Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Marina Saltwater

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

«Повелитель,

В ваше отсутствие случилось нечто, о чём вам необходимо узнать.

Надеюсь, вы в здравии, и моё письмо настигнет вас вовремя, избавив от угрозы вашей жизни, престолу и власти вашей, простирающейся на весь мир.

На днях мне довелось обличить истинное лицо Сейхан Султан, вашей наложницы, которой вы доверили Топкапы, гарем и детей.

Случилось так, что я, прогуливаясь по дворцовому саду, случайно услышала разговор Сейхан Султан с её сестрой, сеньорой Дориа, в котором они обсуждали поразившую меня своим коварством интригу.

Сейхан Султан намеревается узурпировать престол.

Она отправила в военный лагерь, где вы пребываете, убийцу, должного убить вас.

Когда же вас, упаси Аллах, настигла бы смерть, Сейхан Султан в отсутствие Михримах Султан и Нурбахар Султан, матери шехзаде Селима, а также из-за удаленности моего брата шехзаде Орхана, заняла бы быстрее всех престол с помощью одного из своих сыновей.

В силу их малолетства, она, по ее намерениям, стала бы при нем регентом и правила бы империей до его совершеннолетия, а ее второй сын, шехзаде Селим и шехзаде Орхан были бы по закону казнены.

Также Сейхан Султан отправила письмо генуэзскому генералу Андреа Джованни Дориа, который приходится мужем ее сестры, сеньоры Рейны, в котором попросила помощи со стороны флота Генуи, враждебной нам страны, если ей, как регенту-женщине, откажутся подчиняться.

Это государственная измена, не иначе, повелитель.

Мне удалось перехватить это письмо, которое я предоставляю вам в качестве доказательства своих слов. Его подлинность и принадлежность руке Сейхан Султан доказывает печать управляющей гарема, которой распоряжаться может лишь сама султанша.

Прошу вас, повелитель, сообщите мне о том, что с вами все в порядке.

Берегитесь наемника, который был отправлен убить вас.

Хюма Шах Султан».

Задохнувшись от возмущения, султан Мехмет отбросил прочитанное письмо в сторону и хмуро взглянул на лежащее на столе второе письмо. Не веря ни единому слову дочери, он все же принялся читать второе письмо, содержание которого действительно соответствовало рассказу дочери. Внизу красовалась печать управляющей гарема, доказывающая виновность Сейхан Султан.

– Всё это… ложь, – прошипел султан Мехмет, отбрасив письмо в сторону.

Резко встав из-за стола и свалив несколько фигур с карты, которые покатились по ковру, расселенному в шатре, мужчина схватил письма и, скомкав их в кулаке, подошёл к горящей свече и поджег.

После, бросив хмурый взгляд на них, сгорающих, вышел из шатра, направляясь на запланированную аудиенцию с пашами. Его душевное равновесие было нарушено и тем не менее он был обязан руководить походом. Сомнения и подозрения закрались в его душу, слово семя посеяли в землю, и оно начало взрастать с каждым проходящим мигом.

Восседая на троне, султан Мехмет растерянно слушал слова Ахмеда-паши, предлагающего стратегию взятия нужной крепости, а после, одобрив ее, вернулся в свой шатер. Но едва он устало опустился на сидение, в шатер следом за ним вошел охранник в форменной одежде.

– Что еще? – недовольно осведомился повелитель, оглядев его. – Я же просил не беспокоить меня.

– Повелитель. Для вас послание.

Султан поджал губы, в который раз вспомнив о письме дочери и о предоставленном ею предательском письме жены.

– Что там у тебя?

Медленно подойдя к сидящему повелителю, охранник сунул руку за пазуху и неожиданно вместо письма вынул оттуда кинжал. Подбежав к растерявшемуся султану, охранник приставил кинжал к его горлу.

– Мне приказано убить вас! – горячо вскрикнул наемник, но султан Мехмет с силой дернул его руку в сторону и, поднявшись со стула, выбил кинжал из его руки.

Наемник, упав на ковер, зашипел от боли, и повелитель, схватив его за воротник, поднял того на ноги.

– Кто тебе приказал?! Отвечай!

– Сейхан Султан, – прошептал наемник и, оттолкнув султана в сторону, схватил лежащий на полу кинжал.

Не раздумывая, он перерезал себе горло, а после, истекая кровью, замертво пал на пол. Султан Мехмет, тяжело дыша, схватился за голову и опустился на край стола. Неужели все это правда? Его Сейхан действительно послала этого наемника убить его…

Прошло некоторое время…

Топкапы. Султанские покои.

Стоя, хмурый и настороженный, у сундука, Ферхат-паша, оставленный повелителем охранять престол во время военного похода, поднял глаза на вошедшую в покои Сейхан Султан в синем платье и наброшенной на плечи накидке из белого меха, согревающей ее в холодные осенние вечера.

– Ферхат-паша. Вы желали меня видеть?

– Султанша, – поклонился Ферхат-паша, опустив глаза. – Для вас письмо от повелителя и подарок.

Улыбнувшись, султанша быстро растеряла радость.

– Почему же письмо и дары мне передаете вы?

– Для начала прочтите письмо, и все станет ясно, – проговорил Ферхат-паша, протянув его госпоже.

Насторожившись, Сейхан Султан приняла письмо в руки и, развернув его, принялась читать.

«Изначально я не поверил в предъявленные обвинения, несмотря на то, что на том письме стояла печать управляющей гарема, принадлежащая тебе.

Но наемник, нанятый, дабы избавить тебя от преград на пути к престолу и регенству, едва не лишил меня жизни.

Тогда, я, наконец, узрел истину.

Ради власти ты готова на всё. Мне отныне это предельно ясно.

Твоей алчности, коварству, жажде власти и жестокости нет предела.

Как я мог довериться такому дьяволу, как ты?

Отныне знать тебя, видеть и слышать не желаю».

Задохнувшись от возмущения, Сейхан Султан приложила дрожащую ладонь к лицу растерянно взглянула на напряженного Ферхата-пашу.

– Ч-что это? – прошептала, сдерживая слёзы, султанша. – О чем говорит повелитель? Я не понимаю… Чем вызван его гнев?

– Решением повелителя вы лишены должности управляющей гарема. Также вам запрещено покидать Топкапы до возвращения повелителя, который возвращается в Стамбул из-за покушения на него, а также из-за угрозы престолу и для решения вопроса о вашей судьбе.

– Угроза престолу? О чем вы говорите?!

– Мне многое неизвестно, султанша, но я знаю, что вы были намерены узурпировать престол, отправив в военный лагерь наемника с целью убить повелителя, а после посадить на трон одного из своих сыновей и править как регент империей до его совершеннолетия.

Сейхан Султан в непонимании уставилась на пашу, потеряв дар речи. Узурпировать престол?!

– Также повелитель отправил вам это.

Подойдя к сундуку, Ферхат-паша повернул его лицом к дрожащей в зарождающейся истерике султанше и открыл его крышку. Вскрикнув от ужаса, Сейхан Султан закрыла лицо руками и отвернулась в сторону. В ткани лежала мужская отрубленная голова, начавшая разлагаться. Зловонный запах, от неё исходящий, распространился по покоям, и Ферхат-паша, поморщившись, закрыл крышку сундука.

– Это голова отправленного вами наемника.

– Но я никого не отправляла! – возразила Сейхан Султан, горячо сверкнув зелеными глазами.

Она понимала, что было уже поздно что-либо говорить. Все решили за нее. Эта интрига разрушила все то, чего с таким трудом она добилась. В меньшей мере ее ожидает ссылка, в большей казнь.

– Какое наказание повелитель может вынести мне?

– За государственную измену, создание угрозы престолу и власти падишаха для вас уготована казнь, – проговорил паша, и от его слов султанша едва не потеряла сознание.

Топкапы. Покои управляющей.

Сотряющаяся в рыданиях Сейхан Султан, прижимая ладонь ко рту и не обращая внимания на испуганные причитания Зейнар-хатун, бегущей следом за ней, вошла в покои. Рейна нахмурилась, услышав плач сестры, и поднялась с тахты.

– Ингрид? Что случилось?

Выслушав сбивчивый рассказ плачущей сестры, Рейна возгорелась гневом и возмущением.

– Боже… Казнь?!

– Я ничего не делала, Рейна… Ничего!

– Аллах сохрани, госпожа… – поражённо прошептала Зейнар-хатун. – Что же нам делать?

Рейна, расхаживая по покоям, прижала на мгновение пальцы к вискам, а после решительно обернулась к сестре.

– Я не позволю этому варвару казнить тебя! Слышишь, Ингрид? Ни за что.

Сейхан Султан лишь покачала головой в ответ, зная, что надеяться ей не на что. Рейна жестко встряхнула ее за плечи, заставив посмотреть в ее полыхающие зеленые глаза.

– Есть выход.

– К-какой? – сотрясаясь в рыданиях, пролепетала султанша. – В одно мгновение меня всего лишили. Разрушили мою жизнь. Нет выхода!

– Мы сбежим в Геную! На моем корабле доберемся до Греции, а после и в Геную приплывем. Клянусь, Ингрид, всё получится. Я обо всем сообщу Деметрию. Ночью мы покинем Стамбул. Забудь о казни!

– В Геную? Как я сбегу? А мои шехзаде?

Рейна, не выдержав напряжения и злости на рыдающую сестру, ударила ее по лицу, приводя ту в чувство.

– Если мы возьмем наследников, то нас всех казнят, не то что тебя! С ума сошла? Тебе бы самой жизнь сохранить. Не стоит беспокоиться. Здесь, в Топкапы, о них позаботятся! Мы вернемся, обещаю. Мертвая ты им на престол не поможешь взойти. Нужно уходить, Ингрид! Как можно скорее.

Сейхан Султан, опутанная страхом перед обещанной ей смертью, поддалась натиску сестры.

– Что мне делать?

Довольно ухмыльнувшись, Рейна обернулась к встревоженной Зейнар-хатун.

– Приготовь для нас плащи. Немедленно! И запомни, если кто будет спрашивать, то скажи, что Сейхан Султан отправилась в мой дом погостить. И еще… Наследники на твоей совести. Что-то случится с ними – и тебе несдобровать! О том, что султанша пропала, сообщишь завтра утром. После с шехзаде разберутся.

– Как могу я оставить их? – отчаянно воскликнула Сейхан Султан, поднявшись с тахты и утирая слезы. – Мои сыновья…

– Не начинай! – резко перебила ее Рейна. – Другого выхода нет. Решай: либо смерть, либо спасение, но разлука с сыновьями. Умрешь, и будешь разлучена с ними навечно.

Ночь. Порт.

– Быстрее! – шикнула Рейна, подталкивая неуверенную сестру, спрятанную за капюшоном, к стоящему кораблю у берега.

– Нужно спешить, сеньора, – беспокойно проговорил Деметрий с факелом в руках. – Вот-вот охрана хватится султаншу.

Бросив напоследок тоскливый и беспокойный взгляд на дворец Топкапы, Сейхан Султан, опустив голову, дабы не видели ее слез, ступила на корабль, который вскоре покинул берега Османской империи и поплыл по темному в ночи морю.

Комментарий к Глава 12. Сокрушённая

Дополнительные материалы, способные сделать чтение фанфика более интересным, а представление образов и интересных ситуаций более лёгким – https://vk.com/club76279396

========== Глава 13. Воцарение достойных ==========

Спустя некоторое время…

Утро.

Дворец санджак-бея в Манисе. Покои Михримах Султан.

Султанша обернулась через плечо на вошедшую в покои Гюльбахар-калфу, пока Измир-хатун, её служанка, омывала госпоже руки. Вытерев их о полотенце, предложенное служанкой, Михримах Султан повернулась к калфе.

– Что такое, Гюльбахар?

– Султанша, для вас письмо из столицы, – ответила Гюльбахар-калфа, протягивая той послание. – От Фахрие-калфы.

Михримах Султан, разворачивая послание, опустилась на тахту и принялась читать содержимое.

– Аллах, сохрани, – сорвалось с её губ. – Гюльбахар, пусть слуги немедленно начнут собирать мои вещи. Сегодня же возвращаемся в столицу.

– Что-то случилось?

– В мое отсутствие много важных событий произошло в столице. Более прятаться здесь я не могу, иначе окончательно власть потеряю.

Топкапы. Султанские покои.

Ферхат-паша, сложив руки перед собой, почтенно склонился перед вошедшей в покои беременной Хюма Шах Султан в тёмно-фиолетовом платье.

– Султанша, – распрямившись, проговорил мужчина. – Прошу прощения за то, что побеспокоил вас. Но мне более не к кому обратиться.

– Я слушаю вас, паша, – обеспокоенно отозвалась Шах Султан.

– Этой ночью Сейхан Султан пропала из гарема. Никто не знает, где она.

На мгновение растерявшись, султанша затем ощутила небывалый прилив ликования, который с трудом подавила.

– Что значит «пропала»?! – она изобразила крайнюю степень возмущения. – Это султанша, мать наследников. Она не может испариться без следа!

– Смею предположить, что султанша сбежала из столицы, так как я огласил ей возможное наказание для неё после всего того, что она намеревалась совершить.

– О чем вы?

– Сейхан Султан отправила наемника в военный лагерь, дабы тот убил повелителя в походе, так как намеревалась посадить на трон своего сына и просила поддержки у командующего флота вражеской Генуи – адмирала Дориа. Я сказал, что вполне возможно, повелитель отдаст приказ об ее казни. Полагаю, султанше помогла бежать ее сестра – сеньора Рейна Дориа. Она и есть супруга того генуэзского адмирала.

– Аллах, сохрани, – прошептала Хюма Шах Султан, картинно приложив ладонь ко рту. – Что с шехзаде Махмудом и шехзаде Мурадом?

– Султанша оставила их, – ответил Ферхат-паша, скрывая беспокойство. – Шехзаде в Топкапы.

Облегчённо выдохнув, Шах Султан, едва позабыв о том, что ей нужно изображать возмущение и обеспокоенность, тут же напускно нахмурилась.

– Повелителю обо всем известно?

– Нет, султанша, но повелитель уже в пути, так как он намеревался лично разобраться с Сейхан Султан. Дня через два будет в столице.

– К этому времени ничего не предпринимайте. Гаремом пока займусь я, как и брошенными шехзаде. Дождемся возвращения повелителя.

Уходя и принимая поклон паши, султанша вышла в коридор, где, наконец, смогла дать волю своим чувствам и довольно улыбнулась.

– Ну что, султанша? – нетерпеливо воскликнула Фериде-калфа, ожидавшая её у дверей.

– Всё вышло даже лучше, чем то, на что я надеялась, – ликовала Хюма Шах Султан. – Сейхан сбежала из столицы, оставив шехзаде. Её больше нет, Фериде! Ей никогда не позволят вернуться после всех тех обвинений, вынесенных ей!

Средиземное море.

Стоя на палубе качающегося на волнах корабля, Сейхан угрюмо вглядывалась в туманную даль. Сзади к ней подошла Рейна в тёмных богатых одеждах и приобняла за плечи младшую сестру.

– Не изводи себя, сестра. Все наладится.

– Я оставила их там… – глухо прошептала Сейхан Султан, покачав головой. – Своих сыновей.

Поджав в недовольстве губы, Рейна взглянула на нее.

– Наследников престола никто тронуть не посмеет. Тебе не о чем беспокоиться. О них есть, кому позаботиться.

– Почему ты не позволила забрать их с собой? – в который раз вопрошала Сейхан Султан, отчаянно глядя в жесткие зеленые глаза сестры.

– Ты будто не понимаешь, что шехзаде для Османской империи – будущее. Если бы мы их забрали, нас бы точно нашли и казнили, Ингрид.

– Не стоило бежать… – причитала султанша, качая головой. – Мехмет бы ни за что меня не казнил! Быть может, сослал. Лишил управления гаремом. Я бы пережила это и со временем вернула бы все себе…

– Ты не можешь знать наверняка, – раздраженно заметила Рейна. – Этого деспота ничто не способно остановить. Ты сама говорила, что он казнил свою законную жену, которую долгие годы любил.

– А моя беременность?

Помолчав, будто решая предлагать это или нет, Рейна все же тихо произнесла:

– Мы можем прервать ее.

– Ни за что! – взорвалась от негодования Сейхан Султан, отпрянув от старшей сестры.

– Родив этого ребенка вне Османской империи и гарема, ты ставишь под сомнение его принадлежность к династии османов, – настойчиво проговорила сеньора. – Если бы ты рассказала султану о ребенке перед его отбытием в военный поход, тогда бы сомнений не возникло.

Демонстративно отвернувшись и не слушая слова сестры, Сейхан молчала. Спустя некоторое время тишины ее голос все же раздался на палубе.

– Сколько дней будет длиться путь в Геную?

– Завтра вечером мы прибудем в Афины. Передохнем, а после отправимся в путь уже без остановок. Около месяца. Надеюсь, твоя беременность нам в этом пути не станет помехой.

– Как долго…

– Мы возвращаемся домой, сестра. Клянусь, жизнь, которую я тебе дарую, затмит все твои прошлые страдания.

Вздохнув, Сейхан Султан задумчиво взглянула в темные воды, беспокоясь о сыновьях и о судьбе, что ее ждала.

Дворец санджак-бея в Манисе. Покои Михримах Султан.

Восседая на тахте в черном платье с высоким воротником и собранными волосами, увенчанными короной с агатами, Михримах Султан сдержанно улыбнулась вошедшей в покои Гюльхан Султан, которая, покосившись на Гюльбахар-калфу, стоящую рядом со своей госпожой, поклонилась.

– Султанша. Вы желали меня видеть?

– Ты обдумала мое предложение?

– Я согласна, госпожа, – решительно сверкнув синими глазами, объявила Гюльхан Султан.

– Прекрасно, – довольно ухмыльнулась Михримах Султан. – Я возвращаюсь в столицу. В следующем месяце проинформируй меня о ситуации здесь.

– Как прикажете, – учтиво кивнула девушка. – Легкого пути вам, султанша.

– Ступай.

Выходя из покоев, Гюльхан Султан встретилась в дверях с обеспокоенной Дэфне Султан, которая нахмурилась, увидев ту. Враждебно переглянувшись, султанши разошлись. Михримах Султан также сдержанно улыбнулась и вошедшей Дэфне Султан, которая поклонилась ей, опустив светловолосую голову.

– Неужели покидаете нас так скоро, султанша?

– Мне нужно возвращаться в столицу, – сложив руки на коленях и посмотрев на них, ответила та.

– Надеюсь, ничего плохого не случилось? – искренне беспокоясь, воскликнула Дэфне Султан.

– Не переживай, Дэфне. Я в Манисе надолго задерживаться и не планировала.

– Не желаю расставаться с вами, султанша. Без вас и шехзаде в этом дворце я…

– Ты боишься Гюльхан, не так ли? – усмехнулась Михримах Султан, перебив ее, но ее серые глаза остались серьезными.

Дэфне Султан нахмурилась в ответ на эти слова, но не успела что-либо ответить, как султанша снова заговорила.

– Можешь не беспокоиться. Я поговорила с ней и убедила вести себя достойно матери шехзаде. Более она тебе неприятностей не причинит.

Помолчав, Дэфне Султан решила сменить тему.

– Как ваша дочь, Хюмашах Султан?

Михримах Султан помрачнела, припомнив их последнюю встречу и ссору.

– Моя Хюмашах в здравии и воспитывает детей.

– Да хранит ее Всевышний… Султанша, я хотела бы почтить память покойной Валиде Султан на ее могиле, да и без шехзаде что мне делать в Манисе? Быть может, вам будет угодно взять меня с собой в столицу?

Смерив ее недовольным взглядом, Михримах Султан надменно заговорила:

– Что за мысли? Ты едва родила сына. Ему столь долгие поездки противопоказаны. Оставайся здесь и дожидайся возвращения шехзаде Орхана.

– Как вам будет угодно, – расстроившись, покорно отозвлааьс Дэфне Султан, опустив глаза.

Спустя некоторое время…

Топкапы. Покои Валиде Султан.

Приобняв одной рукой живот, Шах Султан бросила недовольный взгляд карих глаз на стоящую рядом Фахрие-калфу.

– Как, по-твоему, мне гаремом управлять, раз ты ни одного документа мне не предоставляешь, калфа? Не нужно злить меня! Иначе на должность хазнедар назначу более разумную девушку, которая противиться моим приказам не посмеет.

– Простите, султанша, и не сочтите за дерзость, но вы не управляете гаремом и даже не являетесь временной исполнительницей обязанностей управляющей. Я не имею права предоставлять вам гаремные документы и учетные книги.

Шах Султан хотела было что-то возразить, но в покои вошел Сюмбюль-ага и, опираясь на трость, медленно подошел к Фахрие-калфе.

– Султанша. Наш повелитель прибыл во дворец.

Нахмурив брови, Шах Султан замерла, не зная, чего ей ожидать, а после с трудом поднялась с тахты и покинула покои, которые самовольно заняла.

Топкапы. Султанские покои.

Мрачный и хмурый султан Мехмед восседал на троне, пронзая возмущенным взглядом виновато склонившегося Ферхата-пашу.

– Что значит «пропала»?!

– Я вызвал султаншу и передал ваше письмо и сундук с головой казненного наемника. А после ответил на вопрос султанши, тревожащейся о своем наказании, сказав, что ее, возможно, ожидает казнь.

– Что с моими шехзаде? Они тоже пропали?!

– Нет, повелитель, – покачал головой паша. – Шехзаде были оставлены султаншей во дворце.

– Вы хоть что-то предпринимали для того, чтобы найти Сейхан Султан?

– Шах Султан приказала дожидаться вашего возвращения и ничего не предпринимать.

– Шах Султан приказала?! – гневно гаркнул султан Мехмет, поднявшись с трона. – Не её, а тебя я назначил управлять империей и охранять мой трон и семью! Немедленно начать поиски Сейхан Султан!

Двери в покои со скрипом распахнулись, и явилась беременная располневшая Шах Султан, которая, увидев разгневанного отца, насторожилась.

– Повелитель.

– Я слушаю тебя.

– Сейхан пропала после того, как ее ужасная интрига раскрылась. Я слышала ее разговор с сеньорой Рейной Дориа, в котором они обсуждали, как избавятся от вас, послав наемника, который должен убить вас в походе, а также то, что они намерены обратиться к генуэзскому адмиралу Дориа, супругу сеньоры, и попросить его военной поддержки в случае неподчинения султанше, которая желала посадить на трон одного из своих сыновей, пока шехзаде Селим мал, а шехзаде Орхан далеко от трона. Говорила о том, что станет султаншей-регентшей при малолетнем сыне-султане. Я решила ей помешать, повелитель. Перехватила ее письмо адмиралу Дориа с ее печатью и переслала его вам со своими объяснениями.

– Это все мне известно из твоего письма, – раздраженно выдохнул повелитель. – Не может быть, чтобы Сейхан так поступила…

– Но она подтвердила свою виновность, сбежав из дворца и, думаю, из самой империи, – настойчиво проговорила Шах Султан. – От страха перед наказанием за свои дела.

– Куда она могла отправиться? – вслух задал султан Мехмет вопрос, что мучил его.

– Полагаю, что в Геную, – пожала плечами султанша. – Не обошлось без помощи ее влиятельной сестры, которая, к вашему сведению, имеет собственный кораб…

Сказав лишнее, Шах Султан осеклась.

– Ферхат-паша, вы слышали? – ухватился за её слова султан Мехмет. – Немедленно перехватить и обыскать все суда, отправившиеся в ближайшие дни в сторону Генуи!

– Как прикажете, – проговорил паша и, поклонившись, удалился.

– Зачем вы хотите отыскать и вернуть Сейхан, отец? – непонимающе нахмурилась Шах Султан, смерив отца недовольным взглядом. – Пусть возвращается в свою Геную и оставит вас и нашу династию в покое!

– Сейхан – мать моих сыновей, Шах, – гневно взглянув на дочь, ответил тот. – Султанша. Несмотря на то, что она сделала, если вообще сделала, она ею останется. И казнить ее я не намеревался.

– Что?! – возмущённо воскликнула Шах Султан, чувствуя, что гнев, непонимание и боль клокочут в ее груди. – Мою валиде вы казнили лишь за нелицеприятные слова о членах династии, а Сейхан готовы простить за политическую измену, покушение на вас и на престол?!

Покачав головой, повелитель опустился обратно на трон.

– Сейхан юна и глупа. Она не понимает, что делает, ослепленная амбициями и подговариваемая властной сеньорой Дориа. Я верю, что Сейхан угодила в чью-то жестокую игру. Быть может, сеньора Дориа именно для этого и прибыла в Османскую империю. Она пожелала таким образом вернуть сестру на родину. Об ее хитрости и безжалостности слухи витают по всей Европе.

– Несмотря ни на что, вы даже сейчас ее защищаете! Отец, когда вы успели стать таким слепым?!

Разволновавшись, Шах Султан почувствовала резкую волну боли, пронзившую живот, и судорожно схватилась за него.

– Что с тобой, Хюма Шах? – беспокойно воскликнул султан Мехмет, поднявшись с трона и подбежав к дочери.

Раздраженно сбросив с себя его руки, султанша, держась одной рукой за живот и морщась от боли, покинула опочивальню под взволнованным взглядом отца.

Топкапы. Дворцовый сад.

Сюмбюль-ага, завидев карету, волнительно улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу и, дождавшись, когда она остановится, медленно, опираясь на трость, подошел ближе.

Выглянув из-за занавески, Михримах Султан, опираясь на руку вышедшей первой Гюльбахар-калфы, спустилась на землю и, аристократически сложив руки перед собой, приветственно улыбнулась Сюмбюлю-аге.

Она открыто молодилась, сияя в золотисто-медном платье с и с распущенными, пусть и седеющими, волосами, которые венчала высокая царственная корона.

– Султанша. Добро пожаловать.

Заметив мрачность евнуха, Михримах Султан насторожилась.

– Что-то случилось?

Топкапы. Покои Валиде Султан.

Темноволосая Хюма Шах Султан беспокойно металась по покоям под беспокойным взглядом Фериде-калфы.

– Не верю, что всё это происходит! Фериде, он даже не считает её виновной! Эта змея настолько отравила его разум, что…

Её гневную тираду прервали распахнувшиеся двери, в которые степенно вошла Михримах Султан. Шах Султан настороженно замерла, увидев султаншу, а после насупилась, вынужденно кланяясь.

– Султанша.

– Хюма Шах? – наигранно изумилась Михримах Султан, остановившись у камина. – Что ты здесь делаешь?

– Временно исполняю обязанности управляющей гарема в связи с бегством Сейхан, – твердо ответила та, сверкнув карими глазами. – Кстати, вам извест…

– Известно, – перебила ее женщина, кивнув. – Полагаю, твоих рук дело? Сейхан ни за что не осмелилась бы на подобное.

– Причем здесь я, султанша? – возмутилась Шах Султан, вздернув подбородок.

– Мне известно и то, что ты, как только я покинула столицу, начала действовать. То празднество устроила в гареме, при котором некая калфа что-то искала в покоях Сейхан, то отправила повелителю письмо с обвинением Сейхан в угрозе престолу и его жизни. Мне обо всем известно, Хюма Шах.

– Что с того, Султанша? – ухмыльнулась та. – У вас нет ни единого доказательства моей виновности.

– Возвращайся в свой дворец и займись детьми, – жестко произнесла Михримах Султан, и ее серые глаза налились металлом. – Более в Топкапы и в этих покоях тебе делать нечего.

Фахрие-калфа и Сюмбюль-ага, стоящие в стороне, напряженно переглянулись, наблюдая за противостоянием султанш. Гюльбахар-калфа же неподвижно стояла за спиной своей госпожи.

– Это не вам решать! – горячо возмутилась Шах Султан. – Я останусь здесь столько, сколько пожелаю.

– Ты не была назначена управляющей гарема. Эти покои тебе не принадлежат. Тебе придется покинуть этот дворец, Хюма Шах.

– Иначе что, султанша? Что вы сделаете?

Усмехнувшись, Михримах Султан сложила руки перед собой.

– Стража! – громогласно прозвучал ее голос, огласивший покои.

Несколько охранников в тот же момент вбежали в покои.Шах Султан неосознанно вздрогнула от этого крика и осторожно посмотрела на охрану. Фериде-калфа, испугавшись, встала впереди своей госпожи.

– Приказываю вывести Хюма Шах Султан из этих покоев и помочь ей добраться до кареты, – надменно приказала Михримах Султан.

Охрана застыла в нерешительности.

– Вы не имеете на то власти, султанша, – растеряв былую смелость, прошелестела Шах Султан. – Я…

– Выполняйте приказ! – грозно вскрикнула Михримах Султан, и охрана покорно подошла к испуганной Шах Султан, осторожно взяв ее под руки, боясь навредить.

Вскрикнув, Шах Султан вырвала руки из хватки охранников, в злости взглянув на самодовольную Михримах Султан.

– Хорошо. Я уйду. Но не думайте, султанша, будто я делаю это по вашей воле. Я вернусь в эти покои и буду властвовать здесь, как управляющая гарема. Ведь вас повелитель на эту должность больше не назначит, так как он разочарован в вас после вашей прошлой деятельности на этом посту.

Вскинув подбородок Хюма Шах Султан покинула покои, и испуганная Фериде-калфа последовала за ней.

– Охрана, можете идти, – устало выдохнула Михримах Султан, подойдя к тахте и устало опустившись на нее. Она чувствовала слабость после долгого пути и легкое головокружение, а также странную ноющую боль в ключице, которая беспокоила ее еще со того дня, когда она покидала Манису.

– Клянусь Аллахом, султанша, вы вовремя, – облегченно улыбнулась Фахрие-калфа, подойдя к госпоже вместе с Сюмбюлем-агой. – Без вас Топкапы хаос охватил.

– Шах Султан возомнила из себя управляющую гарема, едва Сейхан Султан сбежала, – недовольно проворчал Сюмбюль-ага.

– Неужели вам ничего не известно о том, как ей это удалось?

Калфа и евнух на вопрос султанши отрицательно покачали головами.

– Уверена, что это Шах подставила Сейхан, так как та на подобное не осмелилась бы. Она была занята тем, что укрепляла свою власть в гареме, а уж о троне и шехзаде ей думать пока не было надобности.

– Вы правы, султанша. Что же теперь делать?

– Во-первых, нужно взять управление гаремом в свои руки. Во-вторых, попытаться отговорить Мехмета искать Сейхан. Она не должна вернуться.

– Султанша, – нахмурилась Фахрие-калфа. – Вы должны узнать кое-что.

– Говори, Фахрие.

– Как вы знаете, я слежу за всем происходящим в гареме. За несколько недель до отъезда повелителя в поход я видела, как лекарша навещала эти покои. Подумала, что, видимо, Сейхан Султан нездоровится. Но все же решила узнать точно и допросила служанку султанши, Элие-хатун. Та призналась, что султанша беременна.

Михримах Султан нахмурилась, помрачнев от новости.

– Если это действительно так, то Сейхан не виновна. Она бы ни за что не покинула Топкапы и столицу без особой необходимости, ведь рождение третьего шехзаде окончательно упрочило бы ее власть в гареме, да и она не отказалась бы самовольно от власти.

– Что же делать?

– Ничего. Мы забудем о беременности Сейхан. И не допустим ее возвращения в Османскую империю. А с Шах придется разобраться. Она, как видно, уступать не намерена. Но со мной ей не совладать.

Сюмбюль-ага и Фахрие-калфа, довольно переглянувшись, поклонились своей госпоже.

Топкапы. Султанские покои.

Восседая за письменным столом, султан Мехмет рассматривал карту, изредка бросая беспокойные взгляды на двух мальчиков-близнецов, играющим на тахте. Он не знал, кому верить, чему верить и, главное, что делать.

Его размышления прервал Локман-ага, сообщивший о возвращении Михримах Султан из Манисы, а также о том, что она ожидает за дверьми.Приказав впустить ее, повелитель поднялся из-за стола, расправив полы кафтана.

Степенно войдя в покои, Михримах Султан взглянула с улыбкой на играющих Махмуда с Мурадом и, заметив рядом с ними стоящую служанку, жестом приказала той выйти.

– Ты вернулась из Манисы? – взглянув на сестру, воскликнул повелитель.

– Верно. Как только узнала о происходящем, то сразу же отправилась в путь. Аллах, я до сих пор не могу поверить в то, что происходит.

– И я, сестра, – выдохнул султан Мехмет, качнув головой.

Михримах Султан, сочувственно нахмурившись, подошла к брату и в знак поддержки положила ладонь на его широкое плечо.

– В трудные минуты нас поддержать может только семья. Быть может, пора забыть о прошлых обидах и недопонимании? Насколько мне известно, ты смог понять, что к тем интригам, из-за которых ты выгнал меня из дворца и лишил всего, я не имею отношения.

– Ты права, Михримах, – коротко кивнул султан Мехмет, виновато взглянув на сестру. – Я несправедливо обвинил тебя.

Мягко улыбнувшись, Михримах Султан протянула руки к брату, и тот принял ее объятия. Им обоим не хватало поддержки родных и близких людей, и сейчас, они, наконец, смогли положить конец взаимным противоречиям и разногласиям. В конце концов, кроме друг друга они больше никого не имеют.