Текст книги "Валиде Хюррем (СИ)"

Автор книги: Marina Saltwater

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== Глава 1. ==========

1566. Вечер. Топ Капы.

Женщина в роскошных одеяниях и с потускневшими рыжими волосами печально рассматривает изумрудное кольцо на своей руке. В таких же зеленых глазах плещется печаль, скорбь и многолетняя усталость. День ее триумфа. Чувствует ли она радость от свершения мечты? Было ли это ее мечтой – стать Валиде Султан? Или же она боролась за своих детей?

Двери в покои со скрипом отворились. Золотоволосая женщина медленно вошла и подол ее платья мягко шелестел по коврам. Красивое лицо было также омрачено скорбью.

– Валиде.

– Михримах? – улыбнулась та, оборачиваясь к дочери. – Проходи. Садись рядом.

Михримах Султан быстро оказалась рядом с матерью и сжала ее слегка морщинистую руку.

– Не нужно в такой день печалиться, валиде. Мехмет стал самим падишахом! Все мы так ждали этого…

– Конечно. Но скорбь сдавливает радость. Будто черные тучи сгустились надо мной. Мои Селим и Баязид воспротивились судьбе и пали от руки собственного отца. Помню тот миг, когда узнала о приказе Сулеймана казнить моих сыновей. Любовь, что несла меня всю жизнь, возрождала от тысячи смертей и возвысила к вершине власти, в миг сгорела и превратилась в пепел. И сейчас, когда Сулейман ушел из этого мира, мне стало легче, но также больно.

С сожалением и любовью Михримах обняла мать, и их соединила огромная скорбь по отцу и мужу, по братьям и сыновьям, по внукам и племянникам.

– Как ты, Михримах? Как Хюмашах?

– Слава Аллаху, Хюмашах окунулась в радость материнства. Она счастлива, – ответила та. – Также практически закончено строительство мечети Рустема-паши. Синан-ага хорошо сделал свою работу. Недавно я ездила посмотреть на мечеть.

Валиде Хюррем Султан с грустью вздохнула.

– Жаль, что поздно проснулась твоя любовь, моя луноликая. Рустем-паша покинул нас…

– На все воля Аллаха, – отозвалась Михримах Султан, опустив голову. – С вашего позволения, валиде, я вернусь в свой дворец.

– Разумеется.

Проводив ушедшую дочь долгим взглядом зеленых глаз, Хюррем Султан направилась в султанские покои по знакомому до боли пути. Только не увидит она более лица того, к которому спешила долгие годы.

Султан Мехмет с улыбкой встретил свою мать, встав из-за письменного стола.

– Валиде, – он почтенно поцеловал ее руки. – Рад вас видеть.

– Лев мой.

Заметив напряженность в движениях и взгляде сына, Валиде Султан грустно улыбнулась.

– Что с тобой?

Мехмет нахмурился и как-то растерянно огляделся.

– Здесь все… Будто принадлежит отцу. И мне неуютно. Это его покои.

Хюррем Султан погладила сына по широкому плечу, а тот продолжал говорить.

– После смерти повелителя… я будто утратил часть себя.

– Так и должно быть. Дети переживают своих родителей. Теперь повелитель – ты. Эти покои, этот дворец, этот мир теперь принадлежат тебе!

Мехмет с теплотой улыбнулся, и пожелав матери доброй ночи, снова остался наедине с собой и своими мыслями, что бередили его разум.

Утро. Топ Капы. Покои Валиде Султан.

Сверкая в лучах утреннего солнца, Хюррем Султан с теплой любовью взглянула на сына, целующего ей руку.

– Зашел за вашим благословением, валиде. Сегодня мое первое заседание Совета Дивана в качестве султана.

– Доброго дня тебе, лев мой. Дай Аллах, ты покажешь свои ум и силу. Пусть все паши и беи знают, что началась новая эпоха. Эпоха султана Мехмета.

Распрощавшись с сыном, Хюррем Султан подозвала к себе ленивым жестом руки верную Фахрие-калфу, которая была хазнедар султанского гарема.

– Слушаю, султанша.

– Пусть накроют стол. И пригласи на утреннею трапезу Эсмахан Султан.

– Как прикажете.

Спустя некоторое время в опочивальню степенно вошла Хасеки Султан. Увидев ее, Валиде Султан слегка ухмыльнулась.

Черноволосая женщина с темно-карими глазами и смуглой кожей была воплощением востока. Она излучала мягкость и податливость, за что и нравилась новой Валиде Султан. Она считала, что к лучшему, раз Эсмахан Султан не похожа на свою мать, которая в свои годы причинила ей немало хлопот и беспокойства.

– Валиде Султан.

– Добро пожаловать, Эсмахан. Присаживайся.

Та покорно опустилась на атласную подушку у накрытого всевозможными яствами стола и лучезарно улыбнулась.

– Как тебе Топ Капы? Нравятся покои, что я для тебя подготовила?

– Топ Капы прекрасен, – отозвалась Эсмахан Султан. – Конечно, я привыкла ко дворцу в Манисе, но, дай Аллах, быстро здесь освоюсь. А покои мне по душе, султанша. Благодарю вас.

– Прекрасно, – довольно покачала рыжеволосой головой Хюррем Султан, выпив из стакана шербета. – Как твое здоровье?

– Спасибо, я в порядке.

– Жаль, что долгие годы не рожаешь детей. Хасеки Султан только рождением шехзаде упрочняет свое положение.

Эсмахан Султан потупилась, покрылась розовым румянцем и одновременно с этим побледнела.

– Моя внучка, Хюма Шах Султан, как поживает? – спешно перевела тему Валиде Султан. – Я слышала, что она в своем браке многодетной матерью стала.

– Верно, султанша. Шах уже родила троих сыновей и дочь, а сейчас снова находится в положении.

– Неужели?

Их плавный и вежливый разговор, кажущийся пустым обменом новостей, прервал неожиданный стук в двери.

– Войдите! – велела Хюррем Султан, слегка нахмурившись.

В опочивальню вошла высокая девушка с длинными золотисто-светлыми волосами и ясными голубыми глазами. Она была на последних сроках беременности, а потому слегка неуклюже поклонилась.

– Валиде Султан, – произнесла Нурбахар-хатун, и, увидев Хасеки Султан явно ожесточилась лицом. – Простите, если я не вовремя.

– Проходи, хатун, – любезно ответила та. – Присоединяйся к нашей трапезе.

Ощутимое напряжение будто бы разлилось в воздухе. Две соперницы за сердце султана прожигали друг друга ненавистными взглядами. Хюррем Султан подавила улыбку, вспомнив себя и Махидевран Султан.

– Надеюсь, ты здорова? – спросила Валиде Султан, решив отвлечь беременную фаворитку от Хасеки Султан.

– Я и мой ребенок в порядке, султанша.

Трапеза продолжилась в некотором неловком молчании, и Хюррем Султан устало вздыхала, когда избранницы ее сына обменивались колкостями или просто тяжелыми взглядами.

Дворец Михримах Султан.

В небольших и светлых покоях был слышен шорох бумаги и тканей , звон монет и драгоценностей. Михримах Султан задумчиво перебирала какие-то вещи в огромном сундуке. Открыв одну из множества шкатулок, Михримах Султан с тоской вздохнула. На ее дне лежало золотое кольцо с огромным красным рубином. Рустем-паша редко одевал его, так как кольцо не нравилось ему. Султанша же считала его прекрасным. Как и все, что осталось от паши.

В ее мыслях пронеслись моменты из ее жизни. Моменты, в которых она еще не понимает своего счастья. Она очнулась от воспоминаний, когда двери в кабинет распахнулись.

Гюльбахар-калфа, поклонившись, оповестила:

– Прибыла Хюмашах Султан.

– Уже иду. Ступай.

Оставшись наедине с собой, Михримах Султан бережно надела рубиновое кольцо на левую руку, и, улыбнувшись, вышла из кабинета, где после смерти Рустема-паши все было оставлено нетронутым по ее желанию.

Топ Капы. Комната фавориток.

Светловолосая девушка, неловко склонившись со своим большим животом над позолоченным сундуком, с довольным видом перебирала украшения в шкатулке и мешочки с золотыми монетами.

– Нурбахар? – произнесла Арвен-хатун, входя в комнату. – Любуешься подарками султана?

Нурбахар-хатун тут же прикрыла крышку сундука и распрямилась, встав на ноги.

– Говорят, ты напросилась в покои Валиде Султан этим утром.

– Тебе то что, Арвен? Помалкивай лучше.

– Думаешь, понесла от султана и теперь все можно? Дай Аллах, родишь девочку, и вся твоя спесь исчезнет.

Арвен-хатун усмехнулась, глядя в зеркало и делая вид, что расчесывается.

– А если рожу шехзаде, то султаншей стану. Кто знает, быть может мне уготована судьба Хюррем Султан? Из рабыни Хасеки Султан стану.

Арвен-хатун, обернувшись через плечо, издевательски рассмеялась.

– Кто ты и кто Хюррем Султан?

Вздрогнув от злобы и унижения, Нурбахар-хатун взглянула на свое отражение в зеркале.

– Вы все еще узнаете, кто я!

========== Глава 2. ==========

Вечер. Султанские покои.

Величественная фигура высокого и широкоплечего мужчины возвышалась на террасе у мраморных перил. Взгляд его темно-карих глаз ровно плыл по вечернему пейзажу, разворачивающемуся отсюда. Позади послышались неспешные и тихие шаги, а после женские руки обвили его со спины.

– Как здесь красиво, – завороженно выдохнула черноволосая женщина, встав рядом с султаном и вглядевшись в темноту.

Теплый ветер мягко развевал ее распущенные черные волосы и полы ночного одеяния.

– Мы так долго ждали этого, Мехмет. После стольких лет стоим здесь. Наслаждаемся этой ночью…

– Я не смогу править, как мой отец, Эсмахан. Аллах отмерил ему длинную жизнь, полную славы, побед и величия. Смогу ли я оправдать его надежды? – негромко воскликнул мужчина, покачав черноволосой головой, будто бы стараясь избавиться от надоедливых сомнений.

– Сможешь! – с уверенностью заявила та. – Твой отец вступил на трон молодым и неопытным. У тебе же есть преимущество. Ты стал султаном в зрелом возрасте. Опытен, умен, начитан. Не сомневайся в себе, как я и Валиде Султан!

Султан Мехмет, улыбнувшись, притянул султаншу к себе и нежно поцеловал.

Комната фавориток.

В темноте ночи тишину нарушал лишь едва различимый скрип открывшейся старой двери, и свет влился в комнату, где мирно спали две фаворитки. Осторожные шаги были не столь тихи, как хотелось бы их обладателю, поэтому Нурбахар-хатун сонно приоткрыла глаза.

Слегка повернув голову, она в страхе заметила какую-то тень, склонившуюся над ней с занесенными над головой руками, в которых угрожающе блестело острие кинжала. Пронзительный крик разошелся по комнате и всему гарему. Нурбахар-хатун вскоре поняла, что он вырвался из ее горла.

Арвен-хатун, вскочив со своей кровати, закричала еще громче. Непутевый убийца быстро скрылся в темноте ночи, задев декоративную вазу и разбив ее неосторожным движением. Но в свете, льющемся из коридора, силуэт убийцы отчетливо обрисовался. Девушка.

Спустя некоторое время негодующая Фахрие-калфа, дернув за плечи испуганную фаворитку, пыталась понять хоть что-то.

– Говори, хатун! Ты видела, кто это был?

– Нет. Было темно. Это была девушка, но ее лица я не разглядела, – раздраженно ответила Нурбахар-хатун, сидя на своей кровати.

Арвен-хатун тихо плакала в стороне.

– А ты, Арвен? – повернулась к ней хазнедар. – Видела что-нибудь?

– Нет, Фахрие-калфа!

Та устало провела рукой по своим распущенным черным волосам.

– Вам нужно успокоиться, девушки. Утром я оповещу Валиде Султан о случившемся. А после, думаю, мы узнаем, кто покушался на жизнь беременной наложницы султана.

– Что? – возмутилась Нурбахар, неуклюже поднявшись на ноги с большим животом. – Как я могу спать, когда в комнату может в любой момент пробраться убийца и завершить начатое?

– Успокойся, хатун! – шикнула Фахрие-калфа. – Я оставлю охранников у вашей комнаты. Решила весь гарем поднять на ноги своим криком?

Хазнедар спешно удалилась, оставив плачущую Арвен-хатун и озлобленную Нурбахар-хатун наедине с их несчастливыми мыслями.

Дворец в Конье.

Черноволосая Нурбану Султан в темно-коричневом плохо сшитом платье беспокойно металась по бедным покоям. Стены кое-где потрескались. Запах затхлости и гнилой древесины впитался во все вокруг. Джанфеда-калфа преданно стояла рядом, с сожалением следя за своей госпожой.

– Когда все это кончится, о Аллах! – негодовала Нурбану Султан, воздевая черные глаза к потолку.

– Султанша, не изводите себя.

– О чем ты говоришь?! – воскликнула Нурбану. – Заканчиваются последние сбережения. Я уже продала столько слуг, сколько могла. Мои дочери прозябают здесь вместе со мной. Моего сына казнили, как и шехзаде Селима. Теперь дорога к власти и богатству мне закрыта навсегда! За что мне все это?!

Женщина устало упала на диван и уронила голову в руки, сотрясаясь в рыданиях.

– Султанша! Нурбану Султан, – испугалась Джанфеда-калфа, подскочив к госпоже и сев перед ней на колени. – Не отчаивайтесь. Вспомните… Вспомните, кто помог вам, когда вы были такой же отчаявшейся! Когда вы остались одна, будучи рабыней.

Нурбану Султан медленно распрямилась, вытирая слезы с щек. В ее черных глазах затеплилась искра надежды, но она норовила вот-вот погаснуть.

– Хюррем Султан.

Джанфеда-калфа улыбнулась, показав тем самым, что ответ верный.

– Быть может, вам стоит преступить через гордость и написать султанше? Ведь Хюррем Султан стала Валиде Султан. Она всесильна и могущественна. Одно ее слово, и вас примут в Топ Капы, как вдову шехзаде Селима. Хюррем Султан не оставит своих внучек прозябать в нищете.

Нурбану Султан хмуро обдумывала слова своей калфы и понимала, что она лучше прогнется перед Хюррем Султан, чем завянет в нищете в этом сарае.

Топ Капы. Утро.

Валиде Хюррем Султан, гордо восседая на тахте в своих покоях, напряженно выслушивала Нурбахар-хатун, повествующую о покушении на нее этой ночью.

– Ты уверена, что это была девушка?

– Да, султанша. Это из-за зависти! Они тоже хотят родить нашему повелителю шехзаде! Меня все ненавидят…

– Успокойся! – властно взмахнула рукой Валиде Султан, нахмурившись от громких возгласов фаворитки. – Вскоре правда откроется. Я не потерплю подобного в гареме. Теперь ступай. Будь осторожна, Нурбахар-хатун. Лучше помалкивай, если хочешь сохранить жизнь себе и ребенку. Будто ничего и не было. Твоя комната будет надежно охраняться.

– Благодарю вас, Валиде Султан.

Поклонившись, Нурбахар-хатун вышла из величественных огромных покоев.

– Фахрие, – подозвала Хюррем Султан к себе стоящую неподалеку женщину. – Не думаю, что это Эсмахан Султан. Слишком смело для нее.

– Согласна, султанша. Быть может, фаворитка конфликтовала с кем-то из гарема?

– Разузнай все. И пусть принесут какой-нибудь успокаивающий отвар. Что-то голова разболелась…

– Как прикажете.

Оставшись наедине с собой, Хюррем Султан с горечью взглянула на свое траурное черное одеяние. Когда же конец этому трауру? Никогда. Ее душа освободится лишь в смерти.

Траур чувствовался во дворце на каждом шагу. В гареме не было слышно смеха, а траурные облачения семьи султана показывали их горе, что и без того явственно виделось на их лицах. Видимо, всегда так печально заканчиваются и начинаются эпохи. Радость и веселье не есть что-то вечное, как и печаль с тоской. Они кружат друг за другом, меняя все вокруг.Сейчас время тоски и скорби. И все изменилось. Больше не слышно заливистого смеха Хюррем, названной “улыбчивой госпожой”. Не сверкает более Михримах – султанша Луны и Солнца. Сгорели в пламени смерти амбиции Нурбану и ее влияние. Страдает Эсмахан, не имеющая возможности одарить печального Мехмета, ставшего султаном, новыми шехзаде. Нурбахар горит в пламени злости, страха и унижения. Но время скорби пройдет…

Спустя некоторое время…

Топ Капы. Вечер.

– Узнала что-нибудь, Фахрие? – тихим голосом поинтересовалась Валиде Султан, чувствуя неприятную головную боль.

– Нет, султанша, – ответила та, едва войдя в покои и поклонившись. – Нурбахар-хатун конфликтовала со многими наложницами. Лишь Аллаху известно, кого она довела до попытки убийства.

– В таком случае… Мы должны успокоить гарем. Сделай так, чтобы виновная появилась. И после пусть пойдет на съедение рыбам Босфора.

Фахрие-калфа мрачно кивнула.

Топ Капы. Султанские покои.

Сидя на тахте, султан Мехмет заинтересованно вчитывался в текст книги и неосознанно теребил свою бороду. Книгу оставил на письменном столе его отец, покойный султан Сулейман. “Божественная комедия”.

Стук в двери прервал его единение, и, недовольно оторвавшись от чтения, он велел войти. Вошедший слуга склонился в поклоне.

– Повелитель. Пришла Нурбахар-хатун.

– Пусть войдет.

Светловолосая девушка с небольшим животом появилась в опочивальне и поклонилась под внимательным взором Мехмета.

– Мой повелитель, – прошелестела она мягким, вкрадчивым голосом, который слегка дрожал. – Простите свою рабыню за то, что потревожила вас.

– Что-то случилось, Нурбахар? Ты бледна, – напряженно спросил султан, подойдя к девушке и приподняв ее лицо за подбородок.

Та опустила свои голубые глаза в пол.

– Ты себя плохо чувствуешь? – продолжал волноваться Мехмет. – Ну же, не заставляй меня переживать.

– Мне страшно, повелитель. Этой ночью вы едва не лишились ребенка, которого я ношу под сердцем.

Темно-карие глаза Мехмета мгновенно расширились от изумления и негодования.

– Что ты такое говоришь, Нурбахар?

– На меня было совершено покушение. Я едва спаслась!

– Оставайся здесь, – приказал султан, выходя из покоев размашистыми шагами.

Топ Капы. Покои Валиде Султан.

С силой растворив двери в покои матери, Мехмет потревожил ту, готовящуюся ко сну.

– Лев мой! Что случилось? – запахнув халат, изумилась Хюррем Султан.

– Все выйдите, – бросил султан семенящим вокруг Валиде Султан служанкам и повернулся к матери, когда они остались наедине. – Ко мне пришла Нурбахар. Оказывается, прошлой ночью на нее было совершено покушение! Валиде, вам известно об этом?

Султанша едва заметно закатила зеленые глаза и напряженно выдохнула.

– Разумеется. Не стоит волноваться, сынок. Я со всем разобралась. Виновная найдена. Этой ночью она сгинет в водах Босфора.

– Почему мне об этом ничего не известно?

Хюррем Султан в успокаивающем жесте положила руку на плечо сына.

– Успокойся. Я смогла решить эту проблему самостоятельно. Зачем тебя волновать подобным? В гареме часто происходят склоки.

Черноволосый мужчина покачал головой и присел на тахту, что стояла у горящего ярким пламенем камина.

– В этом дворце никогда не будет спокойствия! Валиде, я хочу мира и покоя в своем гареме.

Женщина опустилась на тахту рядом с сыном и провела рукой по его щеке, заросшей бородой.

– Не беспокойся. Я сделаю все, что смогу для этого. Ты же понимаешь, выделяя женщину среди всего гарема, ты делаешь ее объектом всеобщей зависти и ненависти. Но я не допущу, что бы что-то случилось с ней и твоим ребенком, что она носит.

– Благодарю вас, валиде. Хвала Аллаху, что сохранил вас для меня.

– И я Аллаху молюсь за то, что позволил увидеть моего сына султаном.

Топ Капы. Покои Эсмахан Султан.

– Эмине-хатун! – воскликнула Эсмахан Султан, сидя на краю своего ложа и нервно заламывая руки.

– Да? – отозвалась служанка и поспешила подойти к своей госпоже.

– Ты узнала?

– Узнала. Валиде Султан ничего не смогла выяснить. Я только что видела, как в гареме схватили девушку и уволокли прочь, обвинив в покушении на фаворитку султана.

Черноволосая Эсмахан Султан, услышав это, довольно улыбнулась.

– Нашли невинную овечку и скинули все вину на нее… Прекрасно. Эта змея Нурбахар спаслась в этот раз, Эмине. В другой раз она предстанет перед Аллахом!

Эмине-хатун вздрогнула от ненависти в голосе госпожи.

– Жаль, ты подвела меня!

– Простите, султанша. Она проснулась и закричала. Мне пришлось скрыться.

– Ладно, – устало выдохнула Эсмахан Султан, ложась на подушки. – Иди, отдыхай.

Этой ночью Султанше не спалось. Беспокойство огромной тяжелой волной накатило на нее. Она переживала за сына Орхана, что сейчас управляет Манисой по приказу отца, ставшего султаном. Помнится, на прощание она сказала ему: “Ты единственный Шехзаде. Тебя ждет власть и слава”. Тогда она была полностью уверена в своих словах. Почему же сейчас нет этой уверенности? Всему виной Нурбахар и ребенок, которого она вот-вот родит.

Если он окажется Шехзаде, то влияние Бахарназ неминуемо пошатнется. А если за этим ребенком последует другой? Султанша долгие годы молила Аллаха, просила даровать ей еще детей. Но он не слышит ее.

Дочь ее, Хюма Шах, многодетная мать, счастливая, богатая. Чье влияние никогда и ни чем не пошатнется. Она – дочь султана. Насмешка ли это Всевышнего над Бахарназ? Наказание ли за ее грехи? Пусть так. Пусть, она не уверена в будущем. Но вопреки всем сомнениям и страхам в ней живет единственная уверенность. Уверенность в том, что она никогда не допустит своего падения.

Утро. Дворец Михримах Султан.

В холодных и пустых, как ей казалось, покоях, Михримах Султан терпеливо ждала, пока служанка соберет ее русые волосы в высокую прическу. Взгляд серых глаз султанши тоскливо пробежался по украшениям, что лежали в раскрытых шкатулках.

– Поскорее, Измир.

– Уже готово, султанша.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Михримах Султан уловила безразличное выражение своего лица. Сделав над собой усилие, она улыбнулась, и оно в миг преобразилось.

– Пусть подготовят карету.

Отдав приказ, женщина быстрым движением одела украшения на себя. Рубиновое кольцо, что она до сих пор не сняла с левой руки, не сочеталось с остальными украшениями, но ей было все равно. Погладив его, Михримах, привычно вздернув подбородок, вышла из покоев. Никто ее слабость видеть не должен. Медленно бредя по своему дворцу, Султанша с тоской отметила, что он пуст и безжизнен.

Она осталась одна. Совершенно одна. Рустем, любящий и заботливый муж, которого она едва успела полюбить, и маленький сынок Осман предстали перед Аллахом. Хюмашах счастливо воспитывает детей и предается радостям богатой жизни в своем новом дворце вместе с супругом.

Валиде Султан занята своими новыми обязанностями. Все братья пали от руки собственного отца, кроме Мехмета. Но и он сейчас окунулся во власть, привыкает к новому положению Повелителя. Несколько лет пролетел как один миг. Это мгновение сложилось из тысячи дней, похожих друг на друга, как близнецы. В них лишь скорбь, горесть и счастливые воспоминания – единственный луч света в жизни Султанши.

Карета быстро донесла Михримах Султан до Топ Капы. Дворец казался ей таким, каким он был в момент ее жизни в нем. Тогда еще беззаботной, упивающейся роскошью, развлечениями и всеобщим восхищением. Она грустно улыбнулась и поспешила войти во дворец, скрываясь от серого неба и капель дождя. Казалось, небо плакало вместе с ней и ее душой. Сочувствовало ей.

Валиде Султан встретила дочь, лежа в кровати с бледным лицом.

– Что с вами, мама? – испуганно затрепетала Михримах Султан, сев на край ложа и привычно сжав материнскую руку, которая теперь была холодной.

– Мне слегка нездоровится, – прошелестела Хюррем Султан. – Не переживай.

Султанша села в кровати, подложив подушку под спину.

– Немного отдохну и снова встану на ноги.

– Дай Аллах! – горячо воскликнула Михримах Султан. – По дороге к вам я поговорила с Сюмбюлем-агой. Он поведал мне о случившимся в гареме. На беременную Нурбахар-хатун было совершено покушение.

– Верно. И неизвестно, чьих это рук дело.

– Неужели? Но… – непонимающе нахмурилась Михримах Султан.

– Нам пришлось скинуть всю вину на невиновную девушку. Ради спокойствия в гареме.

– Как вы думаете, валиде, кто за этим стоит? Эсмахан?

Хюррем Султан отрицательно покачала рыжеволосой головой, и от этого боль в ней усилилась.

– Не думайте об этом, – спохватилась султанша, погладив мать по руке. – Отдыхайте.

Выйдя из покоев Валиде Султан, Михримах Султан спешно направилась к Хасеки Султан своего брата, чтобы развеять сомнения, зародившиеся в ее разуме насчет невиновности Эсмахан Султан в покушении на беременную наложницу.

Двери в покои были приоткрыты и разговор двух женщин просачивался сквозь щель в коридор. Остановившись, султанша прислушалась к негодующему голосу Хасеки Султан.

– Если я приказываю тебе что-то, ты должна немедленно это выполнять!

– Султанша. Я не иду против ваших приказов, но мне страшно. Если меня поймают, то убьют, как ту невинную девушку.

– Молчи, Эмине! Этой ночью ты завершишь начатое. Или я сама прикажу выбросить тебя из дворца. Сгинешь в голоде и нищете!

Михримах пораженно отшатнулась от дверей. Понимание обдало ее резко, как пощечина. Что случилось с той мягкой и покорной Эсмахан? Неужели эта женщина столько лет обманывала их своим притворным мягким поведением? Что за жестокость и ненависть в голосе?

Войдя в покои, Султанша напугала служанку и ее госпожу. Хасеки Султан недовольно встала с тахты и поклонилась.

– Михримах. Добро пожаловать, – прошелестела она. – Мы давно не виделись. Прошу, проходи.

Надменно улыбнувшись, та подошла ближе к жене султана.

– Эмине-хатун, выйди.

Когда султанши остались наедине, Эсмахан Султан продолжила улыбаться и вести вежливый разговор с напряженной Михримах Султан.

– Нравятся мои покои? Валиде Султан любезно отдала мне их. Я слышала, они раньше принадлежали Махидевран Султан.

– Это верно… Эти стены повидали много слез и страданий. Я знала, что валиде не отдаст покои, в которых когда-то жила она, будучи Хасеки, и я.

Эсмахан Султан помрачнела, и теплота испарилась из ее глаз.

– Ты – Хасеки Султан. Первая жена. И должна вести себя подобающе статусу. Не повторяй ошибок Махидевран Султан, о которой ты говорила. Иначе познаешь ее судьбу.

Улыбнувшись, Михримах Султан вышла из покоев и лицо ее помрачнело.

Не эпохи меняются. А люди, которые живут в эти эпохи, но роли за ними все те же. И в эпоху правления султана Сулеймана боролись Хасеки Хюррем и Махидевран за любовь Повелителя. Боролись Хасеки и Валиде Султан вместе с Султаншами династии за власть и влияние. Так было и так будет. Отныне, в новой эпохе султана Мехмета вступили в борьбу Бахарназ и Нурбахар за любовь властителя, Валиде Хюррем и Султанша Михримах за власть, павшие Нурбану и Дэфне за жизнь…

========== Глава 3. ==========

Пока золотоволосая Михримах медленно шла в покои матери, в ее голове шла напряженная работа. Сообщать о планах Эсмахан Валиде Султан она не собиралась. Не стоит волновать маму, когда она не здорова. Она самостоятельно разберется с разбушевавшейся Хасеки.

Оказавшись в величественных покоях, султанша с горестью взглянула на бледную мать, сидящую в кровати и читающую книгу.

– Валиде.

– Михримах, – слабо улыбнулась Хюррем Султан. – Как Эсмахан?

– Прекрасно, – ухмыльнулась султанша луны и солнца. – Валиде, если вы не против, я бы осталась сегодня в Топ Капы. Мой пустой дворец навевает на меня тоску…

– Конечно. Оставайся. Побудь со мной.

Топ Капы. Покои Эсмахан Султан.

Султанша волнительно расхаживала по своим покоям. Ее темные глаза метались из стороны в сторону.

– Султанша. Не переживайте. Я не подведу вас сегодня.

– Я надеюсь, Эмине! – горячо ответила та своей служанке. – Один твой неверный шаг, и можешь прощаться с жизнью. Разумеется, и меня это заденет.

– Как думаете, Михримах Султан слышала наш разговор?

– Нет. Думаешь, она бы промолчала? Михримах лишь дай повод показать спесь и наглость!

Топ Капы. Покои Валиде.

Хюррем Султан устало прикладывала холодную ладонь ко лбу, надеясь, что боль пройдет, но она все усиливалась с каждой минутой.

– Султанша. Может, все же вызвать лекаршу? – беспокоилась Фахрие, стоя рядом. – Не отказывайтесь! Вам хуже.

Та выдохнула и вяло легла на подушки.

– Пусть придет. Так не хотелось, чтобы всему гарему стало известно о моем недомогании…

– Ваше здоровье важнее, султанша. Я скоро вернусь с лекаршей. Отдыхайте.

Топ Капы. Султанские покои.

Сидя на небольшом диване на своей просторной террасе, султан Мехмет задумчиво слушал своего великого визиря Ахмеда-пашу, что рассказывал о государственных делах.

– Да, неплохое решение, Ахмед-паша, – улыбнулся султан. – Сделай все, что необходимо для увеличения доходов казны. Я намереваюсь отправиться в поход и расширить границы нашей империи. Отец бы хотел этого, не так ли? Он никогда не останавливался на достигнутом…

– Это так, – кивнул Ахмед-паша, сложив руки перед собой в привычном жесте. – Как здоровье Валиде Султан? Слышал, наша султанша тяжело переживает смерть покойного султана Сулеймана.

Мехмет с трудом вздохнул, и лицо его в миг омрачилось.

– Валиде погрузилась в скорбь по сыновьям и повелителю. Я беспокоюсь за нее, так как султанше приходится, несмотря на свои чувства, управлять огромным гаремом.

– Хюррем Султан – великая женщина. Она справится со всеми трудностями, мой повелитель.

– Дай Аллах! Как Хюмашах? Михримах говорила, она счастлива.

Великий Визирь попытался скрыть улыбку, так как предпочитал всегда быть осторожным и серьезным.

– Хвала Всевышнему, Хюмашах Султан здорова и снова ожидает ребенка.

– Неужели? – изумился султан. – Прекрасная новость… Надеюсь, ваши султанзаде в порядке? Я давно не видел Абдуррахмана, Мустафу и Мехмета.

– Да, наши сыновья растут и мужают, повелитель.

Вечер. Топ Капы. Покои Эсмахан Султан.

Эсмахан Султан ворошила свой маленький сундук с письмами и задумчиво хмурилась.

– Эмине.

– Госпожа? – сидящая рядом служанка встрепенулась.

– Я перечитала последние письма, присланные моей валиде. Она сейчас живет довольно далеко от Стамбула. Жаль… Неплохо было бы вызвать маму в столицу, ведь она в свое время противостояла самой Хюррем Султан и пыталась снизить ее влияние.

– Не думаю, что это хорошая идея, султанша. Простите. Ведь Шах Султан до сих пор не принимает власть Хюррем Султан. Вдруг, вновь начнутся ссоры между ними? Вам следует поддерживать хорошие отношения с Валиде Султан.

– Это верно… К тому же, моя валиде не выдержит столь долгого пути. Она немного приболела, судя по последнему письму. Жаль…

Вздохнув, султанша быстрым движением закрыла крышку сундука с письмами.

– Уже вечер подходит к концу. Эмине, приготовься. Скоро мы избавимся от змеи Нурбахар.

Топ Капы. Комната фавориток.

Расчесав свои светлые длинные волосы, Нурбахар-хатун с трудом опустилась на кровать и приложила руку к животу. Тихая, едва различимая боль в нем беспокоила ее с самого утра. Возможно, скоро начнутся роды? Она дыханием затушила несколько свечей около постели, чтобы слегка затемнить пустую комнату.

Арвен-хатун переселилась в другие покои, боясь, что если покушение повторится, она также может пострадать. Усталая фаворитка, приложив руку к больному животу, быстро провалилась в безмятежный сон.

Топ Капы. Старые покои Хюррем Султан и Михримах Султан.

– О Аллах всемогущий! Султанша, что вы такое говорите? Бахарназ Султан разве способна на такое? – шокировано тараторил Сюмбюль-ага, стоя рядом с Михримах Султан.

– Я собственными ушами слышала, как она приказывала своей служанке этой ночью закончить начатое, Сюмбюль, – недовольно ответила султанша и устало провела рукой по волосам. – Я должна ей помешать. Она возомнила, будто вольна делать, что пожелает. Эсмехан всегда рвалась к власти!

– Что вы намерены делать, моя госпожа? Не нужно ли сообщить обо всем Валиде Султан?

– Нет. Не смей ее беспокоить этим. Валиде не встает с постели. Не зачем усугублять ее положение.

– Как вам будет угодно, – поклонился Сюмбюль. – Так что же мы будем делать?

Михримах Султан задумчиво помолчала.

– Найди несколько стражников. Пусть спрячутся у комнаты Нурбахар. Когда Эмине отправится исполнять поручение своей госпожи, они поймают ее на месте преступления. А после разберемся… Скорее, Сюмбюль. Время на исходе.