лежать и стараться не думать вовсе.

От памяти покойного Каоро пользы оказалось мало, хотя Таро рассказал о случившемся подробно и даже показал. Выходило, что таможенник попал не в том место и не в то время, а колдун просто решил подстраховаться, заставив случайного свидетеля забыть о себе. Осматривать груз злосчастного айринга из Краматара должен был помощник Каоро, но увы – им оказался тот самый парень, который шагнул с крыши в день приезда опергруппы в айропорт. При всем желании допросить его на предмет связи с Орденом было невозможно, хотя записать полученные сведения все равно стоило – вдруг у Кира или капитана Элори появятся идеи.

По теме, которая интересовала самого Ильнара, маг мог лишь повторить то, что говорил до этого. Да, он произнес заклинание. Нет, он понятия не имеет, как именно оно в итоге сработало. За двести с лишним лет жертвами его незнания стало пятьдесят семь человек, все – интуиты, почти все в итоге оказались инициированы. Все умерли – некоторые по вине Таро.

Комментировать эту тему Ильнар не стал, но подумал, видимо, достаточно громко. Оправдываться колдун не пожелал, лишь коротко сообщил, что причиной сердечного приступа Каоро тоже был он – «иначе он бы тебя придушил».

Спрашивать, чем провинились другие, отчего-то не хотелось.

Про разрушение ауры одержимого Таро сумел рассказать достаточно подробно. С его слов выходило, что скорость процесса напрямую зависит от интенсивности контакта – чем больше дух общался с носителем, тем хуже для обоих. Обычно маг не торопился обнаруживать свое присутствие, и кое-кому даже повезло прожить с компанией в голове несколько лет и умереть в блаженном неведении по совершенно посторонним причинам. Впрочем, в случае Ильнара дело зашло слишком далеко, чтобы дополнительное общение могло как-то ухудшить дело – разорванная пауком аура в любом случае не могла выдержать долгое соседство.

Значит, два-три месяца. И головная боль.

Упаковка обезболивающего лежала на столе, и мысли о ней лезли в голову, как их ни отгоняй. Хорошие таблетки, сильные – на грани тех, что продаются только по специальному рецепту в исключительных случаях. Интересно, древнего колдуна в голове можно считать исключительным случаем?

Впрочем, с побочными эффектами спецлекарств вряд ли сможет справиться даже колдун. Тошнота, нервные расстройства, галлюцинации, привыкание… Интуит передернул плечами. В спецбольнице Ордена он был всего пару раз – в университете, на обязательной для интуитов экскурсии, и позже, в составе группы на выезде. Но увиденное четко врезалось в память.

В палатах, за непрозрачными изнутри стеклами, умирали люди. Нервно ходили из угла в угол. Сидели, прижав колени к груди и слепо уставившись в стену. Один запомнился особенно – он бился в судорогах, пристегнутый к кроватям жесткими ремнями, и что-то кричал. На вопрос, что с ним, проходящий мимо врач равнодушно пожал плечами: «Обезболивающее не действует, а дозу увеличивать уже нельзя».

Орден делал людей наркоманами – самое большее, что можно было для них сделать.

Ильнар поморщился и прикрыл глаза ладонью – слабый вечерний свет из окна казался нестерпимо ярким. Пока можно терпеть, лучше потерпеть, тем более, что он-то как раз не инициирован. И вообще, есть же, наверное, какие-то народные средства. Вот Фин, наверное, сходу предложил бы топор. А Кир – отжимания, универсальное лекарство от всего на свете. А Эл?

«Ментальный блок, – неожиданно проговорил Таро. – Он слегка снизит влияние, станет полегче».

Блок, конечно… Ильнар глубоко вздохнул, стараясь унять вызванную головной болью тошноту. Он и соображать-то почти не может, а тут… Он честно попытался вспомнить инструкцию из книги, мысли путались, а уж заставить себя напрячься и воспроизвести порядок действий оказалось практически невозможно.

Надо найти книгу и попробовать еще раз. Но завтра, на свежую голову.

«Слабенько, юноша, – хмыкнул маг. – Неужели сдаешься?»

Ильнар сердито засопел. Больше всего ему хотелось ругаться, но даже это было почти непосильной задачей. Под черепной коробкой словно что-то кипело и булькало, казалось, стоит напрячься чуть сильнее – и вот она, инициация… Он снова попытался поставить блок, но сосредоточиться вновь не удалось.

– Ладно, оставь уже меня в покое, – пробормотал сферотехник, зажмуриваясь. – Можно же… попозже поговорить…

«Боишься? – Судя по всему, несносному колдуну на его проблемы было наплевать. – И правильно. Жуткая вещь – змеиная болезнь. Приступы часто бывают такой силы, что в узел скручиваешься, способность соображать отбивает начисто. Люди с ума от боли сходят. А лекарства – да, лекарства почти не помогают. А то и хуже делают. Даже мне страшновато, хотя, казалось бы, мне-то что за дело».