Текст книги "Наследник. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Марина Ночина
Наследник. Книга первая

Пролог

– Мессир, всё готово. И ровно так, как вы любите, – узколобый, разодетый в пышный костюм камердинер склонился в унизительном поклоне, но не был удосужен даже взгляда.

– Господин?

– Я тебя понял. Пшёл вон, – голос мужчины был спокоен и холоден, для тех, кто не знал его. Камердинер знал и со скоростью тени, растаявшей под яркими солнечными лучами, исчез из кабинета. Оставшись в одиночестве, мужчина тяжело вздохнул, пальцами помассировал виски и, подняв с широкого подоконника два тонких жёлтых листка, в третий раз вчитался в кривые строки. Всё не могло закончиться вот так просто. Одно убийство не могло перечеркнуть почти сто пятьдесят лет мира. Или могло?

Мужчина нахмурился, жестоко смял листки в кулаке и не глядя, бросил их через плечо. Комок бумаги прокатился по краю металлического цилиндра, стоящего подле стола и упал внутрь. Хозяин кабинета скривился и достал из портсигара дорогую сигарету. Тихо щёлкнула спичка, засиял крошечный огонёк и по комнате разнёсся приятный мятный аромат сигаретного дыма.

Лениво дойдя до стола, он пару секунд следил за пламенем, пожирающим спичку, пока огонь не начал жечь кожу и разжал пальцы. Почти догоревший огонёк на мгновение погас и ярко вспыхнул, уничтожая содержимое металлического цилиндра.

– Тай, зайди ко мне, – это не нужно было говорить вслух, только подумать. Тайранг услышал бы его и на другом конце королевства. Наверное, услышал бы и на той стороне жизни, но проверять это пока никто не спешил.

Через несколько минут тихо щелкнула и открылась деревянная панель потайного хода, и вошёл мужчина, как две капли воды похожий на хозяина кабинета. В точно таком же дорогом костюме, расшитом золотыми нитками и с похожей ухмылкой на лице. Дождался пока панель встанет на место и вопросительно посмотрел на брата.

– Пошли Саймана на границу, я хочу знать всё, что там происходит. И отзови братьев Крошнаров из Киши. Для них есть другое задание.

– Мне остаться в замке? – голос Тайранга был столь же спокойным, холодным и тихим. По-другому говорить было нельзя. Здесь даже у стен были уши.

– Будь так любезен, – недовольно поморщился хозяин кабинета и провёл языком по верхнему ряду зубов. Недавно брат сделал глупость, вживив в клыки по крошечному рубину, и ему приходится расплачиваться, сделав тоже самое.

– Я пока не понял, на что надеется Нест'Эларион. Твои мозги понадобятся мне здесь. Ты ведь читал.

Это был не вопрос, утверждение, но Тай всё равно коротко кивнул. Так было заведено традицией. А традиции принято соблюдать, как бы давно они не были придуманы и забыты.

– Тогда работай, – мужчина затушил наполовину выкуренную сигарету в пепельнице и бросил презрительный взгляд на заходящее солнце за затёмненным окном кабинета. – Надеюсь, ты ещё помнишь, как я не люблю, когда меня отвлекают в эту ночь?

– Да, Мессир, – усмехнулся Тайранг, спокойно встречая взгляд бешеных глаз брата. И был единственным, кто не боялся последствий за такую дерзость.

– Как же мне повезло с братом, – хозяин кабинета довольно оскалился и, обхватив пепельницу, повернул её скалящейся пастью дракона окну.

Тай лишь отвесил насмешливый поклон и занял кресло брата, краем глаза наблюдая, как закрывается дверь потайного хода.

– И почему мне кажется, что сегодня будет не просто полнолуние? – задумчиво хмыкнул мужчина, дождался, пока механизм пепельницы повернёт голову дракона на место и подхватил пачку листков со стола. Развернул кресло к окну, закинул ноги на широкий подоконник и сделал вид очень занятого человека.

Спальня была роскошной, как и все вещи, наполняющие и дополняющие её интерьер. Даже девушка, жмущаяся в углу, была роскошна, хоть и приходилась в этом доме простой прачкой, которую он приметил сегодня утром. Простая человеческая девушка, решившая немного заработать, понадеявшись на очередной мирный договор. Сколько таких договоров было и будет ещё? И сколько придётся нарушить, как нарушили договор с Нест'Эларионом?

– Ты боишься меня? – мужчина мило улыбнулся, наслаждаясь страхом девушки. Пепельные волосы, заплетенные в тугую косу, испуганные, расширенные ужасом глаза цвета летнего неба и ни кусочка одежды на загорелом подтянутом молодом теле. Разве он мог пройти мимо? Разве у короля не может быть слабостей? И никто не вправе его осудить. Только он сам. Но, кто станет судить короля, когда у него в руках сила десятка поколений? Да и где найдётся такой глупец?

– Пожалуйста! Отпустите меня! Я никому ничего не скажу! – голос писклявый. Мужчина поморщился, но заставил себя поверить, что ничего не слышал. Зачем портить такую ночь мышиным писком?

– Скажешь ещё хоть слово, умрешь, – ледяной, замораживающий тон и девушка застыла, словно всю жизнь была ледяной статуэткой.

– Я всегда знал, что люди слишком умны. Иначе, как бы вы выжили в нашем мире? – усмехнулся мужчина, на ходу расстегивая рубашку из чёрного шёлка. Наискосок пересёк комнату, остановился у тяжёлой, не пропускающей света шторы тёмно-бардового цвета и потянул за шнурок. Штора разъехалась в сторону, открывая темнеющее небо и первые яркие звёзды.

– Тебе нравится ночь? – отбросив рубашку, спросил король и оглянулся на молчащую девушку. Усмехнулся. – Похоже, я немного переборщил с твоим запугиванием. Можешь говорить. Так тебе нравится ночь?

– Нет, мне страшно. Пожалуйста! Я хочу домой. У меня сестра, она больна. Пожалуйста, я должна заботиться о ней!

– Не кричи, – поморщился король. – Я не собираюсь тебя убивать. Просто, сегодня полнолуние. А ты забыла, в чьём королевстве находишься. Мне всего лишь нужно немножко твоего тепла.

Девушка вздрогнула и кинулась к дверям. Король лениво проводил её взглядом и оскалился. Он любил играть и смотреть, как мучаются его игрушки. Ведь на то он и король – играть людьми. Выверять каждую шахматную партию, просчитывать ходы и выигрывать. А для этого нужно жить. И что стоит жизнь одной прачки, когда на кону целая страна?

На этот раз он позволил игрушке добежать до дверей. Она даже успела коснуться позолоченной ручки.

– Пожалуйста… – это слово говорили все. Каждая до и любая, которая будет после. Но как же упоительно оно звучит, когда девушка станет его, отдаваясь во власть своего короля. А потом и отдаcт своё тепло, свою жизнь, свою кровь, усиливая его. Умрёт ли она после или будет жить? А вот это решит судьба. Решит король – властитель судеб.

– Ты даже не представляешь, как тебе повезло, – удовлетворённо рассмеялся король, переворачивая мёртвое тело девушки. И нахмурился, почувствовав слабый толчок сердца под своей рукой. Впрочем, если она так рвётся жить, это дело глупого человечка. Что значит их жизнь? Один не запомнившийся момент в его. Пища, да и только.

– Наслаждайся, дорогая, – он мягко повернул голову девушки на бок, дотронулся до сонной артерии и усмехнулся, прощупав слабый пульс. – И пусть потом не говорят, что я не выполняю своих обещаний. Я же обещал, что не стану тебя убивать…

Глава 1

Что подарить Марии?

Этим вопросом я терзался уже вторую неделю и никак не мог придумать достойный подарок. А учитывая, что её день рождения намечался уже завтра, надо было срочно что-то делать. Можно было купить ей, ну, например шляпку, о которой она мечтала, как только увидела её в лавке старого Леха. Но для этого были нужны деньги. Вот только откуда у пятнадцатилетнего подмастерья полтора золотых? Нет, в кузнице, конечно, дела идут неплохо, но дядя в жизни не даст мне такую сумму. Даже в долг. Да и не дядя он мне. Просто кузнец когда-то сжалился над бедным сироткой и взял к себе в ученики. Наверное, не умри моя тётка, я бы до сих пор не знал, с какой стороны хвататься за клещи или как разжигать горно. А так, медяк в неделю и горячий ужин каждый день, меня вполне устраивали. Пусть и приходилось жить в кузне. Но это, во всяком случае, лучше, чем питаться воздухом и спать в любую погоду и сезон на голой земле под открытым небом. И, всё-таки, что подарить Марии?

– Найт! Ты что заснул? Долго мне ждать четыре подковы? – о, а вот и мой начальник. Тиам любит выпить и у него тяжёлая рука, которую я не раз испытал на собственной шкуре. Его жена мне нравится больше, она добродушна, постоянно подкармливает меня нехитрыми сладостями и любит почти как собственного сына. Кстати, это именно она уговорила Тиама взять меня в подмастерье. А ещё у кузнеца есть замечательная дочь. Мария. И девчонка по уши в меня влюблена. Я, к сожалению, недалеко ушёл от малышки и тоже питаю к ней отнють не братские чувства. Хотя, какая она малышка? Она на год старше меня.

– Уже несу! – лениво проорал я и уже тихо добавил. – Долго.

Да я едва успел осмотреть копыта лошади, чтобы подобрать что-то из готового. Боюсь, что через пару недель серый мерин всё равно вернется сюда на перековку, и виноватым, как обычно буду я. Я ведь простой подмастерье. Тогда почему я должен ковать подковы, точить мечи и заниматься прочими благими делами заместо кузнеца? Готов поспорить на свой годовой заработок, подковывать лошадь придётся тоже мне.

Я сгрёб подковы, прихватил целый арсенал инструментов и выбрался на свет. Сразу же получил подзатыльник и третий за сегодняшнее утро выговор.

– Подковы, – держать на лице дежурную вежливую улыбку и рычать, одновременно было сложно, но за шесть лет, я научился. Не знаю почему, но мне всегда везло. И ещё каким-то чудесным образом, я всегда умудрялся расположить к себе любого человека. Порой и не человека. Особенно на моё «обаяние» велись девушки. И что сказать, я был доволен таким подарком природы, раз всем остальным она меня обделила.

– Найт! Не стой столбом, перекуй лошадь! – на физиономии Тиама появилась дружеская улыбка, и он отвесил мне очередной подзатыльник. Я честно увернулся и принялся за работу. Чем быстрее закончу, тем быстрее смогу вернуться в темноту кузни. Не люблю солнце. Вот не люблю и всё. У меня даже имя соответствующее. Найт. Ночной, – так оно переводится с эльфийского. На вампирском оно звучит как «охотник». Ну а для людей я просто выродок. Такой перевод с гномьего почему-то в моей жизни использовался чаще всего. Подозреваю, что не мать дала мне это имя, а почившая тётка. Она всю жизнь винила меня в смерти своей сестры. А что я мог ей сказать в ответ? Я родился, мать умерла. Она права. Да и что я мог соображать в три, пять, семь лет? Когда мне было девять, тётка, наконец, избавила мир и меня от своего вечного брюзжания. Чтобы ей вечно жарится в аду!

Я сплюнул, вытер лоб, размазывая по тому грязь и пот, и успокаивающе похлопал кобылку по боку.

– Потерпи, красотка, ещё две и мы разойдёмся друзьями.

Кобыла опасливо скосила на меня левый глаз, дернула ушами и нервно переступила с ноги на ногу. Хорошо хоть не лягнула. Не любят меня животные. Я их люблю, а они меня нет. Несправедливо, учитывая, что мне постоянно приходится подковывать лошадей. Хорошо, что на мне всё заживает как на оборотне, а то бы я постоянно ходил весь в синяках и царапинах. Но, что тут жаловаться? Я пока ещё живой, сытый и в меру любимый. Хоть кем-то. А значит, Марии придётся дарить что-то незабываемое. Может звезду с неба достать? Кажется, это будет куда проще, чем достать полтора золотых на шляпку.

– Найт! Ну чего ты копаешься? Видишь, человек спешит! – Тиам высился надо мной, закрывая противное солнце, и я даже решил не огрызаться. Я не вампир, но лучше я буду жить в пещере с летучими мышами, чем жариться на летнем полуденном пекле.

– Уже закончил, – пробубнил я, собирая инструмент и снятые с кобылки подковы. Потом перекую на что-нибудь. Например, на новые подковы.

– Медленно ты работаешь, – пожурил кузнец, но я даже не посмотрел в его сторону, нырнул под навес кузни, скинул там всё барахло, что держал в руках и направился к колодцу. Ведро холодной воды на голову, ковш в себя и словно заново родился. Теперь бы ещё поесть.

Но, как говорится у эльфов: мечты нам только снятся. С другой стороны, я бы не отказался и поспать. Встаю я затемно, пока первые петухи досматривают отнють не последние сны и бегом учится. Перед тем как умереть, тётка сделала мне последний «подарок» – оплатила мою учёбу в школе. Не знаю, где она взяла столько денег, но ровно в тот день как мне исполнилось десять, за мной пришли. И насильно усадили за парту. Сначала мне не нравилось, я убегал, прятался, но всё равно приходилось нагонять пропущенные занятия. Потом вроде как втянулся, ну и, наверное, привык. Мне понравилось и теперь меня из школы выпихивали едва ли не пинком под зад. Не буду хвастаться, но я умею читать, писать, свободно считаю до тысячи и изучаю целых три языка. Вампирский, эльфийский и зачем-то гномий, но тётка оплатила обучение и их. Как я узнал в двенадцать лет от директора школы, после очередного успешно прогулянного дня, совсем не тётка расщедрилась на моё обучение. Директор рассказал, надеясь, что во мне всё-таки проснётся сознательность, и она действительно проснулась, стоило мне узнать, что взнос внесла моя мать, ещё до моего рождения. И она же оставила немаленькую сумму денег для дальнейшего обучения. Мать я, разумеется, не знал, но почему-то очень любил, и это стало одной из причин моей внезапно пробудившейся тяги к знаниям. И вот, я каждое утро, кроме одного выходного, в воскресение, вставал, бежал три километра в соседний небольшой городок Евен и учился. Занятия длились до трёх часов дня, а потом я переходил в полное распоряжение Тиама. Несложно догадаться, что сегодня был этот самый выходной и кузнец гонял меня в три шеи.

– Дойдёшь до мастерской Паприка и отнесешь ему его ножи, – не дожидаясь, пока я хотя бы оденусь, рядом возник Тиам и всучил мне свёрток с лезвиями. Это значило, что ещё как минимум два часа мне не светит никакого обеда. До этой мастерской переться как раз часа два и не факт, что брюзгливый старикашка, который любит только деньги и своих трёх шиенских кошек, пожалует мне хоть кусок засохшего хлеба.

Я ненавидящим взглядом упёрся в спину кузнеца и пожалел, что не родился вампиром, мог бы если не прожечь в здоровяке пару дырок, так хотя бы заставил шарахаться от своей собственной тени. А тень у Тиама, скажу вам, не маленькая.

Почесав в затылке и пожелав кузнецу в изысканной гномьей обработке хорошего дня, я напялил замызганную рубашку-безрукавку и побрёл в свой угол в кузне. Сунул лезвия в специальный, придуманный лично мной, кожаный рюкзак, который сам же и сшил, и направился в дом. Обед, само собой, ещё не скоро, но сердобольная Агата вполне может дать чего-нибудь пожевать в дорожку.

– Найти! Ну куда ты в таком виде в дом? – заохала жена кузнеца, как только я появился на пороге.

– Здрасть, тёть Агат! – по-военному, отчеканил я и даже мысленно топнул каблуками сапогов, которых у меня отродясь не было. Те ботинки, в которых я ходил уже третий год, и так доживали свой век. Если я ими топну, бегать мне босиком, а моих сбережений вряд ли хватит и на шнурок от ботинка.

– Чего ты кричишь? Обед ещё не готов, – Агата тут же сменила гнев на милость. А мне всего лишь стоило ей улыбнуться.

– Да я знаю, – я сделал вид, что расстроился, взъерошил волосы и тяжело вздохнул. – Меня Тиам к Паприку отправил, боюсь, что на обед я не поспею. Вот, пришёл сказать, чтобы на меня не накрывали. Вы и так устаёте.

– Как не поспеешь?! – ахнула Агата и начала метаться по кухне, приговаривая проклятия в адрес своего мужа. Я наслаждался её словоизлияниями и едва не кайфовал. Сам-то я в жизни не решусь назвать кузнеца безголовым червяком, заставляющим несчастного крошку, крошка это я, тащиться к этому толстозадому шизику. Ну, насчёт толстозадого это Агата, конечно, преувеличила. Паприк тощ как жердь, но вот с шизиком, не поспоришь.

– Держи, хоть по дороге перекусишь, – мне в руку снова впихнули свёрток, на этот раз с едой и пожелали побыстрее возвращаться.

Еду, подальше от глаз кузнеца я сунул всё в тот же рюкзак, которым так горжусь (а то Тиам опять вычтет лишний провиант из моей и без того крошечной зарплаты) и поплёлся к реке. Переправляться придётся самому, ибо на паром и тем более на лодку денег у меня нет. Значит, брод. И лишний повод искупаться. Не знаю, почему деревенские так не любят мыться, лично я рад воде как родной. Да и в такую жару, река это спасение для моих плавящихся под палящем солнцем мозгов. А они мне ещё нужны, чтобы учиться. Раз мать хотела сделать из меня образованного человека, не буду ей в этом отказывать. Желания мёртвых принято исполнять.

Я подтянул ослабшую лямку на рюкзаке и отправился в паломничество до соседней деревни. И здесь я снова возвращаюсь к гордости за свой рюкзак. Во-первых, он отличается от всего, что продают в обычных лавках и магазинчиках. У него только одна лямка! Это куда удобнее и проще в дороге, чем таскаться с обычными неподъемными рюкзаками. Во-вторых, в отличие от его магазинных вариантов, мой рюкзак вообще не промокает. И этот секрет я унесу с собой в могилу, а мог бы неплохо заработать. Но, для чего мне деньги? Если только для подарка Марии.

Я остановился и задумался. Может, вправду, пойти рассказать тому же Лёху и он взамен даст мне шляпку? А настолько ли сильно я влюблён в Марию, чтобы делится такими секретами?

– Не-е-е, – злорадно протянул я и, поправив рюкзак, зашагал дальше.

Не знаю, что сегодня был за день, но он начинал мне нравиться. Даже дорога до Паприка и обратно начала приносить удовольствие. Это ведь целых четыре часа, как минимум, четыре часа, я могу ничего не делать. Перебирать ногами по дороге, не в счёт. Пешие прогулки по живописном местам, мне нравились всегда.

Вторым и третьим приятным моментом стала не пешая прогулка. По пути мне встретился старик Хорон, возвращавшийся с ярмарки в Дуньей заводи и милостиво предложил меня подвести. В итоге, уж не знаю и не ведаю, с какой такой радости, он не только практически довёз меня до нужного дома, ещё и заплатил за меня на переправе.

Четвертым приятным моментом, я бы даже сказал Моментищем, стало отсутствие Паприка в его мастерской. Дверь мне открыла миловидная девчонка примерно моего возраста. Девчонка оказалась племянницей старого шизика и не только переплатила мне за ножи, но и накормила обедом. Возможно, наши посиделки продолжились бы и до позднего ужина, но некстати вернулся Паприк, и пришлось срочно уносить ноги. Всё-таки если Мария узнает о моих любовных похождениях на стороне, работы крова и своего заработка я могу лишиться. Она у Тиама единственная и что не менее важно, любимая дочка. Её прихоть едва ли не закон. Представляю, как взбесится кузнец, когда наши отношения перейдут на постельную стадию.

Я мысленно потёр ручки и облизнулся. Затащить Марийку на сеновал была мечта любого мальчишки в нашей и не только в нашей деревне, но она упорно смотрела влюблёнными глазами только на меня. А я всё почему-то не решался подойти к ней с этой стороны.

Наверное, этот день я запомню надолго, а когда-нибудь потом буду проклинать, но разве я мог думать о чём-то другом, когда у меня в руке лежал пухлый кашель с золотыми монетами? Это было пятым приятным моментом сегодняшнего дня.

Я просто шёл по дороге и прикидывал, что я смогу купить на четыре медяка, которые по незнанию «подарила» мне Нарика, племянница Паприка и так увлёкся своими думами, что очнулся уже лёжа носом в пыли, а передо мной лежал этот самый кошель. Открыл и не поверил своим глазам. А когда пересчитал, то перестал верить и своим учителям, которые обучали меня счёту. Двадцать пять полновесных золотых монет! Знал бы я тогда, что это был кошель старика Хорона, отдал, не задумываясь. А так, сунул к себе за пазуху и воровато огляделся по сторонам. Нет ли поблизости соперников на мою законную добычу или, что ещё хуже хозяина. Подумав, рассовал деньги по рюкзаку и со спокойной совестью, отправился домой. Я ведь теперь мог не только купить эту чёртову шляпку для Марии, но и, наконец, купить себе нормальные ботинки. Это сейчас летом хорошо, а через пару месяцев наступит осень, а потом и зимние холода. Конечно, будет много вопросов, где я взял столько денег, но у меня уже давно был заготовлен ответ: это мамка мне оставила. Ведь за школу она заплатила, а значит, мне должны были поверить.

Про то, что этим же вечером умер старик Хорон, я узнал только спустя неделю. Родственников у него не было, да и старик был достаточно скрытным и о причинах его смерти никто, разумеется, так и не узнал.

А я, как только вернулся в деревню, рассовал деньги по тайникам и взяв пять золотых, побежал в город, чтобы исполнить мечту Марии.

Я никогда не забуду глаза Лёха, когда я отдавал ему два золотых. Мастера едва не хватил сердечный удар, но когда он узнал, откуда у меня такие деньги, вроде как, успокоился и красиво упаковал шляпку. На оставшиеся ползолотого, я приоделся сам. Купил себе удобные ботинки, белую праздничную рубашку, расшитую красными нитками в непонятный для меня узор и хорошие дорогие штаны. Мария завтра умрёт от счастья. Главное не попадаться на глаза Тиаму. Этот в жизни не поверит, что добродушная тётка, которая при жизни терпеть меня не могла, не отобрала у меня всё материнское наследство.