Текст книги "Стану смелой для тебя (СИ)"

Автор книги: Мария Акулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Стану смелой для тебя

Глава 1

Глава 1

Каждое утро Данилы Чернова выглядело приблизительно одинаково.

И это не скука. Это – дисциплина.

Во сколько бы ни лег, как бы себя ни чувствовал, подъем в шесть.

Пробежка.

Душ.

Свежий костюм.

Кофе.

Завтрак.

Рабочий ноутбук в портфель.

Дорога до офиса за рулем для концентрации с запасом времени на случай пробок.

Годный аналитический подкаст.

Бурление мыслей в голове.

Составление плана на день.

Осмысление позиций.

Размышления о перспективах.

И этот день такой же. С единственной оговоркой – сегодня Даниле тридцать четыре.

Совсем взрослый мальчик.

А значит, помимо рутины будет ещё куча поздравлений и необходимость на каждое отвечать.

Это его не столько радовало, сколько заставляло испытать легкое неудобство.

Не любил.

Имел право.

Но мир требует от него имитировать дружелюбие, он старается с задачей справляться.

Данила поднялся в лифте на этаж фирмы, которая стала его домом четыре года назад. Он пришел с пониманием: станет преемником руководителя практики, который собрался на пенсию. Стал. Расширил клиентскую базу. Получил парочку «Адвокатов года» в сферах банкротства и представительства бизнеса. Доказал свою ценность. Стал партнером. Теперь под ним – споры. В клиентах – международные компании. Высокое доверие… И легкая скука.

Выходы «в поля» – всё реже. Всё меньше разминок для мозга. И преследует странное чувство: когда общаешься с молодыми и ретивыми, кажется, что они знают немного больше, обходя твой опыт своим рвением.

Хотя это же хорошо. Ученики должны превосходить учителя.

Щетинский самого Данилу когда-то учил так…

Блестящие створки разъехались, Чернов вышел в холл «Веритас». Кивнул вскочившей офис-менеджеру. Видел, что девушка открывает рот, улыбаясь… Явно собиралась поздравить, но слегка стушевалась – прочла по лицу, что он в таком себе настроении. Хотя на самом деле с настроением всё нормально, просто сконцентрирован.

– Привет, – Данила заговорил сам. – Том, скажи Ващуку, чтобы зашел ко мне. У нас в обед встреча с клиентом, а суть нашего предложения я пока так и не получил. Хочу обсудить.

– Конечно, Данила Андреевич…

Тамара – работавшая в Веритасе уже больше полугода старательная и дотошная студентка-переводчица – закивала, тут же записывая, чтобы не забыть…

Скользнув по ней взглядом, Данила начал отворачиваться, чтобы быстрее попасть в свой кабинет.

Успел сделать несколько шагов, после чего услышал оклик.

– Данила Андреевич!

Всё той же Тамары.

Оглянулся, посмотрел чуть удивленно, выжидающе… Отметил, что Тома покраснела, улыбнулась легко, немного застенчиво…

– С Днем рождения вас…

И поздравила искренне.

Достаточно, чтобы на губах Данилы тоже заиграла улыбка.

Пытаясь скрыть иронию, которая родилась в голове сама собой, Данила кивнул, принимая поздравление. Сказал: «спасибо, Тома», подмигнул, всё же развернулся…

Думая ещё и о том, что ангельская внешность молоденьких девочек так обманчива… В офисе умницы, а со своими парнями ведут себя подчас так, что даже не верится… Он знал прекрасно, как опасно вестись на вот такую застенчивость. Ещё в студенческие годы ухлестывал за одной такой… С тех пор к умницам – ни ногой. Благо, учится на своих ошибках.

Данила кивнул нескольким встретившимся по пути до кабинета коллегам. Пожал несколько рук. Принял пару поздравлений.

Оказавшись у себя, снял и повесил пальто, бросил портфель на диване, подошел к окну, окидывая город, который сейчас как бы под ногами, долгим взглядом…

Нажал на телефоне внутреннюю, связываясь всё с той же Томой…

– Да, Данила Андреевич…

– Кофе принеси, пожалуйста.

– Минуточку…

Убрал палец с кнопки громкой связи, сел в кресло…

Сам ставил на то, что звонки начнутся часов в одиннадцать, но по факту…

Быстро вздрогнул, потому что мобильный, который Данила успел оставить на углу стола, завибрировал почти сразу.

Это мог быть кто угодно.

Данила даже не подумал бы удивляться из-за того, что кто-то непременно вылезет с самого дна пыльного мешка его контактной книги, но увидеть на экране «Елена Щетинская» откровенно не ожидал.

Её мужа нет в живых уже почти четыре года. Пётр скончался осенью, сейчас – конец весны. С тех пор, когда Данила на похоронах сказал женщине, что он всегда к её услугам, что бы ни понадобилось, а она кивнула так же, как кивала всем, абсолютно ничего не соображая, они общались несколько раз.

Однажды он сам позвонил и спросил, может ли чем-то помочь. Однажды встретились в городе.

Сам Данила о Щетинских вспоминал, но навязываться нужным не считал. Не был из тех, кто бегает следом за людьми. Обратятся – поможет. Всё, как требовала его совесть. Но они не обращались.

Где-то через год после того, как Щетинский погиб, а сам Данила ушел из Лекса, он узнал, что бывшие партнеры и старшие сыновья Петра поступили с его семьей мягко говоря некрасиво. А если говорить честно: кинули без зазрения совести.

Сразу было понятно, что Елена не смыслит в деле. Пётр взял её замуж студенткой. Стал не просто мужем, но отчасти отцом. Живя с ним, она ни о чём не заботилась. Воспитывала дочь. Хранила очаг. Пусть прозвучит грубо, но являлась скорее придатком. Несомненно, безумно важным для мужчины, но не слишком пригодным для самостоятельной жизни.

И эта же внезапно упавшая на голову самостоятельная жизнь её откровенно прихлопнула.

С ней вели долгие разговоры о том, что лучший выход – получить откупные и выйти из состава участников адвокатского объединения. Конечно же, обещали, что не обидят.

Лена повелась.

По-глупому. По-человечески. Когда с ней повели себя по-скотски.

У когда-то друзей Щетинского, а теперь просто дельцов, которые куда больше памяти друга уважали свои кошельки и комфорт, было полгода, чтобы понизить ликвидность. Они набрали займов, в которых фактически не нуждались, но с грустными минами объясняли, что смерть одного из их главных партнеров отрицательно сказалась на бизнесе. Это позволило понизить рыночную стоимость части Щетинского.

Более шарящие сыновья от первого брака быстро поняли, в чём суть. Вошли каждый в свою долю. А Лену с дочерью из бизнеса выжили.

Прошло совсем немного времени – он снова взлетел. Но факт остался фактом: Щетинских поимели, а они даже в суд не пошли.

Данила узнал об этом не сразу. Элементарно не следил. Была куча своей работы. Новое место. Необходимость доказывать, чего ты стоишь…

Но когда узнал – испытал гадливость по отношению к людям, которых Пётр считал друзьями.

Только им до его гадливости – пофиг.

В их представлении, наверное, поступили с Еленой и Сантой даже в меру благородно. Во всяком случае, в этом не так уж и сложно себя убедить.

А Щетинские…

Какие-то деньги они получили.

Не бедствовали. Елена пыталась адаптироваться, у неё даже получалось. Она пока одинока, но вроде бы уже не в депрессии.

Дочь – Санта – учится. Данила видел её пару раз в университете.

Здесь они оба пошли по стопам её отца.

Санта – училась на том же юрфаке. Данила взял один из курсов. Правда, у магистров, а Щетинская ещё вроде бы маленькая, поэтому ей не препадавал.

– Алло, Лена. Добрый день…

Данила принял вызов, поприветствовал первым. Почувствовал, что на той стороне небольшая заминка… Почему-то чётко представил, как Елена улыбается…

– Добрый, Данила… Не ожидала, что у тебя до сих пор есть мой номер…

И говорит честно, вызывая улыбку уже у мужчины.

Он прекрасно понимал, почему Пётр когда-то попался на крючок этой женщины. Хотя она-то и крючки скорее всего не расставляла. Просто сама по себе притягательна – искренна, проста. Так должна выглядеть пристань. Спокойная. Добродушная. По-житейски мудрая. Прощающая. Остужающая.

– Навсегда в моей телефонной книге…

Данила сказал чистую правду, давая Елене новый повод улыбнуться. Только это для него были не красивые слова, а данное себе же обещание.

– Прости меня за наглость, Данила…

После ещё одной короткой паузы Елена вновь заговорила. Замялась, Данила решил облегчить:

– Я могу чем-то помочь?

Быстро понял, что Елена звонит не чтобы поздравить. И вряд ли поговорить за жизнь. Первый звонок за четыре года не может быть просто так.

– Если честно, можешь…

– Говорите.

– Я хотела попросить тебя об одолжении, Данила. И готова к отказу…

– Лен…

Щетинская сама же начала готовить для Чернова пути отступления, но в нём это вызвало только новую снисходительную улыбку. Если нужно отказать – Данила умеет это делать. Задача не сложная, помощь ему не нужна.

Лена же снова замялась. Слышно было, что вздыхает. Не умеет просить. Не привыкла. Но Данила-то наперед знает, что зря она… Он любую просьбу исполнит.

– Ты, наверное, не помнишь нашу с Петей Санту…

– Помню, конечно.

– Я хотела попросить тебя о ней… Боюсь, когда она узнает – будет злиться, но мне кажется, хотя бы попробовать мы должны… Она заканчивает четвертый курс. Тоже юристом будет. Отличница, Дань… Умница… Ей нравится… Но уверенности в себе не хватает. А ты же знаешь… Она с Нового года ищет место для стажировки. Либо не отвечают, либо предлагают бесплатно постоять на ксероксе. Санта так не хочет…

– А что Лекса?

Данила спросил, Елена снова вздохнула. В принципе, понятно. В принципе, ожидаемо…

– Она туда не хочет. Гордая. Сама не попросит и мне не разрешит. Я уверена, её взяли бы, но вбила в голову, что должна сама… Я не хочу, чтобы она разочаровывалась. Если бы Петя был жив…

– Я понял, Лен…

– Я хотела попросить, чтобы мы схитрили, Дань… Если Санта узнает, что я за неё попросила – в жизни не пойдет. А если скажем, что я отправила её резюме и вы заинтересовались…

– Это не проблема. Просто вы должны понимать – ей сходу никто не даст спасать планету. Не ксерокс, конечно, но первые её драфты будут лететь в корзину.

Звучало грубо, но правдиво. С молодых юристов обязательно первым делом нужно сбить спесь. Потому что самоуверенность, которая зарождается с поступлением и растет семестр к семестру, может стоить очень дорого клиенту, а значит и фирме.

– Ты забываешь, что мы жили с Петей…

Елена пошутила немного грустно, Данила так же улыбнулся…

Действительно, забывает…

И самого Петра забывает. Только в себе всё чаще обнаруживает его черты. И с языка всё чаще срываются его фразы.

– В понедельник утром жду тогда. Пообщаемся. Решим, в какой практике она хотела бы…

– Прости за наглость, Дань… Я могу попросить тебя уделить ей время лично? Хотя бы немного. Изредка. Просто… Мне кажется, она заслуживает того, чтобы учиться у лучших…

Представления о наглости у Елены были интересные. И если у Санты такие же – то у малышки будут проблемы. Потому что свое место под солнцем в их профессии нужно выбивать. Стоя в очереди, не добьешься ничего.

– Пусть приходит в понедельник. Всё обсудим. Думаю, договоримся…

Данила сказал, чувствуя словно удовлетворение. Просьба Лены – мелочь. Но для них, кажется, очень важная.

– Спасибо… И с Днем рождения. Я же не ошибаюсь? Юбилей? Тридцать пять?

Вопрос был задан осторожно, Данила усмехнулся уже иронично…

– Тридцать четыре. Старею, но не так быстро…

Мужчина пошутил, Щетинская хмыкнула. Кажется, она правда нервничала. Готова была к отказу. А получив согласие – отлегло…

– Так и не женился?

Следующий вопрос был уже не таким деликатным, но раздражения не вызвал. Когда-то давно, ещё при жизни Петра, Лена часто у него спрашивала, не обзавелся ли семьей…

Он всегда поднимал вверх правую руку, демонстрируя отсутствие кольца. Лена цокала языком, не одобряя, а он сливался на то, что пока не до того… Отчасти так и было. Но главное, конечно, это желание.

В Даниле его ещё не возникало.

– Всё, как всегда. Женат на работе.

Чернов ответил, Елена привычно цокнула… Вызывая у обоих теплые воспоминания и одновременно укол сожаления. Потому что те времена уже не вернуть. А тогда было так хорошо…

– Тогда желаю тебе любви, Дань. Поверь, оно того стоит, сколько бы ни длилось…

Глава 2

Глава 2

Трусость портит жизнь.

Санта знала это не понаслышке. Она тормозит тебя на каждом шагу, и на каждом же шагу тебе приходится прилагать вдвое больше усилий, чтобы заставить себя действовать.

Не потому, что ты по природе своей инертна, просто Боженька наградил тебя интересным сочетанием: амбициозность и неуверенность в себе.

Эта абмициозность происходит из желания соответствовать отцу. Стать гордостью даже в условиях, когда его уже нет.

А неуверенность – из неспособности оценить себя объективно и природной скромности.

Когда-то, на профессиональной этике, преподаватель делился с сидевшими в аудитории студентами своими размышлениями о том, что такое здоровая самооценка, насколько она важна для юриста, и какая встречается чаще – завышенная или заниженная. По его мнению, главные и куда более частые проблемы возникают, когда речь о завышенной…

Но Санта готова была поспорить. Правда не стала. Она никогда ни с кем не спорит. Разве что в себе и с собой. А всё почему? Потому что трусость. Портит. Жизнь.

Тяжело вздохнув, Санта села на кровати выше, продолжая держать в руках разблокированный телефон.

* * *

Уже больше года она жила сама в купленной когда-то отцом квартире. Дома, с мамой, ей было уютно. Переезжая, она не бунтовала и не пыталась доказать кому-то свою самостоятельность. Так просто было удобно. Отсюда ближе до университета. Меньше времени тратится впустую, больше можно уделить учебе.

В детстве жить загородом Санте очень нравилось. Утром отец завозил её в школу, а сам ехал на фирму. По дороге они успевала о многом поговорить, чуть-чуть серьезно, чуть-чуть шутя. Пётр рассказывал Санте обо всём, что знал. Она задавала интересующие её вопросы. Ради вот этого дополнительного часа с ним – вечно занятым – не жалко было раньше вставать и раньше же ложиться.

В то лето, когда Санта поступала, она предвкушала такие же совместные поездки, только уже до университета. Отец допытывался бы, как дела, а она делилась только победами, чтобы видеть в его взгляде гордость и слышать похвалу. Но не случилось.

После поступления ей было откровенно не до того, чтобы переезжать. Маме нужна была её поддержка, а самой Санте научиться жить в новой реальности, где всё изменилось слишком сильно и слишком быстро. Где их главной опоры, её самого любимого мужчины, папы больше нет. Мама в шоке, перерастающем в депрессию, первая семья отца говорит прямо: на имущество, принадлежавшее Петру Щетинскому, они будут претендовать в полной мере… А Санта не понимает: какое имущество? Что происходит? Что делать?

Первые полгода после смерти отца стали для неё персональным адом. Потом тоже было сложно, периодически гадко, но уже привычно. А поначалу она постоянно ощущала пустоту, которую ничем не заполнишь. И нехватку, которую не компенсируешь.

Отец не собирался умирать. У него было много планов и амбиций. Он ушел слишком рано. Он слишком рано оставил их одних.

Но зла за это на него Санта не держала – было бы глупо. Даже в самые сложные моменты на него не злилась. Просто скучала до невозможности. И училась находить отца в себе. Имитировать в голове его советы. Заручаться его больше несуществующей поддержкой.

Два первых университетских года одновременно тянулись и будто пронеслись. Вспоминая их сейчас, Санта могла только удивляться, как так быстро-то? Они были наполнены сложностями, бессонными ночами, перманентным стрессом, частыми сомнениями. А ещё грустными взглядами после неизменно задумчиво протянутых «Щетинская Санта Петровна…».

Потому что в университете все знали её отца. Все его уважали, а её вроде как жалели. Но только это не облегчало, а напоминало раз за разом, чего она лишилась… И до чего никогда не дотянется.

Санта всегда хотела быть в большей степени похожей на папу, чем на маму. Это тоже, наверное, шло из нехватки общения с ним.

Но, как часто бывает, желания разошлись с действительностью. Ведь по факту в ней было куда больше от мамы. Тоже когда-то студентки-отличницы. Умненькой. Красивенькой. Дотошненькой. Но совсем не пробивной.

Когда у них завязалось с отцом, Елене было двадцать с хвостиком. Петру – за тридцать. Если она и планировала свое профессиональное будущее, то быстро и без сомнений отказалась от него, получив предложение Щетинского. Он не смог бы сосуществовать с занятой женщиной формата «сука». Насколько Санта знала, его первая жена была такой. Из-за этого всё и развалилось. Елена же с радостью примерила на себя роль просто жены. Примерила и сжилась с ней максимально.

Может даже слишком, потому что кончина мужа ударила по ней максимально же сильно. Она потеряла любимого человека и смысл существования. Ей было неимоверно сложно раскрутить свою планету заново. И видя это, Санта для себя решила, что ошибку матери не повторит… Да и в её случае, кажется, без шансов…

Она сознательно толкала себя же на стезю отца, до конца не понимая, а точно ли хочет этого...

Этим отчасти был обусловлен и переезд на третьем курсе, и решение о самостоятельной жизни. Этим же бесконечные порывы добиваться. Правильно ли это – вопрос, ответа на который у Санты не было. Но стремиться ей было проще, чем копаться в себе.

* * *

Чтобы не думать о грустном, девушка вздохнула, сначала мотнув головой, потом перебросила копну черных густых волос с одного плеча на другое, посмотрела в потолок, выдыхая, набираясь смелости…

Стыдно было признаться, но Санта скатилась в трусости настолько, что после серии первых отказов от юрфирм, в которые подавалась на стажировку, она просто создала отдельную почту, с которой рассылала свое резюме, а потом отключила уведомления о приходе писем на ней. Не хотела расстраиваться слишком часто. Лучше раз в несколько дней, зайдя и пролистав очередную череду…

Мама считала, что ей рано заморачиваться поисками работы и рано же воспринимать деликатные отказы или отсутствие ответов, как собственные провалы. Всё же впереди ещё поступление, два года учебы, но Санта понимала, что отец смотрел бы иначе. Он начал работать на третьем курсе. Она и так опаздывает на год…

Правда непонятно, зачем обманывает себя же… Всё равно ведь не догонит. Если судить по тому, что ей готовы предложить, максимум Санты Петровны Щетинской – конвертация файлов из джипега в пдф «из уважения к отцу»…

А так она не хотела.

И вроде бы самое время снизить ожидания, но и так Санта тоже не хотела. Снижать она не умела. Потому что не дура. И не бездарь. Просто… Невезучая, что ли. И не пробивная.

И в этом её беда.

Собравшись с силами, Санта опустила голову, заходя в настройки телефона. Сначала включила уведомления, потом увидела, что значок почты тут же загорелся сразу пятью письмами.

Сердце забилось быстрее. Пути назад нет. Надо заходить и проверять.

Слыша свое же, довольно громкое, дыхание, Санта открыла приложение. Два письма – условный спам. Три – от отправителей с корпоративными доменами.

Санта начала с последнего.

Сердце и так билось быстро, но всё равно оборвалось, потому что…

«Здравствуйте,

Спасибо большое, что проявили интерес к нашей организации. К сожалению, в данный момент набор стажеров прекращен. Мы сохраним Вашу почту и сообщим, если будем проводить донабор.».

Закрыв первое письмо, Санта вошла во второе, чтобы…

«Добрый день!

Санта, нам очень приятно, что Вы выбрали нас для…».

Санта впитывала буквы глазами с жадностью, пока не споткнулась о привычное «но»…

Закрыла глаза, выдохнула.

Дальше не читала. Просто вернулась в главное меню.

Желание отбросить телефон загорелось в ней вспышкой. Она быстро была погашена. В принципе, всё ожидаемо. Ничего необычного. Смысл истерить?

Вопрос в запросах. Возомнила ты из себя Санта…

Будь проще, а то вечно как замахнешься…

Чувствуя, что разочарование распространяется по телу вместе с расходящейся от сердца кровью, будто отбирая силы, Санта открыла последнее письмо, даже не глянув, от кого.

Читала новое: «Добрый день…» уже на автомате, без особых эмоций. Понимая, что это тоже скорее всего какой-то запоздалый ответ. И тоже отказ.

Гуляла взглядом по строчкам, даже не вникая. Просто искала то самое «но». Искала… Искала… Искала…

Пока не нахмурилась, понимая, что «но» нет.

Сердце снова зашлось. Санта снова села ровнее, сначала задержав дыхание, потом немного прищурившись, чтобы читать…

«Добрый день!

Санта, мы получили Ваше резюме. Хотели бы пригласить Вас на собеседование для обсуждения деталей стажировки в понедельник. Просим ответить на письмо до 18:00 пятницы. Собеседование будет проводить Чернов Данила Андреевич.

В приложении – задания, просим исполнить их в тот же срок, чтобы результаты можно было обсудить во время встречи.

С уважением,

Команда АО «Веритас».

Пробежавшись по тексту трижды, Санта испытала непреодолимое желание себя же ущипнуть, а вслед за апатией разочарования по крови побежал адреналин…

Потому что она не писала в Веритас. Она в жизни туда не обратилась бы. И потому что… Это было похоже не шутку. Или на сказку. Или на кошмар.

Санта на автомате открыла два файла, читая ещё и задания, чувствуя, что пальцы тут же чешутся сесть и сделать…

Только всё равно страшно.

И всё равно непонятно. Ведь она совершенно точно туда не обращалась. Она в жизни не написала бы в компанию Чернова, разве что… Руки с телефоном опустились на колени, из груди Санты вырвался тяжелый вздох…

– Мама…

* * *

– Сантуш, привет…

Голос матери в телефонной трубке звучал чуть радостнее, чем показалось бы натуральным. Санта это отметила. Пусть ещё до того, как набрать, всё понимала, но убедилась уже на приветствии…

– У тебя всё хорошо? – вслед за которым прилетел осторожный вопрос, в ответ же первым дело – тяжелый вздох… Потому что, по мнению Санты, Елена поступила неправильно.

Возможно, кто-то другой радовался бы тому, что у него есть такой замечательный старт – отец-профессионал, чье имя для многих до сих пор знакомо и значимо. Возможно, кто-то более смелый… Или просто менее замороченный… Пользовался тем, что многие могут считаться если не должниками, то определенно теми, чью благодарность Щетинский и его семья заслуживают, но она не могла.

Мысли об этом заставляли Санту кривиться. А понимание, что мама схитрила за неё, ещё и обратилась к человеку, фирма которого в перечне Санты в принципе не значилась по ряду причин, откровенно разозлило.

Но она не любила ругаться. Особенно с мамой. Они ведь кулак, а пальцам ссориться нельзя. Тем более, что когда одной из них плохо, вторая всегда поддерживает. Это сложно сделать, если плохо из-за ссоры между ними.

– Мне написали из Веритас, ма…

Взяв себя в руки, Санта сползла с кровати, сделала несколько шагов к окну, снова перебрасывая волосы с одного плеча на другое. Свободную руку сложила на груди, сжимая пальцами согнутый локоть второй…

Сначала слушала тишину, глядя на аккуратные ногти темного шоколадного цвета, потом подняла подбородок, расправила плечи, чтобы смотреть уже перед собой…

И мама, и университетские подружки, да и парни часто говорили, что когда она смотрит так – выглядит будто бы пренебрежительной. Горделивой.

Вздернутый нос, взгляд словно свысока, пусть рост у неё и вполне средний. Ноль эмоций на лице. И абсолютное непонимание, что слетит с её губ, попытайся подойти и заговорить…

Поначалу Санту эти замечания забавляли, потому что в такие моменты она обычно о чём-то своём переживала, чувствовала сильный дискомфорт, и вот эта "холодная маска" лезла наружу неосознанно. Но люди неизменно связывали её с реакцией на себя. А ещё с несуществующим чувствовам собственного величия и недостойностью окружающих Санту людей. Часто это от неё отталкивало. Только самые близкие понимали, что в этом просто её защита.

Санта ждала ответа мамы.

Понимала, что правильно будет отчитать, попросить больше никогда не лезть и написать в Веритас, что ждать её в понедельник не надо. Но сердце всё равно билось в бешенном темпе, а перед глазами мелькали картинки из её несбыточных профессиональных мечт.

Потому что Веритас – это величина. Потому что Чернов – это кумир. Только есть оговорка…

Первым Санта услышала тяжелый мамин вздох, потом быстрое, но уверенное:

– Я должна была это сделать, малыш. Ты заслуживаешь. И ты получишь…

– Мам… Заслуживают не так! Я не хочу, чтобы со мной возились из жалости…

Санта сказала правду, слышала, что мама цокнула языком.

– А кто тебе сказал про жалость? Тебе просто шанса не дают. Это нечестно, Сантуш. А Данила…

Елена только имя произнесла, а Санта тут же непроизвольно опустила взгляд, чтобы смотреть на руку и поднявшиеся дыбом волоски… Предательски выдающие с потрохами…

– Ты ведь помнишь, как отец им гордился. Он очень много ему дал, Санта. Поверь, Данила знает, как никто, насколько важна поддержка… И поверь, у него не настолько короткая память, чтобы…

Санта знала, что будет после «чтобы». Забыть всё добро Щетинского и их тоже забыть.

Так сделали почти все когда-то друзья. Партнеры. Товарищи. Должники.

Из широченного круга людей, заглядывавших Петру в рот при его жизни, после смерти слились без преувеличения сотни.

И речь не о том, что Елена или Санта требовали слишком многого. Они вообще ни от кого ничего не требовали. Но всё лицемерие этих людей сводилось к тому, что в День рождения Щетинского или в годовщину его смерти посторонние люди находили времени на то, чтобы написать пост о том, какая величина ушла и как много они не успели сделать вместе…

А позвонить Елене и спросить, ничего ли не нужно, – нет.

И особенно болезненно Санте было переживать тот факт, что Чернов – в числе этих людей. Он не кичился своей связью с Петром, которая была, пожалуй, куда более сильной, чем у других. Но со смертью отца он просто ушел из жизни оставленных им жены и дочери.

Ничего им не должен был, Санта это понимала… Но его безразличие всё равно делало ей больно.

Потому что к нему у Санты было особое отношение. Очень-очень особое…

По предплечьям снова пошла волна мурашек, Санта на секунду зажмурилась, чтобы вернуться в реальность, кашлянула несколько раз…

– У него такая же память, как у всех, мам. И ты не должна была… Я не хочу чувствовать себя обязанной… Чернову.

Произнести заветное «Данила» Санте было сложно. Правда она в жизни не обращалась к этому мужчине по имени. Она вообще к нему никак не обращалась. Обычно просто глотала язык и терялась. Выглядела, наверное, как недоразвитая дура… А он усмехался немного иронично, слегка искристо и говорил: «привет»…

Чернов просто проявлял дружелюбие к дочери начальника, а дочь… Наверное, действительно дура, раз ей хватило этих улыбок и тихих приветствий, чтобы влюбиться. И не хватило четырех лет, в которые он продемонстрировал лучше некуда: она ему не интересна как человек, чтобы успокоиться.

– Санта, – с тем, как голос младшей Щетинской уверенность терял, голос старшей становился всё более твердым. Иногда Елена тоже пыталась достать из закромов памяти тон и аргументы мужа. Очень редко. Но всегда умело. – Я уже позвонила Даниле. Данила уже сказал, что с радостью поможет тебе со стажировкой. Раз ты мне звонишь – тебе уже написали и наверное пригласили на собеседование…

– И задания отправили…

Санта перебила тихо, признаваясь на выдохе.

– Вот видишь… Тем более… А теперь подумай, как мы будем выглядеть, если после всего этого ты напишешь, что произошла ошибка и стажироваться в Веритас ты не хочешь… Ну это же глупость, Сантуш…

Под конец тон Елены снова стал нежным. А уверенность Санты в том, что она ни за что в жизни… Улетучилась.

– Сделай задания. Сходи на собеседование. Да хотя бы просто привет от меня передашь, скажешь, что я скучаю. На чай зову…

Лена попыталась перевести в шутку, а Санте стало откровенно неловко. Мама не знала, что этот человек значил для Санты в детстве и значит до сих пор. Никто не знал.

– Я видела, ты его читаешь. Он тебе нравится. И отец говорил, что профессионал он хороший. Петя не промахнулся бы, малыш. А я хочу, чтобы тебя учили лучшие. Пожалуйста… Для меня…

Ответом младшей Щетинской снова был вздох. Тяжелый… И пораженный. И как с таким неумением стоять на своем она будет хоть кого-то представлять в судах? Да она же сольет любое дело…

Чтобы пресечь попытку удариться в самобичевание на взлете, Санта мотнула головой, задерживаясь на ростовом зеркале у кровати.

Она молодая. Она красивая. Она – выпускница престижного юрфака с почти полученным красным дипломом. Она заслуживает лучшего. Беда в одном: это нужно чувствовать, а не повторять для себя же.

– Только больше никогда, мам…

Санта попыталась замаскировать свою капитуляцию под требованием.

– Конечно, Сантуш… – Елена с радостью подыграла, но по голосу было слышно: она чертовски довольна! Даже улыбается… Как-то заразительно. Настолько, что Санта чувствует, что руки начинают подрагивать от волнения и нетерпения, а губы растягиваются… – Больше ни в жизни! – И Елена клянется, а Санта понимает: это всё до первой необходимости дать дочке подобный новый пинок.

Которые, по идее, раздавать суждено было отцу, но его нет.

* * *

Проговорив с мамой ещё несколько минут, Санта скинула вызов, вернулась к кровати, опустилась на уголок, открыла Фейсбук…

Почувствовала, что уши немного краснеют. Ей стыдно, что мама настолько прозорливая. Ведь первый же пост в её ленте – «Черновский».

Только ей не просто «нравится» Чернов. Она немного его сталкерит. Читает все блоги и заметки. Следит за страничкой. Стесняется лайкать, но в душе лайкает всё. Мониторит дела на сайте судебной власти и новости на сайте "Веритаса", радуется победам фирмы, как своим… Она убеждает себя, что просто учится. Что влюблена в профессионализм. А на самом деле, в улыбку.

Но признаться в этом слишком сложно даже себе.

Ведь трусость. Портит. Жизнь.

Взяв себя в руки, Санта вернулась на почту, открыла письмо, напечатала:

«Добрый день!

Спасибо за возможность! Понедельник меня устроит, на какое время подойти?

С уважением,

Санта Щетинская».

И отправила, пока не успела снова слиться.