Текст книги "Бегущая во сне (СИ)"
Автор книги: Марина Орехова
Соавторы: Мария Орехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Некоторые дамы решались заговорить со странным молодым человеком с завязанными глазами.
– Вы не меня ждете? – кокетливо спросила одна.
– Я жду Звездную фею! – громко выкрикнул Евсей, словно он стоял на сцене и давал представление. Стеснение и страх улетучились, и он чувствовал себя уверенно и свободно.
– Если что, я могу ею стать, – прошептала девушка, подойдя к Евсею вплотную, и сунула в карман его пиджака бумажку с номером телефона.
Парень слышал, как мимо снуют люди, хихикают, охают, как обсуждают происходящее.
– Повезло же кому-то… – завистливо сказал женский голос в такт стучащим каблукам.
– Небось изменил, вот и прощение вымаливает… – ответил безразлично другой голос, удаляясь в сторону остановочного павильона.
Евсей не обращал внимание ни на кого и просто терпеливо ждал. Прошло минут пятнадцать, шаги мимо проходящих людей становились все реже. Из здания почти никто уже не выходил. Евсей отпустил скрипача, а сам остался стоять, не теряя надежду.
Чья-то тяжелая рука хлопнула его по плечу.
– Эй, Ромео! Уходил бы ты отсюда, – обратился к нему грубый мужской голос начальника охраны.
– А здесь не запрещено стоять. Я жду девушку.
– Если бы девушка хотела, уже вышла бы. Вали давай отсюда! Шоу закончилось! – мужик попытался снять с парня повязку, но Евсей вцепился в нее свободной рукой, закрываясь от амбала букетом.
– Эй, эй! Полегче! У меня за спиной в черном мерсе с номером 555 сидит водитель, который тут же снимет на телефон все происходящее и вызовет правоохранительные органы в случае необходимости. Не советую вам мешать мне!
Начальник охраны недовольно фыркнул, буркнул что-то себе под нос и оставил в покое странного молодого человека.
Прошло минут сорок, но Звездная Фея так к нему и не подошла. Руки затекли под тяжестью огромнейшего букета. Ему сигналили мимо проезжающие машины, изредка слышались уже надоевшие комментарии прохожих. На улице начинало смеркаться. Евсей уже почти утратил надежду, с каждой минутой все сильнее разочаровываясь в своей затее, но тормозил себя, отгоняя прочь желание немедленно бросить на асфальт букетище и, освободив руки, стащить с глаз повязку… Как вдруг опять послышался звук приближающихся шагов. Но это явно была не женщина.
– Эй, Ромео! – снова послышался голос охранника. – Пойдем со мной.
Он подошел вплотную к Евсею, взял его под руку, пытаясь вести куда-то. Евсей сперва пытался сопротивляться, но амбал успокоил его.
– Не боись. Я тебя не трону! Просили отвести тебя в один офис…
После этих слов Евсей воспрял духом и уверенно зашагал под руку с секьюрити, доверившись ему. Тот подвел его к нужной комнате, постучал и ушел. Послышался приближающийся стук каблуков. Дверь открылась.
Женская рука потянула его внутрь за рукав.
– Здравствуй, Евсей. Проходи.
Низкий женский голос был плавным и бархатистым.
– Привет. Так это ты, Звездная Фея? – опасаясь подвоха спросил он, усаживаясь в мягкое кресло, к которому его подвела женская рука.
– Да.
– Может, назовешь свое настоящее имя?
– Не думаю, что нужно. И что это за цирк ты устроил у меня под окнами? – спросила она. – Я поняла твой жест. Очень остроумно. Но что дальше?
Евсей почувствовал, что она улыбнулась в конце фразы. Вибрация голоса стала нежнее.
– Хочу общаться с тобой! Пригласить на свидание. Если для этого нужно не видеть тебя, я готов. Мне не важна твоя внешность. Я хочу доказать, что я достоин внимания, которое не принял всерьез изначально.
– А если я скажу, что у меня шрам на левой щеке? – спросила она, как экзаменатор нерадивого студента.
– А у меня не волевой подбородок… И борода растет редкая с проплешинами…
Евсей услышал, как она резко выдохнула и хмыкнула носом. После часа в светонепроницаемой маске у парня обострился слух, и он понял, что девушка еле сдерживала смех. Он тоже улыбнулся в ответ.
– А еще у меня акне! – выпалила она с вызовом, снова характерно хмыкнув носом.
– Понятия не имею, что это! Надеюсь, не заразное, – парировал Евсей.
На этот раз Звездная Фея уже не сдерживала смех.
– Что ж. Может, тогда в ресторан? Очень любопытно, как ты будешь читать меню в повязке, – девушка явно испытывала парня на прочность, но тот был непробиваем и стоял на своем, как кремень.
– Отлично! – он встал с кресла в готовности идти куда угодно, хоть на край света. – Но есть одна просьба…
– Какая?
– Прими, пожалуйста, цветы… Руки отваливаются… Можешь выбросить, если уж так противно, но прими их.
Девушка, поколебавшись секунду, подошла к нему и забрала букет, больше напоминавший по толщине сноп. Она вдохнула аромат роз, а Евсей вобрал в себя сладковатый цитрусово-цветочный аромат ее духов.
– Сколько же цветов погибло ради этого букета? – спросила она, протиснувшись между креслом, возле которого стоял Евсей, и шкафом, дверцу которого собиралась приоткрыть в поисках вазы. Манящий аромат ее духов снова заставил парня вдохнуть поглубже.
– Ровно сто одна, – торжественно объявил он без зазрения совести. – Хотел произвести впечатление. Прошлые букеты, видимо, не вызвали у тебя желания их принять…
– Надеюсь, ты не думаешь, что я из тех девушек, которые оценивают мужчину по стоимости букета?
Она достала большую напольную вазу из шкафа и, с трудом удерживая всю охапку роз, поставила их внутрь.
– Ну что ты! Ты та единственная, кто оценивает избранника по натальной карте!
– Это сейчас был упрек? – с укоризной спросила она, наливая в вазу воду.
– Нет! Просто ответное оценочное суждение. Так что? Идем в ресторан? Меня водитель ждет внизу, отвезет, куда скажешь.
– И ты будешь все это время в повязке?? – с вызовом бросила она, цокнув ногтями по вазону, и ждала, когда же напористость и упрямство молодого человека треснет по швам.
– Да хоть до свадьбы могу так ходить! Я уже начинаю привыкать…
Евсей резко развернулся в противоположную сторону, где по его ощущениям был выход и устремился вперед, но ударился со всей дури о незакрытую дверцу шкафа. Он только и успел что услышать громкий возглас Звездной Феи, перед тем как разбить себе нос. С большим трудом сдерживая стон боли, он схватился за переносицу и задрал голову вверх. К нему тут же подбежала девушка, сбивчиво дыша от волнения.
– Ты как? Боже… Надеюсь, нос не сломал? Сними уже эту маску.
Она стащила с его головы шелковую ленту, и яркий свет лампы ударил в глаза… Но Евсей и без повязки ничего не видел. На глазах проступили слезы от боли и яркого света.
– Ой, прости… – кряхтя, пробормотал он и старался не смотреть в ее сторону, зажимая нос. – Похоже, ресторан таки отменяется… Я пойду, в машине есть аптечка… Прости, пожалуйста.
– Не нужно никуда идти! Аптечка есть у меня дома… Пойдем! – обеспокоенно затараторила она и потащила его из офиса.
– Нет, нет… Я лучше к машине. Быстрее будет.
Кровь из носа залила пиджак, и он сильно волновался, чтобы не оставить кровавые следы после себя на полу. Евсей был сильно разочарован и раздавлен.
«Черт! Я все испортил! Это точно дурной знак. Она больше не захочет меня видеть!» – проклинал он себя, спеша на выход. Вокруг все расплывалось, он смотрел, как сквозь пелену, мельком увидев темные волнистые волосы Феи и ее серый брючный костюм.
– Пойдем со мной! – девушка уперто потащила его за рукав пиджака к лифту. Евсей думал, что она проведет его до машины, но лифт почему-то поехал не вниз.
– Мы едем наверх? – гнусавым голосом спросил он, все еще зажимая нос и жмурясь от боли.
– Да, у меня здесь лофт. Я живу в этом здании.
– Так вот, почему я не видел, как ты выходишь из офиса…
Дверь лифта открылась, и он, вытянув одну руку вперед, чтобы опять ненароком во что-нибудь не врезаться, шел с задраной головой за ней. Фея быстро открыла дверь и завела бедолагу в свои апартаменты.
– Ванная там. Я сейчас принесу аптечку.
Евсей побежал к умывальнику смывать кровь с лица. Стало полегче. Он умылся и смог рассмотреть свое отражение в зеркале. Глаза были красные, нос опух… К счастью, кровотечение остановилось.
Девушка принесла бинты и застыла у него за спиной. Она заметила, как он ошеломленно уставился на ее отражение в зеркале и не мог отвести взгляд.
– Я вижу, тебе лучше? – пробормотала она, закусив губу, и смущенно отвернулась.
– Ты… Ты… Невероятная… – ошеломленно прошептал он, повернувшись к ней. Он подошел вплотную и уже не мог сдержать себя, чтобы не разглядывать точеные черты овального лица, курносый маленький нос, слегка вытянутый подбородок и нежные чувственные губы. Миндалевидные большие глаза золотисто-чайного цвета смущенно смотрели на него из-под пушистых длинных ресниц. Она слушала его, затаив дыхание, опустила веки и почувствовала касание его губ. Евсей не сдержал порыва и нежно поцеловал ее…
39. Прекрасная Феерия
Дворец Алиса, несмотря на всю свою внешнюю аляповатость и сказочность в стиле местной архитектуры, был роскошным и приятным внутри. Он располагался на возвышенности, поэтому из его окон хорошо просматривалась столица. Была видна торговая площадь, дома, разбросанные вдоль широких витиеватых улочек, утопленных в зелени и цветах.
Хозяин обставил свое жилище в соответствии с модными веяниями своего времени… Модерн с нотками декаданса проступал во всем: в мебели, в легкой небрежности убранства, мрачности и напыщенности интерьера.
Таша много гуляла по саду, рассматривая фигуры из кустарников, блуждая по лабиринтам из зеленых изгородей, любуясь фонтанами из серого слегка потрескавшегося мрамора. Она сидела на верхней ступени каскада на кованной лавке и любовалась видом на реку. Ту самую, из которой она не так давно впервые вышла на берег Феерии из портала.
Недалеко от дворца виднелся и дом Яры. Он сильно выделялся на общем фоне и сразу бросался в глаза своей… обычностью. Хотя здесь, наверное, считалось наоборот. Таша с тоской рассматривала особняк, который так напоминал ей о доме.
«Странная эта Яра… Не похожа она на местную… Одевается нормально. И дом у нее нормальный. Интересно, как она стала гадалкой… И какие у них с Алисом отношения? Он был так учтив с ней… И все здесь ее чуть ли не богиней считают!»
Из размышлений Ташу вырвало касание чьей-то руки к плечу. Она вздрогнула и оглянулась. Это был Алис.
– Можно присесть рядом?
Таша безразлично хмыкнула и пожала плечами, словно ей было все равно. Мастер сел рядом, закинув голень на колено другой ноги и раскинув руки по спинке лавочки. Ташу пробила дрожь от его присутствия и захотелось немного отсесть, но она и так сидела на краю.
– Тебе идет это платье.
Таша кивнула, но ничего не ответила. Внутренняя скованность в его присутствии не давала расслабиться. Шелк облегал тело, но под взглядом Алиса, казалось, исчезал. Она сидела, словно голая. Слегка поежившись, Таша инстинктивно сложила руки на груди и закинула ногу на ногу, приняв закрытую позу.
– Как плечо? Быстро зажило? – поинтересовался он, пытаясь рассмотреть ее правую руку, сидя слева.
– Могло бы зажить и быстрее…
– Я предлагал тебе свое гостеприимство, но ты отказалась!
Таша с опаской посмотрела на него. Она до сих пор ждала какого-то подвоха и поползновений в свою сторону, но пока мужчина не позволял себе лишнего в отношении нее.
– Я не знала, чего ждать от человека, который заковал меня в браслет с блокиратором.
– И спас твою жизнь. Дважды. Не так ли? Это ты вторглась на мою территорию. Ты не разобралась в ситуации. Ты полезла в тюрьму… Так кто же виноват в твоих бедах?
– А вы с Ярой как будто сговорились… Ты еще скажи, что Инесса тут не при чем.
– Ха, Инесса скорее всего уже на каком-то острове попивает коктейльчик, нежась в твоем красивом теле на пляже под пальмой.
Таша чувствовала, как в ней закипает возмущение и негодование, но понимала, что он мог быть прав.
– Как ты с ней познакомился? Что она за человек?
Алис вынул из кармана золотой портсигар и достал из него сигарету. Голубой дымок потянулся тоненькой струйкой в небо. Алис выпустил пару дымных колечек, которые плавно рассеивались в воздухе, мешаясь с ароматами цветущего сада.
– Знаешь, в двадцать первом веке эта привычка уже не в моде… – сморщившись, сказала Таша с укором. Алис никак не отреагировал и молча продолжил раскуривать сигарету, выпуская кольца дыма.
– Если бы так легко было отказываться от своих привычек… Инесса была путешественницей, как и все мы здесь.
– Ну хоть в этом не соврала…
– Она увлекалась эзотерикой, мистикой, читала мои трактаты, изучала осознанные сны и нашла Феерию. В Инессе было что-то особенное, притягательное… Мы много беседовали, когда она была здесь, гуляли вместе по саду. Она была не совсем обычной путешественницей. В реальной жизни ее тело было погружено в кому, поэтому она блуждала по осознанным снам почти непрерывно.
– Ты заставлял ее...? Ну… Стать твоей женой?
– Заставлял? – удивился Алис. – Так, значит, вот, что она сказала…
Алис достал новую сигарету из портсигара и прикурил, выпуская новую порцию едкого ментолового дыма. Он запрокинул голову на спинку лавки и всматривался в бирюзовую небесную даль. В его глазах мелькнул нехороший огонек, а скулы нервно подрагивали.
– Так она солгала?..
– Это долгая история. И не для твоих ушей. Мы хотели пожениться и править вместе. Я так думал, по крайней мере… Но перед свадьбой она подговорила Леонарда, моего ближайшего советника и ученика, устроить переворот. А ведь я доверял им обоим…
– Неужели ты ничего не заподозрил?
– Конечно, заподозрил. Иначе в тюрьме сидел бы я, а не он. Но я до последнего надеялся, что она одумается, не станет этого делать, и все будет по-прежнему. Мы будем счастливы вместе…
– А она не одумалась…
– Нет. Не одумалась.
– Но почему она так сделала?
– Хотела править одна моей страной. Моей! Одна… Хотела превратить Феерию в скучный мегаполис, похожий на тот, что она утратила в своем мире. Хотела жить привычной ей жизнью, но в свое удовольствие. А Феерия казалась ей провинцией… Скучной, захудалой…
– Почему она тогда другой мир не выбрала, похожий на ее реальность?
– Потому что только в Феерии можно за пару минут вызвать осадки из шоколадок…
Таша еле сдержала улыбку. Тот шоколадно-золотой ливень сделал ее местной знаменитостью…
– Она не смогла присвоить себе твой мир, зато ухитрилась присвоить мою жизнь. Ох… – девушка тяжело вздохнула.
Они просидели так еще долго, любуясь видами Феерии. Каждый думал о своем. Оба знали, что такое предательство, и оба любили свои миры. Таша только сейчас поняла это. Что она любит свою жизнь! Свое тело, хоть и обездвиженное, свою мать со всеми ее недостатками, свой город… Сейчас ей было даже неловко вспоминать, как она пыталась свести счеты с жизнью, как отчаянно воевала с матерью за пустые и дутые ценности, за нелепую надуманную свободу, которую никто у нее на самом деле не отбирал. Ей было стыдно за себя. За ту Ташу, которая осталась в прошлом. Может, она не заслуживает всего того, что имела и не ценила? В любом случае, Инесса заслуживала все это еще меньше…
Алис встал и собрался уходить. Без лишних слов он просто направился во дворец, оставив свою гостью в одиночестве.
– Знаешь… – окликнула его девушка. Алис обернулся. – Феерия красивая…
Он кивнул и улыбнулся краешком губ. А затем ушел.
***
Таша готовилась к собранию. Ей хотелось еще понежиться в горячей ванне, но пора было идти. В комнате на кровати ее ждал новый наряд – на этот раз вечернее платье в пол. Оно тоже было винтажным, но просто невероятно красивым. Черная люрексовая ткань блестела и переливалась при движении. Высокий разрез почти до самого бедра открывал ее умопомрачительную ножку. Корсет с большими чашечками приподнимал грудь и делал ее визуально пышнее. Таша выставила левую ногу вперед, слегка согнув в колене, поставила правую руку на бок и любовалась своим отражением в огромном зеркале. Она распустила собранные в хвост каштановые волосы, и они легкой волной легли на плечи. Непослушный завиток упал на лицо, придав ее образу легкую кокетливую небрежность.
«Вычурно для собрания… Но я ни за что не сниму это платье! Вкус у Алиса неплохой… Надо отдать ему должное».
Мысли Таши прервал короткий стук в дверь.
– Входи! – крикнула она, ожидая, что это Алистер. Но в комнату вошел не он.
– Собрание состоится через полчаса в тронном зале на втором этаже. Мне велено сопроводить вас, – стальным голосом сообщила Фелиция, обращаясь к девушке «на вы», хотя в тюрьме ее тон был не таким учтивым. На помощнице Алиса тоже было длинное вечернее платье темно-синего цвета, расшитое бисером. Руки, грудь и шея были полностью закрыты плотным атласом. На руках были черные атласные перчатки. Выглядела она консервативно, но с шиком. Таша даже опешила немного. В таком платье приземистая и не очень красивая Фелиция выглядела выше и стройнее. Женщина смотрела холодным взглядом сквозь Ташу. Ее тонкие губы были плотно сжаты. Каждый нерв на лице был напряжен. В воздухе повисло неловкое молчание, пока Таша, наконец, не пришла в себя.
– Хорошо, конечно. Я готова… – промямлила она и подошла к Фелиции. Та резко развернулась и быстрым шагом направилась в коридор. Таша еле поспевала за ней.
«Вот стерва! Я же не специально ее шаром оглушила! Точнее, специально, конечно… Но я ведь защищалась! А она меня розгами… Зараза!» – думала про себя Таша, следуя по длинному коридору уверенной походкой. Ей безумно нравилось, как при движении оголяется нога. Фелиция уж точно не могла похвастать такой роскошной внешностью, хотя была не такой уж и дамой в возрасте. По виду ей было лет 35-40. Во всяком случае, так казалось Таше.
– Фелиция, простите, что попала в вас огненным шаром… – решила все-таки сделать шаг к примирению Таша. В конце концов, она не держала зла на помощницу Алиса, хоть и испытывала к ней небезосновательную неприязнь.
– Если вы думаете, что я стану просить прощение за розги, то это есть ошибка. Я не стану, – сухо ответила она, даже не взглянув на Ташу.
«Нет, все-таки стерва! «Это есть ошибка…» Кто ее учил так разговаривать? Вот гадина! Больше вообще не буду обращать на нее внимания», – подумала Таша, пожалев, что вообще завела этот разговор.
В тронном зале было уже довольно людно. Огромное помещение с высокими потолками и колоннами было залито светом. Хрустальные люстры были по несколько метров в диаметре и переливались на свету. Официанты в черных фраках и бабочках разносили гостям шампанское и какие-то закуски. Фуршетный стол ломился от множества красивых блюд и был обставлен с элегантным изяществом. На возвышенности в конце зала играл оркестр.
Вдоль зала стояли роскошные мягкие диваны и пуфы. На них сидели и вальяжно полулежали разодетые господа и дамы. Это были мастера, прибывшие на собрание к Алистеру со всех уголков Феерии. Каждый из них заведовал каким-то небольшим кусочком страны, а маршалы управляли четырьмя основными провинциями. И вот сегодня в пышных официальных нарядах они прибыли сюда.
Собрание больше походило на богатый прием, которые Таша могла видеть только в фильмах.
Фелиция довела Ташу и оставила ее, куда-то исчезнув.
Девушка решила прогуляться по залу. Ей было интересно рассматривать гостей. Они все были такие красивые и интересные. Наверняка, у каждого из них была своя увлекательная история жизни. Все они, как и Таша, в свое время были путешественниками и попали сюда. Кто-то случайно, а кто-то, возможно, даже отдал жизнь за свое место здесь.
На одном из диванов Таша заметила мастера Эгона. Было непривычно видеть на нем черный брючный костюм с элегантной бабочкой. Его волосы были аккуратно убраны назад, бородка тщательно выстрижена и уложена.
«Надо же… Как он принарядился…Не узнать!»
Таша больше никого здесь не знала, Алиса еще не было видно, поэтому она решила подойти к единственному знакомому – Эгону.
– Здравствуйте, – сказала она, улыбнувшись, и села рядом с мастером на диван. Он в одиночестве мерно попивал шампанское и разглядывал сновавших отовсюду мастеров.
– Здравствуйте, – безразлично ответил он и уставился на Ташину оголенную ногу. Затем поднял взгляд и долго всматривался в ее лицо, пытаясь понять, кто перед ним.
– Я была у вас на приеме. Помните? С браслетом. Таша-путешественница.
«Надо же, прям как героиня детского мультика – «Даша-путешественница»… Забавно» – подумала она, хихикнув.
– А, припоминаю… Браслет до сих пор на тебе… Алистер взял тебя в служанки?
– Нет, – слегка обиженным тоном ответила Таша. – Он обещал снять его после этого собрания.
– Ммм, – безразлично промычал Эгон и подозвал жестом официанта с шампанским.
– Кстати, спасибо за ваш подарок. Он мне очень пригодился!
– Я не делаю подарков, – буркнул Эгон, сморщив брови, и в недоумении уставился на Ташу.
– Как же? А туфли, денарии…?
– Пфф, – фыркнул он, резко встал с дивана и подошел к какой-то компании, что-то бурно обсуждающей.
– Ну и хам! – тихо сказала Таша ему в спину. – Если не он, то кто же тогда?
Раздумья Таши прервала какая-то дама в красивом золотом платье свободного кроя, напоминающим сари с множеством массивных украшений и длинной летящей накидкой на темных волосах. Она выглядела, как восточная красавица.
– Позволите? – спросила она и уселась рядом с Ташей.
– Пожалуйста, – буркнула девушка в ответ и стала разглядывать причудливые украшения в носу, на лбу и в волосах удивительной женщины.
– Вы новый мастер? – спросила дама, уставившись большими темно-карими глазами на Ташу. Она слегка поправила накидку на волосах, отчего все ее украшения слегка зазвенели.
– Не совсем. Хотя можно и так сказать.
– Я Амала. Мастер индийского округа и маршал Северной провинции. Ты, наверное, волнуешься, милая?
– Волнуюсь?
– Конечно! Я тоже волновалась на своем первом собрании! Я унаследовала округ от почившего отца, и не знала, с чего начать! Алис умеет вдохновлять… Но теперь мой регион – жемчужина Северной провинции. Мои подданные считаются самыми счастливыми в Феерии.
– Ммм, вот как… Вы помогаете феерийцам?
– Разумеется. Это долг каждого мастера, тем более ставшего маршалом.
– По-моему, не все мастера такого мнения…
– О чем вы, милочка?
– Я слышала, что жители южной части Феерии вынуждены голодать и бегут оттуда. А некоторые мэры заняты удовлетворением только собственных потребностей, совсем не заботясь о подданных.
– Откуда у вас такая информация? Быть такого не может! Быть мастером-мэром – большая честь! Великий Мастер Алистер строго за этим следит. Если кто-то из жителей пожалуется ему на правление своего мастера, то нерадивому правителю не сносить головы! Но ни один феериец не жаловался Великому Мастеру, сколько себя помню!
– Правда?
– Конечно!
Амала широко улыбнулась, оголив белоснежные зубы. Таша с недоверием смотрела на недалекую дамочку, которая ей казалось уж слишком приторно миленькой. Видя, как живется жителям Феерии, ей слабо верилось в слова Амалы, хотя побывать в Северной части страны она и не успела.
40. Собрание мастеров
В зал вошел Алистер, и все притихли. Оркестр тоже смолк. Правитель Феерии выглядел не менее элегантно и нарядно, чем его гости. Из-под черного пиджака выглядывала черная атласная рубашка. Брюки сидели на нем безупречно, а лаковые туфли вычурно блестели.
Таша невольно засмотрелась на разодетого франта. Все это время она видела его небрежно одетым в какие-то кожаные жилетки, простые свободные брюки и льняные рубахи… А сейчас он выглядел очень стильно.
– Приветствую вас, мастера великой и прекрасной Феерии! Братья и сёстры! Мы все искали удовольствия от жизни. И мы получили его. Здесь, в Феерии. Мы вольны творить в этой стране, не ограничивая себя. Это и есть абсолютное счастье. Счастье, которое мы делим на всех и не забываем делиться с нашими подданными! Иначе этот мир был слишком скучен. Мы обрели здесь смысл и дарим его другим. Да здравствует Феерия!
– Да здравствует Алистер! Да здравствует Феерия! – раздались стройные громкие возгласы присутствующих.
Таша с любопытством разглядывала всех гостей, которые с единым рвением ровным хором голосов поддерживали своего предводителя, устремив взгляды только на него. Все-таки Алистер был невероятно харизматичной и притягательной личностью, раз сумел объединить столь разношерстную компанию единой целью. Таша и сама невольно поймала себя на мысли, что хочет смотреть на него и слушать не отрываясь. Тем временем Алистер продолжал свою речь.
– Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы обсудить наши успехи. После чего сможем приступить к неформальной части нашего вечера. Итак. Перейдем к делу. Маршалы четырех провинций! Прошу сделать свои доклады! Да будут они честны и точны!
Вперед вышли четыре мастера: две женщины и двое мужчин, среди которых Таша уже была знакома с Эгоном и Амалой. Она и начала первой свой отчет.
– Жители Северной провинции за последний год значительно преумножили свои блага. Для поддержания равновесия, я подняла налоги в казну. Взамен возвела для своих подданных ледяной дворец с катком, решив проблему с наскучившими развлечениями и умеренным климатом. Жалоб на государственный строй и меня, как правителя, не поступало. Что касается проблем провинции, это нехватка предметов роскоши, таких как драгоценные украшения…
Дальше Таша не слушала. Ее внимание привлекла еще одна знакомая фигура. В углу комнаты неприметно стояла Яра в длинном шелковом платье нежно-лилового цвета. Волосы ее были собраны в пучок и украшены диадемой, поблескивавшей в ярком свете. Темно-сливовая помада делала ее лицо строже. Она не улыбалась и выглядела очень спокойной. В ее наряде не было ничего особенного, но выглядела она так благородно и изящно, что просто невозможно было смотреть куда-то еще, кроме нее. Тонкие пальцы сжимали в руках шнурок от бархатной сумочки, которую уже видела Таша. Там хранилась ее колода карт. Похоже, она никогда не расставалась с ними. Хотя странно было бы представить, как она могла бы воспользоваться ими на подобном мероприятии. Не на фуршетном же столе гаданиями заниматься?
Яра словно почувствовала пристальный взгляд Таши и тоже посмотрела на нее. Они встретились глазами. Таша, как загипнотизированная, все равно не могла перестать смотреть на Яру. Та кивнула ей в знак приветствия и слегка улыбнулась краешком губ. Таша ответила тем же. Ей хотелось подойти к ней, но она стояла далеко и пробиваться сквозь толпу было как-то неудобно.
Тем временем Амалу сменил с докладом Эгон. Уж его Таше было интересно послушать. Эгон вышел вперед, прочистил горло и начал свой рассказ. Говорил он медленно и уверенно, глядя то на Алситера, то в зал. Таша разглядывала его вычурный фрак и все никак не могла отделаться от ощущения, что все равно видит перед собой его голое вспотевшее мускулистое тело.
– В Восточной провинции процветают виноделие и овощеводство. Жители моих городов по-прежнему лидируют в этих отраслях, снабжая всю страну лучшим вином. Население исправно платит налоги. При этом в моей провинции они не повышались уже несколько лет. В этом нет необходимости.
«Хм.. Ну еще бы! Осталось только налоги беднягам повысить…», – возмутилась Таша, но у себя в мыслях.
– Жалоб от моих подданных не поступает. Они счастливы и всем довольны. Восточная провинция процветает…
«Вот лжец! Уж что процветает, так это разврат и вакханалии в его резиденции…» – снова молча прокомментировала слова Эгона Таша, глядя на него с презрением.
После Эгона к докладу приступил мастер Западной провинции, у которого тоже все было прекрасно в регионе, если не считать бесчинств новоприбывших мастеров, которые разгромили столичную площадь «необычными осадками», как он выразился. На этих словах Таша чуть не прыснула от смеха…
«Это же про меня! Ну извините… За свои бесчинства я полностью рассчиталась, получив плетью по спине», – подумала Таша и заметила, что на нее смотрит Алистер. Она не смогла сдержать улыбку и пожала плечами. Он понял ее жест и тоже слегка улыбнулся, быстро отведя взгляд. Таше почему-то стало приятно.
Последним выступил мастер Южной провинции, которым, на удивление, оказалась пожилая женщина по имени Изабелла. Таша вспомнила, как быстро Эгон раскусил ее тогда у себя в кабинете, наврав про несуществующего мастера Одэлина. Изабелла выглядела аристократично и утонченно, как придворные дамы высшего света 19 века, только без белого многоэтажного парика на голове.
«Подумать только! Божий одуван! А до чего народ свой довела! Ну-ну… Интересно послушать ее оправдания», – подумала Таша.
Но оправдываться Изабелла, похоже, и не собиралась. Она, как и ее предшественники, рассказывала, как хорошо живется ее подданным, что они не знают, куда девать денарии и что пора бы повысить налог, но она великодушно этого не делает, давая возможность народу «побаловаться роскошью».
«Вот мерзавка! Это же надо так врать!».
Лицо Таши наполнилось гневом. Она искала в толпе Алистера, пытаясь понять его реакцию. Но на его лице не промелькнула даже тень сомнения. Он молча рассматривал присутствующих, без особого интереса слушая, что говорит Изабелла.
– … Что касается проблем моей провинции, то я бы выделила отсутствие технологического прогресса. Но я понимаю, что это проблема всей страны в целом. После подлого и постыдного предательства гнусного Леонарда, мы до сих пор нуждаемся в новом творце-инженере, – растягивая фразы, монотонно говорила доморощенная аристократка.
– Ну что ж. Я благодарю вас, мои помощники, за то, что с достоинством несете свою миссию. Талантливый инженер нового времени нам действительно нужен. Отслеживайте новичков и немедленно доставляйте ко мне во дворец. Яра сообщила мне, что новый мастер с выдающимися способностями скоро придет в столицу. Благодарю вас, мои советники, за хорошую работу во благо Феерии. Мне тоже не поступило за год ни единой жалобы от феерийцев на кого-либо из вас! Так держать!
Толпа ликующе зааплодировала Алистеру.
«Что? Никто не жаловался? Так, может, они просто боятся розг садистки Фелиции? Хотя и среди этих напыщенных морд, по-моему, хватает извращенцев, способных уничтожить любого жалобщика. Как он это не понимает? – с ужасом думала Таша. – Он действительно верит им! И считает, что в его прекрасной Феерии все прекрасно!»
Таша с трудом сдерживала бушующее внутри негодование и ярость. Чувство справедливости подкатывало к горлу волной возмущения, которая вот-вот должна была выплеснуться наружу. Девушка напрочь забыла о данном себе обещании «молчать во что бы то ни стало» ради долгожданной свободы от браслета повиновения. Она просто не могла стерпеть то, что сейчас услышала. Лживое лицемерие окружающих и возмутительное слепое доверие Алистера спровоцировали эффект разорвавшейся бомбы. Таша ринулась вперед, расталкивая разодетых господ и дам.
– У меня есть жалоба! От населения! – перекрикивая возгласы ликования и шум, Таша выбилась вперед. Алис удивленно уставился на нее, а в зале все притихли.
