Текст книги "И свет в её руках... (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)
Глава 11
О героических порывах, тех самых, которые глупостью именуются
Сборы начались с раннего утра. Решение о том, что активного отдыха с рыбами-людоедами и смертельно-опасными разборками нам уже достаточно, было принято единогласно. Ну, почти единогласно. Альрайен опять отказывался менять цветовую гамму одежды, чем существенно нас задерживал.
– Это противоречит не только бессмертным традициям, но и всему аллирскому существу, – говорил он, с редкостным отвращением рассматривая предложенную синюю рубашку взамен той, которая была на нем сейчас.
– Надень серебристые трусы и успокойся! – раздраженно посоветовала я.
Почти все вещи уже были разложены по сумкам, а те, в свою очередь, прикреплены к фоарам. И только Альрайен продолжал копаться в своей одежде, не желая смириться с жестокостью сего мира, как будто от продолжительности его упрямства что-то могло измениться.
– Это совершенно бессмысленно, их всё равно никто не увидит, – на полном серьезе возразил Альрайен. Похоже, перспектива отказа от клановых цветов входила в разряд вселенских катастроф, на фоне которых мой сарказм аллиром просто-напросто не воспринимался.
– Почему это никто не увидит? Ходи без штанов. Готова поспорить, никому в голову не придет сравнивать тебя в таком виде с боевыми монахами!
В итоге для успокоения совести Альрайен всё же воспользовался моим советом. Первым, разумеется, не вторым. Внешне одетый во всё тёмно-синее, он, наверное, тешил себя мыслями о серебристых трусах. И пусть их никто увидеть не мог, всё же аллир знал истину!
Пасмурная погода, пришедшая на смену стольким солнечным дням, вызывала легкую хандру. Воздух по-прежнему искрился, но уже не так ярко, а едва заметно и не переливаясь всевозможными оттенками, как то было под лучами солнца. Унылые серо-синие тучи затягивали небо, от чего всё казалось окрашенным в синий, словно смотришь на мир сквозь цветное стекло. Из-за этой особенности синий костюм Альрайена выглядел особенно жутко и невыносимо, но я, конечно, молчала, прекрасно понимая, к чему может привести такая откровенность. К тому же, серебристых штанов, в отличие от рубашек, среди наших запасов одежды не было…
После полудня, короткого обеда на обочине дороги и ещё пары часов езды лес неожиданно резко закончился, открывая взору городские стены.
– Тэан, может, тебе не стоит заходить в город? – осторожно поинтересовалась я, сообразив, что откладывать этот вопрос дальше некуда.
– Почему ты так решила?
– Ну… возможно, там опять окажется слишком сильное присутствие Тьмы. Ты мог бы объехать город по периметру, а мы всё купим и встретимся с тобой у противоположных ворот.
– Не нужно. Теперь я знаю, чего ожидать, и буду готов к подобному.
– И всё же… я не хочу, чтобы ты опять...
– Алиса, я справлюсь, – спокойно и вместе с тем непреклонно повторил Тэан, оборвав меня на полуслове.
Я вздохнула и сдалась. Глупо продолжать уговаривать, зная, что если Тэан принял решение, уже его не изменит. Я старалась убедить себя в том, что он действительно справится, но нехорошие предчувствия продолжали пожирать изнутри. На время забытая ночь вновь всплывала в памяти, воскрешая жуткие картины метавшегося по постели спящего Тэана. Или чуть раньше, когда убийство казалось ему единственным средством для соприкосновения с Тьмой. Сможет ли он справиться с утратой, вновь ощутив всю её горечь? Сможет ли удержаться, если ещё раз почувствует запах Тьмы?
С трудом заставив себя отвлечься от тревожных мыслей, я огляделась. Ну что можно сказать? Этот город ничем не отличался от того, что мы посещали в прошлый раз. Мощные каменные стены, широкие деревянные ворота, даже стражников снова трое. Не задав ни единого вопроса, они поклонились Тэану, как представителю Красных Воронов, и пропустили внутрь. Уже знакомые домики и кривые улочки встретили нас. Те же нищие горожане толпились на площади у ворот, предлагая приезжим различные товары, и атмосфера дремучего Средневековья вновь наплывала со всех сторон.
Расспросив дорогу, мы направились прямиком к главному рынку. По мере продвижения вглубь города я всё же отмечала некоторые различия. Местные жители не кидали странных взглядов на Тэана. Уважительно кланяясь, они расступались, но не прожигали исподлобья наши спины, не выглядели испуганными и зажатыми и вели себя вполне обычно, что показалось мне хорошим знаком. К тому же, сам Тэан пока не улавливал ничего, похожего на Тьму. Может, встреченные нами сектанты были единичным явлением или, по крайней мере, достаточно редким, чтобы не скрываться в каждом более ли менее крупном городе?
Рынок удивил своими размерами. Уж не знаю, какими должны быть рынки в средневековых городах, но этот оказался огромным и тесным. Торговые лавки (чудо, что они вообще были!) так близко друг к другу прижимались, будто пытались залезть одна на другую. Толпа людей просачивалась между рядами, струилась, извивалась, пребывая в постоянном движении. Не то что яблоку, здесь зернышку некуда упасть! Решив не спешиваться, мы ехали на фоарах, и даже в таких условиях нам уступали дорогу, насколько это было возможно. Какое же счастье, что Тэан обзавелся формой столь уважаемого человека! Я не смогла бы идти в этой толпе. Запах немытых тел, пота, грязи и старых лохмотьев клубился вокруг людей почти осязаемым маревом, но, поднимаясь вверх, рассеивался на свежем ветру, благодаря чему почти не достигал моего носа.
Остановившись возле овощного прилавка, Тэан спешился. Пока он пополнял наши припасы, я нетерпеливо ерзала в седле, мечтая о том, чтобы скорее отправиться дальше. Сам Дэатон с его яркими красками в природе можно было бы назвать экзотичным и привлекательным, но человеческие города отталкивали, вызывая лишь неприязнь. Возможно, в качестве урока истории я бы и отправилась в такой мир на экскурсию, чтобы уже к обеду вернуться в уютный век технологического прогресса, но, будь моя воля, ни за что бы здесь надолго не задержалась. У аллиров определенно было лучше. Пусть Аль’ерхан так же считался застывшим на стадии Средневековья, но магия там позволяла добиться достаточного удобства, чтобы чувствовать себя комфортно. Если не брать в расчет, например, земли Повелителей Огня, то в мире аллиров красиво и свежо. Дома простых людей опрятны и милы, одежда их удобна и, главное, чиста. А здесь? Грязь, вонь и бедность. Не удивлюсь, если искомые нами ребята с радостью примут предложение стать Хранителями, ухватившись за первую попавшуюся возможность отсюда сбежать. Хотя, может, они относятся к представителям знати и живут не так уж плохо? Мне ничего о них неизвестно, черт бы побрал этого аллира! И Высших заодно. Да, этот рынок определенно плохо влияет на мое настроение.
Тэан заплатил за товар казенными деньгами (то есть выданными нам Высшими монетами) и уже забирался в седло, когда вокруг начался какой-то переполох. Шевеление зарождалось где-то в противоположном конце рынка и вместе с волной разбегавшихся в панике людей приближалось к нам. Судя по изменившемуся лицу Альрайена, он первым сообразил, что происходит, но сказать не успел – мы уже и сами увидели, как загораются дальние прилавки, быстро и ярко, словно огромные факелы. Они вспыхивали один за другим, выстраиваясь в огненные ряды и двигаясь в нашу сторону змеящимися пламенными лентами. Люди, как бешеные звери, кидались то в одном направлении, то в другом. Кто-то пытался спасти товар, кто-то – унести отсюда ноги. Одни расталкивали соседей локтями, ломясь к выходу, другие, более слабые, неуклюжие или просто не такие расторопные, падали на землю, рискуя быть затоптанными обезумевшей толпой. Всё перемешалось и закрутилось, а потому несколько человек, уверенно шагавших вместе с огненными полосами, привлекли моё внимание. Они не паниковали – медленно продвигались по рынку, и там, где они появлялись, мгновенно вспыхивало всё, что только могло гореть.
– По-моему, это наши старые знакомые, – сказал Альрайен, вглядываясь в целеустремленно приближавшихся людей.
– Сектанты… – невольно вырвалось у меня, после чего я перевела встревоженный взгляд на Тэана. – Ты как, чувствуешь Тьму?
– Пока нет, – отрицательно качнул он головой, но из-за напряженности, с которой были произнесены эти слова, они меня не успокоили.
– Нужно их остановить, – решительно проговорила я, раздумывая над тем, когда лучше ударить светом, а также над тем, что будет при столкновении моей магии с огнем. Надо же, а раньше ведь и в голову не приходило проверить подобное! Если я могла с уверенностью сказать, что Первозданная Тьма поглотит огонь, как и всё, что в ней оказывается, то о поведении света оставалось лишь догадываться – это такая странная, непонятная субстанция! И чуждая.
– Остановим, не сомневайся, – самоуверенно усмехнулся Альрайен.
Бесконечный людской поток, что огибал наших фоаров, но после этого сразу снова смыкался, наконец начал истощаться. До сих пор мы не могли даже пошевелиться, не рискуя кого-нибудь задавить, но зато верхом на фоарах мы, в некотором роде, продолжали оставаться в стороне от сумасшедшей толпы, возвышаясь над ней на пару метров. Дым грязными серо-черными клубами поднимался в воздух, превращая его в едкую отраву, от которой хотелось кашлять и слезились глаза. С помощью ветра Альрайен отгонял от нас большую часть удушающего дыма, но как с этим боролись сами поджигатели, можно было только догадываться.
Подпустив их чуть ближе, мы с Альрайеном, не сговариваясь, почти одновременно ударили магией. На самом деле, это было довольно просто. Рынок опустел, по крайней мере, данная его часть, а сектанты открыто шли по освобожденному от людей ряду, вооруженные лишь факелами. Нам даже не нужно было сходиться с ними в ближнем бою, всё же магия – великая вещь! От луча света большинство противников успели увернуться, серьезно пострадал только один, зато ветер застал их врасплох, раскидав в разные стороны, как бумажные фантики. Несколько факелов при встрече с ветром вспыхнули ярче и заискрились, но остальные, выпав из рук сектантов на каменную мостовую, быстро потухли – кислород подпитывал огонь, однако сильный ветер пламя сбивал.
На том противники ещё не были повержены и довольно активно начали подниматься на ноги, обнажая клинки взамен ставших бесполезными факелов. Я собиралась повторить атаку светом, но Альрайен меня остановил, сообщив, что его посетила гениальная идея. Ветер взвыл с новой силой и, закручиваясь вокруг озлобленных сектантов, напустил на них беспросветное едкое облако. Люди скрылись за серыми клубами, невозможно было даже различить их силуэтов, но надрывный кашель, который сначала усилился, а потом резко затих, свидетельствовал о том, что задумка аллира удалась. Когда дым немного рассеялся, больше не сдерживаемый стараниями Альрайена, мы увидели шесть бессознательных тел.
– А теперь пора отсюда уходить, пока нас не постигла та же участь. Я не смогу долго отгонять дым.
– Подождите, я хочу кое-что проверить! – воскликнула я, когда Тэан и Альрайен уже повернули фоаров, намереваясь отправить их в противоположную от распространения огня сторону. Поразительно устойчивые к различного рода потрясениям животные всё-таки начали проявлять нетерпение, нервно перебирая лапами и помахивая хвостами. – Не беспокойтесь, это быстро.
Выбрав один из горящих прилавков, тот, который находился к нам не слишком близко, я запустила в него лучом света, заранее приготовившись к непредсказуемым последствиям. Однако ничего особенного не произошло. Свет прошел сквозь огонь, как самый обыкновенный свет, а не великая и неповторимая сила Хранителя! Я разочарованно взирала на дело своих рук, вновь размышляя о том, что Тьма мне всё-таки нравилась больше. Она могла уберечь от чего угодно, а что же свет? Я ожидала взрыва, фейерверков, затухания пламени, любой другой магической реакции, но никак не полного равнодушия со стороны огня!
– Не знал, что сила Хранителя не способна справиться с обыкновенным огнем, – удивился Альрайен, прекрасно понимая, что его замечание ещё больше меня расстроит. Что ж, придется смириться с этим неприятным открытием. Теперь, по крайней мере, я знаю, что даже укутанной светом в огонь лезть не стоит.
– Возможно, ты просто неправильно используешь свет, – задумчиво предположил Тэан.
С моих губ едва не сорвалось признание в том, что тьма намного лучше какого-то там света, но я вовремя одумалась и промолчала. Напоминать Тэану о Тьме сейчас было бы не лучшим поступком.
За пределами рынка творилась ещё большая неразбериха, мгновенно захватившая и нас. То здесь, то там вспыхивал огонь. Каменные дома, в отличие от деревянных прилавков, не спешили загораться – горели люди. Среди обезумевшей от страха толпы носились всадники с факелами, поджигая всё и всех, мелькали и пешие сектанты, но здесь их было намного меньше, чем тех, кто передвигался на фоарах. Покидая рынок, я надеялась вдохнуть свежий воздух, однако здесь оказалось только хуже. Хлопья гари кружились вокруг, словно стараясь забиться в легкие, едкий дым клубился над головами и опускался вниз удушливыми облаками, а запах сгоревшей плоти щекотал ноздри, вызывая волны тошноты. Повсюду слышались крики – испуганные или полные боли, но их перекрывал знакомый гул голосов. Сектанты, как один одетые в невзрачные черные плащи, читали заклинание, призывая Первозданную Тьму. В отсутствие темной атмосферы подземного зала, странный ритуал потерял часть своей мистичности, но на фоне сгорающих заживо людей выглядел не менее жутко и даже отвратительно.
Бросив мимолетный взгляд на Тэана, я поняла, что Тьма откликнулась и пришла за душами отданных ей жертв. Но пока он держался, почти хладнокровно сражаясь с ближайшим противником. Раздумывать было некогда. Понадеявшись на то, что с Тэаном всё будет в порядке, я поспешила на помощь женщине, к которой несся клинок одного из всадников. Да, были и такие, не с факелами – с мечами, безжалостно рассекавшими людей. Женщина неуклюже споткнулась и упала, что совершенно случайно спасло ей жизнь. Второй взмах меча я успела остановить, запуская в убийцу сгусток света. Мужчина оказался неожиданно крепким и даже не потерял равновесия. Лишь со злостью усмехнулся, подмечая меня в качестве следующей жертвы. С женщиной разобраться он всё же не успел, вынужденный отражать посыпавшиеся на него удары моего меча. Краем глаза отметив, что женщина отползла в сторону, я с яростью продолжила наступление на человека, вызывавшего во мне лишь ненависть и желание покарать за то, что он делал.
Неожиданно клинок противника скользнул вниз, намереваясь пронзить шею моего фоара, и почти достиг цели, когда я, разозленная столь нечестным приемом, ответила вспышкой света, в одно мгновение поглотившей человека. Обуглившееся тело черной, распадающейся на части грудой вывалилось из седла ничуть не пострадавшего животного. Ну надо же, как я, оказывается, могу!
Однако отвлекаться не стоило, о чем красноречиво напомнил мелькнувший сбоку меч очередного противника. Спасла меня лишь реакция фоара, испуганно рванувшего в сторону. Бедное животное, до сегодняшнего дня на редкость флегматичное, уже потихоньку начинало нервничать, видимо, наконец заподозрив что-то неладное. К сожалению, сражение в седле не входило в число моих навыков, а потому действовать, сидя на фоаре, было для меня очень неудобно. Казалось, так теряется значительная доля маневренности и ловкости. Фоар наотрез отказывался приближаться к противнику и даже пятился назад, когда тот сам пытался ко мне приблизиться. Поняв, что таким образом можно долго играть в догонялки, я воспользовалась прежним трюком, запустив лучом света в упорно преследовавшего меня сектанта. Очередная смерть от моей руки тоской отозвалась в душе и всплеском отвращения ко всему происходящему вокруг.
Передернув плечами, я огляделась в поисках врагов. Стоит отметить, что местные жители не были брошены на произвол судьбы совсем уж без защиты. Помимо нас троих, с сумасшедшими сектантами сражалась местная стража, выделяясь матовыми доспехами на фоне остальных. Сквозь толпу к нам прорывался даже один Красный Ворон.
– Они окружили весь город! – прокричал он, обращаясь к Тэану, которого принял за своего. – Нужно пробить дорогу, чтобы местные могли выбраться отсюда!
Нехорошее предчувствие леденящей волной пробежалось по всему телу. Окружили город?! Неужели сектанты решили принести в жертву Тьме весь город?! Но на раздумья, как обычно, не осталось времени. Среди сектантов всё же обнаружились маги, и теперь все четверо с разных сторон приближались к нам с Альрайеном, зажимая в кольцо. Похоже, они сами заметили нас среди оказанного нападающим сопротивления и посчитали, что мы можем представлять угрозу исполнению их кровожадного плана.
От ближайшего мага в меня полетели странные фиолетовые искорки. Они сверкали и вспыхивали звездочками, напоминая маленький фейерверк. Красивое зрелище. Даже как-то жаль было его уничтожать, но проверять магию противников в действии на себе не хотелось, а потому я растворила фиолетовые звезды в потоке света. Альрайен, с превосходством ухмыляясь, разбросал всех четверых магов, захватив ещё парочку случайно подвернувшихся сектантов.
– И они ещё думают, что справятся с нами, – весело воскликнул аллир, вновь играючи сбивая с ног попытавшихся подняться магов.
Ни поспорить, ни согласиться с этой мыслью я не успела. Неожиданно сверху, откуда ни возьмись, на нас обрушилась тонкая, но широкая сеть, волокна которой сверкали холодным голубым светом. И если б они только сверкали! Нет, ко всему прочему, они ещё и жалили, прошивая тело электрическими разрядами. Испуганный фоар всполошился и от боли извернулся так, что, даже опутанная сетью, я вывалилась из седла, с размаху ударившись о камень брусчатки. Рядом со мной с громким шлепком и вырвавшимся ругательством приземлился Альрайен, также сброшенный своим зверем. Сеть была настолько широкой, что покрывала собой половину улицы, вдавливая нас всё глубже в твердую мостовую. Опустившиеся на живот фоары жалобно скулили, сжимаясь в удивительно маленькие и несчастные комочки. Я судорожно пыталась сделать вдох, отгоняя наплывающую со всех сторон темноту. Голубые нити прочно оплетали тело, жалили и давали, давили, от чего казалось, что ещё немного, и сеть разрежет нас на кусочки, чтобы добраться до земли. А ветер Альрайена ничего не мог с нею поделать.
Маги уже поднялись и, напряженно вытянув перед собой руки, управляли сетью. Передо мной всё расплывалось от жгучей боли, что колючим электричеством добиралась до каждой клеточки тела, но краем глаза я заметила мелькнувшее сбоку движение. Один из магов вскрикнул и безжизненным мешком повалился на землю. Тэан! Это Тэан подкрался к противнику со спины. Теперь магов осталось трое. Один из них, отпустив края сети, повернулся к Тэану, намереваясь ударить его очередным заклинанием, и в этот момент с последней каплей оставшегося в легких воздуха я выдохнула свет.
Кажется, на долю секунды потеряла сознание. Когда пришла в себя, с радостью обнаружила, что вновь могу дышать, ничто больше не сковывает, не давит, а легкие наполняются живительным кислородом.
– Я чуть не ослеп! – возмутился Альрайен, как будто не этим ослепляющим светом я только что спасла его драгоценную жизнь.
– Ты как, в порядке? – встревоженно спросил Тэан, помогая подняться.
– Да всё нормально, пустяки, – отозвалась я, с потерянным видом оглядываясь по сторонам. Такое впечатление, будто внутри меня что-то противилось использованию света. Иначе почему я не ударила им раньше, как только сеть опустилась на нас? Почему позволила себе упасть, почти задохнуться, и лишь угроза жизни Тэана помогла сделать то, что я уже давно должна была сделать? Конечно, можно предположить, что я растерялась, что отвыкла ощущать в себе магию, но это будет не совсем правильно. Я действительно до последнего не желала использовать свет. Почему?
А силе света всё-таки стоило отдать должное. Пострадали только маги, превратившись в уже привычные обуглившиеся кучки, да исчезла их голубая сеть, но больше не задело никого. Как будто свет прошел сквозь людей, которым я не желала причинить вреда, приобретая разрушительные свойства только при встрече с тем, против чего был направлен. Какая удивительная, точная работа, не потребовавшая от меня почти никаких усилий!
Решив всё это непременно обдумать, когда выберемся из города, я подхватила меч, выроненный из руки во время падения, и забралась на фоара, успевшего уже немного очухаться и даже подняться на ноги.
– Потерпи ещё немного, малыш, – сказала я, ласково похлопав животное по мощной шее.
– Алиса, с тобой точно всё в порядке? – не унимался Тэан, удивленно взирая на то, как быстро я вернулась в ряды активных бойцов. Голубая сеть оказалась странной магией, не оставившей после себя ни боли, ни, главное, следов на коже. А ведь электричество ощущалось как самое настоящее! Единственное, что до сих пор напоминало о враждебной магии, это усталость и некоторая слабость во всём теле, но с этим вполне можно было справиться.
– Да! Никаких последствий.
Альрайен уже сражался с очередным сектантом, а я нацелилась избавить от наглого всадника с факелом группу людей, испуганно жавшихся к стене дома в дальнем конце улочки. На этот раз не стала призывать свет, с гораздо большим удовольствием воспользовавшись привычным мечом. Краем глаза отметила, что Тэан последовал за мной, прикрывая спину и, видимо, опасаясь надолго оставлять без присмотра. Улочка вывела к торговой площади, где бесчинствовали несколько сектантов, напевая уже знакомое заклинание.
– Тьма… она повсюду.
Почему-то от этих слов на меня нахлынула волна ненависти к людям, устроившим подобный кошмар ради какой-то глупой идеи! А потом я увидела громоздкую клетку на колесах, в которую были запряжены два фоара. В клетке сидели люди. Неужели сектанты решили увезти их с собой, чтобы в своём логове продолжить кровавый ритуал?
– Тэан, ты справишься с притяжением Тьмы? – спросила я нетерпеливо, разрываясь между двумя противоречивыми желаниями – остаться с Тэаном и помочь несчастным пленникам.
– Справлюсь. Но что задумала ты?
– Верь мне. Просто верь.
Повинуясь команде, фоар резко сорвался с места. Кажется, Тэан последовал за мной, но был на некоторое время остановлен навалившимися со всех сторон сектантами, что заметили нас, как только мы вышли из-под прикрытия узкой улочки и оказались на открытом пространстве площади. Зато мне удалось прорваться, оставив противников на Тэана. Магов среди них я не заметила, а значит, можно быть уверенной, что он со всеми разберется.
Я старалась не смотреть на мертвые обгорелые тела, усеявшие собой землю. Старалась не смотреть и на тех, кто ещё шевелился, отчаянно цепляясь за жизнь. Когда почти пересекла площадь, потянула поводья, замедляя бег фоара. Он послушно остановился и пошел шагом. Неожиданно из-за почерневшей груды какого-то мусора вывалился человек. Одежда на нем пылала не хуже факела, кожа рук и большей части лица некрасиво съеживалась, покрываясь жуткими волдырями прямо на глазах. В полуметре от меня мужчина упал на колени, протягивая руки и слабым голосом умоляя помочь. Столь внезапное появление человека напугало фоара, вдруг вставшего на дыбы. Одновременно с тем сильный, гибкий хвост животного ударил меня в бок, и я, не удержавшись, вывалилась из седла. В полете успела сгруппироваться, но всё же удар о землю оказался неприятно болезненным. Даже не знаю, каким чудом умудрилась при этом не выронить меч.
Человек попытался схватить меня за рукав, но я резко отпрянула от него, не желая, чтобы огонь перекинулся. Жалость к несчастному переплеталась с отвращением при виде пузырящейся кожи. Но чем я могла помочь? Альрайен говорил, что со временем научусь исцелять, только как это делать, я понятия не имела. Да и пытаться сейчас было некогда – нужно вызволять тех, кому я действительно могла помочь.
Поскольку фоар сбежал, пришлось добираться до клетки на своих двоих. По пути на меня набросился пеший воин, не забывая распевать заклинание призыва Первозданной Тьмы. Я быстро разделалась с ним, почти не останавливаясь на бегу, но всё же вновь удивилась тому, как неприятно для меня убивать, пусть даже тех, кто заслужил. Конечно, это не могло доставлять мне удовольствие, но мы с друзьями давно уже смирились с подобной необходимостью, когда перед нами вставал выбор – либо мы, либо Последователи Света, некогда охотившиеся на нас. А теперь что-то изменилось. Почему я начала столь болезненно относиться к убийству врагов? Почему в подземном зале, когда Тэан сорвался и собирался разделаться даже с теми, кто бросился в бегство, так испугалась? Неужели я становлюсь слабохарактерной, мягкосердечной нюней, готовой жалеть любого – от несчастной жертвы до убийцы, который пытается вонзить в меня клинок? Черт, сколько же вопросов! А главное, совершенно не вовремя!
Не заполненная до отказа клетка ещё не успела отъехать. Раздумывая над тем, как открыть замок, я пришла к выводу, что лучше всего отобрать ключ у сектанта, караулившего пленников. Я уже тянулась к связке ключей на поясе поверженного противника, когда появился ещё один, на поверку оказавшийся магом. Возможно, я бы заметила его появление намного раньше, если б люди, сидевшие в клетке, не начали так громко и бурно проситься на волю, хватаясь за прутья, с грохотом дергая дверь и поторапливая меня. Магический заряд, к счастью, прошел мимо. Проскользнув в нескольких сантиметрах над моей согнувшейся спиной, он угодил прямо в стену дома, возле которого стояла клетка и лежал убитый мною противник. Но магический заряд оказался настолько мощным, что часть стены разлетелась на осколки, разбрасывая их в разные стороны. Я перекатилась вбок, спасаясь от града камней, а в следующее мгновение затылок пронзила боль. Такая, словно острый угол булыжника со всей силы впечатался в голову. Больше ничего почувствовать не успела – меня накрыла волна темноты.
