Текст книги "Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых (СИ)"

Автор книги: Мария Гинзбург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Перед барьером стояли Сильвия Быстрокрылая, Кристина Свист Смерти и Варгит Тин. Доминика сразу узнала легендарных героев Салиндора. Ан-тон что-то говорил им, постукивая себя стеком по голенищу высокого сапога. Доминика вздрогнула, но тут уже сообразила, что перед ней не Варгит Тин, а Лашен, король Виндкасла. Варгит Тин, дракон-оборотень, был двойником Лашена. Лашен, король Виндкасла, и Кристина Свист Смерти внимательно слу-шали Белластру. Сильвия Быстрокрылая в упор смотрела на Доминику.

Доминика отвернулась и быстрым шагом покинула зал.

Сумка уже почти наполнилась. Пора было отнести сестрам новую партию бланков для обработки.

Белластра кипел от ярости и искал только повода, чтобы обрушить ее на кого-нибудь. Взводный Красных Крыльев, некий Керн, протащил в кратер белесых человекоподобных монстров – явных биоформов. Антон узнал об этом слишком поздно, когда биоформы уже просочились за ворота. Монстры направились в замок Твилайтсмайл и прихватили с собой детей, спасенных космодесантниками из Арфея. Антон попытался объяснить директрисе Тарагон-де Блэкберри, что она ведет своих подопечных на верную смерть.

– Вы утверждаете, что это биоформы, – невозмутимо ответила Тарагонда. – Почему же у них есть совй замок, собственная локация в мертвятнике? Их делали только для игроков.

Белластра чуть не взвыл от ее непроходимой тупости. И кто только поставил бабу на руководящую должность?

– Замок был построен для охотников на вампиров, понимаете? Для о-хот-ни-ков, – по слогам повторил Антон. – А это – вампиры!

– В Трансильвании за вампиров играли люди, – спокойно ответила Блэкберри. – Всего хорошего.

Тарагонда направилась к Твилайтсмайлу, где ее ученики уже доставали из запасников одеяла и застилали кровати. Антону ничего не оставалось, как вернуться на приемно-пропускной пункт. Там его поджидала компания из высокого светловолосого мужчины в доспехах и ослепительной красавицы с синими волосами и розовой, как рассвет, кожей. Третьей в их удивительной группе была баньши.

– Лашен, король Виндкасла, игровой мир Салиндора, – представился мужчина.

Антон назвал себя и добавил стандартную фразу:

– Сдавайте оружие, проходите, заполняйте бланки.

Лашен кивнул.

– Вы человек? – обратился Белластра к баньши.

Глаза чудовища сверкнули, словно два раскаленных уголька.

– Не совсем.

Белластра удовлетворенно кивнул. Антон носил на левой руке серебряную печатку с изображением чаши, из которой поднималось три языка пла-мени. Таков был герб ордена инквизиторов, символизировавший очищение и смирение. Блик от ламп, сделанных в виде факелов, отразился от его печат-ки, когда Антон непроизвольно сжал кулаки, и попал прямо в глаза женщине. Но баньши даже и глазом не моргнула. Своим отвратительным, алым глазом.

– Я – Сильвия Быстрокрылая, королева ночных эльфов Шарнатта, – продолжала баньши. – Я...

Антон перебил ее:

– Я не могу пропустить вас. Вы сами знаете, что происходит. Биоформам не место вместе с людьми.

– Хорошо, – неожиданно спокойно ответила Сильвия. – Мы с девочками останемся.

– Еще чего! – возмутился король Виндкасла. – Они спасли нас всех! Вы их впустите!

– Не надо спорить, – мягко сказала девушка с синими волосами, которую звали Кристина Свист Смерти.

В отличие от Лашена, она успела заметить темно-красное пятно у ног Антона. А откуда оно взялось, в очереди рассказывали охотно и подробно. Тело убитого космодесантника уже успели убрать.

Сильвия царственно кивнула и направилась на выход вместе с Кристиной. Лашен проводил их растерянным взглядом. Антон смотрел вслед био-формам с нескрываемым разочарованием. Он ожидал слез, просьб, криков, скандала – бесполезного, разумеется. Но баньши и эльфка с синими волосами сдались без борьбы, так и не дав инквизитору отвести душу.

На запястье Антона запиликал передатчик местной связи. Белластра поднес его к губам, нажал кнопочку приема.

– Слушаю, – сказал он.

Это оказалась Доминика.

– Антон, подойди ко мне, пожалуйста. Это срочно, – сказала она. – Я в кладовой на втором этаже.

Белластра кивнул сержанту Серых Плащей, скромно ожидавшему приказов за колонной. Тот перегородил проход в барьере скамейкой. Антон вздохнул и двинулся к лестнице на второй этаж.

* * *

Эльдары из мира Войны и Ненависти оказались последними в очереди на КПП. Солдаты Дагблада уже ели суп со шкварками и макароны по-флотски в столовой Етерналлейжа, а игроки Рал-Мирнана и Клариссы еще стояли перед башней. Увидев авангард ночных эльфов Салиндора, эльдары признали в них своих родичей из другого игрового мира. Прибывшие тоже отнеслись к ним дружелюбно. Если бы ночные эльфы Сильвии наткнулись на космодесантников, в своих экзодоспехах подозрительно напоминавших боевых роботов, все могло бы пойти по-другому. Варгита Тина, который один мог уничтожить всех выживших эльдар, с ночными эльфами больше не было – к сожалению. Но они бы справились и сами.

Командиры сводного отряда выживших игроков Салиндора втроем прошли в башню, чтобы выяснить обстановку.

Миларин Штильнахт остался снаружи. Некромант посоветовал ночным эльфам поболтать с эльдарами и разузнать все, что можно, на месте. Мила-рин сам охотно бы поговорил с игроками из другого мира. Но его внешность была настолько экзотична, что самые слабонервные из игроков Салиндора до сих пор избегали соседства с некромантом. Так что вряд ли бы ему удалось установить контакт с эльдарами.

Миларин присел на плоский камень, нагретый солнцем, воткнул свой магический посох в землю и принялся смотреть на море. В той, прошлой жиз-ни, когда по небу плыла не Земля, а Луна, Миларин жил в прибрежном городе. Он не видел моря уже лет пять и только сейчас понял, как соскучился по вечно беспокойной стихии. С берега дул соленый свежий ветер. Миларин с наслаждением вдыхал этот холодный, чуть горьковатый на вкус воздух. Он бодрил, выдувал из головы мрачные мысли и будил надежду. Кроме того, уже был виден отряд, приближающийся с запада. Игроки из Салиндора оказались не последними из выживших. Люди, идущие с запада, не могли быть никем другим, кроме Убийц Монстров.

Кристина Свист Смерти первая вспомнила об Убийцах Монстров. Этот игровой мир находился в кратере Аристарх и окружавших его кратерах по-мельче. Кристина умчалась на помощь монстробоям на своем быстрокрыле, едва беженцы из Салиндора перебрались через пролив Сциллы. Она верну-лась только сегодня утром. Вид у нее был измученный, а прекрасный быстрокрыл Кристины тут же издох от ран. Она рассказала, что в Аристархе произошло тоже самое, что и везде. Прекрасная лучница прикрывала беженцев с воздуха, сколько могла. Скоро монстробои должны прибыть в Платон.

Миларин Штильнахт увидел Сильвию и Кристину, выходящих из башни, и направился к ним.

– Смотри, кто едет, – сказал Миларин Кристине, указывая на приближающихся Убийц Монстров.

Увидев монстробоев, Кристин Свист Смерти радостно улыбнулась и пошла им навстречу. Штильнахт и Сильвия Быстрокрылая остались одни.

– Выгнали нас, проклятых биоформов, – сообщила Сильвия Штильнахту. – И самое интересное, знаешь кто у них тут на КПП бланки подносит?

– И кто же?

Королева ночных эльфов наклонилась и прошептала что-то на ухо Миларину. Некромант покачал головой.

– Пойду-ка я с ней поговорю, – сказал Миларин.

– Бесполезно, говорю тебе, – ответила Сильвия. – Она, как меня увидела, сразу убежала из зала.

– И все-таки я попробую, – спокойно ответил некромант.

Сильвия вздохнула и потрепала его по плечу.

– Удачи, – сказала она. – Но имей в виду, у инквизитора, что стоит на входе, в кармане пистолет. И сегодня он им один раз уже воспользовался.

* * *

Доминика зачем-то полезла на верхнюю полку шкафа с бумагами и опрокинула его на себя. Когда появился Антон пришел, из-под горы бумаг и края рухнувшего шкафа торчали только ноги девушки. Белластра испугался, не задохнулась ли она, пока он шел. Антон молодецким рывком поставил шкаф на место, присел на корточки рядом с Доминикой и помог ей сесть. Когда он приобнял ее, Доминика воспользовалась случаем и незаметно вернула ключ от ангара в карман брюк Белластры.

– Ты бы пошла поспала, – сказал он с искренней заботой в голосе. – А то вон уже шкафы роняешь.

Помимо заботы, Белластрой руководили и более практические мотивы. Покинув контрольно-пропускной пункт, Доминика лишилась бы достоверной информации о вновь прибывших. Бланки, рассортированные и подшитые Сестрами Битвы, забирали Серые Плащи и уносили в хранилища – в своей части Етерналлейжа, разумеется. И Лидделл это знала.

– Да, пожалуй, я так и сделаю, – умирающим голосом сказала Доминика.

Она поднялась на ноги, опираясь на инквизитора.

– Ты не мог бы выполнить одну просьбу перед тем, как я уйду? – слабо произнесла Доминика.

– А что ты хочешь? – дружелюбным тоном осведомился Антон.

– Впусти Кристину, Сильвию и остальных.

Антон слегка нахмурился.

– Доминика, биоформов ни в коем случае нельзя пускать в Платон, – несколько раздраженно ответил он. – Это наше последнее убежище.

Доминика взяла его за руку.

– Хотя бы выслушай меня, – сказала она умоляюще. – Когда я выбирала где играть, я колебалась между нашим и миром Салиндора. Читала мате-риалы, смотрела в сети. Компания сначала тестировала Салиндор в качестве сетевой игры. Самым лучшим игрокам разрешили, в порядке исключения, стать своими героями навсегда.

– То есть все злодеи в их локации были разумны? – удивился Антон. – Это крайне неосмотрительно со стороны "Дримуорлда". Нельзя подвергать человека такому искушению и позволять становиться на сторону Хаоса, даже в игре!

– Но вот они сделали это, – тоном, полным глубокой печали, произнесла Доминика. – И лучших игроков действительно сделали биоформами, придав вид и все возможности их персонажей. Но они – люди. Просто с большим количеством имплантов. А совсем не запрограммированные куклы. Ни Сильвия, ни Кристина не поддались этой чуме. Оставив их за стенами кратера, ты обрекаешь этих людей на верную смерть.

– Хорошо, допустим, – задумчиво сказал Антон. – Но как мы можем быть уверены, что это именно те самые игроки? Что компания по каким-то своим причинам не заменила этих людей на биомеханических кукол, чертовски хитрых и подлых, и которые теперь стараются пробраться внутрь, и погубить всех нас?

У Доминики был ответ и на этот вопрос.

– Позволь мне поговорить с Сильвией, – сказала она. – Я в свое время зарегистрировалась на сайте Салиндора, читала форум. Я знаю многие под-робности тех боев, что велись еще в вирт-костюмах. Компания наверняка не стала бы загружать в куклу-биоформа все эти ненужные мелочи.

– Ну, попробуй, – согласился Антон.

* * *

Очередь заполняла собой весь зал башни. Она свернулась, как змея, в несколько прихотливых и плотно прижатых друг к другу петель. Величест-венные, хотя и сильно потрепанные эльдары, ночные эльфы Сильвии и люди короля Лашена терпеливо стояли друг за другом, ожидая того мига, когда они наконец окажутся за дверью, ведущей к безопасности и покою. Они почти не разговаривали друг с другом. Некоторые сидели на полу, так как очередь дви-галась партиями. Когда все игроки, закончившие процедуру инфильтрации, выходили из башни в кратер Платон, Серые Плащи запускали следующих три-дцать-сорок человек на сдачу оружия. Но Миларин Штильнахт пробился через толпу очень быстро – люди расступались перед очень грозно выглядевшем некромантом почти рефлекторно.

Лашена у прохода в барьере уже не было; они где-то разминулись с некромантом. А вот девушка, о которой Сильвия сообщила Миларину, стояла рядом с худощавым офицером в серых титановых доспехах, и негромко переговаривалась с ним. "Интересно, какое имя она сейчас носит?", подумал Ми-ларин Штильнахт. Миларин приблизился к парочке, которая держала в своих руках судьбы всех оставшихся на Луне людей. Увидев некроманта, Белластра вздрогнул. "Да ты трусоват, братец", подумал Миларин.

– Меня зовут Миларин Штильнахт, – сказал он. – И я хотел побеседовать с вами касательно моих товарищей по несчастью, людей, имеющих облик биоформов.

– Да-да, – вяло махнул рукой Белластра. – Ваш вопрос решается. Вот капитан Доминика Лидделл, разговаривайте с ней.

– Вы играли в сетевую версию вашего мира? – осведомилась Доминика.

Она смотрела на него со спокойной любезностью высококлассного чиновника. Миларин внутренне восхитился ее выдержкой. Впрочем, артистично-сти ей никогда было не занимать.

– Разумеется, – кивнул некромант.

– Что пообещал Тимур Каггадил леди Райни за ее предательство?

От неожиданности Миларин на секунду потерял дар речи. Глаза внимательно слушавшего Антона засверкали, как капли росы на клинке. Штильнахт понял, что хочет сделать Доминика – убедиться, что перед ней действительно игроки, а не биомеханические куклы. Или, по крайней мере, убедить в этом Антона. Но сам Миларин никогда не решился бы задать подобный вопрос. Впрочем, как неожиданно сообразил некромант, для всех остальных, кто сейчас его слышал, это была ничего не значащая белиберда. Страничка, вырванная из неизвестной сказки. И то, что эта страничка была обильно полита кровью, причем не только виртуальной, уже не имело никакого значения для отупевших от ожидания ночных эльфов и эльдар.

– Тимур обещал ей голову Ирридана, – ответил Миларин. – И он выполнил свое обещание.

Доминика удовлетворенно кивнула. Антон же сообразил, что допустил ошибку. Надо было потребовать, чтобы Лидделл сообщила ему те вопросы, которые она собиралась задать, а так же правильные ответы на них. Реплика этой страхолюдины звучала как полная абракадабра; откуда Антону было знать, правильный ли это ответ? Он не был знаком с миром Салиндора. С другой стороны, подозревать Доминику в сговоре с биоформами было бы не только смешно, но и глупо. Бабе никогда не додуматься до таких сложных ходов.

И Антон успокоился.

– А что сделал Ирридан? – продолжала уточнять Доминика.

– Он успел перед гибелью вычислить предателя и сообщил всем игрокам, кто это, – произнес Миларин. – Так же Ирридан сделал еще кое-что, стро-жайше запрещенное правилами игры. Из-за этого Тимур Каггадил не смог насладиться своей победой.

– Вы можете пройти в наше общее убежище, – вежливо улыбаясь, сообщила Доминика. – Только пожалуйста, передайте сначала остальным игро-кам-биоформам вашей группы, пусть тоже подойдут на собеседование.

* * *

Кристина Свист Смерти носила лифчик из коричневой кожи, прикрытый стальными завитушками. Они должны были изображать доспех. Несмотря на кажущуюся декоративность исполнения, они вполне справлялись со своей задачей. Такие же вычурные и бесполезные на первый взгляд завитушки при-крывали бедра ночной эльфки. Помимо них, фантазия дизайнеров одарила Кристину кожаными трусами, которым позавидовал бы знаток БДСМ, и подоби-ем юбки – двумя прямоугольными кожаными полотнищами, не скрывавшими бедер, но целомудренно прикрывавшими ноги эльфки почти до колена.

Таким образом, даже если бы волосы Кристины не были синего цвета, не заметить ее в толпе было сложно.

Таомикарна широко улыбнулся и спрыгнул с коня. Бросив поводья оруженосцу, он направился к улыбавшейся Кристине. Командир эльфийских партизан крепко обнял ее.

– А куда ты своего птеродактиля подевала? – спросил он.

– Он теперь пирует в раю для биоформов вместе с Пентадрейком, – ответила Кристина.

Этот бигбосс, походивший на перекормленного сухопутного осьминога, охранял проход на длинную гряду островов, по которой только и можно было покинуть мир Убийц Монстров и попасть в Платон.

– Понятно, – хмыкнул Тао. – Жаль, боевой был зверь.

– А скоро к ним присоединимся и мы с Сильвией, – нервно улыбнулась Кристина.

– Это как? – переспросил Таомикарна.

Кристина в красках пересказала ему беседу Сильвии и Белластры.

– Если бы я был любителем гнилых понтов, я бы сейчас взял тебя за руку и повел к этому придурку, – выслушав ее, произнес Таомикарна. – Устроил бы скандал, а потом нас обоих выгнали бы.

– Не выгнали, а пристрелили, – мрачно поправила его Кристина.

– Даже вот как, значит, – усмехнулся Тао. – Но мы сделаем иначе. Я сейчас попробую поговорить с этим, как его...

– Антоном Белластра.

– С этим психом. Сейчас я тебе что-то скажу, только ты сразу не дергайся, а подожди немного, а медленно повернись и посмотри, – ровным голосом продолжал Тао. – Если у меня не получится убедить Белластру – а у меня, скорее всего не получится, – идите вон к той засохшей сосне с разбитой верхушкой и дождитесь вечера. Я приду за тобой.

Кристина неторопливо, как и просил эльф, обернулась. Сосна, описанная Тао, росла на высоком утесе и была хорошо заметна с дороги. Кристина сообразила, что где-то рядом с сосной находится и потайной ход, известный только Убийцам Монстров.

– Тао... – прошептала Кристина с чувством. – Спасибо тебе.

– Во-первых, я еще ничего не сделал, – заметил Тао. – А во-вторых, мы, эльфы Синих Гор, помним все. И зло, и добро. И тех, кто причинил его нам.

– Причинить добро... – смеясь, сказала Кристина.

Но Тао не смутился.

– В общем, не бери в голову, – сказал он. – Главное – продержитесь до темноты. Все будет хорошо.

Тао развернулся, чтобы вернуться к своим партизанам. В этот момент он увидел Миларина Штильнахта. Некромант приближался к парочке быст-рым шагом, почти бежал. Эльф непроизвольно вздрогнул.

– Кристина! – закричал Миларин. – Нас пропускают, но нужно пройти собеседование! Давайте быстрее, пока Белластра не передумал!

* * *

Когда завтрак близился к концу, Фосерри, сидевший во главе стола, поднялся. Спейс-рейнджеры притихли. Командир собирался что-то сказать.

– Как и полковник Тихомир, покойный Хагстрем предполагал, – произнес Фосерри. – Что этот кровавый бардак устроен космопиратами. Хагстрем ока-зался прав, хотя и не до конца. На Луне присутствует лишь один инопланетянин. Он, насколько я знаю, не связан с Альянсом. Он всегда действовал сам по себе, независимо ни от кого. Благодаря тому, что Кортасар сумела увидеть его истинное лицо, я теперь точно знаю, кто это. Это гетейне, как мы и предпо-лагали. Его зовут Тимендер Ауссоле.

Сержант Аулиннуо потрясенно присвистнул.

– Черный Тим! – пробормотал он с благоговейным ужасом.

– Что, известная птица? – осведомился Дшара.

– Еще как известная, – мрачно ответил Аулиннуо.

– Это хладнокровный, беспощадный и изворотливый преступник, – кивнул Фосерри. – Он перепрограммировал одного из бигбоссов, которого зовут Князь Мертвых, и через него управляет биоформами. Мы направимся в ту локацию, где находится Князь Мертвых... Кстати, Кортасар, вы не подскажете нам, где это?

Перед внутренним взором Герды в это время мелькал осколок черепа в руке гетейне, его азартно прищуренный глаз, черные крылья и серебряный ошейник. Тихомир был хорошим рассказчиком. Когда Дэззуо обратился к девушке, она вздрогнула и с трудом очнулась от своих дум. Герда увидела, что Неймер задумчиво глядит на нее. "Если он сейчас прочел мои мысли, нашим отношениям конец", обреченно подумала она.

– Локация, принадлежащая Князю Мертвых, называется Айсштайльханг, – собрав разбегающиеся мысли, ответила Герда. – Можно добраться до Виндкасла через нуль-транспер, а там уже довольно близко. Крепость, в которой он живет, находится в кратере Аристотель. Она называется Сноуфанг и хорошо укреплена. В Айсштайльханге и самой крепости наверняка остался хотя бы один отряд восставших мертвецов, чтобы в случае чего защитить хозяина... Пробиться туда будет очень трудно, – упавшим голосом закончила она.

Дэззуо улыбнулся и сказал:

– Десять минут до отправки в Виндкасл. Сбор у нуль-транспера.

Загрохотали стулья, отодвигаемые встающими спейс-рейнджерами.

* * *

Тронный зал короля Виндкасла был облицован белым полированным мрамором. Синие, цвета октябрьского неба, бархатные драпировки с мохна-той желтой бахромой спускались от высокого потолка до самого пола. Зеркало, под которое был замаскирован нуль-транспер, стояло у восточной стены. Напротив него находилось возвышение, на котором стояли три трона.

Когда из портала начали один за другим вываливаться спейс-рейнджеры, сработала автоматика. Включилось освещение – тяжелые двенадцатис-вечники на стенах.

Марк Винис и Торвальд Эриксон, прибывшие первыми, быстро обошли зал по периметру, заглядывая под портьеры.

– Никого, – сообщил Винис выпрыгнувшему из зеркала сержанту.

Но Аулиннуо уже и сам это видел. Дворец короля Лашена оказался так же пуст, как и храм Эруны. Неймер Катензуф прошел портал последним. Не успели рейнджеры толком оглядеться, как на пустых тронах материализовались три фигуры. Дорайс Уайс привычным движением вскинул дезинтегратор. Но вовремя заметил, что перед ним – телеметрические копии. Спейс-рейнджер опустил оружие, смущенно ухмыляясь.

Перед гостями стояли двое мужчин, похожие как две капли воды, и женщина с алыми, как угли, глазами. Увидев ее, Герда радостно ахнула. Это и была Сильвия Быстрокрылая, королева ночных эльфов. Двое мужчин не были близнецами. Перед спейс-рейнджерами находились изображения короля Лашена и его двойника, оборотня-дракона Варгита Тина. Лашен был печален. Тин, по своему обыкновению, благодушно улыбался и имел несколько отсут-ствующий вид. Как и Сильвия, Варгит был продвинутым биоформом. В отличие от восставших мертвецов, адских гончих и нагов, Варгит и Сильвия были настоящими людьми, чья личность и разум по стечению обстоятельств, столь же прихотливому, сколь и трагическому, оказались заключены в искусствен-ное тело. Впрочем, об этом из присутствующих знала только Герда. Спейс-рейнджеры приняли мужчин за близнецов. Не только игры, но реальная история многих миров знает примеры братского царствования на одном троне. Так же Герда была единственной, кто догадался о причине печали короля. Сердце ее сжалось. Третий трон предназначался для королевы Виндкасла, но сейчас он был пуст. Сильвия скромно стояла с другой стороны.

– Приветствую тебя, путник, – произнес Лашен.

Послание наверняка было записано на кроник, спрятанный где-то в троне короля. Фосерри и его люди внимательно слушали. Кто знает, будет ли сообщение повторено?

– В этом здании ты в безопасности – оно окружено силовым куполом, – продолжал Лашен. – В кладовой есть припасы. Ты можешь отдохнуть и уто-лить свой голод. Но помни, что после тебя могут придти и другие выжившие, будь экономен. В конюшне есть несколько маунтов. Они из новой партии. Мы не стали их активировать. Возможно, они не заражены этим безумием, что охватило всех зверей. Но если с тобой нет программиста, я бы не стал их вклю-чать. Все наши лошади взбесились в ночь на пятнадцатое марта. Некромант Миларин Штильнахт, прибывший вместе с сиятельной королевой Сильвией Быстрокрылой, смог укротить их, – Лашен коротко кивнул в сторону баньши.

Сильвия кокетливо поправила капюшон на голове и улыбнулась. Блеснули зубы, при виде которых вспоминалась пила-ножовка.

– В ту же ночь на нас напали орки и наги. Нам удалось отбиться и укрыться в замке, где сейчас находишься и ты. Мы отгородились от них силовым полем. Проход в поле открывается паролем "Да сгинет Тимур Каггадил!", – рассказывал Лашен дальше. – Если тебе придется вернуться под защиту купола, скажи: "Вечная слава героям Альянса!". Мы, люди Виндкасла, ночные эльфы королевы Сильвии Быстрокрылой, а так же вампиры, общим числом девять тысяч, покинули город шестнадцатого марта и ушли на Данелорн.

Так назывался замок игроков Салиндора, расположенный в Платоне.

– Там мы все будем в безопасности, – продолжал Лашен. – Советую тебе последовать за нами. Пролив Сциллы частично перегорожен дамбой, кото-рую мы сделали, чтобы защититься от набегов нагов, но часть пути тебе придется проделать на лодке. Их можно взять на причале. После нас останется приметная тропа, следуй по ней. Я советую тебе взять то оружие, которым ты лучше всего владеешь, и не пускаться в этот опасный путь в одиночку.

Лашен замолчал. Изображение исчезло секунд через тридцать.

– Девять тысяч, – пробормотала Герда. – И это вместе с эльфами Сильвии. В одном Виндкасле играло тысяч двадцать! О черт, Лашен упомянул вампиров и орков!

– И что? – осведомился Дэззуо.

Герда до последнего надеялась, что границы между мирами сохранились. Однако из слов короля Лашена о вампирах и орках ясно следовало, что Тимендер взял под контроль все три игровых мира Луны и разрушил границы между ними. Даже страшно было представить, что произошло в мире Войны и Ненависти. Там биоформов было гораздо больше. И они были гораздо лучше приспособлены для уничтожения людей, чем фэнтезийные зверюшки Салин-дора. "Тимендер переложил на Князя Мертвых управление не только Салиндором, но и всемя тремя мирами", подумала Герда. Мощностей мозга Князя Мертвых на это хватило бы – при условии оптимизации памяти и некоторых других вывертов, которые известны только профессиональным программистам. Но после похищения личности Саджо они очевидно не составили труда и для Тимендера.

– Орки и вампиры – из двух разных игровых миров! Игровые миры и отделены друг от друга силовым полем, – в сильном волнении произнесла Герда. – Были отделены! Трансильвания, это мир вампиров, находится далеко на востоке! А мир орков – на юго-западе...

– Границы между мирами пали, – заключил Дэззуо. – Они имели точки соприкосновения?

– Да, – задумчиво кивнула Герда. – Все три игровых мира сходились в кратере Тихо. Там же находилась вся аппаратура.

Герда еще до отправки в Виндкасл ознакомилась с результатами обработки данных из вчера "хвостов" убитых игроков и мозгов взбесившихся био-формов. Дело оказалось в следующем. Биоформы в игре использовались на треть своих потенциальных возможностей. "Дримуорлд" рассчитывала в дальнейшем усложнять прохождение игр и расширять список опций. Тимендер Ауссоле активировал биоформов на сто процентов, сменил параметры це-лей. Как стало понятно теперь, он провернул эту операцию не только с воинством Князя Мертвых и кровожадными слугами леди Райни, но со всеми био-формами без исключения

– А именно компьютерный супермозг, управлявший игрой, – поделилась она с Фосерри своими мыслями. – Ауссоле и его хакнул! Вот почему отклю-чилось слежение за игроками по персональным чипам. Спасательную программу, которая переносила игроков в Платон, Ауссоле, видимо, деактивровал вообще. Да, все сходится!

– Это было так просто сделать? – удивился внимательно прислушивавшийся к их разговору Богдан. – У вас там должна быть какая-то система безо-пасности, защиты от дурака, наконец... Может, он его просто взорвал? Гетейне любят прямолинейные решения.

– Скорее, все же хакнул. Ауссоле украл личность одного их программистов Дримуорлда, – тихо сказала Герда.

– Труди, а сколько всего игроков было в трех мирах? – спросил Фосерри.

– В четырех, – поправила его девушка. – Не меньше полумиллиона.

У Фосерри исчезли последние сомнения насчет того, какой именно ритуал из трактата "Осколки Вечности" хотел осуществить Ауссоле. Увидев вы-ражение лица Дэззуо, Герда вздрогнула.

– Нет, – порывисто воскликнула девушка. – Наверняка спасся кто-нибудь еще! Игроки могли отсидеться под силовыми куполами в крупных городах...

– Возможно, – мягко сказал Фосерри. – Труди, вы неплохо ориентируетесь здесь. Вы поможете найти нам конюшню?

– Да, конечно, – сказала Герда.

Она направилась к выходу из тронного зала. Спейс-рейнджеры последовали за ней. Последним зал покинул Богдан, кинув прощальный взгляд на отделанные бирюзой троны. Тяжелые двенадцатисвечовые канделябры, где стилизованные под языки пламени стоваттные лампочки отлично справлялись с ролью свечей, с уходом людей бесшумно погасли. Зал снова погрузился в полумрак.

* * *

Ездовых маунтов осталось не так уж много. В конюшне спейс-рейнджеры обнаружили трех тундровых мамонтов, четырех коней и двух бронирован-ных медведей. Биоформы словно спали в прозрачных кубах-клетках для транспортировки. Спейс-рейнджеры топтались у клеток, как школьники на экскур-сии. Голубая неяркая подсветка и позы зверей заставили Тихомира вспомнить, как в далеком детстве он ездил с родителями в Зоологический музей в Санкт-Петербурге.

– Вы сможете их активировать? – осмотрев ездовых биоформов, осведомился Дэззуо у Герды.

– Это не моя специализация, но я попробую, – отвечала Кортасар. – Вы должны выбрать, кого мы возьмем. Лично я беру себе вон того игреневого скакуна.

– А максимальная скорость передвижения у всех одинаковая? – спросил Дэззуо.

Герда кивнула.

– Только ездить на лошади надо уметь, – добавила она. – А с мамонтом может управиться любой.

– Как так? – уточнил Дэззуо.

– На спину вауну надевается паланкин, это кабинка такая, вон, видите, стоят у стены? В паланкине может ехать до трех игроков. Четвертый должен управлять мамонтом. Это очень просто. Они смирные.

– Практично, – одобрил Фосерри. – Тогда мы возьмем двух мамонтов для ребят, и коней для меня и полковника Тихомира.

– Я бы лучше медведя взял, – сообщил тот.

– Да ради бога, – улыбнулась Герда и продолжала, обращаясь к Дэззуо: – Вы должны выбрать погонщиков для мамонтов.

– Добровольцы есть? – осведомился Дэззуо у спейс-рейнджеров.

– Разрешите мне, – тут же ответил Торвальд Эриксон.

Герда невольно улыбнулась. Один из мамонтов был огненно-рыжим, как и сам викинг. Глаза у Торвальда заблестели сразу же, как он его увидел.

– Хорошо, – кивнул Фосерри. – Поступаете в распоряжение Кортасар. Кто еще?

– Марк, давай ты, – предложил Роки Ракун. – Вы же воевали на слонах!

Марк Винис, однако, принял это предложение без особого восторга.

– Не мы, а наши противники, и за двести лет до того, как я родился! – возразил он.

– Разрешите мне, – вступил молчавший до сих пор Уин Дшара.

Технократ Дшара видел животных крупнее таракана только на картинке. Но, видимо, после потери гравилета Уину Дшаре захотелось снова взять в руки если не рычаги управления взлетом, то поводья мамонта.

– Разрешаю, – кивнул Дэззуо.

После чего Герда выгнала всех спейс-рейнджеров на большой двор, где в обычное время выгуливали и тренировали маунтов из королевской ко-нюшни. Во время активации маунт должен был видеть только своего будущего хозяина. Связь с наездником осуществлялась через небольшой пульт управления, спрятанный в специальном кармашке на поводьях. Но первым делом Герда вскрыла панель управления выбранного ею для себя игреневого скакуна и ловко выковыряла из нее модуль связи, выполненный в виде платы расширения. Таким образом конь лишился канала связи с общим центром управления биоформами (которым теперь являлся Князь Мертвых), и мог получать приказы только непосредственно от наездника. Программа биоформов, атаковавших спейс-рейнджеров, не претерпела никаких изменений по сравнению с программой тех, кто напал на звездолетчиков с "Покорителя Вселенной". Ауссоле, захвативший руками, а точнее мозгами Князя Мертвых всю освещенную сторону Луны, не играл с параметрами настроек с тех пор, как все биоформы игровой селенотории набросились на людей. Однако подстраховаться стоило. Герда демонтировала модули связи на всех маунтах, которых вы-брали для себя спейс-рейнджеры. Кортасар взяла в руки уздечку, которая была уже надета на голову скакуна. Девушка встала перед конем и расчехлила кармашек на поводьях, а затем нажала квадратную кнопочку на пульте.