Текст книги "И свет в её руках... (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)
– Я помню дорогу, могу отвести тебя, – предложил Шей.
– Пойдем, – решительно кивнула я. Несмотря на своё недовольство, Вивилла отправилась вместе с нами, в чем я, честно говоря, даже не сомневалась.
– И откуда такая самоотверженность, – только пробурчала девушка себе под нос.
– Согласись, когда я освобождала тебя от оков, ты вряд ли была этим недовольна. Чем тот, другой человек, хуже?
– Тем… тем, что за ним нужно спускаться в подвалы! – нашлась девушка, но больше возражать не стала и дальше шла молча.
Когда мы оказались в подвальных помещениях, у самого входа на посту стражи я обнаружила свой меч. Он стоял, прислоненный к стене и никому не нужный. При виде него я настолько обрадовалась, что моя счастливая улыбка в первое мгновение даже отпугнула двух ошеломленных стражников. Ничего не замечая, я бросилась к своему мечу, а стражники, очухавшись, кинулись на меня, однако были остановлены безжалостным лучом света. У них же, с отвращением порывшись в карманах, я отыскала необходимые ключи, поэтому, когда Шей привел меня к камере с единственным пленником, мы почти не задержались и освободили его за пару секунд. Пожилой мужчина встретил нас изумленным взглядом, но, быстро сообразив, что к чему, последовал за нами без единого вопроса.
Очередное препятствие встретилось на выходе из подвала. Мы продвигались по длинному мрачному коридору, освещенному редкими факелами, когда прямо навстречу нам вышли три сектанта, вслед за которыми двигались понурые пленники, те самые, которых я так долго и упрямо освобождала. И для чего старалась, спрашивается? Чтобы они снова оказались за решеткой? Разозлившись на глупость местных, которые все мои усилия свели к нулю, ударила в сектантов волной света. Золотистая магия затопила коридор, лизнула стены, разливаясь по пространству, и смела не успевшие даже оформиться атакующие заклинания. Настигнув служителей культа, свет принес им быструю смерть, но на этом не остановился. Пройдя сквозь испуганных пленников, он оказался за их спинами, поражая ещё двоих противников, замыкавших процессию.
На этот раз люди предпочли идти вместе со мной и, как выяснилось, не зря. По дороге пришлось разделаться ещё с парочкой сектантов-магов, на что я потратила всего пару секунд, почти не замедляя шага. Раз уж не получилось забрать с собой близнецов тихо, не выдавая себя, теперь приходилось торопиться. Повелитель Огня вскоре узнает о переполохе, устроенном в городе с помощью странной магии света. Уж он-то поймет, что здесь произошло, и вряд ли упустит возможность схватить Хранительницу Света, в который раз бесцеремонно вмешавшуюся в его дела.
Глава 3
О налаживании контактов и снова о сектантах (как же они надоели!)
Всё та же комната, успевшая порядком приесться мне, но отчего-то полюбившаяся Высшим, встретила свою невольную гостью знакомыми очертаниями. Сквозь огромные окна, оставлявшие от стен тонкую окантовку, вливался густой молочно-белый свет, что лишь усиливало ощущение нереальности, как происходящего, так и места, где я оказалась. Скрещенные в турецкой позе ноги утопали в пышном ворсе пестрого ковра, руки локтями упирались в колени и сложенными ладонями поддерживали опущенный на них подбородок. Почему-то Высшие всегда появлялись чуть позже, чем закидывали меня в этот сон, а потому я терпеливо их дожидалась, раздумывая над тем, что пришло время задать пару важных вопросов.
Они появились смазанными огоньками, разрывая матово-белое пространство своим сиянием, и, закружившись вокруг меня, начали вытягиваться, приобретая человеческие очертания. Спустя пару мгновений передо мной стояло четыре силуэта разных цветов.
– У тебя к нам есть какие-то вопросы, дитя? – пропустив нудные приветствия, проговорил Синий.
– Так вы поэтому пришли? – удивилась я.
– И да, и нет. Мы бы пришли в любом случае, но ты можешь задать свои вопросы, – милостиво разрешил мне Синий собеседник.
– Что ж, вы правы, я хотела с вами поговорить, – согласилась я, окидывая всех четверых внимательным взглядом. – Вы уже знаете, что я побывала в захваченном городе и, к счастью, выбралась оттуда вместе с близнецами, почти при этом не пострадав. Но сделать всё тихо не получилось.
– Если бы ты не отказывалась от помощи аллира… – не без намека заметил Золотистый, но был прерван на полуслове:
– Я отказалась от неё только по той причине, что ты подтвердил наш союз! – вспылила я, но, постаравшись взять себя в руки, глубоко вздохнула и уже более спокойно заговорила: – Но сейчас речь не об этом. Я не собиралась ни в чем оправдываться, всего лишь констатировала факт. Итак, вскоре Вольхфар узнает о том, что я побывала в этом городе, и, конечно же, приложит все усилия, чтобы меня схватить. Да, теперь у меня есть сила ветра, чтобы сразиться с ним, но этого мало. Вольхфар знает непростительно много. Он знает то, что до некоторых пор было известно только вам, не так ли? – Приподняв бровь, ещё раз прошлась взглядом по всем четверым силуэтам. Конечно, я не озвучивала своих мыслей, но сказанного было достаточно, чтобы понять скрытый смысл произнесенных слов. Высшие догадались, что я знаю об их подозрениях касательно предателя в собственных рядах. Золотистый собирался что-то сказать, вспыхнув ярким, гневным светом, но Синий его остановил. Он лишь колыхнулся, однако этого хватило, чтобы Золотистый промолчал, позволяя мне продолжить. – В этот раз мне повезло, что Вольхфара не было в том городе, но наша встреча наверняка состоится. Я должна быть готова к этой встрече и хочу знать, каким образом помешать ему воспользоваться порталом. Кстати говоря… если аллир это может, то почему я, выполняя ваше задание, должна так мучиться в поисках какого-то определенного места? Не проще ли с вашей стороны открыть и мне этот секрет, раз всё равно он перестал быть таким уж секретом?
– Если только ты готова убить двадцать человек и наполнить себя силой смерти для создания одного портала, тогда мы можем тебе рассказать, какой при этом ритуал необходим, – проговорил Золотистый, явно отыгрываясь за невысказанное обвинение.
Дыхание перехватило, молочный свет, казалось, разом стал слишком густым и почти непрозрачным, туманом застилая глаза. Какое же чудовище этот аллир! Убивать, чтобы только получить силу и возможности, другим недоступные. Ничего, недолго ему осталось! Постаравшись успокоиться, я сделала несколько вдохов-выдохов, собираясь с мыслями, и бесцветным голосом уточнила:
– Значит, чтобы один раз так переместиться, нужно перед этим убить двадцать человек?
– Да, – невозмутимо подтвердил Синий, странно меня рассматривая. Пусть его лицо представляло собой лишь сияющее пятно, я отчетливо чувствовала его взгляд на себе. – Сила смерти, подкрепленная необходимым ритуалом, способна разрывать материю пространства. Ты готова воспользоваться данной возможностью?
– Нет, – более резко, чем мне бы хотелось, ответила я. – Но помешать-то ему как-то можно? Помимо срыва самого ритуала.
– Можно. Если ударить светом особым образом в портал, то он потухнет.
– Особым образом – это как?
– Так, как ты сделала это, избавляясь от Повелителя Ветра в день вашей свадьбы.
– А подробнее нельзя?! – возмутилась я, начиная терять терпение из-за столь «понятных», а главное, «исчерпывающих» объяснений.
– Нельзя, это тебе ничем не поможет. Вспомни свои ощущения и постарайся их повторить. На этот раз хватит небольшого шара, при соприкосновении с порталом он мгновенно разрушит его структуру. Ещё вопросы есть?
Я отрицательно качнула головой, обдумывая сказанное. Да, я и сама заметила, что в тот раз использовала свет как-то иначе, по-особенному. Но что бы всё это могло значить?
– В таком случае, мы хотим дать тебе совет, – перенимая инициативу у Синего, заговорил Золотистый. – Возвращайся назад той же дорогой, что и приехала в город. Не нужно искать новых путей.
– Спасибо, конечно, за совет, но я, пожалуй, не буду отклоняться от своего решения, – холодно возразила я. Нет уж, они не смогут меня заставить идти навстречу Альрайену!
– А ты уверена, что сама справишься с Повелителем Огня? – насмешливо, почти пренебрежительно поинтересовался Золотистый. И за что он так меня ненавидит? Ах да, ему ведь нужно скорей заполучить Хранителей сосудов, а я всё усложняю ещё с того момента, как отказалась от подобной должности.
– Вам-то какое дело?
– Мы слишком долго искали новых Хранителей и не позволим тебе испортить наш план.
– Ваш план?! – окончательно разозлилась я. – Да как вы смеете в чем-то меня упрекать, если сделали всё возможное, чтобы вновь заточить Тэана во Тьму?!
– Лучше бы ты не лезла, девочка, туда, где ничего не понимаешь, – с неожиданным шипением прозвучал голос Золотистого.
На этом сон резко оборвался. Меня безжалостно дернуло куда-то прочь и спустя мгновение головокружительного полета выкинуло обратно в тело, как будто Высшие специально размахивались посильней, чтобы сотрясти всё моё существо.
Я резко открыла глаза, перевернулась на бок с едва слышным стоном, постаралась успокоить бешено стучащее сердце и частное, но поверхностное дыхание, от которого уже начинала кружиться голова. Жесткое приземление в тело вызывало целую гамму неприятных эмоций, в центре которых пульсировала боль в пояснице. Эта боль никак не желала уходить, постепенно только усиливаясь, и к моменту пробуждения стала слишком настойчивой, чтобы не обращать на неё внимания. Но, может, всё дело в том, что, занятая побегом из города, я не давала себе толком отдохнуть, а когда отдых наконец состоялся, незаметно во сне перевернулась на спину?
Ветер настойчиво шептал на ухо и, судя по всему, пытался дозваться до меня уже некоторое время. Вивилла подкрадывалась к моему фоару, тихим голосом инструктируя Шея:
– Складывай одеяла, только осторожно, чтобы не разбудить Алису. Надеюсь, она не против того, что мы позаимствуем её вещи.
Чертовы Высшие! Я из-за них чуть не пропустила побег будущих Хранителей!
– А ты что собираешься забрать? – неодобрительно качнув головой, пробубнил Шей, но всё же взялся за одеяла, на которых они с сестрой спали.
– Немного продовольствия и, если получится, денег.
– Зря ты так…
– Твой брат прав, Вивилла. Тебе не стоило этого делать, – сказала я, поднимаясь на ноги. Поясница отозвалась болью, но я упрямо её проигнорировала.
Вивилла вздрогнула и перевела на меня испуганный взгляд, напоминая застуканного на месте преступления мелкого воришку. Если подумать, то именно воришкой она сейчас и собиралась стать, а может, уже была таковой? Чем Высшие думали? Точно не мозгами, ибо они у этих странных существ явно отсутствовали! Сделать Хранительницей Первозданного элемента девушку, которая без зазрения совести готова присвоить себе всё, что плохо лежит? Не бред ли? Хранительница – клептоманка! Какая прелесть.
Подобные мысли ещё больше меня разозлили, что, видимо, отчетливо отразилось на моём лице. Вивилла попятилась назад, напряженно наблюдая за мной, как за диким зверем, который готовится к прыжку, но, вдруг опомнившись, развернулась и бросилась в глубь леса. Я по привычке сделала шаг вперед, однако в этот момент на периферии зрения что-то мелькнуло. Вовремя уклонившись, скользнула вбок и сильным ударом выбила камень из рук воинственного Шея. События произошли намного быстрее, чем я поверила в то, что этот парень напал на меня. Да ещё как. Хотел опустить камень мне на голову. Совсем спятил.
– Ты сдурел?! – заорала я, с трудом сдерживая ярость. – Убить вздумал?!
– Нет! Нет, я не хотел тебя убить… – испуганно залепетал парень, пятясь назад. – Я просто испугался за Виль, у тебя был такой вид… а мы… мы ведь хотели бежать… ты, наверное, разозлилась… я не хотел причинить тебе вреда… моя сестра…
На этом его невнятное бормотание удивленно оборвалось, потому что совсем рядом с нашей поляной послышались ругательства Вивиллы.
– Проклятье! Да чтоб ты провалилась! Как ты смогла? Что это такое?! – вопила девушка, которую прямо по земле волок поток воздуха. На подобное управление ветром ушло довольно много сил, но оно того стоило. Гоняться по лесу за беглянкой, особенно сейчас, когда так болела поясница, мне не хотелось.
Вивилла цеплялась за ветки кустов, пыталась обхватить руками стволы деревьев, о которые периодически ударялась, правда, только по той причине, что слишком много вертелась – я не успевала уберечь её от некоторых встреч с деревьями, когда она начинала резко дергаться в сторону. Отчаявшись, девушка впивалась пальцами в длинную фиолетовую траву, клочьями, вместе с корнями вырывая её из земли, но продвижение не замедлялось. Тугие потоки воздуха, обхватив лодыжки девушки, равнодушно втащили её на поляну и только в паре метров от меня развязались, ускользнув на свободу вместе с обычным ветром.
– На самом деле, я многое могу вам рассказать, что наверняка вас заинтересует, – сказала я, отстраненно наблюдая за недовольной Вивиллой. Обнаружив, что её больше никуда не тащат, девушка поспешила подняться, одаривая меня убийственным взглядом. Зря, меня этим не проймешь. Камень, который пытался использовать её братишка, мог бы оказаться намного действенней. – Так что вы рано собрались покинуть моё общество. Предлагаю спокойно поговорить, но лучше не пытайтесь убежать. Вы, конечно, не пленники, но мне безумно хочется хоть с кем-нибудь поговорить. А сбежать у вас не получится, пока я не выговорюсь.
После того, как покинули город, у нас не было времени нормально всё обсудить. Уходили из города мы быстро, хоть и не без шума. Я бы даже сказала, излишне громко. Когда сектанты решили остановить непокорных пленников, без страха вышагивающих по ночным улицам по направлению к воротам, я не стала церемониться с врагами. Возмущенных подобным произволом служителей темного культа было ещё много, а потому вспышка света вышла огромной, озарив собой весь город, словно взорванное солнце. После этого я уже мало внимания обращала на своих спутников, кроме тех двоих, которые были действительно важны. Некоторые люди разбрелись по домам, другие следовали за мной до самых ворот, где уверенно прошли мимо в одно мгновение убитых стражей. Куда спасенные люди направлялись, меня тоже особо не волновало. Почему-то после устроенной световой атаки казалось, что сектанты потеряли свою власть над городом, но рассказывать об этом я не собиралась, особенно близнецам. Устало предложив им пока не разделяться и пообещав с утра сытно накормить, дождалась такого же усталого согласия и, в полуживом состоянии добравшись до поляны с фоаром, вскоре провалилась в сон. Даже не заметила, как расстелила своё одеяло и как поделилась остальными, заранее приготовленными, со своими новыми попутчиками.
Теперь же солнце высоко стояло над горизонтом. Поскольку легли мы только под утро, проспали почти до самого полудня. Что ж, пора рассказать ребятам правду. Настороженно наблюдая за моими действиями, они расселись на траву, нисколько не помогая в приготовлении еды. Хворост я набрала сама, неподалеку от поляны, используя тот же ветер. Время, выделенное для сна, помогло не сильно, я чувствовала себя выжатой как лимон и тратила свои силы уже на пределе, но отлучаться от близнецов не хотелось, как и отправлять в лес кого-то из них. Оставалось надеяться, что не потеряю сознание из-за переутомления в самый неподходящий момент.
Пока готовился поздний завтрак или, скорее, уже обед, я неуверенно начала разговор, мысленно сокрушаясь из-за отсутствия психологического образования:
– Вы знаете, кем были те люди, которые пытались принести вас в жертву?
– Служители культа Тьмы, – неприязненно передернув плечами, сказала Вивилла. Похоже, она была старшей из близнецов. Теперь, при свете дня, я с интересом её рассматривала. Каштановые волосы, немного светлее моих, на солнце отливали золотисто-рыжим и чуть вьющимися волнами спускались ниже плеч, длиной, наверное, прикрывая лопатки, однако не достигая талии. Светлая кожа, но не бледная, резковатые черты лица, острые скулы, карие глаза, яркие губы. Фигурка тонкая, худая и хрупкая. Казалось, от любого толчка девушка может сломаться пополам и, коснувшись при падении земли, разбиться на осколки, как фарфоровая кукла. Однако всю хрупкость компенсировал упрямый взгляд, полный недоверия и желания спорить, сопротивляться. Даже если ты ещё ничего не сказал, всё равно эти глаза горели духом противоречия. – Они собирались принести нас в жертву, чтобы вызвать в мир Тьму.
– Правильно, Тьму, – кивнула я. – А знаете ли вы, что это такое?
– Откуда нам знать?! – возмутилась девушка.
Я лишь усмехнулась. Враждебность Вивиллы почему-то начала меня забавлять.
– Тогда слушайте…
Я не была таким хорошим рассказчиком, как Дербиан – Повелитель Ночи, однажды поведавший мне и моим друзьям о сущности Первозданных элементов, но постаралась сделать рассказ интересным. Я говорила о Высших, единственных обитателях Хаоса, говорила о том, что однажды они выделили из Хаоса Первозданный Свет и Первозданную Тьму, создали Вселенную на их основе, а затем заперли Первозданные элементы, чтобы они не смогли разрушить новоявленное творение.
– Вселенная и все её миры вторичны, – пояснила я. – Поэтому, вырвавшись на свободу, любой Первозданный элемент разрушит существующую структуру и превратит её в нечто непонятное, где мы жить не сможем, где опасности подвергнутся даже наши души, не говоря о физических телах. С самого начала времен Высшие выбирают Хранителей для Первозданных элементов. Хранители оберегают священные сосуды, где эти элементы находятся и должны находиться всегда, ведь если они вырвутся на свободу, то, как уже было сказано, уничтожат все существующие миры.
Немного помолчала, собираясь с мыслями. А правильно ли я сделала, начав рассказывать о Первозданных элементах и Хранителях? Я ведь совершенно ничего не знала об этих подростках. Что будет, если продолжить говорить о том, насколько почетна их будущая должность, насколько они станут могущественны? Показать свою силу и сказать, что они смогут так же? А вдруг подобное их ни капли не заинтересует? Может, стоило подойти к ребятам с другой стороны? Узнать о том, почему они, не задумываясь, покинули родной город? Предложить лучшую жизнь в другом мире или даже просто пообещать экскурсию по удивительному Аль’ерхану? Ведь всё, что от меня требовалось, это привести ребят в мир аллиров. Не обязательно даже рассказывать им правду, пусть Высшие сами уговаривают их стать Хранителями, тем более что лично я в этой должности не вижу ничего привлекательного. Какой же из меня агитатор? С другой стороны, начинать знакомство со лжи… я так не могу и не хочу.
– Как вы понимаете, должность Хранителей очень важна…
– К чему весь этот разговор? – не вытерпела Вивилла.
– К тому, что вы можете стать этими Хранителями, – невозмутимо ответила я, разглядывая близнецов. Они походили друг на друга и в то же время были совершенно разными. У Шея черты лица такие же резкие, но если у сестры они смотрелись вызывающе, то у него напоминали о том, что из этого парня когда-нибудь вырастет настоящий мужчина. Карие глаза смотрели спокойно и рассудительно, короткие каштановые волосы в легком беспорядке отливали медью. Фигура худощавая, но не такая хрупкая, как у сестры. После моих слов Шей чуть приоткрыл в удивлении рот, забавно выпучив темные внимательные глаза.
– Ты издеваешься?! – возмущенно воскликнула Вивилла, от переизбытка эмоций вскакивая на ноги.
– Нисколько, – возразила я, отметив, что поздний завтрак наконец-то готов. Многого предложить ребятам я не могла, но после заточения у сектантов они наверняка порадуются и простому супу с овощами. Разливая горячее варево на три порции, добавила, старательно копируя тот невозмутимый тон Альрайена, который всегда меня раздражал: – Ты не прыгай, а то пролью, и останемся мы без обеда.
Слишком растерянная, чтобы спорить, Вивилла плюхнулась обратно на своё место и послушно приняла от меня чашку с супом.
– Так это правда? Ты не шутишь? – спросил Шей, взяв свою порцию и поблагодарив за неё.
– Увы, сейчас мне не до шуток, – вздохнула я и решила перевести тему, делая рискованный шаг: – Вы так легко согласились покинуть вместе со мной тот город. Почему?
Если удастся выяснить, что прежняя жизнь близнецов не устраивала, или, по крайней мере, после того, как их кто-то отдал на растерзание сектантам, они захотят что-либо изменить, у меня будет больше шансов уговорить ребят отправиться в Аль’ерхан. Не стать Хранителями, нет! Просто взглянуть на другой мир, отвлечься от всего, что их до сих пор окружало, подумать. А потом… если ребята сами начнут задавать вопросы о Хранителях, то можно счесть это небольшой победой.
– А что там было делать? – резко ответила Вивилла, не скрывая своей ненависти. – Нас отдали служителям культа как откуп!
– Мы жили с дядей и тетей, – более спокойно пояснил Шей. – Порой, конечно, чувствовали себя обузой, но нам никогда не говорили этого в лицо. Голодом нас не морили, за проступки сильно не ругали, правда, и внимания уделяли мало, но жаловаться было не на что. До того самого момента, как нас с удивительным равнодушием отдали группе людей, которые каждый день искали новых жертв.
– Служители культа Тьмы всё больше расползаются по этому миру, – осторожно заметила я. – Захватывают города, приносят людей в жертву. Куда вы собираетесь пойти?
Близнецы растерянно переглянулись между собой. Судя по этим взглядам, они даже не задумывались над тем, что же теперь делать дальше. И, похоже, других родственников у них не было. Не дожидаясь признания, заставившего бы ребят испытать ещё большую неловкость, а может, и унижение, я поспешила предложить:
– Если хотите, можете отправиться вместе со мной в Аль’ерхан – мир, чем-то похожий на ваш, но намного лучше. По крайней мере, там нет сумасшедших фанатиков, желающих погрузить всё во Тьму, да и условия другие. Там чище, свежее…
– И что мы там будем делать? – скептически спросила Вивилла.
– А что захотите! – оптимистично заявила я. – Стать Хранителями вас никто не заставит, но, если пожелаете, можете на это согласиться, ведь именно там хранятся сосуды с Первозданными элементами. В Аль’ерхане очень много различных мест, удивительно не похожих друг на друга. Где жить, сможете выбрать по своему вкусу. А ещё у меня есть знакомый аллир, который своими землями прекрасно управляет, поэтому они у него процветают и люди всегда довольны. Могу замолвить за вас словечко, всё равно встречи с ним не избежать. – Воспоминание об Альрайене оказалось неожиданным, но больше всего меня потрясла мысль о том, что и словечко я вряд ли обязана молвить. В конце концов, я теперь жена главы клана. Пожалуй, прежде чем Высшие разорвут наш союз, надо будет устроить судьбу ребят на тот случай, если они откажутся становиться Хранителями. Альрайен вряд ли посмеет отказать мне в такой малости.
– А тебе-то зачем это? – с подозрением спросила Вивилла.
– Ну… во-первых, бросить вас посреди леса мне просто совесть не позволяет. А во-вторых… – чуть помедлив, всё-таки призналась, осторожно подбирая слова: – Я дала обещание Высшим, что помогу вам выбраться из этого города и попробую привести вас в Аль’ерхан.
– Ты разговаривала с Высшими? – изумился Шей. Наверное, узнай эти ребята о существовании Высших намного раньше и если б успели прочувствовать, что собой представляют создатели Вселенной, то пришли бы в больший шок. Но так даже лучше.
– Только попробуешь привести? – переспросила Вивилла.
– Попробую, потому что не собираюсь вас заставлять, – сказала я, мысленно в очередной раз вздыхая. Как же тяжело с ними разговаривать. Одно неверное слово, и на каждую ночь придется их связывать ветром. Так никаких сил не хватит. – Но, поверьте, тот мир намного лучше этого. Впрочем, если захотите, в любой момент можете вернуться обратно. И я действительно разговаривала с Высшими, они очень о вас беспокоятся.
– Да ну, – хмыкнула Вивилла.
– Именно так, – пожав плечами, подтвердила я. – Они ведь надеются, что вы станете Хранителями, а найти подходящих на эту должность людей очень сложно.
Пока ребята обдумывали мои слова, я без удовольствия доела остывший суп. Незаметно бросая на близнецов взгляды, отмечала их заинтересованные лица, почти беззвучный шепот, активные жестикуляции. Всё их обсуждение сводилось к тому, что не стоит доверять первой попавшейся девушке, на что сразу шли возражения, главным аргументом которых являлся тот факт, что я таки помогла ребятам, и, несмотря на таинственные мотивы, вывела из города, полного сектантов. С невозмутимым видом собрав посуду из-под супа, принялась складывать вещи и готовиться к продолжению пути. Ветер исправно доносил до меня шепот ребят. Пусть они мне не доверяли, но оставаться без каких бы то ни было вещей в лесу им явно не хотелось. Да и не в лесу тоже. Куда они пойдут? А где гарантия, что при этом не окажутся в плену у тех же служителей темного культа? Правильно, деваться некуда, остается принять моё предложение. Прийти к окончательному решению им помогла мысль, что в любом случае будет интересно увидеть другой мир.
В мелкую деревушку нас привела необходимость. Прожившие все свои пятнадцать лет в городе, ни разу никуда не выезжая и далеко за его стены не высовываясь, ребята с трудом преодолевали дорогу, задерживая наше продвижение настолько, что я начинала всерьез беспокоиться, как бы не застрять в этом мире навечно. Наличие одного фоара помогало только тем, что тяжелые сумки с вещами не приходилось таскать на своих плечах. Пожалуй, в управлении ветром я освоилась не настолько, чтобы постоянно сохранять концентрацию для облегчения ноши. Устав и от пешего хода, и от периодического нытья близнецов, я вынуждена была рискнуть и посетить деревеньку. Быть может, там удастся приобрести ещё парочку фоаров для моих спутников – благо, денег Высшие дали достаточно и определенную часть я прихватила с собой, оставив Альрайену самую малость. А что? Не ему заботиться о ребятах, обойдется.
Заходить в деревеньку было не то чтобы страшно, однако напряжение не покидало меня ни на секунду. После длительных раздумий решено было взять близнецов с собой. Существовал, конечно, вариант оставить их в лесу дожидаться вестей от меня, но на больших расстояниях ветер ничем помочь не мог, а потому я пришла к выводу, что проще их защитить, если они будут под боком. Даже если в деревне вовсю орудуют сектанты. В голове мелькнула подлая мысль, что вдвоем с Альрайеном можно было бы избежать многих проблем, но я быстро прогнала эту предательницу, в очередной раз убедив себя, что сумею справиться без чьей-либо помощи.
На первый взгляд, в деревеньке всё было спокойно. Поначалу жители поглядывали на нас с опаской, но, поняв, что под слоем пыли и грязи скрываются два подростка и девушка, не намного их старше, быстро успокоились. Упитанная женщина лет сорока встретила нас приветливой улыбкой и предложила остановиться у неё. Вымотанные дорогой и истосковавшиеся по ванне, мы не стали отказываться. А ведь прошло всего два дня. Что же будет дальше, если не найдем подходящих фоаров?
Заняв две соседние комнаты на втором этаже, мы по-переменке искупались в местном жалком подобии ванны. Внимательно прислушиваясь к ветру, который должен был стеречь близнецов, я отправилась отмываться последней. Здесь не было слуг, поэтому пришлось всё делать самой. Сходить с ведрами к колодцу, набрать воды, наполнить ею широкую бадью. Сначала я пыталась нести ведра руками, но потом, не выдержав обострившейся боли в пояснице, плюнула на это дело и воспользовалась ветром, впервые ощутив странную нагрузку на разум. Так не выматывали никакие физические упражнения. Стоило подхватить ведра с помощью ветра, как перед глазами резко поплыло, закружилась голова. Неведомая сила вдруг вцепилась в сознание, разрывая его на кусочки. С одной стороны, я была здесь, на улице неподалеку от колодца, с другой стороны, я отчетливо присутствовала в доме, где Вивилла и Шей собрались за кухонным столом, дожидаясь ужина. Эта двойственность тянула меня в разные стороны, голова раскачивалась, забирая опору из-под ног. Всё перемешалось, вокруг потемнело.
Очнулась я стоя на коленях посреди дороги. Надо мной склонился мужчина и, кажется, что-то сказал. Заметив, что в моих глазах появилось подобие осмысленности, он подхватил меня под мышки, поставил на ноги и только после этого повторил:
– Девушка, Вам плохо? Я могу помочь?
Тело дрожало от перенапряжения, по лбу щекотно и противно стекали струйки пота, но я неуверенно кивнула. Правда, не уточнила при этом, на какой вопрос отвечала. Хмыкнув, мужчина окинул меня взглядом и, сделав какие-то выводы, поднял с земли ведра, вода в которых чудом не расплескалась при моем падении.
– Показывайте, куда их нужно нести.
Слегка пошатываясь, я направилась к дому. Что же это такое было? Переборщила с использованием ветра? Уперлась в тот самый потолок, который искусственно построили Высшие? Странно, в таком случае, мне казалось, просто ничего не должно было получиться, как будто и нет подобной магии. Как, например, не могу слиться с ураганом из ветра – эта возможность осталась за пределами данного мира. Но в чем тогда дело? Переусердствовала? Может, мой разум не привык к таким нагрузкам и не справился с тем, чтобы и следить за ребятами, и поднимать ведра здесь, рядом со мной? В следующий раз нужно быть осторожней.
Поблагодарив человека за помощь, я рассталась с ним на пороге дома и дальше ведра несла уже сама. Пожалев поясницу, с осторожностью использовала ветер, при этом не стараясь проследить ещё и за ребятами. Всё ли у них в порядке, я проверила потом, когда наполнила бадью водой. В тесной будке, заменившей ванную комнату, помимо бадьи, стояла тумба с некоторыми необходимыми для купания принадлежностями, такими как мыло и чистые полотенца, а также уместился стул, на который можно было повесить одежду. Несмотря на убогость обстановки, здесь оказалось довольно уютно. Будка не выглядела разваливающейся, деревянные стены темно-коричневого цвета были покрыты чем-то наподобие лака, делавшего их удивительно гладкими. Если б не столь ненавистная мне бадья и скромные размеры помещения, можно было бы представить, что находишься в маленькой, непритязательной бане. Даже зеркало обнаружилось на одной из стен, чем я собиралась воспользоваться.
