Текст книги "Наследник. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18

Стоило пожать руку тому человеку… э-э-э… вампиру, который вывел эту породу лошадей. Дури в жеребце хватало, но за час быстрой езды, в течение которых я продрог до костей, основательно отбил себе седалище и натёр ну очень важную часть тела, я смог убедиться, что бездумно сигать в пропасть мой конь не станет. В этом я убедился, когда мы добрались до покрытой слоем льда реки. Река всё приближалась, а скорость передвижения мы почему-то не сбавляли. Я начал молится всем известным мне богам, вдруг кто-нибудь и услышал бы, потому что конь на мои требования свернуть, притормозить или остановиться, не реагировал. Пёр себе вперед и не обращал на перепуганного седока внимания. И уже приготовился прыгать, чтобы не угодить в реку, кто знает какая там глубина, а то, что лёд не выдержит общий вес меня и коня, я был уверен.

Но в последний момент Монстр резко остановился и наклонил голову, а я отправился в недолгий полёт до высокого сугроба. До реки оставалось не больше десяти метров.

Я лежал в сугробе, смотрел в серое хмурое небо и тихо радовался жизни. Этого монстра мне точно подсунули не просто так и дело даже не в его чёрном цвете.

– Слышь, конь! – недружелюбно позвал я из сугроба. Передо мной тут же нарисовалась довольная морда жеребца, пихнула меня в шею и получила по носу. Конь удивленно заржал, тряхнул дурной головой и, провалится мне в сугроб, если вру, оскалился. Ему не хватало только больших клыков, тогда бы я, наверное, испугался.

– За дело, – пояснил я и вцепился в узду. – Поднимай, давай, – приказал я и вежливо добавил, – пожалуйста.

Жеребец на мою вежливость только фыркнул, но на ноги поднял. А дальше мы пошли пешком. Мне хотелось размяться и дать организму себя полечить. Какая же всё-таки полезная вещь, эта регенерация.

Уже через десяток минут я снова почувствовал себя человеком, ну или чья там половина во мне сильнее. Всё же, я привык считать себя человеком, пусть и с небольшими странностями.

Возвращаться в седло я пока не спешил, хоть и понимал, что у моих преследователей, опять же, если такие вообще были, в чём я начал сильно сомневаться, но всё ещё ожидал подвоха от короля, лошади должны ничем не уступать моему жеребцу. А это значило, что они висят у меня на хвосте и если даже только сейчас выехали по моим следам, могут догнать в любой момент. Слишком много я времени потерял на всякие глупости.

А вообще, я банально замерз, и быстрый шаг помогал согреться. Это черное недоразумение на четырёх ногах всё время двигалось, а я мёрз в седле, а потом ещё и художественно улетел в отнють не согревающий снег. Одно меня беспокоило всё больше – я был очень голоден. Согласился бы даже на кровь, только кто со мной поделиться посреди поля?

– Обана! А мысли оказывается материальны, – обалдело выдал я, видя посреди поля мирно стоящую телегу.

На самом деле, мирной она совсем не казалась, напоминая разбуженный осиный улей. Только очень-очень маленький улей, состоящий из одной лошади и двух особей женского вампирского рода. Одна из особей была ребенком на вид лет тринадцати, а сколько ей там на самом деле остаётся только гадать. Или спросить. Но помня традицию людей не спрашивать женщин о возрасте, можно перенести её и на вампиров. Вторая вампирка, исходя из моего гения, должна быть ребенку либо сестрой, либо матерью. Кем кому приходится лошадь, гадать я не стал, запрыгнул в седле и поспешил проехать подозрительный участок. Вдруг это очередное испытание Вариуса, например, на… а эльф его знает, может, насколько я добрый и сочувствующий, а может на…

Больше я ничего не придумал и решил не позориться перед самим собой такими попахивающими тухлячком мыслями. Мозг у меня гниёт, что ли?

– Ты ещё чаще помирай, там не только мозг загниёт, – подбодрил я себя, краем глаза наблюдая за капашением рядом с телегой. Судя по всему, там отвалилось колесо. Вот только я в жизни не поверю, что два вампира не могут его починить. Поднять телегу, поставить его на место и чем-нибудь закрепить, это даже не тянет на испытание. Но, существует кро-о-ошечный шанс, что случилось что-то из ряда вон, например, лопнула ось или что-то в этом духе. Сомневаюсь, что женщины знают, как с этим бороться.

Несколько минут я терзался мучавшими меня противоречиями, взвешивал все за и против, даже у коня спросил, что он думает по этому поводу. Но всё разрешилось само собой. Меня увидели и, забравшись на телегу, отчаянно замахали. Можно было сослаться на свою сильнейшую занятость, но передвигался я медлительным шагом и на спешащего путника совсем не тянул. Да и не вежливо было отказываться после того, как меня заметили. Но самая большая мотивация была: вдруг меня покормят?

Я подстегнул коня, доехал до глубокой колеи в снегу, которая являлась заменителем дороги, ну а дальше пришлось пробираться по колено в снегу. Мне по колено, потому что я пожалел жеребца и спешился. Минуты две моя совесть перед ним была чиста как кровь младенца, потом мне надоело лазить по сугробам, и я вернулся в седло. Через двести метров я понял свою ошибку. Колею я принял за дорогу, которой она совсем не является, а сама дорога шла стороной, и я давно проехал заезд на неё. Скорее всего, я проехал развилку ещё до того, как заметил телегу. Отступать было некуда, позади столица, ну и не боюсь же я двух женщин…

Я фыркнул, скосился на морду коня, который фыркнул раза в два громче меня, решил не заострять на этом внимания, не мысли же мои он читает и спокойно, никуда не торопясь, добрался до телеги.

Как я и предполагал, у той отвалилось колесо и ещё какая-то хреновина, названия которого я не знал и никогда не интересовался.

Натянув капюшон на глаза, хотя из-под съехавшей на лицо шапки их и так было плохо видно, я остановил Монстра и поинтересовался:

– Помощь не нужна?

Я специально сделал акцент на «не», вдруг бы прокатило. Не прокатило.

Хозяйки телеги переглянусь и заулыбались. В принципе, они правы, а я дурак ляпнул первое, что пришло в дурную голову. Зачем им помощь? Это они так развлекаются, стоя на морозе посреди поля с отвалившимся колесом.

Вздохнув, я спешился и занялся поломкой. Как оказалось, я был прав. Либо закон подлости сработал во всей красе, либо крестьянкам так не повезло, но с телегой они могли попрощаться навсегда. Или хотя бы до первого приличного ведающего в области починки телег человека, к которым я, разумеется, не относился.

– Могу вас разочаровать, но добираться до дома вам придётся пешком. Здесь нужен мастер и, кажется, кузнец. Я в этом соображаю мало, одно могу сказать точно, сами мы его не приладим.

– Это точно, милорд? – растроенно спросила женщина, на вид ей было около двадцати пяти и выглядела она о-го-го! Я даже засмотрелся на такую красавицу, но вот её обращение заставило забыть про смазливо личико и напрячься. Уже узнали? Как? По запаху? Скорее по коню. У кого в королевстве ещё может быть подобный монстр. Думаю, стоит он больше тех шести тысяч, на которые я разорил короля.

– С чего вы взяли, что я милорд? – я невозмутимо продолжал осматривать поломку, хоть и не видел в этом особого смысла. Хоть бурную деятельность разведу.

– Извини…те, – скомкано пробормотала девушка, я даже покосился, а потом и удивился. Вампирка скромно покраснела и потупила взгляд. Это ещё что за фокусы? Так! А где вторая?!

Без резких движений я поднялся на ноги и осмотрелся. Ребёнок стоял около их потрёпанной временем лошадки и во все глаза смотрел на моего жеребца. Кажется, я немного ошибся с возрастом малышки, вблизи она смотрелась лет на десять-одиннадцать. Что-то глазомер у меня расшалился. Это случаем не из-за моих частых полётов в сугробы?

Я мельком скосился на жеребца, лениво махавшего хвостом, и вернулся к рассматриванию девушки.

– Так почему, милорд?

– У вас такой конь, дорогая одежда… – смущённо начала перечислять вампирка. В принципе, я так и думал. Хоть лжепринца во мне не увидела и на том спасибо. Я жестом остановил перечисление моих достоинств и спросил:

– До деревни далеко?

Вампирка на пару секунд задумалась, обернулась на заснеженную дорогу, уходящую за рощу, и печально вздохнула.

– Больше десяти километров, милорд. Нам пересечь вон ту рощу, – она махнул в сторону невысокой поросли, – и ещё немного.

– Меня Вэсп зовут, а не милорд. Услышу ещё раз, сяду на коня и уеду, – раздражённо бросил я. Вампирка ещё больше пригорюнилась, однако покорно кивнула.

– Я вас поняла… Вэсп, – она всё-таки немного заскромничала, но потом даже улыбнулась. Видимо, не часто приходится на равных общаться со знатными особами.

Я поправил ещё больше съехавшую на глаза шапку, быстро покатал ситуацию так и эдак и прикинул стоимость телеги и того, что было внутри. Несколько корзин неспелого айриса, свёртки с одеждой, большие бурдюки, само собой, с кровью, знают вампиры пару способов, чтобы не давать ей свертываться. Мне такое лакомство комом в горле, но когда нет другого источника…

Сглотнув набежавшую слюну, я отошёл от телеги. По месяцу не жрал, могу потерпеть ещё пару часов.

По большой дуге обошёл телегу, заглянул ей под колёса и усмехнулся. Могло и получится, а потом мне может обломиться сытный ужин. Уже совсем стемнело, но нам, вампирам, было глубоко плевать на время суток, света хватало с лихвой. Пассивную помощь оказывал снег, отражая рассеянный свет проглядывающей из-за туч луны. Похоже, завтра будет солнечно и очень морозно. Я, как любой уважающий себя представитель клыкастой братии, такую погоду недолюбливал. Значит это лишний повод доехать до деревни, переждать там день и двинуться дальше. Будем глупо надеяться на лучшее и рискнём своим здоровьем. Вдруг, Вариус не соврал, я для него действительно гость и погони за мной тоже нет.

Я посмеялся над своими мыслями, которые уже достали, вызвал озадаченность на лице вампирки и игриво подмигнул ей. Девушка ответила мне ошарашенным взглядом и едва заметно сдвинулась в бок, закрыв собой обзор на свою дочку или сестру, я ещё пока не разобрался. А кстати, почему?

– Зовут как? – спросил я, возвращаясь к своему коню. Хлопнул жеребца по шее и понадеялся, что он не обидеться.

– Анна, – почему-то неохотно представилась вампирка. Я взглянул на её лицо и прочитал непонятно откуда взявшийся страх. Узнала? Ну, тогда бы она падала ниц, а не боялась. Или я опять чего-то не понимаю.

– Сестра или дочь? – рассёдлывая ничего не понимающего Монстра, уточнил я.

– Дочь! – с гордостью, вызовом и ростками агрессии, ответила вампирка.

– А имя у дочери есть? – сколько лишних слов, зачем я стараюсь вести себя вежливо, когда на меня так шипят? Зачем вообще сюда свернул?

– Линка, – вместо матери ответила девчонка. Анна сразу шикнула на неё и продолжила внимательно смотреть за моими действиями. А я уже снял седло и нёс его к телеге.

– Рад знакомству, – улыбнулся я, плюхая седло на свёртки с одеждой. Будем считать, что там не было ничего ценного, иначе королю в скором времени придётся снова разорять казну, компенсирую мои непредвиденные расходы. И чего спрашивается я не зашёл туда и не попросил пару монет в дорогу? На кухню побежал. А в итоге?

Снова покосившись на бурдюки с кровью, я заставил себя не думать о еде и присел рядом с отвалившимся колесом. Полозья они использовать не пробовали? Зимой самое то, передвигаться на санях. Всего-то нужно заблокировать колёса или снять их и прицепить две обработанные доски. Хорошо бы ещё загнуть их передние концы, чтобы не вгрызаться в снег. Но откуда у несмышлёных сельских жителей столицы такие глубокие познания?

Я сейчас полозья тоже не сделаю или сделаю? Я с задумчивым видом оглядел телегу, а потом и Монстра. В принципе, если я ничего не испорчу, всё получится. Ну а если сделаю бяку, то Вариусу придётся расщедриться на новую телегу для этой замечательной хмурой девушки.

– Выпрягайте свою лошадь, – приказал я.

– Я не оставлю здесь повозку! – возмутилась вампирка.

– Я и не прошу её оставлять. Выпряги лошадь, – спокойно попросил я и начал методично обходить повозку, решая с какого борта, переднего или заднего будет проще снять верхнюю доску. Остановился у отвалившегося колеса и решил сразу расставить все точки над Ё, или проще говоря, поставить проблему на место. – А лучше пока идите сюда, и помогите мне. Задача проста, я приподнимаю, ты ставишь колесо на место, – объяснил я и схватился за край днища. Упёрся в снег и приподнял. Прошло секунд двадцать, а колесо на место так и не встало. Опустил телегу и вопросительно посмотрел на вампирку.

– Мы уже пробовали. Колесо держалось несколько метров, потом снова отвалилось, – пояснила она своё бездействие.

– Это не повод бросать его на дороге. Вешай, – я начал закипать по-настоящему. Ну почему просто нельзя сделать, что просят? А если твой оппонент женщина, так ещё и прочитает целую лекцию о бесполезности твоей задумки, в конце признав её гениальной. Конечно, если задумка сработает.

Я снова приподнял телегу. На этот раз ждать не пришлось. Анна резво справилась со своей задачей и отступила. А я начал колдовать над его блокировкой, чтобы больше не сваливалось. Зная, что одного гвоздя будет мало, я забрался в телегу и покопался в вещах хозяйки. Нашел какую-то тряпку и намотал её на колесо и ось. Вроде держаться должно. Практика покажет, хоть и опыт тоже имелся. Я сопровождал караваны, так что часто приходилось видеть, как люди возятся с колёсами. С гордостью могу сказать, что и сам пару раз принимал в починке непосредственное участие. И плевать, что я в этом мало что понимаю. Я уж даже подзабыл, как ковать подковы, что уж там…

В общем, колесо я кое-как заблокировал и довольный собой, поднялся с колен. Вампирка моей радости почему-то не разделяла. Маленькой Линке было интересно, но, ни говорить, ни подходить близко она не собиралась. То ли тоже чего-то боялась, то ли мать не разрешала.

– Оно всё равно отвалится, – тихо буркнула Анна. Я сделал вид, что не услышал, и продолжил претворять свою идею в жизнь. С трудом остановив выбор на заднем борте, и сразу же пробовал его на прочность. Гвозди пока держали, но не загарами тот светлый момент, когда я выдерну их вместе… в общем я придержал себя, и стал действовать осторожнее.

– Что вы делаете? – заволновалась девушка, когда я всё-таки умудрился вытащить доску вместе с гвоздями, чему очень обрадовался.

– Вас спасаю, – недовольно бросил я и перешёл к левому борту. Получится дикое подобие саней, но это лучше чем ничего, и ночевать посреди поля под открытым небом с маленьким ребенком. Наверное, можно было найти вариант попроще, но я уже столько раз за сегодня загаживал себе мозги думами, что лишнего, ещё свободного кусочка мне стало жалко.

– Вы не стойте, а выпрягайте лошадку, – пришлось напомнить, потому что вампирка не шевелилась, только смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Как же! Её собственность ломаю.

В принципе, можно было и не трогать лошадь, она бы не помешала, только и помощи от неё никакой. Я взглянул на своего коня и понял, что он знает, что сейчас превратится в тягловую силу. Лично я на месте Монстра давно сбежал. Этот же стоял с поникшей головой и периодически дёргал ушами.

Едва не сломав доску, я всё же выдрал её из борта и победно оскалился. Вампирка после этого совсем сникла и, позвав дочку, наконец, отправилась выполнять мою просьбу-приказ. И правильно сделала, а то я уже минуты две раздумываю, не бросить ли всё и поехать дальше, в горы. Там спокойно и не никаких телег. Почти. Значит, придется лесть высоко.

Совместными усилиями лошадь они выпрягли, а вот упряжь снимать не стали.

Я поморщился, попутно отодрал доску теперь уже с правого борта. Всё, теперь осталось самое сложное, перевернуть телегу и прибить к ней импровизированные полозья.

– Всё с лошади снимайте и перевешивайте на моего коня. Будем транспортировать вашу телегу на одной силе, – посоветовал я дамам, раздумывая разгружать или не разгружать. Разгружать, само собой, придётся мне, как и потом возвращать всё добро на место. Значит надо сделать проще, приподнять одну сторону, подложить под неё доску, посильнее опустить и забить гвоздь чем-нибудь тяжелым. Этим я и занялся, пока несчастного Монстра превращали в обычного тяжеловеса.

В общей сложности на всё про всё ушло минут тридцать. Дольше всего пришлось возиться с задней парой колес, которые я упорно сбивал между собой доской с заднего борта. Пришлось даже выковырять ещё одну доску, чтобы достать дополнительную пару гвоздей. И мне даже понравилось быть плотником. Радовало, что я ни разу не промахнулся мимо шляпки гвоздя и не поотбивал себе пальцы. Функциональность подковы в качестве молота, я тоже оценил по достоинству. Мысленно похвалив себя и погладив по голове, я последний раз ударил подковой и заявил, что всё готово. На моё предложение впрягать Монстра в усовершенствованную телегу, радости я не заметил, а ведь надеялся, что после моих слов наступит всеобщая любовь и дамы бросятся спасать своё имущество, ан нет, стоят и смотрят. Пришлось всё делать самому и снова хвалить себя хорошего. Сам не похвалишь, никто не похвалит, это знает даже ребенок. Монстр тоже не стал сопротивляться, спокойно тянул телегу по снегу, оставляя за нами ровные глубокие полосы. Труднее всего было на поворотах, но мы справлялись. Я вёл коня в поводе, хоть и не видел в этом смысла, жеребец и без этого спокойно следовал за Анной, ведущей лошадь перед нами. Малышка Линка расположилась на моём седле и представляла себя великой наездницей. Я ничего говорить не стал, чем, что уж там скрывать, вызвал у Анны приступ удивления. Она ещё долго недоумённо оглядывалась на мою улыбающуюся рожу. А я упорно не понимал, зачем мне это всё надо? Хищников во владении вампиров давно нет. Эльфов-партизанщиков в столице я тоже не заметил. Получается, что мог с чистой совестью проехать мимо. Будь я на месте вампирки, распряг бы лошадь, отправил дочь в деревню и дождался прихода пары крепких мужиков. И вообще, должен же быть у неё отец, брат, муж.

Я обернулся на радостную Линку, потом пробежался взглядом по фигурке её матери, скрытой безразмерным пальто и уверился, что муж точно должен быть.

До деревни, по моим внутренним часам, мы добрались спустя часа четыре. Как и в любой другой вампирской деревне, ночью почти никто не спал. Вот часам к трём-четырём все разойдутся по койкам. Лично мне всегда хватало скромных шести часов, чтобы выспаться. Последние шесть лет эта цифра сократилась до четырёх. Предполагаю, остальные вампиры мало чем отличаются от меня.

Дом Анны стоял почти на самом краю деревни, так что много внимания своим появлением мы не привлекли. Только какой-то совсем дряхлый вампир проводил меня подозрительным взглядам, да влюблённая парочка начала шушукаться. Я дал жителям минут сорок максимум, после чего на улицу можно было не выходить, меня сразу же обступят и будут интересоваться моими намерениями. Мало ли я предатель, шпион или ещё кто-нибудь в подобном духе. В вампирском королевстве была объявлена награда за выявление данных злостных нарушителей, и каждый не прочь был немного подзаработать.

Монстр под моим чутким и совсем ненужным руководством затащил телегу в приветливо распахнутые хозяйками низкие ворота, скорее большую калитку и облегченно выдохнул. Я понимающе похлопал коня по шее и принялся распрягать. Грех использовать такого великолепного жеребца для подобных целей, но я хочу есть и конь, наверное, тоже не откажется перекусить. А я рассчитывал на благодарность, пусть даже она будет выражена стаканом разогретой животной крови вот из этих бурдюков. Отвратительно, но приемлемо. Если что закушу айрисом и недолго думая, рвану в горы, как и планировал. Но обязательно через человеческие земли. Хоть там поем по нормальному. На территорию светлых эльфов дорога мне теперь закрыта навсегда. Да и в человеческих городах нельзя позволять себе расслабляться, могу нарваться. Может снова отрастить бороду и усы? Идея хорошая, но долго. Месяца три понадобиться, чтобы отрастить скромную козлиную бородку. Проще купить искусственную. Можно ещё постричься налысо, но это уже крайние меры.

Я всё ещё надеялся на благодарность, даже помог разгрузить телегу и перетащить её в сарай, куда хозяйки поместили и свою лошадку. Монстру там тоже нашлось теплое местечко и клочок сена.

– Спасибо. Я очень благодарна вам… Вэсп, – я как раз перетаскивал корзину с айрисом, когда за спиной раздался голос Анны. Я знал, что она идёт, но мне было лень лишний раз поворачивать голову и улыбаться. К тому же, я в это время дожёвывал позаимствованный из корзины айрис. Не хотелось показать себя… невоспитанным.

Я быстро прожевал фрукт, прокашлялся, когда чуть не подавился в спешке, и отмахнулся от благодарности.

– Не за что благодарить. Любой на моём месте сделал так же, хотя я и не откажусь, если меня покормят, – подмигнул я вампирке и сгрузил корзину к остальным вещам. Наверно, потом их придётся снова куда-то перетаскивать, но этим пусть уже занимается её муж.