Текст книги "Шоко Лад и Я"
Автор книги: Мария Бомон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Глава 13
– Лиза, – сказала я задумчиво, – ты бы когда-нибудь стала… ну… заниматься этим втроем?
– То есть?
Будто бы не понятно, о чем я говорю.
– Ну, ты понимаешь… Сексом… с мужчиной и другой женщиной.
– О, я уже пробовала, – ответила Лиза жизнерадостно. Судя по всему, ее вовсе не беспокоило, что мы находимся в баре, где полно расслабляющихся после работы людей.
– Не может быть! Когда? Как? С кем? – пролепетала я.
– Помнишь, я поехала на Корфу с Девоном?
– Каким именно Девоном?
– Похожим на Уэсли Снайпса [37]37
Уэсли Снайпс (р. 1962) – американский актер, режиссер, специалист по боевым искусствам. Самая известная его роль – охотник на вампиров в трилогии «Блэйд».
[Закрыть]. Он еще управлял вилочным погрузчиком.
– Да, мне он очень нравился. А чем этот парень занимается сейчас?
– Полагаю, отсиживает свои три года, ведь он зарабатывал на жизнь продажей ворованных ценностей. Ну так вот, мы встретили в баре девушку из Германии и занимались любовью с ней.
– Хотелось бы узнать побольше, – сказала я. – Кто она? Быстро рассказывай!
Лиза поставила стакан, улыбнулась и пододвинулась поближе.
– Милая, довольно сексуальная. Для немки, конечно. Мы все были ужасно пьяны и в конце концов оказались в ее квартире. Ее бар был забит напитками из «дьюти фри», и мы добавили еще, а потом заметили, что Дев куда-то исчез. Через несколько минут из спальни раздался его голос. Дев пригласил нас составить ему компанию, подражая Барри Уайту [38]38
Барри Уайт (1944–2003) – американский певец, исполнитель песен в стиле соул и диско.
[Закрыть](она попыталась воспроизвести его тон): «Ну же, леди, не хотите поразвлечься втроем?» Итак, мы с Гейслой, вроде бы так ее звали, посмотрели друг на друга и решили: «Ладно». Так все и произошло.
– Всего лишь? Так просто?
– Ну да, более или менее. Самое забавное заключалось в том, что, судя по всему, наблюдать за двумя девушками было заветной мечтой Дева. Но он так напился и почти сразу отключился, пропустив все самое интересное. Бедный парень, возможно, он готовился к этому с первой своей эрекции. А мне не слишком понравился секс с девушкой, видимо, не для меня.
Она замолчала и сделала глоток вина. Истории конец. Поверьте, с Лизой невозможно разговаривать, если дело касается настоящих подробностей, – вечно приходится вытягивать все клещами.
– Ты не можешь закончить рассказ, Лиза? Что там о сексе? Почему это не твое?
– Не знаю, как ты, но лично меня в сексе привлекает сам процесс… Ну, ты понимаешь, траханье. То, что другая девушка не может сделать.
– Погоди, дай-ка я кое-что проясню. Хочешь сказать, по существу тебе не отвратительна мысль о сексе с женщиной? Женщина может завести тебя…
– Конечно. Разве ты никогда не заводилась при мысли о другой девушке?
– Вплоть до последнего времени – нет, – промолвила я, стараясь произвести впечатление светской непринужденности. – Как я уже сказала, женщина все-таки может тебя завести. А вот, например, если бы она надела одну из тех фальшивых штуковин. Ну как их там…
– Фаллоимитаторов?
– Точно. Ты бы согласилась?
– Полагаю, да. Мне в голову никогда не приходила такая мысль. Послушай, откуда столь внезапный интерес к сексу втроем? Исследование для новой книги?
– Нет, – возразила я чересчур поспешно.
– Что же тогда? Черт, прошлой ночью… Что между вами произошло?
– Ничего.
– Ты лжешь, ну-ка рассказывай мне.
– Абсолютно ничего не случилось. Клянусь тебе!
– Ты пошла с ним домой, верно?
– Ничего подобного.
Но Лиза не поверила мне и иронично приподняла бровь. Я просто не могу дать ей отпор. Поверьте, полиция легко получит признание от любого подозреваемого, если только обратится за помощью к Лизе и попросит ее приподнять бровь.
Я протянула:
– Ну ладно, ладно. Джейк хотел заняться этим втроем – еще с одной девушкой.
– Ты сказала, что не ходила к нему домой.
– Все происходило в «Сандерсоне».
– Как? Неужели в вестибюле?
– Мы с ним вроде… Ну ты понимаешь… В номере.
– Ты поднялась с ним наверх… Эми, ты идиотка! Что я тебе говорила?
– Я лишь хотела посмотреть интерьер. Он назвал это триумфом современного пост-чего-то-там. В общем, что-то в таком духе.
Бровь поднялась еще на один дюйм.
– Да, я решила заняться сексом с Джейком, но потом появилась она.
– Кто? Его подружка?
– Нет… Девочка по вызову.
– Бог мой!
– Но она и правда оказалась милой. Полька. Живет в Лондоне всего несколько месяцев, а уже превосходно владеет английским.
– Черт… Ты и в самом деле занималась этим с ней?
Лиза стала белой как мел, она явно была шокирована. Ну конечно, что годится для нее, абсолютно точно не подходит ее скучной старшей сестричке. Слишком смело и вызывающе. Однако ведь именно ее сестра, между прочим, написала откровенный роман с пикантными подробностями.
– Нет-нет, мы вместе ехали домой на такси, – объяснила я.
– Просто невероятно, девочка моя, – ответила Лиза. – Ты чуть не совершила глупость, но успешно выбралась из кошмарной передряги. К счастью, удалось убежать, пусть же это станет для тебя уроком на будущее. Ну да ладно, к черту Джейка. Что насчет Джейкобсона?
Я рассказала о предложении.
– Четыреста двадцать пять тысяч? – взвизгнула она.
– Четыреста девяносто. Мэри позвонила сегодня вечером. Цена поднялась.
– Ошеломительно! Невероятно! Ты просто обязана сказать «да».
– Я уже сказала «нет».
– Эми, ты спятила?
– Я послушалась совета Мэри. Она рассчитывает, что мы сможем выжать из Джейкобсона еще больше денег.
– Ну и ну! Ты станешь богатой, девочка моя.
– Не уверена, Лиза. Я же не настоящая писательница.
– Разумеется, настоящая, черт возьми! И ты дашь свое согласие, – сказала она уверенно.
Скорее всего я действительно поступлю именно так.
Все из-за прошлой ночи в такси. Киа – очень даже милая девушка, и английский ее на удивление хорош. Думаю, Киа просто нуждалась в разговорной практике, поскольку всю дорогу она не закрывала рта. По пути от Уэст-Энда до Арчвэй она выдала мне материал для первых трех глав следующей книги Шоко Лад.
Я почувствовала такой прилив вдохновения, что утром, не обращая внимания на похмелье, решила взять собственную жизнь в свои руки, начав писать книгу на работе. Пальцы так и летали по клавиатуре, будто я снова сдавала экзамен по скорописи. Никогда еще я не выглядела такой деловой девушкой. В какой-то момент Джулия даже попросила меня прекратить, пока остальных сотрудников не уволили за безделье.
– Итак, платье вчера произвело фурор! – воскликнула Лиза. – Джейк начал импровизировать, а Джейкобсон забросал тебя деньгами.
Черт, я так надеялась, что она забудет про платье. Мы встретились именно затем, чтобы я его вернула, Лиза хотела надеть его на вечеринку в выходные. Я никак не могла собраться с духом и сообщить, будто сегодня утром отнесла его в сухую чистку. Надеюсь, на этот раз они сделают свою работу лучше, чем в прошлый раз, когда залатанная неровными стежками дырка на моих любимых брюках была видна всем от Крауч-Энда до Бродвея.
– Где же платье? – спросила Лиза.
– Боже, совсем забыла! – произнесла я со всем драматизмом, на который только оказалась способна. И выдала ей улучшенную версию произошедшего.
– Эми!
– Ну извини.
– Вообще-то, возможно, ты даже оказала мне небольшую услугу. Дэн уж очень не хотел, чтобы я его надевала, и мы даже слегка поссорились по этому поводу.
– Неужели он диктует тебе, что можно носить, а что нельзя? – воскликнула я.
– Нет, никогда, но…
– Лиза, скажи, он не один из тех собственников, кто бесится, стоит другому мужчине только взглянуть на его девушку? – быстро заговорила я. Теперь Дэн представлялся мне уже не членом «Триады», а психопатом ярди [39]39
В пятидесятые годы послевоенного расцвета экономики правительство Великобритании приветствовало эмигрантов из-за обилия рабочих мест. Ярди – так называли жителей Ямайки, приехавших в поисках лучшей доли.
[Закрыть]с ружьем в руке. Или с мачете. И этот ужасный мужчина стоит над моей испуганной сестрой, собираясь расчленить ее за один лишь взгляд, брошенный в направлении другого мужчины… Моя мысль кажется безумной, но я повидала достаточно парней, с которыми встречалась сестра.
– Лиза, – произнесла я медленно, – он когда-либо… тебя бил?
– Какая нелепая идея, – фыркнула она и начала потирать руку через рукав платья. Держу пари, у нее там синяк, и он очень сильно болит.
– Нам нужно поговорить, ты же сама понимаешь. Игнорировать насилие – хуже не придумаешь. Я видела подобные истории в «Трише» [40]40
Телевизионное британское шоу, транслирующееся с 1991 года, в нем, как правило, обсуждают проблемы семейных взаимоотношений и воспитания детей.
[Закрыть]
– Эми, перестань. Дэн вовсе не бил меня. Мы поспорили по поводу платья, поскольку вечеринка чересчур пафосная, а он посчитал мой наряд неуместным… Понятно?
Объяснения Лизы меня не слишком убедили, и она заметила это по моему лицу.
– Ну и ладно, думай что угодно, – сказала сестра устало, – а сейчас давай сменим тему, хорошо. Как ты собираешься спрятать четыреста девяносто тысяч от мамы? Она может начать подозревать что-то неладное, когда ты приедешь на «феррари» на воскресный обед.
Хм… Мама. Как не хотелось думать о ней сейчас.
– Мама в последнее время ведет себя как-то странно.
И я рассказала Лизе о таинственном звонке вчера вечером.
– Мама станет католичкой? Эми, но это еще более нелепо, чем папа со своей блондинкой. Раз уж мы заговорили о ней… вчера мне позвонил наш частный детектив.
Пока у него еще нет никакой информации, звонок был лишь предлогом: беспринципный негодяй воспользовался случаем и пригласил меня пропустить по стаканчику. Но зато он предоставил мне промежуточный отчет.
– О мисс Босоножки на шпильках?
– Ее выследить не удалось. Но папа направился в бутербродную. Купил булочку с сыром и солеными огурцами.
– О Боже мой! Неужели с сыром и солеными огурцами?
– Крепись, я рассказала еще не все.
– Что? Может быть, он еще приобрел диетическую колу?
– Ну хватит, Эми. Папа нес экземпляр «Гардиан» под мышкой. Невероятно, да?
Лиза сделала глоток вина, дав мне возможность осмыслить скрытый в ее словах подтекст. По мнению мамы, для отца более серьезным грехом, чем секс с другой женщиной, может стать только голосование за лейбористов. Конечно же, застав человека с «Гардиан» подмышкой, нельзя призвать его к суду за фанатичную приверженность социализму, но для мамы это убедительное доказательство.
«Но, милая, я сделал так всего один раз. Купил газету из-за статьи о крикете. Клянусь, я даже не читал политические колонки. Эта газета для меня ничего не значит, ты же знаешь, я люблю только «Мейл»».
Бедный отец, будучи настоящим консерватором, может до посинения доказывать свою невиновность, но мама мгновенно вытряхнет его шмотки из шкафа и разбросает по газону.
Я покачала головой: папа ступил на опасную тропу. Но кто из нас не совершал ошибок? Я все еще не могла перестать думать о Лизе и ее парне-ярди, который избивает женщин. И она еще раздумывает, не уехать ли с ним на край света! Зачем? Чтобы он мог спокойно продать ее в рабство?
– А что насчет Гонконга? – поинтересовалась я, заметно нервничая.
– Просто кошмар какой-то. Дэн начал давить на меня, он хочет, чтобы я поскорее приняла решение.
– Я так и думала, он и правда избивает тебя.
– Да нет, я имела в виду вовсе не такое давление. Ему просто необходимо знать…
Она замолчала, а мое внимание привлек какой-то странный прохожий. Я уставилась поверх Лизы в стеклянную витрину бара.
– Что случилось, Эми?
– Не смотри туда. Какой-то парень подошел к двери и теперь глядит в нашу сторону.
– Как он выглядит?
– Около тридцати. Костюм и галстук. Очки. Кудрявые волосы. Коренастый. Довольно непривлекательный зануда… Боже, он просто не сводит с меня глаз!
– Он один?
– Похоже на то… Черт возьми, заходит в бар… Изучает нас… Теперь, похоже, направляется сюда.
Я в ужасе наблюдала, как странный тип все ближе и ближе приближался к нашему столику. Взгляд его говорил, что ему все обо мне известно.
– Черт, держу пари, это репортер. Что теперь делать?
У Лизы не было возможности ответить, поскольку незнакомец подошел к столику и угрожающе навис над нами. Я подняла глаза и увидела, как он наклонился и… поцеловал Лизу – влажным поцелуем со слегка приоткрытым ртом. Не слишком подходящее поведение, если ты в первый раз увидел девушку. Я возмутилась и подпрыгнула на стуле вместо сестры.
– Что, черт возьми…
Лиза вытянула руку и остановила меня:
– Эми, познакомься, это Дэн.
– Убить тебя мало, Лиза, – прошипела я, когда Дэн отошел к стойке бара.
– Откуда мне было знать, кто это? Ты просила не оборачиваться. И по-моему, именно мне нужно бы злиться на тебя. Сначала обвинила моего жениха в побоях, а потом назвала его непривлекательным.
– Почему ты не сказала, что он придет? – спросила я, проигнорировав ее вполне разумные доводы. Лиза попала в самую точку – я действительно была смущена своей бестактностью.
– Хотела сделать сюрприз. В любом случае он не сможет сидеть с нами долго, утром Дэн летит в Чикаго. Итак, что ты о нем думаешь? Кроме «непривлекательного зануды».
Я взглянула на Дэна, махавшего двадцаткой в тщетной надежде, что его наконец обслужат. Видимо, он был одним из тех парней, которые становятся невидимыми при попытке сделать заказ. И вряд ли рост около ста шестидесяти сантиметров ему поможет.
– Я ожидала несколько иного, – произнесла я с сомнением.
Итак, во-первых, он белый. И хотя мои познания о криминальных бандах весьма ограниченны, уверена, Дэна не приняли бы в «Триаду». Он также не мог быть ярди. И еще одно: Лиза падка на внешность, а Дэн… Что тут можно сказать? Да, возможно, он обладает необыкновенной внутренней красотой, но… Где же следы от уколов на его предплечьях? Перевернутый крест и (или) пузырек с кровью на шее? Татуировка в виде свастики Чарли Мэнсона [41]41
Чарли Мэнсон (р. 1934) – создатель и лидер «Мэнсон фэмили», религиозной секты, членам которой он приказывал совершать убийства. Сейчас находится в тюрьме в Калифорнии.
[Закрыть]на лбу? У него нет ни одного фирменного знака, отличавшего любого парня Лизы… Только если пирсинг… Ну, вы понимаете… Там, внизу… Нет, не тот тип, костюм к этому не располагает. Он выглядит чересчур… черт… респектабельным, что ли.
Тут все-таки что-то не так.
– Мне кажется, он очень милый, – продолжила я, используя эпитет, который никогда бы не применила ни к одному из ее бывших. – И вообще не стала бы утверждать, будто он непривлекательный… Просто я как следует не разглядела… Ну, ты понимаешь… Все-таки мешала стеклянная витрина.
Дэн наконец привлек внимание бармена, и это могло объясняться лишь тем фактом, что он остался единственным необслуженным посетителем в баре. Бойфренд Лизы обернулся и одарил нас победоносной и в то же время робкой улыбкой… И, прости Господи, он и правда походил на самого настоящего зануду.
Дэн провел последние полчаса, пытаясь объяснить, чем зарабатывает на жизнь. Оказывается, владеет «Раше форвард инвестментс» и занимается форвардными инвестициями… «Форвард» ведь значит «вперед», верно? Значит, эти инвестиции находятся именно впереди, а вовсе не сзади, сбоку или диагонально…
Как вы догадались, я абсолютно не разбиралась в предмете и поэтому чувствовала себя идиоткой. Меня слегка успокоило лишь одно. Лиза, встречавшаяся с Дэном целых два года, в какой-то момент перебила его нудные объяснения и радостно воскликнула: «Теперь поняла… Значит, в форвардных акциях никто не бросается вперед, чтобы продать их!»
Самое время сменить тему.
– Итак, Гонконг? Немного далековато, – сказала я.
– Если быть точным, шесть тысяч триста семьдесят семь морских миль, – сказал Дэн. Он вообще производил впечатление человека, любящего точность во всем. – Я заработал определенную репутацию на азиатском рынке, – продолжил он, сняв очки и вертя их в руке. – Они хотят, чтобы я переехал к ним, но для этого им придется приобрести всю компанию целиком. Я надеялся уговорить Лизу поехать вместе со мной.
– Переезд – необычайно важный шаг, – ответила я вместо сестры, – не уверена, что Лизу устраивают медузы.
Дэн выглядел озадаченным.
– Я же тебе рассказывала. Там их едят, – вклинилась Лиза.
– Милая, но у них есть много других деликатесов. Цыплята, быки, морские окуни, лисы, змеи, личинки.
Лиза буквально позеленела – видимо, Дэну следовало остановиться на говядине.
– Вообще-то сестре непросто принять подобное решение, – сказала я.
– Лиза переживает, это понятно, – ответил Дэн, успокаивающе накрыв ее руку своей. – Но ты же видела, на что мне пришлось пойти, верно, милая?
Сестра прищурилась и бросила на своего мужчину предостерегающий взгляд.
– Понимаешь, о чем я, – продолжил он, – пришлось пойти на поводу и оставить… Ай!
Либо Дэна укусила оса (судя по всему, огромная, раз он схватился за голень и у него на глазах выступили слезы), либо Лиза весьма ощутимо пнула его под столом.
– Может, тебе пора пойти домой и собрать вещи для полета? – спросила она. Но это был не вопрос, а скорее приказ.
– В чем дело? – спросила я после их сентиментально-трогательного прощания и ухода Дэна.
– О чем ты?
– Ты прекрасно знаешь – я говорю о футбольном ударе по ноге. Так откуда пришлось уйти Дэну?
– Ниоткуда. Какой-то скучный пост в комитете Сити.
– Да ладно тебе, это же я, твоя сестра. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. О чем речь?
– Ни о чем. Я лишь хотела, чтобы Дэн пошел домой, ведь завтра ему придется встать ни свет ни заря. Кстати, ты ничуть меня не знаешь. Ты же была уверена, будто я стану встречаться с хладнокровным гангстером.
И она погрузилась в угрюмое молчание.
Следовало добраться до самой сути, поскольку Лиза явно от меня что-то скрывала. Я начала подумывать, что, вероятно, Дэн как раз самый ужасный из всех ее бойфрендов. Еще хуже двоеженца и торговца героином, алкоголика, угоняющего машины, и шизофреника-букмекера. Возможно, непривлекательная внешность и кажущееся занудство служат прикрытием для каких-нибудь темных и действительно опасных делишек.
– Да что с вами обоими? К чему таинственность? Он производит впечатление милого парня, – подстрекала ее я, надеясь подбить на откровенность. – Добрый, умный, легко поддается влиянию… Согласна, не совсем твой тип, как мне казалось, но…
– В этом-то и штука, Эми, – воскликнула она, – не мой тип!
– Я как раз собиралась сказать: может, так даже лучше? В любом случае, ты же любишь его. Разве что-то еще имеет значение?
– Ладно, скажу. Помнишь «парня моей мечты» из детского дневника?
Я кивнула. Картинка до сих пор стояла перед моими глазами. Нарисованный мужчина напоминал актера Тима Рофа после ударного курса стероидов и похода в подвальный салон татуировок. Рядом Лиза поместила список необходимых навыков и талантов. Идеальный парень должен был уметь играть тяжелый металл на бас-гитаре, а также делать из семтекса бомбы в конверте (чтобы рассылать их вивисекционистам, проводящим опыты на животных) и выработать план по сокрушению мирового капитализма.
– Дэн не слишком-то подходит под описание, верно? – спросила Лиза.
– Тебе тогда было четырнадцать, ты с тех пор повзрослела. Послушай, я же вижу, ты просто сходишь по нему с ума. Не нужно бы это говорить, поскольку я буду ужасно скучать, но пора перестать размышлять, отправляться ли с Дэном в Гонконг. – На самом деле я вовсе так не думала, но мне хотелось любыми путями вытащить из Лизы правду. – Ты всегда можешь вернуться, если будет плохо. И почему бы не привести его домой и не познакомить с мамой? Давай как можно скорее покончим со всем этим. Абсолютно не понимаю, о чем ты так беспокоишься. Ручаюсь, мама полюбит его.
– В этом-то и проблема, – промямлила Лиза.
– Что, прости? – недоверчиво воскликнула я. – В этом заключается проблема? Ты наконец-то нашла парня, который понравится маме?
Лиза смущенно пожала плечами, а ведь ее просто невозможно смутить. Раньше сестра такой не была, что же произошло? Похоже, Лиза все же собралась с духом, так как она немного раздраженно заявила:
– Ладно, Эми, расскажу тебе обо всем. Но потом больше к этой теме не возвращаемся.
Черт, вот мы и добрались до страшной и темной тайны Дэна. Я насторожилась и приготовилась слушать.
– Да, Дэн чудесный, – продолжила она. – Маме он непременно понравится, и не только из-за проклятой респектабельности. Она будет от Дэна без ума, потому что… – Лиза замолчала.
– Ну, почему?
– Из-за того, откуда ему пришлось уйти.
– Что же у него была за должность? Председатель Куклукс-клана?
– Ты не слишком далека от истины. На следующих выборах Дэну предстояло баллотироваться в парламент, его избрали кандидатом от округа Чинфорд…
– Твой жених увлекается политикой? Понимаю, не совсем то же самое, что рок-н-ролл. Но не конец же света, Лиза.
– От проклятой партии консерваторов.
Лиза зря беспокоилась, ведь развивать далее эту тему я бы не смогла при всем желании: я просто задыхалась от смеха.
Глава 14
Как сильно все изменилось всего за какие-то несколько недель.
Четырнадцать дней назад, когда я с трудом пришла в себя и поборола истеричный смех после признания Лизы, реальность обрушилась на меня с жестоким возмездием. Порыв вдохновения из-за знакомства с Киа и написания первых глав новой книги поддерживал меня. Но все это не могло длиться вечно. Выйдя из бара, я снова начала сходить с ума от беспокойства. В моей жизни и так хватало проблем: предстояло сообщить о своей тайне маме, разобраться со страстным увлечением отца и пережить ужасное разочарование, ведь Джейк и Льюис состояли в «Клубе лжецов, мерзавцев и извращенцев». А к тому же найти нужные слова для сестренки, собравшейся эмигрировать на другой конец света с фанатиком и консерватором.
Сейчас же я считаю, все неприятности не стоили таких переживаний.
Мэри была права. Обычно все получается не настолько плохо, как мы ожидаем.
Начнем с самого начала.
История с Шоко Лад показалась маме захватывающей и интригующей. Да, я рассказала ей. В тот же день. Вот как все было.
– Мам, – объявила я, – я пишу порнографическую прозу, и книги мои печатаются в твердой обложке. Что ты об этом думаешь?
– Надеюсь, никаких золотых дождей и животных? – поинтересовалась она, немного нервничая.
– Ни в коем случае. О таких отвратительных вещах я даже не упоминала.
– Отлично, – выдохнула она с облегчением, – всегда нужно проводить грань. И что, твоя книга действительно пользуется успехом?
– Еще как.
– Возблагодарим Всевышнего, а я уже начала волноваться, что ты навечно застряла на своей бесперспективной работе. Давно пора выбрать деятельность, в которой сочетались бы финансовая независимость и интеллектуальное творчество, – сказала она, протирая «Сифом» поверхность кухонного стола.
Что касается отца, тут уместно будет сказать: «Слышали звон, да не знали, где он». Мисс Босоножки на шпильках оказалась нашей старшей сестрой, о которой я раньше даже не подозревала. Мама и папа полагали, будто потеряли девочку во время трагедии в роддоме. Малышка исчезла из родильного отделения, когда ее спеленали, по ошибке положили в корзину с простынями и отвезли в прачечную. Родители никак не могли собраться с духом и раскрыть тайну нам с Лизой. Но однажды на международной конференции по вешалкам в Уэмбли [42]42
Часть Большого Лондона.
[Закрыть]папа заметил девушку и сразу все понял. Дело не только в том, что она обладала такой же грудью, как у всех Бикерстаффов, она к тому же занималась тем же делом, что и он. Молодую девушку так неудержимо влекло к проволочным вешалкам, словно любовь к ним была у нее в крови. И это оказалось правдой. Так или иначе, но он наконец привел бедняжку домой, и семья воссоединилась… Боже… Встреча прошла необыкновенно трогательно. Словно серия из шоу «Сюрприз, сюрприз» Силлы [43]43
Британское шоу Силлы Блэк (1984–1999). В нем ведущая разыгрывала зрителей в зале, а также звонила по телефону и подшучивала над собеседником. В шоу часто показывались трюки с огнем и другие красочные зрелища.
[Закрыть]. Только телекамер не хватало. Да, на такое зрелище стоило посмотреть поверьте мне на слово.
Милдред (ужасное имя, но разве это имеет значение, если девушка просто чудо) стала одной из нас. Завтра мы всей семьей уезжаем в первый за последние несколько лет семейный отпуск. Если подумать, он вообще станет первым семейным отпуском в полном составе, ведь к нам присоединилась наша дорогая Милдред. Круиз по Карибскому морю. Оплачен из огромного гонорара, выросшего до семисот тысяч, что заплатил мне Джейкобсон.
По моим подсчетам, в банке у меня на счету хранилась крупная сумма денег, и я могла позволить себе слегка отклониться от курса, чтобы забросить Лизу с Дэном в Гонконг, где они начнут новую жизнь под именем мистера и миссис Раше. Сестра внезапно поняла, насколько была глупа. Впрочем, я предвидела такой исход. Лиза наконец уяснила для себя одну простую истину: если полностью доверяешь человеку, то не имеет значения, мечтает ли он снова засадить родную страну березками, или до конца времен оберегать Великобританию от влияния Европы, или думает заставить беженцев трудиться в рабочих лагерях бок о бок с геями, наркоманами и одинокими матерями.
А угадайте-ка, кто еще поехал с нами в круиз?
Джейсон!
Верно. Джейсон Донован.
Мы столкнулись в прямом смысле на улице Сохо, и это оказалась настоящая любовь с первого взгляда. Для него, конечно, ведь раньше Джейсон меня не видел (кроме того вечера в «Гручо», когда ему не удалось меня толком разглядеть). Я же обожала его еще со времен хита «Слишком много разбитых сердец».
Должна сказать, Джейсон во мне души не чает. Он милый, нежный и заботливый и не болтает без конца о своем звездном прошлом в поп-музыке. Только когда я прошу его возродить былые времена и заняться озвучкой. А самое замечательное то, что он смог заставить меня абсолютно забыть обо всех остальных… Как их там звали? Джейк и Льюис? Джим и Лерой? Не важно. Все равно они жалкие неудачники.
Джейсон же готов сделать для меня все. Вот и сейчас он приготовил ужин и накрыл стол (нечто невероятное из утки с паприкой, от чего Найджелла [44]44
Имеется в виду Найджелла Лоусон (р. 1960) – английская журналистка, телеведущая, пишущая кулинарные книги.
[Закрыть]умерла бы от зависти), а пока еда остывает, любимый пакует мой чемодан.
– Джейсон, – крикнула я, – не забудь положить верх от бикини! Возможно, я и пишу эротические романы, в которых нет никаких запретов, но, по-моему, еще не настало время появиться топлесс перед мамой.
Я услышала его смех из спальни (Джейсону я кажусь такой забавной!) и решила закончить рассказ на этой жизнерадостной, оптимистической ноте.
Потому что больше рассказывать нечего.
Конец.
Все жили долго и счастливо – и все в таком духе.
