Текст книги "И свет в её руках... (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
Боль и пустота, со временем слегка притихшие после того, как в день свадьбы Тэан ушёл во Тьму, оживились и с новыми силами вгрызались в душу, безжалостно терзая меня. Каждое движение причиняло страдания, но ещё больше страданий причиняли собственные мысли. Мне определенно нужно было отвлечься.
Устроив привал и заставив себя пообедать, несмотря на то, что и кусок в горло не лез, я достала из сумки трофейную книгу и принялась её изучать. При свете дня на твердом коричневом переплете стали видны все потертости. Два внешних угла были защищены металлическими треугольниками золотистого цвета, украшенными узорами с внутренней стороны обложки. Вдоль корешка вились те же узоры. Выцветшая надпись по центру лицевой половинки переплета была сделана на незнакомом языке, символами напомнившая язык Высших. Как я могу прочитать книгу, если знаю на этом языке всего пару слов? Однако ни капли не расстроившись, не ощутив и тени досады, я равнодушно пожала плечами и открыла книгу. Страницы оказались шершавыми, желтоватого цвета с написанным от руки текстом. Почерк был размашистым, а потому понятным, несмотря на витиеватые буквы, но, что самое главное, текст был на языке аллиров, который я знала благодаря давнему заклинанию Повелителей Туманов!
Ощутив легкий интерес, пролистала несколько страниц. О нумерации никто не позаботился, но, как я прикинула на взгляд, книга насчитывала около двух сотен страниц, может, чуть больше. Порадовали выделенные заголовки, позволившие быстро сориентироваться в тексте. Итак, что мы имеем? Штук пятнадцать ритуалов по призыву Первозданной Тьмы, некоторыми из которых через своих приспешников пользовался Вольхфар. Зачем их так много, если результат во всех случаях одинаков, я так и не поняла. В одних ритуалах необходимо было сжечь неопределенное количество людей (чем больше, тем лучше), параллельно с напевом читая слова заклинания. Это мне доводилось наблюдать, когда сектанты нападали на города и деревни. В других ритуалах требовались алтари, в третьих – круги из девяти, двенадцати и почему-то двадцати шести жертв. Различия были в символах, заклинаниях и прочих мелочах, таких как, например, способы убийства, однако на результат это не влияло. Наверное, такое разнообразие обуславливалось чьим-то извращенным желанием не дать темному миссии заскучать при вызове Тьмы.
Вдаваться в подробности жертвоприношений не хотелось, поэтому я быстро пролистала эту мерзость, проглядев текст по диагонали. Дальше описывался отдельный ритуал, особенно отвратительный. Оставалось только удивляться тому, как можно сделать подобное с людьми. Данный ритуал наделял энергией смерти, позволяя впоследствии выплеснуть её для создания портала. Один портал – один ритуал и двадцать замученных жертв. Зато портал можно создать в любом месте, невзирая ни на какие преграды.
Также в книге упоминалось ещё несколько ритуалов сомнительного назначения, а вот глава, посвященная Высшим, привлекла моё внимание. Большую часть я уже знала сама. Здесь описывалось выделение из Хаоса Первозданных элементов, описывалось создание Вселенной и роль каждого Высшего в этом действе. Имен Высших не было – только характерные им цвета. Однако обнаружилось и кое-что интересное. Оказывается, с Высшими можно было связаться и, что ещё более невероятно, посетить их в качестве гостя, тем самым выбрав разговор не во сне, а наяву! Несмотря на то, что сами по себе Высшие не обладали телами, являясь лишь сгустками собственных сущностей, они имели обычай встречаться в неком месте под названием Призрачный Чертог. Появляясь в этом полумифическом зале (хотела бы я взглянуть на мир, где есть такие мифы!), они приобретают уже знакомые мне по снам очертания светящихся силуэтов. Связано это с тем, что, создав Вселенную, Высшие погубили привычную для себя среду обитания. Это в хаосе они были тем, что нам не понять, в возникшей Вселенной им пришлось принять правила, установленные ими самими. Да, большую часть времени они находились растворенными в пространстве, но периодически были вынуждены обретать хотя бы подобие тел, концентрируя свою энергию в тех самых силуэтах. Именно для данных целей создан Призрачный Чертог, там же имеет возможность появиться и человек, желающий получить аудиенцию у Высших. Хотя, конечно, существует множество других, более простых способов, чтобы с ними поговорить.
Кстати, в книге не было и слова о том, что при столкновении Первозданной Тьмы с Первозданным Светом вновь образуется Хаос. Это показалось немного странным – нехилое такое упущение получилось! Но, наверное, трудно включить в текст всё важное, не упустив ни единой детали.
Решив, что привал затянулся и пора отправляться в путь, я без сожаления захлопнула книгу. Забавно было почитать, но интерес, который я ощутила, оказался поверхностным. После разговора с Тэаном все чувства будто покрылись толстым слоем льда и теперь меня не тревожили. Остались только самые главные, те, от которых избавиться невозможно – боль и пустота, ставшие моими извечными спутниками.
Встреча с Тэаном перевернула весь мой привычный мир с ног на голову, мои ценности, представления о жизни и даже обо мне самой. Готовность Тэана разрушать Вселенную, убивать людей и любыми способами устранять препятствия, вставшие между нами, вызывала ужас, потрясала до глубины души, но ещё больше пугала моя готовность принять это. Нет, я вовремя остановилась! Вовремя выпуталась из плена его глаз и губ, вспомнила о том, во что верила всю свою жизнь. Мне хотелось остаться с Тэаном и не думать о том, чего это будет стоить, но всё же не сумела смириться. Позволить ему погрузить миры во Тьму, этим их разрушить, убить людей и прочих существ, разумных и не очень, с единственной целью – быть со мной? Слишком чудовищный поступок, который я никогда бы не простила себе. А Тэану? Да, Тэану я готова простить. Потому что не позволю ему совершить задуманное.
От страшной мысли, посетившей меня во время прощания с Тэаном, на глаза вновь навернулись слезы, а в груди заскреблось что-то острое, сбивая дыхание. Наверное, нам просто не суждено быть вместе. Сердце сжималось от щемящей, болезненной нежности, когда я вспоминала слова Тэана: «Алиса, ты стоишь того, чтобы разрушить целую Вселенную». То, что он готов был сделать для разрыва брачных уз, связавших нас с аллиром, вызывало какое-то безумное для подобного случая восхищение. Тэан не захотел забирать мою душу в Первозданную Тьму, где бы смог разрушить эти узы, нет! Он выпустил Тьму, наполняя ею мир. Как же это было… в стиле Тэана. И как здесь было не восхищаться – его силой, решительностью, упрямством, готовностью пойти наперекор всем и всему. Если б только он согласился подождать! Если б дал шанс мне самой разобраться с брачными узами. Высшие ведь обещали разорвать их по выполнению условий договора. Но Тэан не захотел и этим лишил нас последней надежды. Потому что я не могла позволить ему утопить мир во Тьме. Я тоже нашла выход. Он уничтожит нас обоих, но спасет остальных.
Судорожно вздохнув, я попыталась переключиться на другие мысли. Мы с Альрайеном условились встретиться в крупной деревне, к которой вели обе дороги – узкое ответвление, где ехала я, и главный тракт, по которому продолжал двигаться аллир с ребятами. Предполагалось, что они доберутся до пункта встречи раньше меня, но неожиданно поредевший лес явно свидетельствовал об обратном. Портал Тэана существенно сократил дорогу, и спустя пару часов я выехала к деревне. Высокий деревянный частокол с острыми зазубринами поверху внушал ощущение надежности. От сектантов, конечно, он бы не спас – те любили баловаться огнем, но отчего-то я была уверена, что ритуалы скоро прекратятся, а темный культ будет распущен за ненадобностью. У ворот стояли стражники в количестве трех штук, в их рядах каким-то чудом затесался представитель Красных Воронов. После пары вопросов меня пропустили внутрь.
В большой деревне быстро нашелся постоялый двор, где я решила остановиться и дожидаться появления своих спутников. Однокомнатный номер встретил меня банальным интерьером: столик возле окна, неширокая кровать и тумба сбоку от неё. Всё деревянное, удручающе темное, как раз под настроение! Бросив сумку с вещами на пол, я забралась на кровать и равнодушным взглядом уперлась в потолок. Поскольку удалось договориться с хозяином таверны, чтобы мне сообщили, как только здесь появится среброволосый мужчина необыкновенной наружности, можно было не покидать комнату до самого приезда Альрайена. Разве что поесть, да по другим подобным мелочам.
Ночью мне приснился кошмар – повторился сон, где Тэан убивал Ахши, а мальчик беззвучно просил о помощи, но я ничего не могла сделать, окруженная Тьмой. И на следующую ночь тоже.
Глава 10
Об избранном пути и откровенных разговорах
Встреча получилась… суховатой. Увидев, что с ребятами всё в порядке, я наградила вновь прибывших вялой улыбкой и посоветовала им располагаться в трактире со всеми удобствами. Близнецы сдержанно поздоровались, выказав радость при виде меня живой и здоровой, после чего увлеченно принялись за еду, принесенную официанткой. Альрайен окинул меня странным взглядом, но, кроме приветствия, больше ничего не произнес, видимо, решив отложить разговор на потом. Только Ахши бросился меня обнимать, с детской непосредственностью воскликнув:
– Я знал, что ты его победишь! Теперь мне нечего бояться, правда?
– Да, тебе нечего бояться, – сказала я, отстраненно погладив ребенка по светлым волосам.
Убедившись, что с дороги все заняты ужином, я незаметно их покинула и поспешила подняться к себе в комнату. Забравшись на кровать вместе с ногами, приняла позу полулотоса и прикрыла глаза. Последние четыре дня ожидания я провела в непрерывных раздумьях. Иногда смотрела в одну точку прямо перед собой, иногда – внутрь себя, как сейчас, я часами сидела неподвижно и думала, думала, пытаясь разобраться в собственной душе, беспокойно метавшейся в сложном выборе. Порой даже забывала поесть. С раннего утра, не способная больше спать, я принималась раздумывать, продолжая решать сложную задачу, не замечая, как за окном встает солнце, поднимается выше по небосводу и скатывается вниз, за край земли, отдавая её во владение сумерек. Поздней ночью забывалась тревожным сном, снова и снова наблюдая страшную картину гибели Ахши от рук Тэана. Так и не выспавшись, от ужаса пробуждалась на рассвете и возвращалась к тяжким раздумьям.
Поступок и планы Тэана вызывали множество противоречивых эмоций. С одной стороны, он уверенно шел к цели, создавая для нас общее будущее, он выступал против всех – против незнакомых людей, против существующих миров и даже великих, непобедимых Высших. Он добивался своего, готовый бросить к моим ногам целую Вселенную, пусть исковерканную, измененную до неузнаваемости, но всё это он делал ради того, чтобы быть со мной. Непоколебимость, решительность, смелость Тэана достойны самого искреннего восхищения. С другой стороны, стремясь к своей цели, Тэан убивал и разрушал великое творение – ту Вселенную, которую все мы знали. Вселенную, наполненную дыханием жизни. Это пугало, потрясало, заставляя содрогаться от ужаса и безысходности. На пути к достижению цели Тэан, совершенно не задумываясь, устранял любые препятствия. И это, наверное, пугало даже больше. Он не стремился к самому разрушению, ведь цель его была иной, действительно заслуживающей уважения, но походя, мимолетным взмахом руки губил он чужие жизни, как ветер, мчащийся к бесконечности, сам того не замечая, срывает с деревьев листья. А я не могла принять эту жертву, потому что слишком ценила прекрасный и неповторимый дар жизни.
Выход был. Я узнала всё необходимое, чтобы понять, что нужно сделать для прекращения этого кошмара. Тэан сам сказал, что на данном этапе Тьма может вливаться в мир только сквозь его тело. Не будет у Тэана тела, и Тьма потеряет возможность распространяться. Какое очевидное решение! Нужно просто убить Тэана.
Эмоции, чувства, мысли разрывали меня на части. Собственное тело представлялось хрупкой хрустальной вазой, готовой разлететься мелкими осколками под неудержимым натиском. Я боялась даже пошевелиться, опасаясь, что малейшее движение приведет к взрыву. Внутри велась бесконечная борьба между любовью и долгом, желанием собственного счастья и пониманием неправильности строить его на пропитанных смертью руинах.
Тэана нужно остановить, и… я единственная, кто может это сделать.
В дверь постучали.
– Алиса, это я! – раздался голос Альрайена. – Открывай.
– Я устала. Давай потом поговорим?
– От чего ты устала? – неожиданно зло отозвался аллир. – Впусти меня, немедленно!
– Нет. Я же сказала, что не хочу разговаривать! Убирайся!
Не успела я выкрикнуть последнее слово, как с противоположной стороны послышался звук удара. Дверь неожиданно сорвалась с петель, влетела в комнату и с грохотом рухнула на пол, лишь чудом ничего не задев в крохотном помещении. Я не столько удивилась, сколько разозлилась из-за наглого поступка аллира.
– Ты что о себе возомнил?! Думаешь, можно врываться ко мне когда угодно?! – встав с кровати, я с обвинением ткнула в Альрайена пальцем. – Ты! Убирайся прочь, пока я сама не вышвырнула тебя отсюда!
Альрайен нечасто терял маску невозмутимости, но сейчас он был действительно зол. Подскочив ко мне, схватил за плечи и с силой встряхнул:
– Ты только посмотри на себя! Что ты с собой сделала? Похудела, под глазами темные круги! А эта вялая улыбка, которой ты наградила нас на первом этаже? Ты стала похожа на бледную тень самой себя! Я никогда не видел тебя такой.
– Наверное, это потому, что я никогда и не настраивала себя на подобный поступок, – зло сказала я, вырываясь из его рук.
– Ты о чём?
– Не твоё дело.
– Моё, Алиса. Ещё как моё, – сказал Альрайен, угрожающе надвигаясь на меня, а я отступала назад, не желая выяснять отношения, когда все мои мысли принадлежали Тэану. – Ты даже сейчас, несмотря на раздражение, взираешь на меня отстраненно, с отчуждением. Я не хочу видеть в твоих глазах пустоту. Знаешь, почему это моё дело? Потому что теперь ты моя жена, и всё, что касается тебя, также касается меня. Прекрати запираться в себе, выйди наконец из этого ступора!
Рывком Альрайен преодолел оставшееся расстояние и впился в мои губы безжалостным поцелуем. Повалил на кровать и, не прерывая поцелуя, яростно сорвал пуговицы с рубашки. Я сообразить ничего не успела, как, отодвинув в сторону плотную ткань, его рука опустилась на обнаженный живот, скользнула к талии.
– Ты думаешь о нём, верно? – хрипло прошептал Альрайен прямо на ухо, касаясь его губами. Со злостью констатировал: – Да, ты снова думаешь о нём. Этот твой отстраненный взгляд, как же я ненавижу его!
Спустился поцелуями к шее и дальше вдоль ключицы. Оцепенев от яростных действий аллира, я потрясенно замерла, вжавшись в постель, забыв и о владении магией, и о том, что кулаки – тоже неплохое оружие.
– Что, не смогла уговорить его не уничтожать мир? Конечно, ему наплевать на всех, наплевать на тебя! А мне – нет. Неужели ты не замечаешь? Ты нужна мне, пойми.
Добравшись до ямочки между ключицами, его губы начали спускаться ниже. Руки продолжали скользить по телу, с хозяйским интересом исследуя то, что по праву принадлежало ему. То, чем Альрайен мог пользоваться в своё удовольствие – каждое прикосновение, казалось, вопило об этом, доказывая мне его власть, его право.
– Ты теперь моя, слышишь? Моя. Алиса, любимая… – шептал он в перерывах между поцелуями.
Последнее слово, показавшееся совершенно абсурдным, выдернуло меня из оцепенения, вернув способность к сопротивлению. Перехватив запястья Альрайена, я с силой оттолкнула его вбок, сама же рванула в противоположную сторону. Аллир, увлекшийся процессом и моей покорностью, не ожидал ничего подобного. Лишь поэтому мне удалось высвободиться. Кровать была узкой и закончилась в самый неподходящий момент. Перекувырнувшись в воздухе, я с грохотом шлепнулась на пол, вовремя выставив перед собой руки, чем спасла лицо от встречи с деревянным покрытием. Только коленям досталось и ладоням, на которых ободралась кожа, остававшаяся нежной, несмотря на все тренировки с мечом.
– Никак не хочешь понять? Я заставлю тебя забыть Тэана! Со мной ты будешь счастлива и перестанешь доводить себя до изнеможения!
Я уже поднималась на ноги, когда Альрайен, свесившись с кровати, схватил меня за руку и резко дернул на себя. Серебристые волосы были непривычно растрепаны, синие глаза горели огнем одержимости. Испугавшись и не полностью восстановив равновесие, я не удержалась, упала прямо на него. С готовностью откинувшись на спину, Альрайен увлек меня за собой. Перехватил за талию и поднес к лицу мою руку, жарко поцеловав пораненную ладонь.
– Да прекрати ты! – Окончательно разозлившись, я вырвала руку из его пальцев и со всей силы влепила пощечину.
Хватка аллира ослабла, что позволило мне полностью высвободиться. Чтобы подняться, я оттолкнулась от Альрайена, при этом безжалостно ткнув его под дых. Пока тот пытался восстановить дыхание, я соскользнула с кровати и, вонзив ногти в поврежденную кожу ладони, чтобы выступила кровь, призвала магию. Порыв ветра взметнулся в тесной комнатушке, до невозможности сгущая воздух, подхватил Альрайена вместе с покрывалом и вышвырнул в коридор прямо в стену напротив входа. Туда же за ним полетела и дверь, впечатавшись в лицо аллира, но он, к сожалению, в последний момент успел выставить руки. Вслед за ветром вспыхнула волна Первозданного Света и запечатала дверной проем ослепительным золотистым сиянием, настолько же материальным, как бетонная стена.
Я обессилено опустилась на смятую кровать и уставилась отрешенным взглядом в пелену света. До меня только сейчас дошло, что двери-то всё это время не было! Она валялась на полу, открывая происходящее в комнате на всеобщее обозрение. Надо же было так… увлечься.
Судя по звукам, Альрайен отскоблил себя от стены с полом и, не желая привлекать к себе лишнего внимания, поспешил покинуть место своего позорного поражения. Сообразив, что частично порванная, без единой пуговицы рубашка на мне выглядит не лучшим образом, заставила себя подняться и непослушными руками нащупала в сумке сменную одежду. Прикосновения и поцелуи Альрайена по-прежнему ощущались разгоряченной кожей слишком ярко, из-за чего срочно захотелось вымыться. Сама себе противной стала. То с Тэаном на свидание сбегала, при живом-то муже, теперь вот Альрайена едва вовремя остановила. Решив, что непременно нужно посетить местную ванну, я свернула новую рубашку, поплотней закуталась в ту, которая уже была на мне, и высунулась сквозь пелену света, ощутив при этом некоторое сопротивление воздуха. Коридор, к счастью, оказался пуст.
После того, как искупалась, переоделась и привела растрепанную себя к более приличному виду, я спустилась на первый этаж таверны, намереваясь поужинать. Есть совершенно не хотелось, но, как удалось вспомнить, за последние сутки я только утром перекусила легким завтраком. Посетителей в зале почти не было – все давно разбрелись по своим комнатам. Поразмыслив над предложенным списком блюд, пришла к выводу, что сейчас в меня не влезет и крошка, заказала мятного чаю и, захватив с собой чашку с дымящимся напитком, вышла на улицу.
Не остывшую после ванны кожу обдало холодом, но это вызвало только приятные ощущения. Усевшись прямо на ступеньках, я обхватила кружку обеими руками и, сделав глоток, поставила её на колени, продолжая придерживать. В голове зияла удивительная пустота, словно все мысли решили разом покинуть меня. Вокруг царила ночная темнота, освещенная лишь факелами на воротах, служивших выездом с постоялого двора. Живое пламя создавало атмосферу некоторого уюта. Двухэтажный, но длинный деревянный дом за спиной, чуть сбоку, за пределами видимости расположилась конюшня для фоаров. Просторный двор с кустами и деревьями, всё это было огорожено высоким надежным забором. Немного правее – закрытые на ночь ворота, и вот с обеих от них сторон – горящие факелы, что добавляли всей обстановке нотку таинственного, средневекового очарования. В темно-бархатном небе сияли первые звезды, постепенно их ряды пополнялись всё новыми светилами. Я бездумно сидела на ступенях, периодически отпивая чай небольшими глотками.
– Позволишь? – неожиданно раздался за спиной голос Альрайена. А я ведь даже не заметила, как он подошел.
– Разве мой ответ что-нибудь изменит? – отстраненно спросила я. Сил на спор и выяснение отношений уже не было, как не было никакого желания что-либо делать, говорить, думать.
– Я сорвался, прости, – сказал Альрайен, присаживаясь рядом со мной на ступенях. Помолчал немного, вглядываясь в моё лицо, но я упорно продолжала смотреть в чашку с чаем. Не дождавшись от меня реакции, аллир заговорил: – Ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя такой. Изможденное лицо, вымученная улыбка, безжизненный, опустошенный взгляд, как будто что-то важное внутри тебя потухло. – Альрайен поднял руку, в неуверенном, нежном жесте приложил ладонь к моей щеке, пальцами зарываясь в волосы, но я наклонилась вбок, отстраняясь от ненужной ласки. Обреченно уронив на колени руку, он смирился с моим нежеланием терпеть его прикосновения и больше попыток не делал. – Ты никогда не была такой отчужденной. Я испугался.
– Испугался? – переспросила я без тени эмоций. После той бури, что бушевала во мне на протяжении четырех дней, заставляя сделать самый важный в моей жизни выбор, после пережитого потрясения, безжалостно вырвавшего меня из плена болезненных раздумий, я действительно была опустошена.
– Да, испугался, Алиса, – ровным голосом сказал Альрайен. – Ты не представляешь, что значишь для меня.
Я не хотела, чтобы он говорил. Не хотела, чтобы рассказывал, впервые раскрывал передо мною душу, но не могла его остановить. А потому аллир продолжал, неторопливо, спокойно, как говорят о том, с чем уже давно смирились:
– Знаешь, впервые я увидел тебя под действием магии Повелителей Туманов, когда вместе с другими людьми тебя принесли в наш мир для участия в игре. Ты очнулась всего на мгновение, но этого хватило, чтобы поразить меня. Твои глаза, Алиса, твои прекрасные зеленые глаза, похожие на летний луг, покрытый каплями росы, они поразили меня. Сначала я думал, что это просто интерес, и сначала, наверное, так оно и было. В тебе ощущалась загадка, несмотря на твое нежелание проявлять какую-либо магию, от тебя исходило дыхание древней, первозданной силы. Наглость, непокорность, противостояние мне – всё это лишь подогревало интерес. За несколько дней до игры я впервые за много лет почувствовал сожаление. Ты пробуждала во мне странные эмоции, делавшие всё вокруг ярким, захватывающим. Мне не хотелось, чтобы ты погибла, но я слишком привык, что любого человека легко можно заменить другим и разницы никакой не будет. А во время игры я наконец узнал твою тайну и понял, что не смогу отпустить такую находку. Твоя необыкновенная сила делала тебя ещё более ценной в моих глазах. Игрушкой? Да. На тот момент ты была только игрушкой, пусть уже и незаменимой. Однако когда ты сбежала, я впервые переоценил своё отношение к тебе и понял, что ты стала чем-то большим, чем просто интересным развлечением. Ты стала мне нужна.
Я вслушивалась в тихий голос, затаив дыхание, боясь пошевелиться, отчетливо ощущая на себе взгляд Альрайена. А он всё говорил, говорил…
– Я решил, что непременно заполучу тебя. Меня не волновало, что будет потом и долго ли продлится это странное наваждение, я просто хотел, чтобы ты принадлежала мне. Пойми, я не привык уважать людей и хоть сколь-нибудь считаться с их мнением. Все люди для меня были жалкими, недостойными, низшими существами. Что для аллиров их желания, мысли, стремления? Но ты… так не похожа на остальных. Свободная, дерзкая, сильная, упрямая. Догнав тебя у Дербиана и отправившись вместе с вами в путь, я впервые начал по-настоящему тебя узнавать. Ты оказалась такой целеустремленной, готовой бороться за себя, своих друзей и даже заботилась о тех, кого совсем не знала, когда твердо решила, что не хочешь позволить Тьме вырваться и погубить миры. Это заслуживало восхищения. С того момента я не просто хотел обладать тобой, я начал тебя уважать, как личность, как… равную. Да, я даже не заметил, когда увидел в тебе равную. Но ты… тебе, казалось, было всё равно. Ты подпустила меня совсем ненамного, а потом снова оттолкнула, вбив себе в голову, будто я всего лишь с тобой играю. Тебе так было проще думать, верно? Убедить себя в том, что я не могу испытывать настоящих чувств, и со спокойной душой устремиться к Тэану. Не понимаю, почему ты всегда, несмотря ни на что, верила ему, но так не хотела поверить мне. Да, я ненавидел его за это, ненавидел за те чувства, которые ты к нему испытывала, однако я никогда не принимал его за серьезного соперника. Душа Тьмы… разве может быть у вас общее будущее? Но Судьба – непредсказуемая штука. Или, может, дело в Высших? Не сомневаюсь, это их игра, и они единственные знают, к чему всё это придёт. Кто бы мог подумать, что они позволят Тэану воплотиться в человеческом теле! Тогда я тоже решил попытать своего счастья. Вернувшись на Землю, ты стала для меня недостижима, а я не мог тебя отпустить. Высшие выполнили и мою просьбу, сняв с аллиров запрет на посещение других миров. Разве я мог отступиться? Мне больно было видеть тебя рядом с Тэаном. Алиса, ты не представляешь, как это больно! Но ещё больней находиться далеко от тебя. Поэтому я продолжал снова и снова возвращаться на Землю, не теряя надежды, что когда-нибудь ты станешь моей. Тэану должно было наскучить, ведь он не мог стать человеком. Он намного больше не похож на человека, чем аллиры. Слишком другой, непонятный, чуждый. Я верил, что у вас нет общего будущего, но ты ничего не замечала. Закрывала глаза на его тягу к Первозданной Тьме, не замечала его подавляющей силы, которой было тесно в человеческой оболочке. Разве я мог не воспользоваться ситуацией? Конечно, я захотел подарить тебе бессмертие и ветер, что никогда тебя не покинет, в отличие от силы Хранителя. Конечно, я захотел сделать тебя своей женой и соединить наши души навечно. У нас с тобой впереди целая вечность. Сейчас, может быть, ты ненавидишь меня и считаешь, будто никогда не простишь, но, поверь, время творит чудеса. Оно способно помочь забыть что угодно и покроет пылью любое воспоминание. Время… Знаешь, когда долгая жизнь сливается в серое однообразие, лишенное эмоций, время превращается в проклятие. Но когда рядом есть близкий человек, оно, наоборот, становится благословением. Я даю тебе время, Алиса. Я не буду тебя торопить. Теперь нет. Когда-нибудь ты сможешь меня простить. Но хочу, чтобы ты знала… я люблю тебя.
Альрайен резко поднялся на ноги и, протянув мне руку, с уже знакомым насмешливым тоном сказал:
– Хватит здесь сидеть, замерзнешь. Пора идти спать.
Заставив себя оторваться от чашки с чаем, я неуверенно взглянула на аллира. Усмехнувшись при виде моей нерешительности, он весело добавил:
– Обещаю, приставать не буду.
С облегчением выдохнув, я приняла его руку, вставая со ступеней. Нет, я не боялась того, что он будет «приставать», но после всех этих слов не знала, как себя с ним вести. Альрайен никогда не был таким и никогда не говорил так серьезно, так искренне. Поэтому его возвращение к привычной невозмутимой насмешливости позволило мне почувствовать себя немного свободней. Простить? На данный момент я не была готова, но определенно сделала шаг в этом направлении.
Мы остановились около моей комнаты, закрытой импровизированной дверью из уплотненного Первозданного Света. Он, в отличие от магии Хранителя, не рассеивался, как только чувствовал ослабление моего контроля над ним, продолжая стойко выполнять последнюю волю до тех пор, пока это нужно.
– Ты не хочешь сменить номер? – поинтересовался Альрайен, с удивлением разглядывая моё творение.
– Нет, сквозь него ведь даже ничего не видно, – пожав плечами, сказала я.
– Но тебе не кажется, что такая дверь не слишком надежна?
– Альрайен, – вздохнула я и посмотрела на аллира с улыбкой превосходства, – давно хотела спросить. Ты как освободился от наручников, которыми я прибила тебя к полу в доме мага?
– Выломал доски, с которыми соединялись оковы, – хмыкнул Альрайен, начиная понимать. – Это было намного проще сделать, чем избавиться от самого света.
– Вот видишь! Свет намного надежней! К тому же, в отличие от обыкновенной двери, которую могут выломать все кому не лень, свет пропускает только меня.
Пару секунд полюбовавшись на растерянное лицо аллира, я шагнула прямо в золотистую «дверь» и успела заметить, как Альрайен коснулся её ладонью, наткнувшись на упругое сопротивление. Да, хорошая штуковина получилась. Главное – не забыть убрать её перед отъездом с постоялого двора.
В деревне мы задерживаться больше не стали, сразу после завтрака отправившись в путь. Всем хотелось поскорей закончить это путешествие, ведь, по нашим подсчетам, осталось около четырех дней езды по лесу, и мы выедем к равнине, на которой уже можно будет открыть портал. Близнецам не терпелось увидеть Аль’ерхан. Ахши ждал встречи с братом, который жил в городе на той равнине. Только я одна не хотела завершения пути, потому что в конце меня ждал Тэан.
– Ну как, спасла мир от уничтожения? – небрежно поинтересовалась Виль во время одного из привалов. Услышав этот вопрос, Альрайен ничем не выдал себя, но я каким-то шестым чувством ощутила, как он внутренне напрягся.
Говорить о нашей встрече с Тэаном в таком тоне и в разговоре с наглой девчонкой мне не хотелось, но, с другой стороны, предупредить Альрайена, наверное, стоило, а так сделать это было намного проще. Или устроить аллиру сюрприз? Он-то уж наверняка должен порадоваться устранению конкурента.
– Нет, пока не спасла, – сказала я, стараясь не раздражаться по мелочам. Скорее всего, Вивилла просто не понимала, о чем говорила и насколько серьезную тему затронула. – Судя по твоему тону, тебя совершенно не беспокоит тот факт, что твой родной мир постепенно разрушается?
