Текст книги "Пляска Теней (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Разведаем местность. Двери и прочие механизмы управляются с помощью электроники. Ла’анг и Аунд-новинд – отыщите генератор и включите, восстановите подачу энергии. Иначе возле стен мы застрянем надолго.

Сталь (Ла’анг) и Бесцветный кивнули и побежали куда-то в сторону, активировав скрытие.

– Воил, Корв’еин идёте на крыши, надо отыскать Кайнде Амехда. Кое-где слюна ещё свежая. Бегуны не должны оповестить улей о том, что мы здесь. По крайней мере, не сейчас.

Окровавленный и Молодая Кровь запрыгнули на второй этаж ближайшего здания, а затем поднялись выше и разделились. Бегуны – это своего рода скауты. Обычно они сидят в каком-либо укрытии или патрулируют территорию. Отсюда их шипение и крики не донесутся до собратьев, но если твари спустятся в улей, тогда все особи придут в боевую готовность. Данная разновидность Жёсткого Мяса не отличалась физической силой, как солдаты или преторианцы, но зато в выносливости и ловкости им не было равных. Поэтому если не сбить их на поверхности, тогда всем несдобровать. Неизвестно сколько ещё родилось особей после того, как колония уманов была разорена. Ведь вырвались на свободу не только боевые формы, но и лицехваты.

– Оган-шит, Ки’карт-да. Идёте к заводу, смотрите удобную для подъёма тропу, если ксеноморфы узнают о нас до того как энергия восстановится, нужно будет добраться туда как можно быстрее и выбить двери, если не сможем открыть их после запуска генератора.

Арбалет, активировав скрытие, побежал вперёд, но заметив, что Окровавленный не следует за ним, обернулся. Вереск медленно подошёл к первому помощнику и те стали о чём-то говорить. Решив, что это не его дело, Хищник побежал дальше, стараясь держаться около зданий и не выходить на открытую местность.

– Ты всё ещё осторожничаешь. Интересно, скольким из нас твоя трусость будет стоить жизни? – спросил Вереск, когда юный охотник отбежал на достаточно далёкое расстояние.

– А разве мы должны нестись в улей очертя голову? – спросил Иннар. – Кар’клей говорил, что настоящий охотник не тот, кто разламывает черепа врагов и крушит всё вокруг, а тот, кто внимательно относится к Охоте.

– Наш Кар’клей много чего говорил, но это не значит, что ты не должен думать своей головой, – заявил Оган-шит. – Ты снова медлишь, и мы снова теряем время. Ты можешь всё что угодно говорить о внимании и прочем, но я-то вижу. Тебя давит это чувство ответственности, ведь так? Тебе впервые поручили командовать.

Иннар угрожающе зарычал, но Вереск был прав. Ему и, правда, претило это всё. Он был к этому не готов, в глубине души он в какой-то мере винил себя за смерть трёх собратьев. Ведь проникни они тогда в улей и Матка бы не сбежала, и все они остались бы живы, наверное. Но что сделано, то сделано и ничего не вернёшь. К тому же, кто знает, что случилось бы, если бы охотники вошли в улей раньше уманов. Но при этом Танцор вовсе не собирался говорить, что отказывается от своих обязанностей, да нём лежит ответственность за тех, кого ему дали под начало, но с другой стороны, каждый знает, на что он идёт.

– Я не буду оправдываться перед тобой, Оган-шит. Если тебе что-то не нравится, то давай выясним, кто из нас лучший? А постой… сегодня утром мы пытались это решить.

Вереск зарычал и пошел вперёд, догонять Арбалета.

Танцор постоял ещё немного и самодовольно упёр руки в бока. Он не собирался уступать кому-то лидерство, тем более Оган-шиту. Активировав скрытие, яут запрыгнул на балкон ближайшего здания, а затем вторым прыжком на крышу. Тут послышался странный звук, будто где-то быстро сыпался камень, или происходил обвал. Шум прекратился, однако маска безошибочно указала координаты источника и сколько до него идти. Это было совсем рядом, поэтому Иннар двинулся туда.

***

Эльза всё-таки уснула под мерный гул двигателей и шума земли вокруг. Пережитое как-то отошло на второй план, навалилась непомерная усталость, Тень прикрыла глаза и провалилась в забытье, а может просто потеряла сознание. Очнулась она только когда запищал индикатор, извещая, что машина начала прорубаться к поверхности. Нет, девушка могла попытаться проникнуть в Чашу, но там была слишком твёрдая порода. А каменные стены огромного помещения не пробить с первого раза даже самой сильной взрывчаткой. Поэтому придётся идти на риск – пройти Покинутую Колонию насквозь и проникнуть в подземелье.

Когда бур наконец-то пробил верхний слой почвы, девушка заглушила двигатели и открыла люк. Свет солнца бил в глаза и в них тут же стали плясать радужные круги, после едва ли не тьмы подземелья, где горели лишь лампы приборной панели, освещённая поверхность казалась далеко не гостеприимной.

Так, теперь надо пробраться к тоннелям, ведущим к арене. Насколько она помнила, это можно было сделать через штаб. Времени оставалось мало, в любой момент за ней могли послать погоню и тогда всё пропало. Сверху вдруг упала проржавевшая труба, она гулко ударилась об землю, взметнув вверх тучу пыли и издав протяжное звонкое эхо, начавшее гулять в практически абсолютной тишине старых построек. Девушка находилась достаточно далеко, поэтому железка в любом случае не смогла бы задеть её. Присмотревшись к тому месту, откуда та сорвалась, Тень увидела проржавевшие крепления, не удивительно, что эта штука не выдержала и упала. Её каждый порыв ветра мог сбросить вниз. Только вот не верила она в совпадения, такое ощущение, что труба только и ждала, чтобы упасть вниз именно в этот момент.

Не тратя времени на раздумья, Эльза переместилась вперёд и спряталась в нише. Подождала минуту, а потом выглянула – никого. Похоже, у неё начинает развиваться паранойя, хотя за последнее время могла развиться не только она, но и шизофрения в придачу.

Брошенное сто пятьдесят лет назад поселение пугало даже не тем, что здесь вполне могли прятаться какие-нибудь хищные звери, а то, что само это место будто пропиталось смертью и разрушением. Когда-то здесь умерло семьсот человек от неизвестного вируса, остальные бежали, не хотели, чтобы зараза распространилась на другие миры, поэтому и обрубили всю электронику и угнали большую часть техники, а когда прибыл разведывательно-спасательный отряд, не отвечали на сигналы.

Но сейчас… В воздухе стоял запах ржавчины, а все здания и корпуса имели нездоровый оранжевый оттенок. Из-под дороги виднелись растения, которые могли пробиться к солнцу через столь твёрдую почву предгорья, почему-то глядя на эту картину просыпалась надежда, что все её старания пройдут не зря.

Выйдя вперёд, Эльза пробежала пару десятков метров, но вот только сердце будто сжималось, а на плечи давила какая-то непонятная сила. За ней наблюдали, пока ещё с интересом, но она чувствовала, что недалека будет та минута, когда он сменится на жажду крови и азарт. Снова глянув на соседние постройки, она никого там не заметила, лишь ветер гулял в узких проходах, вызывая гул и вой.

Стараясь держаться теней и не выходить на открытое пространство, юная особа постепенно приближалась к штабу.

– Чёрт! – всплеснула руками Тень, когда увидела, что здание едва ли не сваливается с возвышенности, а дороги к нему уже давно не существовало. – Твою мать! Ну, почему мне так не везёт?

Словно в ответ на её вопрос послышалось визжание, и сверху налетел ксеноморф. Девушка отпрыгнула в сторону, чтобы тварь не придавила её к земле.

Почувствовав запах человека, бегун повернулся к ней и подобрался для прыжка. Тень не шевелилась, а стала осторожно доставать пистолет, любое резкое движение может спровоцировать Чужого. Монстр стоял и истекал слюной, шипел, а потом бросился вперёд, заверещав.

Тень переместилась и вытащила оружие. Лазерный пучок попал рядом с ксеноморфом, второй выстрел оказался более удачным, угодил в грудь твари, но лишь по касательной. Бегун упал и забился в судорогах, яростно размахивая хвостом. Эльза появилась неподалёку в ту же секунду, и когда разведчик встал, выстрелила ему в голову. Череп прожгло, а монстр упал, убитый. Из прожжённой дыры сочился дым, а запах опалённой плоти и хруст коптящегося хитина создавали совсем уж тошнотворную картину.

«Неплохо», – послышался грубый гортанный голос в голове. Тень резко обернулась, но снова никого не увидела. Тряхнув головой, словно сгоняя наваждение, она побежала к зданию диспетчерской, там имелся тоннель, соединяющий его со штабом. Да, придётся идти, согнувшись в три погибели, но это было намного лучше, чем лезть по отвесной и сыпучей скале. Посмотрев на труп ксеноморфа, Тень пожелала себе больше не встретиться с ними, хоть рассчитывать на это не приходилось.

Дверь была наглухо закрыта, а панель управления не работала. Пришлось забираться на второй этаж и поставить ультразвуковой заряд на стекло. Взведя маленькую гранату, Эльза забежала по железному мостику за угол и стала ждать. Через пять секунд раздался оглушительный треск. Стекло вылетело, предоставив Тени отличный проход внутрь здания.

Перелезть через старое оборудование не составило труда, она вытащила из-за спины винтовку и только хотела проверить освещение, как внутри зажёгся свет. Кто-то восстановил систему подачи энергии и вряд ли это были Чужие.

Заработали некоторые компьютеры. Ничего себе! Даже спустя полтора столетия всё ещё функционировали. Но сейчас ей было не до разбирательств с этим железом. Ей надо было пройти в подвал, а оттуда в тоннель. Сзади послышался звук хрустнувшего стекла. Обернувшись, она направила ствол оружия на окно, но никого так и не увидела. Должно быть, мелкие осколки всё ещё осыпались вниз. Как бы то ни было надо дойти до штаба, а там и до подземелий недалеко.

***

Аунд-новинду и Ла’ангу пришлось повозиться, чтобы запустить этот генератор. Старое и проржавевшее оборудование никак не желало «заводиться». Некоторые кнопки отсутствовали, к тому же Хищники не слишком-то понимали на какие из них нажимать, в умановской технике практически не разбирались, особенно в такой старой. Но всё-таки они сумели это сделать, послышался мерный гул из-под защитного кожуха. Теперь надо было отправиться к зданию штаба, Оган-шит и Ки’карт-да скорее всего уже находились там.

Они были почти правы. Когда завод чуть содрогнулся, Окровавленный и его напарник находились на крыше сооружения и думали, как переправиться к цели. Пока они бежали, то думали, что смогут допрыгнуть с крыши этого здания до уступа, где располагался штаб. Но на поверку, расстояние оказалось слишком большим, яуты прыгали достаточно далеко и высоко, но здесь они не смогли бы преодолеть это расстояние. Нужно было сделать хоть какую-то переправу. И вскоре они нашли, что может послужить импровизированным мостом – железобетонная балка, к которой была прикручена принимающая антенна. Сейчас виднелись только искрящиеся провода, самой антенны давно не было. Балка крепилась возле самого края крыши, но была покрыта трещинами. Не слишком надёжный способ переправы, но другого не было.

Прозвучали два выстрела, железобетонный столб упал вперёд, принимая вид импровизированного моста. Первым на него встал Вереск, пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не свалиться, иначе лететь придётся очень долго и со смертельным исходом. Балка шаталась и то и дело норовила перевернуться или осыпаться, но всё-таки он преодолел препятствие. Арбалету потребовалось больше времени, он шёл медленнее, часто останавливался и осматривался. Вскоре он заметил спешащих к ним Бесцветного и Сталь. Молодому охотнику оставалось совсем немного, когда из небольшой пещерки показался Кайнде Амехда. Охотник успел направить на бегуна прицел, но выстрел ушёл в никуда, разбив камень, подняв облако пыли. Ксеноморф налетел на балансирующего яута и, резко оттолкнувшись, приземлился на крышу здания. От сильного толчка, не удержавший равновесие, охотник полетел вниз с диким рёвом. Вереск стал палить по убегающей твари. Чужой отскакивал, верещал и старался найти проход внутрь здания.

В какой-то момент Оган-шит потерял из виду разведчика, выругался, но тут на помощь пришли собратья. Сталь бросился вслед убегающему Чужому, яут прекрасно помнил приказ первого помощника – не выпускать из виду и не дать убежать.

Тут Жёсткое Мясо подпрыгнул, вонзил когти в трубу и тихо зашипел. Ла’анг заметил, что тот находится прямо над узким проходом, ксеноморф туда пролезет, но яут – нет. Охотник разложил копье и бросил его в цель, но промахнулся. Бегун оказался быстрее и кинулся вниз. Стремительно забравшись в тоннель, он очутился внутри завода, теперь весь улей будет знать о прибытии охотников.

– К’жит! – ругнулся Сталь. – Бегун ушёл, скрылся в здании завода.

Это известие было не слишком хорошим, они ещё не добрались до улья, а твари уже всё знают.

– Держите оборону возле здания штаба. Я думаю, что знаю, кто нам откроет дверь, – послышался голос Иннара.

Сталь направился туда, где напарников ожидал Вереск. Труп Арбалета лежал далеко внизу, вокруг него растеклась огромная лужа твея. По крайней мере, умер он с честью. Хотелось бы спуститься вниз и активировать устройство самоликвидации, но на это сейчас не было времени. Из глубины завода послышался первый вопль, Жесткое Мясо получило сигнал тревоги. Солнце стояло высоко, в такое время они не слишком активны и вряд ли выйдут, будут ждать, когда охотники сами спустятся к ним. Только теперь никакого эффекта неожиданности не будет.

***

Иннар заметил уманку как только та выбралась из своего транспорта. Что она тут делала, и что ей здесь понадобилось, он не знал. Пока она привыкала к солнечному свету, первый помощник мог спокойно убить её – залп из плазмомёта или же бросок сирюкена. Но что-то не давало ему это сделать, в первую очередь её эмоции. В них не было страха лишь непонятная тоска, грусть, но при этом решимость, словно, она приняла какое-то трудное решение, неприемлемое в других обстоятельствах.

Он склонился чуть вперёд и опёрся рукой о железную трубу, но успел убрать перед тем как та обвалилась. Пьюдо Амехда сразу же насторожилась, с минуту всматривалась в то место, где сидел Хищник, но так и не смогла заметить притаившегося яута.

Затем девушка отправилась к штабу, охотник последовал за ней, перепрыгивая с крыш. Уманка тем временем старалась держаться тёмных мест, Танцора это забавляло, ведь он всё равно видел её, куда бы она ни спряталась. Ей оставалось дойти достаточно большое расстояние, но тут с крыши вылетел ксеноморф. Его преследовали Воил и Корв’еин, первый помощник выбежал вперёд и жестом приказал остановиться.

Воины не стали спорить, но не понимали, почему Иннар хочет отпустить эту особь. Только лишь взглянув на то, что творилось внизу, поняли, в чём дело. Там дрался кто-то из этих уникальных уманов, видимо, Жёсткое Мясо, почуяв лёгкую добычу, решил подкрепиться и утолить жажду крови.

Поединок завершился достаточно быстро.

«Неплохо», – искренне сказал Танцор, тут же уманка подняла голову и уставилась прямо на него. «Услышала? Нет! Скорее просто совпадение», – тут же успокоил себя Иннар.

Нежное Мясо тем временем побежала в здание, находящееся чуть впереди от троих охотников и взобралась по обломкам железной лестницы вверх, на второй этаж. Закрепив на широком окне какой-то заряд, она отбежала за угол. Только через секунду охотники услышали прерывистый писк ультразвука. Резонансный заряд взорвал стекло достаточно быстро. Девушка тут же забралась внутрь здания, как раз в этот момент и заработал генератор.

– Идём за ней, вести себя тихо и не убивать, – приказал Иннар.

– Это самка? – спросил Бродяга.

– Да, уже виделся с ней. Её другу повезло меньше, – сказав это Танцор, как бы невзначай, положил руку на отбелённый череп, висящий на его поясе.

– Тогда почему нам просто не убить её? – спросил Боль.

– Проследим и узнаем, чего она хочет, а там – действуем по обстоятельствам. Сдаётся мне не просто так она сюда пришла.

Девушка услышала их, когда те пробрались через разбитое стекло, но снова никого не заметила. Первый помощник понимал, что рано или поздно она их разглядит, сейчас, вполне возможно, просто не присматривается или же слишком взволнована, чтобы замечать искривление пространства. А ведь это была правда, волнение, страх и обречённость, вот что сейчас витало вокруг неё, это ощущали преследователи очень чётко.

Уманка остановилась на первом этаже и наклонилась. На полу поблёскивала едва затвердевшая те’дки(слюна) ксеноморфа, снова подняв голову вверх, Пьюдо Амехда пошла дальше по коридору. Она никуда не сворачивала, лишь держала оружие наготове, хотя уходить в другие помещения она всё равно не могла – двери насквозь проржавели.

Под ногой Бродяги провалилась железная плита, не выдержав веса яута. Девушка обернулась и заметила мельтешение невидимых фигур. Разрывные пули полетели вперёд, но попадали в защищённую часть тела – доспехи и маску.

Поняв, что снаряды отскакивают, не причиняя никакого вреда охотникам, уманка выстрелила в какую-то панель. Полетели искры, и вниз опустилась толстая железная дверь, блокируя проход. Однако она не стала запираться, а порой приподнималась и резко падала, угрожая разрубить надвое того, что посмеет пролезть под ней.

Танцор бросился вперёд, он успел перекатиться за секунду, до того как дверь снова полетела вниз. Воил и Корв’еин последовали за ним, но первый помощник не стал их ждать, а кинулся вслед за добычей.

Охотник заметил её у самого входа в подвал, Пьюдо Амехда сидела и уничтожала замок плазменным резаком, поскольку проржавевшие створки никак не реагировали на приказы электроники. Крепления были срезаны, уманке пришлось приложить огромные усилие, чтобы сдвинуть с места металл.

Закрыть обратно она его уже не успевала, несущаяся в её направлении невидимая фигура не дала ей такого шанса. Иннар влетел в дверь, покорёжив её ещё сильнее, задев при этом уманку плечом. Она отлетела в сторону, перекатилась через голову и рванула прочь. Он, конечно, мог выстрелить вслед, но тогда не будет никакого интереса, а Танцору очень хотелось, чтобы её череп пополнил его стену трофеев.

Заревев, когда девчонка испарилась буквально из его руки, он мысленно зарычал: «Трусливое ничтожество! Даже не можешь встретить смерть лицом к лицу!»

– Я помирать не собираюсь! – огрызнулась ему в ответ уманка.

Не успев сообразить, что эта непонятная Пьюдо Амехда ответила на его мысленную речь, он повернулся и лишь увидел, как та что-то бросила себе под ноги. Это оказалась свето-шумовая граната. Высокочастотный звук оглушил Иннара, а резкая вспышка света заставила забарахлить инфракрасный визор, он потерял добычу из виду.

Придя в себя лишь через десять секунд, он огляделся. Небольшое помещение оказалось пустым, и Хищник раздосадовано заревел. Воил и Корв’еин прибежали в тот момент, когда первый помощник отходил от последствий взрыва.

– Проклятая тварь, сбежала! – прорычал Танцор.

– И куда теперь?

– Я знаю, – отозвался Бродяга.

Он заметил, что один из ящиков не слишком плотно стоит к стене, а за ним виднеется какая-то дыра. Это был проход, через который и скрылась уманка. Да, яутам там будет тесновато, особенно, если на них нападут Кайнде Амехда, но выбора не было. Нужно было догнать её любыми способами. Может эта особь была здесь лишь разведчиком и пришла, чтобы разнести весь улей, как было в колонии. Тогда голова Королевы будет потеряна, а вся операция провалена. Ведь уманов истребили не яуты, а Жёсткое Мясо. Хищники даже не хотели представлять, что будет с ними и с их кланом после этого провала.

Иннар, пролезая в тесный проход, понимал, что тогда, в частности, его участи не позавидуют даже мёртвые. Ведь именно он медлил, ждал, приказывал занять ожидающую позицию, не торопиться. Да, в силу молодости и недостаточного опыта, Танцор осторожничал, он не хотел лезть в драку очертя голову, Тиконд это ещё поймёт, но не Сендар. Жнеца вполне могли понизить в ранге, и тогда клан ополчится против телепата. Сейчас соратники и подчинённые в будущем могут стать опасными противниками в борьбе за власть. Кар’клей вполне может настроить их против первого помощника, сказав, что он специально медлил, чтобы принести ещё больше бесчестья клану, заклеймить их ещё и как трусливых сосунков. Такой исход был не столь уж неправдоподобен, поэтому он считал, что должен поймать эту самку, чего бы ему это не стоило.

Однако за этими размышлениями он вспомнил её последние слова. Она ответила на его мысленную речь, но что самое странное – он её понял, каждое её слово. Нет, он слышал о том, что некоторые Старейшины контактировали с другими расами, общавшимися лишь с помощью мыслей, но для этого требовались годы тренировок и недюжинный дар, причём телепатами должны быть оба переговорщика. В крайнем случае, один из них должен иметь хоть какую-то подготовку по контролю над своим разумом. Что же получается? Эта уманка – телепат? Ещё в первую встречу яут почувствовал, что у этой самки есть очень мощное ментальное поле, но не думал, что сможет выйти на контакт.

Мысль нематериальна, она не нуждается в словах произнесённых голосовым аппаратом, не нуждается в приборах или письменности. Это просто информация, которая находится в мозгу, передаётся от одного к другому. Хотя в тот момент Иннар был очень зол, что не смог её поймать, да и она не слишком-то хладнокровна. Что же получается – его несдержанность и сильные эмоции помогли наладить этот контакт? Как бы то ни было, он сможет обдумать эту ситуацию потом, сейчас главное – не упустить её, догнать и заставить открыть двери штаба.

========== Глава X. Когда тени играют в пятнашки ==========

Мэр не находил себе места, как только он узнал о том, что случилось, то сразу же вызвал к себе Лину и Харона. Он орал на них около десяти минут, а потом, когда немного успокоился и выпустил пар, приказал догнать девушку, схватить и доставить сюда до того, как та активирует реактор.

Тени молча покинули дом, а Харон пошёл собирать штурмовой отряд, в этом деле диверсанты не самые лучшие войска. Тут надо действовать по-другому. Здесь нужно было придти, добраться до места, найти цель и схватить. К тому же надо быть готовыми к тому, что они могут встретиться с инопланетянами или Чужими.

Харона назначили командиром, он тренировал дезертира, только ему известно, на что способна беглянка. Когда Тени уже готовы были отправиться в путь, пришла Лина вооружённая до зубов и, судя по её настрою, женщина намеревалась отравиться с ними.

– Ты что задумала? – спросил офицер.

– Я иду с вами, хочешь ты того или нет!– твёрдо заявила она.

– Я тебя с собой не возьму. Или ты думаешь, что я буду стрелять на поражение в твою дочь?

– Харон, если ты не возьмешь меня, то я последую за вами. Хочешь потом ловить ещё и меня? К тому же только я смогу убедить её этого не делать.

– Ты в этом уверена? – скептически поинтересовался он.

– Абсолютно.

Мужчина дал добро. Они погрузились в транспортник, который двигался под землёй, точно так же как и угнанная Эльзой капсула, за исключением того, что двигатели и бур здесь были мощнее. Сигнальный маяк, ставящийся на любую технику, говорил о том, что беглянка высадилась у Покинутой Колонии. Сообщение об остановке пришло полчаса назад, значит, она уже вполне могла спуститься в подземелья. Ещё через пятнадцать минут отряд прибудет на место. У Тени была солидная фора во времени, оставалось лишь надеяться, что она не совершит глупость.

***

Девушка двигалась быстро, но часто останавливалась и вслушивалась. Где-то сзади раздавалось скрежетание и тяжёлые удары. Глупо было верить в то, что они не найдут лаз, но всё-таки Тень смогла немного оторваться.

За очередным поворотом она увидела помещение, где стояло множество компьютеров. Так, похоже, это и есть система управления штабом, но вот только преследователи могли узнать, что она вышла здесь. Аккуратно вывинчивать решётку и заново ставить её на место слишком долго, да и преследователи могут спокойно её заметить.

Эльза достала дымовую гранату и бросила туда, откуда пришла. Заряд взорвался, и тоннель начал постепенно наполняться белёсым дымом. Выбить преграду не составило большого труда, Тень выбралась и подбежала к алюминиевому шкафу. Девушка навалилась плечом и стала пододвигать его к выбитой решётке. Через пару минут это удалось. Оставалось надеяться, что пришельцы не увидят Тень сквозь металл.

Она подбежала к компьютеру и грязно выругалась. Система управления разительно отличалась от той, что была на современных компьютерах людей. Пришлось потратить несколько минут, чтобы разобраться во всём этом, постоянно опасаясь, что чёртов шкаф упадёт, и её полетит удар в спину.

– Так, вот системы управления дверьми, – сказала про себя Эльза, когда смогла найти нужную функцию. – Главные двери – блокированы, этаж командования – блокировано. Ага, вот оно! Вход в ангар и подземелье… Активировать.

Она очень надеялась, что старая проводка хотя бы отчасти работает и ей не придётся вскрывать все двери плазменным резаком. Только она хотела уйти, как пол вздыбился и оттуда вылез ксеноморф. Тварь схватила девушку за ногу и потащила вниз, видимо, намереваясь доставить в улей.

– Ну, уж нет! – крикнула Эльза.

Пистолет или винтовку достать не было возможности, но оружие, висящее на спине, сильно мешало Чужому затащить добычу в вентиляцию. Монстр это понял и вылез, он занёс лапу над Тенью, но та успела увернуться и достала резак. Огонь опалил твари пасть, отчего она выпустила ногу девушки и стала бить когтями по всему, что попадётся по руки. Солдат попал по сумке, чуть надрезав ткань, но этого хватило, чтобы большая часть запасов вывалилось оттуда.

Девушка тут же переместилась и выстрелила два раза из пистолета в голову чудовищу. Ксеноморфу просто сожгло вторую челюсть резаком, поэтому кроме боли он не чувствовал сейчас абсолютно ничего. Два лазерных пучка пробили голову, отчего тот и скончался на месте.

Посмотрев на разорванную сумку, Эльза раздосадовано покачала головой. Нет, разрыв можно было перевязать, но тогда вместительность и без того не слишком большого мешка уменьшится в разы. Кое-как заделав дыру, она стала подбирать разбросанные снаряды. Но уместилась только половина. Больше она брать не решилась, опасаясь, что повреждённая ткань не выдержит. Только Тень пошла в сторону выхода, как голову разорвал приступ дикой боли. Девушка схватилась за виски и упала на колени, в мозгах, словно, кто-то копошился, выискивая информацию, перед глазами мелькали образы, слышались голоса…

***

Дым заволок абсолютно весь тоннель, Хищники потеряли ориентацию в пространстве, поэтому решили подождать, пока этот туман рассеется. Но когда они дошли до очередной развилки. То поняли, что совершенно не знают куда идти. Шагов уманки или иных звуков уже не было слышно, значит, она выбралась отсюда. Иннар приказал Воилу и Корв’еину идти дальше, а сам забрался наверх, подумав, что оттуда будет лучше видно. Через какое-то время он заметил уманку, та копалась возле компьютера, а затем выскочил ксеноморф, попытался стащить её вниз, но не смог. Она прижгла резаком вторую челюсть твари, он порвал ей сумку, и большая часть маленьких бомб высыпалась на пол.

Пьюдо Амехда быстро справилась с врагом, а затем стала чинить повреждённый мешок, вывалившийся запас большей частью остался лежать на полу. Танцор решил проверить свою теорию и сосредоточился. Эта уманка сюда пришла не просто так, и он намерен был узнать, зачем именно.

Девушка уже пошла к лестнице, но вдруг остановилась и схватилась за голову. Ей было не слишком приятно, усилив натиск, он заставил её закричать. Яут начал видеть недавние воспоминания от прибытия в эту комнату и далее, по убывающей. Он увидел главную базу Теней, диверсию этой отчаянной уманки, она действовала так, как считала нужным, выкрала генератор и отправилась сюда.

Воспоминания лились сплошным потоком, но тут что-то переменилось, он услышал её голос, яростный, громкий, и по мозгу будто хлестнула плеть. Удар оказался не сильным, но достаточно чувствительным, чтобы охотник потерял концентрацию и «отпустил» её.

Самка немного отдышалась, а потом пошла к лестнице, теперь он знал, куда она направлялась. Выбив железную решётку, Хищник спрыгнул вниз и тут же получил сообщение от Вождя.

– Да, мой Кар’клей, – отозвался яут.

– Долго ты ещё будешь преследовать её? – скорее для проформы спросил Тиконд.

Он прекрасно понимал, что в первом помощнике сейчас играет азарт и недюжинный интерес. Сам когда-то был таким и прекрасно понимал Танцора, но всё-таки оставлять в живых добычу дольше положенного – опасно. Нет, если он хочет, чтобы уманка научилась кое-чему за время их противостояния, то трофей достанется не так легко, соответственно и цениться будет более высоко.

– Пока не узнаю, чего она добивается, – уклончиво ответил первый помощник.

– Тебе надо активировать главные двери, подойди к панели, возле которой стояла уманка. Я продиктую тебе команды.

Манипуляции заняли около двух минут, Иннару приходилось нажимать на неудобные клавиши когтём, причём делать это надо было очень осторожно, чтобы не повредить старое оборудование. Наконец-то на экране высветилось сообщение и главные двери стали медленно открываться, скоро здесь будут другие охотники. А Танцору надо забрать ещё и свою добычу.

***

Эльза спустилась на первый этаж, постоянно водя стволом винтовки из стороны в сторону, держась подальше от тёмных углов и стараясь не идти возле вентиляции. Она часто останавливалась и прислушивалась, но никаких признаков Чужих так обнаружить не удалось, ни слюны, ни следов когтей не было видно. Оставалось лишь надеяться, что до самого Зала Стражей продлится такая обстановка.

Вскоре показался ангар, техники в нём практически не осталось, ушедшие колонисты забрали с собой всё, что могли. Проход в подземелье всё-таки открылся, но спуститься туда можно было лишь на лифте. Эльза подбежала к мигающей панели и нажала на кнопку вызова. Заработал механизм, поднимающий платформу вверх, Тень очень надеялась, что та не застрянет где-то посредине пути, иначе спускаться придётся очень долго.

Тут её взгляд упал на чуть приоткрытые двери, находившиеся возле лестницы. Странно, этого помещения вроде как не было в старых планах. Ржавые створки не до конца разъехались, поэтому девушке пришлось приложить достаточно много усилий, чтобы открыть их чуть шире. Пройдя внутрь, Тень невольно вздрогнула, подумав, что перед ней один из пришельцев, но потом быстро пришла в себя и успокоилась. Небольшим помещением оказалась комната, в центре которой располагалась криокамера, внутри находился человек, обряженный в черное. А напугала её маска – абсолютно белая и гладкая с двумя прорезями-глазницами, через правый глаз шла красная полоса, сужаясь к подбородку и заостряясь.