Текст книги "И свет в её руках... (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)
Глава 5
О том, что аллирское сумасшествие заразно
Я смотрела на Альрайена широко раскрытыми глазами и не могла вымолвить ни слова. Поверить своим ушам тоже не могла, а потому некоторое время всерьез размышляла над тем, не продолжаются ли мои галлюцинации, теперь уже без всяких иллюзий. Наверное, мне просто показалось. Он не мог сказать то, что услышала я.
– Алиса, с тобой всё в порядке? – спросил Альрайен, вглядываясь в мое лицо.
– Я ведь ослышалась, да? Ты не предлагал отправиться в подземный лабиринт?
– Предлагал. – И снова этот невозмутимый голос, лишь в уголках губ да в глубине синих глаз затаилась легкая насмешка.
Тяжело вздохнув, я откинулась боком на спинку дивана, прислонилась к нему виском и устало прикрыла глаза.
– Ты хочешь меня окончательно добить? Раз я сама не убилась в сражении с иллюзорным монстриком. – Хотелось съязвить, но в голосе была та же самая усталость, превратившая мою невеселую шутку в почти равнодушную констатацию факта. Что Альрайен творит? Проверяет крепость моей психики? Так её надолго не хватит.
– Пойми, времени у нас мало, но мы обязаны узнать уровень твоих сил, – неожиданно ласково сказал Альрайен, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Я встрепенулась, заставив себя открыть глаза и отодвинуться от аллира. Неужели из-за моего усталого вида его потянуло на нежности? – Лабиринт для этого лучше всего подходит, потому что там заперты тени – порождения Тьмы. Извращенные, искаженные, но всё же дети Первозданной Тьмы. Как раз то, на чем можно проверить силу твоего света. Последователи Света смогли бы защитить лишь себя, Хранитель сможет по-настоящему изгнать этих тварей, бесследно сжечь.
Альрайен говорил серьезно, без тени насмешки. Он не издевался, как мне показалось вначале. Не развлекался и не проверял, насколько хватит моей выдержки. Пожалуй, даже немного сочувствовал. Вот только выбор у нас был невелик. Слишком мало времени…
– Мы ничем не рискуем, – продолжил Альрайен, не встретив с моей стороны возражений. – Как только ситуация начнет выходить из-под контроля, я перенесу нас обратно в замок.
– Дай мне хотя бы день освоиться с силой, а то существует вероятность, что я не сумею её призвать в нужный момент.
– Конечно. Завтра будем тренироваться, я попробую тебе помочь.
Теперь, когда я примерно знала, что собой представляют мои временно приобретенные силы (а я их верну Высшим обратно, даже если будут упираться), благодаря воспоминанию о спонтанной вспышке я могла худо-бедно ими воспользоваться. На оттачивание навыков ушел целый день, но и к вечеру я не превратилась в непобедимого мастера своего дела. Призывать свет, хоть и с периодическими осечками, я уже могла, но вот контролировать размах призванной силы получалось далеко не всегда.
Альрайену пришлось смириться с незапланированными изменениями в интерьере замка. Вместо одной стены к концу дня красовалась громада из сваленных в кучу камней. После своего неожиданного подвига я высказала предположение о том, что теперь и так всё ясно, а поход в лабиринт можно отменить, но аллир меня удивил, сказав, что подобное вполне способен устроить и средней руки Последователь Света. Мне оставалось лишь догадываться – то ли это мы с друзьями были настолько сильны, что в два счета расправлялись с охотниками (за исключением некоторых недоразумений), то ли это стены в замке Альрайена совсем уж хлипкие и разрушить их может любой захудалый маг.
Мне не нравилось использовать свет. Уж не знаю, почему Высшие решили, будто я гожусь на роль его Хранительницы, но что-то внутри меня противилось магии света. Возможно, за время сосуществования вместе с Тьмой, моя душа почернела, а может, сказывались нехорошие ассоциации или мне просто были неприятны навязанные силы. Полгода я противостояла Высшим, отказываясь от того, чтобы стать Хранительницей. И что же получилось? Пусть временно, пусть только для успешного выполнения задачи, но мне дали не просто какую-то магию, а именно свет. Своеобразное чувство юмора? Холодный расчет? Что ж, посмотрим…
Уставшая и вымотавшаяся так, словно весь день с мечом наперевес наматывала вокруг замка круги, я рухнула на кровать и мгновенно заснула. Впрочем, счастье длилось недолго. Стоило провалиться в сон, как мне привиделись подземные коридоры, запах застоявшейся крови и воздух с тяжелым, металлическим привкусом. Повсюду шелестели тени, с каждым ударом сердца они сгущались и наваливались на меня всё сильнее. Я кричала, но голос тонул в окружающей темноте, не слышно было ни звука. В какой-то момент страх стал настолько всеобъемлющим и нестерпимым, что мне удалось проснуться.
Сердце и в реальности с бешеной скоростью колотилось в груди. Дыхание вырывалось прерывисто, с хрипами. Голова кружилась, руки дрожали. Боже, я ведь даже не догадывалась, насколько боялась туда возвращаться! Днём, во время занятий с Альрайеном, некогда было ни передохнуть, ни спокойно подумать. Теперь же, в ночной, почти кромешной темноте, мне становилось душно от собственного страха. Воспоминания, старательно запрятанные в дальний уголок сознания, начинали оживать. Чувство отчаяния, обреченности. Принуждение участия в игре, превратившееся в кошмар. Множество смертей, истерзанные кровожадными тенями тела. Всего лишь ради развлечения аллиров. А мы пробирались по темным коридорам, вздрагивая от каждого шороха, ощущая на себе множество пристальных, колючих взглядов. Сколько было игроков? Двести? Триста? Наверняка больше. А выжили только трое. Мне казалось, я уже забыла, справилась с этим страхом, но сейчас, в ночной темноте, он накатывал удушливыми волнами снова и снова.
Выбравшись из постели, я распахнула окно до сих пор дрожащими руками. Холодный воздух ворвался в комнату, разметал волосы по плечам, остудил разгоряченные щёки. Стало немного легче. Уличная темнота успокаивала и расслабляла, в отличие от той, которая набилась в комнату чем-то тягучим и гнетущим. Потеряв счет времени, я так и стояла перед открытым окном, вглядываясь в черноту ночи и стараясь ни о чем не думать, пока окончательно не замёрзла. Когда босые ноги заледенели и всё тело начала бить дрожь, теперь уже от холода, я нехотя прикрыла окно, не желая закрывать его полностью, и забралась обратно в постель. Там, укрывшись одеялом до самого носа и свернувшись калачиком, чтобы быстрее согреться, я наконец полностью успокоилась и сумела вновь заснуть.
Подготовка к посещению лабиринта не включала в себя ничего особенного. Из одежды – ставший уже привычным местный аналог спортивного костюма. Из оружия – по мечу для каждого на тот случай, если ещё со времён игры по тёмным коридорам блуждают обретшие материальность тени, когда-то насытившиеся чужой кровью. В остальном же не было необходимости – задерживаться надолго в лабиринте мы не собирались.
– Нам нужно будет добраться до того зала, в котором раньше находился портал, – инструктировал Альрайен по дороге к открытой площадке, где нас дожидалась летающая карета – излюбленное средство передвижения Повелителей Ветров, если те путешествовали в компании.
– Нам придётся пройти весь путь, который мы с командой преодолели на играх? – как можно более равнодушно спросила я, стараясь ничем не выдать своего беспокойства.
– Нет. Портал в амфитеатре можно настроить, мы перенесемся прямо в лабиринт, но вот прямиком в тот зал с бездонной пропастью, где живут тени, попасть не получится, да и слишком рискованно – можем не успеть сориентироваться и отразить атаку, а она последует незамедлительно.
– Значит, нам придется прогуляться по лабиринту?
– Совсем немного. Благодаря твоему свету нам ничего не угрожает. Когда мы окажемся в зале, попытайся уничтожить так много теней, сколько сможешь. Желательно одним ударом – глядя на его мощь и воздействие на тени, мы поймем, каков уровень твоих сил. Сразу же после этого я перенесу нас обратно в замок.
Я вновь почти не обратила внимания на полет в карете, поддерживаемой одним лишь ветром. Если в прошлый раз я размышляла о том, что может ожидать нашу команду на игре, то сейчас я точно знала, куда мы отправляемся. И от этого было только страшней. Неужели я действительно согласилась на эту авантюру? Сумасшедшая! Никто ведь силой меня не тащил. Или… откажись я, проснулась бы этим утром уже в лабиринте?..
Амфитеатр пустовал. Гигантский круг из тысяч ступенчато расположенных сидений навевал тоску, вызывая ощущение заброшенности и ненужности. Впрочем, так оно и было. Уже почти год здесь никто не появлялся, с того самого дня проведения игр. Странно было находиться посреди этой пустынной громады вдвоем с аллиром – казалось, мы превратились в маленьких, жалких существ, в незаметные песчинки в центре мертвого, равнодушного величия. Пока Альрайен возился с порталом, чтобы настроить его на нужное место и нам не пришлось блуждать по собранным воедино клочкам из разных частей мира, я топталась рядом, занимаясь самовнушением. «Я спокойна, я сильная, я справлюсь», – мысленно повторяла я снова и снова, стараясь не поддаваться панике, по крайней мере, заранее.
– Готово, – победно объявил аллир, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Ведь не от страха? Я же смелая, уверенная в своей победе, и… мне определенно не помогает самовнушение.
Стоящая посреди площади на дне амфитеатра арка замерцала голубоватым светом, по воздуху между двумя каменными колоннами, украшенными витиеватыми узорами, прошла мелкая рябь. Альрайен протянул мне руку. Рассудив, что рядом с ним всё равно чувствую себя спокойней, даже несмотря на его выходку со зверем-иллюзией, я вложила свою ладонь в руку аллира, и мы вместе шагнули в арку.
Дневной свет погас, оставшись где-то далеко позади, на нас же со всех сторон нахлынула темнота, с непривычки совершенно беспроглядная. Даже Альрайена я лишь чувствовала рядом с собой, но не видела, ни его серебристых волос, ни светлой куртки. Темнота казалась самой обыкновенной, без цепких, проницательных и хищных взглядов, без шелеста и подозрительных шорохов, но я всё равно поспешила зажечь на ладони небольшой огонёк золотистого света, прямо как у охотившихся на нас с друзьями Последователей. Теперь можно было разглядеть узкий коридор, тянувшийся в обе стороны, где и тонул в кромешной тьме. Чужое присутствие по-прежнему не ощущалось, здесь мы находились одни.
– Ну что, в какую сторону идти? – спросила я, высвобождая руку, за которую держал меня Альрайен. Как ни старалась, голос всё-таки немного дрогнул.
– Направо. Не беспокойся, мы сумеем за себя постоять, – улыбнулся аллир, взглянув на меня.
Я фыркнула, тем самым выражая своё мнение по поводу его попыток приободрить и моей в этом нужды, и отправилась в указанном направлении. С моих пальцев в воздух сорвалось ещё несколько маленьких огоньков света, заключивших нас с аллиром в круг, а лежавший на другой ладони шар, подчиняясь моей воле, увеличился в размерах. Хорошо, что удалось всё верно рассчитать, и он не взорвался, как порой случалось. Теперь я чувствовала себя более защищенной – при нападении было чем ударить, уже не концентрируясь на вызове света, а коридор проглядывался метра на четыре вперед и на столько же назад.
С каждым шагом я все меньше верила, что действительно согласилась на это. Как я могла вернуться в лабиринт, воспоминания о котором превратились в настоящий кошмар? Как могла вернуться туда, где погибло столько людей? Неужели всё это на самом деле происходит? Ради какого-то дурацкого эксперимента вновь оказаться там, где тьма потеряла свою первозданную, смертельную, но такую великолепную красоту, превратившись в нечто неправильное, отвратительно грязное. Окружающая тишина угнетала и нервировала ещё больше, чем если бы поблизости притаились тени. Так я хотя бы узнала, где они! Сейчас же неизвестно было, чего ожидать. Почему они до сих пор не появились, почему не напали? Ведь в прошлый раз спокойно вздохнуть было невозможно.
Спустя некоторое время чуть впереди в левой стене показался чёрный провал, свидетельствовавший о наличии бокового коридора. Я была готова к нападению и очень внимательно следила за окружающим пространством, но всё равно промахнулась, когда в мою сторону с тихим шелестом бросилась тень. Я метнула в неё шар света, но та слишком проворно нырнула под руку и ударила меня в бок. Шар света скользнул вверх, никого не задев, и, врезавшись в стену, растекся по ней золотистым всплеском, на мгновение озарив черные, копошащиеся в воздухе обрывки. Острые когти разорвали ткань одежды, но я вовремя увернулась, не позволив им добраться до кожи. Ладони начало покалывать, прозрачное свечение быстро сгустилось и двумя жалящими молниями устремилось к нападавшему. Чудовище растаяло ещё до того, как успело развернуться и повторить атаку. Однако на том всё только начиналось.
Маленькие огоньки света, неподвижно застывшие в воздухе, позволяли разглядеть тех, кто на нас нападал. Штук семь теней быстро приближались в нашу сторону из глубины коридора. Чёрные силуэты казались почти материальными – настолько плотными были сгустки тьмы, но, несмотря на то, что они могли резать и рвать, как настоящие звери, всё же это были существа бесплотные, вред которым не причиняли ни оружие, ни магия – лишь свет.
Больше всего они походили на человеческие фигуры в широких балахонах, полностью скрывавших тела и свисавших вниз чуть покачивающимися рваными клочьями. Неподвижно застыв, я наблюдала за их приближением, почему-то даже не думая о том, что нужно защищаться, и не вспоминая, что со мной свет, способный их победить. Сердце колотилось где-то на уровне горла, а всё остальное внутри, наоборот, замерло, скованное почти неконтролируемым страхом. В прошлый раз, очутившись в лабиринте, я чувствовала себя уязвимой и беспомощной, не способной защитить себя, полностью зависящей от магии напарников, ведь использовать тьму не решалась, да и не знала, что она тоже в силах помочь. И все эти чувства вернулись сейчас, мешая мыслить, не позволяя что-либо предпринять.
– Алиса, призови свет! – воскликнул Альрайен за секунду до того, как множество теней накрыло меня своими бесплотными телами, несущими запах смерти. Всколыхнулась зловонная волна воздуха, словно старые лохмотья выпотрошили прямо передо мной. С тихим шелестом сгустки темноты вытягивали отростки, похожие на тонкие когтистые руки, намереваясь разорвать меня на части, превратить в такие же неровные клочья, как их собственные тела. Они действительно могли это сделать – я уже видела своими глазами.
Как ни странно, боль отрезвила меня, сбросив оцепенение и вновь вернув способность двигаться. Оцарапанную щёку обожгло, будто я приложилась к раскаленной поверхности, и охватило мерзкой, пульсирующей болью. Плечи и руки, которыми я попыталась защититься, в одно мгновение покрылись множеством рваных, пока ещё неглубоких царапин. Некоторые тени, не задерживаясь возле меня, проскользнули дальше, к Альрайену. Кажется, он ударил ветром, но упругий воздух сумел лишь ненадолго задержать их приближение. Наткнувшись на невидимую стену, тени повторили рывок, и на этот раз уже беспрепятственно хлынули на аллира.
Страх наполнял каждую клеточку тела, но больше не застилал собой разум. Заставив свет вновь разгореться на руках, я впилась пальцами в ближайшую тень, чуть не повалившую меня на пол. Та зашипела, растворяясь, скукоживаясь и распадаясь под действием магии. Пока не потеряла необходимый настрой, я поспешила выставить перед собой руки ладонями вперед и окатила тени густым потоком света, удивительно быстро сжигавшего всех, кто на меня нападал. Расправившись со своими противниками, я повернулась к Альрайену. Он сражался с двумя тенями, ловко ускользая из-под когтей и мечом разрывая черные силуэты на части, которые сразу же вновь срастались воедино, не теряя способности нападать ни на секунду. Тени и аллир двигались настолько быстро, что я боялась задеть Альрайена. Несмотря на то, что он затащил меня в это жуткое место, испепелить его всё же не хотелось, а потому оставалось лишь наблюдать, выжидая подходящего случая. А впрочем… кое-что я всё-таки могла!
Мысленно помолившись о том, чтобы Альрайен в пылу сражения не задел меня мелькающим в воздухе с огромной скоростью клинком, я бросилась в самую гущу схватки. По коже рук скользнул уже привычный теплый свет, я увернулась от меча и приложила ладони к тени, которая когтями целилась Альрайену в плечо. Чернота под моими руками начала истончаться, распадаясь на отдельные клочки, на этот раз почти безобидные. Быстро сориентировавшись, Альрайен пригнулся, позволяя мне беспрепятственно атаковать последнюю тень. Всплеск света – и всё закончилось. Только в воздухе ещё висело несколько огоньков, которые я задолго до боя оставила освещать коридор. Тени их не тронули, всё это время огибая, не касаясь маленьких светлячков. Почему-то вспомнилось моё предыдущее посещение подземного лабиринта. Молодой маг, по воле случая влившийся в нашу команду, вызывал такие же небольшие огоньки, но тени их поглощали, не принимая за серьезную угрозу. Почему тогда они не трогали эти светящиеся шарики? Неужели боялись? Пожалуй, сей факт мог бы натолкнуть на некоторые размышления, но мы ведь хотели совершенно точно определить уровень моих сил?
Видимо, Альрайена посетили те же мысли. Поправив разодранную куртку, он сказал:
– Пойдём. Зал совсем близко.
– По-моему, ты сейчас подвергаешь себя большей опасности, чем я – себя, – проговорила я, чувствуя вину за то, что так долго не могла призвать свет. Промедли я ещё немного, и аллир мог погибнуть! Ему-то, в отличие от меня, было нечего противопоставить теням.
– И что ты предлагаешь? Если я уйду, то кто же тебя отсюда вытащит?
– Предлагаю просто держаться поближе друг к другу.
Судя по всему, мои слова оказались пророческими, вот только в обратную сторону. Монстр двигался почти бесшумно, однако аллир успел среагировать. Не знаю, что монстр ел целых полгода, но, напитавшись человеческой кровью во время игры и став самым настоящим материальным существом, он дожил до этого дня. Монстр незаметно приблизился со спины и бросился на меня. Наверное, на том бы моя жизнь и закончилась, но Альрайен успел оттолкнуть меня с траектории прыжка чудовища и принять удар на себя.
Толчок оказался настолько сильным, что я потеряла равновесие и, пролетев часть коридора по воздуху, уткнулась лицом в не мягкий каменный пол. Из носа потекла струйка крови, но обращать внимание на такие мелочи времени не было. Оказалось, Альрайен втолкнул меня прямо в тот зал, куда мы направлялись. Я даже не успела подняться на ноги, лишь перевернулась на спину, а на меня уже нахлынула черная волна.
Огоньки света остались в коридоре, где с материальным монстром сражался Альрайен, а я очутилась в почти кромешной темноте, но мне не нужно было видеть, чтобы понимать, что происходит. Через несколько шагов от меня каменная поверхность резко обрывалась, там зиял гигантский бездонный провал, на дне которого жили тысячи теней. В прошлый раз мне удалось всё это хорошенько разглядеть, ужаснуться, чуть не погибнуть, но проредить ряды этих мерзких созданий. Однако их оставалось по-прежнему невероятно много. Тени поднимались из бездонных глубин пропасти и с оглушительным, всё нарастающим шелестом неслись ко мне сплошной черной массой. Они затопили собою всё вокруг, погребая меня под тяжестью невесомых, но таких ощутимых тел и вливаясь в коридор, где остался Альрайен. Сотни когтей тянулись ко мне, царапали, разрывали одежду, перемешивая раскисшие волокна ткани с кровью, что вытекала из ран, покрывших всё тело в одно мгновение. А я вновь не чувствовала внутри себя света, только страх, боль и пустоту.
Кажется, я кричала. Кажется, закрывала лицо непослушными руками, но когти только глубже вонзались в тело, жаждая одного – крови, способной подарить им материальность. Зловонные сгустки тьмы копошились вокруг меня, толкая соперников, пытаясь дотянуться до изорванной плоти и отхватить себе глоток боли. Искаженная, мерзкая, извращенная темнота вызывала отвращение. Она потеряла чистоту и смертоносное великолепие Первозданной Тьмы. Всего лишь грязь, которая не должна была родиться! Не знаю, что в этот момент всколыхнулось в моей душе, но то был не свет. Может, память о прекрасной, несравненной красоте Первозданной Тьмы, а может, и нечто другое, но я всей душой пожелала уничтожить отвратительных тварей. Свет вспыхнул где-то внутри и быстро разросся до таких размеров, что во мне ему стало тесно. Лучи вырывались не только из рук, как прежде, а из всего тела и, накладываясь друг на друга, сплошным ослепительным потоком лились в разные стороны. Тени не успевали даже зашипеть, они растворялись в волнах света совершенно беззвучно. Альрайен… как же я боялась сжечь его вместе с тенями…
Похоже, я умудрилась потерять сознание, потому что прикосновение чьих-то рук к моему истерзанному телу оказалось неожиданным. С трудом разлепив глаза, увидела склонившегося надо мной Альрайена. Изрезанное лицо, спутанные, слипшиеся от крови волосы, серебристый цвет которых угадывался с трудом. Судя по всему, сознание я потеряла не на пару секунд, а на несколько часов – в таком состоянии аллир наверняка полз до меня очень долго.
– Ты уничтожила их всех, – ошеломленно прошептал Альрайен.
– Ну вот, конец аллирскому творению, – пробормотала я, еле шевеля губами. – И не жалко тебе, вдруг создатели лабиринта ругаться будут?
О том, что означает результат нашего эксперимента, я, к счастью, подумать не успела. Теней было очень много – как можно уничтожить их всех? Спасительный обморок вовремя утащил меня в свою темноту, не имеющую ничего общего с отвратительными тенями.
Пришла в себя уже в своей кровати. Возле меня сидел знакомый маг – специалист по наведению иллюзий. Видимо, талантов у него было много – почти все раны, полученные в подземном лабиринте, затянулись и покрылись тонкими коросточками, под которыми пряталась новая кожа. Маг ещё не закончил лечение, но большая часть работы уже явно была сделана. Заметив Альрайена, устроившегося на стуле чуть поодаль, я не сдержалась и ехидно предложила:
– Надо бы поселить мага в твоем замке на постоянное проживание. А то благодаря тебе слишком часто требуются его услуги.
– Ничего, скоро научишься исцелению сама, Хранительница Света, – издевательски усмехнулся Альрайен.
– Что?! Какая я тебе Хранительница?! – возмутилась я, вскочив со своего места, но сразу же рухнув обратно. Оказывается, несмотря на магическое лечение, тело было слишком слабо.
– До завтрашнего утра Вам лучше соблюдать постельный режим, – заметил маг, обрывая тонкую золотистую ниточку, вливавшуюся в меня и дарившую исцеление.
– А этот почему не в постели? – спросила я, окинув аллира недовольным взглядом. Он, как всегда, выглядел прекрасно, и следа не осталось от пребывания в подземелье. Разве что кожа чуть бледнее обычного, совсем белая, но это аллира не портило – синий цвет глаз казался ещё более ярким и насыщенным.
– Почему не в постели? – переспросил Альрайен, приподняв бровь, и с многообещающей улыбкой добавил: – А это, Алиса, походит на приглашение.
Поднявшись со стула, аллир медленно направился ко мне. Маг же, наоборот, попятился, спеша покинуть комнату и явно думая о нас что-то не то, очень личное и непристойное. А иначе с чего бы он решил уйти так торопливо? Что опять Альрайен всем наговорил?! Разозлившись, я выдернула из-под себя одну из двух подушек и запустила её в наглое лицо Альрайена. Аллиру ещё повезло, что я не привыкла чуть что использовать свет, а то прилетело бы ему не столь безобидной подушкой! Кстати…
– Неужели тебя не задело светом? Там, в лабиринте, когда я уничтожала всех этих тварей…
Поймав подушку, аллир положил её обратно мне под голову, нисколько не интересуясь моим мнением, и присел на кровать.
– Ты ведь направляла свет против теней, – заметил он. – Судя по всему, меня убить ты не хотела, несмотря на твои частые угрозы.
– Да разве это имеет значение? Независимо от моего желания, тьма причиняла вред всем, кто оказывался в пределах её досягаемости. В подземелье я себя совершенно не контролировала. Где тени, где ты… всё перемешалось.
– Свет намного послушней Тьмы. К тому же, это ведь не Первозданный элемент, а сила Хранителя.
– Всё-таки Хранителя? – спросила я упавшим голосом, разом погрустнев при возвращении к неприятной теме.
– Обычный Последователь Света не способен выжечь всех жителей темноты лабиринта. – Немного помолчав, Альрайен задумчиво добавил: – Даже я не предполагал, что Хранитель Света способен на такое.
– Я не Хранитель Света! – по привычке огрызнулась я, но тоже задумалась. Да, даже для Хранителя Света то, что сделала я, казалось невероятным.
– По крайней мере, теперь мы знаем, что Высшие хорошенько позаботились о тебе и дали все шансы на то, чтобы задание было выполнено.
– Кстати! Мы так и не обсудили ничего! Не хочешь рассказать о том, что ждет нас в мире, куда мы отправляемся?
– Расскажу, но позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть, а то опять в обморок хлопнешься, – хмыкнул аллир, поднимаясь с кровати. Возмущалась я, к сожалению, недолго – Альрайен просто ушёл, а разговаривать с дверью мне быстро наскучило.
Следующий день мы посвятили подготовке к путешествию в другой мир. Взяли здешнюю одежду, прочие вещи переложили из принесенных мною с Земли спортивных сумок в обычные походные, не такие удобные, но зато менее заметные и вполне надежные благодаря бытовым заклинаниям, какими владели только маги среди обычных людей. Аллиры по таким мелочам не разменивались – их силы узконаправленные, стихийные, однако удивительно могущественные.
Пару часов отвели для тренировки. Использовать свет теперь было намного легче. Его постоянное присутствие не ощущалось так, как когда-то – жившая в моей душе Первозданная Тьма, но свет уже послушно отзывался, подчиняясь моим желаниям. Интенсивность выплескиваемой магии проконтролировать по-прежнему удавалось не каждый раз, но это, думаю, вполне поправимо, успею ещё наловчиться. По крайней мере, я могу быть уверена, что даже в экстренной ситуации свет не причинит вреда тем, кому я сама не захочу навредить.
– Может, ты мне наконец расскажешь, что нас ждет в другом мире и что мы там будем делать? – поинтересовалась я во время сборов.
– Найдём избранных близнецов и заберём с собой в Аль’ерхан, – небрежно отмахнулся аллир.
– А подробнее? – настаивала я, начиная раздражаться. – Какая там будет погода? Какая местность? Где именно мы окажемся, чего ожидать от местных жителей? Какая там культура? Имею я право знать или нет?!
– Климат довольно мягкий, к моменту нашего прибытия там будет конец лета, но наступления осени бояться не стоит, обычно она теплая и сухая, – невозмутимо отозвался Альрайен, складывая в сумку шерстяные одеяла. – Местность… мы окажемся на опушке леса, чтобы было время привыкнуть к обстановке, прежде чем показываться людям на глаза. Местные жители – обычные люди, в подробности культуры я не вдавался. Что ты там спрашивала? Я ничего не упустил?
– А что насчет магии? – спросила я, проигнорировав насмешку в последней фразе аллира.
– Магия тоже обычная, человеческая. Помнишь мага, который тебя вчера лечил? Таких там много, магия довольно широко распространена. Колебания силы очень велики – есть слабенькие маги, а есть довольно могущественные, но с аллирами, конечно, не сравнятся.
– И ты, значит, превратишься в средненького мага, – усмехнулась я, желая отомстить Альрайену за то, что не обладала никакой информацией, когда ему было известно всё.
– Мне хватит. Недостающую силу всегда можно заменить умениями, – насмешливо улыбнулся Альрайен, бросив на меня мимолетный взгляд. Догадался ведь о моей маленькой мести! Да и чего я ожидала? Истерики на тему того, как же ему будет не хватать привычного могущества?
– Не понимаю, почему Высшие отправили нас на задание, но в подробности посвятили только тебя, – пробормотала я себе под нос, уткнувшись в сумку, чтобы проверить, ничего ли не забыла из тех вещей, которые понадобятся лично мне.
– Думаю, для того, чтобы твой вздорный характер не стал помехой для нашего дела, – невозмутимо ответил Альрайен.
– Что?! – резко развернувшись, я перевела возмущённый взгляд на аллира.
– Тебе что-нибудь не понравится, ты вспылишь, решишь, что сумеешь со всем справиться сама, и сбежишь от меня. А так ты будешь ко мне привязана, – с едва угадывающейся улыбкой пояснил Альрайен. – Небольшая перестраховка, очень мудро и предусмотрительно со стороны Высших.
Первым порывом было хорошенько врезать аллиру, заодно припомнив все его немалочисленные прегрешения. Стоило большого труда, чтобы взять себя в руки. Когда удалось успокоиться, я повернулась обратно к своей сумке и небрежно заметила:
– Начинаю подозревать, что на самом деле у Высших был другой коварный план. Им просто до чертиков надоел один самонадеянный аллир, и они решили от него избавиться чужими руками.
– Сначала научись нормально пользоваться светом, – скептически хмыкнул Альрайен.
– О, для такого дела – обязательно! – пообещала я, в своих мыслях уже представляя, как жестоко отомщу им всем за их издевательства.
Остаток дня прошел почти спокойно. Ближе к вечеру Альрайена посетила парочка надменных аллиров, которым он дал какие-то распоряжения на время своего отсутствия. И всё бы прошло совсем спокойно, если бы мы с ними не столкнулись в одном из коридоров. Оба аллира были очень красивыми… до встречи со мной. Тёмно-серебристые волосы, бледная идеальная кожа, хрустально-синие глаза, подтянутые фигуры в насыщенно-синих жакетах. Вот только высказали аллиры нечто нелицеприятное в мой адрес, подивившись тому, что он до сих пор не нашел мне более привлекательную замену.
Поскольку с момента знакомства с иллюзорным зверем я даже спала в обнимку с оружием (кто знал, что ещё могло прийти в голову Альрайену?), я выхватила из висевших на поясе ножен кинжал и набросилась на аллиров. Кинжал довольно быстро выбили из вывихнутой руки, но в этот момент я решила использовать свет. Надо же привыкать? Вспышка вырвалась сразу из всего тела – после посещения подземелья получалось вызывать свет не только руками, а как угодно, из любого положения, хоть ногой, согнутой в пинке. К счастью, вспышка не получилась слишком сильной и произвела именно такой эффект, которого я добивалась. Ухоженные серебристые волосы приобрели цвет сажи, местами выгорели и запахли паленым, та же участь постигла брови и шикарные ресницы. Кожа покраснела, словно аллиры перегрелись на солнце. Ожогов, конечно, не будет… наверное.
