Текст книги "Разная магия (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Говорят, где-то еще южнее жил один философ, который говорил о том, что главное в жизни – освободиться от желаний. Мол, только тогда ты постигнешь смысл сущего и будешь счастлив. Не знаю, как там сущее, но я ничего не хочу, и мне хорошо. В глубине души, правда, пробивается мелкая такая мыслишка о том, что это ненормально, но я ее даже не рассматриваю.
Подъезжаю к главному дворцу, и тут выясняется, что Пухлик меня и в самом деле ждет, только не здесь. Узнаю, где, и по коже бегут противные мурашки.
Все мое нежелание как рукой снимает. Желаю. Очень даже желаю не ехать в малый павильон, в котором, помнится, меня кормили плодами некой пальмы. Магия разума, что рукотворная, что вызываемая различными приспособлениями, вещь, конечно, интересная. Недаром я столько времени ее изучал. Только вот, скажу вам, любые попытки проявить ее по отношению ко мне я старательно пресекаю. Хотя не всегда удачно. Ненавижу это ощущение – когда мною управляют. Даже когда это делают без использования магии. Ненавижу.
Возле малого павильона меня встречают, ссаживают с лошади и ведут к султану. История повторяется. Всплывает мысль о том, что все было бы хорошо, не согласись я в свое время жениться. Дурная мысль, неплодотворная.
Пухлик, на удивление один. Практически беззащитный, если не считать сети защитных заклинаний, которые его опутывают, пяти магов, спрятанных за стенами комнаты и гарнизона воинов, прогуливающихся неподалеку. Смешно. Зачем мне его убивать? А если бы я страстно об этом мечтал и решил бы пожертвовать своей жизнью, успели бы эти маги и воины спасти своего господина от разъяренного стихийника? Нет. Проще простого превратить этот павильон в пыль, в труху.
– Здравствуй, Ларрен! – радостно произносит султан и встает мне навстречу. Вот прямо-таки запросто поднимается с дивана и идет. Распахнув руки для объятий. Не к добру.
Низко кланяюсь (и приличия соблюдаю и потискать себя не даю). Говорю:
– Приветствую Вас, Равный Солнцу чей свет…
– Ах, оставь, мой возлюбленный зять, к чему церемонии?
Если бы я не знал, что все помещения дворцового комплекса снабжены защитой от телепортации, сбежал бы, настолько непривычным и неприятным выглядит поведение султана.
– Присаживайся, дорогой, выпьешь что-нибудь?
– Нет, – отвечаю, возможно, излишне резко, – ни есть, ни пить я не буду. Зачем Вы меня звали?
А сам присаживаюсь на низенький диванчик, памятный мне по прошлому посещению. Вот только, кажется, обивка у него была другая.
Султан изображает огорчение на своем темном плоском лице.
– Ах, мой милый зять! – произносит он и цокает языком, – ну что же ты так? Не думаешь же ты, что я хочу тебе навредить?
– Думаю. Но это к делу не относится.
– Ай-яй-яй! Как нехорошо! Разве ж к тебе плохо относились? Ларрен, когда твой дядя князь Терин Эрраде предложил выдать за тебя мою любимую дочь, я сомневался, достоин ли ты этой чести. Моя Левинька девушка нежная, хорошо воспитанная, о ее красоте слагаются легенды. А ты? Незаконный сын его старшего брата, маг, запятнавший себя связью с драконом. По всем статьям, ты не подходил в мужья моей дочери. Но я согласился. Ради мира и дружбы между нашими державами. Я согласился! Я отдал свою Левушку тебе, я связал вас брачными узами. И о чем я узнаю недавно? Ваш брак так и не стал действительным? Ты не покрыл ее!
– Я ее что, простите?
– Ты не вошел в ее врата сладости, не сорвал благоуханный цветок, не испил нектар…
Резко встаю с дивана, рычу:
– Хватит! Если бы Ваша дочь действительно была женщиной, я бы уж как-то разобрался с ее цветком! Что Вы от меня хотите?
Султан откидывается на спинку дивана, гладит себя ладонями по круглому животику, ухмыляется и произносит:
– Ларрен, возлюбленный зять мой, неужели ты и в самом деле думал, что я не знаю, чем, а вернее, кем интересуется моя дочь?
Сажусь обратно, пытаюсь успокоиться, медленно проговариваю:
– Тогда я тем более не понимаю, что Вы от меня хотите.
– Разведись с ней!
– Что?!
– Разведись с ней.
Молчу пару минут, после чего интересуюсь:
– Я слышал, что развестись с дочерью султана можно только, покинув дворец ногами вперед.
Пухлик хихикает.
– Да, ты прав. Но я предоставляю тебе редкую возможность – развестись и уйти своими ногами. Конечно же, ты получишь ряд преимуществ…
– Что я должен сделать?
– Ты же знаешь. Просто привести ее и в присутствии пяти свидетелей три раза сказать: "Я расстаюсь с тобой".
– Хорошо, я это сделаю. Но Вам какой прок от этого? Разведенная женщина, сами знаете, теряет в цене.
– Это не твоя забота, Ларрен!
– А все-таки? Я хочу знать, для чего это все затевается.
Султан берет со стола грушу, кусает ее, я вижу, как прозрачный сок стекает по жирному подбородку моего все еще тестя.
– Понимаешь, друг мой, женщина – это товар. Сейчас я получил возможность продать его дороже.
– Кому?
– Нужно ли тебе это знать?
– Нужно. Она – моя жена.
– Ой, не смеши меня! Жена, которую ты так и не оплодотворил. Впрочем, к твоему счастью. В противном случае, был бы не развод, а то самое… ногами вперед. Не бойся, Ларрен, ей будет хорошо. Я отдаю ее Ластии, главе южных дриад. Ты только представь – такая редкая возможность! Дриады нас сейчас ну очень интересуют. А с Эрраде мы и так торгуем, наши связи сильны, и скреплять их ни к чему.
Поднимаю на султана взгляд. В душе – растерянность.
– Ластия… дриада… они же двуполы, – бормочу я.
– Ну да! Хотя выглядит она, как женщина. Немного грубовата на мой взгляд, слишком мускулиста и слегка неопрятна, но в целом весьма привлекательна. Полагаю, моей дочери она понравится. Особенно учитывая то, что вместе с Левиндой я отдаю всех ее служанок. Так ты согласен?
Я? Согласен? Согласен ли я на то, что мои мечты сбываются?! Да-да-да! И мне наплевать, правду ли говорит султан (надеюсь, что правду). Я развожусь! Я – развожусь! Я не буду больше султанским зятем, я не должен буду выполнять все те гипотетические обязанности, к выполнению которых я так и не приступил! Счастье-то, счастье!
Беру себя в руки, произношу спокойно, по крайней мере, надеюсь, что спокойно:
– Лишь бы ей было хорошо.
Султан в ответ смеется так, что колышутся все его подбородки и складки на животе, обтянутом атласным халатом с изображениями драконов на лазурном поле. Драконов…
– Иди, Ларрен, иди. Не смеши меня. Я скажу, когда все будет готово. И, да, я освобождаю тебя от клятвы.
Буквально вылетаю из павильона. Не помню даже, как забрал Пчелку. Оставил ее гостиничному конюху. Просто кинул ему поводья, велев позаботиться о лощади.
Вбегаю в комнату к Верлиозии и вижу там ее. Дракоша сидит на кровати. Она печальна, а у ног ее примостился большой рыжий пес, смутно знакомый. Где-то я его видел. Он поднимает на меня крупную косматую голову, настораживает уши и тут же несется навстречу с радостным лаем. Ставит лапы мне на грудь, пытается лизнуть в нос. Ничего не понимаю.
– Это Терин, – произносит Вера бесцветным голосом, – только у меня не получилось превратить его обратно в человека.
– А я развожусь, – сообщаю ей.
В ответ только безразличный кивок.
Сажусь на табурет у стола, пес ластится ко мне, сует мокрый черный нос под ладонь, требуя, чтобы я его погладил.
Она сказала, это Терин. Странно, ничего не чувствую.
– Сядь, – говорю, – я тебя посмотрю.
Пес подчиняется. Тут же садится на свою пушистую задницу, заглядывает мне в глаза, постукивает хвостом. Улыбается.
Произношу несколько слов и вижу перед собой, как нарисованную, схему наложенного на него колдовства. М-да… Дракон постарался. Тут так все перемешано, что если делать специально, не получится. Куча невообразимых связей, громадное количество узлов.
– Ну что, – говорю, – Терин. Сиди молча. Терпи. Сейчас тебя распутывать будем.
И принимаюсь, собственно, за распутывание. Крионская зараза, помнится, была сложна, но в ее структуре была видна конкретная идея. Здесь такого нет. Но не страшно. Принцип, как я говорил, один и тот же. Главное – разобрать нити, распутать узелки. Я это умею, и терпения мне не занимать.
Спустя какое-то время ко мне присоединяется дракоша. Уж не знаю, как она увидела то, что сейчас передо мной, но ее ловкие тонкие пальцы помогают мне именно тогда, когда нужно. Поддерживают, зажимают, вытягивают.
Не знаю, сколько времени проходит – час, два, сутки, но через какое-то время у моих ног сидит не лохматый рыжий пес с улыбкой во всю пасть, а голый черноволосый парень, уже не такой хрупкий, каким я его помню.
– Аф, – говорит он. Мы с Верлиозией синхронно вздрагиваем. Я, наверное, машинально, притягиваю дракошу к себе, обнимаю ее, и она не сопротивляется.
– Терин, – стонет Вера.
– Веррррлиозия, – произносит мой племянник, – и Ларррен. Хорррошие имена. Громкие.
Вера, кажется, всхлипывает. Я глажу ее по волосам, целую в щеку.
– Я с тобой, – шепчу, – я с вами обоими.
Верлиозия лишь вздыхает в ответ.
Глава 17
Верлиозия
Не знаю, как реагировать на это. Меня обнимают и успокаивают. Я не говорила, что нуждаюсь в подобной поддержке, но он все равно это делает. Почему?
Мне хорошо и надежно в объятиях Ларрена. Прижимаюсь к нему теснее, зарываюсь лицом в одежду на его груди, вдыхаю его запах. Хорошо.
Едва не вздрагиваю от неожиданности, когда Ларрен начинает поглаживать меня по спине. Замираю, затаив дыхание, когда он запускает пальцы в мои волосы и начинает перебирать их, шепча о том, что ему нравится, как они отрасли, мне так еще лучше, чем было с короткими, но короткие тоже хорошо. Понимаю, что это обычные бессмысленные глупости, цель которых успокоить и расслабить. Боится, что я разнервничаюсь и что-нибудь сделаю? Прислушиваюсь к нему. Нет, не боится. Ничего такого я не слышу. Только волнение за Терина и желание успокоить расстроенную меня.
– Веррр… аф!
Терин придвигается ближе и облизывает мою щиколотку. Вздрагиваю, высвобождаюсь из объятий Ларрена, опускаюсь на колени перед котенком, беру его за плечи и заставляю смотреть себе в глаза.
– Человек в нем очень сильно подавлен звериной сущностью.
Терин радостно взрыкивает, услышав мой голос, и пытается облизать мне лицо. Обхватываю его голову ладонями. Не удерживаюсь, нежно касаюсь губами его губ.
– Тихо, котеночек. Тихо. Дай мне посмотреть. Сиди спокойно.
– Да. Сиди. Я знаю такое слово. Сидеть, – бормочет Терин и замирает почти неподвижно.
Смотрю в его разноцветные глаза. Человек там. Глубоко внутри. Он пытается удержаться, побороть звериную часть, которая выросла за три года и стала настолько сильна, что почти подавила человеческую. Если бы мы искали его на день-два дольше, то нашли бы только собаку и, наверно, даже я не признала бы в ней заколдованного мною человека.
– Ты можешь это исправить?
Ларрен придвигается ко мне поближе, пытаясь заглянуть Терину в глаза.
– Аф! – говорит Терин. Пес в нем радуется такому повышенному вниманию и теперь пытается лизнуть Ларрена в нос.
Это было бы смешно, если бы это был не мой котенок, а кто-то другой.
– Я ничего не могу сделать в таком состоянии! – Рычу я и в который раз озвучиваю свое желание, – я убью Аргвара! Будь я в полной силе…
– А если вместе? – перебивает Ларрен.
Непонимающе смотрю на него. О чем он говорит?
– Если мы вместе попробуем? У нас получилось вдвоем снять с него превращение. Может быть, и с разумом попробуем совместными усилиями?
Да такое возможно. В "Драконьей магии" есть раздел о совместной работе мага и дракона над разумом другого существа. Я недавно освоила это и даже пробовала на практике. С Терином. Он доверяет мне, и согласился на эксперимент, не раздумывая. Но Ларрен… согласится ли он на такое?
– Думаешь, не получится? – по-своему понял мое молчание Ларрен.
– Думаю, ты не согласишься, – честно говорю я, – нам лучше вернуться в мой мир. Аргвар снимет ограничение и я…
– Почему я не соглашусь? – перебивает Ларрен. Кажется, мои слова его задели.
– В "Драконьей магии" описано несколько способов работы дракона в паре с магом, но ты сам понимаешь, там все устроено для удобства дракона.
– Маг после такого останется жив и при силе? – уточняет Ларрен.
– Конечно. Я же говорю – это раздел о совместной работе, а не об использовании мага в качестве вспомогательного материала.
– А что есть и такой раздел?
– Да. Если тебя интересуют подробности, то ничем не могу помочь, я только начала его изучать.
– Не интересуют. Что я должен делать?
– Готовится к отправлению в мой мир.
– Вера! – рычит Ларрен. – Я не хуже тебя вижу, что Терина нужно как можно скорее возвращать в нормальное состояние, иначе он так и останется непонятно чем!
Я покосилась на котенка, который пытался почесать ухо с помощью ноги и удивленно порыкивал, потому что у него не получалось.
Возвращение человеческого облика обеспокоило зверя внутри Терина, и он стал еще более активно подавлять человека. Процесс шел все быстрее с каждым мгновением. Не факт, что по возвращении домой мы застанем Аргвара на месте, и я быстро получу доступ к своей полной силе.
– Сидеть! – командую Терину. Тот перестает барахтаться по полу, встает на колени, садится на пятки и замирает. Преданно заглядывая мне в глаза. – Ларрен, встань перед ним на колени.
Маг послушно выполняет мои указания. Я встаю позади него и прижимаю пальцы к его вискам. Чувствую, как он напрягается. Вижу мелькнувший на мгновение в глубине его сознания образ Аргвара, не удержавшись, рычу:
– Я не он!
– Я знаю. Это непроизвольная реакция подсознания. Прости. – Голос Ларрена ровный и спокойный. – Я так и предполагал, что совместная работа с магом у драконов подразумевает некий ментальный симбиоз, при котором дракон доминирует и копается в голове у мага, как в собственном кармане.
– Что я там еще не видела, в твоей голове? – бормочу я и, поддавшись странному порыву, целую его в макушку. Он тихонько фыркает. Ему смешно? Хорошо.
– Сейчас ты будешь вытаскивать человеческое "я" Терина, выпутывая его из звериной сущности, – объясняю я, начиная поглаживать кончиками пальцев виски Ларрена. – Расслабься. Ты будешь видеть моими глазами. Люди не видят то, что видят драконы. Даже если они такие сильные маги, как ты.
Ларрен послушно пытается расслабиться, но разум его привычно сопротивляется вторжению. Приходится применить силу. Совсем немного напора, и Ларрен рычит, инстинктивно пытаясь вытолкнуть меня, мешая переплести и соединить нити нашего зрения в одну.
– Спокойно! – командую я, и, пытаясь отвлечь, слегка прикусываю кончик его уха, а потом шепчу в него, – подумай о том, что ты сможешь видеть глазами дракона. Разве это не интересный опыт?
– Да, – шепчет Ларрен и я, наконец, соединяю нужные нити, скручивая их в одну.
– Твою маааать! – стонет маг, то ли от ужаса, то ли от восторга. А может быть и от того и от другого.
– То, что мы будем делать, не сложно. Но нужно заниматься обоими сущностями одновременно. Будь я в полной силе, сделала бы все одна, но пока на мне ограничение, боюсь, не справлюсь и наврежу котенку.
– Что я должен делать?
– Видишь вот эти желто-голубые искры, которые рассеяны внутри Терина? Это его человеческая часть. Собери их все в одном месте. А я займусь вот этой зеленой паутиной, нужно ее распутать и свернуть в клубок. Давай, Ларр, начинай. Скажи, когда устанешь, не геройствуй. Мы не можем ошибиться. Иначе на выходе можем получить идиота.
– Звучит утешающе, – фырчит маг и начинает собирать указанные искры.
Он делает это не так, как делала бы я. Он что-то тихо говорит и искры повинуются его голосу. У него своя магия – человеческая магия словесника. Подстраиваюсь под нее, осторожно проникая глубже в его сознание, при этом, открывая ему свое, чтобы проникновение прошло незаметно. Но он замечает. Замирает, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям. Я успокаивающе мурлычу в удачно оказавшееся поблизости ухо мага и раскрываюсь для него еще сильнее, чтобы показать, что у нас равноценный союз, несмотря на то, что процессом управляю я. Кажется, у меня получается убедить Ларрена не чувствовать себя использованным. Он перестает обращать внимание на мое присутствие внутри себя и полностью отдается процессу сбора человеческой сущности Терина. Он собирает искры в области сердца. Странно, почему-то люди, не задумываясь, верят в то, что душа должна быть рядом с этим органом. Впрочем, неважно, где он соберет Терина в одно целое. Главное, чтобы собрал.
Крепче обнимаю Ларрена поперек груди, поддерживая на тот случай, если он устанет физически. Долгое стояние в неудобном положении – на коленях, для людей утомительно.
Нахожу конец зеленой паутины, осторожно тяну и начинаю распутывать узелки и переплетения, аккуратно сматывая их в клубок.
Терин сидит неподвижно. Глаза его пусты, он будто превратился в куклу без проблесков разума. Он теперь ничто, и если мы ошибемся, так им и останется. Но мы не ошибемся, у нас все получится, я в этом не сомневаюсь. Скоро мой котенок снова будет со мной, а светящийся зеленым светом клубочек звериной сущности станет приятным дополнительным призом, которому я когда-нибудь найду применение.
Ларрен уже закончил свою часть работы, и устало привалился ко мне спиной. Теперь его задача удержать беспокойные желто-голубые искры в том месте, где он их собрал. Мне осталось совсем немного, нужно только распутать вот эту замысловато сплетенную сеть вокруг головы.
– Ты всегда это видишь? – шепчет Ларрен, совершенно уверенный в том, что не помешает мне. Кажется, я слишком глубоко впустила его в себя.
– Я это вижу, когда мне нужно видеть.
– И на меня так смотрела?
– Нет. Зачем? А ты хотел бы посмотреть на меня?
– Не отказался бы.
– В нас переплетены две ипостаси – человеческая и драконья. У меня эти переплетения еще нестабильны. Мое духовное развитие завершится, когда мне исполнится сто двадцать один год, вот тогда будет, на что посмотреть. Все. Я закончила. Ларр, держи Терина, я сейчас выдерну клубок.
Это самое сложное. Звериная сущность, пока я ее распутывала, недовольно ворчала, но в целом вела себя спокойно, потому что ее не пытались вырвать из тела. Сейчас я сделаю именно это. Главное, действовать быстро, не давая ей опомниться, и сделать это так, чтобы вслед за зверем из тела не выскользнул человек.
– Держи крепко!
– Я знаю, – шепчет Ларрен, – ты впустила меня очень глубоко. Я чувствую тебя почти как самого себя.
Меня охватывает странная нежность, от нее горячо в области солнечного сплетения и тепло в груди. Не удерживаюсь, с урчанием прикусываю ухо мага.
– Веррра! – протестующе рычит он и, противореча сам себе, теснее прижимается ко мне.
– Не отвлекайся, сладкий, – игриво шепчу я и резко выдергиваю светящийся зеленым светом клубок.
Волной силы меня отбрасывает назад. Ларрен остается рядом с Терином, благополучно удерживая его человеческое "я" на месте.
Окутываю свою добычу защитным коконом и аккуратно кладу на стол. Она мне еще пригодится.
– Вера, что дальше? Почему он сидит, как неживой?
Ларрен обеспокоен. Выдернув звериную сущность, я разорвала наш с ним контакт, и он больше не видит моими глазами.
– Желто-голубые искры, которые ты собрал, займут свое место в его теле, заполняя разум так, как должно быть. Теперь там нет зверя, и им ничего не мешает. А котенку в это время лучше спать.
Подхожу, легким касанием к виску усыпляю Терина, подхватываю его на руки, не давая улечься на полу, и переношу на кровать. Ларрен провожает меня странным взглядом.
– Что? – спрашиваю я, укрывая Терина покрывалом и поправляя его спутанные волосы.
– Ничего. Я забыл, что ты дракон и для тебя не проблема носить мужчин на руках.
– Люди легкие, – пожав плечами, сообщаю я. – И другие существа тоже.
– Женщины других рас не носят мужчин на руках.
– Думаю, даже хрупкие эльфийки при необходимости это делают, – возражаю я.
– Но не тогда, когда рядом есть мужчина.
Ларрен все еще сидит на полу, только позу сменил – облокотился спиной о стол и вытянул затекшие конечности.
– Понимаю, – мурлычу я, присаживаюсь на пол перед ним, и начинаю поглаживать его колени, легкими магическими касаниями прогоняя усталость. – У людей по умолчанию принято считать женщин слабыми и помогать им во всем. Поэтому тебе непривычно мое поведение.
– Наши женщины физически слабее мужчин. То есть, как правило, так и есть. Но бывают исключения.
– У драконов мужчины и женщины равны по физической силе. Почти равны. Все зависит от весовой категории. Например, Боруй был высокий и тонкий, почти такой же, как я. Поэтому мне было несложно победить его в не магической схватке. После того, как он снял с меня "драконью сеть", только магия брачных браслетов доставляла мне проблемы. Не будь ее, я бы убила его быстрее. И он не разбил бы мне лицо. Это было неприятно.
– Браслеты каким-то образом тебя сдерживали? – уточняет Ларрен.
– А ты не видел?
– Нет. Ничего такого. Ты просто одела на него браслет и после этого он расслабился, снял с тебя сети странного плетения… я так понимаю, это называется "драконьи сети"?
– Да, изобретение дракона для победы над драконом.
– Любопытно. А у человеческого мага такое получится?
– Если магических сил достаточно, то, думаю, да.
– Покажешь? Хотя нет. Вряд ли.
– Почему нет? Терину показывала, но у него не получилось – мало сил. У тебя может быть получится.
– И ты так просто доверишь мне секрет…
– Какой секрет? Это есть в "Драконьей магии". Я уже давно предлагала тебе ознакомиться с ней.
– Не припомню.
– Два с половиной года назад я передавала через Терина. Он не сказал?
– Я отправлял его прочь, как только он заговаривал о тебе.
– Понятно.
Пришло время вспомнить, кто я и кто он. И как он ко мне относится. То, что было между нами ночью и то, что произошло сейчас – всего лишь единичный случай. Ничего не изменилось, да и не может измениться. Сложно признаваться в этом самой себе, но я приложила немало стараний к тому, чтобы этот маг относился ко мне именно так. И изменить я ничего не смогу. Уже пыталась. Не вышло. Хватит. Дракон, который раз за разом бьется о непробиваемую стену – глупый дракон.
– Что ж, мне пора. Дело сделано, котенок найден и в порядке. Доставить его домой ты сможешь сам. Я извинюсь перед ним как-нибудь в другой раз. Прощай, Ларрен, было приятно с тобой работать.
Ларрен
Не хочу, чтобы она уходила. Смотрю на Веру снизу вверх и молчу. Какая она красивая, и этот ее жест, когда она так небрежно откидывает назад голубоватые пряди тонких и мягких волос… Эта женщина отчего-то кажется мне очень родной. Я не хочу, чтобы она уходила. Но ведь она решила так, а разве могу я ее удержать? Разве я вправе это делать?
Драконы всегда поступают по-своему. А она не хочет остаться.
Верлиозия исчезает, она уходит в свой мир, возможно, навсегда, и на душе становится пусто и холодно. Очень непривычное чувство. Нет, не в том плане, конечно, будто я никогда подобное не испытывал. Все, наверное, в курсе, что я склонен заниматься самобичеванием и жалобами на жизнь по поводу и без. Что, нет? Ну, так я говорю, что это для меня не новость. Это – норма. Сегодняшнее же мое состояние примечательно тем… будто меня лишили какой-то части тела, что ли. И теперь нужно привыкать жить калекой. Отвратительное ощущение.
Встаю, подхожу к кровати, на которой спит, плотно укутанный одеялом, юный Терин. Рядом с ним, аккуратно свернутый, лежит его магический предмет.
Мы нашли мальчишку, мы собрали его разум заново. Все закончилось прекрасно, никто из моих близких не пострадал. Надо бы почувствовать радость и удовлетворение, да вот не получается.
Нужно дать ему выспаться. Привести в порядок. Не хочу пугать князя, представ пред его взором с его спящим, грязным, наверняка еще и блохастым внуком на руках. Надеюсь, ему не придет в голову поприветствовать деда веселым лаем и облизыванием носа.
Пока он спит, спускаюсь вниз, в общий зал. Я слишком устал, чтобы колдовать. Да и не хочется. Присаживаюсь за столик, и тут же рядом появляется вездесущий Караэль. В его взгляде читается вопрос. Ах, да, моя личина давно успела исчезнуть, и сейчас я уже не купец, сейчас я принц, пока что. Я не общался с полуэльфом в этом облике, но более чем уверен, что ему знакома моя внешность.
Предупреждая выражения почтения быстро проговариваю:
– Караэль, мы с тобой знакомы. Просто я выглядел иначе. Принеси мне поесть что-нибудь, и пусть в мою комнату отнесут еды и пива. Там мой племянник спит. Мальчику нужно будет подкрепиться. Хорошо? И пусть еще принесут какой-нибудь матрас.
Умница полуэльф только кивает и испаряется.
Еда в глотку что-то не лезет. Да и пиво тоже. Вроде и вкус хорош, и не ел я давно, а вот что-то не голоден. Расплатившись, возвращаюсь в комнату. Терин все еще спит. На полу у кровати – матрас и тонкое полосатое одеяло. Мне тоже нужно немного отдохнуть.
На всякий случай накладываю на двери и окна сигнальные заклинания, прячу под своим матрасом кнут и проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь оттого, что кто-то шарит рукой под моим матрасом. Во всяком случае, пытается.
– Терин, – спрашиваю, – совесть есть? Это невежливо.
– А вежливо чужие вещи заныкивать? – возмущенно проговаривает мальчишка, и я с облегчением понимаю, что вот теперь он точно вернулся.
– На, – говорю, – забирай, паразит, свою игрушку. И одеться не забудь. Ты хоть поел?
– Поел, – бормочет Терин, придирчиво оглядывая кнут, – я домой хочу.
– Ну, надо же! Домой он хочет!
Нет, меня этот мелкий гаденыш даже умиляет. Ни тебе здравствуй, ни мне спасибо.
Терин только фыркает, прикрывает глаза, и через минутку он уже одет, причесан и вроде чист.
Встаю, быстренько привожу в себя порядок (на сей раз тоже заклинанием, чтобы времени не терять), интересуюсь:
– Рассказать не хочешь, что с тобой происходило?
– Верлиозия где?
– Домой ушла.
– А… она точно была здесь, да? Мне не показалось? Вы вместе были, да?
Глаза "котенка" заинтересованно поблескивают.
– Тебе не показалось. И я так понимаю, что излагать мне историю своих приключений ты не намерен.
– Не сейчас. Я… мои родители в Эрраде, да? Ты не знаешь?
– Не знаю. Я только с твоим дедом разговаривал. К нему я тебя и доставлю.
Терин морщится и хватается за кнут, но я успеваю поймать его за руку, сжать пальцами запястье и рыкнуть:
– К деду, я сказал!
И мы тут же оказываемся в Эрраде. В покоях племянника, если быть точнее. Этот мелкий гаденыш все же проигнорировал мое желание отвести его к князю во Дворец совета. Ну что же, ладно. После сочтемся.
Терин бросает на меня торжествующий взгляд и выбегает из комнаты. Я – за ним.
Терин ловит одного из слуг, интересуется:
– Ма где?
– В лаборатории.
Почти бегом направляемся в лабораторию, а там сюрприз – охрана у дверей. Стоят два мордоворота – на вид вроде маги, но какие-то чрезмерно крупные и агрессивные на вид.
– Я к маме! – небрежно бросает Терин.
– Не велено! – бурчит один из охранников.
– Что значит не велено? – возмущается племянник.
– Они заняты, – более мягко проговаривает второй охранник, – просили не беспокоить.
Тут уже на меня накатывает волна гнева.
– Я им сына привел! Они не могут оторваться от своих чрезвычайных дел, чтобы с ним поздороваться?!
– Не велено, – бурчит охранник.
Какая глупость! Хватаю Терина за шкирку и телепортируюсь в лабораторию.
Там, как обычно, полумрак. И две фигуры, склонившиеся над тиглем.
Одна из них, маленькая и худая, поднимает голову и недовольно проговаривает:
– Я же просила не мешать!
– Да вы сдурели! – ору я. – Это что за свинство? Или вы у князя такому обращению научились? Или вам всем на родственников плевать?!
Терин стоит рядом, растерянно хлопая ресницами.
– Мама… папа… – бормочет он.
Ко мне подходит улыбающийся Лин, похлопывает меня по плечу, мягко проговаривает:
– Что за шум? Что случилось-то?
Резко отстраняюсь.
– Что случилось? Ничего особенного. Просто вашего сына в образе собаки забросило в прошлое. Просто мы с Верой из шкуры вон вылезли, чтобы его восстановить. Просто мальчишка не виделся с вами неизвестно сколько времени! Просто вам, видимо, глубоко насрать на собственного ребенка, если вы настолько увлечены изысканиями, что не можете с ним поздороваться!
К нам подходит Саффа, заглядывает мне в лицо. Глаза у нее огромные и черные, даже страшно смотреть в них.
– Это правда? – тихо произносит она.
– Мы думали, он в драконьем мире у Веры, – бормочет Лин.
Терина начинает бить дрожь.
– Нам никто ничего не сказал, – задумчиво произносит Саффа и вдруг протягивает к сыну руки, обнимает его, гладит мальчишку по голове.
– Пойдем выйдем, – предлагает Лин, и мы все четверо оказываемся в его кабинете.
Рассаживаемся у стола. Саффа рядом с сыном, держит его за руку. У Терина на редкость испуганный вид, а Лин почему-то в этот момент очень похож на князя. Наверное, выражением ледяного спокойствия на лице. Никогда у него такое не видел.
– А теперь рассказывай, Ларрен, – велит Мерлин Эрраде.
– Твой отец велел мне помочь ему в поисках Терина. Вернее, он, Аргвар и старый Мерлин решили, что поиски должна вести Верлиозия. Она потребовала, чтобы я ей помог.
– Эта ящеррррица опять виновата! – рычит Саффа.
– Да, то есть нет. Это случайность. Не совсем ее вина. Так вышло… И вы должны понимать, если бы не она, мы бы не нашли Терина…
– Хватит бормотать, Ларрен! Я знаю, что это она. Я знала, что посещения ее Терином добром не кончатся.
– Саффа, дай мне договорить.
– Мама, она ни в чем не виновата! Так получилось!
Обвожу всех взглядом и интересуюсь:
– Мне продолжать, или вы уже сами обо всем догадались? И я вам не нужен?
– Подожди, Ларрен, – спокойно произносит Лин, – причем здесь мой отец? Он уже почти три недели как уехал к дриадам. Один.
– Значит, это был не князь Эрраде, а моя умозрительная конструкция. Мне он показался. Вместе с Мерлином и Аргваром. У меня видения на почве алкоголизма!
Они меня раздражают.
– Ларрен, успокойся, пожалуйста, – тихо говорит Лин, – не нужно кричать. Я просто пытаюсь разобраться.
– Сынок, ты хорошо себя чувствуешь? Кушать хочешь? – спрашивает Саффа, заглядывая сыну в глаза. Тот отрицательно мотает головой.
– Все нормально, ма.
И тут до меня кое-что доходит.
– Куда он уехал? – спрашиваю, – к дриадам?
Лин кивает, мол, да, к ним самым.
А меня вдруг начинает разбирать смех. Откидываюсь на спинку стула и просто ржу. В голос. После чего предлагаю:
– А давайте убьем Терина Эрраде. Вот честно. Давайте убьем этого гада, который играет своими родственниками, как картами!
Саффа кровожадно улыбается и произносит:
– Лично я – за.
– Подождите, – говорит Лин, – убить моего отца, это еще постараться нужно. И вообще я против.
– Мы и без тебя справимся! – сообщаю я с улыбкой от уха до уха, после чего продолжаю, – ваш сын исчез. Причем, прошу заметить, для вас прошла неделя, а для него… Сколько, Терин?
– Неважно.
– Сколько, я спрашиваю?!
– Около трех лет.
