Текст книги "Пляска Теней (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Она подошла к панели, которая должна была следить за жизнедеятельностью пленника, но там всплыла неутешительная надпись – «Скончался». Видимо, колонисты вырубили абсолютно всё оборудование, но забыли этого беднягу здесь. Но почему тогда его не нашли разведчики людей? Или просто не захотели говорить об этом?

Тут послышался скрежет металла – лифт прибыл. В любом случае, этому замороженному помочь уже нельзя, поэтому она выбежала из помещения, но не стала подходить близко, пока не осмотрелась. Не заметив никакого движения, Тень забежала на платформу и задала нужный этаж.

Снова послышался звук работающих механизмов, и лифт стал медленно опускаться вниз. Как только ангар скрылся из поля зрения, девушка села, привалившись к бортикам, и сняла с плеч оружие. Она устала, вымоталась, хотелось просто сесть и умереть. Почему тело напоминает о том, что ему требуется отдых, в самый неподходящий для этого момент? Эльзе сейчас надо быть сильной как никогда, но вместо этого напала какая-то апатия и обречённость.

«Не останавливайся и не думай», – сказала она про себя.

Да именно этот принцип исповедовали все солдаты. Подчиняйся приказам и не думай о последствиях. Солдат – это идеальный исполнитель, он не должен нести бремя ответственности, не должен думать головой. Но когда твои начальника осознанно тебе говорят, что не надо ничего делать и надеяться на “авось”, то как надо поступать? Идти против всех и стать преступником? Или же потом её скажут, что она поступила правильно, но всё равно накажут, в назидание другим. Конечно, проще свалить всю вину на дезертира, молодую и неискушённую девочку, чем признать свои ошибки, боясь потерять власть и авторитет. Как же это низко, подло и пошло…

Платформа медленно погружалась в полутьму, фонари на стенах горели через один – старая проводка давно вышла из строя, кое-где оборвалась и искрилась. Втайне Эльза надеялась, что какой-нибудь из электрических проводов упадёт на железную платформу и убьёт её разрядом тока.

Чем ниже она спускалась, тем медленнее двигалась платформа, а может быть ей просто так казалось? Всё громче звенели не смазанные цепи, но вот уже показался зев прохода. Тоннель был высотой и шириной в три человеческих роста, так что пройти можно не ощущая особых неудобств.

Лифт остановился, не дойдя до земли каких-то полтора метра. Всё, механизм сдох, значит, обратно придётся лезть по пожарной лестнице. Свет в подземелье подключался отдельным рубильником, который Тень не замедлила опустить, когда спрыгнула с лифта. Взорвалось несколько ламп, посыпались искры, но кое-где освещение всё-таки появилось.

Сверху донеслось рычание, а потом платформа покачнулась. Эльза переместилась вглубь коридора, а затем повернула за угол, уйдя от плазменного залпа. Ещё несколько раз гремели выстрелы, но девушка поняла, что пришелец не хотел её убивать, а лишь напугать.

– Ах ты, гад! – прошипела Тень. – Гнать меня решил? Ладно, приму твои правила игры…

Рёв разорвал тишину этого тоннеля, надо было что-то предпринять и срочно. Взглянув наверх, где проходили коммуникации, девушка подпрыгнула, уцепилась за тёплые трубы и стала лезть между них, моля все известные силы, чтобы те выдержали её вес. Рядом были оголённые провода, изоляция полопалась, поэтому надо быть осторожной. Случайное касание и легко можно превратиться в обугленный труп. Тень затаилась и вытащила из браслета тонкую леску, намотала на руки и стала ждать. Вскоре послышались тяжёлые шаги.

========== Глава XI. Убийцы и Охотники ==========

Тиконд просматривал сигналы с масок, когда на экране радаров неожиданно появилась какая-то точка. Защитное поле мигнуло, что-то ударилось в него, но задело лишь по касательной, вызвав легкий треск экранов. Вожак увеличил изображение стремительно удаляющегося в сторону планеты объекта. Конструкция была незнакома, да и сканированию не поддавалась. Единственное, что удалось узнать, что это оказался лёгкий шаттл, скорее всего одноместный, очертания и модель были неизвестны, но он стремительно спускался вниз и уже зашёл в атмосферу. Дальнейшее сканирование было невозможным.

Сигнал вскоре пропал, корабль приземлился и отключил двигатели. Вожак попытался определить предполагаемое место посадки и выследить корабль инфракрасным визором, но ничего не смог заметить. Расширив зону поиска, он начал меня спектры, но снова – никаких результатов, словно, никакого корабля и не было. Жнец понял, что всё бесполезно – корабль будто испарился. Ему это сильно не нравилось. Кто мог прилететь на эту планету? Что ему тут понадобилось? Тиконд очень не любил, когда в Охоту вмешивался неизвестный фактор, он мог стать фатальным, каким бы мелким изначально не казался. Шаттл приземлился не слишком близко от улья Кайнде Амехда, но и не достаточно далеко, если там были пассажиры, то они вполне могли добраться до места Охоты. Возможно, это был просто транспортный модуль с оборудованием, но зачем его посылать сюда? Оставалась версия, что это корабль-разведчик, опустившийся на поверхность планеты для сбора данных.

Но Тиконд всё-таки предполагал худший из вариантов.

***

Поверхность планеты быстро приближалась, пилот нажал несколько кнопок, притушив двигатели. Небольшой шаттл, походивший на наконечник стрелы, медленно приземляясь. На гранях треугольника выросли острые «ноги» и вонзились в землю, фиксируя корабль в устойчивом положении. Из середины корабля показался трап, хотя только что вся обшивка напоминала идеально-гладкую поверхность.

Пилот встал с кресла и спустился вниз по ступенькам. Как только он покинул борт, корабль опустился на землю и стал мимикрировать под окружающее пространство. Поняв взгляд к небу, прибывший ухмыльнулся. Висящее неподалёку судно яутов говорило, что здесь идёт Охота. Что ж, ему это было только на руку. Главное то, что ему наконец-то удалось обнаружить свою цель.

Корабль не найдут и не увидят, пока не наткнуться на него, но даже в этом случае у такого первооткрывателя будет не самая завидная судьба. До места добираться достаточно долго, но он и не собирался участвовать во всей той свалке, что вскоре будет в Покинутой Колонии, ему надо лишь забрать своё.

***

Отряд под командованием Харона разделился на пары, им нужно было осмотреть местность на наличие неприятеля как можно быстрее. Времени практически не оставалось. Тени были очень удивлены, когда увидели работающий генератор. Проходить мимо покинутых зданий, и вслушиваться в каждый порыв ветра было не самым лучшим занятием. Лина присоединилась к командиру группы и шла по центральному ходу.

Она остановилась, чтобы хоть как-то успокоиться. Да, она не слишком-то уделяла своей дочери внимания, и была не самой идеальной матерью. Эльза ведь не виновата в том, что напоминала матери о произошедшем после похищения. Лина никому не рассказывала о своих «приключениях», потому что рассказывать там было особо нечего.

Когда женщина вернулась, она решила отрешиться от тех воспоминаний, от образов и кошмаров, что творил с ней похититель, но каждый раз, глядя на дочь, воспоминания возвращались, грозя разрушить психику женщины. Тени всегда казалось, что за ней следят, что рядом есть тот, кто мучил её, кто все эти годы не оставлял в покое. Эльза – живое напоминание того, что происходило с Линой и, стремясь уйти от этих ужасов, мать инстинктивно отдалялась от неё. Дочь не понимала этого, а женщина не могла найти в себе смелость объясниться с ней, и вот во что это вылилось, а ведь Харон сказал правду. Удобного случая никогда не представится.

– Командир, посмотрите наверх, – сказал кто-то по внутренней связи.

Харон кинул взгляд на небо, долго не мог понять, на что именно нужно смотреть, а потом увидел огненный росчерк.

– Лина, смотри, – кивнул мужчина.

Тень обернулась, и её глаза тут же расширились от ужаса, сердце застучало так, что, словно, готово выпрыгнуть из груди.

Почувствовав волнение и страх, Харон положил руку ей на плечо. Женщина инстинктивно сбросила её с себя и посмотрела на напарника каким-то безумным взглядом.

– Надо торопиться, иначе будет слишком поздно.

– Что будет поздно? Лина, ты знаешь что это?

– Догадываюсь. Но лучше бы я ошибалась.

Больше ничего не объясняя, Тень бросилась вперёд со всех ног, совершенно игнорируя тот факт, что здесь могут скрываться Чужие. Она бежала к зданию завода так быстро, как только могла, Харон приказал следовать туда, иначе какой-нибудь бегун может напасть на обезумевшую советницу. Женщина всё бежала по проходу, всё увеличивала скорость, но оступилась и упала. Похоже, это хоть немного отрезвило её и вывело из состояния аффекта. Подбежав к ней, командир попытался помочь, но женщина снова отпихнула его от себя.

– Не трогай меня! – вскрикнула она.

– Послушай, расскажи, что происходит! Я не смогу спасти твою дочь и защищать тебя, если не буду знать всего наверняка! – прикрикнул на неё Харон.

– Сэр, – послышался голос по связи. – У нас тут есть кое-что. Мы возле завода, подходите быстрее.

– Идём, – мрачно отозвался мужчина и пошёл к своим людям.

Лина уныло поплелась за ним, она прекрасно понимала, что должна сказать всё, что ей известно, но одновременно с этим пересилить себя не могла. Это было просто невозможно.

Они дошли до здания завода и увидели своих людей. Подойдя поближе, Харон заглянул за угол и остолбенел. Перед ним валялся труп существа, которого он никогда не видел. Мощное тело неподвижно лежало в луже зелёной крови, кожа во многих местах полопалась, обозначились кости – не самая приятная картина. Рядом стоял один из членов отряда и осматривал труп. Мужчина осторожно подошёл поближе и спросил:

– Ну, что можешь сказать?

– Да, мало чего. Тут надо изучать его, но одно понятно точно – мёртв недавно, кровь только-только начала запекаться. Ну и скорее всего, упал он оттуда, поскольку вокруг следов не вижу.

Тень задрал голову, показывая офицеру вверх. Было плохо видно, но мысль Харон уловил хорошо. Это существо упало с крыши здания, по крайней мере, он не успел ничего осознать, погиб мгновенно.

– Чужие. Спрятались на заводе! – сказал вернувшийся разведчик.

Мертвое тело он едва удостоил взглядом, ему было не до этого.

– Похоже, Королева пробила стену, ксеноморфы её заделали, так что пройти не получится.

– Она может быть только в одном помещении – цех. Эти твари любят тепло, а ей нужно и большое пространство, таковым габаритам отличается только это место. Идём внутрь через крышу, закладываем взрывчатку и валим.

– А как же моя дочь? – спросила Лина. – Если она доберётся до Стражей…

– Лина, ей нужно будет пройти подземелье и Чашу, вряд ли она успеет это сделать до того, как мы уничтожим Королеву. Иди за ней, попробуем перекинуть какой-нибудь мосток через пропасть, я предоставлю тебе двоих людей.

– Ладно, – согласилась женщина.

Как только Тени скрылись, с крыши соседнего здания выглянуло существо очень похожее на ксеноморфа, но имеющее более мощное телосложение и жвала по бокам от пасти. Оно пряталось и не выходило на свет без нужной на то причины. Рядом были другие особи, но они сейчас собрались в улье и не выходили на свет, распределяясь по зданию, чтобы защитить Матриарха.

Предалиен осторожно пошёл следом, стремясь добыть для своего потомства самых лучших носителей, а видя, как быстро могут перемещаться эти люди, он решил, что те достанутся только ему.

***

Вереск и двое младших воинов ждали, готовясь отразить атаку пришедших уманов. Когда главная дверь начала открываться, чтобы пустить внутрь яутов, те не стали задерживаться. Внутри помещения собратьев встречали Воил и Корв’еин. Боль уничтожил электронную панель, не дав воротам открыться до конца, но достаточно, чтобы прошёл Хищник. Это было рискованно, в случае чего отступать будет накладно, но и ксеноморфы не смогут пройти сюда всем скопом.

– Где Иннар?– спросил Вереск у собратьев.

– Погнался за уманкой, сказал, что она сможет вывести нас к цели, – ответил Воил.

– Что за уманка?

– Одна из тех, чей череп мы смогли взять,– гордо вскинув голову, сказал Боль, погладив отбелённый череп.

Завистливо зарычав, Оган-шит направился вглубь здания. Компьютер показывал, где именно находился первым помощник, поэтому охотники поспешили туда. Им не терпелось как можно быстрее добраться до Матриарха.

***

Иннар не стал спешить, дал ей небольшую фору. Его охватил азарт погони и ощущение скорой победы. Схватить эту уманку теперь стало для него делом чести. Не зря она постоянно оказывалась рядом с ним. Значит, судьба сама готовила их к схватке.

Танцор снял скрытие. Но оружие не брал, он хотел решить дело в рукопашном бою, пусть у этой Пьюдо Амехда будет хоть какое-то преимущество. Её эмоции проникали в голову, чему яут был очень удивлён, уманка ждала его, подначивала. Мысли очень чётко слышались в его голове, она шептала, дразнила, звала. «Иди. Иди сюда!» – слышал Иннар. Охотник чувствовал возбуждение от схватки, но не своё, неужели, она ощущала то же самое, что и он?

Обычно дичь дерётся, чтобы спасти свою жизнь. Загнанная в угол, она выдумывает тактики поведения, старается сделать так, чтобы охотник играл по её правилам, но неизменно испытывает страх, ярость и ненависть. Но никак не возбуждение от предстоящей неравной битвы и уверенность в себе.

Он завернул за угол, но там никого не оказалось. Сменив несколько спектров, Хищник так и не заметил никого. Сверху проходили коммуникации и инфракрасный визор пылал красным, если смотреть в потолок.

«Ну же! Посмотри наверх», – послышался шепот в голове.

Иннар поднял голову, и это оказалось его ошибкой, уманка напала сверху, воспользовалась тем, что яут охотился, ориентируясь на тепло тела. Хотя откуда она могла это знать? Тут же горло охотника сдавило чем-то тонким, но, несомненно, смертоносным. Эльза даже не надеялась на такую удачу, пришелец глянул вверх, и в этот же момент она спрыгнула с труб, накидывая на шею леску. Рывок дорого ей стоил, намотанные на руки концы лески больно врезались в кожу, но своего она добилась. Хоть этот охотник и был мощнее её, но когда на твоей шее, на тонюсенькой проволоке, висит шестьдесят килограмм, мало не покажется.

Танцор старался достать её, но не мог, мало того эта Пьюдо Амехда чуть подтянулась и дернула его вниз. Стальная нить больно врезалась в кожу, ворот готов был вот-вот порваться. Надо было что-то делать, она тянула его назад, заставляя выгибаться. Собрав силы, Иннар схватился за леску и, что есть силы, дёрнул на себя, пальцы сильно резануло, показались капли твея, но давление ослабло, и девушка оказалась на его плечах.

Хищник приложил её спиной об стену, запястными лезвиями он разрезал провисшую леску и отошёл от упавшей на землю уманки.

Эльза закашляла и старалась придти в себя, удар спиной о камни оказался достаточно сильным, чтобы едва не вышибить из неё дух. Яут ещё какое-то время постоял, издавая скрежет, а потом замахнулся для удара. Девушка успела заметить движение наверху. Первый помощник, увидев, что уманка смотрит отнюдь не в его сторону, и, ощутив эманации страха, отскочил.

Острое жало вместо живота задел бок. Воин взвыл, но схватился за хвост и сдернул оттуда притаившегося ксеноморфа. Тварь упала, пронзительно заверещав – это оказался солдат, второй спрыгнул с другой стороны, позади Танцора. Оба монстра побежали на тант’ера одновременно, стремясь зажать в клещи.

Послышался звук выпускаемого лазерного импульса, тварь, что нападала сзади, упала и стала кататься по полу, пронзительно вереща, рана оказалась поверхностной. Переключив внимание с Иннара на Эльзу, Чужой бросился на неё, но влетел в стену, поскольку Тень исчезла и появилась совершенно в другом месте. Тварь возбуждённо забила хвостом, отвратительная слюна интенсивно закапала на пол. В этом затишье было слышно рычание яута и визги явно проигрывающего битву ксеноморфа.

Монстр снова переключил внимание на другой объект, и тут же ему в голову вонзилось метательное лезвие, а потом и ещё одно. Заорав пуще прежнего, монстр бросился на обидчицу, Эльза снова переместилась, но на этот раз чудовище прыгнуло на стену и стремительно кинулось на Тень. Оно сбило девушку с ног, выстрелила вторая челюсть, обидчица смогла увернуться, тогда тварь занесла когтистую руку.

Сразу вспомнился её первый бой с ксеноморфом, его оскаленная пасть, лапа со страшными когтями, разрывающая шею. Эльза от души пнула ногами монстра, а затем достала резак и, включив его, вставила в пасть врагу, как тому, что хотел утащить её в вентиляцию. Ксеноморф заверешал так, что было слышно, наверное, на поверхности. Плазменный огонь выжег вторую челюсть, оставив глубокие ожоги, обезумевшее от боли создание уже ничего не соображало и упало на пол. Девушка несколько раз перекатилась, встала, перевела пистолет в иной режим, и выстрелила разрывной пулей в голову.

Хитин оглушительно треснул, вокруг разлетелись мозги, приправленные кислотной кровью твари. Тень переместилась, чтобы не быть задетой этой жидкостью.

Иннар тем временем повалил своего противника на землю, тварь смогла сорвать его маску и та укатилась куда-то в темноту. Девушка не стала вмешиваться в эту драку, но тут заметила на стене лицехвата. Он сидел на потолке, не двигался, ждал, Эльза заметал его только потому, что в свете лампы его кожа влажно поблескивала. Охотник нанёс удар в голову ксеноморфа двойными запястными лезвиями и тот вскоре затих.

Прозвучал выстрел, и лицехват покатился дальше по коридору с прожжённой дырой на спине. Эльза восстановила дыхание и убрала оружие, тут же её схватили за шею и подняла над землёй.

Если маску она могла назвать пугающей, то у существа, носившего её, лицо, пожалуй, было ещё более пугающее. На неё смотрели два глубоко посаженых жёлтых глаза, обрамлённых карей радужкой. Высокий лоб заканчивался гребнем, из которого и росли волосы. Рот закрывали мандибулы, имеющие четыре острых бивня. Зрелище не для слабонервных, только страха не чувствовалось совершенно. Он просто сгорел, обратившись в пепел.

– Не боишься? – спросил он телепатически.

– Я за эти сутки столько насмотрелась ужасов, так что меня уже ничего не может напугать, – сказала Эльза как можно более ровным голосом, стараясь скрыть волнение.

Она рассудила, раз решил поговорить, значит, убивать не собирается, по крайней мере, не сию секунду.

– Слушай, тебе ведь… нужна Королева? – спросила она.

Вести переговоры ухватившись за руку, которая тебя держит за горло, стараясь при этом не задохнуться в крепком захвате, и ещё вести переговоры, было не очень удобно. Только вот охотник, похоже, совершенно не собирался её отпускать, и его абсолютно не смущала такая ситуация.

Мандибулы чуть разошлись, послышалось утробное рычание. Жвала скрывали пасть с острыми зубами. «Мда, если он вцепиться мне в шею, то точно вырвет её до самого позвоночника», – невесело подумала девушка

– Давай договоримся – я показываю тебе дорогу, ты меня отпускаешь.

Пальцы сжали горло сильнее, она вскрикнула и вцепилась в его руку ногтями. Он душил её, наслаждался вновь нахлынувшим страхом и паникой, смотрел на её бессильные попытки вырваться. Ногти царапали ему пальцы и руку, она билась, кряхтела, старалась глотнуть хоть каплю воздуха. В конце концов, ему это надоело, и Иннар отпустил её. Девушка упала на пол и долго откашливалась, за это время Танцор нашёл свою маску и, нацепив её, с облегчением вдохнул родной воздух.

Он снова подошёл к ней и протянул руку, помогая встать. Всё-таки она спасла его, если бы не её выстрел, то стать бы ему носителем эмбриона. Быть заражённым тяжело и невыносимо, каждую минуту приходится чувствовать позорный страх и осознавать, что в любую секунду твои рёбра начнут ломаться и оттуда влезет гибрид.

Но пришлось немного задержаться, прежде чем идти дальше. Иннар достал какой-то цилиндр и нажал на кнопку. Внутри оказались какого-то жуткого вида инструменты: зажимы, лопатки, маленькие ножи, напоминающие скальпели и ещё много приспособлений, назначения которых были Тени неизвестны.

– Что это? – поинтересовалась девушка.

– Аптечка, – ответил Танцор.

Смесь удивления и сомнения промелькнули в его голове ярко вспышкой, заставив Хищника на секунду остановиться. Эльза отвернулась, предпочитая не видеть процесса этого лечения. Такие сильные эмоции, не укрытые никакими блоками и не спрятанные в глубинах сознания, яут чувствовал впервые. Он достал какого-то жуткого вида инструмент, отдалённо напоминающий степлер, приложил к ране и нажал на спуск.

От дикого рева сотряслось всё вокруг, даже мелкие камни посыпались с потолка. Опасаясь, что произойдёт обвал, уманка кинулась к охотнику, но тот грубо оттолкнул её от себя. На этот раз в воздухе повисло ощущение тревоги и страха.

«Тревожится? За меня?» – удивлённо спросил себя Иннар и продолжил лечение.

Ему пришлось достать горелку и нагреть металлическую ложку, чтобы прижечь рану. Она была не столь опасна, но всё-таки могла напомнить о себе в самый неподходящий момент. По пещере снова разнёсся рёв, а в воздухе повис запах палёного мяса. «Обработав» рану и со стороны спины, Иннар закрыл аптечку, и они уже вдвоём побежали дальше по коридору.

***

Через крышу уже оказалась перекинута балка и, судя по всему, тот пришелец сорвался именно отсюда. Нельзя сказать, что по телосложению этот парень был акробатом, но вряд ли он бы полез сюда, если бы не мог перейти.

– Идём осторожно и по одному, – приказал Харон и первым пошёл по качающейся балке.

Перемещаться не решались, «мостик» был слишком неустойчивым и мог покатиться в сторону и тогда все лишаться и переправы и кого-то из солдат. Попасть на завод не представлялось возможным, все входы Чужие заделали слюной, а небольшие шахты вентиляции были настолько узкими, что туда разве что ребёнок мог пролезть, но никак не взрослый человек. Да, они могли бы более тщательно обследовать местность, но у них заканчивалось время. Лину и Харона грела лишь мысль о том, что дизертирка жива, но надолго ли.

Спустя какое-то время все оказались на противоположной стороне и заметили крупные следы.

– Отпечатки того, что внизу? – спросила Лина.

– Нет, – ответил Тень. – Слишком уж их много, не мог такие количество один оставить и, судя по всему, его друзья скрылись в здании.

– Готовим оружие, заметите хоть что-то необычное – стреляйте, – приказал Харон.

– А как же девушка?

– Значит, будем осторожны, – уклончиво сказал командир группы.

Проход внутрь здания оказался открыт лишь ненамного, человек пройдёт и даже сможет развернуться, хотя бы это хорошо, не придётся тратить взрывчатку. Замыкающий подошёл к двери и тут же на него кто-то кинулся сверху. Когтистая лапа ударила по голове, оглушив его на какое-то время, оружие выпало из рук, а перед глазами мелькало что-то большое и чёрное.

Сорвав полумаску с лица Тени, Предалиен запустил ему в рот вторую челюсть. Тут же в горло проникло несколько эмбрионов, болезненно проходивших внутрь. Члены отряда выбежали наружу, услышав шум возни, а когда заметили над собратом огромного ксеноморфа, стали стрелять. Несколько пуль попало в мощное тело, но видно, не сильно впечатлило тварь. Однако она не стала задерживаться, а взобралась на крышу здания и скрылась.

Ребята потеребили товарища, попытались выяснить что произошло, но он практически ничего не мог вспомнить, удар по голове был очень мощным и, даже не смотря на то, что Тень оставался в сознании, пояснить, или разглядеть что-либо у него не получалось.

Товарищи подобрали полумаску и помогли встать товарищу.

– Что там? – спросил Харон, когда вся команда проникла внутрь.

– Нормально всё, мы ксеноморфа увидели. Здоровый, зараза! – с чувством сказал один из солдат.

– Помнишь что-нибудь? – спросила Лина у потерпевшего.

– Нет, только мощный удар, а потом боль в горле. До сих пор саднит, – сказал он, потирая шею.

– Ладно, идём, – приказал Харон. – Разделитесь и осмотрите помещения. Не хотелось бы получать удар в спину.

Тени разошлись в разные кабинеты, осматриваться, но пока что ничего необычного не замечали. Лаборатории, заброшенные кабинеты и коридоры встречали запустением, бардаком и удушливым запахом проржавевших перекрытий, кое-где провода и электрические щитки выдавали искры. Износившаяся проводка готова была в любой момент оборваться и одарить гостей мощным разрядом тока. Лампы едва ли давали хорошее освещение, хорошо, что у Теней было прекрасное зрение, и в темноте они видели намного лучше, чем обычные люди.

Воил и Корв’еин заметили уманов, когда выходили из какого-то отсека. Трое Пьюдо Амехда двигались друг за другом, постоянно меняясь местами так, чтобы предыдущий не оказался на линии огня. Предвкушая хорошую драку, Боль кивнул Бродяге, он разложил сирюкен. Лезвия с шелестом вышли из пазов, в гробовой тишине раздавшийся звук был подобен громовому раскату.

Тени насторожились, а потом над ними лопнула труба, оттуда пошёл то ли дым, то ли пар. Никто не спешил стрелять, но когда в этом дыму образовалась абсолютно невидимая фигура и сверкнула жёлтыми глазами, открыли огонь. Корв’еину было некуда отскакивать, а Пьюдо Амехда перекрыли все зоны. Двое сидели у стен, третий посреди прохода. Пара пуль угодила в незащищённый живот Бродяги, что только придало ему ярости. Брошенный сирюкен срезал голову ближайшему уману, остальные успели пригнуться и диск влетел в стену, застряв там.

Тот, что стоял в центре поднялся на ноги, но в него кто-то врезался, заставив упасть на пол. Воил снял скрытие, дав уману возможность оценить, с кем тому придётся драться. Страх наполнил отсек, послышался крик ещё одного бойца и хруст позвонков, похоже, Бродяге посчастливилось взять свой трофей. Боль нанёс удар запястными лезвиями, но те вонзились в железный пол. Зарычав, он бросился по коридору, уман пытался скрыться и ему это удалось. Боль схватил умана за куртку, но тот снова упорхнул, оставив в руке раззадоренного яута кусок ткани – капюшон куртки.

– Сэр, на нас напали, эти твари здесь! – кричал по связи спасшийся.

Он быстро бежал по коридору, но тут в груди резко заболело. Он остановился и дико закашлялся, во рту всё пересохло, а живот скрутило так, что не позавидуешь.

– Чёрт! Как больно!

– Что с тобой?

Приступ ушёл, и парень рванул дальше.

– Всё в порядке.

Ла’анг и Аунд-новинд поджидали уманов под крышей гаража, техники практически не было, поэтому охотники схоронились наверху, на бетонных балках. Как только уманы оказались под ними, спрыгнули вниз. Аунд-новинд пронзил одного копьём, остальные успели исчезнуть из поля зрения. Послышался мощный рык и яростное шипение.

Только тут яут заметил, что Сталь не приземлился рядом, где-то в отдалении слышны были звуки ударов и скрежет металла. Бесцветный побежал туда и увидел, что Ла’анг отбивался от Предалиена. Тварь взвыла и побежала вперёд, Сталь выставил копьё, но тут существо развернулось, и, со всего маху, заехала хвостом по животу Хищника.

Не дав монстру убить полубесчувственного собрата, воин бросил в гибрида сирюкен. К несчастью для них Хищников, монстр был намного умнее и проворнее, чем обычные ксеноморфы. Заслышав шелест металла, оно пригнулось, а затем прыгнуло вверх, вцепившись в стену крепкими пальцами.

Раздались выстрелы, несколько попали в бок существа, разорвав кожу, зеленоватый твей полился на пол, но большого урона данные ранения не принесли. Ла’анг тем временем смог придти в себя, он поднялся и бросил копьё в сторону твари. Снова прыжок, но уже в глубину помещения, послышался сдавленый крик Пьюдо Амехда. Снова прогремели выстрелы, но теперь пули стали отражаться от доспехов охотников.

Уман исчез, затем выпустил ещё какое-то количество пуль и снова испарился. Воины разошлись в разные стороны, эта дичь двигалась слишком быстро, чтобы поймать так просто. Грохот выстрелов не стихал ещё около минуты, но потом послышались сухие щелчки. Тень отбросил винтовку, уже взялся за гранату, но тут его живот пронзили запястные лезвия. Недоумевающий Пьюдо Амехда, превозмогая боль, поднял взгляд на врага, а точнее на его силуэт. Как? Как такая махина могла двигаться столь стремительно? Ведь только что их разделяло большое расстояние.

Он умер через несколько секунд, а Сталь победно зарычал.

– Берегись! – крикнул ему Бесцветный, но было поздно.

Предалиен вернулся и налетел на яута сверху. Сбив того с ног и тут же пробив ему незащищённый затылок второй челюстью. Яростно взревев, Аунд-новинд выстрелил из плазмомёт, но промахнулся, гибрид успел отскочить, вслед ему полетели ещё несколько выстрелов, но тварь скрылась.

Бесцветный связался с остальными:

– Здесь Предалиен! Ла’анг убит!

– Активируй систему и иди в ангар. Спускайтесь вниз. Я знаю путь в улей,– сказал Иннар.

Охотник бросился к указанному месту, не зная, что один из уманов остался жив, но лежал без сознания у дальней стены.

***

Лине и Харону пришлось отступать, и они оказались в той самой комнате, где находилась криокамера с человеком в маске. Тени заварили вход и остались ждать нападения. Когда они немного успокоились, Лина обратила внимание на пленника, который находился во льду. С губ сорвался крик, и та бросилось было к двери. Воспоминания всколыхнулись, чёткие яркие. Мужчина схватил напарницу, та стала отбиваться, кричать, стараться укусить, но всё-таки Хоро смог её угомонить через несколько минут.

– Успокойся, успокойся! – шептал ей Харон. – Всё нормально, всё хорошо.

Женщина отдышалась и перестала вырываться.

– Всё хорошо, я в порядке, – сказала она и мягко высвободилась из объятий офицера.

– Чем он тебя так напугал? Он же мёртв! – не понимал Харон, указывая на замороженного.

– Самим фактом того, что один из них здесь, – туманно ответила Лина.

– Кто именно?

– Харон, я потом тебе всё объясню. Наши ребята практически все погибли, а нам надо добраться до Эльзы. Ты же видел этих существ!

– Да, зря мы твоей дочери не поверили.

Стоило им зайти в ангар и заглянуть вниз, как на них напали. Опытные бойцы успели уйти из-под ударов клинков, но враги тоже оказались далеко не лыком шиты. Двигались, конечно, не так быстро как Тени, но достаточно, чтобы измотать их. В обширном и практически пустом помещении было негде спрятаться, лишь чуть приоткрытая дверь спасла их. Напарники смогли её закрыть лишь чудом, соединив проржавевшие створки.

Враги не стали ломиться внутрь, но и Тени выходить не решались. Надо было как-то выбраться из этого помещения и попасть вниз.

– Можем попасть через вентиляцию к аварийной шахте. Ползти туда долго, но это наш единственный выход, – сказал Харон.

Он отошёл к дальней стене и стал резать решётку под ногами. Лине эта идея не понравилась, судя по времени, скоро начнётся закат, и тогда сюда сбегутся все ксеноморфы, а в тесном пространстве вентиляционных проходов, Тени – прекрасная добыча.