Текст книги "Как (не) стать императрицей. Императорский отбор (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Как (не) стать императрицей. Императорский отбор.

1

Если бы кто-то месяц назад сказал бы мне, что я попаду в другой мир и стану притворяться дочерью могущественного князя, я бы без сомнений рассмеялась в лицо этому выдумщику. Однако, как бы это не звучало, так оно и есть…

Меня зовут Валерия, и я попаданка. Отправившись гулять по лесу, я магическим образом переместилась в волшебную реальность, в княжество Виндор, которым правит Хектор эль Айд.

Так уж вышло, что дочери правителя нужна помощь – княжна Лериана эль Айд больна. И спасти её под силу лишь мне. Мы похожи как две капли воды, а потому я отправилась вместо неё на отбор невест для принца. Мне нужно найти в императорской оранжерее Салус Звездный – цветок, исцеляющий от всех болезней, и отдать его княжне. Иначе, я умру…

Все это, конечно же, интересно, но я предлагаю вернуться в реальность…

Сейчас я нахожусь в спальне того, с кем мне лучше вообще не видеться. Как я сюда попала? По правде говоря, без понятия.

– Лериана! – сильные мужские руки, сжимающие мои плечи, легонько встряхивают меня. – Что вы делаете в моей кровати?

От формулировки вопроса я отчего-то смутилась. Отведя глаза в сторону камина, в котором догорали угли, отчаянно пыталась придумать достойный ответ.

Может быть, рассказать ему обо всем, что я недавно узнала? О том, что императрица Верьена вовсе не Верьена, а Елена, такая же попаданка, как и я. О том, что его хотят устранить как неугодного делу.

Меня вновь встряхнули.

– Да прекратите меня болтать! Я ведь не мешок с картошкой. Мне неприятно! – Нашла в себе силы возмутиться. В моем положении делать это крайне странно. Дракон перестал сжимать меня в тисках, но не выпустил.

Его лицо было так близко. Синие глаза мерцали, отражая свет полной луны. Он смотрел на меня с прищуром, подозревая во всех возможных и невозможных грехах.

– Отвечайте, княжна, что вы здесь забыли?

Черт побери! Что же делать?

– Я должна вам кое-что рассказать… – было, начала я, как вдруг осеклась.

У меня слишком много тайн, которые могут унести меня в могилу. Дракон хоть и благородный лорд, но стоит ли ему доверять? Полагаю, нет. Никто в этом мире ещё не сделал для меня ничего хорошего. Я сама по себе. И решать свои проблемы должна сама.

Но как же быть с этой большой, сильной и до ужаса привлекательной проблемой?

– Что же? – спросил мужчина.

– Я… Влюблена в вас! – внезапно для самой себя выпалила я. – С самой первой встречи!

Господи, что я несу?

Черный герцог тоже был в шоке. Он ослабил хватку, но не оттолкнул.

Ладно, если уж позориться, то до конца!

– Деймон… – с придыханием сказала я. – Такое со мной впервые…

Каким-то образом я рассудила, что мои слова хоть и звучат правдоподобно, но их недостаточно. Страх уступил место азарту. Я решила выложить все свои театральные способности: обхватив лицо мужчины, приблизилась. Тот внимательно наблюдал за мной, никак не протестуя.

– Я… ничего не могу с собой сделать, – с этими словами я практически невесомо прикоснулась губами к его губам.

Мужчина тяжело выдохнул. Я почувствовала, как он напрягся. Неужели ему неприятно? Эта мысль ранила мои чувства, от которых, по-хорошему, стоит избавиться.

Для меня это превратилось в игру. Я подалась вперед, прильнув к нему всем телом. Пальцами нежно провела по его лицу, после погладила кожу шеи и двинулась к могучим плечам.

Языком провела по складке между губами. Дракон тихо рыкнул. Сильные руки переместились на мою талию, прижимая меня к мощному телу. Мужчина откинулся назад, увлекая меня за собой. Он упал на подушки, а я оказалась сверху.

Он разжал губы и, наконец, ответил на мои ласки. Сначала касания были легкими, практически невесомыми. Но этого не хватало нам обоим. Влажный язык проник в мой рот, отчего по телу пробежали мурашки.

Теплые руки блуждали по моему телу, гладя по спине, пояснице и ягодицам. Ночное платье задралось, оголив ноги. Когда он трогал мою разгоряченную кожу, я легонько вздрагивала от удовольствия.

Тем временем продолжался самый прекрасный поцелуй в моей жизни. У меня снесло башню от переизбытка ярких чувств. Уж не знаю, что стало причиной этого буйства красок.

В голове только и билась мысль: «Я целуюсь с Деймоном Диаспро! Мамочки!!!»

Дракон подался вперед и легко сел на кровати, придерживая меня. Не прерывая поцелуя, он уложил меня на спину и навис сверху.

– Деймон… – еле дыша, прошептала его имя я.

– Ты сумасшедшая, – отозвался он.

– Да… – легко согласилась я, ибо так оно и есть. Несколько минут тому назад я пыталась убедить себя в том, что мне нужно держаться от него подальше. Но сейчас… Сейчас я не хочу уходить. Мне и тут очень, очень хорошо.

Герцог переплел пальцами наши руки и медленно завел их над нашими головами, а после резко придавил их к кровати. Оторвавшись от моих рук, он посмотрел на меня пугающим взглядом, полным холода. Сейчас я была готова расплакаться от такого.

– Хорошая попытка, девочка. Можешь считать, что почти обманула меня.Уважаемые читательницы, добро пожаловать в новую книгу! Это продолжение истории Валерии, первую часть вы можете прочитать бесплатно тут! Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте сердечки и приятного чтения)

2

Я открыла рот от удивления. Губы щипали от недавних страстных поцелуев, полных наслаждения и нежности. Так что же случилось? Куда все это делось?

– О чем ты? – выдавила из себя я, стараясь не показывать своих чувств. Мне было обидно и больно.

Мужчина вдавил меня в кровать своим весом, я не могла пошевелиться. Что и говорить – дышать было трудно.

– Не строй из себя дурочку, Айд. – В его словах звенит злость и толика равнодушия. Ужасное сочетание, особенно в сложившейся ситуации. Мгновение назад я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете, а сейчас меня размазали по стеклу жесткой реальности. – Ты избрала интересный путь для достижения цели. Но я знаю, что Айдам нельзя доверять. Вы все одинаковые.

– Я ничего не понимаю!

– Ты все понимаешь. Ты все придумал – хотела сначала соблазнить меня, а после бы всадила бы нож в сердце.

От такого заявления я выпала из реальности на целую минуту.

– Зачем мне тебя убивать? Я все ещё не понимаю…

– Ты ведь ненавидишь меня, Лериана. Я знаю. Ты хочешь отомстить мне.

– ЗА ЧТО?!

А-а-а-а! Объясните меня хоть кто-нибудь!

– Прекрати разыгрывать это представление! – рявкнул дракон, сжимая мои запястья. – Как ты вошла в мою комнату?

– Мне больно. – Только и сказала я. Мужчина словно пришел в себя. Он отпустил мои руки, а после и вовсе пересел на другой край кровати.

Я поднялась и прошествовала к двери, не забыв прихватить трость.

– Как ты вошла?

– Дверь… Была открыта. – Тихо отозвалась я, подходя к этой самой двери.

– Я запирал её.

– Нет. – Я пожала плечами и провернула ключ, вставленный в замок. Ясное дело – он закрывался. Но как мне объяснить, как я здесь оказалась? Лучше уж соврать. – Доброй ночи, господин архимаг. – Дернув за ручку, обернулась к нему и сказала напоследок: – И я не хотела убивать вас.

– Мы не договорили… – крикнул Деймон в спину, но я уже вышла в коридор и поспешила к себе, пока никто не заметил меня на этаже герцога в такой поздний час в столь откровенном виде и с припухшими от поцелуев губами.

Возникнет много нежелательных вопросов, которые могут погубить меня. Как-никак, я невеста принца.

Вот только принц мне ни черта не нужен. А тот, к кому тянется сердце, считается меня лгуньей, и, что ещё хуже, потенциальной убийцей…

Стоило мне зайти в комнату, как меня заключили в теплые объятия.

Признаться честно, я никогда не видела моего телохранителя таким счастливым. Он кружил меня по комнате и радостно улыбался.

– Жива… Ты жива… Тебя не взяли под стражу! Небеса, как же хорошо! – говорил он и обнимал крепче, словно я была сокровищем, которое эльф искал всю жизнь.

Когда он поставил меня на ноги, я пошатнулась и вновь упала в его руки.

– Я тоже рада тебя видеть…

– Прости меня, Лери! – эльф бухнулся на колени, обнимая мои ноги. Прижавшись головой к бедру, он чуть ли не плакал. Раскаяние на его лице я тоже видела впервые. – Это я виноват! Я не заметил их приближения. Удивительно, но они, словно под пологом тишины, шли. Появились так внезапно, что я уже ничего не мог поделать!

Полог тишины? Странно. Я их отлично слышала, потому и успела спрятаться.

– Как ты выбралась?

Этот вопрос поставил меня в тупик. У меня расплывчатое мнение насчет Алорана. Я так до конца и не поняла, что он из себя представляет. Одно известно точно – он марионетка Хектора. А князю верить нельзя. Потому и с Алораном пока откровенничать не стоит.

– Я нашла потайную дверь и убежала через сад во дворец. – На ходу придумывала я.

– Это прекрасно! – выдохнул остроухий. – Я так испугался, когда к оранжерее начала сходиться стража. Её вызвала старуха, что шла с императрицей. Я убежал, чтобы меня не заметили.

– Со мной все хорошо, как видишь. И прошу, встань с колен. Ты меня сильно смущаешь.

Рыжеволосый тут же поднялся и снова обнял меня.

– Ты даже не представляешь, как же мне хорошо сейчас. – Протянул мужчина. – Не помню, когда в последний раз так переживал за кого-то…

Он обхватил мое лицо руками и с беспокойством заглянул в глаза.

– Валери… – Алоран произнес мои имя так, как произносят имена дорогих людей. Возлюбленных, к примеру.

Только сейчас я вспомнила, что эльф неравнодушен ко мне. Все это время мои мысли были заполнены черным герцогом. Да и сейчас думается лишь о нем…

– Я так устала, – быстро сказала, отходя от мужчины. – Очень хочу спать.

Мужчина все понял. Он кивнул, грустно улыбаясь.

– Доброй ночи, Лериана… – прошептал эльф, приближаясь к окну. – Пусть тебе приснится хороший сон. – Он забрался на подоконник.

– До встречи, – сказала я, но тот уже сиганул вниз. Ох, уж этот ушастый! Я знаю, что он не разобьется, но каждый раз сердце пропускает удар от страха.

3

***

Следующий день, как я поняла, был чем-то вроде выходного. На завтраке нас предупредили о том, что испытаний не предвидится, а потому мы можем наслаждаться спокойной жизнью.

О своей спокойной жизни я уже давно забыла. Мне она видится только во снах, а по ночам я не сплю – я брожу по комнатам герцогов в надежде убить одного из них…

Но, а если серьезно, то я обеспокоена. И плевать уже на Виндор и его мерзкого князя, на магический цветок и печать принадлежности. Все это меркнет на фоне того, что мне удалось узнать минувшей ночью…

Альярской империей правит самозванка как две капли похожая на императрицу. Удивительно? Ещё бы! Мало того, что она не настоящая Верьена – она ещё и попаданка. Совсем, как я! И она ищет девушку из предсказания, которая сможет вернуть её в родной мир. И, судя по всему, «княжна с грязной кровью» это… Я?

Меня ищет императрица!

МЕНЯ!

Я та самая девушка из предсказания!

Я… портальщик?

Только сейчас до меня дошло осознание этого. Сидя на кровати, я пялилась в зеркало. Давненько я не видела своё лицо таким вытянутым. В данный момент оно похоже на горшок.

Встав с кровати, подошла поближе к серебряной глади, не сводя с себя глаз. Положив руки на щеки, прислонилась лбом к холодному стеклу и осела на пол.

Это же получается? Я маг?

Сначала я нахмурилась. Вылупив зенки, медленно приходила в себя, осознавая свою догадку.

После расслабилась. Ну, маг и маг, и что? Тут таких, как комаров на болоте – считай, не пересчитай!

Ну, а потом я улыбнулась. Хм, а я маг! Маг, епрст!

Поднявшись на ноги, уперла руки в боки и приосанилась.

– А ты крута! – сказала самой себе, улыбаясь во все тридцать два.

Подумав ещё немного, я снова свела брови на переносице. А чего я радуюсь-то? Иметь дар не значит уметь пользоваться им. Что мне делать с тем, что неподвластно? Стоять и глупо улыбаться отражению?

Я решила сильно не расстраиваться. С даром разберусь потом, когда моей жизни ничего не будет угрожать. А сейчас меня со всех сторон окружили могущественные люди этого мира.

Ничего. Попаданки не сдаются! Я со всем справлюсь и обязательно буду счастлива.

Трость, прислоненная к кровати, бухнулась на пол, глухо ударившись набалдашником. Тысячи магических искр рассыпали по комнате. Вместо простой палки, на ковре лежал скипетр первого императора Альярской империи.

Подняв артефакт, я прижала его к груди.

– Все получится, верно?

Жезл завибрировал в руках. Теплая энергия приятной волной прошла с ног до головы.

– Ты поможешь мне?

И снова вибрация.

Какой прекрасный дар достался мне от призраков! Интересно, почему такую сильную волшебную вещицу доверили именно мне, а остальным невестам досталась какая-то чепуха? Я ведь обманщица, недостойная быть правительницей.

Вновь посмотрев в зеркало, я вздрогнула. В отражении была я, но, вместо простого утреннего платья, на мне был дорогой туалет. Пышная юбка алого наряда обшита жемчужинами и красными камнями в виде капелек. На плечах -бархатная накидка, обитая пушниной. Волосы уложены в затейливую прическу.

Но больше всего меня удивила корона… Большая массивная корона увенчала мою голову. Я тут же вспомнила это украшение. Императрица появилась в ней на балу.

Не поверив глазам, решила проморгаться. Чудное видение никуда не делось.

Дверь за спиной открылась. В комнату вошла Глэр. Я повернулась, чтобы приветливо улыбнуться ей, а когда обратилась к зеркалу, то сильно расстроилась. Прелестная картинка пропала. Вместе с тем и скипетр обратился тростью.

Слова принца, что подарил мне артефакт, в очередной раз прогремели в голове: «Лери, из вас выйдет отличная императрица!».

Что если я это были не просто слова, а… предсказание?

Нет. Точно нет. Что за глупости, Валерия? Помни о своей цели – добыть Салус Звездный, получить содержание от князя и жить себе спокойно.

Решив больше не думать о всяких глупостях, я отправилась гулять по саду. Весь оставшийся день прошел без потрясений.

4

***

Утро добрым не бывает – гласит народная мудрость, с которой я полностью согласна. Оно бывает сносным, а бывает воистину гадким. Именно такое приключилось со мной сегодня.

Меня разбудили неизвестные мне голоса. Две девушки, которых я совершенно не знаю, носились по моей комнате со стопками одежды.

– Ах, вы уже проснулись, госпожа? – прощебетала одна из них, приближаясь к моей кровати. Моя рука инстинктивно нырнула под подушку, где лежал кинжал. Из-за творящегося вокруг меня ужаса я стала крайне подозрительной.– Проснулась. А вы кто?

– Я Сивилла! А это Эори. Нам было велено разбудить вас и приготовить к испытанию. Поторопитесь, осталось совсем немного времени.

– Где моя горничная? Где Глэр?

– Спит, госпожа эль Айд. Нам только что поручили привести вас в порядок. Мы решили не будить её, ведь на это уйдет много времени.

Посмотрев на часы, я удивилась. Стрелки показывали полпятого. Кому пришло в голову проводить испытание в столь ранний час? У организаторов явно проблемы с этим. В прошлый раз мы приступили к выполнению задания чуть ли не ночью.

– Госпожа, вставайте же!

Молоденькие служанки мне не понравились. В этом месте я предпочитаю не доверять никому, но с Глэр мне будет в разы спокойнее. Или она, или я справлюсь в одиночку. Всю жизнь сама одевалась, в конце концов.

Твердо заявив о своем желании, я столкнулась с ожидаемым недовольством.

– Мы сделаем лучше! Вам предстоит долгое время находиться в седле, а потому одежда не должна мешать. Лучше мы! Мы и только мы!

– Уходите.

– Нам нужно вам помочь.

– Вы мне сильно поможете своим отсутствием.

– Но…

– Выйдите из моей комнаты.

Уверена, этот спор мог длиться до бесконечности. Я уж, было, прочистила горло, чтобы прикрикнуть на горничных, как вдруг дверь в мои апартаменты раскрылась. Широким шагом перемахнув порог, Глэр замерла, смотря на нас.

Не растерявшись, она вытянула руку, показывая пальцем на дверь и недовольно хмыкнула. Встретившись с её горящим взглядом, дворцовые служанки икнули и выбежали в коридор, даже не попрощавшись.

– Доброе утро, дорогая. – Протянула я. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть.

Глэр скромно улыбнулась мне и приступила к своим обязанностям. Уже через полчаса я стояла посреди комнаты сонная и разбитая, облаченная в удобный костюм для верховой езды.

Лакей, которого прислали за мной, сообщил о том, что всех невест ожидают у парадного входа. Сообщил, а после ушел, протяжно зевая.

Бедный. Наверное, его тоже разбудили раньше положенного.

Делать было нечего. Тяжело вздыхая, я подхватила трость, запихнула кинжал Алорана в сапог и поплелась вниз. По пути встречала других невест, злых и невыспавшихся. Мы смотрели друг на друга злыми взглядами, но предпочитали молчать, дабы сохранить энергию.

В холле нас уже ожидала организатор отбора. Дамочка была в розовом пышном платье, глядя на которое я невольно думала о сладком, заварном пирожном. Так как сладкое я не люблю, а по утрам особенно, ассоциации были негативными.

– Здравствуйте-здравствуйте, красавицы! Вижу, что все бодры и полны сил! Новое испытание вам точно понравится! Сейчас мы отправимся в лес и будем весело скакать через кустики!Я скривилась от этого приторного, тягучего, но при этом писклявого голоска, от которого начинала болеть голова. Она очень была похожа на моего первого продюсера в модельном агентстве, которая на виду было божьим одуванчиком, однако все работники знали, что на деле она та ещё тварь.

– В лес? – удивились все. – Зачем нам в лес?

– А там все узнаете, дорогие мои. Все-все! А пока нам седлают лошадок, давайте выйдем во дворик и подождем их там!

Спорить никто не стал. Всем было просто лень открывать рот.

Сегодня на улице было намного холоднее, чем в последние дни. Цветы и листья покрыты тонким слоем инея, небо затянуто тучами, воздух сырой, гуляет противный ветер, пробирающий до костей. Это, пожалуй, самое лучшее время для испытания…

5

Вскоре начали подводить наш транспорт. Молодые мальчишки помогали нам залезать на высоких породистых скакунов.

Когда настал мой черед, на площадь вывели огромного коня, который брыкался, прыгал из стороны в сторону и, если мне не показалось, смеялся над окружающими. Стоило мне приблизиться, как конь хихикнул, повернулся ко мне… кхм… попой, а после смачно плюхнулся на неё.

– А там других нет? – робко спросила я.

Мальчик развел руками и кое-как поднял вредину. Я небрежно закрепила трость на седле, обмотав её одним из ремешков, и влезла на коня. Артефакт взяла с собой ради душевного спокойствия.

Организатор отбора решила ехать в комфортной одиночной коляске. Когда все были готовы, мы двинулись в путь. Коляска переваливалась впереди, мы неспешно двигались следом.

Несмотря на то, что Алоран научил меня ездить верхом, я чувствовала себя немного неуверенно. Конь, что достался мне, видимо, чувствовал мой страх, то и дело пытался «прикольнуться». Он то легонько попрыгивал, то начинал вилять, то припускал вперед или еле плелся. В общем, трепал нервы, как мог.

– А ты знаешь, что такое колбаса? – поинтересовалась я учтиво. Ушки коня тут же пришли в движение, прислушиваясь ко мне. – Это очень вкусная штука. Из мяса.

– Иг?

– Да-да, вкусная. Бывает, её даже из лошадей делают.

Ушки опустились. Я решила не расстраивать животное и продолжила:

– Но я такую не ем. Так что, ты не бойся, подружимся. Ведь так?

– Иг!

– Молодец! – я погладила свой транспорт по длинной шее. – А теперь давай ехать, как все? Порезвиться успеем на обратном пути.

Удивительно! Конь хоть и обладал скверным характером, но был крайне умным. Стоило наладить с ним связь, как он стал просто идеальным!

В итоге до леса, находившегося неподалеку от дворца, мы добрались спокойно. Остановившись перед въездом, мы спешились.

– Итак, дорогие мои невестушки, сегодня вас ждет непростая, но очень интересная задачка! Вам нужно… – она сделала театральную паузу, стреляя глазками по сторонам. – Нужно… Сегодня вам предстоит…

– Можно быстрее? – фыркнула Алатея Гершир. Все одобрительно закивали. Сдувшись, организатор договорила:

– Нужно отыскать магическую зверюшку и принести её сюда!

– Тут что, есть магические звери?! – изумились невесты. – А вдруг они опасны? Они могут навредить нам? А там водятся дикие драконы? А гидры? Мамочки, страшно-то как!

Я стояла, поглаживая своего коня. Мы с ним переглянулись и одновременно закатили глаза.

– Конечно же, душеньки мои, они опасны! Кто там водится? Я не знаю, милые. Но вы точно кого-то найдете. Магическое животное позволит поймать себя только достойному человеку. В этом и есть суть испытания!

– А если мы пострадаем?!

– У нас много хороших врачей! – воодушевленно отозвалась наблюдательница.

После этого все поняли, что спорить бесполезно. Нам выдали небольшие сумки, в которых обнаружились сухари и хлеб, и приказали залезать в седла.

Мой удивительный конь, услышав эти слова, нагнулся, дабы мне было легче запрыгнуть на его высокую спину.

– Спасибо, красавчик. О! Красавчик! Давай я буду звать тебя так?

– Иг! – скакун одобрительно закивал головой.

– Готовы, невестушки? – женщина достала пистолет. На фоне её внешнего вида огнестрельное оружие выглядело странно. – На старт… Внимание… Марш!

Раздался выстрел. Я ухватилась за поводья. Красавчик стремительно ринулся в лес, обгоняя тех, кто был впереди. Он не стыдился подрезать их, обдавая облаком пыли, вырывающимся из-под копыт. За спиной ругались соперницы, а нам было все равно – мы уже скакали в глубь леса.

– М-м-м-м-ма-а-ам-м-мочки-и-и! – верещала я, уже не зная, за что цепляться. Чтобы не выпасть из седла в ближайшие кусты, мне пришлось буквально лечь на Красавчика. – По… По… По-о-о… О! Медлен… Не… Е!

Он резко затормозил. Я чуть не кувыркнулась в воздухе, но, благо, обошлось.

– Ты очень крутой. Но я держу поводья четвертый раз в жизни. Будь так добр – не торопись.

– Пф… – кажется, он закатил глаза. – Игр-го! – это я расценила как: «Ну, ты же не упала!».

– И все же давай потише. Это не забег.

Только сейчас до меня дошло осознание, что я на серьезных щах разговариваю с конем. С конем! Причем, чувствую себя при этом обычно. Будто передо мной не животное, а простой человек, с которым я давно знакома.