Текст книги "Пляска Теней (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Присаживайтесь, – сказал мэр. – Вы хотели нам что-то сказать, Эльза?

Мэр же был очень стар, где-то под восемьдесят, он носил светлую рубашку и простые брюки, текстильная промышленность, к сожалению, оставляла желать лучшего. Поэтому на большое количество моделей одежды для граждан Тени не могли сделать, лишь самое необходимое.

Харон сел первым, рядом опустилась Эльза, не сводя глаз с матери. Они не виделись два года и, казалось, женщина за это время не изменилась: короткие тёмные волосы, бледная кожа, худощавая фигура, облачённая в чёрный комбинезон сейчас застёгнутый наглухо. Лина чуть улыбнулась дочери, девушка отвернулась.

– Итак, что вы хотели сообщить? – поинтересовался мэр.

Девушка рассказала всё, постаралась вспомнить подробности, которые она пережила. Рассказала и об инопланетных существа, и о сбежавшей Королеве. Бурю эмоций у Харона вызвал тот факт, что Эльза пошла к колонистам, а не к Теням – было упущено драгоценное время. Отругав девушку, мэр выслушал её предложение о том, что нужно разбудить Стражей.

– Нет, на это мы не пойдём, – сказал мэр.

– Но, сэр. Эти инопланетяне угрожают нашей безопасности, они убили Лейфа и Энди.

– Да, но судя по твоим словам им нужны ксеноморфы, – сказала Лина. – Так что, вполне возможно, они не причинят нам вреда – пройдут мимо. А если и объявятся, то мы сможем дать им отпор.

– И сколько же ты планируешь положить на этот алтарь самоуверенности жизней наших собратьев, Лина? – спросила Эльза и, решительно встав со стула, вышла из помещения.

Сказанное имя больно резануло женщину, и она дёрнулась, словно от удара по щеке. Дочь, после того памятного экзамена, ни разу не назвала Лину матерью. Харон извинился и пошёл вслед за девушкой.

– Эльза! Эльза! – кричал ей вслед офицер.

Он остановил Тень возле дверей и, схватив за плечо, развернул к себе.

– Ты что делаешь? Зачем? – спросил её Харон.

– Она это заслужила! – прорычала девушка и нажала кнопку.

Дверь открылась, молодая особа вышла наружу, но офицер снова её остановил.

– Чем? Что она тебе такого сделала? Да, возможно, она не самая лучшая мать, но зачем так жестоко? – не понимал мужчина.

– А вот за это! – крикнула ему Эльза и оттянула ворот безрукавки. На шее, с левой стороны, были страшные шрамы от когтей ксеноморфа.

На том самом экзамене, против Тени выпустили голодного и обозлённого Чужого-солдата, причём инициатива исходила именно от её матери. Что было самое главное, восемнадцатилетнюю девушку не уведомили об этом. Когда против неё вышло это страшное чудовище, она растерялась, поддалась панике и просто замерла от увиденного.

Ксеноморф бросился вперёд, едва не убил девушку, она смогла увернуться в самый последний момент, но страшные когти задели ей шею. Лишь чудом они не зацепили артерии, а просто содрали кожу. Ей пришлось долго уворачиваться от острого жала солдата, от кислотной крови, хлещущей из ран, острых когтей и челюстей, но всё-таки она смогла его завалить. Правда и сама едва не умерла от усталости, ранений и страха.

С тех пор ещё два года, Эльза лишь вымучено общалась с матерью, но старалась с ней не видеться без необходимости. А два года назад перевелась в один из ближайших гарнизонов, и с тех пор они не встречались. Мать не горела желанием наладить контакт с дочерью и та, в свою очередь, не слишком-то стремилась делать первый шаг. Она считала этот поступок предательством, ведь девушка вполне могла погибнуть там.

– Я привыкла знать, против кого я действую, а она выпустила это чудовище, даже не намекнув, против кого мне придётся драться! – прошипела Эльза. – Экзамен я прошла, но чуть не погибла. Это был один-единственный ксеноморф, которого смогли поймать и заморозить после прошлого кризиса с ульем. И она использовала его на мне. Я ей этого не прощу!

Эльза пошла прочь от этого дома, Харон лишь покачал головой, глядя ей вслед.

– Думаю, она имеет на это право, – услышал офицер голос Лины.

Женщина поспешила из зала сразу за вылетевшей оттуда дочерью, и всё это время стояла за дверью и подслушивала. Как только Эльза отошла на достаточно большое расстояние и скрылась за домами, Тень вышла вперёд и встала рядом с Хароном.

– Послушай, это, конечно, не моё дело… Но помирись уже с ней, – с нажимом сказал он. – Сколько можно?

– Как я буду с ней мириться? И потом, сейчас неподходящий момент, – снова выдала «коронную» фразу Лина.

– Подходящего момента ты можешь ждать сколько угодно. Но я, по своему опыту знаю кое-что…. Первое – оно никогда не наступит. Второе – ты упустишь время и те слова, что вы должны были друг другу сказать, так и останутся невысказанными.

Не став слушать её возражения, безопасник ушёл на свой пост. Пусть они сами разбираются во всём этом.

========== Глава VIII. Дезертир ==========

Эльза тем временем дошла до своего дома. Упав на диван, девушка устало откинулась на спинку, а затем сбросила с себя куртку. Подумав немного, она быстро разделась и отправилась в душ.

Уперевшись руками в стену и подставив голову под тёплые струи воды, Тень отрешилась от всего, выкинула из головы все мысли, расслабляясь. Волосы тут же промокли, звук капель заполнил помещение, повысилась температура и влажность воздуха. Подставив остальное тело под этот водопад, на неё вдруг навалилась тяжесть и усталость последних суток. Почему-то сейчас, когда пришла уверенность, что она в безопасности, тело решило напомнить о том, как ему было тяжело всё это время. Заныл бок, горло запершило, а всё тело болело так, будто она всю ночь на себе бетонные блоки таскала.

Потерев лицо, Эльза стала вспоминать все события прошедшего дня. Казалось, всё это произошло так давно и длилось так долго, а на самом деле всё это уже закончилось.

Какие-то сутки назад она ворвалась в лабораторию и убила двух охранников, а затем бросила бомбу в кладку под Матриархом. А теперь злобная тварь вырвалась на свободу, охотники явно последовали за ней, но мэр… Он отказывался будить Стражей. Но почему? Какая разница кто победит? Ведь и так и так придётся отбиваться либо от ксеноморфов, либо от пришельцев. Да, пускай второй вариант и был под вопросом, но ведь и исключать его тоже нельзя.

Видимо, мать считала, что если победят эти воины, то они могут просто улететь, а если победят ксеноморфы, тогда Тени и будут решать что делать. Это было неприемлемо, абсолютно неприемлемо подвергать себя ненужному риску!

Закончив водные процедуры, девушка надела халат и вернулась в небольшую комнату, она прошла к дивану и улеглась, положив под голову небольшую подушку. Глаза начали закрываться сами собой, усталость, выветрившийся адреналин и успокоившиеся нервы требовали отключить сознание. «Я полежу буквально две минуты,» – успела подумать девушка прежде, чем уснула на три часа.

Проснулась она от того, что снизу послышался какой-то шум, прислушавшись, она различила звуки ругани, стук тяжёлых предметов о стену. Да, к какому бы виду люди не принадлежали, а общечеловеческие отношения не меняются. Нельзя сказать, что девушка отдохнула, но и дикой усталости больше не ощущала. Эльза наскоро перекусила, чтобы заглушить голод, всё-таки до истощения себя доводить не хотелось бы.

Мысли о Стражах не покидали девушку, нужно было их разбудить, но как это сделать, если все отказываются? Секунду она думала, а потом мозг словно пронзила игла. В голову проникла одна чёткая мысль. Тень сначала тряхнула головой, поскольку эта идея казалась ей бредовой, опасной, и на жизнь она не имела права. Более того, Эльза понимала, что если сделает это, то её объявят преступницей, дезертиром.

Две минуты она размышляла, металась, думала. Кулаки сжимались, девушка рассеянно ходила по комнате, пытаясь отогнать от себя эти думы, но не могла, категорически не могла. Подойдя к зеркалу, она внимательно всмотрелась в своё отражение и поняла, что сделает это. Какой бы безумной, и какой бы преступной эта идея не была, но Эльза должна была это сделать, обязательно.

Переодевшись в свежую одежду и, нацепив электронные часы со встроенным компасом, девушка вышла из дома. Накинув капюшон куртки на голову, она отправилась к складам, где можно было добыть необходимое ей снаряжение.

Судя по времени, через полчаса должна была заступить на службу другая смена, значит, следует торопиться. Надо всё сделать до прибытия новых служащих, у них глаза ещё не замылились и те не будут уставшими, а значит, в несколько раз бдительнее.

Петляя в лабиринте зданий, она старалась идти как можно более раскрепощено и старалась успокоиться. Тени чувствуют волнение и сильные всплески эмоций, если находятся рядом друг с другом, поэтому нельзя было выдать себя раньше времени, а вступать в ненужную драку или перебранку – потерять драгоценное время и привлечёт ненужное внимание.

Склад показался очень скоро. Огромный ангар с настежь открытыми дверьми находился прямо перед Тенью. Однако чтобы пробраться внутрь требовалось пройти два десятка метров по открытой местности, но это было не проблема. Можно просто переместиться, но существовала вероятность, что её услышат. Техника была остановлена, ребята ждали окончания своей смены и не собирались напрягаться в последние минуты.

Рядом стоял грузовой подъёмник, который перетаскивал тяжёлые ящики и укладывал их по местам в ангаре. Нужно было лишь нажать на один рычаг, чтобы он завёлся и тогда шумовой фон будет обеспечен.

Подобрав с земли камень, Эльза бросила его вперёд – пролетел мимо, гулко стукнувшись о железный каркас машины. Ребята встрепенулись, но быстро успокоились, решили, что показалось. Второй бросок оказался более удачным, и камень сдвинул рычаг. Тут же заревел двигатель. Как только собратья отошли подальше, Тень переместилась вперёд и тут же спряталась за ближайшим ящиком.

А вот теперь нужно быть предельно осторожной, потому что света внутри было хоть отбавляй и её могли легко заметить. Снова глянув на часы, девушка увидела, что осталось всего двадцать минут. Успеет.

Практически у входа находились ящики, где хранились специальные вещь-мешки, куда складывали оборудование, аптечку, дополнительные батареи для энергетического оружия и магазины для пулевого. Из открытого ящика она забрала один такой мешок, затем нацепила на спину винтовку, стреляющую разрывными пулями, пистолет, выпускающий пучок лазера закрепила на поясе. Так же взяла с собой плазменный резак, дополнительные обоймы и батареи. Клинки на этот раз она взяла более длинные, с ножами против ксеноморфов и инопланетян не повоюешь, в последнюю очередь положила в карман шокер.

Выглянув, она убедилась, что складские работники ещё далеко и переместилась чуть дальше, снова спрятавшись за ящиками. Так она быстро уходила вглубь здания. Тень знала, что самое ценное оборудование находится практически у самой дальней стены.

Её чуть не заметили, оказывается двое работников остались внутри здания и что-то записывали в карманные компьютеры, наверное, инвентарные номера ящиков. Чёрт, мимо них не пройти и не порыться в запасах. Пришлось выйти к ним навстречу и притвориться заблудившейся девчонкой. Всё-таки не все Тени знали друг друга в лицо.

– Кто же тебя сюда пустил? – спросила женщина чуть постарше Эльзы. – Здесь вообще-то нельзя находиться.

– Ну, я потерялась, меня… на свидание пригласили, – пожала плечами девушка.

– Сколько раз тебе повторять! – сказав это, женщина отвесила подзатыльник своему младшему коллеге. – Свиданки здесь не устраивать!

Парень не успел ничего сказать, поскольку Эльза переместилась ему за спину и со всей силы врезала ребром ладони в основание шеи. Он начал падать. Женщина оказалась более расторопной и исчезла из поля зрения Тени. Она появилась перед ней, в нескольких метрах и выстрелила шокером. Игла прошла мимо, девушке пришлось буквально врезаться в неё, чтобы оружие не выстрелило снова.

Тени оказались на полу, сначала всё было не в пользу дезертира. Женщина подмяла ей под себя и старалась направить выстрелить в нарушительницу. Пришлось со всего маху ударить её под дых. Противница согнулась и резко выдохнула, чем и воспользовалась Эльза. Она отпихнула от себя работницу склада, выбила оружие и сжала шею. Через какое-то время она потеряла сознание, Тень пережала артерии, но не настолько сильно, чтобы убить, проснётся нескоро. Прислушавшись, девушка с облегчением осознала, что выстрелов никто не слышал.

Так, их начнут искать, но до этого ещё семнадцать минут. Вскрыв несколько ящиков, девушка нашла маску, закрывающую нижнюю часть лица, сделали её в то время, когда исследователи нашли первых лицехватов. Да, мелкие твари могли отцепить её, но всё-таки это давало какое-то время, чтобы можно было сбросить с себя гадину. Зафиксировав «повязку», девушка подошла к небольшому железному ящику, где хранились различного типа гранаты. Хорошо, что они были очень маленькими и практически ничего не весили, однако убойную мощь не потеряли нисколько. Быстро кинув в мешок набор различных гранат, девушка нашла браслет с тонкой леской внутри и встроенной системой «хамелеон». Считав внешность женщины-Тени, девушка нажала на кнопку, запоминая образ.

Снова взгляд на часы – десять минут. Теперь надо быстро выбраться отсюда, но перед этим спрятать тела. Пришлось потратить на это ещё минут пять, чтобы найти укромные места между ящиками. Их не сразу найдут, так что хоть несколько минут, но прибавится к оставшемуся времени.

К выходу она пробиралась уже по верху, идя вдоль стены. На открытом месте её бы быстро заметили. Перед дверьми, девушка выключила систему «хамелеон». Тут же она будто превратилась в ту самую служащую, но нужно действовать быстро, батареи хватит не слишком-то надолго. В сущности, на Эльзе сейчас была «надета» голограмма, маскирующая её полностью, но вот если хоть кто-то дотронется до неё, то поймёт, что это – обман.

– Эй, куда собралась? Неужели тебя так достал он? – спросил Эльзу один из смены.

Девушка понимала, что если ничего не ответит, то вызовет подозрения, поэтому она обернулась и хрипло сказала:

– Да, нет. Походу у меня аллергия началась на всю эту работу, – для пущего эффекта она громко закашлялась. – Пойду, водички попью. А этот не пропадёт там без меня.

– Да не пропадёт. Не сопляк уже! – отмахнулся другой мужчина.

Тень кивнула и, стараясь не сорваться на бег, двинулась в сторону жилых домов. Как только Эльза отошла на безопасное расстояние, то переместилась вперёд и убрала маскировку.

Прижавшись к стене, она отдышалась. На лбу выступил холодный пот, пальцы тоже стали влажными, а всё тело почему-то трясло. Нервы сейчас были натянуты не хуже канатов, но ей удалось. Осталось осуществить вторую часть плана. На её счастье, она добралась до крайнего дома и стояла сейчас в узком проходе между стеной и каменным сводом пещеры. Тропинка была настолько узкой, что можно было пройти только боком. Эльза кивнула своим мыслям, перевесила винтовку вперёд, упёрлась ногами в каменную стену, а спиной и руками в здание и стала аккуратно ползти вверх.

Приходилось частенько останавливаться, чтобы осмотреться и прислушаться. В любой момент здесь мог кто-то пройти или же заглянуть не в меру любопытный. Хуже того на уровне третьего этажа стена стала отдаляться, поэтому приходилось прилагать огромные усилия, выгибаться вперёд, лишь бы не сорваться вниз, иначе от серьёзных переломов ничто не спасёт. Пока она добралась до крыши с неё, в буквальном смысле, семь потов сошло.

Дальнейшая сложность состояла в том, чтобы развернуться и уцепиться за крышу не полетев вниз. Эльза ухватилась за край карниза и отпустила ноги, затем развернулась и забралась наверх. Она позволила себе минуту полежать и хоть чуть-чуть успокоиться. Снова взгляд на часы – до начала смены три минуты. Нужно торопиться!

Не обращая внимания на боль и ноющие суставы, Тень вскочила и побежала по крышам, иногда перемещаясь с места на место. Хорошо, что сверху не стояли патрули, мэр решил, что ставить людей на крышах – бесполезная трата времени и сил служащих. Ох, как же сейчас девушка благодарила его за столь своевременное решение.

Она пробежала половину пути, когда началась следующая смена. Теперь счёт шёл, в буквальном смысле, на секунды. В любой момент могли обнаружить не вернувшихся со работников. Да, поиск займёт какие-то время, но в ангаре не слишком много мест, где можно спрятать тела, а когда потерпевшие придут в себя, то они чётко опишут нарушителя. Эльза не могла пойти на убийство собратьев, она ещё не настолько выжила из ума.

Наконец-то цель была достигнута. Перед Тенью предстало хорошо охраняемое здание исследовательского центра. Там учёные изготавливали новую экипировку на основе той, что удавалось своровать из территории колонии «Новая Земля». Да, кладовщики и некоторые работники порой пропускали Теней на территорию землян, в свою очередь мутанты отплачивали какими-либо услугами, поскольку чем-то другим платить они не могли.

Это здание напоминало скорее трёхэтажный форпост. Здесь стояли роботы-стражи и ходили патрули. Возвышалась каменная стена высотой в два с половиной метра. В небольшом внутреннем дворике имелось минное поле, пройти его не составляло труда, но видеокамеры могли засечь нарушителя. Даже если Тень переместиться туда и заденет мину, есть шанс, что с Эльзой ничего не случится, ибо та быстро исчезнет с опасного места, но вот только взрыв привлечёт внимание.

Стражи же возьмут её на прицел, как только заметят. Они настроены на определённых личностей, которые служат здесь постоянно. Роботы сканируют их внешность, сличают с базой данных и не поднимают тревогу. А вот Эльзу они не пропустят.

Как бы то ни было, надо идти. Две группы ходили перед зданием. Дождавшись пока патрульные окажутся спиной друг к другу, Тень побежала вперёд, через несколько десятков шагов солдаты развернутся, и она окажется в зоне видимости, но дальше стояли роботы. Чем ближе, тем больше вероятность, что её засекут.

Один из стражей замер на секунду, нарушительница тут же исчезла, не дав машине идентифицировать себя и поднять тревогу. Оказавшись за стеной, девушка включила «хамелеон» и пошла вперёд, осторожно минуя поставленные в земле заряды. Мины можно было разглядеть, хоть и трудно. Перед главными дверьми, ведущими в небольшое здание округлой формы, на неё навелись миниатюрные камеры, а автоматическая система потребовала назваться.

– Извините, меня послали к вам. Сказали, что я должна забрать какое-то оборудование, – ответила Эльза, внутренне содрогаясь от нервов.

Патрульные приближались к раскрытым воротам, если они её заметят, то начнутся очень неприятные вопросы, да и небольшая батарея могла сесть в любой момент.

Тут уже послышался вполне человеческий голос:

– Извините, но мы ни про какое оборудование не знаем, да и запросов не было.

– Послушайте, мне лишь сказали, что надо придти и его забрать. У меня есть номер запроса в коммуникаторе, проверьте, пожалуйста. Я ведь тоже не могу вернуться просто так, сказав, что вы ничего не знаете.

– Ладно, проходите.

Девушка улыбнулась. Что ни говори, а бюрократия неистребима и порой она очень даже помогает в трудных ситуациях.

– Заходите,– сказал вооружённый охранник.

Он прищурился, когда увидел Эльзу, явно не понимая, чему та так искренне радуется.

– Хороший день? – спросил он, когда замаскированная девушка прошла внутрь.

Дверь закрылась. Она улыбнулась ему и резко ударила в нос, а затем головой об стену. Парень был в шлеме, поэтому сильно не пострадал.

– Да, пока что всё идёт хорошо.

Затащив бесчувственного парня в ближайшую дверь, она, для верности, врезала ему ещё несколько раз. В коридоре и смежных помещениях камер не было, поэтому можно было не опасаться быть раскрытой прямо сейчас.

Так, надо было подняться на второй этаж, там пройти сквозь лабораторию и очутиться в хранилище. Потом на лифте в подвал, в капсулу.

План этого здания она изучала давным-давно, считалось, что если понадобиться оборонять строения, то каждый боец должен знать план стратегически важных объектов на зубок, чтобы не путаться в коридорах, переходах и вообще знать, куда стрелять и где прятаться, если враг прорвёт оборону.

Пройдя коридор, она выглянула за угол и увидела камеру слежения. Лифт находился в дальней части большого холла, но Эльзу сейчас больше интересовала лестница. По ней редко кто ходил, а камер там не устанавливали. Тут раздался сигнал тревоги.

«Чёрт! Как же не вовремя!» – прошипела она про себя. Выхватив шокер, девушка, уже не скрываясь, рванула к лестнице. На втором этаже ей пришлось спрятаться за стенкой, поскольку в неё полетели электрические иглы. Тени не хотели убивать своего, пусть и мятежника.

– Выходи! Мы тебя не тронем! – крикнули ей.

– Извините, ребята. Не могу, – чуть слышно промолвила Эльза.

Она бросила осколочную гранату, охрана разбежалась по укрытиям, но только через несколько секунд они увидели, что заряд не был взведён. Тем времен Тень переместилась вперёд и поразила шокером двоих бойцов. Мимо третьего она промахнулась, он исчез с оглушительным хлопком и появился прямо перед дверью, ведущей в лабораторию. Выстрел, нарушительнице снова пришлось спрятаться, чтобы не оказаться оглушённой. Трюк с гранатой больше не сработает.

Раздался хлопок, прозвучавший чуть позади Эльзы. Ей пришлось снова повернуться в сторону лестницы и отпрыгнуть, а затем исчезнуть, целясь прямо в противника. Она сбила с ног охранника, тот быстро отбросил шокер и схватился за нож. Пусть он тоже не горел желанием убивать своего, но ждать, когда это может сделать девчонка, не собирался. Он находился в не слишком выгодном положении, Тень оказалась сверху, а нападать, лёжа на полу не очень удобно. Взмах, лезвие летело прямо в сердце. Девушка блокировала удар, попыталась выбить из рук оружие, но не получилось.

Собрат схватил её за куртку и перекинул через себя, она перекатилась и вскочила, готовясь отражать атаку. Охранник снова достал шокер, но потерял драгоценные секунды. Эльза бросила в него метательное лезвие, ранив в руку. Тень стал зажимать рану, чем и воспользовалась диверсантка. Она подлетела к нему и треснула под подбородок. Челюсть клацнула, и он упал на пол, оглушённый.

В лаборатории никого не было, а хранилище оказалось запечатано бронированной дверью. Выругавшись, девушка заперла помещение лаборатории, а затем сломала компьютерную панель, блокируя вход. Достав плазменный резак, Эльза стала вырезать панель замка, чтобы добраться до следующей комнаты.

Укреплённый металл поддался нехотя, но всё-таки девушка вскрывала его, хоть и медленно.

– Эльза что ты творишь? – послышался голос матери по громкой связи. – Остановись! Тебе всё равно отсюда не выбраться!

– Извини, Лина. Но ты мне не указ! – зло прорычала Эльза.

В этот момент от двери, ведущей в лабораторию, полетели искры, запахло раскаленным металлом. Грязно выругавшись, девушка старалась сделать всё как можно быстрее, рука начала дрожать, лоб снова покрываться испариной, но осталось совсем чуть-чуть. Если она поддастся панике, то не сможет сделать то, для чего пришла сюда.

– Эльза, прошу тебя! Прекрати! Иначе нам придётся приметить силу.

– Применяй сколько хочешь! – крикнула девушка.

Она была уверена, что мать её услышит, но только ещё сильнее захотела проникнуть внутрь.

– Если вы так боитесь принять жёсткое решение, то этого не побоюсь сделать я!

Замок заскрежетал, пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы сдвинуть эту дверь с места, а потом поставить обратно. В этот момент вскрыли ту, которую сломала нарушительница. Разбив колбу, где хранился мини-генератор, Эльза схватила светящийся камень и бросилась к вентиляции. В который раз она была счастлива, что имела достаточно хрупкую фигуру, будь она чуть плотнее, не смогла бы протиснуться в небольшую дыру.

Теперь только лететь вниз, чтобы добраться до подвала. Она старалась лезть, упираясь в стены, иначе свободное падение превратит её в мешок раздробленных костей, но старалась не задерживаться. Вниз что-то упало, послышался взрыв, Эльза едва удержалась на месте, но вверх быстро пополз удушающий белый туман. Чёрт! Слезоточивый газ.

Пришлось ускорить темп спуска, задержать дыхание и закрыть глаза. Через минуту Тень добралась до самой нижней решётки, нащупав её она, выбила преграду парочкой ударов ногами. Как только девушка выбралась наружу, то вдохнула свежего воздуха и откашлялась. Легкие нещадно болели, последние десять секунд они настойчиво требовали кислорода, глаза всё-таки немного щипало, но не настолько сильно, чтобы ничего не видеть вокруг.

До выхода совсем близко, очень близко. Она оказалась в главном коридоре, пришлось довериться интуиции и побежать направо, вот только на этот раз удача решила отвернуться от неё. По закону всемирного свинства, именно там её и поджидали, а точнее именно оттуда показались Тени, намереваясь схватить нарушительницу.

Пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не быть пойманной. Ребята стреляли шоковыми иглами, а девушке приходилось перемещаться с места на место, как зайцу, чтобы не быть задетой снарядами. Ей удалось добраться до небольшого помещения, где хранились три одноместные машины. Они использовались исследователями в разведывательных целях. Узкая капсула была оснащена буром и мощными двигателями, чтобы проделывать проходы в земле и передвигаться достаточно быстро.

Запрыгнув в ближайший транспорт, Эльза закрыла люк и зафиксировала его, чтобы во время «путешествия» крышу просто не сорвало и её не засыпало землёй. Чиркнула игла, солдаты подходили. Запустить систему не составляло труда, управление здесь было достаточно простым, даже ребёнок справиться.

«Запуск капсулы А. До старта пять секунд,» – послышались слова автомата.

Открылся люк, который и должен был выпустить машину наружу, девушке осталось только активировать бур, что она и проделала.

По стеклу застучали иглы. Чёрт! Если они продолжат стрелять с той же интенсивностью, то пробьют купол.

«Запуск», – известил всех голос.

Ускорение было дано, и капсула вонзилась в почву. Девушка не знала, отправят ли за ней погоню, но это точно будет не в ближайшие минуты. Она вывела на дисплее карту планеты, увеличила необходимый ей участок и задала координаты.

«Подтверждаю, – сказал компьютер. – Курс – Покинутая Колония. Время прибытия – полчаса».

Эльза вздохнула. Только сейчас она поняла, что ей удалось, удалось сбежать, похитить капсулу и отправиться к цели. Оставалось надеяться, что ксеноморфы и инопланетяне направились в другую сторону и ей не придётся с ними встречаться.

Достав из сумки похищенный артефакт, девушка всмотрелась в него. Это был мини-реактор, который и должен был пробудить Стражей ото сна. Он представлял собой красиво огранённый сапфир, отливающий синим светом, в толстой круглой металлической оправе. Внизу, на металле девушка нащупала три зубца треугольной формы. По прибытии на место она разберётся, в какой именно механизм его вставлять.

А пока… Руки начали трястись, выброшенный адреналин сгорал, но сердце всё ещё бешено колотилось. Эльза старалась не думать что будет по её возвращении домой. Ведь дезертирство – одно из самых страшных преступлений у Теней. Мало того ещё никто и никогда не поднимал оружие против своих. Интересно, что с ней сделают? Устроят показательный суд и казнь? Или же замнут дело, запрут мятежника где-нибудь далеко и посадят на цепь? Да, она никого не убила, но в то же время показала, что и среди них могут появиться предатели. Однако сейчас ей было всё рано, нужно спасать свой дом, своих собратьев от неминуемой гибели. Если этого не хочет понимать мэр и его советник, то есть мать Эльзы, то это прекрасно понимает сама девушка. Чтобы не случилось им грозит беда, и нерешительности здесь нет места.

Как же она устала, как же хочется забыться, отдохнуть…

========== Глава IX. Покинутая колония ==========

Многочисленные следы кайнде привели яутов к заброшенным строениям уманов. Судя по ржавчине и бурной растительности, здесь уже давно никто не жил. Странно, зачем было организовывать вторую колонию, если у них уже существовало поселение?

Но как бы то ни было, это оставалось делом Пьюдо Амехда, а не охотников. На остовах зданий виднелись следы когтей и слюны ксеноморфов. Некоторые двери, ведущие внутрь, были открыты или разворочены. Покорёженный металл не так сложно выбить или поломать. Широкие тёмные зевы проходов могли послужить укрытием для разведчиков-Чужих.

Дойдя до покореженных ворот – входа в колонию, первый помощник Кар’клея вызвал карту местности, они заметили, что стена здания завода была сильно повреждена, но огромная дыра была заделана слюной ксеноморфов. Похоже, именно там спряталась Королева. Иннар заметил, что под этой колонией находится ещё одно сооружение. Увеличив голографическое изображение, Танцор подумал, что это было одним из построек охотников, возведённых для тренировок подростков когда-то давно. Всё-таки эта планета была обозначена как охотничьи угодья. Но нет.

Это строение напоминало большое здание полукруглой формы, походившей на грандиозную арену, чуть дальше от него находился зал во много раз меньше, но туда было очень проблематично добраться – лабиринт. В любом случае сигнал с корабля показывал, что Матриарх находилась именно на заводе. Однако эта подземная постройка всё-таки вызвала живейший интерес у Танцора.

Но проблема заключалась в том, что ход до этого комплекса был очень извилистым. Судя по всему, вокруг находилась плотная порода и уманы просто не смогли её пробурить, поэтому сделали длинный тоннель. Он шёл от здания штаба, находящегося на возвышенности, уходил чуть в бок, затем спускался и шёл прямо до самой арены. Затем на изображении проявились другие прожилки-коридоры, видимо, они были не слишком широкими, чтобы сканер «Циенринд-эк-Гуана» засек их сразу. Парочка тоннелей шла прямо под нужное им здание.

Выключив карту, яут жестами отдал приказ охотникам идти вперёд. Эта колония находилась совсем рядом с горами, под ногами виднелась разбитая дорога, которую поставили Пьюдо Амехда, но она развалилась от времени, однако идти по ней всё ещё было можно.

Но до здания штаба добраться оказалось проблематично. Оно находилось на возвышении, видимо, для того, чтобы главные в колонии могли видеть всё, как на ладони. Трудность же заключалась в том, что проход наверх разрушился, дороги никакой не было, только лезть по скале, но там могли затаиться ксеноморфы. Иннар размышлял, что же им делать. Он чувствовал ехидный взгляд Оган-шита, слышал обрывки его мыслей, но старался не вслушиваться в них. Вереск же не отказывал себе в удовольствии красочно представлять, как сломленный и признавший свою слабохарактерность юнец попросит совета. Конкурент всё-таки был постарше первого помощника и участвовал в гораздо большем числе Охот и мог бы дать подсказку, но молчал. Поняв, что пауза затягивается, Иннар решительно поднял голову и стал отдавать команды: