Текст книги "И свет в её руках... (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Глава 2
О подпорченных развлечениях и невыгодных сделках
– Ты прекрасно выглядишь, – сказал Тэан, неожиданно оказался рядом со мной, приобнял за талию. А ведь ещё пару секунд назад сидел, небрежно развалившись в кресле, и наблюдал за моими приготовлениями. – Может, никуда не пойдём?
– Не хочешь же ты сказать, что я зря столько времени приводила себя в порядок? – пытаясь изобразить возмущение, спросила я.
Стоя напротив большого, почти в полный рост, зеркала, я продолжала придирчиво разглядывать себя. Одно из летних платьев, выбранное для сегодняшнего празднования, отлично смотрелось: открытый верх на широких бретелях, пышная юбка, длиной чуть не достигающая колен. Если сверху у платья был бледно-желтый цвет, то, спускаясь книзу, он становился всё более насыщенным, от талии начиная переходить в салатовый, а подол завершался самым настоящим изумрудно-зелёным. Наряд дополняли зелёные босоножки на тонком, но невысоком каблуке и такие же зеленые кольца-серьги, едва выглядывавшие из-под распущенных, слегка вьющихся волос. Тёмно-каштановые локоны и тронутая лёгким загаром кожа прекрасно сочетались с жёлтым цветом платья, а глаза обрели насыщенную глубину, как всегда случалось при наличии зелёных элементов в одежде. Своими стараниями я осталась довольна и вполне понимала желание Тэана, однако отказываться от праздника в честь успешного окончания первого курса не собиралась.
– Почему сразу зря? А как же я? Считай, ты старалась для меня, и у тебя очень даже получилось. – Наклонившись ко мне, он зарылся в пушистые волосы лицом и сквозь них коснулся губами моей шеи, от чего поцелуй получился совсем лёгким, едва ощутимым, но и этого оказалось достаточно, чтобы меня бросило в жар, а в ногах появилась подозрительная слабость.
Справившись с собой и глупой мыслью действительно никуда не ходить, я повернулась к нему лицом. Игриво провела кончиком пальца по его груди, повторяя узор на футболке, после чего отстранилась, ловко ускользая от Тэана.
– Если хочешь, я могу каждый день для тебя одеваться подобным образом, но вечеринку ради нас никто переносить не будет. Ты ведь не собираешься лишить меня празднования в честь окончания первого курса? – И, приподняв бровь, одарила Тэана хитрым взглядом.
– Ну как я могу лишить тебя такого важного события, – иронично усмехнулся он, выпуская меня из кольца своих рук.
– Вот не понимаешь ты всей важности этого события, – со вздохом сказала я. – Для тебя учёба как развлечение, ты даже относишься к ней несерьёзно.
– Неужели? – в свою очередь приподнял бровь Тэан. В отличие от меня, для праздника он не стал подбирать специальную одежду, по обыкновению остановив свой выбор на простой футболке и узких чёрных джинсах. Футболка тоже была чёрной, но с красивым серебристым узором на груди в виде паутины. Он почти всегда выбирал чёрное, словно пытался сохранить напоминание о Первозданной Тьме. Я любовалась этой одеждой, чётко подчёркивавшей стройную фигуру Тэана, любовалась притягательным янтарём его глаз и бледной кожей, остававшейся таковой, несмотря на солнечную погоду, которая радовала нас последние два месяца, и всё меньше хотела что-то там праздновать. А Тэан улыбался, читая, казалось, прямо в моей душе. Впрочем, настаивать он не собирался, а потому продолжил полушутливую беседу: – Но если судить по оценкам, так получается совсем наоборот.
– Просто ты гениален и запоминаешь всё на лету, – сказала я, вновь отворачиваясь к зеркалу. Казалось, если я продолжу смотреть на Тэана, то сама предложу остаться сегодня дома. «Дома…» – какое же это приятное слово, если оно относится к нашей собственной квартире! Нет, мы не покупали её, пока только снимали, ежемесячно выплачивая определенную сумму хозяевам за проживание. Надо же было где-то Тэану жить, когда он воплотился на Земле. Сняв все сбережения со своего счёта, накопленные благодаря университетской стипендии, которую получила за первый семестр обучения, я помогла Тэану, но уже совсем скоро он сам начал зарабатывать, вернув мне и весь долг, и полностью взяв оплату квартиры на себя. Как охраннику в престижном заведении, ему на удивление много платили. Но, наверное, он заслужил. Один взгляд на Тэана… нет, даже не так. Уже оказываясь в одном помещении с ним, ещё даже не заметив самого Тэана, люди начинали нервничать, чувствуя себя не в своей тарелке. Естественно, ни о каких беспорядках не могло идти и речи. Конечно, те, кто часто с ним общался, привыкали, а потому работодатель был счастлив, что сумел найти такого охранника, присутствие которого гарантировало покой и безопасность. Если же всё-таки находились сумасшедшие смельчаки, то им хватало коронного взгляда пронзительных янтарных глаз, чтобы полностью пересмотреть свою жизнь и отказаться от каких-либо беспорядков и правонарушений. Мои родители, уже привыкшие, что я постоянно где-то пропадала, без долгих уговоров позволили мне переехать в эту квартиру, даже умудрившись порадоваться самостоятельности дочери.
– Надо же мне как-то осваиваться в мире. В отличие от некоторых, я не жил здесь девятнадцать лет. Или ты предпочла бы наличие у меня интеллекта шестимесячного ребенка?
– Боже упаси! – воскликнула я, на мгновение представив себе подобное. Несмотря на ужас посетившей воображение картины, всё-таки не сумела сдержаться и рассмеялась, а когда успокоилась, решила озвучить свои догадки: – Судя по тому, как быстро ты овладел французским и догнал нашу группу по программе, в твоих силах освоить именно ВЕСЬ мир.
– Ты не так уж далека от истины, – рассмеялся Тэан. – При желании могу изучить ещё несколько языков и культур за это лето. Но всё-таки планы у меня немного другие.
– Ммм, и это какие же? – хитро поинтересовалась я, отлично видя ответ по красноречивому взгляду Тэана в зеркальном отражении.
Звонок прозвучал совершенно неожиданно, ведь мы ни с кем не договаривались на это время и уже собирались выходить. С некоторой опаской я подошла к входной двери, искренне надеясь, что это не Альрайен. Но, увидев сквозь дверной глазок улыбающуюся подругу, расслабилась и поспешила открыть дверь. Вслед за Линой с весёлым приветствием в прихожую протиснулся Стас. Тэан подошёл к нам, и парни пожали друг другу руки, а я наблюдала за этим действом со счастливой и на редкость глупой улыбкой. Почему-то меня всегда умиляли моменты, когда Тэан играл в простых людей. Казалось бы, разве может Душа Тьмы настолько влиться в свою роль, чтобы подобным образом здороваться с девятнадцатилетним парнем? Иногда Тэан терял всякий интерес к окружающему миру и переставал поддерживать общение с одногруппниками и прочими нашими знакомыми, предпочитая проводить время лишь со мной. В такие дни его обходили стороной, никто не лез к нему с разговорами – все словно чувствовали его нежелание с кем-либо общаться. Но чаще Тэан проявлял интерес не только ко мне, а ко всему миру, его устройству, жизненному укладу и людям в целом, в эти моменты превращаясь в самого обыкновенного парня. И это мне невероятно нравилось.
– Я уже предлагала вместе поехать, – пояснила Лина, – но ты, Алис, как-то не отреагировала на мои слова.
– Да? – переспросила я, пытаясь вспомнить, когда бы это могло быть, и наконец сообразила, что сама спрашивала, поедет ли на вечеринку Стас. – Кажется, я в тот момент была занята выяснением отношений с Альрайеном.
– Я даже удивилась, что он за нами не увязался.
– Может, умнеет? – предположила я, пожав плечами, и нетерпеливо добавила: – Мы с Тэаном готовы. Пойдёмте?
Оказалось, друзья не просто так хотели ехать вместе, тому была довольно весомая причина – лада десятка тёмно-зелёного цвета.
– Родители купили себе новый фольксваген, а эту старушку оставили мне в честь окончания третьего курса! – весело пояснил Стас, садясь за руль. Лина заняла соседнее сиденье, нам же с Тэаном досталось заднее, что нас вполне устраивало. Бессовестно пренебрегая правилами безопасности, я не стала пристёгиваться ремнём и прислонилась к Тэану.
– Ты хоть знаешь дорогу? – поинтересовалась Лина.
– А, разберёмся! – оптимистично заявил Стас и нажал на «газ».
– Алиса, Тэан, как у вас с финансами? Мы со Стасом разузнали о различных курортах и решили, что Геленджик – самый подходящий из тех, которые мы с вами вообще рассматривали.
– Говорят, там очень красиво, – задумчиво согласилась я. – А деньги мы поднакопили, тем более нам обоим уже перечислили стипендию за лето.
– Тебя-то, Тэан, отпустят? – поинтересовался Стас, на страшное мгновение оглянувшись назад.
– Следи за дорогой! – завопила Лина.
– Да, забыл, – виновато признался друг.
– Отпустят, – насмешливо хмыкнул Тэан, отвечая на вопрос. – Начальник сказал, что для отпуска ещё рановато, но великодушно уступил моей просьбе.
Друзья ненадолго в растерянности замолчали, явно пытаясь представить себе, почему начальник так быстро согласился пойти на уступку, и в их воображении Тэан наверняка уже предстал в прежнем грозном облике, напускающий на несчастного человека волны Первозданной Тьмы. Я рассмеялась, а Тэан, догадавшись о причине моего веселья и ступора остальных, с усмешкой пояснил:
– Мой начальник – человек умный и проницательный, к тому же умеет ценить хороших работников.
Почти ровно к семи, соблюдая удивительную пунктуальность, мы подъехали к снятому группой коттеджу. Озёрная гладь ещё издалека привлекла нас своим блеском, серебром выделяясь на фоне деревьев. Небольшой двухэтажный домик бежевого цвета смотрелся очень уютно в окружении пушистой зелёной листвы. Стоило покинуть душный салон автомобиля и полной грудью вдохнуть свежий лесной аромат, как по телу разлилось прекрасное летнее настроение. Осознание того, что трудный учебный год остался позади, наконец во всей своей яркости добралось до перегруженного учебой разума.
Начиналось всё с купания в озере и великолепных шашлыков, приготовленных на свежем воздухе, после чего мы переместились внутрь коттеджа, где можно было включить музыку. Поскольку за последние полгода вечеринок было не так уж много и Тэан присутствовал на подобном мероприятии впервые, я учила его танцевать под клубную музыку. Вскоре и Стас подключился к нашему увлекательному занятию, объявив, что не дело это – девушке учить парня танцевать. У Тэана получалось очень неплохо, он по обыкновению схватывал на лету и, не обделенный воображением, а также слухом, совершенствовал движения Стаса. Лишившаяся пары Лина присоединилась ко мне, мы активно демонстрировали парням, кто здесь танцует лучше, и весело смеялись, все четверо. Остальные одногруппники с удивлением и любопытством на нас поглядывали, но чувствовалось, что держались они чуть в стороне. Так уж получалось – когда мы собирались вчетвером, нам никто больше не был нужен, порой мы даже забывали о том, что находимся в помещении не одни и на вечер пришла почти вся группа. Нам хватало нас: я и Тэан, Лина и Стас. Друзья начали встречаться совсем недавно, лишь в конце апреля. Я давно уже знала, что друг неравнодушен к Лине, но сама девушка того не замечала. Однако… Стас, как и раньше, был рядом с ней, делая всё возможное, чтобы заглушить боль в её сердце от потери Террана, постепенно Лина всё реже плакала в подушку. Как Терран когда-то нуждался в ней, теперь она нуждалась в ком-то, кто бы о ней позаботился, кто был бы всегда рядом. А Стас всегда был. И если раньше Лина сомневалась, имеет ли право, сможет ли пойти навстречу новым чувствам, то теперь была счастлива.
Вскоре входная дверь отворилась, и к нам ввалилась очередная партия припозднившихся одногруппников.
– Мы бы пришли раньше, если бы вот не он! – воскликнула Настя, обвиняюще ткнув пальцем в сторону Вовы.
Вова возмутился, явно не желая соглашаться с несправедливым обвинением:
– Я же не виноват, что на выезде из города развилка была! Между прочим, ты сама сказала повернуть направо.
– Но ты же мужчина, ты должен был возразить и настоять на своём, – резонно заметила Настя и, уже обращаясь к остальным, поинтересовалась: – А шашлыки ещё остались?
– Нет, но скоро приготовим новую порцию, – пообещал Слава, наш главный специалист по шашлыкам.
Я же изумлённо смотрела за спины Насти и Вовы. Потеснив ребят, в просторный гостиный зал вошёл Альрайен. Ну как он узнал, где мы сегодня собираемся?! Нет, вопрос риторический. Судя по компании, в которой он появился, ему удалось поймать этих двоих возле университета и всё выспросить, а также получить приглашение доехать вместе с ними. В конце концов, вся группа помнила этого среброволосого красавца, периодически крутившегося возле меня, а потом вновь пропадавшего. Как можно было не запомнить, если наши разговоры на повышенных тонах, полные недовольства с моей стороны, холодной ярости со стороны Тэана и настойчивой наглости Альрайена, нередко заканчивались… хм… а впрочем, будем надеяться, что на этот раз обойдётся. Главное самой держать себя в руках и дать понять Тэану, что меня присутствие аллира нисколько не расстраивает, не раздражает и вообще не волнует. Решительно следуя собственному плану, я продолжила танцевать под музыку, громкость которой сначала убавили при встрече вновь прибывших, а теперь увеличили.
Альрайен не подходил, но в то же время не сводил с меня своего взгляда, что потихоньку начинало нервировать и не позволяло полностью увлечься музыкой. Наконец с очередной завершившейся композицией я покинула «танцпол» и направилась к столику с напитками и закусками.
– Натанцевалась? – поинтересовался Тэан, последовав за мной.
– Надо перевести дыхание, пить хочу.
– Жди здесь, я сам принесу.
Проследив за Тэаном взглядом, я улыбнулась. Кто бы мог подумать, что он, как самый настоящий джентльмен, будет носить мне напитки. Почему-то от этой мысли стало очень весело, и настроение, упавшее при появлении аллира, значительно поднялось.
– Алис, слышал, ты пятёрку по физике сегодня получила, – заметил Антон, неожиданно оказавшись рядом со мной.
– Ага, получила, – подтвердила я.
– Поздравляю! А как ты сегодня танцуешь отпадно… может, со мной согласишься? – Задав этот вопрос, парень с опаской огляделся, желая убедиться, что рядом нет Тэана. Нет, тот не был особо ревнив, нисколько во мне не сомневаясь, но если кто и делал мне подобные предложения, то всё же предпочитал перестраховаться, не желая вызвать недовольство Тэана.
– Нет, спасибо.
– Хм… ну ладно! – ничуть не расстроившись, воскликнул Антон и насмешливо добавил: – У тебя, наверное, уже голова от такого кружится. Падать в обморок не собираешься? А то, помню, бедняга, на парах постоянно сознание теряла…
Да-а-а, прославилась я своими обмороками. Ещё в самом начале, после возвращения из Аль’ерхана домой, Высшие вытаскивали меня из тела в любой момент, к тому же делали это весьма часто. А что оставалось моему телу, если разум витал где-то далеко в заоблачных далях в обществе Высших? Естественно, для всех я падала в обморок, и случалось это буквально везде: в транспорте, на улице, дома, на парах и даже несколько раз, когда была у доски. Спасало одно – я редко оставалась совсем уж одна, а потому либо Тэан, либо друзья успевали меня вовремя подхватить и не давали получить очередное сотрясение мозга. В последнее время Высшие изменили свои привычки, наконец сообразив, что, выдернутая из реальной жизни в самый неподходящий момент, в диком бешенстве я не способна на разумные и плодотворные разговоры. Теперь они всегда дожидались, когда я засну.
– О, не стоит меня жалеть, – усмехнулась я. – В эти моменты я такие глюки ловила, что вам и не снились! – И, добавив в голос немного сожаления, сказала: – Даже жаль, что они закончились.
Отыскав взглядом Тэана, я отметила, как он подошёл к столику, выбирая, что бы взять, а тем временем к нему приблизилась Оксана – наша блондинка-красавица. Даже в университетском конкурсе красоты участвовала, где заняла второе место. С милой улыбкой на губах она что-то говорила Тэану, наверняка снова пытаясь флиртовать. Конечно, куда мне тягаться с этакой красоткой. Но так она только думала, а говорить больше не рисковала, одного взгляда Тэана ей хватило, чтобы не делать подобных ошибок. Вообще во всех остальных вопросах она казалась очень даже смышлёной, но по отношению к Тэану проявляла удивительную глупость, снова и снова делая попытки его очаровать или хотя бы чем-то заинтересовать. Я с любопытством наблюдала за тем, как Тэан, наполнив два бокала и взяв их со стола, повернулся к Оксане, что-то ответил, широко усмехнувшись, и, больше не обращая на неё внимания, направился ко мне. Я не злилась при виде подобных сцен и уже даже перестала интересоваться теми фразами, которыми различные девушки перекидывались с Тэаном. Мы встретились глазами, и по телу разлилось приятное тепло. В Тэане я была полностью уверена. Разве может изменить и предать тот, кто покинул мир Первозданной Тьмы, отказался от силы, воплотившись в обычном человеческом теле только ради того, чтобы быть со мной? Он и людьми-то заинтересовался исключительно из-за меня, до сих пор довольно равнодушно наблюдая за происходящим в других мирах и больше внимания уделяя пленникам Тьмы.
– Вот, твой любимый, – сказал Тэан, протянув мне фужер с яблочным соком.
– Спасибо! – я расплылась в довольной улыбке. Как же было приятно, когда Тэан показывал, что помнит такие мелочи. С другой стороны… трудно, наверное, не запомнить, учитывая, сколько лет он за мной просто наблюдал.
Вскоре Слава объявил, что нужно успеть приготовить очередную порцию шашлыков до того, как он и остальные совсем напьются, а потому мы с радостью вышли на улицу. К сожалению, с шашлыками разделались намного быстрей, чем те готовились. Пришло время вновь возвращаться в домик, танцевать и веселиться с новыми силами. Ближе к полуночи я окончательно выдохлась и почти рухнула на один из диванчиков, стоявших вдоль стены.
– Всё, не могу больше, – выдохнула я, откинувшись на мягкую спинку.
– Выносливости тебе не занимать, – насмешливо хмыкнул Тэан, устроившись рядом. – Вон, большинство уже под столом, да по углам валяются.
– Это они от пьянства, а не от усталости.
Я уже собиралась положить голову Тэану на плечо и немного вздремнуть, но неожиданно с другой стороны от меня диван занял Альрайен.
– Странные у вас вечера, – заметил аллир и мечтательно добавил: – Тебе, Алиса, понравились бы устраиваемые в Аль’ерхане балы.
Я уже собиралась съязвить на тему того, что на балы аллиров простых людей вряд ли пускают, а мне такой великой чести не надо, но сумела сдержаться и довольно спокойным голосом отозвалась:
– Ты где-то пропадал весь вечер, вот и дальше занимался бы своими делами.
Однако все мои старания избежать очередного выяснения отношений пропали даром, когда Альрайен придвинулся ко мне ближе, почти вплотную. То ли он действительно не понимал, то ли специально провоцировал, но его манипуляции не остались незамеченными. Сверкнув недовольным взглядом, Тэан поднялся со своего места и, обойдя меня, встал напротив аллира.
– Я сегодня уже предупреждал, – не скрывая холодной ярости, проговорил Тэан. – За прикосновение к Алисе ты ответишь.
Мы столько раз объясняли Альрайену, что все его попытки бесполезны и ни к чему не приведут, однако он не желал оставить меня в покое, продолжая нарываться. Спрашивается, зачем? Ведь ясно было, что я не собираюсь расставаться с Тэаном! Никогда и ни при каких обстоятельствах. Тогда в чём дело? Всё ещё на что-то надеялся? Или, быть может, хотел доказать правоту своей точки зрения? Хотел наглядно продемонстрировать мне, что Тэан не может жить как простой человек и в конечном итоге «покажет своё истинное лицо порождения Тьмы»? Последние слова – цитата из высказывания аллира.
– Да он меня плечом немного задел! – воскликнула я, вскочив со своего места и ухватив Тэана за руку, чтобы привлечь к себе внимание.
– Смирись с тем, что ты ничего не можешь сделать! – рассмеялся Альрайен, продолжая с вызывающей расслабленностью сидеть на диване. – Без своей тьмы ты никто.
– Почему же? Могу, – с неожиданным спокойствием сказал Тэан, вот только голос его пробирал до самых костей. – В этом мире ты уязвим. Я могу убить тебя.
– Тэан! – позвала я, перепугавшись не на шутку. – Пойдём отсюда. Не обращай на него внимания. Пойдём на улицу, прогуляемся.
Сейчас Тэан говорил совершенно серьёзно. Ещё не вызов, но предупреждение. Как бы Альрайен ни раздражал, сколько бы боли ни принёс, но я не желала ему смерти. Альрайен помог мне и моим друзьям избавиться от тьмы, защищал нас на протяжении сложного пути, готов был выступить против своих же, аллиров. Нет, он определённо не заслуживал смерти. И Тэан… только что был самым обыкновенным парнем, который веселился, танцевал, принёс мне фужер с яблочным соком… а теперь уже убивать собрался?!
– Что, прямо здесь попробуешь? – усмехнулся Альрайен, равнодушно глядя в янтарные глаза. Я точно знала, что и равнодушие, и расслабленность – всё это напускное. Аллир понимал, что слова Тэана – не пустые угрозы, а потому, внутренне собранный и внимательный, был готов к нападению. – Не известно ещё, кто из нас победит.
– Тэан, – тихо, почти шёпотом повторила я. Но он услышал. Некоторое время смотрел на Альрайена, потом повернулся ко мне и, чуть кивнув, сказал:
– Хорошо, пойдём.
Мы направились к выходу из коттеджа, а по дороге я пыталась подавить вспыхнувшую внутри злость. Что за ерунда?! Даже такой праздник умудрились подпортить! Альрайен продолжал поражать своей настойчивостью, и я никак не могла понять, что же ему нужно. Ну не проще ли оставить меня в покое, переключиться на какую-нибудь другую девушку, к тому же, аллирку! Если уж так хочется поиграть с «простой смертной», то, опять же, вариантов множество, выбор огромен. Почему опять я? Почему мы не можем быть хорошими друзьями? Я ведь ясно дала ему понять, что не собираюсь расставаться с Тэаном. Чего же он так упорно добивался, снова и снова? И ведь я даже не могла позволить себе выплеснуть все эти чувства! Если Тэан узнает, что вся ситуация с Альрайеном доставляет мне столько неприятных эмоций, он не станет больше слушать уговоры, сразу же повернёт обратно, чтобы решить проблему самым кардинальным образом! Чёрт, ну почему у меня всё не как у нормальных людей?!
Ночной воздух ударил прохладой в лицо и помог остудить разгоряченные мысли. Сразу стало как-то легче, будто темнота унесла с собой часть клокотавшей внутри злости, оставив в душе аромат свежести. Сходив до машины Стаса, где осталась часть наших вещей, Тэан вытащил из сумки тяжёлое покрывало и расстелил его на берегу озера, вновь превращаясь в обыкновенного заботливого парня. Мы устроились на покрывале друг напротив друга, и моё настроение, претерпевшие за день несчетное количество изменений, остановилось на отметке «спокойна и довольна жизнью». Невозможно было продолжать злиться, когда вокруг царила благодать, ночь полнилась тихим шелестом, на небе сияла луна, серебром растекаясь по озёрной глади, а на меня смотрели янтарные глаза, всегда делавшие ночь светлей. Я глядела в лицо Тэана, выделявшееся в ночной темноте своей бледностью, и невольно сравнивала парня, который сейчас был передо мной, с тем, кто когда-то приходил в мои сны. Он почти не изменился: то же телосложение, те же притягательные черты, та же улыбка, тот же янтарный блеск в глазах, на свет которых хочется лететь сквозь темноту. Только волосы совсем короткие, ничего не осталось от длинных шёлковых прядей, растворявшихся во тьме, кроме прежнего необыкновенно-чёрного цвета, почти не отражавшего свет. Такая причёска делала Тэана моложе, и в этом мире, оторванный от Тьмы, он выглядел на двадцать два – двадцать три.
Я протянула руку к его волосам, пропустив прядь между пальцев, но та слишком быстро закончилась.
– Тебе не хватает прежней длины? – усмехнулся Тэан, поймав мою руку и слегка коснувшись ладони губами.
– Немного, – призналась я, чуть улыбнувшись.
– Могу отрастить, если хочешь.
– Чтобы на тебя глазели, как на Альрайена? – ужаснулась я. – Нет, лучше не надо. Так тебе даже больше идёт, просто потрогать нечего.
– Зато мне есть что потрогать, – рассмеялся Тэан и, обхватив меня за талию, притянул к себе. Я развернулась, удобно устроившись на коленях Тэана, и откинулась назад, спиной прислонившись к его груди, а голову положила на плечо. Тэан чуть склонился, потеревшись щекой о мои волосы. Я прикрыла глаза и, блаженно улыбнувшись, вскоре задремала.
…Я оказалась в уже знакомой светлой комнате с огромными окнами, занимавшими собой почти всю ширину и высоту стен, оставляя от них лишь тонкую окантовку. Четыре разноцветных пятна, отдалённо напоминавших человеческие фигуры, кружились вокруг меня. Тяжело вздыхая, я ожидала, когда кто-нибудь из них заговорит. Не могли выбрать другую ночь? Почему именно такую праздничную нужно омрачать своим навязчивым и надоедливым присутствием? В конце концов, я столько раз уже отказывалась от должности Хранительницы – неужели они не могут понять, что откажусь и теперь?
– Приветствуем тебя, Алиса, – торжественно изрекло золотистое пятно.
– И вам не хворать, – отозвалась я, с опозданием предположив, что Высшие вряд ли подвержены каким бы то ни было болезням. Но какая мне разница? Вот и Высшим не было разницы, какими словами я их приветствовала, а потому «золотистый» невозмутимо продолжил свою речь:
– Мы не просим тебя стать Хранительницей Света, но хотим предложить взаимовыгодную сделку.
– Как-то сомневаюсь, что она будет выгодна всем, – скептически заметила я. – Интересно, с чего бы?
Как ни странно, Золотистый не стал меня одёргивать и ставить на место – лишь увлечённо продолжил:
– Мы нуждаемся в твоей помощи и готовы за неё заплатить. Если ты помогаешь нам в одном деле, то мы освобождаем тебя от должности Хранительницы и больше никогда не потребуем, чтобы ты её приняла. Ты сможешь спокойно прожить свою жизнь и больше никогда не услышишь о нас.
– С чего вы вдруг расщедрились? – с подозрением уточнила я. – И вы же не вмешиваетесь в течение событий во Вселенной!
– На этот раз невмешательство может привести к непоправимым последствиям.
– По-моему, оно и в прошлый раз могло привести к очень непоправимым последствиям, – заметила я. Если мне портят настроение, то почему бы не подпортить его и Высшим? Хотя… а есть ли оно у этих странных существ?
– С тех пор мы пересмотрели свои взгляды! – начиная терять терпение, воскликнул мой собеседник. Золотистое сияние вспыхнуло и заискрилось с недовольным шипением.
– Ну хорошо, допустим. Вот только я всё равно не собираюсь становиться Хранительницей. Какой мне толк от сделки? Подумаешь, каждый раз напоминать вам о своём отказе, пока вы наконец не осознаете всю тщетность своих попыток. Зачем мне ещё и выполнять какое-то подозрительное задание?
– Затем, что если ты откажешься, мы заберём Тэана. – Кажется, в голосе Золотистого проскользнули нотки злорадства.
– Что?! – воскликнула я прежде, чем в полной мере осознала сказанное. Не может быть. Что они такое говорят? Заберут Тэана? Наверное, я схожу с ума и вместо одной иллюзии вижу совершенно другую. Они не могут забрать Тэана!
– Я готов вернуть Душу Тьмы на её законное место, если ты откажешься от сделки, – равнодушно сказал Фиолетовый. Это была первая фраза, произнесенная им при мне. Раньше он всегда молчал, как и Оранжево-красный. Внимательно приглядевшись к фиолетовой фигуре, я предположила, что это именно он удовлетворил просьбу Тэана, когда тот хотел воплотиться на Земле в обычном человеческом теле. Иначе с чего бы ему подтверждать слова Золотистого? Быть может, у Высших существует какое-нибудь разделение полномочий? Однако не это сейчас важно.
– Так вот зачем вы позволили Тэану воплотиться?! Чтобы иметь возможность манипулировать мной?! – воскликнула я, когда первое потрясение начало отступать. А может, наоборот, оно переходило в более глубокое шоковое состояние?..
– Девочка, не нужно себя переоценивать, – рассмеялся золотистый Высший. Впрочем, весь его смех больше походил на имитацию человеческой реакции, нежели на неё саму.
Некоторое время я ошеломлённо молчала, пытаясь совладать с собственными эмоциями. Никогда ещё Высшие не шантажировали меня, никогда! И ведь даже сейчас, прибегнув к подобному бесчестному методу, они не предлагали стать Хранительницей, их требования кардинально изменились. Почему?
– Значит, у меня нет выбора? – тихо спросила я, уверенная, что всё равно услышат.
– Почему же, девочка? Выбор есть всегда, – недобро усмехнулся Золотистый. – И мы предоставляем его тебе. Ты можешь отказаться от нашего предложения, тогда мы развеем телесную оболочку Тэана, он навсегда вернётся в мир Первозданной Тьмы. Или ты можешь согласиться, в таком случае мы не будем трогать Тэана, да и тебя оставим в покое. После выполнения задания ты нас больше не увидишь. Если сама не соскучишься, конечно.
Я старательно проигнорировала последнюю реплику, из последних сил пытаясь сдержаться. Кто знает, к чему может привести моя грубость? Я и без того оказалась в незавидном положении, а этот Золотистый сегодня какой-то чересчур нервный. И ведь знают, что их выбор – всего лишь видимость! Потому что существует только один ответ, который я могу дать при данной постановке вопроса.
– Хорошо. Допустим, я соглашусь, – наконец проговорила я, напряженно разглядывая разноцветные фигуры. – Но я вас не понимаю. Вы выбрали меня в качестве Хранительницы. Возможно даже, я действительно подхожу на эту роль. Но я ведь больше ничем не примечательна! Почему именно я?
– А это уже в некоторой степени касается произошедших событий, но ни в коей мере не тебя! – Нет, ну почему он такой нервный?! Ненавижу Золотистого, больше всех! Говорит, меня не касается? При том, что их выбор опять пал на меня?! Так, я спокойна. Нельзя срываться, нельзя ухудшать собственное положение, которое и так на редкость плачевно.
– Случилось кое-что, заставившее нас быть крайне осторожными, – неожиданно мягким голосом в нашу беседу вмешался Синий. – К сожалению, мы теперь никому не можем доверять, но к твоей миссии это действительно не имеет никакого отношения.
