Текст книги "И свет в её руках... (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

      – Любуешься своим мужем? – поинтересовался аллир, приоткрыв глаза.

      Вяло улыбнувшись, я отвернулась от него и сползла с кровати. Почему-то я была уверена в том, что сейчас явятся Высшие.

      Не понимая, зачем продолжаю шевелиться и что-то делать, отправилась в ванную, чтобы умыться. Даже не ощутила должной радости от встречи с удобствами магической цивилизации. Сполоснула лицо, равнодушно посмотрела в зеркало на своё отражение, как будто тоже обесцветившееся. Когда-то меня можно было назвать красивой, живой, полной энергии. А сейчас? Бледная тень с пустым взглядом взирала на меня из зеркала. Альрайен сравнивал мои глаза с летним лугом, покрытым каплями росы? О да, всё тот же луг, только теперь здесь царствует остывший пепел, что остался на некогда красочной равнине после того, как сжигающий всё на своём пути удар Ахташеля врезался в Тэана.

      Наверное, я слишком привыкла совершать повседневные действия, а потому и сейчас продолжала на автомате делать то, к чему привыкла, пусть даже всё это лишилось смысла. Так же получилось и с моими желаниями. Когда-то я очень хотела разорвать союз с Альрайеном, теперь я относилась к этому равнодушно, лишь по привычке решив завершить начатое.

      Когда мне надоело созерцать собственное отражение, ставшее вдруг незнакомым и чужим, я вернулась обратно в комнату. Мы с аллиром оба были довольно прилично одеты ещё с вечера, поэтому не спешили переодеваться или как-то иначе готовиться к встрече с Высшими. После того, как ванную комнату посетил Альрайен, они наконец объявились, одновременно вспыхнув посреди спальни тремя яркими огнями. Ахташеля среди них не было.

      – Приветствуем, Алиса, Альрайен, – сказал Золотистый своим мерзким торжественным голосом и, не дожидаясь ответных приветствий, продолжил: – Вы выполнили своё задание и привели близнецов в Аль’ерхан. Благодарим за содействие. Мы также готовы наградить вас в соответствии с условиями договора. Алиса, ты действительно хочешь, чтобы мы разорвали ваш с Альрайеном союз?

      – Что? – опешил аллир, явно не ожидавший подобного поворота событий. – Мы так не договаривались! Алиса… – Повернувшись ко мне, он растерянно взглянул на меня, как будто не мог поверить, что это происходит на самом деле, и надеялся услышать опровержение.

      – Да, хочу, – твердо сказала я, стараясь не смотреть на Альрайена.

      – Нет, ты не посмеешь! – воскликнул аллир, вцепившись в мою руку, словно я ускользала и так он надеялся меня удержать. Дернул в свою сторону, разворачивая к себе лицом и заставляя на него посмотреть. Что Альрайен ожидал увидеть? Сомнения? Сожаление? Нерешительность, грусть или, может, торжество? Однако в моих глазах не отражалось ничего, потому что я ничего и не чувствовала. Всего лишь формальность – я просто продолжала плыть по избранному ранее течению.

      Высшие не шелохнулись и даже не сменили интенсивность свечения, но вокруг сгустилась сила. Поднялся ветер, наполнив просторную комнату, что с его появлением стала вдруг тесной. Не столь эффектно, как во время свадьбы, но не менее яростно ветер забился в четырех стенах, завыл с нарастающим гулом, закручиваясь вокруг тугими потоками. В какой-то момент он подхватил нас, вырвал мою руку из руки аллира и воздвиг между нами воздушную стену.

      Я вновь задыхалась в центре этого безумия, но спасение, в отличие от прошлого раза, не приходило. Наоборот, из меня вытекала сама жизнь, моё бессмертие, потоки ветра выливались из груди вместе с так необходимым кислородом, они закручивались вокруг меня, словно наматываясь на веретено, и вытекали, вытекали, унося с собой угасающее сознание…

      Я очнулась в объятиях Альрайена. Попыталась высвободиться, но он только сильней прижал моё тело к своей груди. Аллир сидел в кресле, устроив меня на коленях и плотно обхватив руками. Наклонился к моему уху, чтобы тихо прошептать:

      – Зачем?

      Я только мотнула головой, не желая сейчас ничего обсуждать. Высшие по-прежнему находились в комнате, застыв безучастными фигурами, а впереди дожидался ещё один нерешенный вопрос. Отметив, что я пришла в себя, Золотистый продолжил:

      – Поскольку сила Хранителя Света была дарована тебе, Алиса, только на время, теперь, когда задание выполнено, ты должна сделать выбор. – Он немного помедлил, давая мне осознать весь ужас необходимости расставания со Светом. Так он, по крайней мере, полагал. – Ты можешь отказаться от силы, и мы больше никогда не побеспокоим тебя, как обещали. Или ты можешь принять своё предназначение и стать Хранительницей. Тогда сила останется с тобой, а ты будешь жить рядом с Первозданным Светом, ощущать его присутствие, говорить с его Душой.

      – Я никогда не стану Хранительницей, – равнодушно бросила я. Неужели они на что-то рассчитывали? После всего…

      – Не зарекайся, девочка, – насмешливо посоветовал Золотистый, будто знал что-то, известное ему одному, а я вдруг почувствовала, как меня покидает яркое тепло, оставляя в душе темноту и холод.

      Я не слышала, что ещё говорили Высшие, не замечала, что отвечал им Альрайен. Я погружалась в себя, тонула в черных водоворотах, пытаясь понять. Почему? Почему моя душа до сих пор жива? Почему она осталась жива после того, как полгода назад её покинула Первозданная Тьма, после того, как вчера погиб Тэан, оставив меня одну в целой Вселенной? Прекрасный, удивительный ветер покинул меня сегодня, теперь ушёл и Свет. От души остался жалкий клок, но почему тогда он до сих пор жив? Дышит, трепещет, бьется отчаянным огнем на самом дне пустынной пропасти. Что ему нужно, чего он хочет, когда я сама ничего не чувствую?

      Спустя какое-то время Высшие исчезли. Альрайен зарылся лицом в мои волосы и, прижав к себе ещё сильней, отчаянно выдохнул:

      – Всё равно не отпущу тебя.

      – Отпустишь, Альрайен, отпустишь. Ведь моя жизнь так ничтожна по сравнению с твоим бессмертием. – На губах возникла уже ставшая привычной отстраненная улыбка.

      Все мы проиграли. Все.

Глава 13
В которой я возвращаюсь домой. Ненадолго…

Близнецы закрылись в комнате Шея и вели активное обсуждение, периодически переходя на крики, разлетавшиеся по всему этажу. После беседы с Высшими Виль словно обезумела и сорвалась в истерику, обвиняя всех и во всём, а больше всего почему-то меня. Теперь Шей пытался утихомирить сестру, но, судя по диким воплям, процесс застопорился в самом начале. Оставив ребят разбираться между собой, мы с Альрайеном принялись за решение собственных проблем. Честно говоря, никакой проблемы и не существовало. Просто я собиралась отправиться домой, аллир же, как всегда, упрямился, не желая меня отпускать.

      Догадываясь о моих намереньях, Альрайен предложил прогуляться к залу с фонтаном. Решив, что для разговора это место подходит ничем не хуже других, я согласилась. Зал оказался тем самым, где мы вышли из портала, покинув Землю для того, чтобы подготовиться к спасению близнецов. Забавно: где всё начиналось, там и закончится. Только целая жизнь теперь отделяла меня от себя самой прежней, впервые посетившей этот зал. Сколько же всего произошло, страшного, разрушительного! Тогда я убегала от Тэана, надеясь уберечь его от опасностей другого мира. А теперь… всё кажется бессмысленным.

      Три стены и потолок были сделаны из стекла, будто собранные из сотен тысяч маленьких осколков, соединявшихся между собой под небольшими наклонными углами. Легкий серебристый оттенок стекол придавал солнечному свету волшебное, переливчатое сияние, словно воздух наполняла мельчайшая бриллиантовая пыльца. Почти как в Дэатоне, но совсем иначе. Здесь это выглядело как удивительное творение мастера, подгонявшего каждый осколок с такой тщательностью, что солнечные лучи сплетались в удивительные узоры, идеально выверенные, без единого изъяна. Коричневая плитка пола с неровной поверхностью создавала такое впечатление, будто мы шли по каменистой дорожке где-нибудь в лесу. В центре зала в окружении небольших деревьев и цветущих кустов красовался фонтан, в этом природном стиле исполнения напоминавший самый настоящий горный водопад. Среди поросших растениями камней, в художественном беспорядке нагроможденных друг на друга, с завораживающим журчанием бежали струйки воды. Хрустально-прозрачные, тонкие ручейки вытекали из стыков между камнями, скользили вдоль них и извивались в ложбинках, в конце своего пути опадая в маленькое озерцо, опоясанное невысокой оградой из тех же неровных коричневых камней. Запах свежести и ненавязчивый, едва уловимый цветочный аромат наполняли воздух.

      Мы остановились возле фонтана под прикрытием раскидистой кроны невысокого, но ветвистого деревца. В прошлый раз этот зал произвел на меня неизгладимое впечатление, он восхищал, поражал своей красотой, в духе аллиров пропитанной природным естеством, несмотря на искусственное происхождение. Однако сейчас все краски казались блеклыми, выцветшими до безликих серых тонов. Я почти равнодушно взирала на Альрайена, мысленно перебирая возможные аргументы, которые могли бы его убедить. Стоит хотя бы самой себе признаться в том, что простила его. Теперь, когда мы больше ничем не были связаны, когда я перестала быть его женой, прощение далось легко. Воспоминания о словах Альрайена, раскрывавшего предо мной свои чувства, сидя на ступенях трактира, вызывали в душе глухой, щемящий отклик, но не более того. Слишком пусто, слишком холодно.

      – Скажи, а что тебе пообещали Высшие? – неожиданно спросила я. – В чем заключалась ваша сделка?

      – Они явились ко мне во сне и сказали, что отправляют тебя на важное, опасное задание, – ответил Альрайен, задумчиво разглядывая меня. – Сказали, что одна ты не справишься. Этого мне хватило, чтобы дать своё согласие. Однако они добавили кое-что ещё. Высшие пообещали, что в дороге я сам обрету свою награду, которая меня не разочарует. Они сдержали обещание. Хоть и недолго, но ты была моей женой. Я действительно не разочарован.

      – Альрайен, – выдохнула я, не сводя с него взгляда. К привычной пустоте примешался легкий отголосок тоски. Наверное, мне даже было жаль, что всё так сложилось. Нужные слова сами нашлись и полились спокойной рекой без малейших усилий: – После того, что произошло, я словно сгорела изнутри. Понимаешь? Исчезли эмоции, чувства, желания, стремления. Ничего не осталось. Я просыпаюсь по утрам, что-то делаю, но не живу. Внутри поселилась какая-то пустота, и с каждым днем она только растет. Альрайен, ты заслуживаешь большего. Ты заслуживаешь намного больше, чем могу дать тебе я. Не хочу, чтобы ты становился всего лишь заменой, запасным способом скрасить одиночество.

      – Не нужно решать за двоих. Думаешь, что не сможешь ответить взаимностью? Пусть. Я готов на это, – твердо сказал Альрайен, – только позволь быть с тобой рядом. Не уходи.

      Аллир протянул руку, осторожно касаясь пальцами моей щеки. Хотел обнять, прижать к себе, но почему-то не решался, продолжая вглядываться в моё лицо.

      – Зачем я такая тебе? – с легким сожалением спросила я. – Жалкая, сломанная, пустая…

      – Не говори так, – резко оборвал Альрайен. – Ты нужна мне любая, потому что это ты. Я просто хочу быть с тобой, – проговорил он и досадливо воскликнул: – Как же ты этого не понимаешь!

      Взяв Альрайена за руку, я решительно отстранила её от своего лица и с ожесточением сказала:

      – Нет. Сломленные и раздавленные не нужны никому. Запомни меня сильной, целеустремленной, живой и никогда не забывай, что люди действительно бывают такими. Не хочу, чтобы ты видел то ничтожное существо, которое осталось от прежней меня. Не оскверняй эту память жалким зрелищем.

      – Прекрати, Алиса! – разозлился Альрайен и, грубо схватив меня за плечи, с силой встряхнул. – Ты по-прежнему сильная, ты справишься, просто тебе нужно время! Я буду рядом и поддержу тебя, помогу оправиться. Вот увидишь, чувства вернутся. Ты же никогда не сдавалась. Даже сейчас, ощущая опустошение, ты отказала Высшим, не стала слепо следовать их желаниям.

      – Альрайен! Пожалуйста! Оставь меня в покое. Уйди из моей жизни и больше никогда не возвращайся! – воскликнула я, вырываясь из его рук.

      – Дура! Я никуда не собираюсь уходить и тебя не отпущу!

      – Хоть один раз сделай так, как я прошу, – тихо проговорила я, пристально глядя в упрямые синие глаза. Эта спокойная, бесцветная фраза, выскользнувшая из самых глубин души, что-то вдруг изменила, переломила ход разговора. Несколько мгновений Альрайен потрясенно смотрел на меня, после чего неожиданно поник, отступая назад.

      – Хорошо. Если это единственное, чего ты хочешь, пусть будет так, – сказал он ровным голосом. – Но ты саму себя обрекаешь, думая, будто никогда не сможешь чувствовать.

      – Это не важно, Альрайен, – грустно покачала я головой. – Может быть, чувства вернутся. Откуда мне знать? Вот только прежними они не будут, и полюбить тебя я не смогу, а без любви с тобой не останусь. Ты обманываешься, когда говоришь, будто тебе хватит одного моего присутствия. Всем хочется настоящих чувств, а не… того, что осталось у меня. Создашь портал, когда я соберу свои вещи?

      – Да, создам. Скажи, как будешь готова. Но хочу, чтобы ты знала. Мне не безразличны твои чувства, и думаю я не только о собственных желаниях. Именно поэтому я выполню твою просьбу и больше не потревожу тебя. Надеюсь, когда-нибудь ты сама вернешься, переосмыслив весь этот разговор.

      Я только кивнула, не желая спорить.

      Прощание вышло бесцветным и каким-то… натянутым. Виль так и не вышла, выкрикнув сквозь закрытую дверь, что ненавидит меня за то, что я сломала её жизнь. Конечно, можно было бы оспорить, найти множество аргументов, как, например, отсутствие каких-либо перспектив в средневековом обществе у простой девчонки без семьи, но мне не хотелось ввязываться в разговор, и я промолчала. А вот Шей, извинившись за сестру, смущенно обнял меня и тихо сказал:

      – Спасибо, тебе Алиса. Спасибо за всё. Ты действительно многое сделала для нас обоих. Думаю, со временем Виль это поймет.

      Сначала Альрайен держался отстраненно. Безразлично наблюдал за моим прощанием с Шеем, небрежно махнул рукой, создавая портал, и при этом не проронил ни слова, сохраняя на лице холодную маску отчужденности. Однако мне было всё равно, поэтому его поведение меня ни капли не задело. В конце концов, я сама того хотела – вернуться на Землю и больше не встречаться с аллиром, прожить обыкновенную человеческую жизнь. Покой – единственное, в чем я теперь нуждалась.

      Закинув на плечо сумку, снятую с моего фоара (это и были вещи, которые нужно «собрать»), я прошла к арке, охваченной синим сиянием.

      – Всего хорошего тебе, Альрайен, – пожелала я вместо долгих речей и возвышенного «прощай». – И… спасибо.

      Я не стала уточнять, за что благодарила, да и сама толком не знала. Может, за помощь, за то, что прошел вместе со мной этот путь от начала и до конца. А может, за то, что нашел в себе силы меня отпустить, и не важно, что при этом он тешил себя ложной надеждой на моё возвращение. Просто чувствовала, что должна сказать ему «спасибо».

      Я почти вошла в портал, как вдруг Альрайен перехватил меня и, ловко притянув к себе, поцеловал. Я не стала ни сопротивляться, ни отвечать на поцелуй. Просто дождалась, когда он меня отпустит, втолкнув в сияние арки со словами:

      – Не забывай.

      Наверное, он уже не слышал моего обещания:

      – Не забуду.

      Пусть я больше ничего не чувствую, но мои воспоминания не отнимет никто.

      Со всех сторон меня окружил сине-голубой свет, ослепивший на мгновение. Однако сияние быстро погасло, а сквозь него проступили знакомые очертания комнаты, где мы жили вместе с Тэаном. Когда-то наша небольшая, но уютная квартирка мне нравилась, теперь же она вызывала тоску со странной ноткой непереносимости. Безразличным взглядом я окинула кресло, на подлокотнике которого висела рубашка Тэана, оставленная здесь, видимо, во время быстрых сборов в дорогу вслед за мной. Бросила сумку возле двери, прошла к шкафу и, стараясь не смотреть на вещи Тэана, выбрала летние джинсы и белую майку с яркими зелеными узорами. Переодевшись, подправила перед зеркалом прическу. Всмотрелась в равнодушные, потускневшие глаза, которые уже не спасти изумрудными элементами в одежде, в бледное, осунувшееся лицо и поспешила отвернуться от собственного отражения.

      Не в силах больше оставаться в пустой, одинокой квартире, я решила навестить друзей прямо сейчас и отправилась к Лине, не став предварительно звонить. Сделаю сюрприз, а если подруги не окажется дома, то хотя бы просто прогуляюсь.

      У нормальных людей царившая на улице погода могла бы отбить любое желание гулять, но для моего меланхоличного настроения подходила как нельзя лучше. Я даже не стала брать с собой зонт, довольствовавшись накинутой на плечи легкой ветровкой. С того момента, как я отправилась в другой мир, здесь прошло чуть больше двух недель. Июль перевалил за половину и, видимо, ради разнообразия принялся поливать землю ледяными дождями. Небо заволокло тяжелыми, серыми тучами, что угрюмо нависали над головой и давили на плечи всей своей мрачностью. Холодный ветер пронизывал насквозь, бил в лицо и швырял промокшую копну волос из стороны в сторону. Странное это было ощущение – ветер мне не подчинялся, он не слышал меня, а я не чувствовала его так, как совсем недавно – всей душой. Странно, и в то же время так привычно, обыденно. И этот холод… впервые, оставшись без света, я в полной мере ощутила его – не призрачный, что царил в моей душе, а самый настоящий, пробиравший до костей, заставлявший тело дрожать.

      Под ногами хлюпали лужи, глаза застилала пелена дождя, но я уверенно шла к дому Лины, который, казалось, могла найти и на ощупь без помощи зрения. Что-то неведомое нарастало в душе и торопило, подгоняло вперед, быстрей, быстрей. Я ускорила шаг, потом перешла на бег. Совершенно не замечая, как лужи грязными брызгами разлетаются в разные стороны и поднимаются до самой талии, я бежала к Лине в отчаянной надежде, что она действительно окажется дома. Нечто непонятное, необъяснимое продолжало расти внутри меня, наполняя до краев, угрожая разорвать на части.

      Знакомый поворот к подъезду – я взлетела по ступеням к двери и остановилась, испытывая при этом почти физическую муку. Поспешно набрала на домофоне номер квартиры, едва сдерживаясь, чтобы не начать ломиться в дверь в каком-то безумном припадке нетерпения. Конечно, мы давно с друзьями не виделись и никогда раньше так надолго не расставались, но что-то другое стало причиной странного чувства. Спустя несколько протяжных гудков Лина ответила.

      – Это я! Открывай скорее! – воскликнула я, заранее хватаясь за ручку и начиная дергать её на себя.

      Через короткую паузу Лина издала какой-то невнятный вопль, и дверь, пискнув, наконец отворилась. Не дожидаясь лифта, я бегом поднялась по лестнице, мысленно отсчитывая секунды до взрыва, когда неопознанное чувство полностью переполнит меня. «Четыре, три, две…» Лина выбежала на лестничную площадку и бросилась мне навстречу, заключая в крепкие объятия.

      – Алиса! Неужели это ты! Я так рада…

      И меня отпустило. Волна облегчения накрыла с головой, снимая напряжение, вбирая в себя то, что хотело взорваться. Я вдыхала знакомый аромат духов подруги, уткнувшись лицом в густые, гладкие волосы, обнимала хрупкое, но сильное тело Лины, слушала её бессвязный рассказ о том, как друзья скучали, и чувствовала, что душу наполняет умиротворение. Всё закончилось, всё действительно закончилось, я впервые это в полной мере осознала.

      Лина отвела меня в квартиру и, дождавшись, когда сниму с себя промокшую насквозь ветровку, заставила выпить горячего чаю. Пока я отогревалась, подруга позвонила Стасу, сообщив ему радостную новость. Конечно же, он сразу пообещал приехать.

      – Ну что? Как прошло? А где Тэан? – с любопытством спросила подруга, напротив меня усевшись за столик.

      – Тэан? – отстраненно переспросила я. – А Тэан погиб.

      Ахнув, Лина потрясенно воззрилась на меня. Я лишь пожала плечами, делая очередной глоток горячего напитка. Так, будто ничего особенного не случилось.

      Казалось бы, надо радоваться, ведь я не просто вернулась домой, а встретилась с лучшей подругой, и скоро придет лучший друг. Однако умиротворение, посетившее меня в первое мгновение встречи, было каким-то странным. Наоборот, отчего-то подумалось, будто пугающее ощущение, что торопило меня скорей добраться до Лины, могло вывести из бесчувственного оцепенения, владевшего мною на протяжении последних дней. А что теперь? Умиротворение сменилось привычной пустотой, ещё более глубокой, бездонной, бесконечной. Я смотрела на Лину, такую родную, встревоженную, и хотела закрыть глаза, уснуть, раствориться. Мне показалось мало обретенного спокойствия. Даже обыкновенная человеческая жизнь вдруг перестала быть нужной. Захотелось абсолютного покоя, всепоглощающего, такого же, как и зиявшая внутри меня пустота.

      Лина не знала, что сказать, а меня воцарившаяся тишина не угнетала. Потому в молчании мы просидели до самого прихода Стаса. Пообещав вернуться через минутку, Лина отправилась открывать дверь и некоторое время о чем-то шепталась с другом в прихожей. Не знаю, о чем они договорились, но на кухню вошли с похоронным видом. Вряд ли они осознавали, какие эмоции застыли на их лицах, наверняка друзья пытались изобразить нечто другое, быть может, понимание или желание меня подбодрить, но получилось… что получилось.

      – Ты, наверное, хочешь поговорить? – неловко пробормотала Лина, отводя глаза.

      – Поговорить? – пожала я плечами. – Да мне всё равно как-то. Могу и рассказать.

      И я рассказала. Говорила бесцветным, ровным голосом, повествуя обо всех событиях, произошедших с того момента, как вместе с Альрайеном мы покинули Землю. Опустошение разрывало душу, горечью подкатывало к горлу, но я даже не могла заплакать. Понимала, ведь понимала же, что произошло нечто ужасное! Это ненормально – ничего не чувствовать, зная, что Тэан погиб. Высшие использовали всех троих, строили свои затейливые комбинации, подводили нас к нужным действиям и кое-чего действительно добились. Они избавились от Вольхфара и созданного им темного культа, нашли в своих рядах предателя, вернули Тэана во Тьму. Тэан… он погиб, его больше нет, я никогда не увижу его вновь. Почему такая пустота? Почему я не рыдаю в истерике, почему ни одна слезинка не скользнула по щеке, почему глаза сухие, такие же сухие, как моя пустыня, разверзнувшаяся вместо эмоций, выжегшая их безжалостными лучами черного солнца. Это ненормально, и в то же время спасительно, просто.

      Рассказ затянулся до самого вечера. Я даже не заметила, в какой момент друзья перебрались поближе. Лина пересела на стул рядом со мной, приобняв меня за плечи. Стас устроился прямо на полу, положив голову мне на колени. Друзья не смогли подобрать подходящие слова, а потому, как только рассказ подошел к концу, на кухне воцарилась тишина. Мы так и сидели в полном молчании, в подкравшихся вечерних сумерках, набросивших на лица угрюмые тени. Я знала, что они хотели меня поддержать. Раньше близость друзей вселила бы в меня надежду, наделила силами, укутала теплом, однако теперь я могла лишь наблюдать за чувствами, да вспоминать, что когда-то они были и у меня. Равнодушный холод и безразмерная пустота разрушали изнутри, но делали это безболезненно, незаметно, не вызывая ни страха, ни сожаления, ни страданий. Так человек умирает во сне, без мук и боли, не понимая, что происходит на самом деле. Я, конечно, понимала, но была к этому безразлична. Пожалуй, не самый худший исход, ведь многие мечтают о том, чтобы умереть во сне, уйти из жизни тихо, незаметно для самих себя.

      Лина предложила остаться здесь на ночь, а я не стала возражать. Заснула почти мгновенно, как бывало после тяжелого, утомительного дня, однако ночь, впервые за долгое время проведенная на Земле, ничем не отличалась от предыдущей, в Аль’ерхане, – такой же черный провал поглотил меня вместо вереницы сновидений. И мне это нравилось. Почему-то казалось, что если вдруг я увижу какой-то сон, в нем обязательно будет Тэан. Не настоящий, ведь с тех пор, как я отказалась от Тьмы, он не мог являться ко мне. Но созданный собственным подсознанием образ видеть тоже не хотелось. Что он мог сказать? Обвинить меня? Позвать к себе? Я не знала, что он ощутил, когда я не смогла его убить. Не знала, что он думал, когда, не сумев закрыть Тьмой от магии Высшего, бросился сам ей наперерез. Что он чувствовал в тот момент, прекрасно понимая, что умрет? Я не знала и, наверное, не желала узнать. Если б мне приснился сон, я бы вновь увидела смерть Тэана, держала бы безжизненное тело на своих руках и кричала, кричала от невыносимой боли. Да, во сне я вновь смогла бы чувствовать. Может быть, до этого ужасного момента я была бы счастлива, гуляя с Тэаном по парку возле нашего дома, держась с ним за руки и весело над чем-то смеясь. Но потом – его гибель, снова и снова. Поэтому пропасть, в которую я падала, каждый раз засыпая, казалась спасением. Моя прекрасная черная пропасть, где однажды я наконец сумею достигнуть дна.

      Наутро подруга не спешила меня отпускать, убеждая за завтраком, что я могу гостить у неё сколько угодно.

      – Всё равно родители до конца лета уехали к родственникам в Болгарию, – оживленно говорила Лина. – Оставайся, Алис. Будем жить здесь втроем и всё время проводить вместе, как раньше. Представляете, как будет здорово?

      – Да, я как раз собирался переехать к Лине на днях, – подхватил Стас. – Но втроем будет лучше. Осуществим наконец всё, о чем так долго мечтали, когда ещё владели Тьмой. Учебный год был трудным, не передохнуть, не развлечься, но теперь-то каникулы! А в скором времени нас ждет поездка на море.

      – Первая поездка за столько лет! И никаких Денмонтов со своими ежедневными тренировками, – блаженно вздохнула Лина. – Что мы там планировали?

      – Ты это о наших коварных планах по устранению надоевшего Наставника или о мечтах на тему «жизнь без Тьмы»? – хитро прищурившись, уточнил Стас.

      – О втором, – рассмеялась Лина. – Помнится, мы как-то хотели с парашютом прыгнуть, но опасались, что во время всплеска адреналина выплеснется кое-что ещё.

      Друзья весело обсуждали дальнейшие планы, надеясь, видимо, заразить энтузиазмом и меня, однако я оставалась ко всему равнодушной, в какой-то момент совсем перестав прислушиваться к разговору. Потому мои слова прозвучали, наверное, невпопад:

      – Знаете, я лучше домой пойду. Мне уже пора.

      Лина попыталась отговорить меня, однако на этот раз я твердо стояла на своём. Подруга не хотела сдаваться, но Стас покачал головой, обрывая очередные доводы на середине.

      – Пусть Алиса побудет одна, – тихо сказал он. Спустя мгновение привычно улыбнулся и добавил: – Алис, только долго не грусти, иначе мы активно за тебя возьмемся, и никто тебя не спасет!

      Наверное, раньше я ответила бы нечто остроумное, однако сейчас лишь кивнула, выдавив вялую улыбку.

      Вернувшись домой, я принялась собирать вещи. Без Тэана не имело смысла жить в нашей квартире, там, где всё напоминало о нём, тревожа воспоминания, лишая покоя. Да и, если взглянуть с практичной стороны, денег на оплату у меня одной не хватало. Я планировала вернуться обратно к родителям, объяснив это, например, расставанием с Тэаном. Или сказать им, что он умер? Нет, жалость мне ни к чему. Лучше пусть примут моё состояние за обыкновенную реакцию девушки на разрыв отношений.

      Я ходила из одного угла комнаты в другой, раскладывая по сумкам свою одежду, книги, альбомы с рисунками, диски с фильмами и прочие мелкие предметы, и всё глубже погружалась в апатию. Действия совершались на автомате, почти бездумно. В колонках играла музыка, разбавляя угрюмую тишину некогда любимыми звуками:

 
      «Холода наступили, и ветер поёт
      Голосами метелей, буранов и вьюг
      Невесёлую песню, где боль вместо нот,
      А играет оркестр без сердца и рук.
      Застилают снега и леса, и поля,
      Затерялся во мгле душу греющий свет,
      Из промокшей печали не сложишь костра,
      А из веры погибшей не сваришь обед».
 

      Я обходила вещи Тэана стороной, почему-то не решаясь к ним прикоснуться. Я даже не делала этого специально, просто так получалось, будто незримая сила вела, заставляя меня огибать по дуге кресло, где так и лежала его рубашка. Руки самостоятельно тянулись только к моим вещам в общем шкафу, и вскользь не касаясь одежды Тэана.

 
      «Пусть ветра разорвут эту вечную ночь,
      Пусть останется сном нерушимый покой!
      Все мечты, все желания, чувства все – прочь!
      Позади моя жизнь, и не будет другой!»
 

      Не будет больше жизни. Не будет чувств, эмоций, ничего! Почему я сбегала из Аль’ерхана? Почему просила Альрайена отпустить? Мне хотелось покоя. Обыкновенная человеческая жизнь казалась чем-то бесцветным, серым, пустым. Дом, учеба, дом, учеба, а потом и работа на месте учебы. Что-то немудреное, прозрачно-понятное, не требующее какой-либо отдачи. Как раз то, что мне нужно после всего произошедшего.

      Тэан… готов был разрушить Вселенную, чтобы быть вместе со мной. Я действительно думала, что сумею его убить, если он не остановится сам. Я шла на ту злополучную встречу, терзаемая тысячью противоречий, но уверенная, что справлюсь, найду в себе силы, сделаю то, что должна. Я думала, что убью его. Смешно! Один его взгляд лишил уверенности, выбил почву из-под ног. А ведь он не сопротивлялся, готов был позволить убить себя, как только понял, что весь его план мог пойти прахом из-за единственной причины – слабости МОИХ чувств, МОЕЙ неспособности ради них губить мир. Просто он не понимал, насколько это сложно – обрекать других на гибель. Я возненавидела себя за то, что не смогла убить Тэана, зная, к чему это приведет. У меня была возможность спасти людей, миры, Вселенную, но, как мне тогда казалось, я упустила единственную возможность. Я возненавидела Тэана за то, что он требовал настолько сильных чувств, за выбор, перед которым он невольно поставил меня. Ведь он просто не понимал, что другая чаша весов не была пустой. Однако я не могла подобного простить, и это помогло пережить его гибель. Тэан! Тэан пытался разрушить мир, невзирая на все смерти, которые к этому вели! Зародившиеся благодаря людям чувства у Души Тьмы приобрели свою окраску и оказались столь бесчеловечными, что привели к ужасным последствиям. Из-за этих чувств Тэан растоптал, разрушил меня и погубил чужие жизни. Наверное, именно поэтому смерть Тэана не вызвала должных эмоций. Просто я выгорела чуть раньше, и удар пришелся в пустоту, рассеявшись в ней без следа. Я не могла простить Тэана и не знала, как отнестись к его гибели.