Текст книги "Наследник. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 2

– Мария, Мария! Выходи гулять! Мы будем тебя поздравлять! – весь вечер кричали с улицы, раздражая меня своими воплями. Впрочем, судя по лицу Тиама, его эти вопли радовали ещё меньше. И всё правильно, так и должен был вести себя любой нормальный отец, когда его дочери исполнялось семнадцать лет. Теперь она считалась взрослой и по праву могла сама выбирать себе спутника жизни. Или, чего боялись все – могли прийти вампиры или оборотни, ещё неизвестно, что хуже, и забрать девушку для своих развлечений. Мирный договор внезапно закончился почти семнадцать лет назад, и с тех пор можно было ожидать чего угодно. Благо наша деревенька располагалась едва ли не в самом центре королевств людей и нелюди редко доходили до нас. Зато слухи об их похождениях доходили регулярно. Даже эльфы, народ, придерживающийся мирной стороны решения конфликтов, давно променяли свою миролюбивость на луки и мечи и как могли, помогали нам, беззащитным людям, бороться против тёмных. Вот так мы и жили: шаткий союз тёмных и крепкий светлых. Только почему тогда вампиры и прочая нежить при всех своих внутренних склоках умудрялись одерживать вверх? Одни гномы оставались нейтральны. Сидели в своих подземных чертогах и делали оружие, которое с одинаковым успехом покупали как мы, так и они. Ещё были оборотни, но тем было глубоко плевать на все склоки не таких как они. Перевертыши обитали на своих отдаленных островах и появлялись в большом мире только в исключительных для них случаях.

Мы с кузнецом обменялись понимающими взглядами и синхронно встали из-за стола. Думаю, Тиам уже давно знал, а если и не знал, то хотя бы догадывался о моём отношении к Марии. И какими светлыми чувствами отвечала мне его дочь. И, похоже, сейчас этот раздражитель был намного меньше продолжающихся зазывных криков с улицы. Да и то, что кричали в основном парни, уже настораживало. Одна Агата была довольна и на зависть нам улыбалась во все тридцать два зуба. Это, право слово, бесило.

– Мальчики, расслабьтесь. Всё будет хорошо, – Агата с лёгкостью усадила нас обоих обратно за стол и одарила каждого куском праздничного пирога.

Не думаю, что это успокоило кузнеца, но я совет его жены принял как должное. К тому же, как часто мне приходилось есть пирог?

А ещё я знал один маленький секрет их дочери и по этому, а может ещё по кое-каким причинам, Мария согласилась сегодня никуда не ходить и провести весь день с родителями, ну и весь вечер со мной. Я ведь обещал ей сюрприз. Женщины любого возраста всегда были, есть и будут оставаться любопытными, а нам, мужчинам, это только на руку. Да и если честно, я и сам ждал сегодняшнего вечера. Уже не терпелось посмотреть на выражение лица Марийки, когда я преподнесу ей свой подарок. Думаю, на следующий день все девушки окрестных городков и деревень, начиная лет так с пяти, будут завидовать чёрной завистью моей подружке. Как бы только кузнец не решил, что этот знак внимания можно посчитать как предложение «руки и печени», как говорил мой, любивший выпить, учитель эльфийского в школе. Для брака я ещё слишком молод и не опытен. Да и зачем мне столько лишних проблем? А там ещё и дети пойдут…

Меня передёрнуло и перекосило от столь «замечательных» перспектив. Мне и так мало моей сегодняшней свободы, чтобы завтра ограничивать её ещё сильнее.

Я внимательно посмотрел на хмуро жующего пирог кузнеца и вздохнул. Раз уж купил подарок, нужно его подарить. А потом… Потом придумаю что-нибудь, если возникнет такая необходимость.

– Мария! Сколько тебя можно ждать? – немного недовольно прокричала Агата. И я был с ней согласен. Вечер приближается всё быстрей и быстрей, а она там со своими подружками наводит красоту. Одно хорошо: Тиам сегодня растопил баню и чуть ли не насильно заставил меня привести себя в порядок. Я, правда, не особо и сопротивлялся, но вот привести себя в порядок, к сожалению, не мог. В отличие от светловолосой, голубоглазой и весьма хрупкой матери, я был больше похож на чернильное пятно. Волосы чёрные и такие же жёсткие как застывшая смола, глаза тёмно-карии, но при разном освещении они меняют свой цвет от самого светлого до черного. А ещё я слишком лёгкий и проворный. Выше всех парней своего возраста на голову и намного их сильнее. Хотя, учитывая, что я вкалываю в поте лица подмастерьем у кузнеца, в этом нет ничего необычного. Но меня не просто так называли выродком. Я действительно был похож на порождение тьмы, как внешне, так и характером. И мне приходилось с этим жить, как и жить до девяти лет с ненавидящей меня тёткой.

– Мы уже спускаемся! – пропели сверху, тут же привлекая наше с Тиамом внимание к лестнице. Не знаю, у кого больше отвисла челюсть: у меня или кузнеца, когда мы увидели его дочь, но я бы в таком виде не выпустил её дальше её же комнаты. Или я просто раньше не замечал, какая Мария красавица?

– Вот! Что скажите? – Мария подхватила длинный подол платья и закружилась вокруг своей оси, а я лишь склонил голову и пытался удержать слюну во рту.

– Эй! Ну вы чего? – девушка недовольно поджала губы и надулась. Конечно, мы же с кузнецом молчали, а не сыпали её комплиментами. Вот Агата, например, восхищалась дочерью и едва сдерживала слёзы счастья.

– Моя дочка… настоящая красавица, – умилился Тиам, а я закатил глаза и фыркнул. Внимание Марии сразу переключилось на меня.

– Найт, а что скажешь ты? – она не просила высказать своё мнение, она требовала. А ведь ещё вчера боялась даже посмотреть на меня, чтобы стыдливо не покраснеть.

– Я вот начинаю думать, а не сделать ли мне вместо своего подарка, тебе предложение… – это сказал не я! Слова просто сорвались с языка и теперь я был готов биться головой об стену. Тиам посмотрел на меня как на врага всех светлых, Агата таки пустила слезу, а Мария с подружками выпучили глаза и были до смешного похожи на рыб. Ещё и рот так же открывали. Я проглотил свою глупость и тихо хрюкнул, тут же придавая лицу серьёзное выражение.

Стул, на котором сидел кузнец громко и противно проскрежетал окованными ножками по полу.

– Ну-ка, дружок, выйдем. Поговорим! – Тиам медленно поднялся на ноги, не спуская с меня гневного взгляда. А я почувствовал себя клещом, который по глупости своей впился в шею породистой собаки и которого нашёл заботливый хозяин.

– Папа! – поднялась на мою защиту Мария. Даже выбежала из круга своих подружек и закрыла меня своим телом. А я вмиг забыл про угрозу в виде её сердобольного родителя и уставился на зад девушки. Во мне проснулось непреодолимое желание потрогать, а потом и закрыться с девушкой в одной комнате. И чтобы нам никто не мешал.

– Мария! – кузнец повысил голос, и это привело меня в чувство. Чтобы Тиам кричал на свою любимицу. Такого ещё не было. – Живо в свою комнату и чтобы не выходила пока я не разрешу!

– Но папа!

– Дорогой! – одновременно вскрикнули Мария и её мать. А я поднялся с лавки, чтобы защитить честь своей, как бы, девушки.

– Господин Густав, – так звучала фамилия кузнеца, и так же было написано на вывеске его кузни. – Давайте, не будим портить вашей дочери праздник. Я просто выразил своё восхищение и не хотел ничего…

– Лучше прикуси язык щенок! И живо в кузню! Вы… – Тиам глянул на затрясшихся подружек дочери, – …живо по домам! А ты… – взгляд на Марию, – …в свою комнату и пока я не разрешу, чтобы сидела там! Я так сказал! – он стукнул кулаком по столу, на котором подпрыгнула посуда, развернулся и, чеканя шаг, вышел из дома.

Я встал и, шепнув начавшей плакать Марии на ухо извинения, осторожно подвинул её с прохода.

– А вы что встали клуши? Не слышали, что вам сказали делать?

Меня девчонки испугались куда меньше, чем отца Марии, но стоило мне зло посмотреть на них, как всех трёх девушек сдуло из дома.

– Не зли его ещё больше, – коснувшись моего плеча, посоветовала Агата и, окрестив святым знамением, пошла успокаивать побежавшую в свою комнату дочь.

Я бы и сам сотворил для себя знамение, но, к сожалению, а может и, к счастью, никогда не верил в справедливость богов. В самих богов верил, а вот в их праведность, никогда. Иначе, зачем они тогда забрали мою мать? Что плохого она им сделала? Не верю я в судьбу и в то, что так было надо.

Я посмотрел на своё отражение в крохотном декоративном зеркальце, подарке кузнеца своей жене на её прошлый день рождения и скривился. Как от меня вообще не шарахаются люди? А кому, собственно, шарахаться? Моя рожа никому не нужна. Сунул руки в карманы и отправился в кузню. Во дворе было пусто, как в полночь на кладбище. Видимо, всех распугала озлобленная физиономия кузнеца.

– Ты с ней спал? – это был первый вопрос Тиама, когда я зашёл под навес. Вполне ожидаемо от волнующегося за дочь отца.

– Нет. Я слишком ценю вашу доброту и никогда бы не стал…

– Смотри мне в глаза! – приказал кузнец, и мне пришлось поднять голову.

– Я не спал с вашей дочерью, – смотря в глаза кузнеца, повторил я.

Тиам облегчённо выдохнул и похлопал по столу, рядом с которым стоял. Не знаю, что должен был значить этот жест на самом деле, но я понял как: иди сюда. И не ошибся. Кузнец сдвинул все валяющиеся на столе инструменты на другой край и сел. Я сел рядом и прилип взглядом к упавшему на пол гвоздю.

– Скажи честно, Найт, ты это… сейчас, серьезно говорил? – как-то устало спросил Тиам.

– О свадьбе? Не знаю. Наверное. Я вашу дочь знаю уже шесть лет и если раньше я считал её просто девчонкой, то сейчас она превратилась в настоящую леди. И спасибо вам за то, что приютили.

– Ты хороший парень, как бы тебя не называли люди. Знал бы ты, что о тебе брехала твоя тётка. У меня порой возникало желание её ударить.

– А что говорила тётка? – нет, я, конечно, знал, что она меня терпит только из-за обещания сестре, заботится обо мне, но какое ж тогда она должна была дать обещание? Чем клялась? Жизнью? Может, боги у нас и не справедливы, но коли ты поклялся именем бога, то за клятвами следят чательно. Считается, что если ты нарушил данную клятву, то ты не уважаешь бога. Бред, но люди бояться.

– Она всем рассказывала, что её сестра выродила зло. Что ты демон и всех нас погубишь. Даже несколько раз требовала тебя убить, но над ней лишь смеялись, – с грустью поведал кузнец, а я едва не свалился со стола. Моя тётка хотела меня убить? Почему мне никто никогда этого не рассказывал? Да, при моём появлении отводили глаза, начинали шептаться у меня за спиной, но чтобы хоть один и не проболтался? Не захотел меня унизить или уколоть? Не посмеяться над слабым сироткой? Я зажмурил глаза, потёр лицо, да так и оставил руку закрывать глаза. Не будь я мужчиной, наверное, позволил себе всплакнуть, а так я просто не понимал.

– Ничего парень, это уже в прошлом, – кузнец не сильно хлопнул меня по плечу. Попытался ободрить. Угу. Лучше бы он меня избил за мои глупые слова о предложении. Или этим рассказом он хотел сделать куда больнее?

– Знаешь, а я подумаю над твоими словами. Может через годик другой, если не найдётся кандидат достойнее, я и соглашусь, – Тиам ещё раз хлопнул меня по плечу и рассмеялся. Я посмеялся вместе с ним. Сразу захотелось сделать ему какую-нибудь пакость. Всё-таки я всего лишь пятнадцатилетний мальчишка и это как раз положенный возраст, чтобы ненавидеть весь мир.

Кузнец ушёл первым, а я так и сидел на столе пока совсем не стемнело. В конце концов, о не любви тётки я знал всегда и такие повороты не должны были казаться удивительными. Как говорят всё те же умные эльфы: кто старое помянет, тому зуб вон. Кажется, это про вампиров, но в моём случае тоже сгодится.

Я спрыгнул на землю, размял шею и плечи и направился в свою закуток, переодеваться. Раз уж я испортил Марии день рождение, я его и исправлю. В любом случае, мне нужно вручить ей подарок и извинится.

– Мария, открой окно, – я пытался не разбудить спящих в соседней комнате кузнеца с женой и одновременно разбудить их дочь. Хотя и сомневался, что она уже спит. Когда Мария на кого-то злилась, она всё делала наоборот, думая, что этим злит своего обидчика. На меня она так злилась всего дважды, но мне хватило и этих разов. А сейчас оставалось только догадываться на кого: на меня или на своего отца, она гневается больше.

– Мария, пожалуйста. Я ведь обещал тебе сюрприз. Открой, – я снова стукнул в окно девушки и замер. На соседнем дворе завыла собака, а у Тиама был жёсткая ненависть к псам. Он мог проснуться от малейшего скулежа. В общем, так оно и вышло. Через минуту кузнец уже стоял на крыльце и матерился, а я мог отдышаться, сидя на полу в комнате его дочери.

– Спасибо, – переведя дух, поблагодарил я.

– Не говори ерунды, – отмахнулась Мария. – Увидь тебя отец у моего окна, он бы тебя убил.

Я улыбнулся и опрометчиво завертелся, пытаясь разобрать, не помял ли я подарки для Марийки. Вроде не помял. Коробки удачно упали на мягкий пуфик перед окном девушки. А я вот шлёпнулся на пол. И если бы не ругань её отца, точно бы разбудил своим падением весь дом.

– Значит, ты злишься на него? – уверенный в своей правоте, наверное, я сиял как новая золотая монетка и попутно любовался, как в свете луны сияет девушка. Загорелая кожа и в самом деле немного светилась, придавая Марии некую мистику. Но мне понравилось. Как и то, что она до сих пор не сняла праздничное платье. А вот заплаканное лицо и опухшие от слёз глаза мне не понравились. При свете луны рассмотреть это было неимоверно сложно, но я смог. Обычно в темноте я виде очень плохо, намного хуже любого человека и часто старался после темноты никуда не соваться. Иначе, мог спокойно налететь на угол дома или запнуться обо что-то, не заметив в темноте. Но, когда я злился, я видел практически всё. Разглядеть чёрную кошку в тёмной комнате, как говорят всё те же мудрые эльфы, я бы смог. Вот и сейчас видел всё, злясь на кузнеца.

– Ну не на тебя же мне злиться! – тяжело вздохнула Мария и села на кровать. – Ты ведь просто выразил своё восхищение и не хотел ничего…

Смотрите ж, запомнила! И почему женщины запоминают лишь плохое? А вот, например, то, что я обещал ей сюрприз, она уже и не помнит.

Я рассмеялся, получил в ответ злобный взгляд девушки и решив, что хуже быть уже не может, подошел и поцеловал. Это был наш первый настоящий поцелуй и не сомневаюсь, Мария запомнит его на всю жизнь. Как запомню и я. Только возьму себя в руки и не позволю себе завалить её на кровать.

С трудом переборов желание взять её прямо здесь и сейчас, порывисто отскочил и начал метаться по комнате. Но не успел сделать и пары шагов, как налетел на что-то и, шипя от боли, сел прямо на пол.

– Найт, ты чего? – испуганно пискнула Мария, по звукам поправляя подол своёго шуршащего платья.

– Нормально всё. Ударился просто, – немного загробным голосом, успокоил я девушку и пересел поближе к пуфику, где лежали подарки.

– Мария, зажги хотя бы одну свечку, сама знаешь, как я вижу в темноте.

– А, точно! Ты же ничего не видишь, мышка ты летучая, – весело рассмеялась девушка. Она часто шутливо посмеивалась над моим недостатком, а я не мог на неё злиться. И каждый раз удерживал себя, чтобы рассказать девушки, что летучие мыши не совсем слепы. Всё-таки не зря я учился в школе. А вот Мария не училась. По крайней мере, сейчас. Первые два года моего обучения, в школу я бегал вместе с ней, потом Тиам почему-то перестал платить за её обучение. Тогда была самая грандиозная истерика в жизни нашей небольшой деревеньки. Буря миновала, а кузнец так и не изменил своего решения. Возможно, испугался моего присутствия в школе? Естественно, я себе льщу, но…

– Так лучше? – Мария, как я и просил, зажгла одну свечу и сунула мне её под нос. Это я вовремя увернулся, иначе бы точно остался без бровей.

Я строго посмотрел на девушку, она лишь невинно пожала худыми голыми плечиками и поинтересовалась, а что это я там прячу в коробках. Молодец, только увидела. А говорит, что я вижу как летучая мышь.

– Это, мой подарок, я ведь обещал тебе сюрприз сегодня вечером.

– Уже ночь, – у Марии загорелись азартом глаза, а это значило, что если в ближайшие пять минут я не отдам ей праздничные дары, она начнёт злиться уже на меня.

– Значит, этой ночью, – я хитро подмигнул, скосился на кровать, вздохнул и понял, что сам себе сегодня не прощу, если притронусь к девушке. Конечно, момент вполне подходящий, но что будет завтра утром, когда дочь придёт будить мать или, совсем весело – отец?

– Найт! Ну, не тяни! – заныла девушка.

– Тогда закрой глаза, – попросил я и усмехнулся. Похоже, ей было очень интересно узнать, что же я ей подарю.

– Помнишь, когда мы проходили мимо магазинчика Лёха?

Мария кивнула, закусила нижнюю губу, сжала руки в кулачки и ещё сильнее зажмурила глаза. Только ногами не затопала по полу, а ведь могла.

– Мы с тобой разговаривали про сладости. Поздравляю тебя с днём рождения! – я чуть повысил голос, чтобы звучать празднично и положил коробку со сладостями на колени девушки. Их я купил на те самые четыре медяка и кое-какую мелочь, оставшуюся с покупки одежды. Кстати, почему Мария не обратила никакого внимания на мой праздничный вид? Мне всегда казалось, что девушки сначала смотрят, во что ты одет, потом на твою мордашку, дальше идёт кошель, ну а в конце, если устраивает всё вышеперечисленное, наступает время присмотреться и к характеру. Ну, я могу и ошибаться.

– Конфеты? – разочарованно вздохнула Мария. Правильно, я ведь заговорил о лавке Лёха.

– Ну, если честно, то конфеты это для меня. Просто хотел, чтобы тебе тоже что-то досталось, пока я не добрался до коробки. А тебе, вот, – я протянул девушки вторую коробку. – С праздником, Мария.

Я ещё не видел, чтобы так быстро распаковывали подарки. Впрочем, мне никто их никогда и не дарил. Но ради вытянутого лица Марии, стоило потратить эти полтора золотых.

– Найт… – с придыханием, прошептала она, бережно провела по сине-красному перу феникса, из-за которого шляпа и стоила такую баснословную сумму и расплакалась.

– Мария, тебе что, не нравится? Ты же хотела, – озадачился я. Я ведь так старался её порадовать, а теперь оказывается, что мой подарок её расстроил.

– Нет. Всё хорошо. Спасибо тебе, – вытирая ладошками слёзы, бормотала девушка, и внезапно резко отбросила коробку со шляпой, пересела ко мне на колени и поцеловала. Второй поцелуй оказался не менее жарок, чем первый и не завой снова собака, думаю, я бы забыл о завтрашней угрозе в виде её отца.

– Ты сегодня такой красивый, – что-то вырисовывая указательным пальцем у меня на груди, наконец, похвалила девушка, и я расплылся в самодовольной улыбке.

– Да вот, подумал, что вид кузнечного подмастерья тебя расстроит, пришлось приодеться.

– А где ты взял столько денег? – это была забота о моём кошельке или Мария пыталась выпытать, на что она может рассчитывать от меня дальше? Ведь все знают, что моя мать оставила кучу денег, чтобы оплатить мне учёбу в школе. Но никто не знает, потратила ли она их все или что-то оставила мне на жизнь.

– Мама кое-что оставила. Тётка всегда говорила, что это мне на свадьбу. Ну а чем хуже свадьбы подарок тебе?

– Значит, про свадьбу ты говорил серьезно? – встрепенулась девушка. А в глазах снова азарт и предвкушение.

Я неопределенно пожал плечами и отвел глаза, сделав вид, что мне очень интересно рассматривать перо этого самого баснословно дорогого феникса.

– Найт! – крошечный кулачок врезался мне в плечо, принуждая ответить. – Я же умру от любопытства, если ты сейчас же не скажешь!

– Мы разговаривали на эту тему с твоим отцом. Он сказал, цитирую: «может через годик другой, если не найдётся кандидат подостойнее, я и соглашусь», – проблем с памятью у меня не было отродясь. В изучении языком мне это очень помогло, а теперь помогло увидеть и радость в глазах Марии. Что тут сказать? Мне самому понравилась такая реакция девушки. И ещё больше понравился последовавший поцелуй и таинственное обещание о будущем подарке на мой день рождения. Кстати, это радостное событие должно наступить через две недели.

Глава 3

Никогда не думал, что время может тянуться так медленно, а оно тянулось, заставляя меня всё чаще смотреть на таинственно улыбающуюся Марию. До моего шестнадцатилетия оставалось всего два дня, но я не желал ждать даже столько. Поэтому хватался за любую работу, чем сильно удивил Тиама. Обычно я ненавидел делать что-то за кузнеца, сейчас же влезал во всё первый. Не знаю, что он обо мне думал, может, решил, что таким способом я пытаюсь доказать ему, что я достоин «руки и печени» Марии, но я думал совсем не о том. В принципе было не сложно догадаться, что может подарить девушка. И, если честно, я был удивлён её смелостью. Ведь если наш… кхм-кхм… брак не состоится по каким-то причинам, она так и останется старой девой. Ну кому нужна жена, которой до тебя уже кто-то попользовался? Нет, законов запрещающих «развлекаться» до замужества у нас ещё не придумали, да и некогда было заниматься всякими глупостями, когда шла война, но, людьми это судилось строго. И я… в какой-то мере, не желал зла моей подруге. С другой же стороны, я не мог сидеть на месте, зная, что через какие-то два дня смогу в первый раз познать женщина. Мария, соответственно, мужчину. И если бы не моя глупая оговорка про свадьбу и подаренная ей шляпка, думаю, о таком подарке мне не стоило и мечтать. Хотя, Марийка и так была по уши в меня влюблена. А кто знает, что может прийти в голову влюблённой девице.

В общем, я ждал и надеялся, что не ошибся в своих предположениях. И вкалывал, вкалывал, вкалывал…

И всё бы ничего, если бы на следующий день в лесу не нашли мёртвую жену знахаря, собиравшую там травы для мужа. Я видел тело, но не ручаюсь за правильность своего диагноза. Так подрать человека мог и вампир и оборотень, да даже обыкновенный волк, будь он голоден, смог бы сотворить что-то похожее. В связи с этим в нашу и окрестные населенные пункты стянули такую уйму солдат, что нельзя было спокойно плюнуть, чтобы не попасть в чей-нибудь начищенный до блеска сапог. И убежать в лес тоже становилось проблематичным. Я точно знал, куда Мария собиралась отвести меня, дабы «вручить» подарок. Она сама спросила у меня, где мне больше всего в нашем лесу нравится проводить время. Ну я и сказал. И только потом понял, зачем она спрашивала.

Утром, в день своего рождения, я понял, что ищу повод никуда с Марией не ходить. Почему? Не знал. Может, по той же самой причине, откуда знал, что именно она хочет мне подарить. Просто я проснулся и понял, что ничем хорошим это не кончится. Но нечто маленькое, корыстное и эгоистичное буквально кричало, чтобы я хватал девушку и поскорее получал свой подарок. А вернувшись из школы, понял, что «эгоист» во мне желает девушки только добра, в отличие от двух солдат «мило» заигрывающих с дочерью кузнеца. Стоило лишь раз взглянуть на парней, и было понятно, чего они хотят от Марийки.

От необдуманного поступка меня удержал вовремя вышедший из-под навеса кузни Тиам. Сжал плечо и сказал:

– Не лезь.

– Но…

– Лишь навлечёшь на неё и на себя беду. Помоги мне в кузне. У меня большой заказ.

И поход в лес пришлось отложить насовсем. Я до позднего вечера провёл в кузне, да и Марию видел лишь один раз, когда вышел охладиться, а она как раз в это время уходила со двора. Захотелось разом всё бросить, но меня снова «вовремя» остановил Тиам. Кажется, этим вечером я перековал всё, что только можно было перековать. И завалился спать, даже не поужинав. Так прошёл мой шестнадцатый день рождения.

– Найт. Найт. Ты спишь? – меня разбудил громкий шепот и то, что кто-то дёргал меня за ногу. И судя по всему, это была Мария.

Я недовольно дёрнул ногой и попытался спать дальше, но девушка была настойчива. С меня сдёрнули одеяло.

– Оставь меня в покое! – закрывая голову руками, попросил я.

– Найти, а как же мой подарок? – голос Марии звучал немного обиженно, в то время, когда тёплые пальчики «пересчитывали» мне рёбра.

– А ты его ещё не отдала тем двум солдафонам? – это снова был не я. Ну не мог я у неё такое спросить.

– Найт! – меня больно ударили по рёбрам и тёплые пальчики с меня испарились. Я вздохнул, мысленно закатил глаза и приподнялся на локте, чтобы посмотреть, что там задумала несносная дочь кузнеца.

Мария сидела на коленях, развернувшись ко мне полубоком. Руки сложены на груди, голова чуть задрана вверх, дыхание частое. Вывод: Мария обижена. Это было уже как данность. Два раза она на меня обижалась, значит, переживу и третий. Но меня в этой ситуации поразило другое. Та тонкая, почти прозрачная тряпка, которая была надета на девушке. И если она одела её специально для меня, то… любой подарок всегда должен быть достойно завёрнут, не вовремя вылезла очередная эльфийская мудрость. Я сел, потёр лицо руками, чтобы немного взбодриться. Хотя один вид Марии меня уже взбодрил. И не только взбодрил.

– Обиделась? – спрашиваю, рассматривая её. Моё ночное зрение снова обострилось. Вот только на этот раз я не злился, а волновался.

– А ты как думаешь? – гордо, вопросом на вопрос ответила девушка, тряхнула завязанными в хвост светлыми волосами и вопросительно посмотрела на меня.

– Нравится?

– И ты ещё спрашиваешь? Конечно, нравится! – я подскочил на месте от переизбытка чувств, а Мария скромно заулыбалась. Довольна она. Да мне бы нравилось, будь она хоть голышом!

Я пару секунд поразмышлял над этой мыслью и тоже улыбнулся. Учитывая, что такими темпами, Мария через несколько минут может как раз остаться нагишом, то мои размышления немного неуместны. И вообще, чего это я до сих пор сижу?

Я пересел поудобнее и протянул девушке руку. Она долго раздумывала, делала очень серьезное выражение лица, хмурилась, закусывала губы, но стоило мне позвать её, тут же вложила свою ладошку в мою руку.

– Я купила это специально для тебя, – сидя поверх меня, прошептала девушка и запустила свою ладошку мне в шевелюру.

– Ты сегодня за этим уходила? – мои руки немного жёстче, чем надо сдавили талию девушки, но она по этому поводу ничего не сказала. Только тихо рассмеялась и потёрлась носом о мою щеку.

– А ты что, ревновал? – спустя несколько долгих ударов моего сердца, спросила она.

– Я тебе сейчас покажу, кто тут ревновал! – возмутился я и резко перевернул нас, прижав Марию собой к тонкому матрасу.

В доме кузнеца для меня места не нашлось, зато его было много в сарае для инструментов и сена, она же пристройка к кузне. Вот тут я и прожил шесть последних лет. И, если подумать, мне здесь нравилось. Достаточно далеко от дома, вследствие чего, у меня редко были гости. Может Мария изредка забегала, и то мы занимались куда более приличными вещами, чем в данный момент.

Не знаю, как это происходит у остальных парней, но мне полностью снесло крышу, стоило только добраться до тела девушка. Да я даже не помню, как умудрился её и себя раздеть. Всё, что я тогда осознал, это тихий стон Марии мне в плечо и нечто блаженно приятное, растекающееся по всему телу горячим алкоголем. Я напивался всего раз и то за это потом не слабо получил от Тиама. Но свой первый глоток рома, я запомнил на всю жизнь. Жидкость обожгла горло, добралась до желудка и… меня едва не вывернуло наизнанку. Сейчас же было почти то же самое. Только в отличие от рома, мне было хорошо. Даже тогда, когда я, наконец, вернул себе возможность соображать, было хорошо. Словно моё тело всю жизнь ждало именно этого. Меня смущало лишь одно. Вру, два факта. Почему Мария лежала так тихо, и почему у меня во рту был привкус крови?

– Мария, ты там как? Жива? – в шутку спросил я и игриво толкнул девушку в бок. Мария почему-то не ответила. Тогда я лениво приподнялся и пощекотал её живот, хоть и знал, что она не боится щекотки.

– Мария, ну хватит дуться! Прости, если сделал больно, – жалобно попросил я, когда она опять проигнорировала меня, и снова не дождавшись ответа, решил прибегнуть к контрмерам. Лизнул кожу девушки на шее и замер. Во рту снова появился привкус крови. И это было странно, но вкус мне понравился. Я облизнулся и лизнул ещё раз.

Не могу вспомнить, когда до меня дошло, что я делаю, но я резко отпрянул от тела и меня вытошнило. Кровью.

– Мария? – своего голоса я не узнал, как не узнал и тело девушки. Вся её шея с левой стороны и небольшая часть груди была залита кровью. Кровь была на матрасе и на мне. На руках, на лице, во рту. Меня вытошнило ещё раз.

Подхватил первую попавшуюся под руку тряпку и начал стирать с себя кровь. И едва не взвыл, поняв, что это тряпка ночная сорочка Марии. Если бы во мне оставалось, чем тошнить, меня бы вырвало ещё раз, а так только желчь подкатилось к горлу и на этом всё и закончилось.

Я посидел пару минут, пытаясь взять себя в руки и проснуться. Ведь это был всего лишь страшный сон, ночной кошмар. Я ведь не собирался спать с Марией. И тем более не хотел её убивать. Пить её кровь.

При упоминании о крови желудок судорожно сжался, но вместо того, чтобы выдать мне новый приступ рвоты, «затребовал» еды. Пришлось себя ущипнуть. У меня не было времени смотреть подобные кошмары. Я никого не убивал!

Щипок не помог. Открыв глаза, я наткнулся взглядом на бездвижно тело дочери кузнеца. Вытер рукой лицо и на корточках дополз до девушки. Не знаю, на что я надеялся, но ещё долго и безуспешно пытался разбудить её. Потом пытался нащупать пульс, слушал удары сердца, которых не было и, наконец, сдался. Мария была мертва, а я с холодной отрешённость рассматривал её шею.

Через пару минут отрешённость без моего ведома, превратилась в заинтересованность, и я, уже не контролируя своё тело, наклонился и слизал кровь. И не больше не было никакой тошноты, только удовольствие. Почти такое же, когда я был внутри девушки. Или, это оно и было?

А ещё я понял, почему меня назвали выродком. Я действительно был выродком.

Я вымылся в бочке, оделся, собрал свои скромные пожитки, забрал деньги и трусливо сбежал из деревни. Не представляю, как умудрился пройти через рыщущих по улицам и лесу солдат, но, когда начался рассвет, я уже успел вплавь переправиться через реку.

Надеюсь, Тиам и Агата когда-нибудь простят меня за то, что я сделал.