Текст книги "И свет в её руках... (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Глава 13
О том, как рушится моя жизнь. И это название – самая оптимистичная часть главы!
Каменный обломок крыши диаметром около трех метров и толщиной примерно в полметра представлял удивительное зрелище, пролетая по воздуху высоко над землей. Такого этот мир ещё не видел и вряд ли когда-нибудь увидит.
Альрайен истекал кровью, вынужденный беспрерывно обращаться к запасу аллирской силы, чтобы поддерживать ветром столь тяжелое и массивное средство передвижения. Опасаясь преследования, спуститься на землю мы не могли, а нести сразу троих, как оказалось, было проще и быстрей именно так. Будь Альрайен в другом состоянии, он поднял бы небольшой смерч, но два полуживых существа такого обращения могли и не выдержать. Альрайен безжалостно наносил себе всё новые раны, тонкими струйками кровь вытекала из глубоких порезов и проливалась на серый камень, чтобы уже спустя мгновение бесследно раствориться, превращаясь в невидимый проводник к безграничной аллирской силе. Мертвенно-бледная кожа Альрайена совсем истончилась, как никогда став похожей на хрупкий фарфор. Под глазами залегли темные круги, тонкие губы приобрели синеватый оттенок. По лбу стекали бисеринки пота, яркие глаза будто потеряли свой цвет, взгляд устало блуждал по пространству, но ветер, не теряя силы, нес вперед свою нелегкую ношу.
Тэан выглядел ещё хуже. При взгляде на него сердце разрывалось на части, а к горлу подступали рыдания. Порой создавалось впечатление, будто он уже умер – настолько призрачным казался весь его облик в своей непривычной беззащитности. Жизнь ещё теплилась в нём, но словно притаилась в попытке сберечь угасающий огонек, в любой момент способный потухнуть. Прозрачная, белая как мел кожа полыхала в лихорадке, черные волосы слиплись от пота. Большая часть рубашки разорвана почти в клочья, приоткрывая истерзанное тело. Весь правый бок Тэана обгорел, где-то покрылся пузырями ожогов, но ужасней всего выглядело плечо, куда угодил огненный шар. Ткани на нем почернели и обуглились. По-настоящему обуглились! Меня трясло, как будто это у меня была лихорадка. Беспорядочные мысли роились в голове. Найдется ли в этом несчастном мире хоть кто-то, способный исцелить подобные ожоги? Возможно ли сохранить жизнь Тэана, успеем ли мы?
Там, где не было ожогов, тело покрывали многочисленные порезы от разбитого стекла. Несколько ненавистных желтых осколков мне пришлось вытащить вручную. Тэан лежал столь неподвижно, словно уже не являлся частью этого мира, и даже ветер, казалось, обходил его стороной, не решаясь ни пошевелить прядь волос, ни всколыхнуть клочок одежды. Я сидела перед ним на коленях, чувствуя себя совершенно беспомощной и такой никчемной, что становилось тошно.
– Попробуй его исцелить, – неожиданно предложил Альрайен, когда ему надоело наблюдать за моими страданиями.
– Что? – растерялась я, впервые за долгое время оторвав взгляд от лица Тэана.
– Используй свет. Помимо всего прочего, с его помощью можно исцелять.
Точно! Как же я могла забыть? Альрайен уже когда-то говорил, что в будущем я научусь исцелять. Вот только случай не представился испробовать свои способности раньше, а экспериментировать на Тэане было страшно. Я даже сражаться с помощью света толком не научилась и до сих пор не умела использовать его против материальных предметов, таких как, например, кинжал, который недавно вытащила из своего плеча. Возможно, я и могла атаковать светом врагов, при этом не причиняя вреда остальным, попадавшим под удар, но исцеление было чем-то особенным, принципиально другим родом магии.
– А вдруг я сделаю хуже? – спросила я срывающимся голосом.
– Хуже? – переспросил Альрайен и вдруг хрипло рассмеялся: – Хуже некуда!
В душе поднялась волна возмущения, но быстро растворилась в страхе за жизнь Тэана. Столь дорогую для меня жизнь… Нужно попробовать.
Дрожащими руками потянулась к его груди, остановив раскрытые ладони в миллиметре от сожженной, местами обуглившейся кожи. Сосредоточилась. Нашла в себе силу света и осторожно, по капле, направила к Тэану, всей душой желая исцелить его. Свет вливался в него мягкой золотистой волной, неся с собой всю мою любовь, надежду и жажду спасти, но прошла минута, другая, и ничего не изменилось. Совсем ничего. Те же ожоги, те же мелкие порезы, та же лихорадка. Сдерживая слезы, я попыталась ещё раз. Никакого результата. Бессильно опустив руки на колени, я некоторое время просто смотрела на Тэана, а потом легла с ним рядом, прижимаясь к более здоровому боку. Мы даже не решились что-нибудь подложить ему под спину, чтобы уберечь от холодного камня, ведь любое движение после падения с такой высоты могло причинить ещё больший вред. Теперь я использовала тепло собственного тела и легкие потоки нейтрального света, ни атакующего, но и не исцеляющего – это единственное, на что я оказалась годна.
Спустя пару часов мы приземлились прямо на главной площади небольшой деревеньки, чем привлекли любопытство местных жителей.
– Нас здесь знают. Прежде чем отправиться за тобой, мы договорились с магом на тот случай, если бы тебе понадобилась помощь. Обратись к магу, он поможет и Тэану. – С этими словами Альрайен обессилено откинулся на спину и, кажется, потерял сознание.
Вокруг нас начал толпиться народ, мужчины и женщины бросали свои дела, выходили на улицу и собирались вокруг обломка крыши, на котором мы прилетели.
– Э… здесь есть маг, который знает вот этих? – неуверенно спросила я, ткнув пальцем в своих полуживых спутников. Да, спасли меня, называется. Лучше бы бросили на съедение, то есть приношение в жертву сектантам.
– Да! Иду… – Сквозь толпу зевак протиснулся широкоплечий мужчина лет тридцати пяти и, окинув нашу компанию критическим взглядом, обратился к какому-то пареньку: – Принеси шкатулку Таар. Быстро!
Пока парень выполнял поручение, мужчина опустился на колени рядом с Тэаном. Поводил руками над его бесчувственным телом, что-то пошептал, поднялся. Не заметив в состоянии Тэана никаких изменений, я снова начала нервничать. Но, наверное, я слишком торопила события. Примчался паренек с небольшой коричневой шкатулкой в руках, отдал её магу и встал рядом в готовности ассистировать. Видимо, это был ученик мага.
Мужчина открыл шкатулку и вытащил из неё голубой полупрозрачный кристалл в форме длинной, чуть изогнутой молнии. Маг торопливо воткнул кристалл прямо в камень над головой Тэана, потянулся к следующему, точно такому же. Как ни странно, «молнии» входили в камень как нож в масло, не чувствуя ни малейшего сопротивления, вспыхивая при этом голубоватыми электрическими разрядами. Всего кристаллов оказалось пять. Расположенные по одному у головы Тэана, каждой руки и ноги, они образовывали своеобразную пентаграмму. Мужчина стоял в ногах Тэана и, вновь протягивая над ним руки ладонями книзу, шептал какое-то заклинание. С каждым словом кристаллы искрились всё ярче, набирая магическую силу, в какой-то момент в воздух взвились пять молний. На высоте около метра над землей они объединились в одну, мощную, ослепительную молнию и вдруг резко с электрическим треском вошли в грудь Тэана. Перепугавшись, я с трудом подавила вскрик и едва удержалась от того, чтобы не броситься к Тэану.
Однако на том, как оказалось, сеанс первой помощи был закончен. Маг собрал кристаллы обратно в шкатулку и отдал своему ученику с указанием отнести обратно. Вызвал из толпы двух мускулистых мужиков и попросил отнести, как он выразился, больных в свой дом.
– Сможешь идти сама? – спросил маг, окидывая меня внимательным взглядом.
– Да, конечно.
Сказать было проще, чем сделать. Поднявшись на ноги, я вновь ощутила тошнотворное головокружение, но, стараясь ничем себя не выдать, отправилась за тем человеком, который нес Тэана. Отходить далеко от него не хотелось, будто моё присутствие могло чем-то Тэану помочь. Где-то на краю сознания билась пугающая мысль, что стоит оставить Тэана одного или даже просто отвернуться, как он ускользнет из этого мира, не справится, не выживет после столь серьезных повреждений. Я гнала эту мысль прочь, но всё равно старалась держаться как можно ближе к Тэану.
Дом у мага оказался довольно большим и двухэтажным, но, занятая другими проблемами, на интерьер я не обратила никакого внимания. Альрайену и Тэану выделили отдельные комнаты на втором этаже. На время оставив Альрайена своему ученику (может, неопытный парень случайно добьет аллира?), мужчина занялся Тэаном. От меня отделаться не получилось, не помогли никакие уговоры прилечь и отдохнуть, поэтому ухаживать за Тэаном я помогала, чтобы не путаться под ногами и не сидеть без дела. Совершенно не понимая, что и для чего нужно делать, я безропотно и быстро выполняла все указания мага. С Тэана сняли грязное тряпье, в которое превратилась одежда, и погрузили парня в бадью, наполненную странной жидкостью, где на поверхности плавали фиолетовые лепестки какого-то растения. Во время лечебного купания лепестки облепили тело в местах ожогов, полностью их закрывая, после чего Тэана положили в постель.
– Что-нибудь ещё? – нетерпеливо спросила я, устроившись на краю кровати сбоку, готовая в любой момент вскочить на ноги и продолжить лечение.
– Нет, теперь пусть отдыхает, – сказал маг, принявшись что-то искать в своем мешочке с травами.
– Но с ним всё будет в порядке? – не унималась я.
– Да. Дня через три-четыре он придет в себя. Ты знаешь, что такое кристаллы Таар? – спросил он, усаживаясь на стул возле кровати.
Я отрицательно покачала головой, чувствуя, как на меня накатывает волна облегчения, а внутри расплетается тугой узел. Тэан придет в себя. Боже, всё обошлось, всё действительно обошлось!
– Считается, что это дар Богини Жизни, – улыбнувшись при виде моего лица, на котором, наверное, читались все мысли и чувства, сказал маг. – Дар, способный возвращать человека, если тот подобрался к черте на опасно близкое расстояние. Шкатулка Таар передается в моей семье из поколения в поколение. В этой деревне я провел своё детство, воспитываемый дедом, тогда как пользующийся почтением и уважением отец находился при дворе. Я и сам служу на благо королевства, но иногда позволяю себе немного отдохнуть и возвращаюсь сюда. Вам повезло, что мой отпуск совпал с вашим появлением. Магия кристаллов Таар одна из тех немногих видов магии, способных помочь твоему другу. Но и он молодец. Любой другой на его месте уже бы умер, а этот боролся за свою жизнь. В нем чувствуется сила духа даже сейчас, когда он без сознания.
Я тепло улыбнулась, охваченная нежностью и гордостью за Тэана. Посмотрела на его спокойное лицо, всё ещё слишком бледное, но уже не настолько безжизненное. В каждой черте ощущался свет жизни, ровный, уверенный, преодолевший опасность погаснуть. Невольно потянулась рукою к щеке, но мои пальцы замерли в нескольких сантиметрах, так и не коснувшись Тэана, опасаясь потревожить. Надо же, я только сейчас поняла, что не Высшие дали ему такое тело, сильное, ловкое, неестественно быстрое. Это душа делает обыкновенное человеческое тело именно таким, особенным, как вся сущность Тэана.
– Лепестки фиолетовой уреи помогут заживить все ожоги и ускорят регенерацию тканей. Через пару дней даже кожный покров полностью восстановится, – продолжил маг, наблюдая за мной. – А вот тебе бы тоже не помешала помощь. Сотрясение мозга, плечо ранено.
– Пустяки, – беспечно отмахнулась я. – О плече вообще забыла с тех пор, как рука отнялась и перестала болеть.
В этот момент в дверь постучали, и, дождавшись разрешения войти, в комнату протиснулся юный ученик мага. В руках он держал чашку с каким-то отваром.
– Почему так долго? – удивился маг.
– Я… я сверялся с рецептом в книге, простите, – виновато промямлил парень и, отдав чашку, поспешил сбежать из комнаты.
Мужчина помешал отвар, испускавший густой пар. Вдоль ложки от его руки прошелся тонкий зеленый разряд. Удовлетворенно кивнув самому себе, маг повернулся ко мне и протянул кружку:
– Выпей, это поможет тебе быстрее поправиться.
С подозрением принюхавшись и уловив резкий, неразборчивый запах смеси разных трав, пришла к выводу, что здесь, наверное, не должно быть мерзких ингредиентов, какие в свои зелья добавляют средневековые колдуны, и решила выпить. Всё, что я до сих пор видела у этого человека, пока выглядело довольно прилично: магические кристаллы, травы, лепестки цветов и никаких крысиных хвостов, ногтей, прочей гадости. На вкус отвар оказался терпким и одновременно с тем немного пряным.
– А как вас зовут? – спросила я, вдруг сообразив, что до сих пор не знаю имени человека, спасшего Тэану жизнь.
– Мартэн. И можешь обращаться ко мне на «ты».
– Спасибо, – поблагодарила я, не зная, как выразить всю свою благодарность за то, что сделал Мартэн. Ведь казалось, он совершил невозможное. После нашего неаккуратного бегства, после того, как несколько часов Тэан провел лежа на холодном камне, после моих неумелых попыток исцелить светом, маг умудрился спасти его! Подходящие слова подобрать никак не получалось, мысли почему-то начали путаться, вяло переплетаясь между собой. Комната покачнулась, и последнее, что я запомнила – это падение на пол. Даже в таком состоянии не позволила себе повалиться в ту сторону, где на кровати лежал Тэан. Надеюсь, маг успел поймать меня прежде, чем моя многострадальная голова встретилась с полом. Деревянным, но всё же, наверное, достаточно твердым.
Проснулась я в незнакомой комнате, не сильно отличавшейся от той, которую выделили для Тэана. Односпальная кровать, тумба и узкий невысокий шкаф – вот и весь интерьер.
Как можно было так со мной поступить?! Я бы справилась и без всяких усыпительных зелий! Зато помогала бы Тэану…
Выбравшись из постели, краем сознания отметила, что меня, похоже, успели искупать и переодеть во все чистое, а также забинтовать раненую руку. Понадеявшись, что это сделала какая-нибудь женщина или на крайний случай сам маг, а не его ученик, к примеру, я поспешила в коридор и отправилась на поиски комнаты Тэана. Белая сорочка путалась в ногах, в душе нарастало раздражение. Я чувствовала себя пациенткой, вдруг очнувшейся от комы в какой-то больнице. Ничем другим, кроме как туго соображающей головой, затянувшиеся поиски объяснить не получалось. Наконец после неопределенных блужданий по коридору, выдержанному в успокаивающих светло-коричневых тонах, я сумела разобраться, в какой части дома нахожусь, и уже без особых усилий отыскала дверь Тэана. К счастью, она оказалась не заперта.
Проскользнув в комнату Тэана, я не увидела здесь больше никого, кроме него самого. Бледное лицо уже не было неестественно белым и приобрело свой привычный оттенок. Теперь казалось, что Тэан просто спал, набираясь сил перед новым днем. Осторожно притворив за собой дверь, я присела на краешек кровати, протянула руку, на этот раз всё же коснувшись тыльной стороной ладони прохладной щеки. Не осталось и малейшего напоминания о том лихорадочном жаре, который терзал Тэана во время нашего полета. Часть лепестков уреи, как это растение называл маг, осыпалась в постель, открывая чистую, пока ещё слишком нежную кожу на шее и груди. Плечо, где ткани обуглились от огненного шара, до сих пор было закрыто, но я знала, что скоро и оно заживет.
– Прости меня, – едва слышно сказала я. Как странно было разговаривать с человеком, который тебя не слышит. – Думала, что справлюсь, просила верить в меня и в мои силы, а на самом деле подвела нас обоих. Хотела спасти пленников, но пришлось спасать меня саму. Наверное, вам стоило бросить меня, такую глупую и бесполезную. – С губ сорвался невеселый смешок. – Ты настоящий герой. На пару с сумасшедшим аллиром ворвался в замок, полный сектантов. Добрался до самой высокой башни. Знаю, что на пути вам встретилось много сектантов, и с большей частью справился ты сам, потому что в конце пути тебя ждала я. Даже не заметил присутствия Тьмы, увидев меня прикованной к стене. Тебе ведь было всё равно, выживут ли остальные пленники, но ты согласился их освободить, поддался на мои глупые уговоры. Прости. – Почувствовала, что к горлу подкатывает ком, и старательно заморгала, пытаясь удержать влагу в глазах. – Я тоже спасала тебя, как умею. Ведь главное, что ты будешь жить.
Склонившись над Тэаном, осторожно коснулась его губ своими, но, услышав звук открываемой двери, неловко отпрянула. Прежде чем обернуться и посмотреть на вошедшего, торопливо смахнула капельки слез со своих ресниц.
– Стоило догадаться, что ты придешь сюда, – с доброй улыбкой заметил маг. – А я-то думал, куда ты пропала, и сначала искал тебя на кухне. Кстати, тебе действительно не помешало бы немного поесть.
– Но Тэан…
– Уверен, он никуда не денется и дождется тебя здесь.
Не сумев вспомнить, когда в последний раз ела, и сообразив, что успела проголодаться очень сильно, я всё же согласилась с магом. Мы спустились на первый этаж в просторную, светлую кухню. За столом сидел Альрайен и с довольным видом уплетал вареный картофель с кусочками мяса. Помрачнев при виде него, я собиралась повернуть назад и наплевать на дикий голод, но Мартэн не выпустил меня, почти насильно втолкав обратно. Пришлось занять противоположное от аллира место.
– О, Алиса, доброе утро, – жизнерадостно поздоровался Альрайен, вызвав во мне целый ворох эмоций, от раздражения до почти самого настоящего отвращения. Аллир выглядел совершенно здоровым, будто совсем недавно и вовсе не истекал кровью на протяжении нескольких часов. Чуть подумав, Альрайен не без намека добавил: – Слышал, Тэан идет на поправку и через пару дней очнется.
– Да, Мартэн сотворил настоящее чудо, – мрачно ответила я.
Возле магической печи суетился юный ученик и в рекордные сроки приготовил очередную порцию картофеля с мясом. Похоже, он не только учился зельям и заклинаниям, перенимая знания у Мартэна, но и подрабатывал здесь в роли служанки. Для воспитания дисциплины, наверное.
– Не без твоей помощи, – зачем-то уточнил Альрайен. На какое-то мгновение на его радужное настроение набежала странная тучка, но аллир быстро с этим справился и вновь радостно заговорил, уже обращаясь к магу, стоявшему возле двери: – Не подскажете, кто в вашей деревне мог бы провести свадебный обряд?
Я с трудом удержалась, чтобы не запустить в Альрайена тарелкой.
– Я думаю, за пару дней мы что-нибудь придумаем, но вам не кажется, что можно было бы немного подождать? Алиса, ты ведь готова потерпеть? Тэану пока рано…
– А при чем здесь Тэан? – резко оборвал аллир. – Женюсь я.
– А на ком в таком случае вы женитесь? – растерялся маг.
– На Алисе, – терпеливо пояснил Альрайен.
– Хм… есть здесь один монах… – задумчиво пробормотал Мартэн, в полной растерянности глядя почему-то на меня.
Стало совсем неловко, и от этого я разозлилась ещё больше, невольно повышая голос:
– Альрайен, неужели не можешь потерпеть? Пусть Тэан сначала придет в себя. Я слишком занята сейчас, чтобы готовиться к чертовой свадьбе!
– А от тебя ничего не потребуется, – холодно возразил Альрайен, разом теряя своё радужное настроение, на этот раз бесследно. – Я всё организую сам. Но свадьба состоится завтра, именно потому, что Тэан пока без сознания. К сожалению, это как раз та ситуация, когда он не станет тебя слушать и, несмотря ни на что, сорвет свадьбу. Имеет смысл всё предусмотреть и не предоставлять ему такой возможности.
Сжав кулаки, я резко встала из-за стола. Внутри всё кипело, из-за избытка эмоций меня начинало трясти.
– Благодарю за обед, – проговорила я, обращаясь к магу и его помощнику, после чего быстрым шагом покинула кухню. Как же хотелось схватить Альрайена за длинные ухоженные волосы и со всей силой впечатать лицом прямо в стену! Раз этак десять. Но, к сожалению, мне бы не удалось даже просто врезать ему кулаком, опыта у аллира все-таки было больше моего, да и устраивать сцену в доме такого доброго, отзывчивого человека не хотелось.
Остаток дня я не отходила от кровати Тэана. Несколько раз поила его, так и не проснувшегося, целебными отварами. Маг тактично не задавал никаких вопросов, но то и дело я ловила на себе его сочувствующий взгляд. Так и заснула подле Тэана, свернувшись клубочком у него под боком, а на следующий день чувствовала себя странно равнодушной и отстраненной, будто оказалась в туманном сне. Пришлось ненадолго покинуть Тэана, чтобы искупаться, переодеться и вытерпеть эту глупую, совершенно неуместную свадьбу.
Несмотря на обещание Альрайена, один раз меня всё-таки потревожили. Деревенские жители предлагали сыграть свадьбу по их обычаю, устроив веселые гуляния, но мы непривычно единогласно отказались. Это не соответствовало традициям аллирского мира и уж точно не соответствовало моим представлениям о свадьбе. Несмотря на то, что я никогда о подобном всерьез и не задумывалась. До двенадцати лет была ещё ребенком и мальчиками особо не интересовалась. Они привлекали меня разве что в качестве партнеров по играм в разбойников. С двенадцати лет проснулась Первозданная Тьма, и большая часть моего времени начала уходить на тренировки с Денмонтом. Тоже было как-то не до девичьих грез о прекрасном принце и пышной свадьбе. А с пятнадцати лет в моих снах появился он. Правда, и в этом случае я наивно мечтала о поцелуях и безобидных прогулках в мире вечной ночи или в парке, что располагался недалеко от моего дома. Не думала я о свадьбе, просто не думала. Однако, несмотря на это, происходящее сейчас казалось неправильным, неестественным. Всё должно быть не так. Иначе.
Я стояла перед зеркалом и разглядывала своё отражение, дожидаясь того момента, когда за мной придут и оттягивать больше не получится. От платья отказалась, хотя местные женщины добродушно предлагали свои наряды или даже хотели сшить новое, если бы мы согласились немного подождать. Я надела обыкновенную рубашку светло-бежевого цвета из своего запаса. Лишь по рукавам да по краям воротника вились тонкие изумрудно-зеленые узоры, делая одежду если не праздничной, то хотя бы не такой скучной. Черные узкие штаны издалека можно было бы принять за брюки, так что подобный наряд я сочла вполне приемлемым. Зачем какое-то платье, зачем ещё как-то исхитряться? У нас неправильная свадьба, пора бы с этим смириться.
Что Альрайен нашел во мне? Светло-зеленые глаза, правильные, но совершенно обычные черты лица. Упрямый, вызывающий взгляд, сейчас подернутый тоской и налетом равнодушия. Ярко очерченные губы. Длинные, чуть вьющиеся волосы темно-каштанового, почти черного цвета. Стройное тело, сильное, гибкое, но ведь можно найти намного лучше. Почему он так хочет владеть именно этим? Почему так настойчиво стремится заполучить меня и даже пошел на эту проклятую сделку?
Ещё раз всё обдумав, я пришла к выводу, что у меня не было иного выхода. Альрайен увел бы меня вниз по лестнице через замок, не позволив прыгнуть вслед за Тэаном. Вдвоем мы бы сумели прорваться сквозь армию сектантов и выбраться из замка без использования всей аллирской силы. А вот спасение Тэана стоило многого. Здесь было не обойтись без той мощи, которую сдерживал запрет Высших. Чтобы обойти запрет, Альрайену пришлось резать себя, проливая собственную кровь снова и снова, без остановки. Он тоже принял непростое решение. Теперь же я обязана выполнить свою часть сделки. Альрайен сделал всё от себя зависящее, чтобы спасти Тэана, а я…
Вдруг в голове что-то щелкнуло. Высшие, ну конечно! Связывая жизнь с простым человеком, аллиры обращаются к Высшим. Именно Высшие благословляют обряд, переплетая судьбы и жизни между собой. Они не сделают этого. Высшие не могут одобрить этот союз! Я выполню своё слово и приду на свадьбу, но она не состоится. Ведь правда?..
Конечно, в тот момент, когда соглашалась на сделку с аллиром, я балансировала на грани между истерикой и безумием, думая только о том, чтобы спасти Тэана, однако, наверное, я никогда по-настоящему не верила, что это действительно произойдет. Нет, только не со мной. Свадьба не состоится.
Мы никого не звали и праздновать не собирались, но почему-то на улице уже столпились почти все местные жители, с интересом ожидавшие представления. Забавно, не будь я непосредственной участницей этого балагана, то, наверное, было бы даже интересно посмотреть на аллирский обряд бракосочетания, который не проводили уже сотни, а может, и тысячи лет. Последствия нашего приземления с главной площади уже убрали, теперь там царил почти самый настоящий порядок. Обнаружив бурное столпотворение, хотела малодушно повернуть обратно, но, к сожалению, меня успел заметить Альрайен и, взяв за руку, провел через всех этих людей к импровизированному алтарю, от которого, честно говоря, здесь был только сам священник. Или монах? Кто бы ещё разбирался в местной религии, а меня это не волновало ни капли, ведь обряд должен был проходить по аллирской традиции.
Мы встали перед пожилым мужчиной с короткой седой бородой. Облаченный в простую коричневую рясу, упиравшуюся в землю, он как нельзя лучше подходил на роль средневекового монаха. Альрайен же, нисколько не заботясь о психике местных жителей, был одет в синий костюм с серебристыми элементами. Улыбнувшись, он кивнул священнику, и тот начал обряд, следуя заранее полученным наставлениям.
Всё у аллиров оказалось не как у людей.
– Готов ли ты, Альрайен, Повелитель Ветров, разделить любовь, силу ветра и бессмертие с этой смертной девушкой по имени Алиса? – с одухотворенным видом вопрошал священник.
– Готов, – уверенно ответил Альрайен. Спокойный и величественный, он мог бы вызывать восхищение. Он и должен был вызывать восхищение, вот только сам всё испортил себе. Не так должен проходить этот древний обряд, не второпях между сражениями, не в далеком от Аль’ерхана мире и не с той, кто взирает на своего великолепного жениха с тоскливым разочарованием. Несмотря ни на что, Альрайен заслуживал большего.
– Готова ли ты, Алиса, принять любовь, силу ветра и бессмертие от Повелителя Ветров Альрайена, взамен одарив его своей преданностью и любовью?
Интересно, сколько девушек до меня врали, отвечая на этот вопрос? Судя по кровавой истории аллиров, многие. Ведь не на пустом месте эти бессмертные существа разочаровались в людях? Но остальные, по крайней мере, желали получить обещанное данным союзом, мне же пришлось солгать на обе части вопроса.
– Готова.
Мой взгляд рассеянно скользил по собравшимся гостям, по деревянными домам, по садам и огородам вокруг них, – везде, чтобы только не смотреть на Альрайена или священника. И неожиданно я увидела Тэана. Он стоял возле распахнутой двери домика мага, одной рукой опираясь о стену. Слишком рано! Слишком рано он пришел в себя и поднялся с постели, ведь раны ещё не успели полностью зажить. В спешке наброшенная на плечи рубашка была не застегнута, приоткрывая взору фиолетовые лепестки, облепившие правый бок, и несколько порезов, оставленных осколками разбитого стекла. Тэан потрясенно смотрел на меня, казалось, он не верил в происходящее. Внутри всё сжалось от боли и чувства вины, перед глазами взорвался сноп темных искр, голос священника, взывавшего к Высшим, теперь доносился откуда-то издалека, словно пробиваясь сквозь толщу воды.
– …О, Высшие, дайте ответ… – врывались в сознание отдельные фразы, – явите свой лик… одарите вниманием…
Продолжая держаться за стену, ещё слишком слабый, Тэан медленно шел по направлению к нам. Я не сводила с него растерянного взгляда, а потому ослепительный золотистый поток, обрушившийся на священника из ниоткуда, застал меня врасплох.
– Благословляю этот союз, – торжественно прозвучал сильный голос.
Так же неожиданно, как появился, золотистый свет померк, втянувшись в глаза священника. Больше не было привычных зрачков или белка – только расплавленное золото тягучим водоворотом плескалось в глазах мужчины. От него исходила такая невероятная сила, что хотелось пригибаться к земле. Я задыхалась от подавляющей мощи Высшего, что занял человеческое тело. После слов, прозвучавших безжалостным приговором, поднимался ветер, свистел, завывал, закручивался безумными вихрями. Кто бы мог подумать, он всё-таки это сделал! Благословил наш союз!
– Ах ты, золотистая тварь! – воскликнула я и, с ненавистью вцепившись в ткань балахона, начала яростно трясти Высшего. В голове всё перемешалось, хотелось отомстить, уничтожить это отвратительное существо, разрушившее мою жизнь. – Как ты мог?! Зачем?!
– Алиса, прекрати! – Альрайен пытался оттащить меня от священника, но в коем-то веке у него ничего не получалось.
А ветер с каждой секундой завывал только сильнее, перерастая в настоящий ураган, способный смести всю деревеньку с лица земли, но отчего-то сосредоточившийся вокруг нас троих. Высший довольно улыбнулся и вместе с очередной золотистой вспышкой покинул человеческое тело, бесследно рассеявшись в воздухе. Выпустив из рук обмякшего священника, я вернулась взглядом к Тэану, однако на прежнем месте его не обнаружила. Он уходил. Медленно, с трудом переставляя ноги, но с завидной твердостью он шёл прочь по главной дороге, направляясь к деревенским воротам, за которыми виднелась линия леса.
– Тэан! Постой! – закричала я и, уже ничего не соображая, рванула за ним, но меня остановила рука Альрайена, железной хваткой вцепившись в плечо.
– Куда? Обряд ещё не закончен.
Альрайен грубо развернул меня к себе лицом и, не давая опомниться, поцеловал. Как только его губы коснулись моих, ветер взвыл с оглушительной силой и, собравшись в единый поток, вошел в моё тело, разрывая при этом душу на части. Я больше ничего не чувствовала, только ветер, ветер – он был повсюду, он был целым миром, во мне и вокруг. Кружился, безжалостными плетями хлестал по коже, нежно ласкал, наполнял изнутри. Я не могла дышать, задыхаясь тугими потоками воздуха, и куда-то падала, падала в его объятия, теряя сознание. Как ни странно, именно не прекращавшийся поцелуй Альрайена вернул мне способность дышать, вдохнул в меня кислород, а вместе с ним и новую жизнь. Бессмертную. Не мою – чужую, неразрывно связанную с аллиром.
Падение вдруг оборвалось, терзавшая меня боль исчезла, буйство стихий сменилось неестественным затишьем. Резко очнувшись, я оттолкнула Альрайена и, не раздумывая, бросилась туда, куда совсем недавно ушел Тэан. Он уже успел скрыться в лесу, но далеко уйти не мог, тем более в таком состоянии. Сердце бешено колотилось от предчувствия беды, я бежала вперед, не разбирая дороги. Нужно остановить Тэана, всё ему объяснить, ведь можно же что-то ещё сделать! Боже, я не должна опоздать, не имею права.
