Текст книги "Наследник. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19

Анна как-то странно посмотрела на меня, но ничего не сказала, развернулась и вышла из сарая. Я даже забеспокоился, не слетел ли с меня капюшон, ибо от шапки уже избавился, бросив её на седло. Капюшон был на месте и продолжал неплохо скрывать моё лицо. Наверное, за кормёжкой его всё-таки придётся снять, а то мало ли каким шпионом меня могут окрестить. Не будет законопослушный вампир прятать свою клыкастую физиономию. Конечно, если ты не лжепринц и немного разошелся во мнениях с королём. В общем, прикинув: надо ли оно мне, я решил, что надо. Заодно уточню некоторые туманные моменты. Например, меня очень интересовало: почему это Вариус был со мной таким добреньким, а не кровожадным монстром каким его описывают все светлые. Ещё и это мерзкое липкое ощущения жгута во внутренностях, как вспомню, пробивает забиться под какую-нибудь лавку и слиться с местностью. Если этим он и держит власть в своих руках, то меня терзают смутные сомнения в психической разумности вампиров. Сместили бы давно. Выходит, здесь нечто другое. Что другое, к счастью, я уже не узнаю никогда. Я ж не псих, чтобы добровольно вернуться в столицу.

Заведя и устроив Монстра в сарае рядом с лошадью хозяек, я попросил его вести себя прилично и охранять все наши немногочисленные вещи. Вряд ли кто-то полезет воровать, но, знаю на своей шкуре, может случиться всякое. Я же, например, родился полувампиром.

Перед тем как зайти в дом, я ещё раз оглядел окрестности, которые неплохо просматривались в чистом поле, только справа обзор немного перекрывала та самая роща, которую мы объезжали. Преследователей видно пока не было и вот это пока меня неслабо напрягало. И плевать, что я думал раньше, слежка за мной должна быть обязательно. Был бы я на месте Вариуса, разбился бы в лепешку, но далеко себя не отпустил. Так же я осмотрел ближайшие к дому Анны дворы, улыбаясь всем вампиром, которые ненавязчиво вылезли на меня посмотреть. Ей, боги, словно они не живут в паре часов езды от столицы и первый раз за лет триста к ним нагрянули гости. Странные всё-таки они, эти вампиры.

Я вежливо постучал в дверь, дождался разрешающего крика и вошёл. В доме было куда холодней, чем на улице. Похоже, пару дней здесь никто не топил. И пусть вампирам морозы доставляют не особо много проблем, мне-то холодно. Да и получается, что живут они вдвоём? Где вся семья? Мне казалось, вампирская семья должна быть большая, живут же они долго. Ну, честно признаться, так было написано в тех книгах, которые мне довелось прочитать. Значит, информация либо устарела, либо была ложной. Книги ведь писали человеческие авторы, что они в действительности могли знать о быте клыкастых?

– Вэсп, это вы? – зачем-то уточнила Анна, которую я обнаружил на небольшой и весьма уютной кухне. Было бы ещё здесь не так холодно.

Вампирка подкидывала в небольшую железную печку уголь и одновременно помешивала некое красное месиво в кастрюльке. Я не удержался и сглотнул. Да что ж это такое!? Надо срочно уезжать отсюда, иначе я рискую снова впасть в зависимость от крови.

– Надеюсь, я не помешал? – прокашлявшись, спросил я, мельком оглядывая кухню и фигурку хозяйки. В том тёмно-зелёном безразмерном пальто, она смотрелась немного комично, а сейчас, в тонком свитерке и простых штанах, было на что посмотреть. Тонкая фигурка, на спину которой волнами падали тёмные локоны. Волосы как раз спускались до поясницы девушки, там-то мой взгляд и задержался.

Вампиры селяне и вампиры горожане немного отличаются во вкусах. В основном это связано с объёмом кошелька, удобства и эстетики. Полагаю, расхаживать по деревне в дорогой собольей шубке никто не будет. И, несмотря на это, вампирке не холодно в том, во что она одета. Она же вампир! А я так, выродок, которому бывает полезно помёрзнуть.

– Ещё минут пять, и ужин будет готов, – оборачиваясь, сообщила хозяйка и удивлённо посмотрела на меня. – Вы замёрзли?

– Что? – я сморгнул, свел брови, пытаясь понять суть вопроса, и поспешил отвести похотливый взгляд от аппетитного зрелища. Лысый эльф, что же со мной творится? Превращаюсь в какого-то маньяка. Ну женщина, ну красивая женщина, но я что женщин никогда не видел?

– Я спросила, Вам холодно? – учтиво повторила Анна, пока я подставлял свой замерший зад теплому боку печи.

– Есть немного, – улыбнулся я. Вместо улыбки получился оскал. Разумеется, я стоически терпел, даже сделал вид, что поближе к печи подошёл исключительно, чтобы рассмотреть резные деревянные фигурки, расставленные на полках справа, но, любой ребенок поймёт, что я замерз.

– А дяде холодно? – вторя моим мыслям, поинтересовалась вбежавшая в кухню Линка в лёгком платьице. Я запылал чёрной завистью и в который раз пожалел, что не родился нормальным полноценным вампиром.

– Я домашняя крыска и не люблю холодов, – ухмыляясь во все клыки, объяснил я малышке и уселся на лавку. Только согревшийся зад сразу замёрз. Вставать я не стал, чтобы уж совсем не падать в глазах женщин, пусть одна из них ещё была несмышлёным ребенком, немного поёрзал и вроде как прижился.

Анна одарила меня очередным странным взглядом, суть которого я опять-таки не понял, и перевела всё своё внимание на дочь.

– Лина, ты вымыла руки?

– Да, мама, – кивнула девчушка, забираясь на лавку, справа от меня. Анна недовольно скривилась, буквально на секунду, но мне хватило и этого. Она почему-то меня невзлюбила и теперь ей неприятно, даже скорее отвратительно, что её дочка седа рядом со мной. И чем же я успел ей насолить?

– А одежду развесила? – не обращая на меня внимания, Анна продолжала допрос дочери, которой это не нравилось. Малышка сжимала кулачки и недовольно дёргала ногами. Видимо, во время присутствия постороннего в доме и такие вопросы девочки казались… детскими.

– Зубы ты тоже почистила?

– Ну, мам! – наконец, воспротивилась малышка. – У нас в доме гости, а ты меня позоришь.

Я рассмеялся и хотел было потрепать девчонку по тёмным кудрям, но нарвался на взгляд Анны и убрал руку. Вампирка выдавила из себя улыбку и сообщила, что еда готова.

– Ура-А! Я такая голодная! – Линка радостно захлопала в ладоши, а я напрягся, следя, как по стаканам разливается тёмно-красная тягучая жидкость. И мне было всё равно, что за мешанину мне сейчас придётся влить в себя. Я только сейчас понял насколько был голоден.

– Приятного аппетита, – без толики искренности пожелала хозяйка ставя передо мной стакан. Я тут же обхватил его ладонями, машинально отметив: в кастрюле ещё что-то осталось.

Постаравшись сдерживать свои голодные инстинкты, я лениво поднёс стакан ко рту и сделал первый глоток. Каких усилий мне стоило, чтобы не застонать от удовольствия. Так что плюнув на все правила приличия, я залпом выпил кровь даже не разобрав чьей она была, поднялся и не спрашивая разрешения, налил себе добавки. И пил пока не опустошил кастрюльку. Хорошо хоть сдержался от того, чтобы не вылизать её.

Обернулся, поймал взгляд хозяйки, и стало стыдно за своё поведение. А вот на лице Анны читался дикий ужас вперемешку с… удивлением и интересом.

– Извините, – виновато пробормотал я, стирая пальцами кровь с губ.

– Ух ты! – выдала поражённая моим аппетитом и наглостью малышка. – Дядя ещё и очень голодный.

– Очень, – подтвердил я. Всё правильно, у вампиров принято неспешно цедить кровь, ведя беседы о жизни. И будь ты хоть король, хоть самый бедный крестьянин, но приняв к своему столу гостя, будь любезен развлекать его беседой. Я же нарушил весь сложившийся тысячелетиями этикет.

– Я могу разогреть ещё, – осторожно предложила хозяйка, вставая из-за стола и прикрывая собой дочь. Нет, девочка, я не животное и на вампиров бросаюсь исключительно в постели, проверенно Софией.

При мысле о баронессе меня скривило, словно я выпил тухлой крови с добавлением лимона, Анна же приняла это на свой счёт.

– Спасибо, не надо. Думаю, мне лучше будет уйти. Спасибо за еду, – стараясь не делать резких движения, чтобы лишний раз не пугать встревоженную мать, а страх в её глазах мог прочитать любой несмышленыш, я пошёл с кухни. И не важно, что голод всё ещё режет внутренности. Лучше я отъеду подальше, а там, если повезет, наткнусь на какую-нибудь гостиницу. В конце концов, у меня есть конь.

– Постойте…. Вэсп, – попросила Анна. Я остановился и вопросительно посмотрел на девушку. Её заминка с именем не прошла мимо меня.

– Лина, милая, ты поела? – обратилась она к дочери.

– Да, – довольно кивнула малышка и зевнула. Я не смог сдержать улыбки, что, кажется, заметила Анна. И снова странно на меня посмотрела.

– Сходи, пожалуйста, к бабке Лорье, попроси у неё пару кроликов, скажи, деньги я принесу завтра, – не спуская с меня глаз, попросила Анна дочь.

– Хорошо! – обрадовалась девчонка, быстренько утёрла рот полотенцем и прошмыгнула мимо мина, сообщив, что она быстро. А я, задумчиво склонив голову к плечу, рассматривал вампирку.

Как только хлопнула входная дверь я перестал изображать из себя статую мыслителя и спросил:

– И зачем это?

– Вы голодны, – коротко ответила Анна и развернувшись к столу, взяла свой стакан, к которому не притронулась и протянула мне.

– Вы тоже голодны, ешьте сами, я найду, чем себя накормить, – отказываться было сложно, кровь так и стояла перед глазами, а вкус уже ощущался во рту.

– Мы с Линой ели в городе, так что не голодны, а вы…

– Спасибо, Анна, но нет. Извините, что побеспокоил, – я коротко поклонился и вышел из дома. Секунд тридцать стоял на крыльце, пытаясь подавить чувство голода и, когда понял, что частично это у меня получилось, пошёл в конюшню.

– Вэсп… – Анна появилась, когда я проверял, насколько хорошо затянул подпругу. Всё же с лошадьми моё знакомство ограничивалось их подковкой, а снова навернуться в сугроб не хотелось.

– Я бы отдал вам деньги за кроликов, которых вы заказали, только я без гроша. Могу ограничиться лишь благодарным спасибо за то, что проявили такую заботу к незнакомому вампиру, – я проверил последний ремень и ухватил коня под уздцы. Это ему не понравилось, Монстр рыкнул и не сдвинулся с места.

– Ваше высочество, мне не нужны ваши деньги, а вы голодны, – слова Анна огорошили меня не хуже мешка с мукой по голове. И даже не то, что она признала во мне королевскую особу. Она назвала меня принцем. Опять игры Вариуса?

– С чего вы взяли, что я высочество? – вопрос получился резкий и грубый, но вампирка не подала вида. И даже не шелохнулась, когда я подошёл к ней почти вплотную, всматриваясь в её светло-зелёные глаза.

– В городе об это все только и говорят. Вы похожи на своего отца, – смутилась девушка.

– Может я и есть он? – надменности и величия в моём тоне хватило бы и на двух королей. И где я этому только нахватался.

– Нет. Я знаю нашего короля, вы похожи, но вы не он.

Моя левая бровь недоверчиво поползла вверх.

– Знаешь? И откуда же, позволь узнать?

– Три года назад он приезжал в нашу деревню на похороны одного из своих телохранителей, – агрессивно рассказала вампирка. Вот только зря сжала кулаки и сдерживает гнев. Видно же.

Я отступил на пару шагов и скинул теперь уже ненужный капюшон.

– Кем тебе приходился телохранитель?

– Мужем.

Мы помолчали. Я рассматривал сдерживающую слёзы девушку и пытался понять каково это – терять близких. У меня никогда не было родных. Тётка, не считается. Мать умерла, когда я родился. А кузнец и его семья, были, конечно, какой-никакой заменой семьи, но близкими не были. Я и со смертью Марии смирился уже через неделю, а ведь думал, что она мне дорога. Гнев, ненависть и чувство вины остались, а больше чувств я тогда не испытывал. Сейчас же господствует страх. Боюсь я возвращаться, и с этим ничего не поделаешь.

– Когда ты поняла? – я решил сменить тему, а заодно, раз меня раскусили можно понаглеть. Я дошёл до корзин с айрисом и взял пару фруктов, один из которых тут же надкусил. Анна на моё самоуправство ничего не сказала, отвернулась на несколько секунд, как я понял, смахивая слёзы, и уже с улыбкой повернулась обратной.

– Почти сразу. Ещё у вас конь приметный. Такие только у короля в конюшне. Он сам приезжал на похожем.

– Учту на будущее, – проговорил с набитым ртом, закашлялся, подавившись фруктом, и решил больше не разговаривать, пока жую.

– Мама! Мама, ты где? Я кроликов принесла! Один с белой мордочкой, такой миленький! – радостно кричала Линка, судя по звукам ища мать в доме.

– Останетесь, ваше высочество?

Я внимательно посмотрел на вампирку, на коня, на плод айриса у себя в руке и вздохнул.

– Тогда на ты и зовут меня Найт.

Анна улыбнулась и пригласила в дом. Я пообещал прийти, как только расседлаю коня. Хозяйка кивнула и пошла на крики дочери.

Расседлав коня, я захватил ведро и, зачерпнув со двора снега, предложил ему напиться. Монстр не отказался и даже не стал дожидаться, пока растает снег, заглатил его так. Пока он уминал снег, я уничтожил ещё пару айрисов и, сжалившись над печальными глазами лошади Анны, принёс снега и ей. В отличие от моего жеребца та на снег не набросилась. Ждать, пока она передумает, я не стал и направился в дом. Если вспомню свои умения повара, помимо крови, сегодня смогу полакомится ещё и крольчатиной.

Глава 20

Мне хотелось верить, что я самый умный. Нет, правда, в какой-то момент, я даже загордился собой, наивно полагая, что смогу склонить жителей деревни «Подстоличная» к своему виденью мира в целом и короля в частности. Агитировать я начал с Анны и её дочери, посветил этому целую ночь, но добился лишь того, что утром не смог заснуть из-за пиши для ума, которой наградила меня вампирка.

После «приглашения» Анны поужинать кроликами, которых я с удовольствием слопал в зажаренном полусыром виде под удивлённые взгляды хозяек. И даже согласился на ночевку. И эта ночевка растянулась на неделю.

Анна больше не показывала своё предвзятое отношение и испуг, Линка радовалась такому важному гостю, деревня шумела и к моей гастрономической радости, подкармливала лжепринца, как я для себя определил свой статус, всякими вкусностями. Разубеждать сельчан в своей венценосности, было глупо. Во-первых, мне бы всё равно никто не поверил, слишком уж, по словам вампиров, я был похож на их любимого короля. Во-вторых… думаю, во-первых, хватает за глаза и клыки, так что остальное даже не стоит упоминать, приравняв к понятию – глупость несусветная.

Жители Подстоличной восприняли мой торжественный выход из сарая с ощипанной тушкой курицы… радостно. Это случилось на следующий день, и виновата в этом была маленькая Линка, похваставшаяся своим подружкам, что у них с матерью поселился самый настоящий принц. Ну а когда все пришли посмотреть на настоящего принца, пред ними предстал узнанный всеми я. Пришлось смириться, поприсутствовать ради приличия на торжественном ужине по случаю явления себя общественности и в который раз мысленно побиться головой о стенку. А я-то всего лишь хотел поиграть с Анной и королём в увлекательную игру «А вам слабо?». Правила были до безобразия простыми: раз я никуда не деваюсь с территории вампирского королевства, сижу под самой столицей и радуюсь жизни, то меня тронуть, точно не посмеют. Вот поэтому я и считал себя самым умным. Ведь по идее я должен сверкая пятками драпать, как можно дальше, наталкиваясь по пути на испытания меня на прочность, организованные Вариусом, а я засел в половине неспешного конного разъезда до города и треплю нервы его шпионке, ну или какая сейчас должность у Анны. Я был просто уверен, задом, печенью и всем остальным чувствовал, что поломанная телега была очередным испытанием для меня. Не знаю, что именно этим хотел проверить король, в своих предположениях и догадках я сначала запутался, а потом и начал серьезно сомневаться, но получилось то, что получилось – я остался жить в деревне. Спал в сарае, чтобы не пускать лишних слухов. Вампиры пусть и разительно отличаются от людей, но сплетни здесь приветствуются не хуже. Так что пришлось коротать рассветы на куче сена, дышать навозом и радоваться морде своего жеребца, которая нагло будила меня по утрам и требовала вывести его погулять. На третий день мне надоело каждое утро объезжать все окрестности и я отпустил жеребца на вольные хлеба. К вечеру он всё равно возвращался, а у меня стало на одну головную боль меньше. Но даже то, что я мог продрыхнуть на пару часов дольше, не приносило мне радости. Уже второй день в моей дурной голове били военные барабаны, объявляя мне войну.

Да и просто не спалось, я всё время обдумывал слова Анны. А началось всё на вторую ночь, когда я предложил обсудить моего «папу». Два часа рассказывал, какой он нехороший, пересказывал сплетни и суеверии людей и эльфов, в общем, старался, как мог смешать короля с грязью. Анна тогда улыбнулась и посмотрела на меня с сочувствием. На мой вопрос, она ответила, что ей печально видеть такое отношения сына к столь замечательному вампиру, как их король. Я не понял и попросил пояснить. Анна немного помялась, было видно, что ей сложно об этом говорить. Либо она придумывала, как покрасивей обелить любимого монарха, который, несомненно, раскошелился для этого испытания.

После того, что мне рассказала Хозяйка, пришлось заткнуться. Я молча встал и ушёл в сарай. И полдня пытался разобраться в поведении короля. Даже пробежался по соседям, ища подтверждения истории вампирки. Нашёл. И задумался: не мог ли король просчитать моё поведение и подкупить всю деревню? В принципе, выходило, что мог. Но возникал всё тот же вопрос: зачем? Решил развлечься по полной? Для большей убедительности?

Я потёр глаза и решил поваляться ещё немного, заодно ещё раз пробежаться по истории визита короля в деревню.

Муж Анны, Киталь, сын одного из мелкого дворянина, как и любой воспитанный в империи вампир-дворянин, достигнув тридцати пяти летнего возраста, был отправлен на службу к королю. До этого отец Киталя, да и сам Киталь успели отметиться, как неплохие войны и сам Киталь без каких либо вопросов сразу попал не в казармы «новобранцев», а прямо в полк личной королевской гвардии и стал одним из телохранителей короля. Как познакомились Киталь и Анна рассказывать не буду, история банальная как снег зимой, потом случилось, точнее, случилась Линка и свадьба. Это кратко и не по делу. А дела начались двенадцать лет назад, когда Вариус решил лично встретить и обсудить проблемы войны с правителем эльфов. Эльфы согласились, пустили вампиров с распростертыми объятиями к себе на территорию и устроили дипломатичный разговор на мечах. Королю и энному количеству его свиты удалось вырваться живыми и вернуться на земли вампиров. Но вот тут они рано обрадовались! Подлые эльфы устроили засаду и изрешетили почти всех, даже Вариусу досталась пара стрел и если бы не его верный телохранитель, прикрывший его своим телом, досталось бы и больше. Этим телохранителем, само собой, был Киталь.

С трудом добравшись до первого укрепленного города, он же форпост, на котором как выяснилось, я недавно побывал, Вариус собрал маленькую армию и вернулся на место бойни. Эльфов там уже не было, а вот трупов вампиров хватало. Но это тоже лирика. Главное, что должно было убедить меня в белости, пушистости и святости моего папаши, сводилось к его посещению деревни. Он лично развез все тела по их домам, а так как Анна когда-то отказалась покидать деревню, то и Киталь, тоже поселился здесь. Король провёл погребальную церемонию, выдал скорбную речь и поставил жену своего спасителя на пожизненное содержание. Каждый месяц Анна и все остальные близкие родственники погибших в тех мирных переговорах получали из казны по пять золотых, на которые безбедно жили и не тужили. Но больше всего из рассказа вампирки меня поразило то, что Вариус плакал, когда сжигали труп мужа Анны. Она сама видела. Я мог бы поспорить с её красивой выдуманной историей, но видел глаза девушки, они не врали. Я по деревни-то пробежался из чистого любопытства и узнал ещё несколько фактов из жизни короля. Например, Линка мне поведала, что благодаря королю в деревне появилась самая настоящая школа, где ей очень нравится учиться. Сосед Анны, старый торгаш отживший свой век, как раз тот самый старик, косивший на меня с подозрением, поведал о системе налогов и льготах. И вообще рассказал о ситуации в стране. Как выразился Рагок: «Пусть я и стар, но хватку терять, не намерен». Кстати, это именно его сыну перепало состояние в шесть тысяч с мелочью золотых.

В итоге, можно было с уверенностью говорить: подкупленная Вариусом деревня, отлично справилась со своим заданием, зародив во мне сомнения. А вдруг Вариус Кровавый на самом деле не такой и плохой. Он просто защищал свою страну и своих подданных…

– Да ну к эльфам! – раздражённо послал я себя и сел в своей импровизированной сенной постели. – Оно мне надо? Ещё немного и будешь считать честью, быть его сыном, – проворчал я и поднялся на ноги.

Слишком красиво и складно получалось. Меня бесило только одно – я ни разу не почувствовал лжи в словах вампиров. Они не люди, их эмоции так просто не прочитаешь. Вот и приходилось выплывать на одних голословных доказательствах.

Я вылил на себя ведро холодной воды, огласил сарай сдавленным матерным рыком, наскоро вытерся полотенцем и оделся, убежав в тёплый дом. А на кухонном столе меня уже ждал завтрак – жаркое из кролика и свежие овощи.

С удивлением узнав, что их принц всеяден, жители Подстоличной организовали поход в город и закупили (на свои кровные!) обычной человеческой еды. Я минут пять отупело смотрел и на корзины с продуктами и слушал местного старосту. Потом просто махнул рукой, поблагодарил и набросился на дармовую еду, устроив сельчанам веселый концерт. Когда голоден, я плохо соображаю, к чему могут привести мои действия. Вот и тогда думал только о том, как набить брюхо. Когда же утолил первый голод и понял, что стал объектом всеобщего внимания, лишь улыбнулся, пожал плечами и под общий смех, продолжил жевать вяленое мясо. После этого даже самые упертые жители Подстоличной стали называть меня по имени, наконец, поняв, что королевская кровь не делает из меня кого-то особенного.

Вот так я и жил уже неделю. Каждый день планировал уехать, когда деревня погрузится в утренний сон, но почему-то не мог. Или не хотел. Если честно, то я ещё не разобрался. Ни в себе, ни в жизни вампирского королевства. А старик Рагок стал неисчерпаемым источником ценной условно правдивой информации, которой с радостью со мной делился.

– Ваше высочество!

Я скорчил рожу куску мяса, который в данный момент жевал и тихим скрипучим голосом, что б никто ненароком не услышал, передразнил:

– Ваше высочество, ваше высочество, в гробу я видел все титулы.

– Ваше высочество! Вот вы где! А я вас обыскалась! – Анна наигранно обрадовано взмахнула руками и заулыбалась. Ага, как же, искала она меня. Так чего не нашла в сарае?

– Я, кажется, обещал обидеться и уехать, – буркнул я в перерыве между жеванием. С набитым ртом у меня говорить в последнее время почему-то не получалось. То ли айрис попадался неправильный, то ли клыки мешаются.

Анна начала выпучивать глаза и нервно дёргать головой. Я в недоумении замер и вопросительно приподнял брови.

– Что? – спросил, так и не поняв, что она от меня хочет.

– Ваше высочество, к вам посланник от его величества короля Вариуса! – торжественно произнесла вампирка. Я так и не рассказал, что никакой не принц, а то ведь возьмёт и откажется меня кормить. Ещё и из деревни с позором вытолкают, решив, что я позорю честь, гордость и имя своего великого отца.

Хотелось материться, но я сдержался. Всё-таки Анна дама, пусть и вампир. Сделал морду строительным камнем и как ни в чём не бывало, продолжил жевать мясо.

– Ваше высочество? – видя, что я не реагирую, Анна тоже растерялась. Ну да, поссорился я с отцом и не хочу видеть ни его, ни его посланников, но зачем на меня так смотреть? Чем не причина? Вот я и рассказал, когда спросили, как оказался в чистом поле без гроша и в компании жуткого голода.

Я бросил обглоданную кроличью лапку в тарелку и брякнул первое, что пришло в голову:

– Нет меня, умер.

За спиной вампирки сдавленно закашлялись. Анна прижалась к стене, а передо мной предстал посланник его величества. Высокий, резкий вампир с выпученными как у удивленной рыбины глазами. Уши тоже торчали, выпирая из-под длинных волос.

– Прошу прошения, выше высочество, но ваш отец приказал передать вам эти вещи любыми способами.

– Входить в чужой дом без приглашения, невежливо, – просветил я вампира. Посланник виновато склонил голову, и я уж было решил, что сейчас начнутся извинения, признание в вечной любви и верности короне, но, вампир обошёлся коротким:

– Прошу меня простить, – раскрыл свою сумку и выложил на стол тугой кошель, перевязь с метательными лезвиями, поясной нож в ножнах и листок бумаги.

– Можешь забрать обратно, мне ненужно ничего от короля, – я резко отодвинул миску с остатками еды и зло глянул на посланника. С виду такой приличный че… вампир! – когда же я уже запомню?

– Его величество просил, чтобы вы, прежде чем отказываться прочитали вот это, – вампир подхватил листок, который положил сверху кучи с королевским барахлом и протянул мне. Анна кашлянула, привлекая к себе внимания.

– Можешь идти, Анна, я уверен, господин посланник долго здесь не задержаться, а где выход он знает. Вход же нашёл, – недовольно сказал я и вырвал лист из рук вампира. Сначала я собирался его порвать не глядя, но любопытство пересилило. Интересно, что от меня хочет мнимый папаша?

Я развернул сложенный вчетверо лист и пробежался взглядам по тексту.

«Я очарован твоим чувством юмора, сын, но в следующий раз, я могу и разозлиться. И расплатись сразу со всеми своими кредиторами. С остальными вещами можешь делать, что захочешь, посланник брать их обратно не будет.

Твой король, по совместительству любимым папа».

Я посмеялся, скомкал лист и отправил его в печь, хоть какую-то пользу принесет.

– Кого ждём? – поинтересовался я у молчаливого посланника, который продолжал стоять над душой и мешать завтракать.

– Ваше высочество не желает написать ответ?

Я задумался. Может вправду написать что-нибудь? Что-нибудь типа: иди ты папа к эльфам, цветочки поливать?

Быстро отбросив эту идею, я ещё раз осмотрел набор юного принца и вздохнул. С одной стороны, подобный «подарок» автоматически повесит на меня долг, а в должниках я ходить не люблю, характер такой. С другой, Вариус забрал все мои вещи, а они мне были дороги как память, даже дырявые портянки. Значит, я могу смело взять всё это в качестве компенсации.

– Передай королю, чтобы он шёл лесом со своей заботой.

– Но, ваше высочество… – начал посланник. Видимо у него были четкие указания, а за их невыполнения было жестокое наказание.

– Не волнуйся, вещички я заберу в качестве моральной компенсации. Это всё?

Вампир облёгчённо выдохнул и кивнул.

– Тогда, свободен, – я повелительным жестом выпроводил визитёра, вернул тарелку на законно место перед собой и с удовольствием продолжил прерванный завтрак. Попутно подтвердив народную вампирскую мудрость: сытый вампир – добрый вампир.

Я не успел опустошить тарелку, а за столом уже расселись все любопытные и с нетерпением поглядывали на королевские дары. Трогать не трогали, совесть и головы на плечах у вампиров всё-таки были, но мне хватило и пытливых взглядов.

– Да делайте вы с этим, что хотите! – не выдержав, воскликнул я и свалил в сарай. В доме остались сильно удивлённые Анна, Линка и старик Рагок, сильно прикипевший к моей скромной персоне. Ну что за вампиры? Это уже не маленькие подозрения, а огромные подозренища, начинающие действовать мне на нервы.

Я потрепал вернувшегося с прогулки Монстра и начал жаловаться жеребцу на жизнь свою тяжелую, полную вранья и искренних вампирских улыбок. И чего мне в гробу не лежалось? При мысли об этом, меня всего передёрнуло и я постарался быстренько вырезать последние полчаса из своей памяти. Получалось это плохо, а как только начало что-то выходить, пришла Анна со всем моим добром и всё испортила.

Под моим суровым взглядом вампирка стушевалась, извинилась, наверное, сама не зная за что, скромно сложила подарки у двери сарая и буквально растворилась в воздухе. Мне оставалось только хмыкнуть.

Минут двадцать я задумчиво, с расстояния, изучал кучу вещей, в который раз доставшихся мне на халяву, потом расслабился, перетащил подарки поближе к своему спальному месту и принялся рассматривать вещички вблизи. Но помня мудрую мысль о наказуемости халявы, сначала внимательно всё осмотрел и только потом начал радоваться. Подозреваю, что Вариус подкинул мне пирожки с котятами, решив тем самым упростить себе жизнь, если я вдруг решу покинуть деревню. Кстати, эта мысль настойчиво стучится в моей голове уже не первый день. Сытно поел, тепло поспал и в путь дорогу, в гномьи горы, подальше от всех родственников. Жаль только не развлёкся, Анна потрясающая вампирка и даже по человеческим меркам, её можно отнести к категории «Идеал», с большой буквы. Если бы София была такой же, а не вгоняла мне под сердце кинжал сдобренный ядом, возможно, моё сердце сделало попытку расставить в её сторону. А так… Приходилось фантазировать, как когда-нибудь я верну баронессе её доброту, честное слово, не поленюсь вернуться в столицу, погощу у короля…

Ещё меня интересовали мои куи и мой недавно приобретенный телохранитель. Что делать с ними? Братьев я видел, Шарля за время пребывания в замке не наблюдал. Может, София забрала его обратно? Хотел бы я посмотреть, как она рушит клятву крови, которую мне принес телохранитель.

В общем, с такими плотскими мыслями, я закончил осматривать нож и перешёл к метательным лезвиям. И немного подобрел. От таких «Рыбок», я не откажусь, даже если Вариус сам потребует их вернуть. Не знаю и даже не догадываюсь, какие планы на меня у короля вампиров, но чувствует моя наглость, что я ему очень нужен. Монарх расщедрился. Я, не специалист, но и моего субъективного взгляда хватило, чтобы определить примерную стоимость лезвий. А вот вживлённые в рукоять бриллианты, были явно лишними. Её и так хватало только, чтобы комфортно ухватиться тремя пальцами и не заработать ожёг серебром. Мне-то по большому эльфийскому барабану, а вот обычному клыкастому такое оружие пришлось бы не по вкусу. Да и мне самому этот не маленький камень мешался. После дюжины кривых, косых и каких угодно бросков, я окончательно убедился в лишности подобного украшение и следующие полтора часа аккуратно выковыривал драгоценные камешки из лезвий. Отдам их Анне, когда буду уезжать или лучше оставлю себе, а вампирке выложу пару золотых. Кто знает, куда меня занесёт нелегкая, а камни это камни и цена у них одна. А учитывая, что я собираюсь ехать через человеческие земли с внешностью обычного вампира и вампирскими полновесными золотыми, бриллианты будут куда полезней. На меня и так всегда смотрели косо. Точно придется поменять внешность и временно побыть светлым вампиром.