Текст книги "Пляска Теней (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Пятый, седьмой! – заорал капитан. – Так, идём к ним! Третий и шестой продолжить патрулирование.

Несколько членов отряда поспешили на звуки диких криков. Они старались найти своих товарищей, но вопли будто шли на разный лад и совершенно из различных мест. Будто эхо решило поиграть с ними в игру, путая людей. А крики всё не смолкали и становились страшнее с каждой секундой. Внезапно всё стихло.

– Сэр, получаю сигналы со шлема пятого, – сказал один из солдат и стал указывать дорогу.

До места они добрались быстро, но тут же парочке человек потребовалось отбежать, поскольку им стало дурно. Зрелище было жутким, даже чудовищным. Двое их товарищей висели вниз головами на ветках деревьев. Кожа у них была содрана, амуниция лежала внизу, кровь медленно, маленькими ручейками лилась вниз, иногда срываясь на капли.

– Господи, – только и выдавили по связи.

– Кто мог такое сотворить? – спросил капитан, находясь в шоковом состоянии.

Он не понимал, кто мог такое сделать с его людьми меньше чем за минуту. Тени? Зачем? К чему такая жестокость? Да и как они тогда скрылись? При всей их быстроте кого-то да заметили бы или услышали хлопки. Но это – это же бесчеловечно, звериная жестокость. Для чего?

Раздались выстрелы. Второй отряд тоже атаковали, послышались крики, вопли, мельтешение фонарей, а потом они затухали. Связь прервалась. Капитан старался докричаться хоть до кого-то, но в ответ раздавались только крики ужаса.

– Возвращайтесь в колонию живо! – приказали вдруг.

– Но здесь наши товарищи! – возразил капитан.

– Чужие вылезли из укрытия! На территории гражданских!

– Чёрт! Всем назад! Всем назад!

Отряд стал отступать, многие были этому только рады, смотреть на освежёванных товарищей становилось невыносимо. Яуты, сидевшие на деревьях, наслаждались эманациями паники и ужаса, которые им удалось поселить в уманах. Кайнде вылезли на свободу, но внутри колонии, где большая часть населения была не вооружена – используют их для размножения. Пока туда прибудет армия, Жёсткое Мясо сможет заразить пару сотен Пьюдо Амехда. Но это было даже к лучшему. Теперь ничто не помешает Хищникам подойти ближе к генераторам. Повредить кожух не составит труда, главное не попасть в поле зрения охранных орудий – их системы реагируют на движения.

– Начинаем, – отдал приказ Иннар.

***

Кайнде Амехда вышли на поверхность, как и предполагал полковник Стеклов, через подземные коммуникации. Солдаты не ожидали, что столь свирепые и агрессивные существа нападут сначала на гражданских. Судя по данным, собранным учёными, Чужие сначала всегда пытаются уничтожить тех, кто способен держать в руках оружие, а потом уже думают о других. Твари выбили решётки канализации, пробрались через вентиляцию в дома, лицехваты следовали за своими «старшими» собратьями, находя дорогу к своим жертвам практически мгновенно.

За несколько минут десятки Чужих пробрались в три жилых квартала. Лицехваты бросались на всех, кого видели. Трутни быстро уносили заражённых, пока на подмогу не успели прибыть вооружённые и опасные солдаты. Некоторых людей просто ловили и утаскивали в улей, поскольку там оставались ещё нераскрытые яйца.

Военные приехали в жилые кварталы и распределились по улицам. Ксеноморфы уже вовсю хозяйничали там, отлавливая и убивая тех, кто пытался в них стрелять. Солдаты открыли огонь, стараясь загнать тварей обратно. Несколько скрывшихся гадин пронзительно заверещали, извещая всех собратьев об опасности.

Звуки разбитого стекла, взрывающихся гранат, визга подстреленных Чужих заполнил ночь. Лилась кислота, прожигая защиту солдат, приводя оружие в негодность, бросались на лица мелкие паукообразные твари, заражая людей. Какофония выстрелов, театр боли и смерти сейчас творился на территории колонии «Новая Земля». Тех, до кого ксеноморфы не успели добраться, эвакуировали в здание завода и госпиталь, где можно было вести хоть какую-то оборону.

Всё-таки люди смогли закрепиться на нескольких дорогах и держать оборону. Боекомплекты заканчивались поразительно быстро, частенько ксеноморфы нападали на людей, которым приходилось отбиваться от этих созданий винтовками и автоматами, используя их в качестве дубинки.

Тут прогремел взрыв, один из аванпостов взорвался, а ночь разразилась ещё одним воем, только уже напоминающим яростное рычание хищного зверя, жаждущего крови. На секунду ксеноморфы остановились, а затем завизжали на разный лад. Некоторые бросились прочь, но большая часть осталась добивать уцелевших военных.

Королева начала снова ломать путы. Если охотники нашли её, то рано или поздно спустятся сюда. Хоть её дети и укрепили стены, но всё равно несущие конструкции были повреждены и здание то и дело натужно скрипело. Нужно выбираться отсюда, пока есть возможность, но надо дождаться пока потомство вылупится. Четверо преторианцев бросились наверх, занимая позиции, готовые встречать гостей. Трутни уже закрепили пленников у кладки, теперь осталось только дождаться когда лицехваты вылезут из яиц.

***

Иннар должен был взорвать первый генератор, чтобы дать сигнал своим воинам к началу атаки. Обойти охранное орудие и вправду оказалось не слишком трудно. Возле него остались дежурить несколько уманов, но это было быстро поправлено. Бросив мину, Танцор пригнулся, а когда прогремел взрыв, то всех вооружённых Пьюдо Амехда раскидало по местности. Турели на аванпостах не стреляли, видимо, заметить его не могли. Хищнику пришлось добираться до аванпоста перебежками, вот где пригодилось состояние зазин. Если бы не терпение, то его бы засекли и тогда пришлось бы очень трудно. Прожектора частенько высвечивали его фигуру, а орудие поворачивалось в его сторону. Охотнику приходилось останавливаться и не двигаться до тех пор пока механизмы не перестанут на него «смотреть». Примерно через пару минут первый помощник Кар’клея оказался за турелями. Выстрелив из плазменной пушки, яут уничтожил охранное орудие, чтобы не заметило его в самый неподходящий момент, а затем ударил запястными лезвиями по кожуху.

Металл быстро поддался, а оторвать от него листы не составляло труда. Убрав часть защиты, Иннар взобрался на ближайшее здание и оттуда произвёл выстрел из плазменной пушки. Энергоблок, получив мощный заряд, взорвал всю установку. Победно зарычав, охотник дал понять вылезшим наружу Кайнде, что они пришли. Из глубины колонии послышалось верещание Жёсткого Мяса.

Через минуту взорвалось ещё два аванпоста, а затем хлынули Кайнде. Их оказалось не слишком много, внутри поселения всё ещё звучали звуки выстрелов и взрывы – уманы сдерживали атакующих ксеноморфов. Первый Чужой появился перед Иннаром как раз после того как взорвались постройки. Тварь напала на него, намереваясь повалить охотника на землю.

Танцор ушёл от удара и Чужой пролетел мимо, но не упал с крыши, успел зацепиться за край. Но стоило ему высунуть свою отвратительную морду, как половину головы срезало сирюкеном первого помощника.

Ещё две твари напали со спины, но тут их уже встретила глефа яута. Тант’ер сделал всего два разворота лопастями и обе особи упали, рассечённые надвое. Больше никого не было, никто не нападал. Издав низкий рык, Иннар услышал в маске голос Аунд-новинда, Молодой Крови.

– Они отступают, – сказал он.

– Пришли сюда взять в плен уманов. Мы не были их целью, – ответил Иннар.

Выстрелы из оружия Пьюдо Амехда вскоре стихли, слышались отрывистые команды, крики. Кое-где ещё гремели взрывы.

– Самое время пойти в улей, – услышал первый помощник голос Оган-шита.

Да, самое время, воины возбуждены и хотят хорошей драки, но Танцор твёрдо сказал нет.

– Почему? – рыкнул Вереск.

– Кайнде пришли сюда, чтобы размножиться. Чем больше их будет в улье, тем больше нам достанется трофеев, – сказал Иннар. – Пока что останемся здесь. Понаблюдаем за уманами, не показываемся. Они не должны нас видеть.

На этот раз воины были недовольны решением Иннара, но спорить не стали, всё-таки перспектива получить в разы больше трофеев несказанно радовала. Однако, твей бурлил, он требовал вступить в схватку, утолить жажду крови, забрать жизнь у добычи. Но помня наставления Вождя, что от этой Охоты зависит положение всего клана, опять не стали спорить или выступать против первого помощника.

***

Эльза очнулась через несколько часов после того как её оставили в камере, помещение было неплохо звукоизолировано, поэтому ни шум битвы ни звуки взрывов до сюда не доходили. Голова девушки, в месте удара током сильно болела. Комнату она не узнавала, решив позвать кого-нибудь, Тень поднялась, но тут же села обратно. Тело, от долгого лежания в одной позе, затекло и отказывалось слушаться.

– Эй, есть кто-нибудь? – крикнула она.

Ответа не прозвучало. Неужели, её оставили здесь одну или того хуже, пока она спала, всех сцапали ксеноморфы, но тогда почему её не тронули? Примерно через полчаса дверь отворилась и внутрь вошёл уже знакомый полковник с двумя солдатами. Парни разошлись в разные части камеры, направляя на Тень оружие.

Эльза устало подняла глаза на военного. В прошлый раз было как-то не до разглядывания его внешности, а вот теперь она стала внимательно изучать его. Мужчине было уже за сорок, в коротких волосах показалась ранняя седина, но он всё ещё был крепок и уверенно держал себя. Одет он был в армейскую форму: берцы, штаны тёмной раскраски, бронежилет, нацепленный на куртку. В целом производил он впечатление побитой жизнью собаки, по крайней мере, в данный момент. Щеки впали, под глазами виднелись тёмные круги, а в белках карих глаз можно было отчётливо различить красные прожилки, его явно вытащили из постели.

– Тебя хочет видеть генерал, – сказал он.

– Зачем? – спросила девушка, поскольку не видела смысла разговаривать с главнокомандующим.

– Пока ты спала здесь, на нас напали ксеноморфы и кто-то ещё.

Последние слова заставили Эльзу вопросительно вскинуть бровь.

– Уничтожили несколько аванпостов, вывели из строя охранные орудия и разбили фильтры, – пояснил Стеклов. – Генерал хотел бы задать в связи с этим пару вопросов.

– Встать! – скомандовал один из солдат и подошёл к Тени.

Решив, что сейчас лучше повиноваться, девушка поднялась с койки, а затем на её запястьях снова защёлкнулись наручники. Полковник пошёл первым, за ним вывели пленницу под конвоем двоих солдат.

Процессия пошла в сторону диспетчерской. По дороге Эльза чувствовала на себе прожигающие взгляды людей. Практически все были в той или иной степени ранены, кто-то обрабатывал лёгкие раны подручными средствами, поскольку солдат, с тяжёлыми ранениями, отправили в госпиталь. Там и так врачам работы хватает, чтобы ещё с порезами возиться.

Её провели в здание диспетчерской, плотно закрывая двери за спинами конвоиров. Нет, она могла бы попробовать сбежать, но без оружия и с закованными руками это было равносильно самоубийству. К тому же, ей тоже стало интересно, что здесь твориться.

Зайдя в помещение, где было полно различного рода радаров и компьютеров, девушка обозрела обширный зал. Одной стены практически не было, там находилось огромных размеров стекло. Конвоиры покинули помещение, заперев за собой дверь. Внутри остались трое – Георгий, Эльза и Асприн. Девушка увидела уже немолодого мужчину возле большого стола, находившегося в центре зала. Он внимательно смотрел на Тень тусклыми голубыми глазами. Если Стеклов всё ещё участвовал в боях, то генерал уже давно превратился в штабную крысу. Хотя все они в них превращаются. Даже командующие Теней практически не выходят в поле, чтобы встретиться с врагом.

Асприн выглядел очень усталым, на вид ему было не больше шестидесяти, но всё-таки, когда полковник подвёл Эльзу к столу, она увидела, что зрачки у генерала были расширены. Похоже, ему пришлось принять стимулятор, чтобы просто не свалиться на пол от усталости. В его возрасте приём таких препаратов очень рискованное занятие. Однако одежда при этом, хоть и была выглажена и сделана добротно, но не имела никаких регалий или знаков отличия, обычная полевая форма.

– Итак, назови себя, – приказал ей Асприн.

Решив пока не встревать в конфликты, девушка встала по стойке смирно и на одном дыхании выпалила:

– Эльза, командир диверсионного отряда.

– Это ты руководила операцией в улье? – поинтересовался полковник.

– Да, – честно призналась она. – Мы пришли, чтобы уничтожить Королеву. Она представляет опасность для всех нас.

– Если бы не ваша диверсия, то ничего бы этого не было, – выпалил Асприн, уперев кулаки в стол. – Мы держали всё под контролем.

– А вы уверены, что смогли бы держать всё это и дальше? Эта планета – наш дом, а вы привезли существо, угрожающее всему живому здесь. И давайте будем откровенны, генерал. Если бы кое-кто из ваших людей не повредил энергосистему, то всё было бы в порядке.

– А это – наша колония и наши люди, которые теперь мертвы, либо из-за твоих напарников, либо от личинок ксеноморфов! – вскричал он.

– Вы привели меня сюда, чтобы обвинять? С этим любой солдат справится, – заметила девушка.

Полковник не встревал в эту перепалку, поскольку считал, что генералу лучше знать, что происходит и как вести разговор с пленницей. Асприн немного остыл, а затем подвёл подчинённого и Тень к одному из компьютеров. Он показал последние записи: подвешенные тела без кожи, какие-то тёмные фигуры в лесу, записи явно делались со шлемов тех, кто был в этой переделке. Выстрелы, мельтешение фонарей, которые практически не давали света, рычание, крики, звон стали. Эльза старалась смотреть это с наиболее отрешённым видом, но последняя запись закончилась ещё одним изображением – подвешенным вниз головой трупом с содранной кожей.

Тень не выдержала и отвернулась, ей стало плохо, к горлу подступил комок, но тошнота не перешла в рвоту только потому что девушка уже давно не ела и желудок был пуст. Однако плохого состояния это не убирало, присев на одно колено, девушка приставила руку к носу и пыталась восстановить сбившееся дыхание. Горло снова сдавил спазм, Эльза сглотнула и больше приступа не повторялось.

– Это всё сделали твои люди? – спросил генерал, посмотрев на Эльзу сверху вниз.

Девушка глянула на него, как на сумасшедшего. Нет, сородичи не могли этого сделать, кроме того, если бы Тени подошли близко к колонии, то она бы узнала это, почувствовала бы по ментальному фону. Вот только об этой особенности военным лучше не знать.

– Мои подчинённые мертвы, – сказала девушка, поднимаясь. – Я вам уже говорила о пришельцах. Знаю, что вы не верите мне, но мы бы никогда такого не сотворили. Да, мы хотим чтобы вы убрались с нашей планеты… Но это…

Тень на секунду снова увидела эти ужасные картины перед глазами и ей снова стало плохо. Приступ прошёл мгновенно, но привкус желчи на языке остался.

– Мы бы никогда не стали такого делать! Мы не изверги.

Люди переглянулись и будто пришли к какому-то выводу. Реакция Тени на эти видео была однозначной. Да к тому же никто из уцелевших разведчиков не говорил, что слышал хлопки с которыми исчезают и появляются мутанты. К тому же, там постоянно разносились звуки звериного рычания.

– Поверю тебе на слово, – он снова подошёл к столу и вызвал голограмму заражённого здания. – Но у меня есть для тебя задание. Выполнишь его и получишь свободу.

Девушка взглянула на полковника, который вдруг отцепил с её рук наручники. Эльза кинула взгляд на изображение подземной лаборатории, а затем поочерёдно на полковника и Асприна.

– Кажется я знаю, что вы от меня хотите…

Генерал чуть улыбнулся догадливости юной особы. А вот Эльза поняла, что крупно попала.

========== Глава VI. Операция в улье ==========

Через несколько часов полковник снарядил группу, которую отобрал лично для этой вылазки. Операция предстояла опасная, можно сказать смертельная, поэтому ему нужны были люди, которых он знал не первый год, и которые готовы рискнуть головой ради всего, не испугавшись и не подведя команду в самый ответственный момент.

Многие вызывались добровольцами, полковник отобрал лишь восемь человек. Здесь ему нужны были спецы, а не абы кто. Единственное, что восприняли не слишком радостно, то, что в операции будет участвовать Тень. По колонии же ползли слухи, что эти чёртовы мутанты вздёрнули несколько человек, предварительно содрав с них кожу, а потом ещё и уничтожили три аванпоста. Георгий сказал солдатам, Тень идёт с ними и точка, это был приказ, и обсуждению он не подлежал.

Солдаты, конечно, поняли всё и девчонку не трогали, однако не упускали возможности как-либо поддеть её или сказать что-то обидное. Эльза стоически терпела это всё, понимая, что стоит ей сорваться и как тут же превратится в решето. К тому же в улье будет шанс затеряться и всё-таки убить Королеву. Только вот чтобы девушка не сбежала, ей на руку нацепили браслет, который надевают на некоторых заключённых в тюрьмах, стоит ей попытаться сбежать или же сделать что-то с членами отряда, как командир или его заместитель нажмёт на заветную кнопку и тело пронзит мощный электрический разряд. Не слишком мощный для убийства, но достаточный, чтобы лишить сознания.

Последний инструктаж проводили практически перед самым ульем. Эльзу и других членов отряда накормили, и дали пару часов поспать перед этим. Итого, когда отряд зашёл внутрь занимался рассвет. Небо на востоке приобрело оранжевый оттенок, но вот только солдаты, отправленные практически на смерть, этого уже не видели, а точнее не обращали внимания. Все их мысли сейчас были сосредоточены на предстоящем задании.

– Ох, ну и вонища! – с чувством выдала женщина-минёр, зажимая рот и нос.

Запах, и правда, стоял отвратительнейший. Ксеноморфы уже начали обрабатывать и первый этаж подземного комплекса, поэтому амбре стояло соответствующее. Кое-где слюна всё ещё была влажной и не до конца застывшей. Она медленно стекала на пол, образовывая небольшие лужицы тягучей и склизкой жидкости.

– Держимся группой, – начал отдавать распоряжение полковник. Он решил лично возглавить группу. – Спускаемся на второй и третий этажи по чёрным лестницам на севере и западе. Шахта лифта заблокирована, так что придётся идти пешком. Ставим заряды у восточной и западной стены, будьте осторожны, ксеноморфы здесь повсюду. Делимся на две группы. Эльза, идёшь с нами.

– И слава Богу! – сказал кто-то из мужчин. – Мне не по себе от её присутствия.

– Будто бы мне рядом с тобой классно, – огрызнулась Тень, которой уже начинало это всё надоедать.

– Так, разговоры прекратили. Задача поставлена, так что вперёд. Я спускаюсь на третий этаж: Марта, Карл и Дэймон с нами, остальные идёте на второй.

– Есть, сэр.

Эльза пошла вперёд, ей, конечно, выдали оружие и амуницию, но всё равно держали под прицелом. Лестница тоже оказалась добротно обработана слюной и от широкого прохода остались лишь небольшие коридорчики, где можно было протиснуться только одному. Вперед Тени вышла Марта с огнемётом, Чужие не слишком любили огонь, а лицехваты дохли от него практически мгновенно. Главное успеть направить на него огненную струю до того, как эта гадина подпрыгнет и попытается прицепиться на лицо.

Тень шла сразу за женщиной-военным, девушке выдали винтовку, хотя бросаться в гущу боя она и не собиралась. Следом шёл Карл, а потом и полковник с Дэймоном. Вход на второй этаж оказался блокирован, да, в общем-то, их отряду и не нужно было идти туда.

Георгий остановился, прислушался, по связи пришло сообщение от первой группы:

– Дошли до главного зала, – раздался голос Конора.

– Отлично. Устанавливайте заряды и идите наверх, мы идём ниже, заминируем всё и отправимся следом.

– Хорошо, командир, – на этом связь прервалась и Стеклов приказал отправляться дальше.

***

– Уманы зашли внутрь, – послышалось в маске Иннара.

– Значит и нам пора, – сказал первый помощник.

Все разделились по парам, Иннар, как всегда, предпочёл идти один. В истории яутов бывало такое, что в ульи отправляли не больше двух-трёх охотников. Многие погибали, но некоторые и справлялись с поставленной задачей. Первый помощник был уверен, что их вылазка будет успешной и всё пройдёт отлично.

Охотники быстро нашли служебные входы и выбили двери плазменными залпами. Да, взрывы привлекли внимание Пьюдо Амехда, но теперь это было уже неважно. Хотя некоторым воинам и не пришлось проникать в лабораторию при помощи взрывов, они прошли к зданию верфи, где стояли корабли и через него стали пробираться к лаборатории, благо карта, посылаемая с кланового судна, помогала им ориентироваться на местности.

Кайнде Амехда пока не высовывались, но зато фигуры уманов можно было отчётливо различить. Трусливое Мягкое Мясо решило обрушить комплекс на голову Королеве. Способ эффективный хоть грубый и бесчестный, здание погребёт под собой Матку гарантировано, но лишит охотников главного трофея, а вот этого никак нельзя было допустить.

Воил и Корв’еин пошли через верфь, она ещё не была захвачена Жёстким Мясом, но кое-где виднелись следы когтей, валялись уже остывшие трупы уманов с развороченными грудными клетками, а подле них – сдохшие лицехваты. Расширять гнездо эти твари не планировали, поэтому личинки, скорее всего, убежали под землю.

– Идём, а то до Королевы доберёмся нескоро, – сказал Боль и побежал вперёд.

Они должны были выйти к подземному ангару, через который Матку и доставили в здание лаборатории, а там – открыть дверь для служащих. Добрались они до огромного помещения достаточно быстро, но оно оказалось обработанным слюной Кайнде Амехда до самого потолка. Послышалось отдалённое шипение. Бродяга и Боль приготовили сирюкены, готовясь послать их во врагов. Яуты ждали ксеноморфов, но никто так и не появлялся.

Стены вдруг задвигались. Твари сидели там, свернувшись клубком и не делая лишних движений. Жёсткое Мясо бросилось на охотников сверху, рассчитывая накрыть их. Навстречу падающим тварям вылетели сирюкены, разрывая существ на части. Не в силах увернуться от смертоносных лезвий находясь в свободном падении, они гибли десятками. Поняв, что такая тактика не самая удачная, твари стали карабкаться вниз по стенам, часто отскакивая в стороны и беспорядочно перемещаясь, чтобы яутам было тяжелее прицеливаться. Убрав вернувшиеся по широкой дуге диски, воины разложили копья и яростно зарычали. Кайнде Амехда ответили оглушительным визгом своих глоток и ринулись в атаку.

Корв’еину пришлось тяжело. Он смог отбросить от себя несколько особей, а одну пронзить копьём. Но не успел вытащить из тела добычи оружие до того, как его к земле приложило Жёсткое Мясо. Отпихнув от себя врага, охотник вскочил и рывком вырвал копьё из тела поверженного врага. Чужой снова атаковал, но получил острым концом прямо в пасть.

Воил же орудовал им скорее как шестом, размахивая и не нанося колющих ударов. Трещал хитин, лилась кислота, верещали Чужие, рычали Хищники, вошедшие в боевой транс. Сейчас их всех могла остановить только сброшенная вниз бомба, либо отсутствие врагов. Бродяга вскоре тоже стал использовать тактику более старшего воина, поскольку один раз чуть не получил удар наконечником хвоста ксеноморфа в спину пока вытаскивал копьё из очередной жертвы. Твари окружили каждого охотника и, в такой ситуации, можно было только отмахиваться, стараясь задеть как можно больше созданий, пока те не погребли под своей массой.

Вскоре раздались плазменные залпы, враги стали более осмотрительны и не подходили всем скопом, а атаковали по одному. Пока охотник занимался одним противником, остальные подбегали и атаковали когтями, выискивая слабые места в броне, а затем быстро отскакивали. Воилу несколько раз когти проехались по спине, одна из тварей сорвала наголенник, но раны пока что были не слишком серьёзные.

Корв’еин приготовился встретить очередного ксеноморфа, как тот вдруг поднял голову, заверещал и рванул прочь, а за ним и оставшиеся собратья. Бродяга метнул вслед дичи копьё, но юркий Чужой вовремя отпрыгнул и скрылся где-то наверху.

Боль подобрал сорванный наголенник и надел его обратно. Чтобы пройти в лабораторию, где держали Матриарха, охотникам пришлось буквально выламывать толстую железную дверь, но, к счастью, это не заняло много времени и воины последовали дальше. Теперь им нужно было пройти по длинному коридору, а там – спуститься вниз.

Сквирл-боглур и Люк’мен оказались на втором этаже подземного комплекса раньше всех. Они пришли в главный зал, где и разгорелась битва между Тенями и людьми, в результате которой и были выпущены ксеноморфы. Чужие основательно укрепили этот зал, оставив здесь кладку, завернули людей в коконы. Многие были мертвы, некоторые всё ещё висели, но внутри них стремительно развивались личинки. Ещё несколько яиц оказались нераскрыты, яуты не стали к ним подходить, поскольку лицехваты могли услышать их и вылезти наружу.

– Идём. Мы уже близко, – послышались голоса уманов.

Блуждающий (Свирл-боглур) проскрежетал и кивнул назад. Оба воина отошли к дальней стене, решив дождаться добычу в этом зале.

– Матерь Божья, – сказал Конор, когда зашёл в помещение ранее бывшей лабораторией.

Стены этого места покрывал состав похожий на смолу, а в неё были вплавлены тела с развороченной грудной клеткой. Зрелище жуткое, этакий театр боли и смерти, который устроили здесь чудовища. На полу находились раскрытые яйца, а под ногами лежали скрюченные дохлые лицехваты, вонь же стояла просто невыносимая.

– Осторожно, ребята. На другом конце нераскрытые яйца, близко не подходите, – предупредила Яна. – Ставим заряды у западной стены, парочку у восточной. Похороним эту тварь.

Солдаты стали крепить взрывчатку, стараясь делать это как можно более оперативно. Пока что вокруг царила тишина, но это может закончиться в любой миг. Яна отошла в сторону. Устанавливая очередной заряд на стене, она бросила взгляд на висящего пострадавшего. Человека будто распяли, его голова безжизненно висела на уровне груди, где зияла дыра. Это было кошмаром, самым настоящим ужасом, в который невозможно поверить, невозможно представить.

Тут тело будто дёрнулось в сторону, женщина прищурила глаза и протянула вперёд руку. Под пальцами почувствовалось что-то холодное и явно металлическое, но рука при этом не дотянулась до стены.

– Ребята! – заорала она, но продолжить не смогла.

В живот вонзились запястные лезвия Воли (Люк’мена). Солдаты остановились и увидели, как невидимая фигура поднимает ещё живую женщину над головой, а потом отбрасывает в сторону. Раздался яростный возбуждённый рёв Хищника.

– Огонь! – закричал Конор и первым стал стрелять в эту непонятную тварь.

– Здесь ещё одна! – крикнули сбоку.

Яуты не стали стоять на месте, пули из автоматического оружия могли задеть незащищённые участки тела, к тому же подвергать себя излишнему риску было не рационально.

– Что там происходит? Конор! Яна! Ответьте кто-нибудь! – кричал по связи полковник.

Ему никто не отвечал, не было времени, все старались заметить невидимых гостей и расправиться с ними как можно быстрее.

– Стоп! Прекратить стрельбу! – приказал Конор.

Всё стихло, а затем послышались голоса Чужих, они шли сюда очень быстро.

– Гады! Выдали всё-таки нас! – процедил кто-то сквозь зубы.

Конор подбежал к командиру, лейтенанту Яне. Она лежала, тяжело дышала и пыталась зажать рану, но мешал бронежилет. Женщина хотела нащупать ремни крепления амуниции, но пальцы категорически не слушались, из её рта уже обильно стекала кровь, а, сняв жилет и броню, мужчина покачал головой. Вся куртка лейтенанта пропиталась кровью, вытаскивать отсюда Яну уже бесполезно, она умрёт по дороге.

– Вы заминировали этаж? – спросила она, хрипя.

– Да, заряды поставлены.

Шипение раздалось уже совсем близко.

– Уходите отсюда, живо!

Тут глаза женщины расширились от ужаса. Конор обернулся и тут ему в подбородок вонзились запястные лезвия, Сквирл-боглур схватился за его плечо и резким движением вытащил голову умана вместе с позвоночником.

Снова прогремели выстрелы, оставшиеся солдаты начали стрелять в невидимую фигуру, но она снова растворилась в окружающей полутьме. Подоспели ксеноморфы, твари стали бросаться на людей, а некоторые кидались куда-то в сторону.

– Отходим! Отходим! – кричал кто-то.

Бойцы стали покидать помещение, стремясь добраться до лестницы, ведущей наверх.

– Быстро! Быстро!

Сверху налетел лицехват, он налепился на первого бежавшего. Мужчина упал, но всё ещё был в сознании. Парень зацепился за штанину товарища безмолвно моля о помощи. Солдаты оставили его, не стали забирать, ему уже было не помочь, к тому же им просто стало страшно за свои жизни, а взять с собой товарища – замедлить собственное продвижение.

Воля и Блуждающий (Сквирл-боглур) не стали догонять уманов. У них появилась дичь получше. Кайнде Амехда, противно шипя и вереща, прыгали сверху, срывались со стен и кидались на двух воинов, что отбивались от них, стоя в кладке. В горячке боя яуты не заметили, как подобрались очень близко к нераскрытым яйцам, оттуда показались лицехваты. Блуждающий успел поймать одного из них возле лица, бросил на пол и раздавил ногой. Хрупкое тельце не выдержало такого удара и лопнуло. Второй смог налепиться на маску Воли, охотнику пришлось сорвать её, а потом стащить паразита. Пока он был занят, налетел Чужой и повалил яута на землю. Люк’мену пришлось изрядно помотать головой, чтобы не получить удара второй челюстью в лицо.

Разложив ки’чти-па, воин воткнул их в бок твари, заставив заверещать и чуть ослабить хватку. Перекатившись, охотник выпустил лезвие на втором запястье и вонзил их в подбородок Жёсткого Мяса.

Блуждающего сбил с ног удар хвоста. Бросившийся сверху второй ксеноморф, едва не убил его жалом. Молодой воин успел убрать голову, но удар задел плечо, повредив наплечник. Охотник взвыл от боли, но пнул тварь в живот, отчего та отлетела назад и сбила с ног спешащего на подмогу собрата.

Воля разложил копьё и стал размахивать им, отбрасывая от себя агрессивных существ. Когда они отступили, яут наклонился за обронённой маской, но в этот момент на него налетел лицехват. Пушка поднялась, но выстрелила именно в тот момент, когда мелкая гадина вцепилась в лицо. Плазменный залп угодил в один из взведённых зарядов оставленных уманами, прогремел оглушительный взрыв, накрывший всё помещение. Яутов похоронило вместе с двумя десятками ксеноморфов. Потолок обрушился, здание чуть просело, но выдержало.

Отряд на третьем этаже подземного комплекса пошатнулся в коридоре, здание чуть накренилось, по стенам пошли трещины, заскрежетал металл, будто какой-то гигант застонал от свалившейся на плечи непосильной ноши. Опасаясь обвала, команда рванула вперёд. Ксеноморфы стали стремительно отступать вглубь комплекса, не обращая внимания на несущихся следом людей. Гремели выстрелы, трутни падали на пол, поверженные, бегуны и солдаты успевали отскакивать, но не спешили поворачивать назад, чтобы разобраться с назойливыми нарушителями.