Текст книги "Как (не) стать императрицей. Императорский отбор (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

62

Я промолчала, зло смотря на императрицу.

– Как красиво горят твои глаза. Ты мне всегда нравилась больше всех остальных. – Елена присела на корточки напротив. – Ты… непохожа на остальных. Ты не тупая курица. У тебя есть характер. Ты напоминаешь мне меня.

Усмехнувшись, я бросилась вперед, в надежде, что пентаграмма не работает. Но нет. Она работала – меня тут же отбросило в другую сторону, придавив в противоположной стене. Та в ответ опалила спину огнем, заставив вскрикнуть от боли и вновь упасть на пыльный пол.

– Дикая кошка, – хмыкнула самозванка, выпрямившись. Она отвернулась от меня и отошла. Зато Хольра приблизилась, плотоядно улыбаясь. В её руках блестел изогнутый кинжал.

– Я не умею открывать порталы в другие миры! Если бы умела, давно бы уже была дома! – крикнула в спину императрицы. Та обернулась, в глазах был интерес.

– Так ты…

– Самозванка. Как и ты. – Я кое-как поднялась на ноги.

– Вот оно что… Выходит, предсказание было правильным от начала до конца. – Она грустно улыбнулась.

– Я тебя понимаю. – Произнесла в надежде вразумить Елену.

– Не понимаешь. – Покачала головой женщина. – Там у меня осталось все. Муж, дети, родители. А что осталось у тебя?

Я молчала. Мне было нечем крыть. Ведь действительно, а что у меня осталось? Ненавистная работа, парень-предатель, лицемерные друзья и… И все. Я бы предпочла остаться здесь, нежели вернуться обратно.

– Там осталась моя жизнь. Там осталась моя душа. А жить без души, знаешь ли, очень тяжело.

– Но я все равно не смогу тебе помочь! Я не умею, понимаешь?

– А тебе и не нужно уметь, – Хольра встала напротив линии пентаграммы. – Я сделаю все сама.

Так-так-так! Ситуация до этого была не самая радужная, а сейчас и вовсе начинает пахнуть дурно.

– Каким образом? – настороженно спросила я, напряженно косясь на блестящий металл кинжала.

– Очень просто. Я заберу твой дар. Вот и все.

Елена замерла в нескольких метрах от нас. Смотрела на меня с жалостью, с поджатыми губами.

– Дар можно забрать?

– Можно. – Кивнула колдунья. – Нужно всего лишь съесть сердце мага. – С этими словами она переступили черту.

Перед глазами пролетела вся моя увы короткая жизнь. Ну нет, не может быть все так плохо! Я жить хочу и всегда хотела! И я не дам какой-то старой рехнувшей кошелке убить меня.

– Фигушки, – рявкнула я, со всей дури ударив бабку по коленке. Та взвизгнула и повалилась. Я села на неё сверху и принялась отбирать кинжал. Но силы были не равны. У меня есть молодость, а у неё кое-что покруче – магия.

В один момент я почувствовала, как тело немеет. Выругавшись сквозь зубы, я замерла против воли. Хольра кое-как встала, держась за колено.

– Ах ты мелкая тварь, – она зарядила мне смачную пощечину, в которую вложила весь свой гнев. – Я хотела убить тебя быстро! Знай, в своих мучениях будешь виновата ты одна! – мерзко ухмыльнувшись, женщина обтерла сталь своим грязным балахоном и занесла кинжал, прицеливаясь.

У меня хватило сил закрыть глаза. «Прости меня, Деймон», – пронеслось в голове. «Я тебя люблю»

Я уже была готова принять смертельный удар, но ничего не происходило. Вернее, что-то происходило. Очень интересное и, судя по всему, не самое приятное для Елены – та в ужасе закричала. Послышался звук падающего тела.

Открыв глаза, я была готова расплакаться от радости. Посреди подвала стоял Деймон. Его глаза горели магией, руки были окутаны энергией. Елена лежала подле стены спиной к нам. Повернув голову в нашу сторону, дракон вовсе рассвирепел.

Хольра просто так сдаваться не собиралась. Она выпрыгнула из горящего круга и попыталась атаковать мужчину. Но это были жалкие потуги по сравнению с великой магией архимага. Вскоре Хольра оказалась прижатой к стене. Кинжал, которым она собиралась убить меня, опасно нависал над ней, готовый в любой момент проткнуть ведьму.

– Я предпочитаю решать столь радикальные вопросы на корню, – спокойно проговорил дракон. – На ваших руках слишком много крови. А потому я могу предложить тебе лишь быструю смерть. Желаешь сказать что-нибудь напоследок?

– Дракончик, – скрипящий голос ведьмы таил в себе угрозу. – Ты силен. Но кое-что так и не понял…

– Деймон, – произнесла Елена, которая медленно поднялась, держась за стенку. Дракон продолжил удерживать Хольру и обернулся к самозванке. Это стало его фатальной ошибкой – глаза Елены загорелись. Она решила применить свою силу…

– Деймон, нет! Она менталист! – закричала я, но было уже слишком поздно. Дракон застыл.

– Милый лорд… – императрица подошла к нему. – Попался… Как глупо ты попался. Ну же, отпусти мою подружку. Отпусти Хольру.

Мужчина разжал оковы.

– Нет! Не делай этого! Не делай! – я билась о стены своей клетки, но уже не могли ничего сделать.–Проблема подкралась незаметно... Интересно, подкрадется ли спасение?) Продолжение вот-вот, а пока спешу рассказать о книге Марии Вельской Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некромантаЕсли ты леди из знатного рода – будь готова к браку по расчету и не влюбляйся. Если отец выдает тебя за подозрительного старика-герцога – ищи выход, побег невозможен!А если любимый предал, замужество неминуемо, а к тебе пришел говорящий котик? Котик плохого не посоветует! Выход один: найти себе мужа первой! Заезжий дракон? Подойдёт! Он некромант? У всех свои недостатки! Невеста желает замуж!Он тот, кто вызывает смертельный ужас. Его сила убивает. У таких, как он, нет пары и нет будущего.Человек без дара и дракон Тьмы. Они никогда не должны были узнать друг друга, но все изменил... котик! И котик не позволит никому сбежать от своего счастья!

63

Спасение было так близко! Все не может так ужасно кончится!

– Деймон! – я кричала сквозь слезы. Освобожденная Хольра вновь схватилась за кинжал и шла с ним на дракона. – Деймон! Господи, не надо! Не трогайте его! Не трогайте! Нет…

Ведьма замахнулась. Сердце пропустило удар. Надежде покинула меня окончально, как вдруг глаза Елены погасли и закатились.

– Холь… Ра… – сказала она, оседая на пол. За её спиной стояла Глэр, держа в руках мой скипетр. Деймон очнулся сразу же.

– Сзади! – завизжала я, наблюдая за тем, как лезвие устремляется в спину мужчины. Дракон резко развернулся. Лицо ведьмы перекосило. Она поняла, что проиграла. Её сухое тело окутал зеленый туман, вскоре вместо нее под каменным потолком появилась черная ворона. Оглушительно каркнув, она устремилась к выходу. Архимаг вскинул руку, с пальцев слетело светящееся заклинание. Оно то и настигло пташку. Та крикнула в последний раз и упала замертво.

– Спасибо, – произнес Деймон, смотря на Глэринду.

– Не стоит. Произошедшее лежит полностью на моих плечах. Надеюсь, вы меня поймете и простите. – Горничная низко поклонилась. Дракон промолчал. Вместо ответа он подошел ко мне и быстро освободил от плена круга.

Я бросилась ему на шею, радостно улыбаясь. Словно обезьяна вскарабкалась на него, обхватив ногами и руками. Деймон в ответ нежно целовал меня, прижимая к себе.

– Лери… – хриплым голосом произнес он. – Нам пора.

Точно! У нас ведь план по спасению Нижнего мира.

Отстранившись, я смущенно улыбнулась Глэр.

– Вы злитесь на меня, миледи?

– Теперь нет. – Я покачала головой.

– Полагаю, это ваше. – Она протянула мне артефакт. – Вы уронили его, когда я вас… огрела подносом.

– У тебя неплохо получается вырубать людей, – я поглядела на императрицу.

– Когда ты служанка Хектора, умение обороняться необходимо как воздух. Мне очень жаль. Я не хотела вас предавать, но говорить мне хотелось куда больше. Теперь я не вещь. Теперь у меня есть право голоса. – Она вновь поклонилась. – Прощайте, Валерия. Буду рада увидеться снова. – С этими словами она вышла из подвала.

– Перенесешь нас в мою комнату? – поинтересовался дракон. Не говоря ни слова, я взяла его за руку и моментально выполнила просьбу.

– Итак, – я размяла шею и потянулась. – Что дальше?

Мужчина схватил со стола сферу.

– Это, – он показал мне прозрачный шар. – Слепок. Как только ты прикоснешься к нему, увидишь место, в которое нам нужно будет попасть.

– Поняла… – я протянула руку, намереваясь забрать слепок, но дракон покачал головой.

– Не так быстро, Лери. Слушай внимательно. До Око нам придется дойти. Артефакт находится в самом охраняемом месте империи, в лазурном склепе. Магия там работает иначе. На уничтожение мне понадобиться много энергии и времени. Если кто-то помешает нам, – он вытащил из кармана пистолет. – Стреляй.

– Стрелять?! Я? Я не убийца, Деймон…

– Тебе придется им стать. – Дракон поджал губы.

– Но что если стража прибьет меня раньше, чем я прицелюсь? Я никогда раньше не стреляла… Разве что из рогатки!

– На этот случай у меня есть это, – из кармана был извлечен камень, похожий на ограненный рубин. – Это зеркальный щит. Пистолетом тебе придется пользоваться в самом крайнем случае. Уверен, что он вовсе тебе не пригодится.

Так… Хоть что-то хорошее за последние несколько часов.

– Как только Око будет разрушено, ты должна будешь перенестись в бункер.

– Это там, где проводятся ваши собрания?..

– Именно. Сиди там и не высовывайся. В первой комнате справа по коридору есть еда. Её хватит на неделю. За это время исход будет ясен. Если мы проиграем… Беги. Уноси ноги куда угодно.

– А что же с моей печатью?

– Хектора убьют в первую очередь. Весь Нижний мир ненавидит князя Виндора. Ему не спастись. После его смерти все договора потеряют силу. – Успокоил Деймон. – Я лично прослежу за тем, чтобы его не стало. Лери, возможно Око заберет все мои силы. Возможно, я погибну. – Он быстро поцеловал меня и вручил сферу. – Я тебя люблю.

Всхлипнув, я сжала стеклянный шар и прикрыла глаза. Что ж… Как бы это не закончилось, но пора начинать. В этом мире давно не было перемен. Их ждут все. А я… Я должна их начать.

64

Стоило мне сжать сферу, как в то же мгновение перед взором возник образ темного круглого зала. Большую дверь, укрепленную металлом. И, на этом, собственно все.

Я резко схватила дракона за руку и открыла портал. Одна секунда, и мы стоим подле самого защищенного места империи. Не теряя времени, Деймон вскрыл замок и первым прошел в коридор, которые освещался факелами.

– Чисто. – Оповестил он меня. Только после этого я последовала за ним. Прикрыла дверь на всякий случай, сунула руку в карман платья и сжала пистолет. Для спокойствия. Не помогло…

Герцог был здесь явно не первый раз. Он ориентировался в пространстве, уверенно вел по нужным коридорам, ни на минуту не останавливаясь.

– В этой части есть охрана? – поинтересовалась шепотом.

– Нет. Сюда может входить только императрица и архимаг. Именно поэтому мне была нужна эта должность – она дает мне много власти, ставит на один уровень с правящей семьей.

Вот оно что. Теперь все стало понятно.

– Но стража может появиться, как только сработает сигнализация. А она сработает. После у нас будет примерно полчаса.

– Они так долго будут бежать?

– Нет. Прибегут они через секунд сорок. Столько будет держаться щит.

По телу пробежали мурашки.

– Пришли, – произнес он, снимая с шеи изящный золотой ключик. Эх, Буратино уже не тот… Дверь поддалась сразу же. Мы вошли внутрь. Это был просторный зал, стены которого были из зеркал. Они отражали голубой свет, исходящий от кристалла, стоящего на постаменте. Кристалл был подозрительно знакомым. Будто я уже где-то видела такой.

Деймон активировал щит. Он зонтом окружил нас.

– Итак… – мужчина подошел ко мне. – Лери, – он обнял меня и склонился ко мне, прислонившись лбом ко лбу.

– Все будет хорошо, правда?

– Правда. – Дракон прикрыл глаза. – Все получится. – Он сорвал быстрый поцелуй с моих губ и отстранился. Судорожно втянув воздух, смахнула слезы с ресниц.

Архимаг положил руки на кристалл и начал читать заклинание. Минута, вторая, третья… Время тянулось словно густой мед. Наконец Око треснуло. Совсем немного. Маленькая, еле заметная трещина появилась на голубой поверхности. Я взглянула на свой скипетр, пребывающий в виде трости.

Точно! Такой же камень в набалдашнике артефакта!

Внезапно все вокруг покраснело, замерцало, закричало. Сирена! Начинается…

Деймон оказался прав. Стража появилась буквально по щелчку пальцев. Вооруженные маги окружили нас и начали атаковать. Их заклинания ударялись о стенки щита и отлетали обратно. Когда они поняли, что магией нас не взять, решились прыгать на светящийся барьер. Тот отшвыривал их обратно.

– У них камень Росксфора! – закричал самый глазастый. Другие выругались, но продолжили бесполезные попытки прорваться.

Кристаллу было хоть бы хны. Он треснул ещё в нескольких местах и на этом, пожалуй, все.

Я понимала, что нам задница. Большая. Ужасно опасная. Скорее всего смертельная и совершенно неутешительная. Задница. Она и в этом мире задница.

Сплошная.

Дракон весь побледнел от изнеможения. Стража все прибывала и прибывала. Зеркальный зал был под завязку заполнен людьми. Они толпились в коридоре, пытаясь протиснуться.

Я не уверена, что успею создать портал до того момента, как меня прихлопнут каким-нибудь заклинание.

65

Деймон пошатнулся и отошел от кристалла.

– Не получится. Я потратил практически все силы. Продолжать нет смысла. Даже под воздействием Луны Око слишком сильное.

– Но что же делать? – воскликнула я. Вопрос был скорее риторическим. Если острова не падут, то есть план «Б» – просто захватывать княжества одно за другим. Но разве это действенно? Конечно же нет. Не будет эффекта неожиданности, все успеют подготовиться и дадут достойный отпор.

– Лери, перенеси нас…

– Нет! – перебила я, покрепче перехватывая скипетр.

– Лери, я не смогу. Это мой предел. Я не знаю, что может разбить Око. Его подпитывали магией на протяжении столетий. Было слишком самонадеянно полагать, что я справлюсь.

– Мы должны. – Была непреклонна я.

– Я пока не знаю способа…

– Зато я знаю! – я чувствовала небывалую уверенность в собственных силах. Встав напротив постамента, сосредоточилась на голубом камне. – Помоги мне, – шепнула трости. Та тут же превратилась в жезл, набалдашник которого замерцал столь же ярко, как Око. – Разбей его. Уничтож. Навсегда. – Горячо говорила артефакту, сжимая все сильнее.

Камень засверкал в разы ярче, отчего заслезились глаза. Некоторые стражники шарахнулись от нас, испугавшись подобного. Я почувствовала, как металл под пальцами начал накаляться. Наконец мощный поток энергии ударил прямо по Око. Две части одного целого вступили в битву за право на существование. Вокруг Око засверкали молнии, которые так и норовили задеть меня. Деймон встал за спиной и наложил сверху щит.

Все смешалось в одну ослепительную вспышку. Я кричала от боли – стержень жезла стал горячим настолько, что его было невозможно держать. Закончилось все до банального просто – я отбросила скипетр в сторону и прижала красные пальцы к груди.

Когда сияние утихло, я смогла разглядеть Око. Кристалл был значительно потрепан – глубокие трещины тянулись к середине камня, пронзая его со всех сторон. Тоже самое было и с кристаллом на скипетре.

Сердце кольнуло. Я прикусила губу, опускаясь на колени, чтобы поднять подарок призраков.

– Бедненький… – прошептала, глотая слезы. Было очень больно смотреть на полюбившуюся вещицу, которая не раз помогала мне. Стоило поднять скипетр, как камень в нем рассыпался голубой пылью. – О не-е-ет…

– Лери, мне очень жаль. – Теплые ладони легли на плечи и легонько сжали их, ободряя. – Но нам нужно уходить отсюда. И быстро. Щит вот-вот лопнет.

Хлюпнув носом, кивнула и взяла дракона за руку. Прежде чем перенести нас в Нижний мир, зло посмотрела на Око.

– Будь ты проклят, булыжник неотесанный! Все беды из-за тебя! Чтоб ты лопнул! – с этими словами я пнула постамент и открыла портал.

Секунда – и мы стоим прямо перед входом в штаб. Рядом с нами оказался задумчивый Бард, который хмуро глядел на темное небо.

– С возвращением, – проговорил он. – Рад, что вы живы.

– Это, пожалуй, единственный повод для радости, – фыркнул Деймон, обнимая плачущую меня.

– Полагаю, ничего не вышло.

– Верно. – Кивнул герцог и тоже посмотрел наверх. Там, рядом со столицей парили еле различимые силуэты драконов. – Нужно дать отбой драконам. Нечего зря привлекать внимание.

– Не стоит спешить, друг мой, – сказал тощий, откидывая назад черные патлы. – Не все так просто, как кажется. И не все так неутешительно, как вы думаете.

В небе вдруг появился столб огня. Кто-то из драконов создал его. Но зачем?

– Это Штраф. – Пояснил Бард, видя мои удивленные глаза. – И он подает сигнал остальным. Началось.

– Началось? Что началось?

– Переворот. Свержение власти. Операция по освобождению Нижнего мира. Как тебе больше нравится?

– Но ведь…

Бард поцокал языком.

– Око разрушено. У вас все получилось!Страсти кипят! Также, как в книге Непокорная невеста темного дракона от Ники Астры!Уснула старушкой, а проснулась... Юной девушкой, на которую охотится властный дракон! Он взял меня в плен и требует наследника. Но не на ту напал. Я сбегу и сама буду решать свою судьбу, не зря же мне дан второй шанс. Тем более, у меня есть секрет, о котором никто не должен узнать.***Моя истинная сбежала во время брачной ночи. Я должен стать ее первым мужчиной, иначе прорвавшаяся магия убьет мою суженую и уничтожит мир. Но эта глупая овечка не понимает и сопротивляется. Я никому не отдам ее. Потому что она принадлежит только мне. Моя собственность. Я ее найду и верну. И тогда она узнает.Читаем бесплатно! 

66

Словно в подтверждение этого на всю округу раздался драконий рев. Силуэты крылатых ящеров заметались по небу, извергая пламя. Солнечная Луна разгоняла черноту золотым светом, а яркие рыжие всплохи появлялись словно звезды. Появлялись, гасли и вновь озарялись.

Столица приближалась к земле. Тяжелый кусок земли быстро сокращал расстояние. Вот-вот и он свалится к нам на голову.

– Лери, в бункер! – скомандовал Деймон.

– Что?! – изумилась я. – Предлагаешь мне отсиживаться?

– Именно это я тебе и предлагаю. Я не позволю тебе участвовать в этом всем. Свое дело ты уже выполнила. – Произнес дракон, сгребая меня в охапку. Он открыл люк и поставил меня на лестницу. – Лери, все кончится очень быстро. Клянусь тебе. Если падет Священный Лютер, то мы победим. Весь Нижний мир на нашей стороне. Весь. Даже имперские отряды согласились участвовать за нас. Я вернусь за тобой сразу же, как станет спокойнее.

– Но… – слова застряли в горле. – Вдруг ты… Не вернешься?

– Тогда за тобой придет кто-нибудь другой. – Не задумываясь ответил Деймон. – Все знают, что ты будешь здесь. Тебя не бросят.

Все знают, значит…

Я подняла глаза и чуть было не закричала от ужаса – столица была совсем рядом.

– Пора, Деймон. – Проговорил Бард, а после взглянул на меня. – До встречи, самозванка. Будешь молиться за нас?

– Непременно, – отозвалась я, понимая, что тянуть с прощанием больше не стоит. Быстро обняла герцога и нежно поцеловала его. Тот ответил столь же быстро, отошел на пару шагов и тяжело вздохнул. Я бросила скипетр вниз, дабы не громыхать им по ступеням, и спустилась сама. Люк закрылся. Я осталась один на один с одиночеством этого холодного лабиринта.

В комнатке, где проходили собрания, горели свечи. Я схватила один из стульев, села за стол и подперла голову руками. Пламя дрогнуло, а вместе с ним и все вокруг. Песок посыпался сверху, ножки стула подскочили настолько, что я свалилась с него. По потолку поползла огромная трещина.

Ну вот! Даже здесь меня поджидала опасность!

Я лежала на полу и смотрела на то, как трещина расходится в разные стороны, делаясь все более глубокой. Вскоре паутина разрушений дошла и до стен.

Быть погребенной таким образом очень не хочется. Пока я думала, куда бы мне переместиться, что-то случилось…

Во-первых комнату озарила магическая вспышка. Во-вторых трещины вдруг заросли столь же стремительно, как появилась. Выходит, лабиринты защищены по полному разряду. Что ж, это радует. Не радует другое – остров рухнул, а значит началась резня за власть, а где-то там, в самой горячей точке, находятся Деймон. Мой Деймон…

Нужно успокоиться! Срочно. Нужно найти себе какое-нибудь дело, чтобы не сойти с ума! В голове прозвучали слова Барда, и я твердо решила – буду молиться!

Я встала на колени, сложила руки и принялась за дело. В Бога я верю, но молюсь редко. Даже «Отче наш» к своему стыду не знаю. Но это не помешало мне обратиться к Небу. Я просила… Просила помочь всем тем, кто прав. Тем, кто пострадал от несправедливости. В конце концов, я просила эту справедливость. И просила защитить Деймона и всех тех, кто дорог моему сердцу.

– Аминь… – прошептала я. И на душу правда стало легче. А вот в груди что-то загорелось. Неужели печатать напоминает о себе? Расстегнув пуговицы ворота, вытащила за цепочку подвеску, которую отдала мне Лериана. Именно она прожигала мне кожу.

Сжав звездочку в руке, вспомнила о больной княжне. Наверное, сейчас ей совсем плохо. А ведь я обещала ей помочь. И даже отдала мамин браслет.

Подвеска вновь начала гореть.

Ей нужно лекарство. Ей нужен Салус. И я… Могу её спасти прямо сейчас!

Да, это опасно. Но если можно кому-то помочь, то почему бы не сделать это. Цвет расцвел. Сегодня тот день, которого я ждала все это время.

Воодушевившись, я подхватила разрушенный скипетр – он придает мне уверенность – и в красках представила оранжерею.